কয়েকটি দেহ সামনে পেছনে পড়তে দেখে, ইয়াং জিচাংয়ের মানসিক সংযোগের অপর পাশে রোজ রানির পাশের যোগাযোগের দায়িত্বে থাকা মেয়েটি তৎক্ষণাৎ মুখ চেপে চিৎকার করল।
{আহ! তোমরা মানুষ মারছ।}
ইয়াং জিচাং মুঠো পাকিয়ে হাত চেপে হালকা দুবার কেশে মাথা নেড়ে মনে মনে বললেন:
[এই দলের লোকেরা অন্যের মডেল চুরি করতে পারে, এখন তুমি নিশ্চয়ই জেনেছ।]
ওদিকের মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গেই চুপ করে গেল। এখানে, যত সরল মানুষই হোক, কিছু বিষয় রক্ত দিয়েই ধুতে হয় তা জানে।
চারপাশের কোলাহল থামছে না, কয়েকটি ছায়া জনতা ভেদ করে পালাতে চাইছে, গোলমাল ছড়াচ্ছে।
“সেও Chronos অভিবাসন দলের।”
“আর ও! এই লোক আমি দেখেছি, ওই লি পদবির সাথে এসেছিল।”
আরো দুজন ধরা পড়ে মানুষের দেওয়ালের সামনে আনা হলো।
“আমি, আমরা না।” অস্পষ্ট উচ্চারণের এই লোক ভয়ে বলল।
পুট!
মাথা তাৎক্ষণিক মাটিতে পড়তে দেখে অন্যজন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল:
“দাঁড়াও, থামো, আমি সূত্র দিচ্ছি! বাকি কয়েকজনের সূত্র! আমি এখনো কিছু করিনি।”
ইয়াং জিচাং বললেন,
“যা জানো সব বলো, প্রাণে মারব না।”
“ছু চুন, আজ রাতের সবই ছু চুন একা পরিকল্পনা করেছিল। সে তার ক্ষমতা দিয়ে এখানকার চাং শিয়েন গ্রিনহাউস প্রধানকে ইঙ্গিত দিয়ে স্মরণ অনুষ্ঠানের নামে সবাইকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, স্মরণও আবার বিজয় উৎসবও। একই সাথে বড় ক্লায়েন্টের লোকদের আমন্ত্রণের অজুহাত ছিল।”
“কী!”
বাইরে মদ্যপান করে বেঁচে যাওয়া চাং শিয়েন হতভম্ব।
“ইঙ্গিত ক্ষমতা? বিস্তারিত বলো।”
“হ্যাঁ, এক ধরনের মডেল ক্ষমতা, মানুষকে ছু চুনের কথা মতো কাজ করাতে পারে, সবসময় সফল না হলেও সম্ভাবনা অনেক।”
ইয়াং জিচাংয়ের মনে ঠান্ডা ভয়ের আবহ, তিনি বুঝতে পেরেছেন কেন কিছুক্ষণ আগে মদের টেবিলে হঠাৎ সেই আবেগ অনুভব করেছিলেন।
চাং শিয়েনসহ এই জমায়েতের দায়িত্বে থাকা গ্রিনহাউস প্রধানরা ভয়ে কাঁপছিল।
তবে এতে তাদের সন্দেহ দূর হলো।
ধরা পড়া লোকটি কাঁপা গলায় বলল:
“অনেককেই ছু চুন ইঙ্গিত দিয়েছিল, আর ছু চুনের ‘ইঙ্গিত’ও চুরি করা।”
হু! চারদিকে হইচই। এটা সত্যিই ভয়ংকর।
লোকটি বলল:
“আর, আমি আসার পথে আরেক Chronos অভিবাসন কর্তা শুনেছি, থুৎ, আরেক লি শাংশিয়াংকে বলতে শুনেছি, ছু চুনের মনস্তাত্ত্বিক ইঙ্গিত ক্ষমতা পেলে রোজ ক্রিকে গিয়ে ওই সুন্দরীদের দলকে পটিয়ে নিজের প্রেমে পাগল করাবে।”
ইন্দ্রিয়গ্রাহ্য দৃশ্যের অপর পাশের সেই মহিলা তৎক্ষণাৎ থমকাল। শুধু কণ্ঠ ভেসে আসছে।
“সে বলেছিল স্বপ্নেও রোজ রানির সাথে বিছানায় যুদ্ধ করে… মানে, ওইটা।”
ইয়াং জিচাংয়ের ভ্রু কেঁপে উঠল, আরেক লি শাংশিয়াং?
