ভোরবেলা, ইয়াং জিচাং বিছানা থেকে ওঠার সময়, দরজার সামনে একটা চিঠি পড়ে ছিল।
এটা গাঢ় সোনালি রঙের, খামের দুই-তৃতীয়াংশ জুড়ে একটা মার্জিত ফুলের নকশার উল্লম্ব রেখা। ইয়াং জিচাং এসে সেটা তুলে খুললে, ভেতরে হান মিংশিয়াও ঘটনার তদন্ত প্রতিবেদন ছিল।
শেষ সিদ্ধান্ত: ম্যানেজারের পর্যালোচনা অনুযায়ী, বর্তমানে কোম্পানির অভ্যন্তরে হান মিংশিয়াও গোষ্ঠীর নিরাপত্তা হুমকির মাত্রা
“এক”-এর নিচে নেমে এসেছে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তরুণটি সেটা বালিশের পাশে রাখল, তারপর মুখ ধুয়ে, একটু পাউরুটি খেয়ে, জ্যাকেট পরে আজকের পরিষ্কারের কাজে গেল।
বিকেল চার-পাঁচটার দিকে, ইয়াং জিচাং ছবির মাধ্যমে 11 নং শহরে এলো।
উড়ন্ত কার্পেটে করে তরুণকে আসতে দেখে, লুও বিন এসে বলল:
“জিচাং, 23 নং শহরের লোকেরা আমাদের বাইরের শিকারি দলগুলোকে হয়রানি করা শুরু করেছে।”
“কতটা জোরে মারছে?”
“জোরে না, কিন্তু খুব বিরক্তিকর। আমরা কষ্ট করে সাধারণ আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটদের সরিয়ে, উচ্চ রক্তরেখার ঘনত্বের আর্থ-বাউন্ড স্পিরিটকে একা করেছি, কিন্তু ওপারের ওরা ইচ্ছাকৃতভাবে লোক পাঠিয়ে বিশৃঙ্খলা তৈরি করছে, দানবদের টেনে এনে আমাদের হাত বন্ধ করে দিচ্ছে।”
“তা তুলনামূলক সংযতই বলা যায়।”ইয়াং জিচাং ঠোঁট কামড়ে মোটা লোকটির মুখের দিকে তাকাল,
“তোমার ওদিকটা কেমন চলছে?”
এই কথা শুনে, লুও বিন হিহি হেসে, ধূর্তভাবে বলল,
“বড় ফসল।”
……
সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছিল, আগে থেকেই আলো কম এমন শহর, ছয়টার আগেই পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল।
নিরাপত্তার স্বার্থে শহরের দলগুলো নিজ নিজ ক্যাম্পে ফিরে এলো।
চার মৌলিক স্বর্গীয় দলের এই খিলানযুক্ত স্থাপনার ভেতরে, কয়েকটা আলো দিতে পারে এমন ডেমন মডিউল ঘর আলোকিত করছিল।
“পুটপুট”করে স্যুপ ফুটছে এমন কয়েকটা লোহার পাত্রের পাশে, সবাই নিয়মিত সন্ধ্যাকালীন আলোচনা করছিল।
“ওপক্ষ নতুন দলের প্রবেশের আমন্ত্রণ গ্রহণ বন্ধ করে দিয়েছে। হাব টাউনের লোকেরা সবাই আমাদের গালি দিচ্ছে, বলছে আমরা গুপ্তচর পাঠিয়েছি বলেই তাদের 11 নং শহরে ঢোকার সুযোগ হারাতে হয়েছে।”
চেং ইউনজে মাথা নাড়ল, তার পাশে এক সোনালি চুলের উত্তর আমেরিকান খুব সাবলীল নয় এমন চীনা ভাষায় বলল:
“আমি শুনেছি, কদিনে শুধু আমাদের দলের সেই দুজনকে পরিষ্কার করে বের করে দেওয়া হয়েছে। তারা এত নিখুঁতভাবে কীভাবে জানলো?”
