“তুমি শুধু আমাদের কথা মত করলেই প্রধানের চেয়েও বড় হতে পারবে। তখন, দেবতা চান তুমি তার হয়ে মহাজ্যোতির অস্তিত্ব প্রচার করো। তুমি পবিত্র অস্ত্র দিয়ে জগৎ রক্ষা করবে, পারবে?”
লোকটি একথা বলে অত্যন্ত যত্নসহকারে মোড়ানো শণের কাপড় থেকে একটু চকচকে একটি লম্বা তলোয়ার বের করল।
“ভালো পবিত্র অস্ত্র, তোমাদেরও আছে!”
ফলের মদে মাথা একটু ঘোলাটে তরুণ পুরোপুরি বিশ্বাস করল।
তাহলে আমিই প্রধান থাকব, সে আনন্দে ভাবল।
“তাহলে আমি কী করব?”
“আগে শক্তির দরকার ছিল, কিন্তু ভবিষ্যতে মহাজ্যোতি বলেছেন আমাদের বুদ্ধিরও দরকার হবে, অমর রাজার দূত এবার এসেছেন তোমাকে পরীক্ষা করতে। তুমি চেষ্টা করবে তার কাছ থেকে একটি জিনিস পাওয়ার, সেটা আমাকে দিলেই মহাজ্যোতির পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে।”
বলে, সেই লম্বা রোগা লোকটি তার কানের কাছে মুখ এনে হাতে মুখ ঢেকে বিস্তারিত পরিকল্পনা ফিসফিস করে বলল।
যুবকের চোখ যত শুনছে তত উজ্জ্বল হচ্ছে।
…
তিন বছর দ্রুত কেটে গেল।
এই কয়েকদিনে, অগণিত মানুষ ছোট শহরে জমা হয়েছে, তীর্থযাত্রার মত ঘন জনতা শহরের ভেতর-বাইরে হইচই করছিল।
আবার যুবক হয়ে ওঠা ‘প্রধান অনুসারী’ চা কুতা নিজে পবিত্র অস্ত্র হাতে দল নিয়ে রাস্তা ও স্থান আলাদা করে রেখেছিলেন, অমর রাজার দূতের আগমনের অপেক্ষায়।
ইয়াং জিচাং সত্যিই প্রতিশ্রুতি মত হাজির হলেন। লোকটির চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, গায়ের পোশাকও একই।
ধড়ম ধড়ম, কেউ বড় পশুর চামড়া নাড়িয়ে গম্ভীর শব্দ তুলছিল।
দলে দলে মানুষ চিৎকার করে সেই ছায়াকে লম্বা পথের শেষ প্রান্ত থেকে আসতে দেখল।
তিনি আগের মতই সাধারণ পোশাকে, কেবল বুকের লাল দুলটি তার অসাধারণত্ব প্রকাশ করছিল।
আদিম মানুষের কাছে গোপন রাখতে বলা, বজ্রপাতের দিনে বজ্র না পড়তে বলা যেমন হাস্যকর, তেমনি প্রায় সবাই জেনে গেছে প্রধান যেদিন যুবক হয়েছিলেন সেদিন কী ঘটেছিল। সেই সোনালি ঝকঝকে মুদ্রা তো প্রতি বছরের পূজায় প্রধান প্রদর্শন করেন তার পবিত্রতার প্রমাণ হিসেবে।
অগণিত পবিত্র মন্দিরের যোদ্ধা সাক্ষ্য দিয়েছে সেদিন এই সোনার মুদ্রায় আগুনের মত সাদা অলীক আলো ছিল, সেই আলো প্রধানকে নতুন জীবন দিয়েছে।
আর এই মধ্যবয়সী লোকটির গলার সোনালি-লাল আগুনের মত জিনিসটিতেও নিশ্চয়ই অসংখ্য জীবন আছে।
সবাই ঈর্ষা ও আশায় ইয়াং জিচাং-এর হেঁটে যাওয়া ছায়া এবং সেই হারটির দিকে তাকাল।
এর মধ্যে আছেন প্রধান এবং তার তৃতীয় ছেলে, আর জনতার মধ্যে ‘মহাজ্যোতি’-র নাম প্রচারকারীরাও।
“আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”
ইয়াং জিচাং সবার আনুষ্ঠানিকতা প্রত্যাখ্যান করে সরাসরি মূল বিষয়ে এলেন, তিনি অনেক বড় হয়ে যাওয়া শিশু ও যুবকদের সামনে গিয়ে কোট খুলে বলিষ্ঠ বুক দেখালেন।
“তোমাদের প্রদর্শন শুরু করো, আসো, আমার গায়ে আঘাত করো।”
কয়েকজন দ্বিধায় একে অপরের দিকে তাকানোর পর, ইয়াং জিচাং-এর বারবার উৎসাহে, এক বিশ বছরের বলবান লোক বেরিয়ে এলো, হাতের লম্বা তলোয়ার বাতাস কাটার শব্দ তুলে আঘাত করল।
ফেং!
