{এখানে আর কে আছে, কেন শুধু তোমরা কয়েকটা দুর্বল পোকা।}
বাইরে থেকে মনে মনে এলো অন্য জগতের ভাষা, বজ্রপাত সাময়িকভাবে থেমে গেল।
“আমরা, কেউ আমাদের… এখানে বন্দি করে রেখেছে।”
{এমনকি চলাফেরাও বন্ধ করে রেখেছে। স্ফটিকের মালিক পালিয়েছে? হু, কাপুরুষ, আমার হাত দিয়ে প্রতিপক্ষ সরাতে চায়।}
{তাহলে তার ইচ্ছা পূরণ করি।}
ধড়াম!
লিয়াং শি আগেই ইস্পাতের তলোয়ার ছুঁড়ে দিয়েছিল, এই দফার বজ্রপাত আবার ফেটে গেলে, তা জানালার সামনের মাটিতে বজ্রপাতে কাঁপছিল, এখন যেকোনো ধাতুই প্রাকৃতিক বজ্রশলাকা।
বাইরের মাটিতে কয়েকজন চিৎকার করার আগেই বজ্রের আলোয় টুকরো হয়ে গেল।
“আবার সরাসরি বোঝা যায় এমন অচেনা ভাষা।”
সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে সামলানো কঠিন জিনিসই দেখা যায়।
“এসেছে। মনে আছে তো, বলেছিলাম, এখানে মানুষাকৃতি দেখলে ভালো কিছু নয়।”
লুও বিন কিছুটা উত্তেজনা নিয়ে ছোট গলায় বললেন।
যদিও এখনো নিশ্চিত নয় মানুষ কি না, কিন্তু অন্তত প্রতিপক্ষ মানুষের ভাষায় কথা বলে।
টুক, টুক টুক।
“কী!”
তিনজন পুরনো দরজায় টোকা পড়তে দেখে চমকালেন, এই সময়ে কে দরজায় টোকা দেবে।
{আমাকে ভেতরে বসতে ডাকছ না?}
তিনজনের পিঠে শিরশিরানি।
“পেছাও!” ইয়াং জিচাং লিয়াং শি-কে টেনে পেছনে রাখলেন,
“জানালা থেকে লাফ দাও, দূরে যাও।”
“না, আমার কাছে কয়েক হাজার বছর Chronos আছে, এখন আমিই আঙ্কেলদের রক্ষা করব!”
লিয়াং শি ইয়াং জিচাং-এর হাত ছাড়িয়ে নিল, সারা শরীরে হালকা সোনালি অলীক ছায়া, চোখ বড় করে দরজার দিকে তাকাল।
কড়কড় করে।
দরজা খোলা হলো, বাইরে ধূসর-সাদা ভেলভেটের সোয়ালোটেল কোট পরা, মুখে সাদা ফাটলওয়ালা অদ্ভুত বিবর্ণ মানুষ দাঁড়িয়ে।
সে সামান্য ঝুঁকে হাত বুকের নিচে রেখে অভিবাদন জানিয়ে সোজা হয়ে হালকা হাসল:
{তোমরাও কি এখানে বন্দি ভুক্তভোগী।}
পট! সে আঙুল হালকা টোকা দিতেই এক গুচ্ছ বজ্র ছুটে এল।
ধাম ধাম ধাম ধাম!
[সমতা সর্বোচ্চ স্তরে চালিত!]
বজ্রক্ষেত্রে যেন শূন্যতা দেখা দিল, ইয়াং জিচাং-এর মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, পাশের দুজনকে টেনে ধরলেন, কিন্তু সূক্ষ্ম বিদ্যুতের রেখা তখনো তাদের গায়ে ছড়াচ্ছিল।
“তুমি কে?”
