ইয়াং জিচাং-এর পেছনে উন্মত্তভাবে ঘূর্ণায়মান কৃষ্ণগহ্বর দেখা দিল, তিনি ক্রুদ্ধ কিন্তু নড়তে সাহস পাচ্ছিলেন না:
“তাহলে তুমি কি অন্যদের মডেল বদলে দিয়ে, তারপর তাদের শরীর… বিভক্ত করতে চাও!”
ব্যান্ডেজ আরও অছায়া তৈরি করতে চায়!
ত্রিশ-চল্লিশজন মানুষ হাঁ করে চিৎকার করে উঠল। এই মুহূর্তে, ব্যান্ডেজ ডাক্তারের ভয়াবহতা সবার মনে মূর্ত হয়ে উঠল।
{এটা কি ভালো পদ্ধতি নয়?}
ব্যান্ডেজ ডাক্তার মাথা তুলে হাসিমুখে বলল:
{তাহলে, ইয়াং জিচাং। শুধু আমার সার্জারি মেনে নিলেই, তুমি দুটি মডেল পেতে পারো। একটাই অসুবিধা, ভবিষ্যতে নতুন মুখ নিয়ে বাঁচতে হবে। তাই, তোমরা একটা সুদর্শন বড়… সুদর্শন লোক খুঁজে নিও, হু, মেয়েও চলবে।}
সবাই গা শিউরে পেছনে সরে গেল।
কারও কারও কাছে এটা শুধু ভয়ঙ্কর আর আতঙ্কজনক ছিল, আবার কেউ কেউ মনে করল সামনের মানুষটা মোটেই মানুষ নয়, সামনের পাগলটা নির্দয় অপরাধী!
কিন্তু, প্রাসাদের ভেতর কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর, কিছু মানুষ হঠাৎ ভাবতে লাগল… হয়তো অসম্ভবও নয়।
“আমি কী ভাবছি…”
তারা পাগলের মতো তাদের মনে জন্ম নেওয়া এই চিন্তাকে দমন করতে চাইল।
কিন্তু… কিছু মানুষের মনে হলো পুরো বুকটা যেন দমবন্ধ করা, মুখ শুকিয়ে গেছে, অস্বীকার করা যাবে না।
তারা অবচেতনে ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকালো, তাদের দৃষ্টিতে আশ্চর্যজনকভাবে একটু লোভ ফুটে উঠল।
“তুমি এই পশু!”
ইয়াং জিচাং-এর দৃষ্টিতে পুরোটাই ক্রোধ আর উন্মাদনা।
{সবার হাতই অপরিষ্কার, কেন ভান করছ।}
ছুরির ফলক আবার পিছলে গেল, ব্যান্ডেজের উঁচু মানবাকৃতি চারপাশে তাকালো।
{আমার ধৈর্য খুব বেশি নেই, তোমাদের মধ্যে কেউ ক্ষমতার বলটা আমাকে দাও, আমি এই প্রতিশ্রুতি পূরণ করব। আমার বর্তমান সার্জারির সাফল্যের হার দিয়ে, এখানে উপস্থিত সবারই দ্বিতীয় মডেল ক্ষমতা পাওয়ার বড় সুযোগ আছে।}
“কার সাহস!”
মো লি আর বোবোলি ক্রুদ্ধ চিৎকার করলেন।
ওয়াং ছিয়াওচিয়ে আর ছিন দলপতি ও অন্যান্যরাও চোখ বড় বড় করে চারপাশে তাকালেন।
কিন্তু সবাই ছিল স্থিতিশীল A-স্তরের সংযোগস্থল ধারণকারী, এই মুহূর্তে এত বড় প্রলোভন সামনে থাকতে, কে আর তুচ্ছ কিছু কাল্পনিক পরিচয়ে ভয় পায়।
“দুঃখিত, কয়েকজন, পৃথিবী বদলে গেছে।”একজন এগিয়ে এলো, নিজেকে ন্যায়সঙ্গতভাবে বলার চেষ্টা করে:
“জিচাং স্যার, যদিও খুব লজ্জার। কিন্তু আপনি আগে বলেছিলেন না, যখন আমাদের সমস্যা হবে, আপনি সব উপায়ে আমাদের সাহায্য করবেন…”
“লাও চৌ! ফিরে এসো!”একটি ছোট দলের লোক ডাকল।
লাও চৌ চারপাশে তাকালো, যদিও কিছু লোকের চোখে আগুন জ্বলছিল, কেউ সত্যিই তাকে বাধা দিতে এগিয়ে এলো না।
“জিচাং স্যার, দয়া করে আমাদের এই ইচ্ছা পূরণ করুন! অদৃশ্য ক্ষমতা অজানা কারও হাতে যাওয়ার চেয়ে, আমাদের… ভাগ… ভাগ…”
রোগা লম্বা লোকটির বুক কয়েকবার কেঁপে উঠল, শেষ পর্যন্ত চিৎকার করে বলল:
“…ভাগ করি!”
