Watu wa miji hiyo miwili walisubiri kwa hamu.
Wengi ambao maisha yao hayakuwa marefu, walitarajia kwamba wenye nguvu wangeifanya mji wao kushinda.
Lakini pia kulikuwa na wale waliotarajia kwamba watu waliowachukia — wale timu zilizowakandamiza watu wa kawaida kwa maisha marefu — wangekutana na mwisho wa safari zao ndani ya jengo hili.
「Mwaka huu hatimaye umekwisha.」
Mwangaza mkuu wa jua ulizama taratibu.
「Muda si mrefu, ni mwaka mpya.」
Luobin alitazama mwezi mpevu usiokosa meno ukisogea taratibu hadi katikati ya usiku.
Pete za mviringo za modeli kwenye vifua vya watu wote ziliwaka moja kwa moja.
Nukta moja ya mwanga ilijitokeza hewani mbele ya vifua vyao.
[Nimepata mwaliko wa 【Gurudumu la Meno ya Shetani】.]
Nukta ya mwanga ilitanuka pande mbili, ikawa mstari wa upana wa kadi ya biashara, kisha ukazidi kutanuka chini, ukageuka kuwa mwaliko.
Mo Li wa Mji wa Kitovu alitazama mwaliko wa mwanga uliojitokeza mbele yake; Lü Bu aliinua mkono wake kuuelekea; vidole vya Hong Haocheng viligusa ukingo wa mwanga huo; Cheng Yunze aliushika kwa nguvu na kuukunja ndani ya ngumi yake.
Katika mwanga hafifu wa giza, mkono mmoja uliokuwa mwembamba na mzuri zamani, lakini sasa umejaa makovu na mizizi, uliinuka na kuchukua kadi ya mwanga iliyoelea.
[Mimi, Pembe Nne mkuu, naweza kutumia 「njia」 iliyo ndani ya mwaliko huu, na kujitokeza kwenye lango la Jumba la Mashindano.]
Gizani, midomo laini iliyokuwa imepasuka kidogo ya mwanamke huyu ilifunguka, akasema: 「Diudiu, twende.」
「Ndiyo ndiyo, twende, dada Mo Li!」
……
WHOOSH!! Kila kona ya jiji, vivuli vingi vilitoweka kwenye moshi.
Wakati wa kutumia mwaliko wao, moshi uliwafunika, na kwa hatua moja tu wakavuka makumi hadi mamia ya kilomita, wakajitokeza mbele ya jengo hili la ajabu lililoinuka angani.
Maji yalitiririka kwa utulivu.
Mamia ya watu waliojitokeza mfululizo walitazama juu.
Mbele, kwenye ziwa lenye upana wa chini ya mita mia, kulikuwa na madaraja yaliyotokea kutoka kwenye mapazia ya maji, milango ya pembetatu kwenye maporomoko iligawanya mapazia ya maji pande mbili, ikifunua mlango unaoelekea kwenye Jumba la Mashindano.
「Hao ni watu wa Kikundi cha Mashujaa.」
Watu wenye macho makali waliona daraja lingine la mbali, ambapo Kikundi cha Mashujaa na washiriki wa modeli nyekundu waliowashikilia walikuwa wakielekea pamoja kwenye jengo la magurudumu mengi ya kishetani yaliyofanana na mfalme wa mapepo.
「Wao hawajalichukulia kabisa jumba hili la mashindano kuwa uwanja maalum wa fedha, hawa watu.」
……
「Watu wa Kikundi cha Mashujaa hawatutilii maanani hata kidogo!」
Ndani ya bodi ya wakurugenzi ya Muungano wa Wawindaji wa Viumbe, wakurugenzi wote walikusanyika pande zote za meza ya mikutano.
「Jumba hili la mashindano, isipokuwa vyumba vya magurudumu, sehemu nyingi ziko wazi.」
Kupitia upelekaji wa 「waigizaji」 kadhaa wa kidijitali wa Yan Yi, mandhari ya moja kwa moja ya Jumba la Mashujaa wa Shetani ilikuwa imewekwa bayana mbele ya macho ya wakurugenzi.
