প্রতিরোধকের আক্রমণ ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, চেং ইউনজের চন্দ্রদূত পুরোপুরি বেরোতে পারছিল না, ইয়াং জিচাং সাময়িকভাবে বড় কার্পেটে লাফ দিয়ে নড়াচড়ার মাধ্যমে প্রতিরোধকের আঘাত এড়াচ্ছিলেন।
কিন্তু এই বড় কার্পেটও পুরোপুরি শব্দতরঙ্গ শক্তির প্রবেশ ঠেকাতে পারছিল না।
ভালো যে কয়েক লাখ মানুষ সবসময় নিজেকে বিনিয়োগ করতে প্রস্তুত, ইয়াং জিচাং খুব কৃতজ্ঞ যে দৈত্য বীরের প্রাসাদের শেষ পর্যায়ে এই অনুমতি আছে, সেই অভিশপ্ত কুত্তার বাচ্চা।
{উপায় নেই। জিচাং, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, আমরা জোরে বুড়ো-রুগ্ণ-দুর্বলদের হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে পাঠাচ্ছি।}
“ছোট মা চাও একবারে শুধু একজন পাঠাতে পারে।”
{পনেরো তারিখের পর টিকতে হবে, সংযোগস্থল দিয়ে সবাইকে হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে সরাতে হবে।}
ইয়াং জিচাং ঠোঁটের কোণ দিয়ে গড়ানো রক্ত মুছলেন।
তার মনে প্রবল অক্ষোভ ছিল।
“অন্য জায়গায় হলে কথা ছিল, দৈত্য বীরের প্রাসাদে অসমাধানযোগ্য কিছু হতে পারে না।”
মূলত দৈত্য বীরের প্রাসাদও এক ধরনের কৃত্রিম সংযোগস্থল। এরও একটি ঊর্ধ্বসীমা আছে, শুধু এই ঊর্ধ্বসীমা এই ভূমির সবচেয়ে শক্তিশালীর জন্য, শুধু প্রবেশকারীদের জন্য নয়।
কিন্তু… আমি কি সবচেয়ে শক্তিশালী?
নিচে চেং ইউনজে কঠিন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছেন, তার Chronos প্রায় প্রতি সেকেন্ডে শেষ হয়ে যাওয়ার সীমায় পাগলের মতো লাফাচ্ছিল, পেছনের তখনও টিকে থাকা কিছু ২৩নং শহরের সমর্থনকারীরা ক্রমাগত ক্ষমতার গোলা খরচ করে ঢাল বিছিয়ে না রাখলে, আলোর কঙ্কাল থাকলেও চেং ইউনজের অবস্থা খুব একটা ভালো হতো না।
{ইয়াং জিচাং, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো, আটকে গেলে নিশ্চিত মারা পড়বে!} চেং ইউনজে লড়তে লড়তে পিছোতে লাগলেন।
“জিচাং মিস্টার, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসুন, হেডকোয়ার্টারে আলোচনা করি! মাসের মাঝামাঝি হতে আর দশদিন!” থং ওয়েনছিও বলল।
শব্দতরঙ্গের রাজা চোখের বল স্পিকারের বাহনে ওপরে তুলে ভাসমান অবস্থায় বড় কার্পেটের কিনারায় আবির্ভূত হলো।
“পালানোর স্বপ্ন দেখো না, আর কী জানতে চাও আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারো, তারপর তোমাকে বিদায় জানাব।”
প্রতিরোধক নিজের মৃত্যুর মনোকথা পাওয়ার ব্যাপারে খুব নিষ্ঠাবান, কারণ আমি এখানকার নকশাকারী বলে সবার স্মরণে আছি? ইয়াং জিচাং ভাবলেন।
কয়েকটি চিৎকার আর পাগলের মতো চমকানো ভাঙা রেখা এলো।
ইয়াং জিচাং নিচে তাকিয়ে দেখলেন, একটানা প্রলাপের কাছে টিকতে না পেরে চেং ইউনজে মানসিক শক্তির রূপের অবস্থা শেষ করেছেন।
এখন তিনটি বেশি ঘনীভূত প্রতিরোধক অবয়ব স্তূপীকৃত শক্তি মানুষের ঘেরাওয়ে চেং ইউনজেকে ঘিরে ফেলেছে।
সেই তিনটি শব্দতরঙ্গের রাজার হাত থেকে একের পর এক ছড়ানো ঢেউ বেরিয়ে চেং ইউনজের শরীর কাঁপাচ্ছিল।
ইয়াং জিচাংয়ের মনে হলো মাথা বিস্ফোরিত হবে।
এই দৃশ্য…
ইয়াং জিচাংয়ের মন হঠাৎ টানটান হয়ে উঠল।
“কেন আমাদেরই আক্রমণ করতে হবে, শান্তিতে সহাবস্থান করো না?”
