“তোমরা কি জানো তোমরা কী বলছ।”
হুয়ান বাও’আর রাগে হেসে ফেললেন।
“দৈত্য বীরের প্রাসাদের নকশায়, দৃশ্য অপরিহার্য হলেও, পুরো সারাংশ এর কাঠামো ও নকশার পথে। সেই পথগুলো ভাগ্যের প্রবাহের মতো, বিভিন্ন মানুষকে পরিচালিত করে, তাদের বিভিন্ন সময়ে ও স্থানে মিলিত করে, আর তাদের দ্বন্দ্ব ও যুদ্ধ তীব্র করে, শেষে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে।”
হুয়ান বাও’আরের মাথা ঘুরল, উঁচু থেকে তিন তরুণ-তরুণী বা শিশুসুলভ চেহারার দিকে তাকালেন।
“তোমরা কি জানো মিলিত বিন্দু স্থাপনে কত বুদ্ধি লাগে, যুদ্ধের ছন্দ নিয়ন্ত্রণে কত অভিজ্ঞতা প্রয়োজন?”
“আমি… আমরা…”
“এক মিনিট আগে বা পরে, কিছু মানুষ সেই ক্ষণস্থায়ী সুযোগ হারাতে পারে। আর নকশাকারের অবহেলায় একটি দল বেশি বিশ্রাম পেলে, বা অতিরিক্ত চাপে, মূলত গড়ে ওঠার যোগ্য ব্যক্তিও চাপা পড়ে যেতে পারে। এটা, নকশাকারের জন্য খুব কঠিন পরীক্ষার বিষয়।”
হুয়ান বাও’আরের আঙুল সেই দৃশ্যগুলোর দিকে ইশারা করল,
“কুড়ি হাজার, ত্রিশ হাজার এমনকি চল্লিশ, পঞ্চাশ হাজার মানুষের যুদ্ধের দৃশ্য! তোমরা মাত্র তিনজন, কীভাবে করবে। দৈত্য বীরের প্রাসাদকেও খুব তুচ্ছ ভাবছ!”
তিনজন বিমর্ষ মুখে চুপ।
হুয়ান বাও’আর মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ছেলেমেয়েরা শুধুই কল্পনা করছে, কেন এমন সময় এসে এসব বলতে হবে। তিনজন ঠোঁট চেপে থাকা তরুণ-তরুণীকে দেখে, হুয়ান বাও’আরের মুখে আন্তরিক হাসি ফুটল।
“তবে, ভালো প্রচেষ্টা।”
“আমি…”বোবোলি বলতে গিয়েও থামল।
নারীর দৃষ্টি চিয়াওমা আর ইয়াং জিচাংয়ের দিকে গেল:
“তোমরা তারার আলো মরীচিকার জন্য ভেবেছ, দুই শহরের মানুষের জন্য ভেবেছ, এই মনোভাব প্রশংসনীয়। এটা আমাদের তারার আলো মরীচিকার আদর্শ ভালোভাবে অনুসরণ করছে।”
তিনি হাত তালি দিয়ে উৎসাহ দিলেন:
“চালিয়ে যাও, নিখুঁত করো, পরে হয়তো সত্যিই প্রতিযোগিতা শহর হবে।”
“হ্যাঁ।”তিনজন একসাথে উত্তর দিল।
এই ফর্মুলাবদ্ধ কথা শেষে, হুয়ান বাও’আর গান গুনতে গুনতে ঘাসে বসে ইয়াং জিচাংয়ের লজ্জাজনক ব্যস্ততা দেখছিলেন।
ইয়াং জিচাং ভেবেছিল তিনি চলে যাবেন।
“হুয়ানহুয়ান ধর্মমা।”চিয়াওমা লজ্জিত গলায় বলল:
“আপনি কি আমাদের নিয়ে হাসছেন?”