“লাও চৌ তুমি!”
“তুমি, এই জিনিসটা, তুমি সত্যিই এমন ভাবছ!”
জনতা ফুটন্ত পানির মতো ফেটে পড়ল, কেউ ধমক দিল, কেউ চারদিকে তাকালো।
ইয়াং জিচাং হতভম্ব হয়ে নিচের সেদিকে তাকালেন যারা কিছুক্ষণ আগেও একসাথে মদ খাচ্ছিল।
“ইয়াং জিচাং, হয়তো আমরা অদৃশ্যের প্রতিরোধের উপায় খুঁজে পাব, যেমন তোমার ধূপ বড়ি মরীচিকা প্রতিরোধ করে, তাই না?”
“তোমরা এই পশুগুলো, নিজেরা কী বলছ শুনতে পাচ্ছ?”জনতার মধ্যে একজন চিৎকার করল।
“তুমি মহান, তুমি অসাধারণ, তাহলে ইয়াং জিচাংকে দিয়ে গোলাপ রানিকে বাঁচাও! শু আইয়ুয়ান শুধু সুন্দরই নন, অগণিত মেয়েকে আশ্রয়ও দেন, এমন মানুষকে বাঁচাবে না, একটা অদৃশ্য ক্ষমতার বল ছাড়তে পারছ না!”
“তুমি মানুষ বাঁচাতে চাও, নাকি অদৃশ্য মডেল পেতে চাও!”
“আমি দুটোই চাই, কী করবি!”
ঠাস! দুজনে মারামারি শুরু করল।
কিন্তু কেউ তাদের দিকে খেয়াল করল না, আরও অনেকে চারপাশের বিশৃঙ্খলা নিজের ওপর আসা ঠেকাতে ব্যস্ত ছিল, আর ইয়াং জিচাং-এর ভাসমান উচ্চতা আর কোণ হিসাব করছিল।
“থামো!”ইয়াং জিচাং কাঁপা কাঁপা হাতে ক্ষমতার বল তুলে ধরলেন, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন:
“ব্যান্ডেজ, আমি নিজ চোখে দেখতে চাই তুমি এই মডেল ব্যবহার করছ!”
শুধু “Chronos স্থানান্তর” ক্ষমতার বল ব্যবহার করলেই, ব্যান্ডেজের শরীরের অন্য Chronos মডেল বদলে যাবে।
অন্তত একটি অদৃশ্য ক্ষমতা, একটি বিকৃতির বিভাজন ক্ষমতা অদৃশ্য করতে পারবে।
শু আইয়ুয়ান ওপরে ভাসমান বিশাল কার্পেটের কিনারায় দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে ঢেউ জাগল।
ব্যান্ডেজ ডাক্তার প্রশংসা করে বলল:
{হুম, খুব ভালো, তাহলে তোমার ক্ষমতার বল নিচে ফেলে দাও।}
মো লি দাঁত চেপে মুঠি শক্ত করে মাথা তুলে তাকালেন, বোবোলি “আহ” করে শব্দ করলেন। তারা জানতেন এটা করা উচিত নয়, কিন্তু এই মুহূর্তে আর কোনো উপায় ছিল না।
“দাঁড়াও…”
ইয়াং জিচাং যখন ক্ষমতার বল ফেলে দিতে যাচ্ছিলেন, ব্যান্ডেজ ক্ষমতার বল ব্যবহার করে মডেল বদলানোর ফাঁকে আবার অতর্কিত আক্রমণের চিন্তা করছিলেন, তখন শু আইয়ুয়ান-এর কোমল কণ্ঠ হঠাৎ বেজে উঠল।
“আপনি একটা ভুল করেছেন, ব্যান্ডেজ স্যার।”
সবার দৃষ্টি জিম্মি মহিলার দিকে গেল।
শু আইয়ুয়ান মুক্তির দৃষ্টি নিয়ে বললেন:
“আসল গোলাপ, কখনও নিজেকে তোলার সুযোগ দেয় না।”
শু আইয়ুয়ান-এর বুকের লাল মডেল বলয় জ্বলে উঠল, তার গলা নড়ল, শরীর দ্রুত বুড়িয়ে যেতে যেতে সে ছুরির ফলকে মাথা ঠুকে দিল যা ইতিমধ্যে গলায় ঢুকে গিয়েছিল।
“দুর্ভাগ্য আমার, সুন্দরভাবে এই পৃথিবী ছেড়ে যেতে পারছি না…”
ইয়াং জিচাং হঠাৎ অনুভব করলেন হৃদয়ে এক তীব্র যন্ত্রণার ছিঁড়ে যাওয়ার অনুভূতি।
“না!”
