গুঞ্জনের মধ্যে, ইয়াং জিচাং অনুভব করছিল তার সচেতনতা অসংখ্য দৃষ্টিতে জ্বলছে।
সে অনুভব করল কাঁধে হাতের টান, আর কিছু মানুষের নাকের শব্দের দ্রুততা ও ভারীতা।
যদিও নিয়ম অনুযায়ী, লস্ট ইলিউশন কোম্পানির কোনো গোপনীয়তার শর্ত না ভাঙা নিজেকে চাকরি ছাড়তে বাধা দেওয়ার কোনো উপায় নেই, কিন্তু…
“ঠিক আছে, আমি অংশ না নিয়েও পারি।” ইয়াং জিচাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“তুমি!” ক্রফট তাকাল।
ইয়াং জিচাং এই লোকটির দিকে তাকাল, এখন হয়তো সবচেয়ে বেশি নিজের চাকরি ছাড়া সমর্থন করছে এই সবুজ চামড়ার মায়া বীর মন্দিরের বড় ডিজাইনার।
ফু ছিইয়ং সন্দেহ নিয়ে যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল:
“তুমি সত্যিই মন বদলালে, শহরের জন্য লড়তে চাও না?”
ইয়াং জিচাং যেন কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরের স্বস্তি নিয়ে, উদাসীনভাবে বলল:
“আমি আমার মডেল, ‘ক্রোনোস স্থানান্তর’ দিয়ে আমাদের শহরের লোকদের দিতে পারি, তারা আমার শক্তি দিয়ে প্রতিযোগিতায় নামুক।”
বোবোলি মুহূর্তেই চোখ বড় বড় করল! সে লাফিয়ে উঠে, দুই হাত টেবিলে ঠুকে বলল:
“না! চলবে না! আমি মানি না!”
ইয়াং জিচাং বোবোলির দিকে তাকাল:
“হয়তো এতে করে, আমি উল্টো অপরিবর্তিত ভবিষ্যতে ফিরে যাই।”
“তাহলে মোরির বিপজ্জনক আত্মত্যাগ কি বৃথা গেল না!”
“মোরির ভবিষ্যতের পরিবর্তন আবার মসৃণ হলে, তারও মরার কথা নয়। সেই সময় স্থানান্তর এখনও থাকা উচিত…”
জিন ফাংমাওয়ের চোখ ঘুরে ইয়াং জিচাংয়ের দিকে তাকাল।
ক্রফট হতভম্ব, সে ইয়াং জিচাংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন এক বিরাট বোকা দেখছে।
“আহ, সত্যিই একটা বড় রত্ন হারিয়ে ফেলেছি।” সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বোবোলি দুই ছায়ার দিকে তাড়াহুড়ো করে বলল:
“গিয়ারের ঘর বদলানো যায়, আমরা সবাই মিলে নতুন করে বানাব, মাত্র দুই তিন দিন লাগবে! আমরা আরও দুটি চাকা গ্রুপের বহনকারী স্তম্ভ বদলাতে পারি, আমি শহরের কাঠামোও বদলাতে পারি, এতে আমাদের আগেরটার সাথে একদম আলাদা হয়ে যাবে! অনুগ্রহ করে আরেকটু সময় দিন!”
দুই ছায়া একে অপরের দিকে তাকাল।
{সত্যিই, এই প্রতিযোগিতা নগরী, খুব সুবিধাজনক।}
বোবোলি দাঁত কামড়ে ইয়াং জিচাংয়ের দিকে তাকিয়ে, প্রায় চিৎকার করে বলল:
“আমরা বলেছি, সব গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত, অবশ্যই পুমিং গ্রুপের তিন প্রধানের একমত হতে হবে! ক্রোনোস বল দিয়ে দেওয়ার অধিকার তোমার একার নেই! আমি আগে মানি না!”