লম্বা তলোয়ার দশ সেন্টিমিটারের বেশি লম্বা ক্ষত তৈরি করে ইয়াং জিচাং-এর কাঁধের হাড়ের নিচে আটকে গেল, এই বলবান লোকটি সারা শরীরে ভয়ে কাঁপছিল।
এই আঘাতের জোর অনুভব করে ইয়াং জিচাং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন:
“এখনো ভালো, চালিয়ে যাও।”
“ভা, ভালো, অসাধারণ।”
“অমর রাজার দূত মহাশয় উপযুক্তই!”
আশেপাশের হাজার হাজার মানুষ এই হৃদয়কম্পানো দৃশ্য দেখছিল।
যদিও জানা ছিল তিনি আহত হবেন না, কিন্তু চোখের সামনে দেখা আবার অন্য ব্যাপার।
সেসব তলোয়ার এই মহাশয়ের গায়ে পড়ছিল, দেখতে ভয়ংকর, অথচ তিনি কখনো পড়ছেন না, কিছুক্ষণের মধ্যেই সব ক্ষত ধূসর কুয়াশার মত মিলিয়ে সেরে যাচ্ছিল।
ইয়াং জিচাং একে একে এই নির্বাচিত লোকদের পরীক্ষা করলেন, তারা বেশিরভাগই বেশ চেষ্টা করেছিল, কিছু প্রতিভা ভালো হলেও আশানুরূপ অবস্থায় ছিল না।
“সবাই কষ্ট করেছ, তোমরা সবাই ভালো করেছ, কিন্তু আমি কেবল কিছুকে চুক্তি স্বাক্ষরের জন্য বেছে নেব।”
নির্বাচন শেষে, ইয়াং জিচাং এই দশ-বারোজনকে সামনে জড়ো করলেন, তিনি সাথে থাকা কাপড়ের থলে থেকে একমুঠো সোনার মুদ্রা বের করলেন।
“বাছাই না হওয়ার জন্য হতাশ হওয়ার দরকার নেই, তোমরা ভবিষ্যতে এই তিন বছরে শেখা যুদ্ধকৌশল অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারবে, তবে আমি আর তোমাদের ফলাফল জিজ্ঞেস করব না, তোমরাও আর সেগুলো পড়তে পারবে না।”
হালকা সাদা সোনালি আভাযুক্ত সোনালি গোল চাকতির এই মুঠো দেখে সবার শ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
প্রধান অনবরত ঢোক গিলছিলেন, কল্পনা করছিলেন যদি সবগুলো নিজের হাতে পেতেন কত ভালো হতো।
“আসো, আমার সাথে যুদ্ধ চুক্তি স্বাক্ষরের আগে, আগে আমার উপহার নাও।” ইয়াং জিচাং হাসিমুখে হাতের সোনালি হলুদ মুদ্রা তুললেন।
বাচ্চাদের দৃষ্টি থমকে গেল, তাদের হৃদয় ধুকধুক করতে লাগল ভাবতে, তবে কি, তবে কি নিজেদের জন্য?
তিনি একজন দশ বছরের বাচ্চার কাছে গিয়ে তার হাত ধরলেন।
এই বাচ্চাটি, এমনকি তার পরিবারও উত্তেজনায় চোখ বড় করল, সত্যিই নিজেকে দেবে!
হে ভগবান!
