Diringi!
Vidole vikali na imara vilizima kengele iliyolia haraka.
「Wakati wa leo umefika. Siku nyingine ya kushindwa kabisa.」
Yang Zicang aliinuka kutoka kwenye kiti chake cha ofisi na kujinyoosha. Alipoinuka, mwanga uliokuwa unawaka ndani ya silinda ndogo kama transistor kwenye meza ya mwaloni uligeuka kutoka kutetemeka kwa kawaida na kuwa wa fujo.
Msichana mwenye sura ya kupendeza na mistari kidogo ya urembo, nywele zake za urefu wa kati zilizofungwa kwa visongo vidogo vilivyojipinda, alikuja akitabasamu.
「Inaonekana, kuna mtu ana wasiwasi?」
「Kiongozi Jiaoma.」 Yang Zicang alisema kwa kukata tamaa: 「Ndiyo. Baada ya muda mrefu hivi, hata masafa moja ya Ulimwengu wa Kale yaliyopotea sijayakamata. Kila mtu angekuwa na wasiwasi.」
「Fanya mazoezi zaidi. Kwa njia, uwanja wa mazoezi wa jana ulifurahisha?」
「Si mbaya. Mara ya kwanza kuingia nikapata tathmini ya SUPER. Nilipanga kurudi tena baadaye. Isipokuwa wale nafsi za Incubus wa nguvu ya akili, wana shauku inayosababisha usumbufu.」
「Haha, ukizoea nazo utakuwa sawa!」 Jiaoma aliyebeba faili alitabasamu na kupiga makofi kidogo. 「Sijui jinsi ulivyopata njia ya kwenda huko peke yako.」
「Hii… kana kwamba kuna mtu aliniongoza kwa njia isiyoonekana. Nikigeuka huku na kule, nikafika kwa bahati kwenye njia ile. Bahati nzuri ulipowasiliana nami, uliuliza kwa kawaida ikiwa ninaenda uwanja wa mazoezi. Ndipo nilijua kuna uwanja wa mazoezi.」
Akifikiria jana alasiri alipokuwa akizurura kwenye Kampuni ya Ndoto Zilizopotea peke yake, Yang Zicang hakuweza kujizuia kutabasamu. Bahati nzuri kulikuwa na kadi ya mfanyakazi. Wakati wowote angeweza kuuliza njia ya kurudi ofisini au bweni kupitia milango. La sivyo, asingethubutu kuzurura kwenye jengo kubwa kama hili.
「Ndiyo. Ukipata ‘michoro ya msingi’ huko, ukuaji wa nguvu za akili na ufanisi wa kudhibiti utaongezeka sana.」
Mwanamume mmoja wa makamo aliyebeba kikombe cha chai alipita, akisema kwa kawaida:
「Lakini Zicang, usitarajie sana. Baada ya yote, kukamata masafa yanayoweza kutumika yanayopita kwa haraka kutoka kwenye mawimbi mengi ya fujo, hata kwa msaada wa ‘michoro ya msingi’, kunahitaji muda wa mazoezi.」
Jiaoma aliyebeba faili alisema kwa upole: 「Kwa kweli, Zicang, ni kwa sababu haujawahi kwenda Idara ya Nyaraka, na huna dhana yoyote kuhusu habari za masafa hayo, ndiyo maana kiwango cha mafanikio ni cha chini. Mm… sasa ninaenda huko. Kweli hutaki kwenda?」
Mama mmoja mwenye heshima aliyepita kando ya watu wawili:
「Ndiyo Zicang. Nenda Idara ya Nyaraka uone yale masafa yalikuwa nini asili yake. Itakuwa rahisi zaidi kuyashika. Muda wangu wa leo pia umeisha. Nitaondoka kwanza.」
Muda huu, kiongozi alikuwa amemwalika mara mbili au tatu, lakini Yang Zicang alikataa moja kwa moja.
「Asante kwa ukumbusho wenu.」 Yang Zicang aliinua mabega.
