ইউ ফেই সংযোগ করার সাথে সাথেই, কেবল একটি বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
ছবি এবং সংযোগ দুটোই অদৃশ্য হয়ে গেল।
উচ্চ গতিতে চলা গাড়িটি কিচকিচ করে থেমে গেল।
মাটিতে কয়েকটা ব্রেকের দাগ আঁকলো, চালক অবিশ্বাস্যভাবে তার পাশে হতবাক ইউ ফেইয়ের দিকে তাকালো।
“বস, এইমাত্র সংযোগটা হঠাৎ বিনিয়োগে পরিণত হলো, Moxel ও সেই রূপ নিলো, বুড়ো ইউয়ান মনে হচ্ছে…”
ইউ ফেইয়ের মুখের রঙ খুব খারাপ হয়ে গেল।
“ইয়াং জিচাং…”
“বুড়ো ইউয়ান এত কষ্টে মারা গেল কী করে।”
কয়েক সেকেন্ড পরে, সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল: “ঘাঁটিতে ফিরে যাই, বুড়ো ইউয়ান আর নেই।”
“আমি তার প্রতিশোধ নেব!” একজন রাগে গর্জে উঠল।
ইউ ফেই গাড়ির দরজা ধরে রাখা হাত কড়কড় করে উঠল।
“A স্তরের সংযোগস্থল গুরুত্বপূর্ণ, কারণ, এইবারের সংযোগস্থলে, সেই কয়েকজনকে অবশ্যই প্রবেশ করতে হবে।”
……
ইয়াং জিচাং ইতিমধ্যে অন্য পথ দিয়ে চলে গেছে।
সে কেবল ভবনের মধ্যে দিয়ে চলল, যদিও Incubus-এর সম্মুখীন হতে পারে, কিন্তু Incubus-এর চেয়ে এখানকার মানুষজন তাকে আরও সতর্ক করছে।
এক ঘন্টারও বেশি পরে, যানবাহনহীন নির্জন রাস্তায়, ইয়াং জিচাং থামল এবং তাকাল।
“আহ, শেষ পর্যন্ত জীবিত মানুষ দেখতে পেলাম!”
সেই তিনজনের মধ্যে একজন মহিলা সামনে ইয়াং জিচাংকে দেখে আনন্দে কেঁদে ফেলল।
“দৌড়াও ভাই, পেছনের দানবগুলো মানুষ খায়।”
সবশেষে Moxel-ধারী মানুষটি ক্লান্ত হয়ে দৌড়ে এলো, তার পেছনে দুটি কিউবের মত নীল-কালো দানব তাড়া করছিল।
“দৌড়াও, সেই দানবগুলো খুব ভয়ঙ্কর, সেনাবাহিনী কোথায়? শুধু ট্যাঙ্ক অথবা মিসাইল দিয়েই ওদের মারা সম্ভব!”
শিউ!
সোনালি আভা জ্বলা পাথরের টুকরো ইয়াং জিচাংয়ের হাত থেকে উড়ে গেল, একটি তীক্ষ্ণ বক্ররেখা আঁকলো।
বুম করে, তাদের তাড়া করা একটি নীল-কালো দানব সাথে সাথে গুঁড়িয়ে গেল।
তিনজন হতবাক হয়ে গেল।
আগে তারা যাই দিয়ে আক্রমণ করুক না কেন, এই দানব অক্ষত ছিল। এটি অপরাজেয়র মত ছিল। কল্পনাও করেনি এখন একটি পাথরের টুকরোয় আঘাতে এটি মারা গেল।
একমাত্র পার্থক্য, পাথরের টুকরোতে এই ব্যক্তির রহস্যময় শক্তি ঢোকানো ছিল।
“তুমি এসো।”
এই তিনজনের মধ্যে চাও বোমিনেরও Moxel ছিল, কিন্তু সে এখনও জানে না কীভাবে ব্যবহার করতে হয়। ইয়াং জিচাংয়ের নির্দেশনায়, সে সহজেই অবশিষ্ট ছোট Incubus-টিকে মেরে ফেলল।
আবর্জনার পাত্রে পরিণত Incubus পড়ে যাওয়ার সাথে সাথে, তিনজন ইয়াং জিচাংয়ের দিকে শ্রদ্ধায় ভরা চোখে তাকালো।
“মরে গেল? আমাদের দুজনকে খেয়ে ফেলা অপরাজেয় দানব, এভাবেই মারা গেল?”