“জিজ্ঞেস করতেই হবে, মিথ্যা বলতে চাই না।”
“আহ।”সে এসে হুয়ান বাও’আরের হাত ধরে দোলাতে লাগল,
“তোমরা সবুজ পদ্মের মুকুট সংশোধনের কথাও বলোনি, জানলে আমরা এত ঝামেলা করতাম না।”
বোবোলি পাশে আগের জোর পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছিল, এখন ইয়াং জিচাংয়ের সাথে খুব আস্তে কথা বলছিল, আর তোতলাচ্ছিলও।
চিয়াওমা বলল:
“ধর্মমা তোমাদের তৃতীয় গোপন অস্ত্র থাকলে, ক্রফট আফিসারের দৈত্য বীরের প্রাসাদও কেন জমা দিলে?”
“আমাদেরটা সংশোধন, মৌলিক নয়, অনুমোদিত হলে ভালো,”হুয়ান বাও’আর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
“না হলে, ক্রফটের প্রস্তাবই ব্যবহার করতে হবে।”
“হুম, আমারও তাই ধারণা।”
চিয়াওমা মাথা হুয়ান বাও’আরের কাঁধে রেখে, হাত জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় বলল:
“তাহলে সাধারণ অনুমোদনে, কতদিন লাগে?”
“তাড়াতাড়ি কালকেই জানা যাবে। ধীরে, দুই-তিন মাস লাগতে পারে। তবে তিন দিনে ফল না এলে, মূলত দুই-তিন মাস অপেক্ষা করতে হবে, তা হলে ক্রফটের দৈত্য বীরের প্রাসাদ ব্যবহার করতে বাধ্য হব।”
হুয়ান বাও’আরের ভ্রু কুঁচকে গেল।
ক্রফটের ন্যায্যতাহীন দৈত্য বীরের প্রাসাদে যুদ্ধ হলে, এই জগতে আসা মানুষরা আর কখনও তাদের ভাগ্য “শাসন” করা পবিত্র চক্র পরিষদে বিশ্বাস করবে না। এই জগতে আস্থাহীন হলে, কীভাবে উদ্ধারের কথা বলা যায়।
“তা বলো…”
চিয়াওমা ব্যস্ত ইয়াং জিচাংয়ের দিকে তাকাল, মনে খুব হতাশা।
বোবোলি বিশ্রামরত দেবীর মতো মাটিতে বসা নারীর দিকে তাকিয়ে, সাহস করে এগিয়ে এলো।
“ম-মহাশয়া, আমার নকশা ধারণা শুনতে পারেন?”
হুয়ান বাও’আর তার দিকে ঘুরে তাকালেন।
“ছোট তোতলার নকশা ধারণাও আছে।”
“ধর্মমা～”চিয়াওমা হুয়ান বাও’আরের হাত দোলাচ্ছিল।
নারীর নিরুপায় হয়ে বললেন,
“নকশা ধারণা বলার আগে, অন্তত একটা ফ্রেম তো থাকতে হবে, ভুলো না, মাসের শেষে মাত্র আধা মাস, আর অন্তত পাঁচদিন অনুমোদনের সময় রাখতে হবে।”
বলে, নারী উঠে ঘাসের ঢালের প্রান্তের দিকে গেলেন।
“আফিসার মহাশয়া,”বোবোলি পেছন থেকে ডাকল:
“আমার নকশায়, ফ্রেম খুব সরল, খুব বেশি নকশা করতে হবে না।”
হুয়ান বাও’আর বিরক্ত হয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন।
“তাহলে বের করো।”
বলে, নারীর সুন্দর পেছনের দৃশ্য পুরোপুরি ঘাসে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়াং জিচাং আতঙ্কে নারীর অদৃশ্যতা দেখল, তিনি মানসিক দেহের অবস্থায় অদৃশ্য হতে পারেন। এটা আগের ছায়াহীন ও গোপন ছায়ার অদৃশ্য ক্ষমতার চেয়েও শক্তিশালী।
বাস্তব সময়ের দ্বিতীয় দিন, হুয়ান বাও’আর সারাদিন অপেক্ষা করলেন, কোনো তথ্য নেই।
ক্রফটও তার ঘরে অপেক্ষা করছিল।
তৃতীয় দিন সকালে, বারান্দায় ব্যস্ত পায়ের শব্দ।
“কী করব।”
গং হুয়ানউ বিড়বিড় করতে করতে হুয়ান বাও’আরের অফিসে ছুটল।
রক্ত-মহাপরিচালক কারও সাথে মানসিক যোগাযোগ করছিলেন, গং হুয়ানউকে দেখে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু মাথা নাড়লেন।
“ক্রফটের প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছে।”গং হুয়ানউ চিন্তিত হয়ে বলল,
“আমাদের প্রস্তাবে এখনও কোনো খবর নেই।”
“আমি জানি, আর, আমাদের প্রস্তাব বাতিল হয়েছে।”
“কী!”