……
Yang Zicang alining’iniza koti begani kwa kidole. Chini ya macho ya sanamu za zamani, akiimba wimbo mdogo, alitembea kwenye korido ya vigae vya zamani.
[Mlango wa Mbwa Wanaobweka unanikaribisha.]
{Tafadhali ingiza kadi yako ya mfanyakazi.}
Yang Zicang alichukua kadi na kuitazama. Macho yake yalitua chini akifikiria. Alihisi kana kwamba kuna kitu fulani amesahau. Moyo wake ulihisi utupu. Lakini alipojaribu kufikiria, hakukumbuka.
Alitikisa kichwa, akaingiza kadi ya mfanyakazi kwenye ufa wa mlango, kisha akasukuma mlango.
Kelele za ndani zilisikika.
—「Bwana wa kusukuma masanduku amefika!」
—「Loo, mwenye changamoto ya kiwango cha siri, amerudi tena.」
Dududu, vivuli kadhaa vilikuja mbio na kumzunguka Yang Zicang. Baadhi ya viumbe wa nguvu ya akili walionyesha heshima machoni.
Msichana mrembo kama elfu alimpa Yang Zicang kaseti ya mchezo wa nguvu ya akili aliyotumia jana.
—「Hii ni kaseti yako!」
Yang Zicang alitikisa kichwa.
「Asante kwa kuitunza. Kila mtu aachilie kidogo. Nitaenda kwanza, eeh eeh.」
Miili kadhaa iliyokunjika ilimsongesha Yang Zicang na kumsukuma kuelekea upande wa pili wa chumba.
{Umerudi.}
Yang Zicang aliingia tena uwanja wa mazoezi. Kivuli cha Mpiganaji wa Upepo kilitoka nje ya mlango wa hekalu lililobomoka.
{Ni rafiki yangu aliyechagua changamoto ya kiwango cha siri. Mchakato wa leo ni sawa na wa awali. Njoo. Upanga utakapoanguka, rafiki anaweza kuanza.}
Akisema, mpiganaji alichukua upanga mrefu uliovukwa kiunoni na kuutupa. Upanga huu ulichomwa katikati ya uwanja wa mwamba uliokuwa umepanuka zaidi. Kwa wakati mmoja, upepo ulianza, mawingu yakakusanyika. Masanduku sita ya mbao yalishuka angani kwa mpangilio.
Nje ya ukuta wa uwanja wa nguvu, vichwa vya maumbo ya ajabu viligandamana.
[Mkurugenzi wa Kikosi cha Kwanza cha Usafishaji cha Idara ya Kwanza ya Utendaji anaangalia utendaji wangu.]
Wakati huu, hakuna mtu aliyemsaidia kusukuma sanduku la kwanza. Lakini pembe na nguvu za kuanguka kwake zilikuwa sawa na jana. Kwa urahisi sana, Yang Zicang bila hata kuwasha pete ya Moxel alilisukuma hadi mahali alipoonyesha Mpiganaji wa Upepo jana.
「Sanduku la pili, nijaribu pia bila Moxel.」
Yang Zicang alikwenda mapema kuelekea mahali alipoanguka jana na kulisukuma sanduku la mbao. Wakati huu kwa sababu alikuwa na maandalizi ya kisaikolojia, ingawa udhibiti wa mwendo wa mwili bado haukuboreshwa sana, angalau kwa msaada wa Moxel kupunguza kasi, aliweza kusukuma sanduku hili kwa mkono na kulitupa kwenye nafasi ya jana.
[Mlango wa Mbwa Wanaobweka unajulisha kuwa kiongozi wangu anaangalia utendaji wangu.]
Sanduku moja baada ya jingine lilianguka. Hivi karibuni upepo mkali wenye joto ulianza, na moto ukafuata.
Yang Zicang kifuani mwake pete iliwaka.
「Wewe ni nini hasa?」
Toka jana, Yang Zicang alikuwa na shaka kubwa. Alikuwa ameanza kubashiri kuhusu Moxel hii iliyoweza kutikisa na kutoa nishati za njia kwa wengine.
