“কাল নির্ধারিত চুক্তি স্বাক্ষরের দিন, ইয়াও শুলিং মহাশয়।”
ইয়াও শুলিং হাতে থাকা ফাইল দেখছিলেন।
ক্রফট এই দুদিন স্টারলাইট ইলিউশনকে যেন গিলেই ফেলেছে এমন ভাবে, একেবারেই যোগাযোগ করেনি নিজের সাথে।
কারণ, সবাই নির্মাণে অংশ নিলেও, পুরো ডিজাইন ফ্রেমওয়ার্ক থেকে শেষের বিষয়বস্তু সংযোজন পর্যন্ত, সবই ক্রফট নেতৃত্ব দিয়ে সম্পন্ন করেছে।
তাই টালবাহানা করলেও, এক দুই দিনে সমাধান হবে না।
আর স্টারলাইট ইলিউশনের অপেক্ষা করার সময় নেই।
গং হুয়ানউ অসহায়ভাবে বললেন:
“এবার আমরা হার মেনে নিই। একজন মায়া বীর মন্দির ডিজাইনারের শক্তিও বিশাল, শুধু একটা কথা বললে, আমরা হয়তো ভবিষ্যতে সহজে অন্য ডিজাইনারদের ভাগ্যের গতিপথ থেকে বেরিয়ে আসতে এবং এখানে নির্মাণ কাজ পরিচালনা করতে পাবো না।”
ইয়াও শুলিং মাথা নাড়লেন।
তিনি কলম ধরে খসখস করে দ্রুত নিজের কারুকাজ করা স্বাক্ষর ফাইলে লিখে দিলেন, পাশে অপেক্ষমাণ গং হুয়ানউ পরিচালকের হাতে দিলেন, কোম্পানিতে জমা দিতে।
……
গভীর রাত, অন্ধকার নীরব প্রাচীন ঘরে, হঠাৎ এক নারীর অবয়ব ভেসে উঠল।
হুয়ান বাও’য়ারের নেন দেহ স্বচ্ছ থেকে আবির্ভূত হয়ে, মানুষের রক্ত-মাংসের দেহে পরিণত হল।
সামনে গভীর দেয়ালে বসানো লম্বা পর্দা হঠাৎ নীরবতা থেকে অন্ধকারাচ্ছন্ন আলোয় রূপান্তরিত হল। একটি অবাস্তব চোখ খুলল, যেন এইমাত্র ঘুম থেকে উঠেছে।
{রেড পরিচালক, তুমি এত লুকোচুরি করছ কেন।}
“অনুগ্রহ করে এই প্রতিযোগিতা নগরীর প্রস্তাব কাউন্সিলে অনুমোদনের জন্য জমা দাও, তাড়াতাড়ি।”
{প্রতিযোগিতা নগরীর প্রস্তাব?}
পুরনো পর্দায় অবাস্তব চোখ কৌতূহলী হয়ে নারীর দিকে তাকাল, তারপর তার সামনের টেবিলের ওপরে, আঁশের কড়কড় শব্দে উঠে, একটি ইন্টারফেস দেখা গেল। দুই আঙুল চওড়া ছোট ডিভাইস তাতে ঢোকানো হল।
হালকা গুঞ্জন শব্দ শোনা গেল, আবার দ্রুত থেমে গেল।
{সব তথ্য নতুন ভাগ্যের গতিপথের হলি রিং কাউন্সিলে প্রেরণ করা হয়েছে।}