“শান্তি? আমিও চাই, কিন্তু…” শব্দতরঙ্গের রাজা হাসল,
“আমাদের কম্পাঙ্ক তো আলাদা!”
গুঙ্~~ সাত-আটটি চোখের বল ভেসে আবির্ভূত হলো।
ইয়াং জিচাং অনুভব করলেন এক শক্তি ছড়িয়ে নিজেকে আচ্ছন্ন করছে।
কিন্তু ইয়াং জিচাং হাসলেন।
“তাহলে যদি আমি সেনাদলের সেনাপতি হই, শেষ পর্যন্ত সত্যিই স্বাধীন ইচ্ছা বজায় রাখতে পারব না, তাই না! কারণ তুমি নিজের তথাকথিত কম্পাঙ্কের নয় এমন চিন্তার তরঙ্গ থাকতে দেবে না!”
শব্দতরঙ্গের রাজা হাসল:
“তোমার বাজে কথা অনেক। এমন শেষ মনোকথা আমার পছন্দ নয়।”
শব্দতরঙ্গের রাজা স্বীকার না করলেও বাস্তবতা সবার কাছে প্রমাণ করছিল। নিচের সেনাদলে, দৈত্য বীরের প্রাসাদের মৃত্যুর শব্দগুলো প্রান্তিক হয়ে যাচ্ছিল, উচ্চ স্তরের সামরিক স্কোয়াডে তাদের ভাষা দ্রুত মিলিয়ে যাচ্ছিল, আর বুলেট, গোলা আর সেনাবর্মে পৃথিবীর মানুষের প্রলাপ আরও ঘনীভূত হচ্ছিল।
ইয়াং জিচাংয়ের চামড়া কাঁপতে লাগল, কিন্তু তার বড় কার্পেট একটুও সরল না, শুধু শব্দতরঙ্গের সমুদ্র ঢেউয়ে ভাসমান অবস্থায় দুলছিল, যেন সত্যিকারের সমুদ্র ঢেউ।
{ইয়াং জিচাং!}
{দাদা! আহ আহ আহ, টিকে থাকো, আমি এই এলাম!!}
{জিচাং মিস্টার, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসুন, মরবেন না!}
গুঙ্~ গুঙ্~ গুঙ্ গুঙ্ গুঙ্~~
ইয়াং জিচাংয়ের শরীরে একটুও প্রতিরোধ ছিল না, তিনি অনুভব করলেন নিজের অন্ত্র, হাড়, রক্তনালী, মাথা — সবকিছু কাঁপছে, চারপাশের অগণিত শব্দ সহ-কম্পাঙ্কে।
কিন্তু এমন কম্পনে ইয়াং জিচাং আরও শিথিল হলেন।
প্রতিরোধক কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
“আমি শিগগিরই দৈত্য বীরের প্রাসাদের অধিপতি হব।”
যেন এই একমাত্র নিজের কথা শোনা মানুষকে বলার মতো প্রতিরোধক আস্তে বলল।
প্রবল আত্মবিশ্বাস শব্দতরঙ্গের রাজাকে বিশ্বাস করিয়েছিল, ইয়াং জিচাং যাই করুক, পালাতে পারবে না।
“তুমি জানো, এই দৈত্য বীরের প্রাসাদ আমি নিজে নকশা করে বানিয়েছি।”
“ও, জানি, অনেক শেষের কণ্ঠ এই ব্যাপারটা স্মরণ করছে, এটাও তাদের অভিযোগ। হুম… তোমার মানসিক প্রশিক্ষণ আছে, একটু সময় লাগছে।”