গং হুয়ানউর মনে কেবল আর্তনাদ, সে আসার সময় জানতই না প্রস্তাব অনুমোদিত হয়নি, শুধু ক্রফটের সফল হয়েছে জেনেছিল। পথের অল্প সময়ে, সবুজ পদ্মের মুকুটের প্রস্তাব বাতিল হয়েছে।
“সংশোধিত বলে?”
“সংশোধন এক দিক, সরাসরি বাতিল হওয়ার মতো নয়, সেটা আমাদের শেষ বর্ষের পরীক্ষার মাঠ। আরেকটা কারণ…”
হুয়ান বাও’আর মুষ্টি চেপে টেবিলে ঠেকিয়ে, দাঁত কিড়মিড় করে বলল:
“সংশোধিত নকশা, মান পূরণ করেনি!”
“কীভাবে! আমরা, আমরা তো।”
গং হুয়ানউ দ্রুত ভাবছিল মনে গেঁথে যাওয়া দৈত্য বীরের প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ কাঠামোর চিত্র, কোথায় সমস্যা।
একটি ভাঁজ রেখা বাতাসে চমকে ভেসে উঠল।
{আমার ধারণা, কারণ ক্রফট আফিসার শেষ মুহূর্তে লুকানো বিষয় যোগ করেননি।}
ইয়াও শুলিংয়ের কথা গং হুয়ানউ আর হুয়ান বাও’আরের মনে বাজল, তিনি বিপরীতের চেহারা দেখছিলেন, বুক ধীরে ওঠানামা করছিল।
হুয়ান বাও’আরের ধরা ফাইল তার সুন্দর নখে ছিঁড়ে গেল।
“তাই, আমরা সবাই তার প্রতারণার শিকার।”গং হুয়ানউ বলল।
“হ্যাঁ, ঐ বাজে জিনিসটা। সে রহস্যজনকভাবে শেষে যোগ করার বিষয়, আসলে একেবারে অপ্রয়োজনীয়! আসল কেন্দ্রীয় নকশা তার মধ্যেই ছিল। সে আমাদের সবাইকে ঠকাল।”
“সে ভয় পায়নি আমরা প্রতারণা ধরব!”
গং হুয়ানউ রাগে মুষ্টি চেপে ধরল, তার খুব ইচ্ছে করছিল ঐ ব্যাটাকে এক ঘুষি মারতে।
কিন্তু নিজে নিশ্চয়ই পারবে না।
ক্ষমতার কথা বাদ, শুধু Chronos শূন্য দিয়ে প্রকাশিত মুদ্রা দিয়েই প্রতিপক্ষ তাকে দাবিয়ে রাখবে।
“পঞ্চভূত দৃশ্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়, এই পশু।”গং আফিসার অপ্রত্যাশিতভাবে গালাগালি করলেন।
হুয়ান বাও’আর ঠাণ্ডা গলায় বললেন:
“তাহলে কী করব। সে ঠকাতে পেরেছে ঠকিয়েছে, পারেনি তো বোকা হেসে ছাড়বে। এখন… আমাদের কাজ, শেষ দশ দিনে কীভাবে সবুজ পদ্মের মুকুট সংশোধন করা যায় ভাবা!”