Bahati mbaya, kwa sababu kwenye Eneo la Kupoteza Masafa, kweli kulikuwa na watu wasioweza kujinusuru, hapakuwa na mtu wa kumweleza hata bashiri hizi.
[Mlango wa Mbwa Wanaobweka unanijulisha kuwa Afisa Gong Huanwu wa Idara ya Pili ya Utendaji anaangalia utendaji wangu.]
Popopopo!
Masanduku ya mbao yalinyesha. Yang Zicang alianza kuchukua upanga mrefu. Aliushika kwa mikono yote miwili akijiandaa kwa masanduku makubwa yanayoanguka kwa kasi.
Hom! Alipouzungusha upanga, sanduku kubwa la mbao lilivunjika na kuwa masanduku madogo yaliyotapakaa kwenye matofali yaliyokuwa yanawaka.
—「Loo. Jana alikuwa anakimbia na kuanguka mara kadhaa. Leo karibu hajasogea.」
—「Hata bila kupigana kwenye ‘upepo na mvua’, huyu jamaa mpya anaweza kupata tathmini kamili. Kweli… kama kudanganya.」
Yang Zicangu alipouzungusha upanga mara ya mwisho, sanduku kubwa la metali lilivunjika kwa mshindo.
[SUPER!]
{Kamili tena. Sikutarajia kuwa chini ya nguvu za akili za pete ya tatu, kweli kuna mtu anayeweza kufikia usahihi kama huu wa kudhibiti.}
Joto lilipungua. Yang Zicang aliweka upanga chini na kusimama akihema.
Mazoezi makali kama haya, hata mpiganaji aliyefanya mazoezi kwa muda mrefu kwa mwili wake mwenyewe angekuwa na ugumu kumaliza, sembuse hapa kwenye uwanja wa nguvu ya akili akitegemea kuendesha mwili uliofunikwa na nguvu ya akili.
Yang Zicang alibashiri kuwa kwa asili, nafasi hii ilihitaji mtu kuja kujaribu mara kwa mara, kuzoea njia hizi za kuanguka, ili hatimaye kuzoea na kufaulu.
Kama mtu angepitia mazoezi ya muda mrefu kama hayo, udhibiti wake wa mwili wa nguvu ya akili ungekuwa wa juu sana.
「Bahati mbaya siwezi kukaa hapa kwa muda mrefu. La sivyo, uwanja huu wa mazoezi, hakika ni mahali pa thamani pa kuboresha udhibiti wa akili.」
Nguvu zake za akili, kupitia ulimwengu kamili wa Nembo ya Posta, pamoja na mazoezi ya 「Usiku wa Kutafakari」 na uimarishaji wa 「Joka la Akili ya Kivuli Nyeupe」, zenyewe zilikuwa na nishati kali ya akili. Ndiyo maana katika mafuriko ya masafa yaliyopotea, aliweza kufikia haraka nguvu za pete ya pili hatua ya nane.
Kulingana na kiongozi Jiaoma, ili kupanda zaidi, ama atumie kutafakari, ama aegemee ukuaji wa umri na ufahamu wa maisha.
Mpiganaji wa Upepo alikaribia. Yang Zicang alitazama sura yake yenye ukungu iliyosimama mbele yake.
Alipoingia mara ya kwanza, kivuli hiki hakikuweza kugundua kuwa ameondoka kwenye nafasi yake ya awali. Sasa kinaweza kufika mbele yake kwa usahihi. Inaonekana chini ya kiwango cha siri, mwili wake wa nguvu ya akili ulikuwa umeambatanishwa na nguvu zaidi ya akili ya mtazamo.
{Hii ni mara ya pili kupata kile kinachoitwa tathmini ya SUPER. Rafiki anaweza kujaribu zawadi za ziada nilizoacha.}
Mkono wake ulipoinuka, vitu vitatu vidogo vya nguvu ya akili vilionekana kiganjani mwake.