ইয়াং জিচাং নিজের সোনা দিয়ে তৈরি এই মুদ্রাটি তার হাতে রাখলেন।
“এই সংখ্যাটা কী পড়তে হয়?” তিনি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“দশ।”
বাচ্চাটি ঘাবড়ে গেলেও একবারেই উত্তর দিয়ে ফেলল।
“খুব ভালো, এটাই এর মধ্যে থাকা জীবনের পরিমাণ, তুমি নিজে ব্যবহার করতে পারো, অথবা যাকে দিতে চাও তাকে দিতে পারো।”
জনতা হুড়মুড় করে চিৎকার করে উঠল।
অনেকে হতবাক হয়ে সেই মুদ্রার দিকে তাকাল, আসলে ভালো করে মার্শাল আর্ট শিখলে এমন ভালো জিনিস পাওয়া যায়!
অনেকে ভাবছিল কী দিয়ে বাচ্চাদের কাছ থেকে এটা বদলাবে।
এই মহাশয় একে একে সোনালি ছোট গোল চাকতিগুলো এই তিন বছরে একসাথে মার্শাল আর্ট শেখা লোকদের হাতে দিতে দেখে, যারা নির্বাচিত হয়নি তারা অনুশোচনায় কাঁদতে লাগল।
বিতরণ শেষে, ইয়াং জিচাং ঘুরে আশেপাশের লোকদের চোখ বুলালেন।
“এটা আমার দান, কেউ কেড়ে নিতে পারবে না, করলে মৃত্যু।”
এই শিশুদের পেছনে যারা নির্বাচিত হয়নি, তাদের মধ্যে একজন হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে সামনে এগিয়ে এলো, ইয়াং জিচাং-এর কাছে এমন একটি সোনার মুদ্রা চাইল, সে বলল তার বাবা-মা বন্য প্রাণীর আক্রমণে আহত হয়েছেন তাই দরকার।
ইয়াং জিচাং তাকে সরিয়ে দিতে যাবেন এমন সময়, হঠাৎ ঘুরে শহরের দরজার দিকে তাকালেন।
আরও অনেকে তাকাল।
একটি গন্ডারের মত কিন্তু দাঁতাল প্রাণীর লাশ কেউ টেনে নিয়ে আসছিল, তাকে টানা ছায়াটি ছিল তার তুলনায় অত্যন্ত ছোট এক দুর্বল শিশু।
সে এগারো-বারো বছর, গায়ে ছেঁড়া ঘাসের পোশাক।
পুট~ পুট~ সে এক পা এক পা করে নিজের থেকেও কয়েকগুণ বড় নীল গরু টেনে আনছিল।
“হে ভগবান।”
“এই ছোট্ট ছেলে, এত রোগা হয়ে কী করে করল।”
সবাই চিৎকার করে উঠল।
“মহাশয়, এটা আমি একা শিকার করা নীল দাঁতের গরু।”
এই রোগা ছায়াটি পাথরের সিঁড়ির সামনে হাঁটু গেড়ে মিনতি করল:
“দয়া করে দূত মহাশয় আমাকে যুদ্ধকৌশল শেখান।”
এ হলো ‘গতকালের’ সেই বাচ্চা… ইয়াং জিচাং-এর চোখের পাতা নামল।
“শহরের বাইরে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”
কিছুটা বড় হওয়া শিশুটি আনন্দে মাথা তুলল।
“হ্যাঁ!”
সে উঠে দ্রুত দৌড়ে বাইরে গেল, যেন শহরের বাইরে পৌঁছালেই এই মহাশয় সাথে সাথে দেখা দেবেন।
আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছিল, হাসি-আনন্দের মধ্যে ইয়াং জিচাং প্রধানের ভোজের আমন্ত্রণ নিলেন।
ভোজে, প্রধান প্রস্তুত করা বিভিন্ন খাবার অর্ধেক আস্বাদনের পর, একজন যুবক যার সাথে প্রধানের ছয়ভাগ মিল, এগিয়ে এলো।
আ শি চা কুতা হাতে একটি বিশেষ ছোট পাত্র ধরেছিল, ভেতর থেকে একটু ঝাঁঝালো ফলের গন্ধ আসছিল।
“দূত মহাশয়, আমার কাছে সুস্বাদু পবিত্র পানি আছে আপনাকে দিতে চাই।”
এই গন্ধে আশেপাশের পবিত্র পানি খাওয়া কিছু যোদ্ধা তাকাল।
ইয়াং জিচাং সামনের ছোট টেবিলে রাখা মাটির পাত্রটির দিকে তাকালেন, ভেতরে ঘোলা ফলের মদ, আর কিছু অন্য জিনিস।
মদের পেয়ালা হাতে নিয়ে তিনি হাসলেন, নিজের এমন দিন আসবে ভাবেননি।
“এটা কে দিয়েছে তোমাকে?”