জিন ফাংমাও বললেন:
“আমার মনে হয় আবার ভূখণ্ড ডিজাইন করার দরকার নেই। ঘরের জায়গা বদলালেই হবে।”
“এটা…”
“প্রার্থী ইয়াং জিচাং,” স্বর্ণ প্রধান যুবকের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“কঠিন সময়ে স্টারলাইট ইলিউশনের জন্য মায়া বীর-স্তরের প্রতিযোগিতা নগরী বানানোর নতুন পথ খুঁজে বের করা, আর এমন স্থায়ী মায়া বীর মন্দির তৈরিতে অংশ নেওয়া, ইতিমধ্যে বড় অবদান।”
তিনি সবার উদ্দেশ্যে বললেন:
“আর সে তো নিজের মূল্যবান সুযোগ ত্যাগ করে, তার তলানির শহরের জন্য লড়তে যাওয়া সত্যিকারের বীর। মায়া বীর মন্দির ইতিমধ্যে স্থায়ী হিসেবে স্বীকৃত হয়েছে, আর এসব তুচ্ছ ব্যাপারে জড়িয়ে থাকলে, আমাদের হলি রিং কাউন্সিলকেও ছোট মনে হবে।”
“ইয়ে!” একদল মানুষ লাফিয়ে উঠল।
“আহ।” ক্রফট হতাশায় মাথা নিচু করল।
“কিন্তু!”
ক্রফট প্রচণ্ড বেগে মাথা তুলল, অন্যরাও সাথে সাথেই চুপ হয়ে গেল।
জিন ফাংমাও হেসে বললেন:
“যে শাস্তি হবে তা হবে, ইয়াং জিচাং।”
সবার দৃষ্টি জিন ফাংমাওর হাসিমুখের ওপর পড়ল।
“ন্যায্যতার জন্য, তুমি মায়া বীর মন্দির স্থাপনের প্রথম পাঁচ দিনে, যুদ্ধ করতে পারবে না।”
ইয়াং জিচাংয়ের শ্বাস আটকে গেল।
পাঁচ দিন, আশা করি দুই শহরের মানুষ এই ঘরগুলো শেষ করতে পারবে না।
“আমি, রাজি।”
“ভালো। তাহলে এখন থেকে, তুমি কোনোভাবেই ইলিউশন কোম্পানি আর শহরের কারও সাথে যোগাযোগ করতে পারবে না, যুদ্ধ শুরু হওয়া পর্যন্ত!”
বলার সাথে সাথেই, একটি চতুর্ভুজ ভাঙা রেখা দেখা গেল।
[আমি পেয়েছি এক ইঞ্চির জগৎ।]
শাঁ! ইয়াং জিচাং টয়লেটসহ একটা স্বচ্ছ বর্গাকার ফ্রেমের ভেতর ঢুকে গেল।
{তথ্য ফাঁস রোধে, এখন থেকে, স্বপ্ন হোক বা নেন, বা মানসিক বৃত্তের সংযোগ, যেকোনো সম্ভাব্য যোগাযোগ বন্ধ!}
{প্রতিদিন তুমি সময়মতো খাবার পাবে, সময় হলে, তুমি স্বাভাবিকভাবেই মায়া বীর মন্দিরের দরজার সামনে উপস্থিত হবে।}
“আহ, বন্দি করে রাখা হল।”
সবাই এই ঝাপসা কাচের মতো বড় বাক্সের দিকে তাকাল, বাইরে থেকে ভেতরে দেখা যায় না।
……
……
ইয়াং জিচাং স্বচ্ছ দেখতে বাক্সে পদ্মাসনে বসে ছিল।
বেশিক্ষণ না হতেই সে সবাই নিজের ওপর ফোকাস না করা দৃষ্টি থেকে বুঝতে পারল বাইরে থেকে ভেতর দেখা যায় না।
“আরও ভেবেছিলাম র্যাঙ্কিং যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে, পোস্ট এম্বেলম জগতে গিয়ে মূর্তি পাবো, এখন মনে হচ্ছে সম্ভব নয়।”
ইয়াং জিচাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মনে মনে এবারের খরচ হিসাব করল।
হুয়ান বাও’য়ার পরিচালকের
“ব্যক্তিগত সঞ্চয়ের” সমর্থন থাকলেও, নিজের উপার্জিত ক্রোনোসের বেশিরভাগই ক্ষমতা বল কেনায় খরচ করে ফেলেছে।