「Huyo ni Lü Bu, mnamwona!」
「Lü Bu ndani yake, hata akikusanya mtaji wa Chronos unaozidi miaka elfu kumi, hatapelekwa kwenye njia mpya ya hatima.」
「Ndiyo, kama ataazimia kuwamaliza askari wetu bora wachache, naogopa hata akiondoka, mji huu haitakuwa na sehemu yetu baadaye.」
Watu wote walikuwa na wasiwasi mkubwa, kwa juujuu huu ni uwanja wa mashindano wa modeli yao ya fedha, lakini model pinzani pia zinaweza kunyakua nafasi na kuchukua nafasi ya fedha kuwa 「Mji wa 21」 wa rangi nyekundu.
Na sasa, kwa sababu ya kujitokeza kwa Lü Bu wa Kikundi cha Mashujaa, ofisi kuu haikuthubutu hata kupeleka watu kushindana wakati huu.
「Yang Zicang atarudi lini.」
Mkurugenzi Yu aliangalia gazeti mkononi mwake, akasema: 「Yang Zicang atakuja kushindana baada ya siku tano.」
「Siku tano!」
Watu kumi hivi pande zote za meza kubwa ya ofisi ya mviringo waligeuka wote kumwangalia, mmoja akainuka kwa hasira: 「Anadhani yeye ni nani huyo Yang Zicang, kuja baada ya siku tano, wakati huo hata ua la njano litakuwa limeshapoa!」
「Huyo mkuu wa kile kinachoitwa Mji wa 23 anasemekana pia ni hodari sana, kama Lü Bu atakutana naye ndani ya siku tano, huenda tungenufaika kama wavuvi.」
「Wewe ni mjinga, wakati huo itakuwa wakati wa kuamua ushindi, wapi faida ya wavuvi, utakuwa na hadhi ya kutazama tu!」
「Vipi sasa, tumpeleke Tong kidogo na watu wake wakajitoe mhanga?」
「Je hatuna Liang Xi na Zhao Xuemei?」
「Unadhani Yang Zicang atawaruhusu waingie kwenye hatari sasa kwenye hili Jumba la Mashujaa wa Shetani?」
「Vipi sasa!」 Mkurugenzi mmoja aliinuka kwa hasira, na kuzitupa nyaraka mbele yake kwenye meza kwa nguvu, kwa mlio wa BANG!, 「Tukae tu na kusubiri kushindwa kabisa.」
Mabishano chumbani yalitulia ghafla.
「Tulia, Tian mdogo.」
Mkurugenzi Yu aliweka gazeti hili jipya lililochapisha matukio ya Yang Zicang mezani.
「Ni mwezi mpya, gazeti letu la ‘Mashujaa Orodha’ linatakiwa kutoa toleo jipya, kila mtu atachoka zaidi safari hii, hakikisheni gazeti hili linafika mikonomi mwa wamiliki wote wa modeli yetu ya fedha jijini iwezekanavyo.」
「Ni wakati gani sasa, Mkurugenzi Yu!」
Yule mkurugenzi aliyejibandika jina 「Tian mdogo」 alichukia sana na kugonga meza kwa vidole akilaumu: 「Wakati kama huu, bado unawaza gazeti lako! Tuambie, nusu mwaka huu limetusaidia nini?」
SPLASH!! Gazeti hili liliruka juu ya meza hadi mbele ya Mkurugenzi Tian mdogo.
「Angalau linawafanya watu wajue, Jumba hili la Mashujaa wa Shetani lilijengwa na nani, na kwa nini waliotengeneza hawawezi kushindana mpaka baada ya siku tano!」
Kwa sauti kadhaa za ghafla, miguu ya viti na vikombe vya kauri vilisogezwa na kuanguka kwa msukosuko.
Mikono miwili ilinyakua mkusanyiko huu wa magazeti kwa kasi pembeni mwa Mkurugenzi Tian mdogo, na kutazama kwa macho makubwa.