ফট! নিচে চন্দ্রদূতের সাথে পুরোপুরি জড়িয়ে যাওয়া চেং ইউনজের এক হাত ফেটে গেল।
ইয়াং জিচাংয়ের বুকে মডেল চমকে আবির্ভূত হয়ে চতুর্ভুজ ধীরে ঘুরতে লাগল।
“আর, তুমি জানো…” ইয়াং জিচাংয়ের ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়ালো, চোখের কৈশিক রক্তনালীও ফাটতে লাগল, চোখের সাদা অংশ লাল হয়ে গেল।
“আর কোনো শেষ ইচ্ছা। আমি এই শেষ কথাগুলো খুব পছন্দ করি, এটাই সবচেয়ে আন্তরিক, বিশুদ্ধ আবেগ আর ইচ্ছা।”
[আমি, মহান চতুর্ভুজ, বলয়ের ভেতরের জিনিস খুঁজছি।]
ইয়াং জিচাংয়ের দৃষ্টি ক্রমবর্ধমান ছুটোছুটি করা মানুষের ওপর পড়ল।
চন্দ্রছায়া স্তরের দানবের তথ্য মনের মধ্যে দিয়ে গেল — তারা সবসময় সর্বোচ্চ শক্তিধরের থেকে এক ধাপ বেশি শক্তিশালী।
কিছু দৈত্য বীরের প্রাসাদের নির্মাণ তথ্যও মনের মধ্যে দিয়ে গেল।
দৈত্য বীরের প্রাসাদ ছাঁকনি, প্রচণ্ড চাপ।
এই ভাগ্যের গতিপথের বাইরের জায়গায় এমন দৈত্য বীরের প্রাসাদ শুধু দুই শহরের সর্বোচ্চ শক্তিধরের থেকে এক ধাপ বেশি শক্তিশালী।
অপরাজেয় নয়…
কিন্তু পূর্বশর্ত হলো…
{এখানে কেন এলাম~}
{অভিশপ্ত ইয়াং জিচাং…}
{আমি ফিরতে চাই…}
এই মস্তিষ্ক ভরা প্রলাপ যেন অনুনাদে নিজের সাথে মিশে এক হয়ে গেল। চোখের সামনে লাল হয়ে গেল…
ইয়াং জিচাং ঠাণ্ডা হাসলেন:
“ওই অপদার্থ নিশ্চয়ই ব্যক্তিগত শত্রুতা চরিতার্থ করছে। তাই… যে তোমাকে হারাবে… সে শুধু… আমি!”
[আমি [বিভ্রান্ত বিদ্রোহ] স্পর্শ করেছি।]
“চলো, আমাকে তোমার সেনাপতি করো।”
“দেরি হয়ে গেছে।”
“চলো, আমাকে তোমাদের সেনাপতি করো! দৈত্য বীরের প্রাসাদে মৃত সব মানুষ!”
বিভ্রান্ত বিদ্রোহ ডেকে আনা ও ধারণ করার মুহূর্তে, চারপাশের ইয়াং জিচাংয়ের মানসিক কম্পাঙ্ক বদলানো প্রলাপগুলো একসাথে থেমে গেল।
এইমাত্র ঠাণ্ডা হাসি দেওয়া প্রতিরোধক হঠাৎ ইয়াং জিচাংয়ের দিকে চিৎকার করল:
“তুমি কী করছ!”
তার হাতের শক্তিও বাড়িয়ে সামনের তরুণের দিকে চেপে ধরল!
“তোমরা তার সেনাবাহিনীর সদস্য হবে না! যদি এই শব্দগুলো তোমাদের শেষ হারানো কম্পাঙ্কের চিন্তা স্থির করছে!”
ইয়াং জিচাং যন্ত্রণায় বিকৃত মুখে জোরে চিৎকার করলেন!
“নিপীড়িতদের বিভ্রান্ত… বিদ্রোহ!”