—「Loo, inaweza kujaribiwa mapema.」
[Mkurugenzi wa Kikosi cha Pili cha Usafishaji anaangalia utendaji wangu.]
[Mlango wa Mbwa Wanaobweka unanijulisha kuwa kwa sababu ya changamoto yangu ya siri, wafanyakazi wengi wa kampuni wanaanza kupendezwa na kaseti hii.]
「Kila mtu anataka kujua hii ni nini?」
Yang Zicang kwanza alibana pete iliyokuwa ikielea na kuzunguka taratibu.
「Pete ya Kuchimba Kumbukumbu. Ni kitu cha kuchunguza kumbukumbu?」
Sauti dhaifu isiyojulikana iliyokuwa kwenye pete ya nguvu ya akili ilisikika moyoni.
—Mtu hupoteza kumbukumbu kwa urahisi. Hatuwezi kukumbuka maelezo ya alasiri ya siku fulani ya kiangazi miaka kumi iliyopita, wala hatuwezi kukumbuka chakula cha mchana cha Jumatano iliyopita kilikuwa na sahani ngapi.
「Kweli.」
Akihisi mawazo yake yakiwa nyeti zaidi, Yang Zicang aliiachilia, nayo ikaelea tena hewani.
Cha pili kilikuwa miwani.
—Mtu hupima kwa urahisi. Mtu anaposimama mbele yetu, kama ana hadhi ya juu, mtazamo wetu huwa wa upole zaidi. Kama ni mtumwa aliyehasiwa, basi moyoni huzaliwa dharau.
Yang Zicang aliichukua na kuiweka mbele ya macho yake. Mpiganaji wa mbele bila shaka hakuweza kuonekana tofauti. Lakini alipotazama nyuma wale viumbe wa nguvu ya akili nje ya mlango, kijana aligundua kuwa wakati huu, mtazamo wake kwa hawa viumbe ulikuwa umetulia zaidi.
Kana kwamba vichwa vya ajabu vilivyokuwa huko, vilikuwa tu vichwa vya ajabu. Hakuna kikubwa. Vilikuwa vya kawaida sana. Hakukuwa na kitu cha kuchekesha.
「Mm…」 Karibu alikuwa anaelewa kitu hiki kinatumika kwa nini.
Kwa watu wengine, kitu hiki kinaweza kuwa na faida kubwa. Kama wakili mpya, au mzungumzaji anayeanza, au yule anayetaka kujipendekeza kwa mkuu mwadilifu kila wakati.
Kisha cha tatu. Hiki kilikuwa kitu kidogo kisicho na umbo la kawaida kilichojikita ndani ya ukungu mwembamba. Sasa akikibana, Yang Zicang aliona kitu hiki kinafanana kidogo na sega ndogo ya nyuki.
[Mlango wa Mbwa Wanaobweka unajulisha kuwa watu wengi wanataka kujua hii ni nini.]
Vidole vilipogusa, sauti mpya dhaifu ilionekana.
—Mtu hukasirika kwa urahisi. Maji yakiwa kimya, upepo unapovuma hulia. Lakini kukabili udhalimu, mashahidi hawana ujasiri kila wakati wa kupaza sauti dhidi yake. Hasira zao, hata hivyo, zipo kweli moyoni.
Yang Zicang aliyebana sega ndogo laini la nyuki hakuhisi tofauti yoyote.
{Muda wa kujaribu umeisha.}
「Naweza kuuliza. Kitu hiki cha mwisho, kinafanya nini?」
Mpiganaji wa Upepo alitabasamu na kuvirudisha vitu vitatu bila kusikia.
「Ah jamani.」 Yang Zicang alipumua na kutoka nje ya uwanja wa mazoezi. Alirudi bweni, akajisafisha, kisha akavutwa na Jiaoma kwenda kula chakula cha jioni.
Usiku ulikuwa wa utulivu. Gizani, mikono ya saa ya kuiga iligonga kwa sauti dhaifu.
Ghafla, kijana aliyekuwa amelala aliamka na kukaa kitandani.
「Wei Zhenguo ni nani?」