চারপাশের কিছু মানুষ তড়িঘড়ি ছুটে গেল।
[গতিপথ সমন্বয়!]
[গ্রিড দমন, সমন্বয় ক্ষমতা ব্যর্থ।]
ধমনী ছুরির ফলকে ঠেকার মুহূর্তে, পুরো হলের গোলাপ একসাথে ম্লান হয়ে গেল।
শু আইয়ুয়ান হঠাৎ রক্তমাখা ঠোঁটের কোণ বাঁকালেন, বাঁধা ডান কড়ে আঙুল হালকাভাবে কেঁপে উঠল,
“এই মুহূর্তেই… সুযোগ নষ্ট করো না…”বুড়িয়ে যাওয়া তিনি দুর্বল কণ্ঠে বললেন।
একটি ছেঁড়া টাটকা গোলাপ তার পোশাকের কলার থেকে হঠাৎ প্রসারিত হয়ে পাশের ব্যান্ডেজ মানবাকৃতির দিকে ঢেকে গেল, এর কাণ্ডের ধারালো কাঁটাগুলো ক্রমাগত বেড়ে ওঠা কাঁটাঝাড়ের মতো পাপড়ির ভেতরে ঢুকে গেল।
[কাঁটার গোলাপ!]
{তুমি এতটা করতে রাজি ছিলে…}
“আহ!”
প্রাসাদের ওপরের বাতাস হুং করে ফেটে পড়ল।
চারপাশের কয়েকটি অবয়ব আর সংকোচ না করে ক্রোধে ছুটে এল।
{সত্যিই মজার লড়াই তো।}
পুট! অস্ত্রোপচারের ছুরি পুরোপুরি শু আইয়ুয়ান-এর গলায় ডুবে গেল। তার দৃষ্টি হতভম্ব হয়ে নিজের শরীর জড়িয়ে ধরা ব্যান্ডেজের দিকে তাকালো। হাসিমাখা দৃষ্টি ধীরে ধীরে চেতনা হারানো নিজের দিকে তাকিয়ে ছিল।
সত্যিই একটা বিকৃত মানুষ…
তিনি অনুভব করলেন ঠান্ডা অস্ত্রোপচারের ছুরি রক্তনালীতে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে…
ভেসে আসা কণ্ঠ ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে… চেতনা ধীরে ধীরে ঘোলাটে হয়ে আসছে…
——ইয়াং জিচাং… সফল… হলো… কি…
শু আইয়ুয়ান-এর শেষ চিন্তা, সোনালি-লাল আলোর ছায়া মুহূর্তে পাশের ব্যান্ডেজ মানবাকৃতি ভেদ করে যেতে দেখা।
……
ধুম! লম্বা বর্শা ব্যান্ডেজ ডাক্তারকে ভেদ করে পেছনের পাথরের মাটিতে ঢুকে অগণিত টুকরো উড়িয়ে দিল।
ইয়াং জিচাং পাগলের মতো ছুটে এলেন, এক নিমেষে শু আইয়ুয়ান-এর পড়ে যাওয়া দেহ ধরে ফেললেন। সাথে সাথে পাশের এক টুকরো এক টুকরো গজও মাটিতে পড়ল।
ভেতরে সত্যিই ব্যান্ডেজ ডাক্তারের কোনো চিহ্ন ছিল না।
ইয়াং জিচাং শু আইয়ুয়ান-কে ধরে থাকা আঙুলগুলো কাঁপছিল, চোখের কোণ লালচে।
{তুমি কি তাকে ভালোবাসো?}
ব্যান্ডেজের কণ্ঠ হঠাৎ আবার শোনা গেল।
ইয়াং জিচাং হঠাৎ মাথা তুলে চারদিকে তাকালেন, কিন্তু লোকটাকে দেখতে পেলেন না।
“ও এখনও মরেনি!”
“এই পশুটা কোথায়!”
“পশু তুমি নিজে নও? এই কুত্তার বাচ্চা, এইমাত্র অস্ত্র তুলে কাকে মারতে চাচ্ছিলে?”
“বিবাদ তো হয়েছেই, ব্যান্ডেজ ডাক্তার, তুমি কোথায়, আমি তোমাকে অদৃশ্য মডেল পেতে সাহায্য করতে রাজি!”