[আমি 31N অর্জন করেছি।]
চাও বোমিন নিজের অর্জিত সময় অনুভব করার পর ইয়াং জিচাংয়ের দিকে চমকে তাকালো।
সে ভাবল, এটা সম্ভবত তার দুই মৃত সঙ্গীর অবশিষ্ট জীবন।
দানব তাদের খেয়েছিল, সে দানবকে মেরেছে, তাই অংশবিশেষ উত্তরাধিকার পেয়েছে। হঠাৎ তার মনে হলো, এই পৃথিবী শুধু সংকট নয়।
“এটা শুধু আবর্জনার পাত্র থেকে জন্মেছে, তাই খুব দুর্বল। কিন্তু আমি মনে করি তোমরা পথে ইতিমধ্যে দেখেছ, সেই ভয়াবহ, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না এমন দানবগুলো।” ইয়াং জিচাং বলল।
ঐ নারী-পুরুষ কথাটা শুনে আতঙ্কিত হলো: “এটা আসলে কোন জায়গা, কোন জীববিজ্ঞান গবেষণাগার বিস্ফোরিত হয়েছে? সেনাবাহিনী কোথায়, আমাদের পরিত্যাগ করা হয়েছে তাই না?”
ইয়াং জিচাং মাথা তুলে পাশের একটি পুরোনো গন্ধযুক্ত ভবনের দিকে তাকালো।
কারণ এই দুজন যাদের Moxel জন্মায়নি, তাদের উপস্থিতির কারণে ভবনের মধ্যে থাকা Incubus-এর ডিম ধীরে ধীরে জেগে উঠতে শুরু করেছে।
এখানের তথ্য সংক্ষেপে বলার পর, ইয়াং জিচাং তিনজনকে জুওমিং এভিনিউয়ের দিক নির্দেশ করে চলে যেতে চাইল।
“দাঁড়াও, সুদর্শন। আমি কি তোমার সাথে যেতে পারি।” চাও বোমিন বলল।
“আহ, বোমিন, তুমি আমাদের ফেলে যেতে পারো না।”
মধ্যবয়সী লোকটি ব্যস্তভাবে বাধা দিল। চাও বোমিন ছাড়া তারা কেউ বাঁচতে পারবে না।
আর চাও বোমিন জানতো, সে এই জগতে ইয়াং জিচাংয়ের মত মানুষ দেখতে পাওয়ার সম্ভাবনা, এই পৃথিবীর দানব দেখার চেয়েও বিরল।
“আমার সময় নেই।”
গতিপথ সমন্বয় ক্ষমতা চালু করে, ইয়াং জিচাং দ্রুত তিনজনের দৃষ্টি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এই মানুষগুলোকে বাঁচানো তার জন্য শুধু সৌজন্য ছিল।
……
ধ্বংসস্তূপের মত ধসে পড়া জায়গার বাইরে, দুটি অবয়ব একবার ঘুরে এসে সাময়িকভাবে চলে গেল।
নিজের Chronos শেষ পর্যন্ত আবার বৃদ্ধি করা যাচ্ছে বুঝতে পেরে, ইয়াং জিচাং তাড়াতাড়ি এটি দিয়ে নিজের চারপাশ সুরক্ষিত করল, সুযোগ দেখে ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করল।
ভূগর্ভস্থ সেলারের মত ক্রমশ গভীর ধাতব পাইপের ভিতরে বাতাস ঠাণ্ডা, বাতাসে হালকা পচা গন্ধ ভাসছে।
ঐ যুবকের কথামত, প্রথম দশ মিটার উল্লম্ব গভীরতায় প্রায় কোন বিপদ নেই, কিন্তু পরে ধীরে ধীরে দানব দেখা দেবে।
