تبادل يانغ تسيتسانغ وتشانغ يانغ والآخرون النظرات، مترددين في قلوبهم.
منذ بداية الكارثة وحتى الآن، باستثناء شياويو، لم يتبق الكثير من أعمار الجميع.
«نحن…»
لا أحد يستطيع أن يقول بالضبط كم سنة سيعيشها، ربما يموت في اللحظة التالية.
«الاستثمار سيعود بعائد، إذا هُزم هذا الكابوس، سيعود ٣٠٪ من Chronos الخاص به إليكم بنسبة استثماركم.» قال باي يوان.
نظر الجميع إلى بعضهم البعض عدة مرات.
«سأستثمر ثلاثين عامًا!» عضت الفتاة على أسنانها واتخذت قرار الاستثمار.
لقد كرهت ذلك الرجل الأصلع بشدة.
لولا الشخص بجانبها، لكانت ماتت بالفعل، وحتى هذه اللحظة لم تتقبل فكرة أن العمر يمكن أن يكون رأس مال إلا بصعوبة، لذلك استخدمت أقل وقت مطلوب لفتح النافذة.
بهذه الطريقة، يمكنها المشاركة في القتال.
«جيد جدًا، لديك جرأة.»
تلقت مو شياويو ردًا في قلبها، انخفض عمرها ثلاثين عامًا.
كانت هذه قدرة عجيبة جدًا، كأنها تعرف طبيعيًا كيف حدثت الأمور.
تحول مظهرها بسرعة ليصبح جميلاً وممتلئًا، ثم تدريجيًا أصبح مترهلاً وأصفر داكن، وظهرت بعض تجاعيد قدم الغراب.
علقت مو شياويو آمالها على هذا الرجل ذي الاسم الغريب، على الأقل لم يهدد حياتها مباشرة.
في زاوية الرؤية الإضافية، استطاعت الفتاة أن «ترى» أن عمرها نقص ثلاثين عامًا مباشرة، لكن كم تبقى بالتحديد، لم يكن واضحًا جدًا، لم يكن هناك سوى إحساس غامض، ربما بقي حوالي عشر أو عشرين عامًا.
تحت زاوية الرؤية هذه، رأى يانغ تسيتسانغ أيضًا أن عمره بقي حوالي عشر سنوات.
«سأستثمر خمس سنوات، آسف، لقد استهلكت الكثير من العمر بالفعل.» قال يانغ تسيتسانغ.
«سأستثمر ثلاث سنوات.»
«أنتم جميعًا رائعون، لكن يبدو أنني لن أعيش طويلاً، سأ…»
كان ليو مينغ على وشك الرفض، لكن باي يوان قال مبتسمًا: «يمكنك استثمار شهر واحد.»
«حسنًا، فلنكن شهرًا واحدًا.»
مع اقتراب ضباب الكابوس الأسود أكثر فأكثر، امتدت الخطوط الهندسية على جسد الرجل فجأة، متوغلة في الفراغ، نحو أماكن أبعد.
رأى يانغ تسيتسانغ أن الضوء على جسد الرجل ذي المعطف أصبح أكثر كثافة تدريجيًا، وكانت نقاط ضوئية صغيرة لا حصر لها تتجمع نحو النجمة في صدره، هؤلاء كانوا أشخاصًا في أماكن أخرى «يستثمرون».
لا أدري أين يوجد هؤلاء الأشخاص، يبدو أن هذه المدينة الغريبة بها الكثير من الناس مثلنا.
بينما كان يفكر، دفع الرجل الأرض بقدمه، وتحول جسده إلى ظل متبقٍ مندفعًا نحو الزقاق، وعلى بعد أكثر من عشرين مترًا، تحطم جدار منزل سكني بفعل وحش الحافلة، وأطلق فمه الملتوي الضخم دخانًا أسود.
«هاها، جاء آخر ليسلم نفسه!»
في هذه اللحظة، كان المدير هوانغ داخل الحافلة قد أصابه جنون القتل، ولم يعد البشر في عينيه سوى خصوم يمكن هزيمتهم بضربة واحدة.
فكر المدير هوانغ بحماس: ذلك الرجل في الجهة المقابلة لم يظهر أي خوف أمام ابني، ألا يعرف هذا الوغد أنني الآن «إله» هذه الأرض!
«التهمه، بالتأكيد عمره طويل، ها!»
لوح باي يوان بذراعه اليمنى وأطلق قبضة، كانت القبضة الضخمة مغلفة بضوء فضي لامع، واصطدمت بالسيارة محدثة صوت ارتطام تصم الآذان، كانت الضجة هائلة.
توقف اندفاع كابوس الحافلة فجأة.
«كم هذا مرعب، لقد أوقف ذلك الرجل الحافلة بقبضته!» بجانب يانغ تسيتسانغ، قال تشانغ يانغ الذي أصبح عجوزًا وهو يلهث.
تومض المصابيح الأمامية للحافلة بضوء غريب، وأصبحت الأرض المحيطة شبه شفافة بسرعة.
«هه، حتى أنه يمتلك قدرة كهذه.» نظر باي يوان إلى الأرض، وتحرك ظله وتراجع بضع خطوات.
