চু ইনের দেওয়া নির্দেশিকার ছবি ইয়াং জিচাং-এর মনে ভেসে উঠল।
সামনের এই লোকটি, এই মানসিক প্রশিক্ষণ মাঠের মাধ্যমে অন্যদের বার্তা পাঠাতে চাইছে নাকি।
“এইটা তলোয়ার দিয়ে কাটার সময় নেই।” ইয়াং জিচাং আকাশ থেকে পড়তে থাকা বড় বাক্সটির দিকে তাকিয়ে নিজেকে বলল।
হাঁটা ঠিক আছে, কিন্তু দৌড়াতে গেলে, নিজেকে হামাগুড়ি দেওয়া শিশুর মতো লাগে, শরীরের সমন্বয় একদম নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
[কুকুরের ঘেউ ঘেউ দরজা আমাকে জানিয়েছে, দলনেত্রী চুপিচুপি আমার গতিবিধি দেখে হাসছেন।]
“হা!” ইয়াং জিচাং মাথা তুলল।
[মহাকর্ষ চাপ সক্রিয়।]
ধাম! রূপালি বর্শা আকাশ থেকে ঘুরতে ঘুরতে দেখা দিল, হঠাৎ ত্বরান্বিত হয়ে পালানো বিশাল কাঠের বাক্সটির পিছু নিল।
ধড়াম!
এক আঘাতে, কাঠের বাক্স ত্রিশ মিটারেরও কম উচ্চতায় আটটি ছোট বাক্সে বিভক্ত হয়ে গেল, তাদের সংঘর্ষের গতিপথ আরও জটিলভাবে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
মাটির পাথরের ইটগুলো কোনো নিয়ম ছাড়াই ক্রমাগত জ্বলতে লাগল, কিন্তু প্রতিবার জ্বলতেই দ্রুত একটি পড়তে থাকা কাঠের বাক্সে ঢাকা পড়ল।
কোনো একটি অফিসে, আলোকনলের মাধ্যমে এই প্রশিক্ষণ মাঠের দৃশ্য অনুভব করছিলেন মংশি আফিসার, মাথা নাড়লেন।
“এই ছেলে, যদি তার মডেলের ক্ষমতা না থাকত, এই প্রশিক্ষণ মাঠ পার করতে চাওয়া, তৃতীয় বলয় মানসিক শক্তির নিচের কারও পক্ষে প্রায় অসম্ভব।”
“হ্যাঁ। যদি হাত আর অস্ত্রের উপর নির্ভর করতে হয়, তাহলে মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণ খুব সূক্ষ্ম হতে হবে, এক ভাগ ব্যবহারে দশ ভাগের প্রভাব ফেলতে পারে এমন প্রতিভাবানদের পক্ষেই সম্ভব। এই ছেলে, সত্যিই বড় সুবিধা পেয়েছে।”
“তার ভাগ্যও ভালো।”
ইয়াং জিচাং-এর অফিসে, চিয়াওমা নামের যুবতী নিজের আসনে শান্তভাবে ঝলকানি আলোকনলে হাত ছুঁয়ে আছেন।
এর সংস্পর্শে, সেই প্রশিক্ষণ কক্ষের দৃশ্য, অস্পষ্টভাবে প্রবেশ করছে।
ইয়াং জিচাং-এর সেই সামান্য অবজ্ঞার অস্পষ্ট “হা” শব্দ শুনে, যুবতীর ঠোঁটের কোণে ছোট টোল পড়ল।
ঘন ঘন বাক্স আগে-পিছে করতে পড়ছে।
চোখের পলকে, চত্বরে প্রায় নব্বইটি কাঠের বাক্স নিখুঁতভাবে সাজানো হয়ে গেছে।
সে শেষ দশটি খালি জায়গা পূরণ করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন আকাশে হঠাৎ একটি বিশাল অগ্নিময় ধাতব বাক্স দেখা দিল, গতি অত্যন্ত দ্রুত, ঘূর্ণায়মান মেঘের স্তরও নিয়ে আসল।
“এটাই কি শেষটা?”