{ও? প্রশ্নোত্তর Moxel? এহ না, তুমি আমাকে জেরা করতে চাও।}
সে হাতের নোংরা দস্তানা ঠিক করছিল, ধীরে সুস্থে পা ফেলে ভেতরে ঢুকল।
{কত মজার, কত বছর আমাকে কেউ জেরা করেনি। হুম, আমি কে। আমি এই থিয়েটারের শেষ অতিথি।}
“তুমি এইমাত্র আমাদের মনোযোগ সরাতে চেয়েছিলে?” লুও বিন বললেন।
এই শয়তান পাগল, এমন সময়েও, ভয়ঙ্কর শক্তিশালী দানবের কাছ থেকে Moxel-এর তথ্য সংগ্রহের হার বাড়াতে ছাড়ছে না।
ইয়াং জিচাং মাতালের চিন্তা মন থেকে সরিয়ে দিলেন।
তিনি দ্রুত চিন্তা করে দেখলেন, এটা শুধু c স্তরের সংযোগস্থল, পুরোপুরি অসম শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার কথা নয়।
প্রতিপক্ষের শক্তির সীমা শুধু অস্ত্র নেওয়া লোকটার চেয়ে একটু বেশি হবে।
তাই সে অপরাজেয় নয়।
সেই ভয়ঙ্কর বজ্রপাতের কথা ভাবলেন, এখনো ঘরে দেখা যায়নি।
“সে সময় টানছে, আমাকে বিনিয়োগ করো।”
ইয়াং জিচাং জোরে বললেন।
{সময় টানছে? তাতে কী।}
সামনের লোকটা আবার আঙুল টোকা দিল, বজ্রের আলো দেখা দেওয়ার সাথে সাথেই তার ছায়া বজ্রঝড়ে পরিণত হয়ে ভেতরে মিশে গেল, মুহূর্তে স্থান পেরিয়ে কয়েকজনের পেছনে দেখা দিল।
ধাম!
লিয়াং শি শুধু সারা শরীর অসাড় অনুভব করল, তীব্র ব্যথা শরীরের প্রতিটি ত্বকে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি পেটও খিঁচুনির মতো মুচড়ে গেল।
তার পিঠে হাত রাখার সাথে সাথেই, এক গুচ্ছ বজ্র কিশোরের শরীরে বিস্ফোরিত হলো।
ধাম করে লিয়াং শি ছেঁড়া কাপড়ের মতো উড়ে গেল।
এক আঘাতে পাঁচ হাজার বছর! এখনো শূন্যে থাকা লিয়াং শি-র শেষ চিন্তা, নিজের পাঁচ হাজার বছর Chronos কমার Moxel প্রতিক্রিয়া।
ইয়াং জিচাং-এর মুষ্টি জোরালো বাতাস নিয়ে কামানের গোলার মতো পাশে হঠাৎ দেখা দেওয়া দানবের দিকে ছুটল।
এই লোকটার ঠোঁটের কোণ উঁচু, চিড়চিড় শব্দ, মুষ্টি তার শরীর ভেদ করে গেল।
অদ্ভুত মানুষ অদ্ভুতভাবে দেওয়ালের পাশে দেখা দিল, ইয়াং জিচাং-এর ঘন সোনালি আলোর মুষ্টি শুধু তার চলে যাওয়ার অবশিষ্ট ছায়ায় লেগেছে।
কিন্তু পরক্ষণেই।
মুষ্টির ইচ্ছাসহ জোরালো বাতাস হঠাৎ বড় হয়ে গেল, সোনালি আলো বায়ুতরঙ্গের মতো অদ্ভুত মানুষের গায়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ধড়াম!
যেন ট্রাকের ধাক্কা খেয়ে, ছায়া ধাম করে দেওয়ালে ঢুকে গেল, পুরো দেওয়াল ভেঙে বড় গর্ত হলো।
আরেকটা মুষ্টির ছায়া ছুটে এল।
{এটা…}
ধাম ধাম ধাম!