হুয়ান বাও’য়ার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
মানুষের চেষ্টা শেষ, এখন শুধু ভাগ্যের অপেক্ষা।
……
সেই মধ্যরাতের সভা ডাকা অন্ধকার গথিক ধাঁচের বড় সভাস্থল।
এখন আলো উজ্জ্বল, সামনের দিকে সাজানো চুক্তি টেবিলের পেছনে কয়েকটি চেয়ার রাখা।
নিচে বসে আছে এই কাজে অংশগ্রহণকারী কিছু দল সদস্য ও পরিচালক, এবং অন্যান্য স্টারলাইট ইলিউশনের কর্মী, সভাস্থলের মদের টেবিলের পাশে জড়ো হয়ে আলাপ করছে। যদিও প্রক্রিয়াটা সুখকর ছিল না, আর ফলাফলও আর বদলাবে না, তাহলে যা করার তা করে যাওয়াই ঠিক।
তাই এই চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানের পরিবেশ মোটামুটি ভালোই ছিল।
ক্রফট প্রধান ফটক দিয়ে ঢুকে সরাসরি চুক্তি টেবিলের দিকে গেল, গং হুয়ানউ হাসিমুখে তাকে আগে বসার ব্যবস্থা করলেন।
“আর কয়েক মিনিট, আপনি একটু অপেক্ষা করুন।” গং হুয়ানউ বললেন।
“উঁ।”
ক্রফট চোখ না তুলেই মাথা নাড়ল। নিচের আলোচনার শব্দে ক্রফট বধির কানের মতো কোনোকিছু শুনতে পাচ্ছিল না।
দুই মিনিটের মধ্যে, ইয়াও শুলিংও উজ্জ্বল মুখে এলেন।
আজ নারীটি পরেছিলেন একটা চটপটে সুতির জামা ও চওড়া পাজামা, ছোট জ্যাকেট পরে, বুকের সামনে সাধারণ ছোট প্রজাপতির ফিতা বাঁধা, একেবারে তরুণ সুন্দর অফিসের নতুন কর্মীর চেহারা।
চুক্তি হাতে লম্বা টেবিলের পেছনের সিটে বসার পর, ইয়াও শুলিং হেসে আস্তে আস্তে বললেন:
“পরিচালক মহাশয়, যদি কখনো আপনার অভিজ্ঞতা দিয়ে বীর স্মৃতিকথা তৈরি হয়, আপনি কি চাইবেন কেউ তা পড়ুক?”
ক্রফট ঠোঁট উল্টালেন।
“আমি তো প্রকৃত ‘মাত্রা সংরক্ষণ সমিতির’ সদস্য নই, আমার ইচ্ছা বিশ্বের জন্য নতুন সম্ভাবনা নির্বাচন করা। তাই অতীতের ঘটনা, ইতিহাসেই ডুবে থাকুক, বিশ্বের দরকার নতুন ইতিহাস… উম, আজ এ নিয়ে কথা নয়।”
ইয়াও শুলিংয়ের ঠোঁটের কোণ একটু উঁচু হল।
এই বুড়ো, এখনও পুরোপুরি নির্লজ্জ হয়ে যায়নি।
গং হুয়ানউ ছুটে এলেন,
“এই তো দশটা বাজে, আমরা শুরু করব?”