بعد أن جمع يديه، فتحهما فجأة، وتومض نجمة بين كفيه، وسُحب مجال قوة طاقي، منتصبًا في الأمام.
تم منع امتداد الأرض شبه الشفافة بهذا المجال.
«يبدو قويًا جدًا، حتى أنه يستطيع توليد درع ضوئي.»
استمر يانغ تسيتسانغ والآخرون في الركض نحو الأمام، فالبقاء في الخلف لن يفيد بشيء سوى التضحية بأنفسهم.
لكن في زاوية الرؤية، كان لا يزال يعرف طبيعيًا مشهد باي يوان، من خلال هذا الرابط الغامض، استطاع رؤية تفاصيل المعركة عن بعد.
لكن باي يوان، باستثناء هاتين الحركتين في البداية لصد الخصم، لم يبدُ أنه كان له اليد العليا بشكل عام.
«رغم أن الاضطراب كبير، يبدو باي يوان مرهقًا نسبيًا.»
«ربما هو فقط يختبره.»
في صور الإدراك الذهني، كان الزقاق الضيق الأصلي كأنه تعرض لتفجير قنبلة، وانهارت الجدران في الحفر تحت الأرض.
تقدم ظل باي يوان القوي معتمدًا على مجال القوة في يده، خطوة بخطوة مقتربًا من وحش الحافلة، وعندما وصل إليه، رفع يده وضربه برمح طاقة مدبب.
كان مجال القوة الخاص به قادرًا على تحييد قدرات الوحش.
كان ظل هوانغ شو يصرخ داخل الحافلة، وانفجرت أيضًا خطوط قرمزية من صدره، وظهرت ظلال طاقة وامضة على وحش الحافلة تصطدم مع باي يوان.
بشرة من في الداخل وبشرة من يصطدم في الخارج، كلاهما نضج بشكل واضح.
رأى يانغ تسيتسانغ أن النقاط الضوئية الدقيقة المتجمعة داخل نقطة الضوء في صدر باي يوان كانت تتناقص بسرعة هائلة، كأنها تتدفق كالماء من سد مكسور.
«كم هذا مرعب، كم من العمر استهلكوا؟»
«هذا العالم اللعين، اللعنة، هل أنا في كابوس لم أستيقظ منه بعد. لقد أوقف السيارة بيده!»
«أتمنى لو أنه مجرد كابوس أنا أيضًا.» قالت الفتاة بعينين واسعتين متوترتين تنظران إلى الخلف.
كانت قلقة بعض الشيء من أن يخسر باي يوان، وإذا حدث ذلك، فربما لن ينجو أحد منهم.
فكرت لا إراديًا، لو أن الشخص الذي حذر الجميع في الحافلة يمكنه الظهور للمساعدة، كم سيكون جيدًا، لكنها لا تعرف كم سيكلف من العمر، فهو حتى أراد خمسين عامًا فقط لإخبارهم بطريقة النزول.
«تلك الأشكال الهندسية على جسده رائعة جدًا.»
بعد أن رأى بأم عينيه عملية تدهور المبنى، خمن يانغ تسيتسانغ أنه ربما امتص تلك الطاقات البيضاء داخل المبنى، وبالتالي حصل على الأشكال الهندسية التي يمكن أن تتوسع وتحيط به.
رغم أن الاحتمال خمسون بالمائة فقط، لكنه على الأقل لم يعد بدون أي فكرة.
الاحتمال الآخر هو أنه كان يمتلك هذه القدرة من قبل، وامتصاص نوع معين من الطاقة في المبنى كان فقط لتقويتها.
ففي النهاية، لم يتحول المبنى إلى وحش مثل الحافلة.
«هناك مدخل مترو هناك.»
رغم أن مدخل المترو كان كافيًا لحجم الوحش للدخول، إلا أن مدخل المترو يمكن أن يؤدي إلى مخارج أخرى تحت الأرض، لذلك دخل الأربعة بسرعة وركضوا نحو البعيد.
هووو——
بمجرد دخولهم قاعة التذاكر، سمعوا صفير المترو من الأسفل.
لا يعرفون إن كانوا يستطيعون دخول هذه القطارات، إذا أمكنهم ذلك، فيمكنهم الهروب لمسافة بعيدة.
عبر الجميع بين ظلال الجموع ونزلوا إلى رصيف الانتظار، ونظروا بخيبة أمل إلى الظلال ذات اللون الشفاف.
«رائع، على الأقل هذه القطارات لن تتحول إلى وحوش.» قال الرجل العجوز بجانبهم بتشجيع.
جعلهم الركض السابق يرهقون رئاتهم بالكامل، وحتى الكلام كان مرهقًا في هذه اللحظة.
«باي يوان بدأ يفقد السيطرة.» شعرت الفتاة بمرارة في قلبها، ماذا لو هُزم باي يوان.
لقد استخدمت ثلاثين عامًا من عمرها، رغم أن مساهمتها هذه هي الأقل مقارنة بالآخرين بجانبها، لكن أجمل سنوات شباب الفتاة قد استهلكت هكذا.