এই লোকটি বলা শেষ করতেই, ধুম শব্দে এক থাপ্পড়ে চার টুকরো হয়ে গেল।
জেনশিউফাং-এর প্রধান রাঁধুনি কালো মুখে রক্তের কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এলেন, শক্তিশালী দেহ নিয়ে চাপ সৃষ্টি করছিলেন।
“আর কেউ এই কথা বললে, আমি ওকে মৃত্যুর পর কবরও দেব না!”
চারপাশের দুজন চোখ ফেটে যাওয়ার মতো করে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, মো লি আর বোবোলি সাথে সাথে এগিয়ে এলেন। শ্বেতছায়া মানসিক ড্রাগন হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে বাঘ-নেকড়ের মতো বিশাল ভয়ঙ্কর মাথা তুলে নড়াচড়া করতে চাওয়া কয়েকজনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালো।
ইয়াং জিচাং-এর কণ্ঠ অসুরের মতো কর্কশ:
“দেখি কার সাহস।”
জনতার মধ্যে যারা ইতিমধ্যে ভিন্ন মত প্রকাশ করেছিল, ইয়াং জিচাং-এর হুমকিতে আর নড়তে সাহস পাচ্ছিল না।
শু শু শু!
কয়েকটি লাল আভায় মোড়ানো অস্ত্রোপচারের ছুরি চারপাশের জনতার দিকে ছুটল। ইয়াং জিচাং সমন্বয় ক্ষমতা ব্যবহার করে তাদের গতিপথ বদলাতে চাইলেও, আগের মতোই সফল হতে পারলেন না।
“এখনও গ্রিড দমন!”
নিজের সমন্বয় গ্রিড স্তর হাজারে উন্নীত হয়েছে, তাহলে “নীরবতার স্থান”-এর প্রভাব কি গ্রিড স্তরকেও প্রভাবিত করতে পারে!
চটাস! কয়েকটি অবয়ব সাথে সাথে অস্ত্রোপচারের ছুরি বিদ্ধ হয়ে যন্ত্রণায় মাটিতে পড়ল।
এই ছুরিগুলো দ্রুত তাদের চামড়ার নিচে নড়তে লাগল, দু সেকেন্ডের মধ্যে এই লোকগুলো ভয়ে মাথা তুলল।
“জি, জিচাং দেবতা… আমাদের শরীর, যেন, একটু নিয়ন্ত্রণের বাইরে।”
“আহ!”একজন ভয় পেয়ে নিজের হাত দেখল।
সে নিজ চোখে দেখল তার হাত নিয়ন্ত্রণহীনভাবে তার বাম চোখ খুঁড়ছে।
চটাস!
চোখের গোলা টেনে বের করা হলো, ফেটে যাওয়া রক্ত চোখের কোটর আর আঙুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ল, দেখে মানুষ ভয়ে কেঁপে উঠল।
“কী করব, জিচাং দেবতার মানসিক Incubus তাদের সব সরাতে পারছে না।”
মানসিক গোলাপের সুরক্ষা হারিয়ে, সবার বিপদ তাৎক্ষণিকভাবে অনেক বেড়ে গেল।
ত্রিশ-চল্লিশজনের পদক্ষেপ ক্রমাগত সঙ্কুচিত হচ্ছিল, চারদিকে ছুটে চলা শ্বেতছায়া মানসিক ড্রাগনও সবার চারপাশে ঘোড়দৌড়ের মতো ঘুরছিল, বিশাল Chronos খরচ করে কাছাকাছি আসা মানসিক ব্যান্ডেজগুলোর মোকাবিলা করছিল।
“এই পাগলেরও এত Chronos আছে!”
বোবোলি মো লি-কে ক্রমাগত হাতের বিভিন্ন নোট আর মুদ্রা বদলাতে দেখল। বড় বড় উজ্জ্বল নোট দ্রুত খরচ হয়ে তলানিতে পৌঁছাচ্ছিল।
“কী করব!”
গোলাপ রানি জীবন দিয়ে পাওয়া সুযোগে, হত্যা করা ব্যক্তি ব্যান্ডেজ ডাক্তারের আসল শরীর ছিল না। সবার মধ্যে এক হতাশার অনুভূতি ছিল।
এই সময়, একজন রোগা কুৎসিত অপুষ্ট ভিখারির মতো লোক জনতার ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো।
“আমি সুরক্ষা দিচ্ছি।”
ত্রিশ-চল্লিশটি দৃষ্টি এই আগে প্রাসাদের কোনায় সামান্য কাজ করা গোলাপ স্রোতের বাসিন্দার ওপর পড়ল, তার মুখে শোকের ছাপ।
“আমিও… মানসিক ক্ষমতাবান। আমি-ই, আইয়ুয়ান মিসকে রক্ষা করব।”