চুক্তি টেবিলে চারটি চেয়ার ছিল, কিন্তু এখন মাত্র দুজন বসে আছে।
ইয়াও শুলিং দরজার দিকে তাকালেন, হুয়ান বাও’য়ার এখনও আসেনি।
“আমরা প্রস্তুত হই।”
“সবাই!” গং হুয়ানউ সোজা হয়ে সভাস্থলে জড়ো হওয়া দর্শকদের দিকে বললেন,
“স্বাগতম আমাদের স্টারলাইট ইলিউশনের, এই ভাগ্যের গতিপথ পুনরায় চালু হওয়ার পর প্রথম মায়া বীর মন্দির আবেদন অনুষ্ঠান প্রত্যক্ষ করতে। আর দশ মিনিট, আমাদের চুক্তি স্বাক্ষর শুরু হবে।”
কয়েকজন পরিচালকের অবয়ব দরজা দিয়ে এল, একে একে ক্রফটের সাথে হাত মেলানোর পর পাশের তির্যক দুটি টেবিলের পেছনে বসলেন।
ক্রফট পাশের দুটি চেয়ারের দিকে তাকালেন, ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
এই চেয়ারটি, মূলত ভাগ্যের গতিপথের ওপর থেকে আসা কাউন্সিলের প্রতিনিধি, এবং তার বন্ধু শিউন পরিচালকের আসন ছিল। কিন্তু তিনি এখনও আসেননি।
ইয়াও শুলিংও নিজের পাশের চেয়ারের দিকে তাকালেন, এটা হুয়ান বাও’য়ারের জন্য। যদিও হুয়ান বাও’য়ার ছুটিতে, কিন্তু এই সময়ে উপস্থিত থাকলেই নিয়ম রক্ষা হয়।
দুজন একে অপরের পাশের খালি আসনের দিকে তাকালেন। ক্রফটের চোখ সরু হল, তিনি সাথে সাথেই সিদ্ধান্ত নিলেন:
“হুম্ফ, ঠিক আছে, এভাবেই হোক। আমরা শুরু করি।”
“আর পাঁচ মিনিট, আরেকটু অপেক্ষা করবেন না?”
“শেষ পর্যন্ত মুখ পোড়াতেই হবে? আমরা তাড়াতাড়ি শেষ করি। পরে তারা এলে ভালো, না এলে, আমি তোমাকে একটা সম্মানজনক পথ দিলাম।”
“এটা… ঠিক আছে।”
ইয়াও শুলিং গং হুয়ানউকে ইশারা করলেন শুরু করা যেতে পারে।
গং পরিচালক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এবারের মায়া বীর মন্দিরের ডিজাইন ও নির্মাণ, প্রক্রিয়া থেকে শেষ পর্যন্ত, পুরোটাই বিশৃঙ্খল।
ঠিক আছে, এভাবেই ধ্বংস হোক, মনে মনে অভিশাপ দিলেন।
লোকটি এগিয়ে গেলেন, মুখে হাসি ফুটিয়ে হাত তুললেন:
“প্রথম, স্টারলাইট ইলিউশন, মায়া বীর-স্তরের প্রতিযোগিতা নগরী চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠান, এখন…”
“দাঁড়ান!”
একটি কণ্ঠ দরজার কাছে বেজে উঠল।
ক্রফটের ওপরে ওঠা ভ্রু কেঁপে উঠল, সত্যিই খারাপ কিছু ঘটেছে।
প্রাসাদের মতো এই সভাকক্ষের ভেতর হাজারেরও বেশি মানুষ দরজার দিকে তাকাল।
মেংজি পরিচালক সামান্য হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের স্যুট ঝাড়লেন, তারপর ধীরস্থিরভাবে দরজা পেরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন, সেখানে দাঁড়ানো কর্মীদের বললেন:
“তাড়াতাড়ি, চেয়ার বসাতে সাহায্য করো।”
করিডোরে কয়েকজন আরও দামী চেয়ার নিয়ে দ্রুত দরজার দিকে ছুটল, কী ঘটছে বুঝতে না পারা কর্মীরা একসাথে সাহায্য করে চুক্তি টেবিলের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।
মেংজিও এই লোকগুলোর সাথে ওপরের দিকে বড় বড় পায়ে এগিয়ে গেলেন।
ইয়াও শুলিং হতভম্ব হয়ে বললেন:
“মেংজি পরিচালক, আপনি এ…”
“পরিচালক মহাশয়, অনুগ্রহ করে আপনি আগে উঠুন, আমাদের সভাস্থল পুনরায় সাজাতে হবে।”
“পুনরায় সাজাতে?!”