প্রথমে এত পুরস্কারের দরকার ছিল না, কিন্তু ভাবতেই দুই শহরের মানুষ, অনেকে জীবন-মৃত্যুর সীমায় লড়ছে। তাই মোরির প্রস্তাবে, তিনজন ঠিক করল এই আধা বছরের দক্ষতার বই দিয়ে উপার্জিত অতিরিক্ত সময়, সবাইকে ফিরিয়ে দেবে।
এখন, তিনজনের হিসাবে এখনও প্রায় ত্রিশ লাখ ক্রোনোস বাকি।
“যেহেতু কষ্ট করে বিশ্রাম পেয়েছি, তাহলে ভালো করে অনুশীলন করি।”
ইয়াং জিচাং স্মরণ করতে লাগল সর্বশেষ মায়া বীর মন্দির নির্মাণের অভিজ্ঞতা।
এবারের লস্ট ইলিউশন কোম্পানির সফর, বলা যায় সম্পূর্ণ অজানা আধ্যাত্মিক নেন জ্ঞানের ওপর খুব খুব গভীর বোঝাপড়া হয়েছে।
নিজের শক্তি শক্তিশালীদের তুলনায় এখনও দুর্বল অবস্থায় থাকলেও, এমন অভিজ্ঞতা পাওয়া মানে, ভবিষ্যতে এই পথে অনেক ভুল পথ এড়ানো যাবে।
সে স্মরণ করল 《আদি আধ্যাত্মিক অনুশীলনের যোগ》র বিষয়বস্তু, মনের ভেতর ক্রমশ মিশে যাওয়া বনের গভীরে থাকার অনুভূতি অনুভব করতে লাগল, নানা চিন্তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
ইয়াং জিচাং পদ্মাসনে বসে স্থির হয়ে, ধীরে ধীরে আধ্যাত্মিক শক্তি অনুশীলন করছিল।
……
দুদিন পর, বোবোলি বাসায় ফিরল।
বাসন ধুতে থাকা লিয়াং শি তাকে ফিরতে দেখে, সাথে সাথেই আনন্দে স্বাগত জানাল।
“এই দুদিন তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।” বোবোলি কৃতজ্ঞ হয়ে বলল।
“ঠিক আছে, মোরি ভাই ইয়াং ভাইয়ের ভালো বন্ধু, আমি অবশ্যই তাকে রক্ষা করব।”
মোরি বেডরুমের দরজা খুলল,
“বোবোলি ফিরেছে, কেমন হল?”
“খুব ভালো!”
বোবোলি রান্নাঘরে ব্যস্ত লিয়াং শির দিকে তাকিয়ে, মোরির ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে বলল:
“আমার একটা ব্যাপার আছে সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না, তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই।”
“আমাকে জিজ্ঞেস? কী ব্যাপার।” এই দাড়িওয়ালা লোকটি অদ্ভুতভাবে কিশোরের দিকে তাকাল।
“লস্ট ইলিউশন কোম্পানির পরিচালক আমাকে তাদের কোম্পানিতে যোগ দিতে, সেখানকার ডিজাইনার হতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। কিন্তু, আমি জানি না রাজি হব কি না।”
“এটা তো ভালো খবর!”
মোরি আনন্দে বলল,
“এখন থেকে তোমরা দুজনেই সেখানে, আমার জন্য, সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তাই দূর হয়ে গেছে।”
সে ইয়াং জিচাংয়ের মুখ থেকে আগেই লস্ট ইলিউশন কোম্পানি সম্পর্কে শুনে রেখেছে, সামনের মানুষটার কাছে, ইয়াং জিচাংয়ের কোনো গোপনীয়তা নেই।
“কিন্তু জিচাং ভাই চাকরি ছাড়বে, সে বছরের শেষের র্যাঙ্কিং যুদ্ধে অংশ নেবে। আর, সে বলেছে যদি চাকরি না ছাড়ে, তবে মডেল তাদের শহরের বন্ধুদের দিয়ে দেবে, এতে তোমার ভবিষ্যতের পরিবর্তন হয়তো ব্যর্থ হবে, তোমার আর চিন্তা করতে হবে না।”
“সে বদমাশ!”