“হলো…” আ শি চা কুতা এত ঘাবড়ে গেল যে কী বলবে বুঝতে পারছিল না।
দেবদূত মহাশয় তো বলেছিলেন দূত মহাশয়কে একদম বলা যাবে না, নাহলে জানতে পারবেন অন্য কারও সাহায্য নিয়েছি, পরীক্ষায় ফেল করব।
“বলা যাবে না?”
“আহ, দূত মহাশয়, আমি…”
কয়েকবার প্রায় বলে ফেলছিল সেই লোকটির নাম, কিন্তু ‘প্রধান’ এই দুটি অক্ষর মাথায় ঘুরছিল।
সে ছাড়তে পারছিল না।
সেও পরবর্তী দুর্যোগে কৃতিত্ব দেখাতে চায়, পুরস্কার পেতে, আরও দীর্ঘ জীবন পেতে।
“আমিই মহাশয়ের জন্য এনেছি।” যুবক মাথা নিচু করে বলল।
ইয়াং জিচাং মদ নিয়ে নাড়ালেন, তলানিতে থাকা স্বাদ বাড়ানোর তাজা ফলের শাঁস নেড়ে উপরে ভাসিয়ে দিলেন।
সবচেয়ে নিচের ছোট সাদা বহুভুজ তলানি উপরে উঠে এলো, ভুল না হলে এটা এক ধরনের সেঁকোবিষ।
কৌতূহলে নাকের কাছে এনে শুঁকলেন, মদের সাথে কিছু লতার গন্ধও মেশানো।
এই গন্ধ খুব পরিচিত, হাজার বছর আগে, নিজেই একটা গোত্রকে শিখিয়েছিলে তীরের ডগায় মাখিয়ে আশেপাশের বড় বন্য প্রাণী শিকারে সাহায্য করার জন্য, ওখানে অতিকায় সাপ আর ডাইনোসর খুব বেশি ছিল।
সামনের কোণাকুণি ছোট কাঠের টেবিলের পেছন থেকে, প্রধান কৌতূহলী হয়ে নিজের ছেলের দিকে তাকাচ্ছিলেন, দূত মহাশয়ের কথায় তিনি একটু গুলিয়ে গেলেন।
…
প্রাচীন ঢঙের কাঠের ছোট টেবিলের পেছনে, ইয়াং জিচাং আশেপাশে চোখ বুলালেন, সবাই ঈর্ষার দৃষ্টি দিচ্ছিল, মনে হচ্ছে তার হাতের এই গন্ধবহুল ফলের মদ তারাও কখনো খায়নি।
“হু, ঠিক আছে ঠিক আছে, মজার।”
ইয়াং জিচাং মাথা উপরে তুলে গিলতে লাগলেন।
গড়গড়!
অর্ধেকের বেশি পাত্র খাওয়ার পর ইয়াং জিচাং হা করে শ্বাস ছেড়ে ভারীভাবে টেবিলে রাখলেন, কিছুই হয়নি এমন ভাবে খাওয়া আর গল্প চালিয়ে যেতে লাগলেন।
সবাই মধ্যরাত পর্যন্ত হইচই করল, আর সভার মধ্যে দুজন ক্রমশ অস্থির হয়ে উঠছিল।
তারা নিজেদের ক্রমশ স্পষ্ট ভাবভঙ্গি আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
তিন দফা মদ শেষে, ইয়াং জিচাং এদের দিকে এক নজর দিয়ে মদের পাত্র নিয়ে একজন লোকের কাছে গিয়ে শান্তভাবে বললেন:
“একটু এই মদের স্বাদ দেখতে চাও?”