জ্বলন্ত আগুনে, ইতিমধ্যে কষ্ট অনুভব করা ইয়াং জিচাং-এর মন টানটান হলো, টলতে টলতে দৌড়ে চত্বরের মাঝখানে এসে তলোয়ারের হাতলে হাত ছোঁয়ার সাথে সাথে, যেন এক অদৃশ্য শক্তি দ্রুত তলোয়ার থেকে প্রসারিত হয়ে মানসিক শক্তির বহিঃপ্রকাশের মতো তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
এই আবৃত শক্তি আর নিজের বহিঃপ্রকাশিত মানসিক শক্তির মধ্যে সংঘর্ষে অসংখ্য ফিসফিসানি বাজল।
{…মনে রেখো…}
{…গতিপথ… শশশ…}
দেখাই যাচ্ছে, শুধু প্রশিক্ষণ মাঠ দিয়ে বার্তা পাঠাতে চাওয়া সহজেই ধরা পড়ে। যদিও এই বার্তা প্রেরক চতুরতার সাথে শক্তির পর্দা আর মানসিক শক্তির সংঘর্ষে সৃষ্ট কম্পনের সুর ব্যবহার করেও, ব্যর্থ হয়েছে।
বড় ধাতব বাক্স শব্দ করে নিচে নেমে এল।
ইয়াং জিচাং প্রত্যাশার মন শান্ত করল, সে ডান পা পিছনে ঠেকাল, দুই হাতে তলোয়ার ধরে অনুভূমিকভাবে তুলল, বাক্স আরও কাছে এলে, এই তলোয়ারটিই সক্রিয়ভাবে তার দুই বাহুকে নিয়ে এক কোপে উপরে তুলে এই শেষ বড় বাক্সে কাটল।
যেন তাকে তলোয়ার চালনা শেখাচ্ছে।
তাৎক্ষণিকভাবে একটি অগ্নিশিখার ঝড় তলোয়ারের ধারে ঘুরতে ঘুরতে দেখা দিল, আকাশী ড্রাগনের মতো ধাতব বাক্সে আঘাত করল।
ধাম! বড় ধাতব বাক্স ফেটে আটটি ছোট ধাতব বাক্সে পরিণত হলো, বাকি সব কাঠের বাক্স এই মুহূর্তে একসাথে পড়তে লাগল। রূপালি সাদা মডেলের রেখা ঝলকালো, দ্রুত তাদের ফেটে যাওয়ার গতিপথ প্রতিস্থাপন করে সংশোধন করল।
তপ্ত উচ্চ তাপমাত্রা অবশেষে কমতে লাগল।
বাতাসে, ইয়াং জিচাং দুলতে দুলতে তলোয়ার গুটিয়ে দাঁড়াল, এই শেষ বাক্সগুলো উচ্চগতি থেকে ধীর হয়ে ধীরে ধীরে খালি জায়গায় পড়তে দেখল।
{নিখুঁত, আমার বন্ধু।}
[SUPER!]
{অভিনন্দন, সফলভাবে 《বীর কিংবদন্তি: ঝড়ো বাতাসে বাক্স ঠেলা》 প্রশিক্ষণ মাঠে SUPER স্তরের মূল্যায়ন পেয়েছ, এবং লুকানো চ্যালেঞ্জ ট্রিগার করেছ।}
কুকুরের ঘেউ ঘেউ দরজার শব্দ বাজল।
{লুকানো চ্যালেঞ্জ চালিয়ে যাবে কি।}
“হুঁ? লুকানো চ্যালেঞ্জ কি এখনও শেষ হয়নি?”