বলার পর, তার দৃষ্টি নিচে থাকা লোকদের ওপর দিয়ে গেল, বিশেষ করে শহরের অন্য দলগুলোর সাথে আসা সাত-আটজন।
সবাই এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল,
“তা কি সম্ভব, আমাদের এখানে ওপক্ষের গুপ্তচর আছে?”
“থামো, সন্দেহ করো না।”চেং ইউনজে বলল,
“তোমরা কি লাল Moxel নিয়ে দৌড়ে আসা লোকটাকে দেখেছ?”
সবাই একবাক্যে মাথা নাড়ল।
“চাং মিয়াও আর ছুই রং-এর সেই তিন বদমাশও জবাব দিচ্ছে না, মনে হচ্ছে কাছিমের পিঠে বাটখারা, ছেলেটার সাথেই থেকে যাওয়ার পণ করেছে।”
“আচ্ছা, লোকটা সত্যিই অসাধারণ, আমরা তাকে দলে টানার চেষ্টা করব। আর গুপ্তচর পাঠানোর ব্যাপারটা, আপাতত বন্ধ রাখি। আমাদের এখন মূল লক্ষ্য হবে কীভাবে দ্রুত উচ্চ-স্তরের বাউন্ড স্পিরিট কোর পাওয়া যায়, এবং তাদের সংগ্রহের অগ্রগতিতে বাধা দেওয়া, বছরের আগে তাদের একটা ভার্চুয়াল-জিরো অস্ত্রও কম পেতে দিলে সেটাই বড় ফসল।”
আলোচনা ধীরে ধীরে দানব টানার কৌশলের দিকে গড়াচ্ছিল, এমন সময় মন্দিরের ভেতর পায়চারি করা উপ-অধিনায়ক হঠাৎ থেমে বলল:
“না, ইউনজে। বড় ক্রেতার পক্ষে মনে হয় খুব শক্তিশালী কোনো তথ্য বিশেষজ্ঞ আছে। তোমাদের কি আগের সেই মনস্তত্ত্বিকের কথা মনে আছে?”
মিটিং রুমের বেশিরভাগ লোক হতভম্ব হয়ে গেল, চেং ইউনজে মাথা তুলে তাকাতেই হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল। দলের কয়েকজন পুরনো সদস্যও শীতল ভয়ে কেঁপে উঠল।
“তুমি বলছ সেই লোকটার কথা, যে শুধু মুখের ভাবের সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখেই বলে দিতে পারে কথা সত্য না মিথ্যা, এমনকি আরও গোপন আবেগও পড়তে পারে!”
উপ-অধিনায়ক বলল:
“তাদের পক্ষে নিশ্চয়ই এমন কেউ আছে, নাহলে কীভাবে এত দ্রুত ও নিখুঁতভাবে আমাদের ঢোকানো লোকদের খুঁজে বের করলো?”
সবাই সন্দেহের চোখে তাকাল।
“যদি এমন ক্ষমতা থাকত, ইয়াং জিচাং তো সময়-স্থানান্তর দলের ষড়যন্ত্রের শিকার হতো না।”
“অথবা এবার আসা অন্য শহরের কারও ক্ষমতা হতে পারে। যদি সেই প্রবেশকারী দক্ষ ব্যক্তিরা সাহায্য করে… ধ্যুৎ! সত্যিই সম্ভব।”
“যাই হোক, আমরা আগে ধরে নিই তাদের পক্ষের কেউ। এখন থেকে সবাই সাবধান।”
এমন সময়, একটা বিনিয়োগের ভাঁজ রেখা ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু চোখের পলকে বিলীন হলো।
{চার মৌলিক স্বর্গীয় দলের নিং জিয়াজিয়া, নারী, তরুণ দেখানো বুড়ি, নয় ধরনের আলোর ক্ষমতা অনুলিপি করে সংরক্ষণ ও প্রয়োগ করতে পারে। বর্তমানে সংগৃহীত আলোর ক্ষমতা চার ধরনের।}
“এটা কী?”ঘরের সবাই চমকে উঠল।
নিং জিয়াজিয়া হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, মুখ তৎক্ষণাৎ লাল হয়ে গেল, লজ্জা ও ক্রোধে ফেটে পড়ল।
“বু… কী?”