মেংজি ইয়াও শুলিং পরিচালককে বোঝানোর সময় পেলেন না, তিনি সম্মতি জানিয়ে হাসিমুখে বিবর্ণ মুখের ক্রফটের সামনে গেলেন।
“ডোয়াইট মহাশয়, অনুগ্রহ করে আপনি একটু সরে বসুন, আমাদের সভাস্থল পুনরায় সাজাতে হবে।”
“কেন!” ক্রফট হাতে চুক্তি ধরে তাড়াহুড়ো করে বলল,
“আমার মনে হয় এখনই স্বাক্ষর করা যায়, এসব বাহুল্য জিনিসপত্র রাখার দরকার নেই, শুধু একটা কলম দিন।”
“না, সভাস্থল অবশ্যই পুনরায় সাজাতে হবে, নাহলে নিয়মভঙ্গ হবে। এটা সর্বোপরি আমাদের স্টারলাইট ইলিউশনের প্রথম সত্যিকারের মায়া বীর মন্দির স্বাক্ষর। এসব ইতিহাসে লিপিবদ্ধ হবে।”
“এটা…” ক্রফটের মুখ বিবর্ণ,
“ঠিক আছে।”
অদ্ভুত লোকটি এইমাত্র উঠতেই, পেছনের চেয়ার দ্রুত মেংজি সরিয়ে ফেললেন, এক সেকেন্ডও দেরি না করে।
তারপর পাশে অপেক্ষমাণ একজন শ্রদ্ধাভরে আরও দামী চেয়ার বসিয়ে দিল।
“আপনি এদিকে আসুন।”
মেংজি মাটিতে দাঁড়ানো ক্রফটের দিকে, পাশের তির্যক টেবিলে নিয়ে যাওয়ার ভঙ্গি করলেন।
ক্রফটের থাবায় চুক্তি ধরা রইল, ধীরে ধীরে মাথা তুলে মেংজির দিকে তাকালেন,
“আমি ওদিকে যাব?”
“এটা কী হচ্ছে।” ইয়াও শুলিং দ্রুত পায়ে এসে বললেন, মুখে হতবাক ও উদ্বেগের ছাপ।
মেংজি সোজা হয়ে তার দিকে তাকালেন,
“সম্মানিত গু পরিচালক এখনই আসছেন।”
ইয়াও শুলিংয়ের চোখে অবিশ্বাসের আলো জ্বলে উঠল।
“শিক্ষক আসছেন।”
“ও, পরিচালক মহাশয় আসছেন, এত জমকালো আয়োজন।”
ক্রফট ঠাণ্ডাভাবে হাসল।
“তাহলে কি তোমাদের সবুজ পদ্মের মুকুট অনুমোদন পেয়ে গেছে?”
মেংজি পরিচালক হেসে বললেন:
“তা হয়নি, সেটা প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, আপনি জানেন।”
ক্রফট ভাবল, তার বন্ধু তাকে জানায়নি এই দুদিনে কোনো নতুন মায়া বীর মন্দির অনুমোদন পেয়েছে কি না।
তার মনে আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে এল:
“এটা অপমান, পরিচালক মহাশয়। তোমরা আমাকে অপমান করছ, পুরো মায়া বীর মন্দির ডিজাইনের পেশাকে অপমান করছ, তোমাদের নাম পেশায় চিরকাল কলঙ্কিত থাকবে।”
“না, ক্রফট পরিচালক। আমরা আপনাকে আমাদের গৌরবের মুহূর্ত সাক্ষী হতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, এটা আপনার জন্য, এক সম্মানের ব্যাপার।”
“তুমি!”
ক্রফট প্রচণ্ড রেগে আঙুল তুলে সামনের লোকটির দিকে দেখালেন।
চরম অপমান!
ইয়াও শুলিং হতবাক হয়ে মেংজির দিকে তাকালেন, তার বুকের বৃত্ত জ্বলে উঠল, একটি ভাঙা রেখা অদ্ভুত লোকটির সামনে দিয়ে মেংজির বুকের মধ্যে ঢুকে গেল।
দুজনকে এই চুলের মতো সরু সুতোর দ্বারা সংযুক্ত করা হল।
ক্রফটের মাথা ধোঁয়া ওঠার মতো অবস্থা।
[মেংজি, তুমি কী করছ!]