“আহ, দূত মহা, মহাশয়।”
এই লোক ভয়ে গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল।
তার পাশের আরেকজন সামান্য কাঁপতে কাঁপতে মাথা ঘুরিয়ে নিল।
ইয়াং জিচাং নেতার ছেলের দিকে তাকালেন:
“এরাই তো?”
“না, আমি না।”
দুজন প্রায় লাফিয়ে পালাতে যাচ্ছিল।
এই দৃশ্য দেখে আ শি চা কুতা বুঝলো সে ব্যর্থ হয়েছে, দূত মহাশয় উপযুক্তই, তিনি সব জানেন।
তার চকচকে দৃষ্টি বিশৃঙ্খলা থেকে অসহায়তায় বদলাল, মাথা নেড়ে বলল:
“হ্যাঁ, দেবদূত মহাশয়েরা নিজেরা বানিয়েছেন, ভাবিনি দূত মহাশয় একবারেই চিনতে পারবেন।”
দেবদূত?
ইয়াং জিচাং একা নন, উপস্থিত সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে এই দুজনের দিকে তাকাল, এই শব্দটির অর্থ ভাবছিল।
দুজনের ঘাম দরদর করে পড়ছিল।
হঠাৎ একজন দাঁত কিড়মিড় করে লাফিয়ে উঠল, হাত সোজা করে ইয়াং জিচাং-এর বুকের লাল আভার দাঁতের হার ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য এগিয়ে গেল।
হুং!
উড়ে যাওয়া কালো ছায়া আগুনের কুণ্ড উল্টে দিল, এই লোক ন্যাকড়ার মত জোরে দেয়ালে ছিটকে পড়ল, রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে ধীরে নিচে নামল।
অন্যজন ভয় পেয়ে গেল।
“না, মা, মারবেন না!” সে কাঁপা গলায় বলল।
পটাশ করে আ শি চা কুতার হাতের মাটির বাটি মাটিতে পড়ল। মোটা বাটি এবড়োখেবড়ো মাটিতে দুই পাক খেয়ে থামল, ভাঙেনি!
“দূত মহাশয়কে আক্রমণ?”
“এরা দূত মহাশয়ের পবিত্র বস্তু ছিনতাই করতে চেয়েছে!”
আশেপাশের যোদ্ধারা হঠাৎ সম্বিৎ ফিরে পেয়ে তাড়াহুড়ো করে উঠে ইয়াং জিচাং কর্তৃক ছিটকে যাওয়া লোকটিকে ঘিরে ধরল।
যোদ্ধারা ভয়ে কাঁপছিল, এই হাজারবার মরার যোগ্য জিনিস!
“থুঃ!”
নেতা এক ধাক্কায় টেবিল উল্টে নিজের ছেলেকে ধরে এনে তার পায়ে লাথি দিয়ে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে দিলেন।
“বল, কী করেছিস।”
নেতা প্রচণ্ড রেগে নিজের ছেলের চুল জোরে ধরে চিৎকার করলেন:
“তুই কী করছিলি!”
“আমি, আমি…”
আ শি চা কুতা ভয়ে পাথর হয়ে গেল, সে কিছুই জানে না, শুধু মহাজ্যোতি দেবতার এই দেবদূতের দিকে ত্রাণের দৃষ্টিতে তাকাল।
“মহাজ্যোতি দেবদূত, আপনি, আপনি তো বলুন!”
কী মহাজ্যোতি দেবদূত, এই মুহূর্তে সে কেবল একজন মুখ খোলা থাকা অথচ একটি অক্ষরও বলতে না পারা হতভাগ্য।
ইয়াং জিচাং বুঝতে পারলেন লোকটা কী চাইছিল।
নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে টেবিলে বাকি অর্ধেকের কম মদের দিকে তাকালেন, তিনি এই লোকটির সামনে আবার পাত্র তুললেন।
“না!”