“কিন্তু মহাপরিচালক মহাশয়া, আপনিও জানেন মাত্র দশ দিন।”
হুয়ান বাও’আর মুষ্টি চেপে, টেবিলে ঘুষি মারল, ধুম করে আওয়াজ।
[আমি 0.03R পুষিয়ে দিয়েছি।]
ঠক ঠক ঠক।
ইউওয়েন হাওওয়েন আত্মহারা হয়ে আঙুলের গিঁট দিয়ে খোলা দরজায় টোকা দিয়ে, হুয়ান বাও’আরের অফিসে ঢুকল।
“হুয়ান বাও’আর আফিসার প্রধান, ছেড়ে দিন, গুরুর সমকক্ষ হওয়া যায় না।”
“তুমি চুপ করো!”
ইউওয়েন হাওওয়েন কাঁধ কেঁপে, আর কথা বলল না।
ইয়াও শুলিংয়ের কথা তিনজনের মনে বাজল।
{ইউওয়েন হাওওয়েন মহাশয়, দুঃখিত, আমার হুয়ান বোন লাল মডেল, সহজাত Incubus-এর প্রভাবে, মাঝে-মাঝে মানসিকতা স্থিতিশীল থাকে না।}
“না, ঠিক আছে, আমি খুব হতাশাবাদী,”সে ঘরের দুজনের দিকে তাকিয়ে,
“দুঃখিত, আমি অনেকদিন বাইরে রয়েছি, আমার কালো মাছ মরীচিকায় ফেরা উচিত।”
“না, ইউওয়েন হাওওয়েন দলনেতা, আপনাকে ছাড়া আমাদের পরের সংশোধন আরও কঠিন হবে।”
গং হুয়ানউ তাড়াতাড়ি এসে ইউওয়েন হাওওয়েনের হাত ও কাঁধ ধরে বসাল।
“অর্থহীন, শেষ সময়সীমা মাত্র দশ দিন। হুম, দুঃখিত, যাই হোক, আমার মুখ নেই চালিয়ে যাওয়ার, তোমরা এই দিনগুলোর আমার শেখানো বিষয় ভুলে যাও।”
সে ভেবে বলল:
“বা উল্টো শিক্ষণীয় করে রেখো, এতে একটু মূল্য থাকব। শুধু চিহ্নিত করো 《দৈত্য বীরের প্রাসাদ নকশা উল্টো শিক্ষা》 আমার ব্যক্তিগত পরামর্শ।”
ইউওয়েন হাওওয়েন কাঁধ ঝুলিয়ে বাইরের দিকে গেল।
“তুমি ফিরে এসো! আরেক পা ফেললে, তোমার আফিসারের কাছে নালিশ করব!”হুয়ান বাও’আর রেগে বললেন।
ইউওয়েন হাওওয়েন ব্যথিত হেসে ফিরল,
“আমি সত্যিই কিছু করতে পারব না।”
{বাও’আর, পাগলামি কোরো না। হাওওয়েন ঠিকই বলেছে, দশ দিনে কিছু পাল্টানো যাবে না, আজ সতেরই ডিসেম্বর। আমরা… এবার সত্যিই সফল হওয়া অসম্ভব।}
“সত্যিই অসম্ভব?!”
হুয়ান বাও’আরের বুকে হঠাৎ রাগ জাগল।
“শুলিং দিদি, তুমি এমন কথা বলবে ভাবিনি! ঠিক আছে ঠিক আছে, তুমি আমাকে ‘অসম্ভব কাজ’ দিচ্ছ!”