চারপাশে হইচই।
“ধুর! রোজ রানিকে দেখিনি, কিন্তু শুনেছি সেই মেয়ে অপূর্ব! মনোহর দেহ, পা দুটো অসাধারণ।”
“Chronos অভিবাসন দল রোজ রানির বিরুদ্ধেও ষড়যন্ত্র করছে? আমি… ছি, ওখানকার সব সুন্দরীর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র!”
{ইয়াং জিচাং, ওকে চুপ করাও! আহ~ রোজ দিদি, ইয়াং জিচাং, রোজ দিদি বলছে ওকে মেরে ফেলো!}
ইয়াং জিচাং তাড়াতাড়ি মানসিক সংযোগ কেটে দিলেন।
মেয়েটির সংযোগ আবার এল, কিন্তু ইয়াং জিচাং তাড়াতাড়ি যেকোনো একটা মানসিক সংযোগ ধরে সরাসরি বিব্রত অবস্থা এড়ালেন।
{হায়, ইনি জিচাং মহানায়ক, শেষ পর্যন্ত সংযোগ করতে পেরেছি, আপনার কত ভক্ত, একটু বিনিয়োগ করবেন? যেকোনো জিনিস দিলেও হবে।}
সংযোগ কাটল।
একদল মানুষ রক্তের দাগের চারপাশে ব্যস্ত, তারা আগে আসার প্রতিযোগিতায় জায়গাটা দ্বীপে পরিণত করছে।
“আরো তথ্য বলো।”
ইয়াং জিচাংদের তাগিদের দরকার নেই, স্বাভাবিকভাবেই কেউ ওই লোককে ধরে আরো Chronos অভিবাসনের তথ্য বলতে বাধ্য করছে।
“কয়েকদিন আগে বড় ক্লায়েন্টের অভিযান হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে অনেক অখ্যাত কিন্তু দারুণ মডেল বের করে এনেছে। Chronos অভিবাসন দল আগেই বিতরণ করেছে। কালো ড্রাগন রাজার মূল্যবান মানসিক ক্ষমতা তিন নম্বর কর্তার, ছুইশু গ্রিনহাউস এলাকার সেই সুন্দরীর সম্মোহন চিকিৎসা ক্ষমতা পাঁচ নম্বর কর্তার…”
জনতা আরো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছে।
“কত নিষ্ঠুর!”
“ভালো আমার ক্ষমতা খুব জবরদস্ত নয়, একেবারে শীর্ষসারির নই।” কেউ ভাগ্য ভালো ভাবছে।
লোকটি বলল:
“শীর্ষসারির না হলেও তারা ইঙ্গিত ক্ষমতা দিয়ে একে একে জয় করে দলের দক্ষ সৈনিক বানানোর পরিকল্পনা করেছিল।”
“পুট!” এইমাত্র দুই ঢোক মদ খেয়ে ধাতস্থ হওয়া কেউ এক মুখ মদ ছিটিয়ে দিল।
“পুরোপুরি জয় করতে না পারলেও তুলনামূলক মজার মডেল ক্ষমতা পেলে চুরি করে ক্ষমতার বল বানিয়ে লেনদেন করবে, নিম্ন সদস্যদের বদলানোর জন্য।”
“তারা কি আমাদের শূয়োরের মতো বেচতে চায়!”