{দাদা, তুমি সত্যি এসেছ?}
লিয়াং শি মনে মনে ভীষণ উত্তেজিত।
[আমার কয়েকজন বন্ধু আছে, তাদের মাস শেষে কাটা Chronos-এর জন্য প্রস্তুত করতে হবে।]
{দাদা তুমি সত্যি ভালো মানুষ।}
এখানে অদ্ভুত জায়গার ভিতরে আলো অন্ধকার, ইয়াং জিচাং চারপাশের ভূপ্রকৃতি লক্ষ্য করল, পরে বেরিয়ে আসার সময় পা রাখার জায়গা পাওয়া যাবে কিনা ভাবল।
নিজে একা ভিন্ন মাত্রার জায়গায় প্রবেশ করতে যাচ্ছে। সে মনের অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করে গভীরে চলতে লাগল।
নিচে কয়েক ডজন মিটার যাওয়ার পর, কয়েকটি অনুভূমিক বড় পাইপ দেখা গেল।
শরশর~
ইয়াং জিচাং দেয়ালে চেপে, প্যাসেজের অপর প্রান্ত থেকে হালকা শব্দ শুনছিল।
পায়ের শব্দের মালিকও মনে হচ্ছে এখানে অনুপস্থিত কিছুর গন্ধ পেয়েছে, নিজেকে চুপচাপ অপর প্রান্তে লুকিয়ে রেখেছিল, শিকারের নিজে আসার অপেক্ষায়।
হঠাৎ, মাথার উপরে ভাঙা কুঁচকানো ধাতব স্তর থেকে কয়েকটি চাবুকের মত জিনিস ছুটে এলো।
পটাপট!
ইয়াং জিচাং পায়ের ডগা দিয়ে হালকা লাথি মেরে পাইপে ঢুকল।
ধুমধাম!
কয়েকটি দীর্ঘ চাবুক গায়ে লাগল, সাথে সাথে কয়েক দশকের Chronos হারিয়ে গেল।
পেছনে ভারী পতনের শব্দ আসার পর, তিনটি ছোট বাছুরের মত অবয়ব দ্রুত ছুটে এলো, গুমগুম শব্দ তুলে।
অনেক ইঁদুর! ইয়াং জিচাং অবাক হয়ে তেড়ে আসা ইঁদুরগুলোর দিকে তাকালো। এটাই সেই জায়গা যেখানে ঐ লোক একা ঢোকার সাহস করেছিল?
[নির্বাচিত লিয়াং শি আমার জন্য বিনিয়োগ করতে চায়।]
[লিয়াং শি আমার জন্য 200N বিনিয়োগ করেছে।]
ইয়াং জিচাং দৌড়তে দৌড়তে আগে থেকে প্রস্তুত কয়েকটি গোল পাথর হাতে নিল, বুকের আলো চমকালো, কয়েকটি চতুর্ভুজের ছায়া সারা শরীর ঘিরে ধরল।
“চার গুণ বৃদ্ধি!”
লিয়াং শির দেয়া দুইশ বছরের Chronos সাথে সাথে সম্পূর্ণ এই কয়েকটি পাথরে ঢুকে গেল, সেগুলো সাথে সাথে রৌপ্য রঙের হয়ে গেল।
“ধুম ধুম ধুম!”
তিনটি ছুটে আসা অবয়ব অসন্তুষ্টিতে মাটিতে পড়ল।
[আমি মোট 46.2N অর্জন করেছি।]
পেছন থেকে জোরে বাতাস এলো, এইমাত্র তিনটি দানব শেষ করা ইয়াং জিচাংকে এই জিনিস লাফিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, ধারালো পচা বড় দাঁত ঘাড়ের দিকে কামড়াতে এলো।
“ধুম!”