লোহার পাত্রের পাশের সবাই হতভম্ব।
“ওরা কী চায়।”
“জিয়াজিয়া, পাত্তা দিও না। এই পৃথিবীতে কে না হাজার বছরের বুড়ো কাছিম, বয়স শুধু ভাসমান মেঘ।”
“ঠিক, রাগ করো না। যাই হোক, তোমার হাতে আলোর ক্ষমতা কী করে মাত্র চার ধরনের, সেই ‘আলোর দরজা’টা কি এখনও অনুলিপি করা যায়নি?”
“তোমার কী দরকার!”
নিং জিয়াজিয়া যেখানে ব্যথা সেখানেই হাত দেওয়া লোকটির দিকে চোখ পাকালো।
আরেকটা তথ্যসমৃদ্ধ ভাঁজ রেখা ছড়িয়ে পড়ল, সবার বুকের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
{চার মৌলিক স্বর্গীয় দলের চাং চিছুয়ান, অহংকারী ওতাকু, সবচেয়ে পছন্দ নায়কসুলভ মনোভঙ্গি নিয়ে নিজের দলের তোষামোদ উপভোগ করা।}
“এহ? কী বললে।”
সবাই চেং ইউনজে-র কাছেই বসা, ‘চাং মুষ্টি’ নামে পরিচিত, শক্ত বাহুওয়ালা হতভম্ব লোকটির দিকে তাকাল।
{সে প্রতি রাতে ঘুমানোর আগে আনন্দের সাথে কল্পনা করে, ভাগ্যের পথে গিয়ে জল-অগ্নিতে পতিত মানুষদের উদ্ধার করার পর, হাজার মানুষের প্রশংসায় ভাসা এক উদার বীরের দৃশ্য। কিন্তু আফসোস, অনুশীলন করে মোটাসোটা হয়ে গেছে, তার স্বপ্নের সুদর্শন তরুণের চিত্রের সম্পূর্ণ বিপরীত। দুঃখজনক।}
ধাম! চাং চিছুয়ান পাশে চায়ের পেয়ালা রাখা পাথরের টুলে এক থাবা মারল।
“মুষ্টি, শান্ত হও।”
চাং চিছুয়ান রক্তিম মুখে ক্রোধে বলল,
“এটা মিথ্যা।”
“বীর হতে চাওয়া ভালো তো, আমাদের চিছুয়ান কত ভালো।”চাং চিছুয়ানের পছন্দ জানা কয়েকজন বলল।
“তুমি একটু চুপ করো।”
কথা শেষ না হতেই, আরেকটা ভাঁজ রেখা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই একসাথে ভয় পেয়ে গেল।
ভাগ্যক্রমে সেই লোক নয়, বরং 11 নং শহরে থাকা অন্য কোনো শহরের লোক।
{চাং চিছুয়ান কে, তোমরা কী করছ?}
চাং চিছুয়ানের মুখ পাত্রের কালির মতো কালো হয়ে গেল, মুষ্টি যেন পানি নিংড়ানোর মতো করে মাথা নিচু করে রইল।
ঘরের সবাই ভয়ে ভয়ে ফিসফাস করছিল, হঠাৎ আরেকটা ভাঁজ রেখা এসে পড়ল।
{ওয়াং থিয়েনই… তুমি, তোর তো এমন সমস্যা আছে, আফসোস, তোকে পরে যেসব মেয়ে পছন্দ করবে তাদের কী হবে।}
ঘরের একজন প্রচণ্ড ক্রোধে Moxel ছড়ালো।
[তুমি কে! তোমরা কি বড় ক্রেতা মালবাহী দলের লোক!]