সবাই অস্থির।
এখানকার ঘটনা আগেই নানা জায়গা লক্ষ করছিল, সংযোগ স্তরে স্তরে ছড়িয়ে গেছে, এখন প্রায় হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের অর্ধেক জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে।
এখানকার অল্প কয়েকজন লাল মডেলের লোকের মানসিক সংযোগের মাধ্যমে, রোজ রানিসহ অনেকেই এসব কথা শুনেছে, অসংখ্য মানুষের পিঠ ঠান্ডা হয়ে গেছে।
……
কালো ড্রাগন পর্বত ঘাঁটি।
“Chronos অভিবাসন!”
দুম! মজবুত দেহের মানুষ এক চাপড়ে পাশের বড় গাছ প্রায় ফাটিয়ে ফেলল।
কয়েক মিনিট আগে, ঘরের ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করতে মাটি খোঁড়া কালো ড্রাগন রাজা দেখল মানুষ হঠাৎ ভয়ে দৌড়ে এসে বলছে বড় খবর, ইয়াং জিচাং প্রায় আক্রান্ত হয়েছে।
মানসিক সংযোগের দৃশ্যে ঢুকে তিন মিনিট না যেতেই তখনো গোপন কৌশল দেখে লোভ করছিল আর ইয়াং জিচাংয়ের সর্বনাশ হয়েছে ভেবে হাসছিল, কালো ড্রাগন রাজা প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হলো।
“Chronos অভিবাসন দল, আমি তোমাদের টুকরো টুকরো করব!”
……
নদীতে ঘেরা ধসে পড়া প্রাচীরের ছোট ধ্বংস শহরে, মার্জিত প্রাচীন প্রাসাদ ধ্বংসস্তূপে দাঁড়িয়ে আছে।
রোজ ক্রিকের চওড়া বড় হলে, ঠিক রাতের খাবারের সময়।
দীর্ঘ টেবিলের মাঝে বসা পূর্ণাঙ্গ সুন্দরী মহিলা ঠোঁট শক্ত করে ধরে আছে, তার কানের গোড়া লাল, বুক ধীরে ওঠানামা করছে, চোখ সুতার মতো আধা বন্ধ, লম্বা টেবিলের দুপাশের লোকদের দিকে তাকানোর সাহস নেই।
“রোজ দিদি।” আগে তার হয়ে ইয়াং জিচাংকে জিজ্ঞেস করা মেয়েটি নির্দোষভাবে মহিলার দিকে তাকিয়ে আছে।
“কিছু বলতে হবে না, দিদি ইতিমধ্যে শুনেছে।” তার পাশে অন্যদিকে লাল মডেলের সাথে সংযুক্ত এক তরুণীর মুখ রোজ রানির চেয়েও লাল।
“Chronos অভিবাসন।” শু আইয়ুয়ান রুপার দাঁতে কামড়ে নিচু গলায় বললেন।
তার নির্দেশের দরকার নেই, হলে টানা লম্বা টেবিলের দুপাশে খাওয়া মানুষগুলো ইতিমধ্যে ভারী মুখে বন্ধু ডাকছে, অস্ত্র শানাচ্ছে।
“আইয়ুয়ান মিসের বিরুদ্ধে মতলব করার সাহস।”
“ওদের অন্য কিছু সরাতে হবে।”
……
ছুইশু গ্রিনহাউস এলাকা।
সর্বদা কোমল জলের মতো সেই মহিলা গ্রিনহাউস প্রধান এখন বরফের মতো ঠান্ডা মুখে মানসিক সংযোগের দৃশ্য দেখছেন, আশপাশের মানুষ যেন দেখল তার মাথার ওপর থেকে কুয়াশা উঠছে, কিছু যেন পুড়ে গেছে।
……
মরু যাত্রীবাহী গাড়ির মধ্যে।
মরুর অধিপতি ভয়ে গোবরে পদ্মফুল হয়ে ব্রোঞ্জের গাড়ি থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এক থলে ক্ষমতার বল ভূমিকম্পে ফাটা গভীর গর্তে ঢেলে দিল।
“প্রধান।”
চারপাশের মানুষ কাছে এল, মরুর অধিপতি ঘুরে দেখলেন,
“যা, তোমরা যা, তোমরা সবাই Chronos অভিবাসনের লোক!”