{আমি এইমাত্র শুলিং পরিচালককে জানাতে চাচ্ছিলাম, পরবর্তী চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে, গু পরিচালক নিজে পরিচালনা করবেন।}
[গু শিক্ষক কার সাথে চুক্তি করবেন? তাহলে কি গু শিক্ষক নতুন ভাগ্যের গতিপথে উপযুক্ত মায়া বীর মন্দির খুঁজে পেয়েছেন?]
{তা নয়।}
ঠিক এই সময়, হুয়ান বাও’য়ার দরজার কাছে ছুটে এলেন, ইয়াও শুলিং কী যেন অনুভব করে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন নিজের যমজ বোন করিডোরের দিকে তির্যকভাবে দাঁড়িয়ে আস্তে বলছেন:
“গু শিক্ষক, আপনি এদিকে আসুন।”
একটি উচ্চমার্গীয় অসাধারণ অবয়ব সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“গু পরিচালক আগমন～”
ইয়াও শুলিংয়ের দৃষ্টিতে, সেই অবয়ব বিশুদ্ধ দৃষ্টি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে, মৃদু হাসল।
গু পরিচালক সামান্য ঘুরলেন,
“স্বর্ণ মহাশয়, ভেতরে আসুন।”
বলে, তিনি আগে আগে চুক্তি টেবিলের দিকে গেলেন।
তারপর ইয়াও শুলিং অবিশ্বাস্যভাবে দেখলেন, গু পরিচালক নিজে সরে দাঁড়িয়ে আরেকজনকে ঢোকার আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, হুয়ান বাও’য়ারও সামান্য নত হয়ে অভ্যর্থনার ভঙ্গি করলেন।
তার পেছনের লোকটি দেখতে সাধারণ, কিন্তু উপেক্ষা করার মতো নয় এমন উপস্থিতি নিয়ে, দেখা মাত্রই যেন পুরো বিশ্বের বাকি সবকিছু ম্লান করে দিল, সবার চোখ অনিচ্ছাকৃতভাবে শুধু এই সাধারণ মধ্যবয়সী লোকটিকেই দেখছিল।
ইয়াও শুলিংয়ের বুক কেঁপে উঠল, তিনি সাথে সাথেই চুক্তি টেবিল থেকে নেমে, হাসিমুখে করিডোরের পাশে দাঁড়ালেন।
এইমাত্র বিবর্ণ মুখে পাশের ছোট টেবিলের কোণের সিটে বসা ক্রফট, দেখল সেই কখনোই দেখা যাবে না এমন অবয়ব, দরজা দিয়ে ঢুকছে।
“হায় আল্লাহ, আমি সত্যি গু পরিচালককে দেখতে পেলাম।”
“ঐ স্বর্ণ মহাশয় আবার কে?”
আরও দুজন বাইরে থেকে ঢুকল, ক্রফটের চোখ সরু হল, তাদের একজন তার আসার কথা ছিল এমন বন্ধু শিউন।
এখন সেই তার মতোই তীক্ষ্ণ নাক, তীক্ষ্ণ কানওয়ালা সবুজ চামড়ার লোকটি, পেছনে স্বর্ণ মহাশয়ের ব্যাগ ধরে দাঁড়িয়ে ছিল। সাক্ষী হওয়ার কথা ছিল তার, এখন এ লোকটির ছোট অনুচর হয়ে গেছে।
ক্রফটের দিকে তাকানো দৃষ্টি দেখে, ব্যাগ ধরা অদ্ভুত লোকটি সামান্য চোখ সরিয়ে তার সাথে একবার চোখাচোখি করল, হালকাভাবে মাথা নাড়ল।
ক্রফটের বুক ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
সে জানে, এবারের চুক্তি তার সাথে আর কোনো সম্পর্ক নেই।