এই লোক প্রায় হাত বাড়িয়ে ছিনিয়ে নিতে গেল, কিন্তু কেউ তাকে চড় মেরে শক্ত করে কাঁধ চেপে ধরল।
দুই ঢোক খাওয়ার পর ইয়াং জিচাং জোরে মদের পাত্র টেবিলে রাখলেন।
“মদের স্বাদের হিসেবে, খুব ভালো ছিল।” তিনি আশেপাশের লোকগুলোর দিকে চোখ বুলিয়ে বললেন:
“কিন্তু তোমরা কখনো খেয়ো না। ভবিষ্যতে, সবার অল্প মদ পান করা উচিত, নিজের মন হারিয়ে ফেলো না।”
এই অদ্ভুত কথাটি বলে ইয়াং জিচাং বাইরের দিকে হাঁটলেন, শহরের বাইরে আরেকটি বাচ্চা তার জন্য অপেক্ষা করছে।
ইয়াং জিচাং দূরে চলে গেলে, আতঙ্কিত নেতা তখন মদের পাত্র তুলে শুঁকলেন, তিনি ভুরু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর হঠাৎ মুখের রঙ বদলে গেল।
“আহ!!”
তিনি এক পা তুলে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা যুবকের থুতনিতে লাথি মারলেন, হাতের মুষ্টি জোরে আঘাত করলেন।
“তুই এই পশু!!!”
এক দফা প্রচণ্ড মারধরের পর, চা কুতা রাগী ড্রাগনের মত চোখে টেবিলের পেছনের লোকটির দিকে তাকালেন।
তিনি ইস্পাতের মত বড় হাত দিয়ে শক্ত করে তার থুতনি চেপে ধরলেন, অন্য হাতে মদের পাত্র তুলে নিলেন, লোকটির আতঙ্কিত অকার্যকর প্রতিরোধে বাকি মদ পুরোটা তার মুখে ঢেলে দিলেন।
“উ, উ না… গড়, করুণা…”
“খকখক, আহ আহ আহ…”
মাত্র কয়েক মিনিটে, এই লোক সারা শরীরে খিঁচুনি দিয়ে রক্ত বমি করে মাটিতে পড়ল, মুখ বিকৃত করে ছটফট করে যন্ত্রণায় মারা গেল।
এরপর থুতনি ভাঙা আ শি চা কুতা জানতে পারল সে দূত মহাশয়কে কী দিয়েছিল। সে পুরো শরীর অবশ হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে রইল, অসহায়ভাবে চারপাশের নিজেকে কাঁচা খেতে চাওয়া পবিত্র মন্দিরের যোদ্ধাদের দিকে তাকাল।
শেষ, পুরো শেষ…
…
রাতে, বাচ্চাটি চুপচাপ মাটিতে বসে তারা-চাঁদের দিকে তাকিয়ে ছিল।
“রাতের খাবার খেয়েছ?”
পায়ের শব্দ এলো, বাচ্চাটি ঘুরে আসা লোকটিকে দেখে তাড়াতাড়ি ঘুরে উপুড় হয়ে পড়ল।
“ভবিষ্যতে আমার কাছে এমন আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”
“তাহলে আমি…”
“তোমার নাম কী?”
“আমি…” বাচ্চাটি ইতস্তত করল,
“আমি ভুলে গেছি।”
“ভুলে গেছ?”
“আগে মা শুধু আমাকে ছেলে ডাকত, দিদি আমাকে ভাই ডাকত, আমার মনে আছে আমার নাম ছিল, কিন্তু ভুলে গেছি।”
ইয়াং জিচাং তাকে জিজ্ঞেস করলেন না তার মা আর দিদি কোথায় গেছে, তিনি একটি ছোট খাবারের প্যাকেট তাকে দিলেন।
“এখন থেকে তোমার নাম উ চেং।”
“উ চেং… উ?” বাচ্চাটি কিছুটা ইতস্তত করে তার দিকে তাকাল।
“তুমি কতদিন বাঁচতে চাও?”