ইয়াং জিচাং দাঁতে দাঁত চেপে মুষ্টি চালালো, সোনালি আভায় ঢাকা মুষ্টির ছায়া ইঁদুরের মাথায় আঘাত করল, এক ঘুষিতে লাল সাদা উড়ে গেল।
“কী জঘন্য।”
সে তাড়াতাড়ি উঠে পাইপ ধরে এ জায়গা থেকে পালালো।
সত্যিই জানি না আ লিয়াং ঐ ছেলে কী করে এ রকম জায়গায় একদিন একরাত কাটিয়েছে, নিজে ঢুকে কয়েক মিনিটও হয়নি, বিপদ দেখা দিয়েছে।
অবাক হওয়ার কিছু নেই প্রথম কয়েক ডজন মিটার উল্লম্ব দূরত্বে কোন অস্বাভাবিকতা ছিল না, তারা নিশ্চয়ই সৈন্য সমাবেশ করে নিজেকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করছিল।
{অসাধারণ, ইয়াং দাদা, তুমি সিনেমার সুপার সোলজারের মত।}
হাজার তীরন্দাজও তোষামোদ প্রতিরোধ করতে পারে না, এ কথা শুনে, এই উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তেও, ইয়াং জিচাং মনে মনে একটু ভালো লাগল।
অন্তত এই যুবকের প্রতি কিছু শত্রুতা সাময়িকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল।
[আমি, মহান চতুর্ভুজ, বিনিয়োগকারীর আন্তরিক প্রশংসা গ্রহণ করলাম।]
“আ লিয়াং, তুমি কি জানো তুমি এখন কোথায় আছ?” ইয়াং জিচাং দৌড়তে দৌড়তে নিচু স্বরে বলল।
অনুভবের ছবির মাধ্যমে, সে দেখতে পেল যুবকটি একটি সরু ফাঁকে লুকিয়ে আছে, ধারালো ধাতু প্যাসেজের মুখে রেখেছে, যখনই দানব মাথা বের করবে তখনই খোঁচা মারা যাবে।
{আমি জানি না, কিন্তু ইয়াং দাদা তুমি যদি চলতে থাকো, আমার যাওয়া জায়গাগুলো পার হওয়ার পর, আমি সম্ভবত পথ খুঁজে পাব।}
প্রবেশের জায়গা ভিন্ন হওয়ায়, ইয়াং জিচাং একদিকে লিয়াং শির শেখানো অভিজ্ঞতা শিখছিল, অন্যদিকে কয়েকটি তাড়া করা ইঁদুর থেকে পালিয়ে, হাতড়ে হাতড়ে এগোচ্ছিল।
……
দানবের বাসার প্রবেশ মুখে।
ঐ কালো চশমা পরা মানুষটি কয়েক মিনিট অপেক্ষা করল, ইয়াং জিচাং এখনও বের হয়নি, সে মনে মনে অপর প্রান্তের ব্যক্তিকে বলল:
[লোকটা b স্তরের সংযোগস্থল থেকে তৈরি ভিন্ন মাত্রার জায়গায় ঢুকেছে, ভিতরে সব বিকৃত ইঁদুর। মা চাও, তুমি নিজের হাতে তার প্রাণ নেবার ইচ্ছা সম্ভবত ব্যর্থ হবে, অসংখ্য দানব কাছ থেকে ঘিরে আক্রমণ করলে, তার হাজার বছরের Chronos মূলধন থাকলেও সে নিশ্চিত মরবে।]
{শাওমিন, ওই বোকাদের মত চতুর্ভুজকে অবমূল্যায়ন করো না। আমি বিশ্বাস করি সে এত সহজে সেখানে মরবে না, কারণ তার প্রাণ নেওয়ার লোক অবশ্যই আমি।}
কালো চশমার লোকটি হালকা হাসল, এই কিছুটা অযৌক্তিক কথার কোন জবাব দিল না।