——Kulingana na taarifa za msiri, hili 「Gurudumu la Meno ya Shetani, Jumba la Mashujaa wa Shetani」, ni Jumba la Mashindano lenye mwelekeo wa Jumba la Mashujaa lililobadilishwa kwa miezi kadhaa kwa uchungu na wakurugenzi wakuu wawili wa Kundi la Poming, ili kuzuia njia mpya ya hatima isiteremshe Jumba la Mashujaa wa Shetani kamili…
——…Kwa ajili hiyo, Yang Zicang, anayeshukiwa kuvujisha siri, ameadhibiwa na Baraza la Pete Takatifu, hawezi…
——…Wakati huo huo, kama malipo kwa Yang Zicang kwa kujali njia za hatima za zamani za Wateule hapa, ameruhusiwa, licha ya uwezekano wa kuvujisha siri, kushiriki mashindano ya Jumba la Mashindano baada ya siku tano, na kwa ajili hiyo tayari ameacha fursa fulani maalum ya thamani kwa wengi.
「Hii ni nini!」
「Mungu wangu! Kitu hiki kilitengenezwa na Yang Zicang, na mtu mwingine kutoka kwenye kundi lake bovu?」
Wakurugenzi wengi hata hawakuwa na uhakika na jina la Boboli.
「Imekuwaje hivi, alifanya lini na wapi!」
Mkurugenzi Yu aliwatazama wote.
「Mnadhani Yang Zicang akija, Jumba hili la Mashujaa wa Shetani litakuwa bado gumu kushughulika?」
「Mimi… sisi…」
「Mkurugenzi Yu, lakini huyo ni Lü Bu. Isipokuwa Yang Zicang anaweza kukabiliana na setilaiti ya angani, vinginevyo hakuna namna ya kushinda pambano hili.」
Ingawa asili ya Jumba hili la Mashujaa wa Shetani ilishtua kwa uhusiano na Yang Zicang, tishio la Lü Bu kutoka mbinguni lilikuwa halisi pia. Joka la akili la Yang Zicang, hata liwe na nguvu kiasi gani, haliwezi kugusa manyoya ya mshambuliaji anayetuma mwanga wa kimbingu kutoka angani.
「Kwa kusema…」 Mtu mmoja alimtazama Mkurugenzi Chen Yu kwenye upande mwingine wa meza aliyekuwa akisoma gazeti kwa makini, 「Mkurugenzi Chen, huyo Meneja Li uliyekuwa naye, si aliwasilisha pendekezo la kukabiliana na setilaiti, ana njia yoyote?」
「Unamaanisha lile pendekezo la kupanda puto la moto kupiga setilaiti.」
Watu kadhaa waliojua pendekezo hilo walikuwa kati ya kucheka na kulia, 「Tusahau jambo hili, tusimsumbue huyo kijana, ametupatia tu nafasi za bure za kuingia Mji wa 11.」
「Ah…」
Usiku huo, vikundi vya kusambaza magazeti vilianza kujitokeza jijini.
Wengi waliokuwa na hamu ya Jumba la Mashujaa wa Shetani lakini hawakuthubutu kwenda, walistaajabu kupokea gazeti lililoletwa usiku wa manane, na upesi hawakuwa watulivu.
Mtafaruku wa ajabu ulianza kujitokeza kila kona ya jiji.
……
Kampuni ya Ndoto Zilizopotea.
Ingawa ilikuwa usiku wa manane, watu wengi waliingia kwenye jumba la mikutano, isipokuwa washiriki wa 「Kikundi Maalum cha Operesheni」 waliopata likizo ya nusu mwezi, pia wafanyakazi wengi wa kampuni ambao hawakulala walikuja. Wote walitaka kuwa wa kwanza kumwona mfanyakazi wa kampuni yao, katika hali ya uhaba mkubwa wa rasilimali, muda na uzoefu, chini ya shinikizo kubwa kutoka kwa wabunifu hodari, kwa njama ya siri iliyojaa uthabiti, hatimaye akibuni Jumba hili la kudumu la Jumba la Mashujaa wa Shetani lililoshtua Baraza la Pete Takatifu na uongozi wa kampuni, likionesha uwezo wake wa kishetani kwa mara ya kwanza!