ইয়াং জিচাং একই উচ্চ গতিতে তার সামনে দেখা দিলেন।
{কী কৌশল…}
অদ্ভুত মানুষ প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, ঝড়ের মতো মুষ্টির ছায়া তার গায়ে পড়ল, যখনই তার আঙুল নড়তো, ইয়াং জিচাং-এর মুষ্টি এক ধাপ আগে ভীষণভাবে পড়তো!
{এটা তো…}
দেওয়ালের নিচের অদ্ভুত মানুষ একদম নড়ার সুযোগ পেল না, তার শরীরে এক সেকেন্ডে দশ-বিশ ঘুষি পড়ল।
{রক্তরেখার গন্ধ নেই… তবে কি, গোপন কৌশল?!}
তার মুখ থেকে ইতিমধ্যেই পাতলা রক্ত বেরোচ্ছে, বোঝা যাচ্ছে ভেতরের সুরক্ষার Chronos আর বেশি নেই।
“নড়বি না!”
অদ্ভুত মানুষ কষ্ট করে মাথা ঘোরাল, দৃষ্টি অন্তহীন হত্যার ইচ্ছা নিয়ে তাকাল।
“বললাম নড়বি না!”
ধাম! এই ঘুষি কয়েকশো বছরের প্রশিক্ষণের নিগূঢ় অর্থ আর ইয়াং জিচাং-এর শেষ বৃদ্ধির Chronos নিয়ে, এক ঘুষি তার চোখের কোটরে পড়ল।
অসংখ্য ঘুষিতেও দাগ পড়েনি এমন ত্বক শেষপর্যন্ত এই ঘুষিতে
“টং” করে ভারী শব্দে ফেটে গেল।
মাথা ফেটে লাল-সাদা জিনিস ছিটকে পড়ল।
এই অদ্ভুত মানুষের প্রাণশক্তি ভয়ঙ্কর শক্তিশালী, মাথার অর্ধেক চলে গেলেও, শরীর তখনো নড়তে পারছিল, তার তর্জনী আর বৃদ্ধাঙ্গুষ্ঠ কষ্ট করে জোড়া লাগাতে চাইছিল।
টং!
পোশাক ছেঁড়া ধুলোমাখা, চুল উসকোখুসকো হয়ে যাওয়া লিয়াং শি মোটা ঘাসে তলোয়ারের হাতল জড়িয়ে এক তলোয়ারে তার ডান হাত কেটে ফেলল।
একইসাথে ইয়াং জিচাং তার বাম হাত নষ্ট করলেন।
এই দানবের মৃতদেহ শেষপর্যন্ত আর নড়ল না।
[আমি 100N অর্জন করলাম।]
[আমি 100N অর্জন করলাম।]
ইয়াং জিচাং আর লিয়াং শি একসাথে Chronos-এর প্রতিক্রিয়া পেলেন।
ইয়াং জিচাং-এর কিছু মনে হলো না, কিন্তু এইমাত্র জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া লিয়াং শি খুব খুশি, সে কখনো লড়াইয়ে একবারে এত Chronos পায়নি।
“এইমাত্র সে আগে তোমাকে আক্রমণ করল।”
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, ইয়াং জিচাং লিয়াং শি-কে বুড়ো আঙুল দেখালেন।
কিশোর লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকে বলল:
“হিহি, বোধহয় আমার কথা শুনে ভেবেছে আমারই Chronos সবচেয়ে বেশি, দাদা তুমি সত্যিই দুর্দান্ত।”
“তোমার সাহসে পাওয়া সুযোগ।”
সুযোগ ক্ষণিকের, ইয়াং জিচাং ধরতে পেরেছেন।
জামা-প্যান্ট ছোট ছোট গর্তে ফেটে যাওয়া লুও বিন কিছুটা নরম হয়ে খড়ের মাদুরে বসে পড়লেন, মনে মনে শব্দ শুনছিলেন।
[আমি চন্দ্রছায়া বিলীন হওয়া পর্যন্ত টিকে থাকায় 30N অর্জন করলাম।]
“তুমি তো বলেছিলে স্বপ্নে কোনো কৌশল পাওনি।” লুও বিন হাঁপাতে হাঁপাতে ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকালেন।
“এটা পাইনি, ওখানে অনুশীলন করে বানিয়েছি, এর নাম বিস্ফোরক বায়ু মুষ্টি।”
“অনুশীলন?”