হুড়মুড়! ইয়াং জিচাং উড়ে পেছনে গেলেন, প্রতিরোধকের আক্রমণে নয়, প্রাসাদের প্রচণ্ড বিস্ফোরণের বায়ু ঢেউয়ে উড়ে গেলেন।
হারানোর আগের শেষ মনোকথায় ইয়াং জিচাং ক্ষীণ মানসিক কণ্ঠ শুনতে পেলেন…
[আমি শতাধিক……]
[আমি হাজারো একসাথে… বাঁচতে চাওয়ার মুমূর্ষু ইচ্ছা অনুভব করলাম…]
চেতনা ধীরে ধীরে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল, ইয়াং জিচাং অনুভব করলেন কয়েকজন নিজে একই সাথে মস্তিষ্কে রাগ, দুঃখ, হতবুদ্ধিতা ইত্যাদি আবেগ নিয়ে জেগে উঠেছে।
চারপাশের হাজারো ভিন্ন ভিন্ন হারানো কম্পাঙ্ক চিন্তার তরঙ্গ হঠাৎ অগণিত হইচইময় শক্তিতে পরিণত হয়ে তাদের ভাষার ভারসাম্যহীনতা, যুক্তিহীনতা নিয়ে যেন নিখুঁত মানুষের ইচ্ছা থেকে হঠাৎ অবনমিত হয়ে উল্টোপাল্টা কথাও বলতে না পারা নিম্ন শক্তির আত্মায় পরিণত হলো…
{Zui… শক্তিমান বলে…}
{সে Shi…}
{চিয়াচি… Gaji…}、{JiaJun…}、{হবে…}
অগণিত বর্ণনাতীত অস্পষ্ট তরঙ্গ এই বিকৃত ভাসমান আলোর বিকিরণে বিশৃঙ্খলভাবে একই তরঙ্গে, একই কম্পনে, একই শব্দবন্ধে সুর মেলাতে লাগল —
{সে বলেছে সে…}
{Jiangjun… সেনাপতি!}
হুড়মুড় ধড়াস ধড়াস! বুলেট আর মিসাইল বন্দুকের নলে বিস্ফোরিত হলো, বর্মে একের পর এক হাত গজিয়ে এগুলো পরা শব্দতরঙ্গ মানুষের গলা টিপে ধরল।
[সিদ্ধান্ত ব্যক্তিত্ব বিকৃত হচ্ছে…]
উড়ে যাওয়া ইয়াং জিচাংয়ের বুকে কাঁপতে থাকা চতুর্ভুজ প্রসারিত হয়ে পাশের একের পর এক নিজের সাথে অনুনাদিত শক্তি স্তূপ পার করল…
হুড়মুড় ধড়াস ধড়াস!
মাটিতে একের পর এক মানব ছায়া বিস্ফোরিত হলো।
[মহান… চতু…র্ভুজ হিসাবে, আমি… বাঁচার প্রবৃত্তি অনুযায়ী… ইচ্ছা তাবিজ ব্যবহার করছি।]
[ইচ্ছা তাবিজের কোনো লক্ষ্য নেই, কিন্তু সব প্রাণীর একটি মৌলিক ইচ্ছা আছে… বেঁচে থাকা।]
বিভ্রান্তিতে ডুবে যাওয়া ইচ্ছা জেগে উঠল।
শূন্যতা, হতবুদ্ধিতায় এই বিশুদ্ধ ও অভিন্ন ইচ্ছা চারপাশ ও সামনের ছোট কৃষ্ণগহ্বর থেকে আবির্ভূত এক রুপালি লম্বা বর্শা অনুভব করছিল, দেখল তা আস্তে করে অচেতন নিজের শরীরে বিদ্ধ করছে — তার ওপর কয়েকটি লাল নকশা দ্রুত নিজের শরীরে ছুটে ঢুকল।
এক ধরনের জরাজীর্ণ প্রাণশক্তি দ্রুত নিজের শরীরের ভেতর জন্ম নিল, যেন নিভতে যাওয়া আগুনের ফুলকি আবার জ্বলে উঠল।
তারপর এই বিশুদ্ধ ইচ্ছা গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
জানিনা কতক্ষণ পর, ঘুমন্ত বিশৃঙ্খল ইচ্ছা অবশেষে একটি ভাবনা জাগালো…
“আমি… মহান, না।”
সে কষ্টে চোখের পাতা খুলে হাত তুলে পচা হাতের তালুতে সড়সড় করা মাংস-রক্ত দেখল।
পেছন থেকে ধীরে ধীরে মাটির ঠাণ্ডা শক্ত স্পর্শ এলো, আর শরীরের ভেতরের ব্যথা।
“আমি… শব্দতরঙ্গ… লি… না, আমি ওয়াং চাওথিয়েন? ওয়াং চাওথিয়েন কে… চাও ফেইও নই, আমি…”
সে একটু উদ্বিগ্ন হলো, কিন্তু আরও কয়েকটি তাড়াহুড়োর কণ্ঠ এলো।
“ইয়াং জিচাং, তুমি ঠিক আছো!”
