Kwa sababu hali ya hewa ndani ya chumba cha ndege ilikuwa ya ajabu sana, Zhang Miao alitambaa nje ya ufa wa chumba cha ndege kwa hofu, akakaa juu ya paa.
Muda ulipita sekunde kwa sekunde.
Zhang Miao alitazama mawimbi ya buluu na kuomba.
Aliomba kwamba watu wanaokuja kutoka ufukweni wawe polepole, na pia akaomba kwamba yule jamaa aliyeungua ndani ya ndege aweze kuendelea kuishi…
Akaomba kwamba akiamka, asije akawazimu na kuniua.
「Ah, nimefanya dhambi gani hasa.」 Zhang Miao aliyekaa juu ya paa la ndege alinung’unika.
Sasa hata akijuta hakuna njia ya kurudi nyuma.
……
Mo Li aliinuka na kunyoosha kiuno na shingo yake. Kwa saa moja au mbili hizi za kuzungumza, yote yalikuwa kuhusu mambo ndani ya kanisa lake mwenyewe, na koo lake lilikuwa limekauka kwa kuzungumza.
「Alionekanaje?」 Boboli alitengeneza chai na kukaa, akiuliza kwa hamu huku akitazama juu.
「Mm… alikuwa mzuri. Wakati Xiao Cheng alipokuja kunitazama kwenye hekalu, hakuwa na mabadiliko yoyote kutoka mara ya kwanza nilipomwona. Nywele za nusu fupi nusu ndefu, sura yenye mistari wazi, macho yenye nguvu, ngozi nzuri pia. Alikuwa kijana mwenye sura ya kuvutia.」
……
Kwa kufumba na kufumbua, saa mbili zilipita. Wakati Zhang Miao mwenye njaa alipokuwa hajui la kufanya, ndege iliyokuwa ikielea ilianza kuzama taratibu ndani ya maji.
「Ah! Inazama?」 Zhang Miao alichanganyikiwa, 「Nifanye nini sasa!」
「Usiogope!」
Zhang Miao aligeuka kutazama. Katika mandharinyuma ya mawimbi yanayotikisika, mtu mwenye kichwa cha upara aliyefunikwa kwa shuka kuukuu alisimama nyuma yake.
Uso wa mtu huyu mweusi kama mkaa na mwili wake wote vilikuwa vimepasuka kama rangi ya ukuta iliyochakaa, na chini ya ngozi nyeusi kulikuwa na ngozi nyekundu mpya.
「Wewe, bado una uwezo wa uponyaji wenye nguvu hivi!」
Zhang Miao alitazama mkono wa kulia wa Hong Haocheng. Haukuwa ule mkono wa nishati yenye ukungu kama hapo awali, bali ulikuwa mkono halisi mweupe na mwekundu.
Inatisha sana, ni nani atakayekuwa adui yake siku zijazo!
Wakati huo, Zhang Miao ghafla alihisi kama ameshinda bahati nasibu, alikuwa amebashiri sawa!
「Si mbaya.」 Hong Haocheng alitabasamu kidogo, 「Vua suruali yako.」
「Ah?」 Zhang Miao alishtuka na kurudi nyuma hatua moja.
「Si umesema unataka kunifuata? Sasa lete zawadi yako ya uanachama! Nipe suruali yako.」
Zhang Miao alitazama miguu iliyokuwa wazi chini ya blanketi kuukuu la mtu wa mbele.
「Mimi, uh, sawa.」
Katika mwanga wa jua la alasiri, Zhang Miao aliyevaa chupi alipovua suruali yake kuukuu ya jeans, mkono wenye madoa ya ngozi uliinyakua mara moja na kuivaa, kisha akamtupia blanketi lake kuukuu.
「Jifunike, usijiaibishe.」 Baada ya kusema, mtu huyu mwenye ngozi nyeusi alionyesha meno meupe.
……
「Mbali na kukuokoa Ndugu Zicang, je Hong Haocheng alifanya kitu kingine chochote?」
「Mm…」
「Sawa, hutaki kusema, wewe jamaa. Usiseme basi.」
Boboli alikataa, akainuka na kuchukua karatasi kufuta mikono yake. Alipokuwa karibu kuondoka sebuleni na kurudi chumbani kwake, ghafla alikumbuka kitu fulani.
Kijana mwenye nywele za kusokota aligeuka na kusema:
「Kwa njia, uwezo wa yule jamaa ni nini, unapaswa kujua, sivyo?」
「Hii…」 Mo Li alikuna kichwa, 「Hii kweli sijui.」
「Mmekaa maelfu ya miaka mkifanya nini!」
「Tulikuwa tunawaelezea watu wa nyakati mbalimbali kuhusu Yang Zicang.」
……
Hong Haocheng aliuliza mfululizo wa maswali kuhusu ulimwengu huu, lakini alijibiwa na Zhang Miao kwa sentensi moja.
「Watu wa ufukweni wanataka kukukamata, hebu wakimbie.」
Akiwa amevaa jeans tu, na sehemu ya juu ikionyesha misuli imara, Hong Haocheng aligusa kichwa chake cha upara, akitazama upande mwingine wa mawimbi ya buluu.