“থিয়েনই, উত্তেজিত হয়ো না।”
[আমি 9999N বিনিয়োগ পেয়েছি।]
এইমাত্র
“থিয়েনই, উত্তেজিত হয়ো না”বলা লোকটি শুধু দেখল, তার কথা শেষ না হতেই, এই ক্রুদ্ধ লোকটি ইতিমধ্যেই শুঁ করে বেঞ্চ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
ঘরের সবাই হৈ চৈ করে অবাক হয়ে গেল, তার পাশের কয়েকজন কাঠের ছোট বেঞ্চ থেকে ভূত দেখার মতো টলতে টলতে উঠে কয়েক পা দূরে সরে গেল। যদিও তারা জানতো লোকটিকে প্রতিপক্ষ দশ হাজার বছরের আয়ু বিনিয়োগ করে পাঠিয়ে দিয়েছে, তবুও এক শীতলতা গ্রাস করছিল, ভয়ে পরেরটাই তাদের নাম ধরে ডাকবে।
সুতো আবার শুঁ করে ছড়িয়ে এলো।
{ওহো, অবশেষে আওয়াজ দিলে, কদিন ধরে চোরের মতো এসে উঁকি মারছিলে, আমি ভেবেছিলাম বেওয়ারিশ কুকুর-বিড়াল। ও হ্যাঁ, জানিয়ে রাখি, আমি শুধু লেখা পড়ে শোনানো লোক। তোমরা আমাকে বিনিয়োগ করতে চাইলে, আমি খুব খুশি।}
এই তথ্যসমৃদ্ধ বিনিয়োগ ঘোষণা চোখের পলকে মিলিয়ে গেল। ক্রোধে বিনিয়োগ করতে চাওয়া উপ-অধিনায়ক প্রচণ্ড রেগে কাঠের টেবিলে এক থাবা মারল।
“এই কুকুরগুলো!”
{চার মৌলিক স্বর্গীয় দলের মিস চুং, ওয়াও, তুমি পানির ঢেউয়ের ভেতর অতিরিক্ত বস্তু দেখতে পাও, আর সেগুলো আলাদাও করতে পারো। হুম, সবচেয়ে পছন্দের কাজ হলো পেটের মাংসপেশিওয়ালা ‘কুকুরছানা ছেলে’-দের পেট ছোঁয়া, সবচেয়ে পছন্দের কল্পনা তাদের সাথে ডেট করা।}
“কী, কী বলছো!”একটি মেয়ে মুষ্টি চেপে রেগে উঠে দাঁড়াল, বুকের Moxel ঝিকমিক করছিল।
“ছোট চুং, থিয়েনইয়ের পথে যেও না!”
“আমি, আমি!”মেয়েটি অভিমানী চোখে আশেপাশে তাকাল, চোখে পানি টলমল করছিল, সে হঠাৎ ঘুরে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, দলের এক তরুণ এটা দেখে, সাথে সাথে অন্যের দৃষ্টি উপেক্ষা করে তার পেছনে ছুটল, মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিতে চাইল।
একটা ভাঁজ রেখা ছড়িয়ে পড়ল।
ত্রিশজন লোকের পাছা একসাথে কেঁপে উঠল, চেং ইউনজে-র পিঠও অজান্তেই শক্ত হয়ে গেল।
{ইয়াং জিচাং-এর দল? আমরা 14 নং শহরের, তোমরা কোথায়, আমি কি কিছু রক্ষাকবচ কিনতে পারি?}
ঝিকমিক করা Moxel রেখা বেশি হতে লাগল।
{আমি 17 নং শহরের লোক, ইয়াং জিচাং, তোমরা কোন আলোর দরজায়, আমিও তোমার ‘মহার্ঘ ধন’ কিনতে চাই। কিন্তু যাই হোক, ছোট চুং মিস, আমার এখানে অনেক সুদর্শন ছেলের পেটের মাংসপেশি আছে, আমি বিড়ালের কানের ক্লিপও বানাতে পারি, তুমি কি আমাদের এখানে এসে বন্ধুত্ব করবে?}
“এই লোকগুলো সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!”