Kivuli cha Boboli kilitokea nje ya mchemraba, alipunga mkono mara chache kwenye mchemraba usioonekana, kisha akatabasamu na kuelekea mbele ya jumba la mikutano.
Muda si mrefu, Wang Dingshan, Joan na wengineo, hata Kiongozi Fu na watu wengi waliomjua walikuja. Wakati huo, ndani ya jumba kulikuwa na pazia kubwa kama skrini, projektor ya Incubus ya umbo la ajabu ilikuwa ikionesha picha za miji hiyo miwili.
Katika picha ya Mji wa 23, idadi ya watu inayoaminika kuongozwa na Cheng Yunze ilikuwa imekusanya angalau watu elfu nne hadi tano.
Na wakati huo, kundi la kwanza la watu lilikuwa limekwisha ingia kwenye vyumba vya meno vya kishetani, na kukutana na viumbe vya mutant vya kutisha vilivyolingana na maeneo ya makutano ya Daraja A, sauti za vita zilianza kuenea taratibu pamoja na mzunguko wa magurudumu, ndani ya jiji la meno ya kishetani.
「Bado kuna majeruhi.」 Boboli alitazama kikosi katika picha.
Kila mtu alipojeruhiwa, moyo wake uliuma kidogo.
「Unanong’ona nini hapo.」
Jiaoma aliketi kando yake, macho yake ya udadisi yalianguka kwenye nywele zake za njano.
「Nawaza tu, kutakuwa na vifo vingapi. Mimi…」 Boboli alitikisa kichwa chake kwa wasiwasi.
……
Baada ya mapigano ya usiku mmoja ya vikosi vya mbele, taarifa za nguvu ya viumbe na habari zaidi kuhusu vyumba vya meno ya kishetani zilianza kuenea katika miji hiyo miwili, na hata Mji wa Kitovu na miji mingine inayofuatilia.
「Nini? Ndani kuna zawadi za kawaida zilizofichwa?」
Xiao Yushan na wengine wa Mji wa 27 waliokuwa wakijiandaa kwa pambano la kawaida la nafasi walipopata ujumbe, walistaajabu.
「Sanduku la hazina na mipira ya uwezo?」
「Na mtu fulani amefungua Silaha ya Vita ya Chronos ya 45N.」
「Unamaanisha, ndani ya kila chumba cha Jumba hilo la Mashujaa wa Shetani kuna matundu ya hazina moja au mawili?」
「Ndiyo, lakini inaonekana kikosi kimoja kinaweza tu kufungua sanduku la hazina la rangi moja mara moja.」
「Hii ni kubwa, watu wa miji hii miwili wakiingia na kufungua masanduku yote ya hazina, nguvu ya vikosi vya kawaida itaongezeka sana!」
Kufikia adhuhuri, habari hizi zilikuwa zimeshaenea katika miji yote.
Habari za moja kwa moja kuhusu Jumba la Mashujaa wa Shetani zilikuwa mada moto zaidi isiyokoseka na mtu yeyote.
Lakini pamoja na hayo, sura za mashujaa wa Mji wa Kitovu zilizidi kuchanganyikiwa.
「Nahodha, kwa nini niliona mpira wangu wa uwezo kwenye sanduku la hazina la yule jamaa?」
「Unasema upuuzi gani.」
Mwanamume mmoja alimpiga kofi begani mwenza wake, kisha akashangaa.
「Subiri, hiyo kielelezo cha Incubus ya fimbo ya kupanda…」
「Hisi~」
Nahodha, aliyetazama kwa safu nyingi za picha za kiungo cha akili, alishika nywele zake kwa mikono miwili.
「Kitu hicho si ndicho nilichomuuzia Bwana Boboli!」