“তুমি বলেছিলে, সম্পূর্ণ ডাক প্রতীক সম্পর্কিত তথ্য তোমার কাছে বিক্রি করতে, কত Chronos দিতে চাও।”
“আহ? ভাই, আমাদের মধ্যে এত দূরত্ব, আমি এইমাত্র তো জমানো সব তোমাকে দিয়ে দিয়েছি।”
এইমাত্র লুও বিন নিজেকে তিন হাজার বছর বিনিয়োগ করেছিলেন, সে না থাকলে সত্যিই সহজে হঠাৎ আসা দানব শেষ করা যেত না।
“হা, তাহলে ঠিক আছে। এবার শুধু তোমার আগের বিনামূল্যের তথ্যের প্রতিদান হিসেবে দিলাম।”
লুও বিন দুই বাহু চুলকে নির্দোষ ভাবে ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকালেন।
“তুমি বলেছিলে সম্পূর্ণ স্বপ্নে বোধহয় অনেক Chronos খরচ হয়, হ্যাঁ, আমার আগের কামানো চার হাজার বছর প্রায় শেষ হয়ে গেছে ওখানে।”
“এত খরচ!”
লুও বিন সত্যিই শুনেছে সম্পূর্ণ ডাক প্রতীকে অনেক Chronos খরচ হয়, কিন্তু তার ধারণায় বোধহয় কয়েকশো বছর, এই সংখ্যা সাধারণ মানুষের জন্য কষ্ট করে জমানোর।
“Chronos খরচ করে সময় বাড়িয়েছ?”
“হ্যাঁ।”
“অনুপাত কত?”
“কোনো অনুপাত নেই, যত খরচ তত, ত্বরণ ছাড়া।”
“আহ? এক-এক!” লুও বিন ঘাড় গুটিয়ে চমকে মুখ খুললেন।
লিয়াং শি-ও প্রতিক্রিয়া জানাল, সে অবিশ্বাসে পাশের ইয়াং দাদার দিকে তাকাল।
“তাহলে, তুমি ভেতরে কয়েক হাজার বছর মার্শাল আর্ট অনুশীলন করেছ?”
“হা, তত বাড়াবাড়ি না, বেশিরভাগ সময় ত্বরণ দিয়ে পেরিয়ে গেছি।”
[চন্দ্রছায়া বিলীনের প্রভাবে, শুভ্র চন্দ্রের সাথে সমকম্পন কমে গেছে।]
[সংযোগস্থল পুরোপুরি স্থিতিশীল হয়েছে।]
মাটিতে পড়া লোকটার ছায়া দ্রুত কণার মতো আলো হয়ে ছড়িয়ে আবার জড়ো হলো, মাটিতে একটা ছোট মানুষের মূর্তি দেখা দিল, যেন কালো গ্রানাইটের ফিগারিন।
“এটাই তোর বলা সঙ্গী মূর্তি?”
ইয়াং জিচাং-এর মনে হলো, এটাও কি মূর্তির প্রকার?
“হিহি, জানি কী ভাবছ, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এটা রক্তরেখার মূর্তি নয়। কিন্তু সদর দপ্তরের মূর্তির সাথে অনুরণিত হলে, দূর থেকে মূর্তির ক্ষমতা ব্যবহার করা যায়, মানে সদর দপ্তরের মূর্তির কম ক্ষমতার ছোট সংস্করণ।”
লিয়াং শি ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়তে দেখে এগিয়ে ছোট মূর্তিটা তুলে নিল।
“ওয়াও, এটা দিয়ে এলাকার খোলা-বন্ধ নিয়ন্ত্রণ করা যায়, আমরা যেকোনো সময় পথ খুলতে পারব।”
“এমনও সম্ভব?”