মন্দিরের ভেতর সবাই যখন অপমানিত ও ক্রুদ্ধ, তখন আবার বিনিয়োগ ঘোষণাসমৃদ্ধ একটা ভাঁজ রেখা ছড়িয়ে পড়ল।
{শরীরের অসুখ সারানো যায়, মানসিক বিকৃতি সারানো কঠিন। আহ, থাক, এটা খুবই লজ্জাজনক, কেউ একজন। আমরা আপাতত তোমাকে ছেড়ে দিলাম, যাই হোক বছরের শেষের মূল্যায়নে দেখা যাবে, তুমিও চাও না আমরা নির্দিষ্ট ঘটনা ও নাম প্রকাশ করি, সাবধানে থেকো।}
সবাই সন্দেহে এদিক-ওদিক তাকাল, যেন পাশের লোকের মুখের ভাবের পরিবর্তন থেকে বোঝার চেষ্টা করছিল, এবার যার নামও বলা হলো না, সে কে হবে।
{চার মৌলিক স্বর্গীয় দলের মার্ক!}
নাম ধরে ডাকা বিদেশি লোকটির মুখ শক্ত হয়ে গেল, সে তড়াক করে উঠে চিৎকার করে বলল:
“আমি না! ওরা বানাচ্ছে!”
এই চিৎকার শেষ হতেই, সেই ভাঁজ রেখা যেন দম নেওয়ার মতো আবার ছড়িয়ে পড়ল।
{হেহে, মার্ক স্যারের তথ্যও আমি বলছি না, শুধু বলতে পারি, তোমার সফলতা কামনা করছি।}
“আমার সফলতা কামনা? কীসের সফলতা কামনা!”
তারপর, আশেপাশের লোকদের দিকে তাকানো সবাই দৃষ্টি সরিয়ে, সমস্বরে এই মার্ক নামের সোনালি চুলের লোকটির দিকে তাকাল।
“ওরা, ওরা বাজে কথা বলছে।”মার্ক মাথা তুলেই চেং ইউনজে-র সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টি দেখতে পেল।
“অধিনায়ক, এটা ওদের বিভেদ সৃষ্টির কৌশল।”
নিং জিয়াজিয়া ক্ষিপ্ত চোখে তাকাল, যেন আবেগ প্রকাশের একটা পাত্র খুঁজে পেয়েছে, আক্রমণাত্মকভাবে বলল:
“তুমি কী ষড়যন্ত্র করছ, ওপক্ষ তোমার সফলতা কামনা করছে!”
“আমি করিনি!”
আরেকটা ভাঁজ রেখা ছড়িয়ে এলো, মন্দিরের ভেতর চার মৌলিক স্বর্গীয় দলের সবাই যেন চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিল।
{আজ এ পর্যন্তই, আগামীকাল আবার দেখা হবে।}
“দেখা হবে তোর বাপের সাথে।”
“অবশেষে শেষ!”
{ও হ্যাঁ, আনজুকে, তুমি যদি নিং জিয়াজিয়াকে পছন্দ করো, তবে আরও চেষ্টা করতে হবে, ও ক্ষমতা ও প্রভাবহীন লোক পছন্দ করে না, আর তুমি যে শুধু একটা ত্রিভুজ, আশা ছেড়ে দাও।}
বেঞ্চ পড়ে যাওয়ার শব্দ।
“শুধু ত্রিভুজ?”সবাই হতভম্ব হয়ে জনতার মধ্যে থাকা কাউকে এবং শূয়োরের কলিজার মতো লাল হয়ে যাওয়া নিং জিয়াজিয়ার দিকে তাকাল।
নিজেকে আনজুকে বলে দাবি করা লোকটি মুখের চামড়া কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, তার মনে অপমানে ত্রিভুজ Moxel ছড়িয়ে পড়ল।
“আজ শেষ বলেছিলে না?!”
“তাড়াতাড়ি থামো!”
“তুমি কি অদৃশ্য হতে চাও!”
আনজুকে চমকে উঠে বিনিয়োগ Moxel বন্ধ করে দিল।
{আরে আরে, নিং জিয়াজিয়ার তথ্য রেকর্ড করতে গিয়ে, মুখ ফস্কে বেরিয়ে গেল আর কি।}
নিং জিয়াজিয়া ক্রোধে মন্দিরের পেছনের তাঁবুর দিকে চলে গেল, রেখে গেল এক ঘর অশান্তি ও আতঙ্কিত সহযোদ্ধাদের।