সবাই মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, শেষে কেউ তার আজ্ঞা অমান্য করার সাহস পেল না, সবাই তার পাশ থেকে নেমে গাড়ির নিচে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছে।
“মর, পশু, তাই বলছি ছায়া এতদিন ধরা পড়ছে না, কিন্তু উইং বেরিয়ে এল, ধূর তোর বাপের।”
সে গর্তের ভেতরের ক্ষমতার বলগুলোর দিকে গালি দিচ্ছে, থলের ক্ষমতার বল সে একটা ছোঁয়ার সাহস পাচ্ছে না, ভয় পাচ্ছে ছুঁলেই মডেল হারিয়ে যাবে।
গাড়ির সামনে, ব্রোঞ্জের গাড়ির ব্রোঞ্জ ভাস্কর্যের যোদ্ধা ধীরে মাথা ঘুরাল।
{কেন ক্রুদ্ধ।}
“সারথি, এ জিনিস মডেল চুরি করতে পারে! এটা কি প্রাণ কাড়া নয়! তাড়াতাড়ি, জায়গা বদলাই, Chronos অভিবাসন দল জানে আমরা এখানে আছি।”
{উম… কি বাম পাশের বদল চাইছ নাকি।}
ব্রোঞ্জের মানুষ উঠে যুদ্ধরথের হাতল ধরল, সামনের দুই ব্রোঞ্জের ঘোড়া পা চালাল, ধসা গুহা থেকে বেরিয়ে দ্রুত প্রান্তরের ওপর দিয়ে চলল, ধীরে আসা অন্ধকারে এক ধোঁয়ার রেখা টেনে নিল।
……
অনেক গ্রিনহাউস এলাকা এই জমজমাট খবর পেয়েছে।
তারা জেনেছে, কয়েকজন একই চেহারার মানুষ, সবার নাম লি শাংশিয়াং।
……
উইংয়ের পালানোর জায়গা ছিল না, সে অন্য লি শাংশিয়াংদের সাহায্য চাইতে চেয়েছিল, তাকে বিনিয়োগ করে অনেক মানুষ অদৃশ্য হওয়ার পর যে রহস্যময় স্থানে যায় সেখানে যেতে, হয়তো একটু বাঁচার সুযোগ পাবে।
কিন্তু চার লি শাংশিয়াং নিজেরাই এখন আত্মরক্ষায় অক্ষম, মৃত্যু শুধু সময়ের অপেক্ষা।
{ইয়াং জিচাং, দুঃখিত, আমাকে একটা পথ ছেড়ে দাও।}
সুতা জ্বলে উঠল, উইংয়ের বাঁকা রেখা এসে পড়ল।
{তোমরা যদি একজন লি শাংশিয়াংকে জীবিত ধরো, আমি অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা সমর্পণ করতে রাজি।}
ইয়াং জিচাং নির্দয়ভাবে মাটিতে সবার খোঁড়া গর্তের দিকে তাকিয়ে আছেন, তারা ফুটন্ত পানি আর গরম তেল ঢালছে, চারপাশে বড় আগুন জ্বলছে।
কেউ লোহার পিপে এনেছে, কেউ লোহার পাত এনেছে।
ইয়াং জিচাং একটি কথাও বললেন না।
সামান্য জ্বর আসা যুবক চত্বরের বাঁ পাশে বসে, বড় ঘোড়ায় পা ফাঁক করে চড়া ভঙ্গিতে সেখানে ব্যস্ত মানুষদের দেখছেন।
সংযোগ কাটল।
কিন্তু তাড়াতাড়ি আরেক সুতা বোবোলির দিকে এল।