{আমি শুধু যুক্তিপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখছি।}
“ঐ তিন অক্ষর কি আমরা বলতে পারি! তোমার বিশ্বাস কোথায়!”
{শান্ত হও।}
কোম্পানির অন্যপাশে ইয়াও শুলিং হুয়ান বাও’আরের অযৌক্তিকতায় মনোযোগ না দিয়ে বললেন:
{আসলে ক্রফটের করা পরিবর্তন, সত্যিই কিছু মানুষের শক্তি বাড়াতে পারে, আর সবার আগ্রহও জাগাতে পারে, অন্তত দৈত্য বীরের প্রাসাদ পেরোনোর লোক তো শক্তিশালীদের মধ্য থেকে বাছাই হবে, দুর্বলরা শেষ পর্যন্ত সঙ্গী মাত্র। তাই, এবার এভাবেই চলুক।}
“আমি মানি না!”
ধাম!
হুয়ান বাও’আর টেবিলে থাপ্পড় মারলেন, টেবিলের ওপর চার টুকরো হয়ে ফাটল।
“একথা না বললে থাকতাম, আমি হুয়ান বাও’আর কে! তুমি এক ‘অসম্ভব’ বলে আমাকে সরিয়ে দেবে?”
ইয়াও শুলিং পাগল হুয়ান বাও’আরকে উপেক্ষা করলেন।
ভাঁজ রেখা হতভম্ব ইউওয়েন হাওওয়েন আর তার পাশে সান্ত্বনা দেওয়া গং আফিসারের দিকে ছুটল:
{হুয়ানউ, তুমি এই কয়দিন হাওওয়েনকে নিয়ে ঘুরো, এদিকে নিয়ে চিন্তা করো না, আমি পরের যুক্তকরণ সামলাব।}
এটা তাড়িয়ে দেওয়া, গং হুয়ানউ রাগান্বিত হুয়ান বাও’আরের দিকে তাকিয়ে, ইউওয়েন হাওওয়েনের হাত ধরে দ্রুত দরজা টেনে বেরোল।
বেরোতেই, ঘর থেকে জিনিস ছোঁড়ার শব্দ এলো।
……
বিকেলে, গং হুয়ানউ আবার হুয়ান বাও’আরের অফিসে ঢুকল।
ভেতরে অগোছালো ঘর গোছানো এক নারী সহকারী।
“মহাপরিচালক কোথায়?”
“তিনি ছুটিতে গেছেন।”
“ছুটি? এ, হুম, ঠিক আছে।”
গং হুয়ানউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সত্যিই, মাত্র দশ দিন বাকি, কিছুতেই সন্তোষজনক দৈত্য বীরের প্রাসাদ সংশোধন করা অসম্ভব। বরং আবেগে ভেঙে পড়া হুয়ান বাও’আর মহাপরিচালক ছুটিতে গেছেন।
ঘরে ঔজ্জ্বল্যে ভরা লম্বা চুলের নারী সহকারী হেসে বলল:
“ইয়াও শুলিং মহাপরিচালক বলেছেন আপনি এলে জানাতে, তিনি তারার আলো মরীচিকার পক্ষে পরিষদে ক্রফট আফিসার স্বাক্ষরিত দৈত্য বীরের প্রাসাদ নামানোর আবেদন জানাবেন।”
“আমি জানি।”
“তাই তিনি আপনাকে চুক্তি অনুষ্ঠানের স্থান প্রস্তুতি শুরু করতে বলেছেন, প্রাথমিকভাবে পাঁচ দিন পর। এছাড়া, আজ রাত পর্যন্ত বাড়ানো Chronos প্রসারণ অবস্থাও শেষ হবে।”
“ঠিক আছে, এখনি প্রস্তুতি নিই।”
এবার আর দৈত্য বীরের প্রাসাদ বিশেষ অ্যাকশন গ্রুপের দলনেতা থেকে, সত্যিই দৌড়াদৌড়ির লোক হয়ে গেলাম।