ظهر تعبير جاد على وجه يانغ تسيتسانغ.
«لا، ألم تلاحظوا؟ السيارات والمشاة على الأرض التي يمكن اختراقها، كلها لا تصدر أصواتًا.»
بعد أن أنهى كلامه، جاء صوت «هووو—» آخر من النفق تحت الأرض.
مصحوبًا بهدير، اصطدم قطار أصفر محمر عبر ظلال قطارات المترو المتوقفة على السكة، وتوقف متداخلاً معها.
هذا القطار حقيقي!
تراجع الأربعة معًا بضع خطوات، يراقبون القطار الغريب بحذر.
انفتح الباب بصوت ارتطام، وانتشر منه جو خانق.
تقدم جسد رجل متمايل إلى الباب، وقال بصوت أجش: «أنتم… لم تعودوا… ذوي قيمة. أكثر من سبعة عشر عامًا… للصعود.»
بعد أن انتهى من الكلام، أغلق الباب بضربة.
رأى الجميع من خلال النافذة جسد ذلك الرجل يعود ويجلس في مقعده ببلادة. كان هناك عشرات الأشخاص يجلسون بهدوء في العربة، كتماثيل شمعية فاقدة للروح.
انطلق القطار مسرعًا مرة أخرى.
عندما غادر، شعر يانغ تسيتسانغ بتراجع الإحساس بالاختناق في الهواء.
«هذا المكان، لم يعد الأرض…»
رأوا جميعًا أن القطار كان عليه حراشف دقيقة، كأنه كائن حي.
حدقت الفتاة في كلمات الطرف الآخر بذهول، ألا تستطيع أن تعيش سبعة عشر عامًا أخرى.
«باي يوان يهرب أيضًا، وحش الحافلة يمكنه أيضًا أن يمد مجسات.»
في الإدراك، كان الرجل ذو المعطف الأبيض يتراجع أمام هجمات المدير هوانغ والوحش المشتركة.
لا يعرف كم من Chronos أنفق، لكن مو شياويو فقدت الأمل بالفعل، أول استثمار في حياتها بدا أنه سيخسر بشكل دموي.
وخسارة ثلاثين عامًا، ستصبح قريبًا في الخمسين.
«اهربوا بسرعة، لنخرج من الجانب الآخر، ربما نستطيع التخلص من ذلك الشيء.» قرر الشخصان اللذان كانا يركضان مع يانغ تسيتسانغ طوال الطريق أن يتفرقا مرة أخرى، فهذه هي الطريقة الوحيدة لزيادة فرص النجاة.
«أيها الأخ الكبير، أنت…»
«اذهبي.»
بعد أن رأى الشخصين يستديران ويركضان نحو الدرج، تبعهما يانغ تسيتسانغ، لكن بعد خطوتين، توقف.
رفع رأسه وتفحص محطة المترو، كانت محطة تبادل، تلتقي فيها عدة خطوط مترو، لذا كانت المحطة كبيرة نسبيًا.
كان مصباح فوق رأسه يومض، وقد ينطفئ في أي لحظة.
التفت، كانت الملصقات على الأعمدة تبدو وكأنها لم تُستبدل منذ وقت طويل، بألوان باهتة.
بدا أن هناك طاقة غير مرئية، كضباب رقيق، تتناثر على الجسد.
«أيها الأخ الكبير، إذا لم تأتِ، سأذهب أولاً؟»
«حسنًا.» رد يانغ تسيتسانغ عليها بشكل عابر، وكان قلبه في هذه اللحظة مغلفًا بعاطفة غريبة، وكأن محطة المترو هذه تستجديه للبقاء.
تجولت نظراته في كل مكان، واستقرت أخيرًا على تلك السلالم المتحركة العاملة.
لم يسقط أحدهم من السلم المتحرك، مما يعني أنه موجود حقيقيًا.
«محطة المترو…» تمتم يانغ تسيتسانغ لنفسه.
لأنه كان لا يزال على اتصال مع باي يوان، استطاع أن يشعر بوجود ذلك الضوء الأبيض الخافت في قلبه.
في هذه اللحظة، شعر أن ذلك الضوء الأبيض كان يمتص نوعًا من الطاقة من حوله بشكل متقطع، وعندما غادرت مو شياويو أيضًا، أصبح هذا الشعور أقوى.
{«آسف، أيها الأربعة، هذا الكابوس هو كابوس مصاحب لشخص آخر، لا أستطيع مواجهته بمفردي. غدًا، عندما يعود زملائي في الفريق، سنتمكن بالتأكيد من هزيمته، لا تقلقوا.»
بعد أن انتهى من الكلام، اختفت فجأة الصورة التي كانت تراقب باي يوان كزاوية رؤية ثالثة.
لقد هرب ذلك الوغد!
وفي هذه اللحظة بالتحديد، في محطة المترو لخط التبادل حيث كان يانغ تسيتسانغ.
ظهرت فجأة شبكات بيضاء لا حصر لها على الجدران في كل مكان، تتدفق كأنها تيارات من الطاقة، وأصبحت المباني المحيطة قديمة بسرعة.