লুও বিন উঠে এসে হাতে নিয়ে অনুভব করলেন, সত্যিই তাই, এটা তারও অজানা তথ্য।
“হাহাহা, তাই তো ভাবছিলাম কেন একটা সঙ্গী মূর্তি এত মূল্যবান, দেখা গেল এটা সংযোগস্থল স্থিতিশীল করে আবার বন্ধ করতে পারে। তবে, একশো বছর Chronos লাগে অনুরণনে।”
লোকটার মুখ হাসিতে ফেটে যাচ্ছে।
“তাহলে এরপর, এটাই আমাদের ঘাঁটি হোক, এটা কে অনুরণিত করবে?”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল, লিয়াং শি বলল:
“ভোট দিই, আমি ইয়াং দাদাকে ভোট।”
“তোকে ভোট।”
লুও বिन যেনতেন করে মূর্তি ইয়াং জিচাং-এর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
ইয়াং জিচাং মূর্তি হাতে নিয়ে ছুঁড়তে লাগলেন, ভাবলেন এখনো জানি না কত লাগবে ডাক প্রতীকের স্বপ্ন, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, যদি এটা দূরের মূর্তির মতো না হতো, সত্যিই এই সংযোগস্থলসহ বিক্রি করে দিতেন।
“তুমি আগে আমার কাছে রাখো।” তিনি আবার মূর্তি কিশোর লিয়াং শি-কে দিলেন।
তিনজন জানালা দিয়ে নিচে তাকালেন,সেই লোকেরা আর দেখা যাচ্ছে না।
কিন্তু হঠাৎ হালকা কান্নার শব্দ শুনলেন, এখনো কেউ বেঁচে আছে।
ইয়াং জিচাং উপর থেকে লাফিয়ে নামলেন।
সিঁড়ির নিচে ঝোলানো ইউ চেন শুকনো মাংসের মতো শরীর দোলাচ্ছিল, সে প্রায় ভয়ে পাগল হয়ে গেছে।
“তুমি বেঁচে আছো?”
“দাদা, দাদা আমি লোভে অন্ধ হয়েছিলাম, আমি ভুল করেছি।”
এমন পরিস্থিতিতে এখনো বেঁচে থাকা, ভাগ্যবান মানুষই বটে।
“বাইরের সদস্যদের ডেকে নিয়ে চলে যাও।”
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ দাদা, কিন্তু আমার আর সদস্য নেই, সবাই মারা গেছে, বাইরের জনকেও বোধহয় অতর্কিত আক্রমণকারী মেরে ফেলেছে।”
ইউ চেন কাঁদো কাঁদো হয়ে ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকাল, এখন মনে আর এতটুকু ঘৃণা নেই।
বজ্রপাত ছোঁড়া লোকটাকেও মারতে পারে, এই ইয়াং জিচাং সদর দপ্তরের লোকদের মতোই শক্তিশালী।
কে বলেছিল ওর Moxel শক্তিক্ষেত্রের সাথে মিলে যাওয়া অকেজো, ভুয়া খবর মানুষকে ধ্বংস করে।
[ইউ চেন আমার কর্তৃত্বে ভীত হয়ে, আমার প্রতি বিশ্বাস ও শ্রদ্ধা জন্মাল।]
“……”
ইয়াং জিচাং-এর মনে তাকে ছুঁড়ে ফেলে দেওয়ার ইচ্ছে জাগল।
এখন, বাইরের থোং ওয়েনছি-র হাতে, কম্পাঙ্ক স্ফটিকে আবির্ভূত বাস্তব প্রতিফলনের মতো নতুন চাঁদ অদৃশ্য হওয়ার পর, ভেতরের রহস্যময় শক্তিও নিয়ে গেল।
স্ফটিক ঘোলা সাধারণ হয়ে গেল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই অনেক ফাটল দেখা দিল।
“চন্দ্রছায়া ধ্বংস করে ফেলল।”
প্রতিটি সংযোগস্থলে জন্মানো চন্দ্রছায়ার সর্বনিম্ন শক্তির সীমা থাকলেও, সর্বোচ্চ সীমা সংযোগস্থলে ঢোকা সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তির শক্তি দিয়ে প্রকাশ পায়।
জন্মানো চন্দ্রছায়া দানব সবসময় সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তির চেয়ে এক স্তর শক্তিশালী হবে।
থোং ওয়েনছি বিশ্বাস করে, সেই c স্তরের সংযোগস্থলে আবির্ভূত সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি হলো নিজে।
কিন্তু এখন স্ফটিক ভেঙে গেছে।
এর মানে, ভেতরের মানুষ নিজের চেয়েও শক্তিশালী শত্রু ধ্বংস করে ফেলেছে।
“কীভাবে করল?”