ইয়াং জিচাং এখনও বিলীন না হওয়া অস্পষ্ট ছায়াটির দিকে তাকাল, কিন্তু সে ইতিমধ্যে একটু সহ্যের বাইরে চলে গেছে।
{আমার বন্ধুর মতো প্রতিভাবানের জন্য, শুধু “আশীর্বাদ ছাপ” পুরস্কার হিসেবে, কীভাবে যথেষ্ট হবে?}
বাতাসের আত্মা যোদ্ধার ছায়া ইয়াং জিচাং-এর সামনে এসে দাঁড়াল, অস্পষ্ট মুখে তার হাসি দেখা যাচ্ছিল।
{আমি কাউকে দিয়ে “মানসিক শক্তি অ্যালকেমি” ক্ষমতায় তিনটি লুকানো পুরস্কার গড়িয়েছি, যদি বন্ধু চার দিনে টানা তিনবার নিখুঁতভাবে এই প্রশিক্ষণ মাঠে চ্যালেঞ্জ করতে পারে, একটি বেছে নিতে পারবে।}
ইয়াং জিচাং-এর সামনে তাৎক্ষণিকভাবে তিনটি মানসিক প্রতিভাস দেখা দিল।
যথাক্রমে একটি আংটি, একটি গোল ফ্রেমের স্ফটিক চশমা, এবং একটি ধোঁয়ায় মোড়ানো অদ্ভুত ছোট জিনিস।
ইয়াং জিচাং-এর চোখ বুলানোতেই, এই তিনটি জিনিসের নাম ধীরে ধীরে মনে ভেসে উঠল।
[স্মৃতি খনন আংটি, সমদৃষ্টি চশমা, অসমান রাগের শক্তি।]
[কুকুরের ঘেউ ঘেউ দরজা জানিয়েছে, আমি বর্তমান পুরস্কার বেছে নিতে পারি, অথবা বিশ্রাম শেষে আরও উচ্চ পুরস্কারের চ্যালেঞ্জ চালিয়ে যেতে পারি।]
এই কথা শুনে ইয়াং জিচাং, অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
মডেলের সমন্বয় ঠিক আছে, কিন্তু এই ঝড়ো বাতাস আর তপ্ত আগুন তার জন্য, সত্যিই একটু সহ্যের বাইরে, যদি এখন চ্যালেঞ্জ চালিয়ে যায়, সম্ভবত শেষ পর্যন্ত মানসিক শক্তি শেষ হয়ে দেহ ধ্বংস হবে।
“আগামীকাল আবার আসব।”
সে পিছনে তাকাল, দেখল অনেক মাথা বিচ্ছিন্ন শক্তিক্ষেত্রের দেয়ালে চেপে তাকে দেখছে।
“হা, দুঃখিত সবাই। তোমরা তো আর ভেতরে এসে আমাকে পার করাতে পারবে না।”
প্রাচীন টাইলসের প্যাসেজে, পুরনো পিতলের নল ধীরে ধীরে বাষ্পশক্তি পরিবহন করছে। প্যাসেজের দুই পাশের লোহার পশুমানব আর মার্বেল মূর্তির নজরদারিতে, ওয়েই জেনগুও আর মানসিকভাবে কিছুটা ক্লান্ত ইয়াং জিচাং লম্বা প্যাসেজে হাঁটছে।
“খুব ভালো করেছ, লুকানো স্তর ট্রিগার করার মতো শক্তি ছিল।”
“হেহে, ধন্যবাদ, আমার অবস্থা আমি নিজে জানি।” ইয়াং জিচাং তিক্ত হাসল,
“ওই দৃশ্য মোটেও আমার মতো শক্তিতে পার করার নয়, মনে হয় মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণের সূক্ষ্মতা আরও পাঁচ গুণ বাড়ালেও, কেবল SUPER মূল্যায়নের মান ছোঁয়া যাবে। ভাগ্যে পার করতে পেরেছি, পুরোপুরি মডেলের কারণে।”
“ও হ্যাঁ,” ইয়াং জিচাং বলল,
“আমি চ্যালেঞ্জ চালিয়ে যাওয়া বেছে নিয়েছি, তাই আপাতত জমা করা Chronos শূন্য ফেরত নেওয়া যাবে না।”
“হাহাহা। ওই সামান্য Chronos, মুখে আনতে নেই।”
ইয়াং জিচাং-এর মুখে সামান্য ইতস্ততের ভাব ফুটল, বলতে চেয়েও বলল না।
“কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাও?” ওয়েই জেনগুও এক নজরেই পাশের ইয়াং জিচাং-এর সংকোচ বুঝলেন।
“হুম, একটি প্রশ্ন মনে এল, কিন্তু জিজ্ঞাসা করার সাহস হচ্ছে না, ভয় হচ্ছে যদি অনুমান সঠিক হয় তাহলে চাকরি ছাড়তে পারব না।”
“যদি নিজে অনুমান করে বের করা তথ্য হয়, বাইরে প্রচার না করলে, নিয়ম ভঙ্গ হয় না। তাই সেই অবস্থার চিন্তা নেই।”
“ঠিক আছে।”
ইয়াং জিচাং-এর বুকে রূপালি গোল চক্র ভেসে উঠল, সে তার মডেলের দিকে ইশারা করল।
“সবারই এই জিনিস আছে, এটা… আসলে কী?”