মোরি উচ্চস্বরে বলল:
“এমন ভাবনা কী করে আসতে পারে, যদি সে সত্যিই এটা করে, আমি সাথে সাথেই লুওবিনকে দিয়ে শেষ লি শাংশিয়াংকেও মেরে ফেলাব!”
মোরির শরীর থেকে হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল।
বোবোলি জানে মোরি মজা করছে না, সে সত্যিই এমন করতে পারে।
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ইতিমধ্যে বোঝাতে পেরেছি। আর সেও বন্দি।”
মোরি হকচকিয়ে গেল। এই তো আকাশ-পৃথিবী কাঁপানো ভালো কাজ করল, কী করে চোখের নিমেষে বন্দি হয়ে গেল।
বোবোলি শেষ করার পর, মোরি হা হা করে হেসে উঠল।
লিয়াং শি বাইরে দরজা ধাক্কা দিল।
“মোরি ভাই, তোমরা কী নিয়ে হাসছ।”
“না, কিছু না, হাহাহাহা।”
মোরি হাসতে হাসতে চোখে পানি এনে হাত নাড়ল,
“জিচাং ওই শয়তান, ভালোই হয়েছে! তখন নিশ্চয়ই প্রতিযোগিতা নগরীর যুদ্ধে যোগ দেওয়ার সময় পাবে না। ভালোই হয়েছে, তোমরা দুজনই লস্ট ইলিউশন কোম্পানিতে থাকো।”
“কিন্তু তুমি…”
“আমি একটা জীবিত মানুষ, ক্ষুধায় মরে যাব নাকি? নিশ্চিন্ত থাকো।”
মোরি বোবোলির কাঁধে হাত রাখল।
“যেহেতু লস্ট ইলিউশন কোম্পানিতে যাচ্ছ, দেমাগ দেখিও না। তোমাদের কোম্পানির নিয়ম মানতে হবে। তাই, তুমি ওখানেই যাও, তারা তোমার ভালো যত্ন নেবে।”
বোবোলি অনেকক্ষণ মোরির চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমার মনে হচ্ছে তুমি একটু অস্বাভাবিক?”
“আমি তো তোমাদের জন্য খুশি হচ্ছি, আমাদের দল, মাত্র তিনজন, কিন্তু দুজনই লস্ট ইলিউশন কোম্পানিতে ঢুকেছে, হলি রিং কাউন্সিলও জানে। এমন ঘটনা, আমি তো তোমার সাথে বাইরে গিয়ে উদযাপন করতে চাই।”
“না, তুমি চুপচাপ থাকো, আর আড়াই বছর পর তুমি বের হতে পারবে।”
রাতে, এই ঘরে, লিয়াং শি, বোবোলি, মোরি আর ঝু ইন চারজন একত্র হল।
বেশ জমকালো নৈশভোজে, তারা ফ্রিকোয়েন্সি-লস্ট ল্যান্ডে থাকা লুওবিনদের সাথে মানসিক অনুভূতির অবস্থায়, বোবোলির প্রায় অসম্ভব এক কীর্তি সম্পন্ন করার উদযাপন করছিল।
নিং জিয়াজিয়া বিরক্ত হয়ে বড় তাঁবুতে, উষ্ণ আগুনের পাশে লুওবিন আর জুও ফেইশিয়ানদের আনন্দে নাচানাচি দেখছিল, মুখে ঠাণ্ডা ভাব।
তারপর সে ঘুরে তাকাল, তাঁবুর বাইরে, ছায়াময় ট্রেন ছায়াময় আলো ছড়িয়ে, চুপচাপ ভেতরের মানুষদের দেখছিল।
হাব টাউনের এই পাশের ঘরে।
“বোবোলি ছোট মহাশয়।”
ঝু ইন আন্তরিকভাবে বলল:
“তুমি এখানে এতদিন, আমি কখনো তোমার ক্ষমতা ভালোভাবে লক্ষ্য করিনি। ভাবিনি ইয়াং জিচাং আর মোরি মহাশয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, তোমার সম্ভাবনাকে এত উঁচুতে নিয়ে গেছে।”
লিয়াং শি উল্টো দিকে ঠাস ঠাস করে হাততালি দিচ্ছিল।
“আনন্দ! হাহা, মোরি ভাই, আমিও তোমাদের পুমিং গ্রুপে যোগ দেব!”