এই চিৎকারের সাথে সাথে অনেক প্রলাপ আর অন্য হারানো কম্পাঙ্কের চিন্তা জোয়ারের মতো সরে গেল, মিলিয়ে গেল।
“ঠিক…”
দুজন ইয়াং জিচাংয়ের পাশে আবির্ভূত হয়ে মুখে উদ্বেগের ভাব ফুটালো, তারপর আরও মানুষ, কেউ চেং ইউনজের নাম ধরে ডাকছিল, কেউ পাগলের মতো হাসছিল, কেউ কাঁদছিল।
“আমি ইয়াং জিচাং…”
ইয়াং জিচাং অনুভব করলেন কেউ উষ্ণ হাত দিয়ে স্পর্শ করছে, কেউ নিজের ওপর কিছু ব্যবহার করেছে, শরীরের ব্যথার মধ্যে ধীরে ধীরে কিছু আরামের অনুভূতি জাগছিল।
অবশেষে নিজের সত্যিকারের স্মৃতি ধীরে ধীরে ফিরে এলো।
“ইয়াং জিচাং!” চেং ইউনজে নিং চিয়াচিয়ার হাতে ধরা অবস্থায় শরীর ক্ষত-বিক্ষত হয়ে এলেন।
দুই হাত হারানো তিনি মর্মান্তিক হাসি দিয়ে বললেন,
“সাবাশ, এবার আমি… মন থেকে মেনে হারলাম, তুমি জিতেছ।”
বলে চেং ইউনজে চারমুখী আসমানী দলের পায়ের কাছে বসলেন, সেখানে ওয়াং চুনরা জটিল দৃষ্টিতে মাটিতে পড়া তরুণের দিকে তাকিয়ে ছিলেন… সেই লোক… এমনভাবে শেষ প্রতিরোধ করল, আর সফলও হলো।
তাদের চোখে প্রায় মানবরূপ হারাতে বসা তরুণ ধীরে ধীরে শরীর পুনরুদ্ধার করছিল।
সু’অ হাঁটু গেড়ে ইয়াং জিচাংয়ের পাশে বসে উত্তেজিতভাবে তার সেরে ওঠা ক্ষত থেকে বিদেশি বস্তু সরাচ্ছিলেন।
“আমরা জিতেছি। তুমি অসাধারণ! শিয়াও ইয়াং!” তিনি উত্তেজিত হয়ে ইয়াং জিচাংয়ের কিছুটা ক্ষতবিক্ষত কিন্তু অনেকটা সেরে ওঠা গালে চুমু খেলেন।
কোথাও, হেডকোয়ার্টার সংযোগে এই দৃশ্য দেখে মু শিয়াউ ওয়াও করে কেঁদে উঠে ঘুরে লিউ মিংকে জড়িয়ে ধরলেন,
“আহ আহ, সেই বজ্জাত!”
এই দলের মানুষজন ইয়াং জিচাংকে ঘিরে ধরে অপ্রাসঙ্গিক কাউকে কাছে আসতে দিচ্ছিল না।
নানা ধরনের চিকিৎসা ক্ষমতার গোলা বিনামূল্যের মতো ব্যবহারে ইয়াং জিচাং ধীরে ধীরে বসতে পারার অবস্থায় ফিরলেন।
আরও একদল লোক ছুটে ঢুকল, লুও শিন উত্তেজিত হয়ে বলল:
“ইয়াং জিচাং, আমাদের শহর জিতেছে! তুমি সত্যিই একাই প্রতিরোধক ধ্বংস করেছ! অসাধারণ!”
তাকে উঠতে দেখে সামনে কখন এসেছে জানা নেই এমন লুও বিন, চাও শুয়েমেইরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পথ ছেড়ে দিলেন।
সামনের কালো দেয়ালে আগের বড় চোখের অবস্থান পুরোপুরি ফেটে গেছে।
আলোকিত সুন্দর আলোর গোলা সেখানে ভাসছে, ভেতরে দুটি ছোট জিনিস ধীরে ঘুরছে।
【দৈত্য বীরের প্রাসাদ — দৈত্য দাঁতের চূর্ণচক্র, বিজয়ী দলের এক্সক্লুসিভ পুরস্কার।】