ওয়েই জেনগুও থামলেন।
ইয়াং জিচাং-এর দৃষ্টি এই চৌকো মুখের মানুষটির দৃষ্টির সাথে মিলল, মানুষটি চিন্তা করে বললেন:
“আসলে আমিও অনেক সহকর্মীর সাথে এই প্রশ্ন নিয়ে আলোচনা করেছি। সবাই অনেক সম্ভাবনা উত্থাপন করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জানি না কোন সম্ভাবনা সত্যের সবচেয়ে কাছে।”
যুবকের ভ্রু কুঁচকে গেল, একটু ভেবে বলল:
“তাহলে আমি একটি সম্ভাবনা বলি, ওয়েই চাচা আপনি শুনুন, আপনারা কি এই সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করেছেন?”
“বলো দেখি।”
“এটা কি… পুরনো জগতের কোনো মানুষের হৃদয়-মন?”
“এটা…” ওয়েই জেনগুও দেখলেন ইয়াং জিচাং মজা করছে না,
“তুমি কিভাবে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালে।”
“কারণ হারানো কম্পাঙ্কের স্থান… আহ, থাক।” ইয়াং জিচাংও কিছু অনুমানের বিষয়ে জোর দিয়ে বলতে চাইল না।
ওয়েই জেনগুও ইয়াং জিচাং-এর কিছুটা হতাশ ভাব দেখে হাসলেন:
“বলতে গেলে, কারও একই রকম চিন্তা ছিল, তবে তা আমাদের নিজেদের কোনো শক্তির রূপান্তরিত মডেল, কারণ কিছু লোক নিজের চেতনা দিয়েই মডেলের রেখা উন্নত করতে পারে।”
“তা-ও ঠিক।”
দুজন আবার পা ফেলল, ওয়েই জেনগুও হাঁটতে হাঁটতে বললেন:
“যাক, শিয়াওচাং। আমরা কি এখনও পরস্পর বিনিয়োগ করিনি। যাই হোক আমি শীঘ্রই নতুন ভাগ্যের গতিপথে চলে যাব, হয়তো ভবিষ্যতে আমরা সেখানে দেখা করব। চলো আমরা পরস্পর আয়ু বিনিময় করি, পরে মডেলের মাধ্যমে যোগাযোগ করতে পারব।”
“আর কিছু চাই না।”
[ওয়েই জেনগুও আমার জন্য সক্রিয় বিনিয়োগ করতে চান।]
[ওয়েই জেনগুও আমার জন্য 1N পূর্ণ কর্তৃত্ব Chronos বিনিয়োগ করেছেন।]
[আমি, মহান চতুর্ভুজ ওয়েই জেনগুওকে 1.1N ফেরত দিয়েছি।]
“হারানো মরীচিকা কোম্পানিতে আমন্ত্রিত হতে পারা, সবাই খুব প্রতিভাবান, ভবিষ্যতে যদি নতুন ভাগ্যের গতিপথে আবার দেখা হয়, আমার মনে হয় আমরা একসাথে এগোতে পারব। এগিয়ে চলো, আমি তোমার ভবিষ্যতের পারদর্শিতায় খুব আশাবাদী।”
ইয়াং জিচাং গভীর অনুপ্রাণিত হলো।
একটি সুতার রেখা এসে পৌঁছাল, তথ্যটি অনুভব করে ইয়াং জিচাং হেসে বলল:
“চিয়াওমা দলনেত্রী আমাদের রাতের খাবার খেতে ডেকেছেন।”
“হাহাহা, তোমরা দুজন যুবক যাও, আমি বুড়ো তোমাদের বিদ্যুতের বাতি হতে যাব না।”
“……”
ইয়াং জিচাং অবশেষে কিছু বুঝল, দেখা গেল এই চাচা নিজেকে আর দলনেত্রী ছোট বোনকে জুটি বাঁধতে চান, তথাকথিত যাওয়ার আগে বিয়ের মদ খাওয়া এটাই?