“ইয়াং জিচাং ফিরলে যোগ দিও। আমি পরে মূর্তির অনুরণনের অধিকার তাকে দিয়ে দেব।”
“না না, তুমি চিরকাল আমাদের দলনেতা।” বোবোলি বলল।
“সে সব পরে দেখা যাবে, হাহা, নাও। তোমাদের জন্য পানীয় তুলছি, ঝু ইন উপ-প্রধান, আরও খান।”
হাসিআনন্দে, কয়েকজন মদ্যপ হয়ে গেল, ঝু ইন বিদায় জানিয়ে পা টলতে টলতে দরজার বাইরে গিয়ে মিলিয়ে গেল।
“তুমিও চলে যাও।” মোরি বোবোলিকে বলল।
“আমি…”
“এখন সবাই তোমার সাথে পরিচিত থাকতে, তাড়াতাড়ি গিয়ে কোম্পানির সম্পর্ক বজায় রাখো।”
মোরি কিশোরকে শিক্ষা দিচ্ছিল।
“মনে কোরো না একটা প্রতিযোগিতা নগরী বানালেই অসাধারণ কিছু করে ফেলেছ, তুমিও বলেছ, সেই পদ্ধতি পরে দীর্ঘদিন ব্যবহার করা যায়, তুমি থাকো বা না থাকো তাতে কিছু যায় আসে না। ভবিষ্যতে ভাগ্যের গতিপথে আমাদের দেখা হওয়ার জন্য, সময় নষ্ট কোরো না।”
সে গম্ভীরভাবে বোবোলিকে উপদেশ দিল।
মাতাল বোবোলি সন্দেহ নিয়ে লোকটির দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে, যা খুশি করো। আমি ঘুমোতে যাচ্ছি। ইয়াং জিচাং একাই ওখানে থাকুক। লিয়াং শি, এই বাসনগুলো তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”
মোরি উঠে হাই তুলে দরজা ঢুকে বন্ধ করল।
সে দরজায় পিঠ ঠেকাল।
“আমার শেষ দুশ্চিন্তাও দূর হল। জুলিয়া।”
এই লোকটি উদ্বেগ আর প্রত্যাশা নিয়ে সেই ফোন কলের তথ্যের কথা ভাবছিল।
ভবিষ্যতের নিজে পুমিং গ্রুপ নামের এই দলটা বজায় রাখেনি, বরং পুরোপুরি অ-এশীয়দের দলে যোগ দিয়েছিল।
ভবিষ্যতের ইয়াং জিচাং পুরো তিন বছর নিখোঁজ ছিল, আর এখন, ইয়াং জিচাং সত্যিই সেই সময়ের পর ফ্রিকোয়েন্সি-লস্ট ল্যান্ড ছেড়ে আধা বছর হয়ে গেছে।
নিজের আপাতদৃষ্টিতে বদলে ফেলা ভবিষ্যৎ…
মনে হচ্ছে আবার আগের গতিপথে ফিরে গেছে।
এটা তাকে খুব স্বস্তি দিল।
মূলত একশো অধ্যায়ের কাছাকাছি দ্বিতীয় খণ্ড শেষ করতে চেয়েছিলাম, এজন্য
“মনোবাঞ্ছা তাবিজ” পাওয়া, ক্লিনআপ বিভাগের পুরনো তরঙ্গ অনুসন্ধান ইত্যাদি বিষয়বস্তু বাদ দিয়েছি, কিন্তু হিসেব করে দেখলাম, মনে হচ্ছে আরও কুড়ি অধ্যায় লাগবে শেষ হতে। কয়েকদিন আগে ভ্রমণ থেকে ফিরে, খণ্ড তিনের রূপরেখা আবার লিখলাম, খণ্ড তিনে বাদ দিতে চাওয়া বিষয়বস্তু যোগ করলাম, উম… এই পর্যন্ত।