এটা ভেবে থোং ওয়েনছি-র বুকের Moxel চালু হলো।
রুপালি সূক্ষ্ম রেখা শূন্যে প্রতিসরিত হলো, কিছুক্ষণের মধ্যেই একজন সরু থুতনির যুবক তার অনুভূতির ছবিতে দেখা দিল।
“গতকালের ভবিষ্যদ্বাণীর ফলাফল বেরিয়েছে?” জ্যাকেট পরা থোং ওয়েনছি বলল।
অনুভূতির ছবিতে ক্যারাভ্যানের সোফায় বসা, নিখুঁত কাঁচের গ্লাস ধরা লোকটা।
{না। ইয়ান ই-ও জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু নেই মানে নেই, সত্যিই অদ্ভুত, কখনো এত সময় লাগেনি।}
ভবিষ্যদ্বাণীর ফলাফল আসেনি, থোং ওয়েনছি-র মনে একটা সম্ভাবনা জাগল, তাহলে কি বর্শার মালিকানা…
{তবে, তুমি ঠিক সময়ে এলে। আমরা অনুসন্ধান করে সময় ত্বরণের প্রথম বিন্দুর সন্ধান পেয়েছি, অনুমান করতে চাও কি, আমরা পরবর্তী চব্বিশ ঘণ্টায় তাকে খুঁজে পাব কি না?}
লোকটা দুই রঙের বাক্স আর একটা পাশা বের করল।
“হু, তুমি ভেবে দেখোনি কেন কুড়ি ঘণ্টা পেরিয়ে গেলেও ভবিষ্যদ্বাণীর ফলাফল আসেনি, এটাই তো বোঝায় ইয়াং জিচাং এখনো অস্ত্র ফিরে পেতে পারে? যাই হোক আমি তোমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী শতাব্দীর অস্ত্র ছেড়ে দিয়েছি, যদি শেষে সে সত্যিই ফিরে পায়, দেখি তোমরা আমাকে কী জবাব দাও।”
{নিশ্চিন্ত থাকো। যদিও ইয়ান ই-র ইয়াং জিচাং-এর ওপর বিনিয়োগ চব্বিশ ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, ছবি হারিয়েছে, কিন্তু Chronos যুদ্ধাস্ত্র তার নজরদারিতে আছে, কোনো অস্বাভাবিকতা হলেই আমরা হস্তক্ষেপ করব, হারাবে না।}
থোং ওয়েনছি মানসিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে, ঘুরে খাটের ওপর ভাঙা স্ফটিকের দিকে তাকাল।
“তাহলে কি ইয়াং জিচাং-এর শক্তি আমার সমতুল্য হতে পারে, অসম্ভব।”
এই জগতে, Moxel-এর ভবিষ্যদ্বাণী পুরোপুরি ফলাফল না হলেও, অন্তত কোনো প্রবণতা বোঝায়।
তাই থোং ওয়েনছি বিশ্বাস করে, এখন অন্তত প্রায় অর্ধেক সম্ভাবনা ইয়াং জিচাং বর্শা ফিরে পেতে সক্ষম।