বলতে গেলে এই বয়সের মানুষ, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে জুটি বাঁধাতে পছন্দ করে।
বলতে গেলে… ইয়াং জিচাং থুতনি ছুঁয়ে ভাবল।
নিজেও তো প্রায় একই রকম।
“…আমি ইদানীং পুরনো জগতের কিছু মহাদেশের তথ্য নিয়ে অনেক পড়েছি… অনুলিপিত ভাগ্যের গতিপথে, হয়তো…”
মাথা নিচু করে হাঁটা ইয়াং জিচাং শুনতে শুনতে আরও অদ্ভুত লাগছিল, পাশের এই মানুষটির কণ্ঠ, ক্রমশ কাঁপতে শুরু করেছে, যেন কিছুটা বিকৃত।
ইয়াং জিচাং ঘুরে তাকাল, নিজের চেয়েও একটু লম্বা ওয়েই জেনগুও, মনে হয় নিজেও নিজের সমস্যা আবিষ্কার করেছেন।
তিনি নিজের দুই হাতের দিকে তাকালেন, এক ফোঁটা এক ফোঁটা কুয়াশা হাতের তালু থেকে ছড়াচ্ছে, তারপর তার চুল, আর শরীর!
“এটা…”
ইয়াং জিচাং-এর চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, ধাক্কা খেয়ে পাশের কুয়াশার মতো বিলীন হওয়া মানুষটির দিকে তাকাল।
এই মুহূর্তে, প্যাসেজের দুই পাশের চিরস্থায়ী ধাতব মূর্তিগুলোর শরীর থেকে হঠাৎ অর্ধস্বচ্ছ শক্তির ছায়া টেনে বের করল।
সেগুলো তাৎক্ষণিকভাবে দুজনের চারপাশে এসে গেল, যেন শূন্য থেকে বিস্ফোরিত।
একটি হ্যাট পরা যাদুকরের পোশাক পরা বাঘমুখো মানুষ ইয়াং জিচাং-কে ধরে দুই পা পিছিয়ে নিল। বাকি কয়েকটি উঁচু-নিচু ছায়া দ্রুত বিলীন হতে থাকা ওয়েই জেনগুওর কাছে জড়ো হলো।
কয়েকটি শক্তিক্ষেত্র জ্বলে উঠল, যেন তার শরীর থেকে ছড়ানো শক্তিকে জড়িয়ে ধরতে চায়, কিন্তু কোনো কাজ হলো না।
“উনি কী হয়েছে?” ইয়াং জিচাং উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, সে ইতিমধ্যে আশঙ্কা করছিল, কিন্তু কেন একটি জীবিত মানুষ তার চোখের সামনে হঠাৎ কুয়াশার মতো উড়ে যাবে।
{উচ্চ শক্তির আক্রমণ হয়নি, শক্তি রূপান্তর নয়।}
{পঞ্চ উপাদানে কোনো দোলা পাওয়া যায়নি।}
{তার ইথার ক্ষেত্রের শক্তি দ্রুত কমছে।}
প্যাসেজে শক্তি বিকৃত হলো, ঘনীভূত শক্তি অদৃশ্য শক্তিতে হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গোলক হয়ে আবার উপরে-নিচে লম্বা হলো। দ্রুত সোজা হয়ে তাতে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের আকৃতি ফুটে উঠল, পরের সেকেন্ডে ধূসর আরামদায়ক ইউনিফর্ম পরা একজন মানুষ গুরুগম্ভীর মুখে এসে ওয়েই জেনগুওর সামনে এক পা বাড়াল, তার বাকি থাকা শরীর ধরতে চাইল, কিন্তু তার শরীরের ভেতর দিয়ে সরাসরি পার হয়ে গেল।
সবাই একসাথে নীরব হলো।
বাঘমুখো মানুষটি যুবকের হাতের চাপ ছেড়ে দিল, ইয়াং জিচাং দৌড়ে সামনে গেল, চোখ বড় বড় করে প্যাসেজের মাঝখানে শুধু ধোঁয়া ধীরে ধীরে ঘুরতে থাকা দেখল।
এখন ধোঁয়াও দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে মিলিয়ে যাচ্ছে।
“এটা কী ঘটছে!” ইয়াং জিচাং ভয়ার্ত হয়ে বলল, কিন্তু সে আবিষ্কার করল তার মাথা আবার ক্রমশ হালকা হয়ে যাচ্ছে, যেন সন্দেহ করছে কেন এই প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করছে।
আরামদায়ক ইউনিফর্ম পরা মানুষটি গুরুগম্ভীর হয়ে বলল:
“তার অতীত কেউ পরিবর্তন করেছে, এই ভাগ্যের রেখায়, সে আর নেই।”