সে জানতো, ঐ ধরণের ক্ষমতার লোকের জন্য, শক্তিশালী বিশ্বাস রাখা ক্ষমতা টিকিয়ে রাখার অন্যতম শর্ত।
বাস্তবতার নিয়ম উপেক্ষা করার বিশ্বাস, নিজের প্রতি পরম বিশ্বাস, কখনও আপস না করার মানসিক দৃঢ়তা, তবেই এই অদ্ভুত শহরে মুক্তভাবে চলাচলকারী হতে পারা যায়।
শাওমিনের মনে মা চাওয়ের কণ্ঠ আসতে থাকল।
{আমি দেখছি তার নিক্ষেপের দূরত্ব সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, ভালভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে, ঐ ভিন্ন মাত্রার জায়গা তার জন্য পানিতে মাছের মত হবে। হাঃ, আমার এখনই এসে তাকে পিষে মারতে ইচ্ছে করছে, চাং ফেইয়ের প্রতিশোধ নিতে!}
[না, এটা রুও শিনের এলাকা। আমি তাকে তোমার দেয়া সেই ‘বীজ’ রোপণ করার পর, রাতে তুমি নির্দ্বিধায় তাকে সামলাও। শুধু চাং ফেই, এমন এক নবাগতের হাতে মারা গেল।]
মা চাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে ঠাণ্ডাভাবে বলল:
{এটাও আমার দোষ যে চাং ফেইকে খুব বিশ্বাস করেছিলাম, তার সাথে ঐ পশুর প্রাণ নিতে যাইনি, অস্ত্রও নিইনি। উআআআআ, ভাবলেই আমার হৃদয় রক্তাক্ত হয়, A স্তরের সংযোগস্থলে ঢোকার আগে, আমি শপথ করছি তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব তবেই নিশ্চিন্তে অভিযান করতে পারব।}
[আমি আছি, তুমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করবে।]
এই কালো চশমার লোকটি মা চাওয়ের সাথে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করার পর, চশমা খুলে বাধার পেছনে হাঁটু গেড়ে বসল, দুই হাত মাটিতে রাখল।
শাওমিনের চোখের মণিতে, যেন দুইটি ঘূর্ণায়মান স্টিকার, দুইটি কার্টুন চরিত্র।
ত্রিভুজের আলো তার বুক থেকে ঝলকালো।
[আমি রহস্যময় ত্রিভুজ!]
“ডাবল ডোর রেফ্রিজারেটরের ক্ষমতা… শীতলতা সঞ্চয়, চালু!”
তার চোখের মণিতে বরফ জমল, দুইটি বরফের মত কুয়াশা দেখা দিল।
কুয়াশা বিকৃত হয়ে বাম-ডান খোলা ফাঁপা চোখের মণি থেকে ভেসে বেরিয়ে এলো।
দুইটি শীতল কুয়াশা বাম-ডান চোখের কোটর থেকে বেরিয়ে সামনে শূন্যে মিশে গেল, দুইটি জড়িয়ে ধরা কার্টুন ছায়ায় পরিণত হলো, তাদের হাতে কুয়াশায় তৈরি একটি ছোট্ট মডেল প্লাটফর্ম ছিল।
“যাও, এটা আমার এইমাত্র দেখা লোকটির উপর ফেলে দাও।”
তারা ভেসে উঠে দ্রুত ধসে পড়া ভবনের ফাঁকে ঢুকে গেল, শুধু একটি হালকা ছায়ার সুতো রেখে গেল যা লোকটির দুই চোখের সাথে যুক্ত ছিল।
দূরে, একটি দূরবীন দিয়ে এখানে তাকানো মোটা অবয়ব মাথা সরিয়ে নিল।