“আমি, আমি জানি না, আমি মা আর দিদিকে খুঁজতে চাই।”
“ঠিক আছে।”
ইয়াং জিচাং একটি ছোট বল বের করে চূর্ণ করলেন, বল থেকে Moxel চালানোর মত একটি চমকানো ত্রিভুজ ক্ষীণ আলো বাচ্চার গায়ে পড়ল, তার বুকে আগে যেখানে বলয় ছিল না, সেখানে দেখা দিল।
একটি মানসিক কণ্ঠ হঠাৎ তার মনে বেজে উঠল, বাচ্চাটি চমকে গেল।
[তুমি কি আমার সাথে ‘প্রশিক্ষণ চুক্তি’ স্বাক্ষর করতে ইচ্ছুক, স্বাক্ষরের দিন থেকে শুরু করে, নির্ধারিত দক্ষতা শেখা পর্যন্ত, অথবা মৃত্যুর পর, চুক্তি স্বাভাবিকভাবে সম্পন্ন হবে, চুক্তি পৃথক হওয়ার দিন থেকে সব প্রশিক্ষণের অভিজ্ঞতা আর থাকবে না।]
আরও সূক্ষ্ম তথ্য স্বাভাবিকভাবে তার মনে ফুটে উঠল, যাতে সে স্পষ্টভাবে এই চুক্তির অর্থ বুঝতে পারে।
একইভাবে, এই আলোর একটি অংশ ইয়াং জিচাং-এর বলয়ে সঞ্চিত হলো।
“মহাশয় আমাকে দিয়ে…”
“এবার, আমি তোমার জীবনের সবকিছু চাই।”
টিং, একটি সোনায় তৈরি মুদ্রা আলো ছড়িয়ে বাচ্চার হাতে পড়ল।
[তুমি 50N পেয়েছ।]
“এ ধরনের আটটি কৌশল, তুমি কি সারা জীবনে সব শিখতে পারবে।”
ইয়াং জিচাং হাত নাড়ালেন, একটি মুষ্টির ছায়া বের করলেন।
উ ফেং!
জমিতে হঠাৎ ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল, গাছের পাতা-ঘাসের ডাঁটা ভেঙে উড়ে গেল।
বাচ্চাটি কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, হতবাক হয়ে ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বুঝতে পারল সামনের এই লোক চান সে এ ধরনের মার্শাল আর্ট শিখুক, তাও আট ধরনের!
[প্রতিটি শেখা শেষে, আমি তোমাকে এত পরিমাণের একটি সোনার মুদ্রা দেব।]
বাচ্চাটি থমকে গেল, তারপর চোখে পানি এলো।
জীবন তো আসলে কিছু না, সে এতদিন এমন স্নেহ পায়নি।
কয়েক হাজার বছরে, ইয়াং জিচাং অসংখ্য বলিষ্ঠ মানুষ দেখেছেন, এক নজরেই বলে দিতে পারেন তারা অনুশীলন করলে ভবিষ্যতে কত উচ্চতায় পৌঁছতে পারে।
এমন নির্ভুলতা ইতিমধ্যে সত্তর-আশি ভাগ, সবই তিনি কারও শেখানো ছাড়া নিজে সংক্ষেপ করেছেন।
কিন্তু কিছু মানুষের প্রতিভা দেখা যায় না।
কিছু অসাধারণ প্রতিভাবান মানুষের ক্ষেত্রে, আকাশ তাদের প্রতিভা প্রকাশের আগে যতটা সম্ভব লুকিয়ে রাখে।
যেমন সামনের এইজন।
তিনি ঠিক করলেন প্রথম শিষ্য নেবেন, যে তার বিস্ফোরক বায়ু মুষ্টি উত্তরাধিকারী হবে, এবং মো লি এখানে আনা সব যুদ্ধবিদ্যা শিখবে।
“আমার সাথে এসো।” ইয়াং জিচাং হাত বাড়িয়ে দিলেন।
নিজের কাছে বই আছে মাত্র সাতটি, আর প্রশিক্ষণ চুক্তির ক্ষমতার বল আছে আটষট্টিটি।
যদিও একটি বই একসাথে কয়েকজন পড়তে পারে, কিন্তু কয়েক দশকের মধ্যে একসাথে ষাটটিরও বেশি চুক্তিপত্র পাওয়া বাস্তবসম্মত নয়।
বিশেষ করে তার মধ্যে দুটি মানসিক শক্তি ও মানসিক শক্তির অনুশীলনের বই, আদিম মানুষ এবং বুদ্ধিমান মানুষের মধ্যবর্তী এই মানুষগুলোর জন্য এটা একটু কঠিন দাবি।