「Kuna nini ng’ambo ya bahari?」
「Kwanza, hii si bahari. Pili, ng’ambo kuna majitu.」
「Majitu?! Hapa ni wapi hasa!」
Zhang Miao alitikisa kichwa: 「Kwa bahati mbaya, kila mtu anasema tumefungiwa ndani ya jiji la ajabu.」
「Jiji?」
Baada ya kueleza kidogo kuhusu ulimwengu huu, Zhang Miao aliinuka, amefunikwa na blanketi, akaweka mikono kiunoni huku akitazama upande wa pili wa mawimbi ya buluu:
「Kule ni kisiwa kilichoundwa na kipande cha jiji lingine lililoanguka hapa. Mradi tu ‘cheo cha jiji’ kinafikia kiwango fulani, unaweza kupata kipande cha jiji hilo kama zawadi.」
Wote wawili walitazama huko.
「Kile kipande cha jiji kilichovunjika kuwa kisiwa, kinaitwa ‘Jiji namba 11’.」
Hong Haocheng alipumua.
Wakati huo, ndege ilitikisika, na kichwa chake kilianza kuelekea chini kuzama ndani ya maji.
Hong Haocheng alitazama jitu lililo chini ya miguu yake. Sehemu ya nje ya ndege ya Incubus ilikuwa imeonyesha umbo la magamba, lakini hatimaye haikuonekana kabisa.
Kwa hakika, nusu saa iliyopita, magamba haya yalikuwa yameacha kukua, na hali ya kiza iliyoambatana nayo ilikuwa imepungua sana, badala yake ikatoa harufu dhaifu ya uvundo.
「Siwezi kusikia tena…」 Hong Haocheng alinung’unika.
Hadi mtetemo huu wa mwisho, pete ya duara kifuani mwake ndio ilianza kuganda taratibu.
Pete nyekundu iliyofifia ilikuwa kama pete nyekundu iliyosokotwa kwa moto wa magma unaowaka na kuzimika, ikianza kupoa, rangi ikawa sawa. Mwanga uliteleza ndani yake, ukichora umbo la pembetatu lililowaka na kutoweka haraka.
Hong Haocheng alisema: 「Pengine haitazama haraka hivyo, nitaingia ndani kuchukua vitu.」
「Nitakufuata pia.」
Wote wawili waliruka ndani kupitia ufa wa juu ya ndege.
Ndani ya ndege ya Incubus iliyobadilika, ilikuwa karibu kama ndege halisi, isipokuwa chumba kilikuwa kimebaki kimoja tu, na nje ya kichwa kulikuwa na mlango wa chumba cha marubani, lakini sasa mlango huo ulikuwa ni udanganyifu tu.
Zhang Miao alitazama kupitia dirisha la kioo lenye ukungu mlangoni, ndani ya chumba kulikuwa na ukungu wa damu uliochanganywa na maji ya ziwa, machafuko yasiyoeleweka.
「Kwa nini sikusikii mapigo ya moyo na sauti ya Incubus?」
Zhang Miao alisema akiangalia yule Incubus aliyeambatana naye mwenye hali isiyo sahihi.
「Kwa sababu amekufa, hakukomaa kikamilifu.」
「Ah?」 Zhang Miao aligeuka na kumtazama Hong Haocheng ambaye uso wake haukuwa na hisia.
「Kuweza kwake kuruka mwishoni, ilikuwa ni nguvu ya mwisho aliyokusanya kuniokoa, kama kifaranga ambaye hakuvunja kabisa ganda lake lakini alijitupa nje. Kuweza kuanguka mbali na ufukwe hivi, ni bahati.」
「Hong, Ndugu Hong, samahani. Wakati huo ilikuwa ni ukaidi wa nahodha wa zamani.」
「Usijali, ilikuwa mapenzi ya mbingu.」
Hong Haocheng alikaribia, akamwambia Zhang Miao asogee, akafumba macho na kugusa mlango huo kwa mkono wake.
{……}
[Njia zako, ninaweza kuziona.]
Hong Haocheng alitaka kusikia sauti ya ndege ya Incubus tena, hata kama ilikuwa mnyama, ilikuwa ni mnyama aliyetaka kumlinda.
{……}
[Kilomita arobaini na tatu nukta tatu, hii ndiyo urefu wote wa maisha yako.]
Hong Haocheng alipumua kwa nguvu, 「Na wewe uanze.」
Zhang Miao aliyesimama nyuma ya Hong Haocheng alifikiria Moxel ya mtu wa mbele akilini, lakini kwa bahati mbaya ilikuwa Pembetatu tu. Kama Incubus aliyeambatana naye asingeshambuliwa, labda mtu huyu angekuwa na Moxel ya Pembe Nne.
「Bahati mbaya sana.」 Zhang Miao alimhurumia Hong Haocheng moyoni. Moxel nyekundu kupoteza Incubus msaidizi, ni jambo la kusikitisha sana.
Alimtazama kijana huyo kwa hisia changamano.
Uwezo wa mtu huyu kula roho pengine ulikuwa umetoweka… Siku zijazo jamaa huyu atalazimika kupigana kwa mwili wake tu.
Wakati Zhang Miao alipokuwa akifikiria ovyo, ghafla alihisi nguvu ya ajabu na ya mbali ikijaza eneo hili taratibu…
Kama mtu aliyefunikwa na vumbi la safari, alileta hali mpya kutoka mbali.
「Mm?」
Zhang Miao alitazama pande zote kwa shaka, kisha akaangalia picha ya kioo ya kijana kwenye glasi.
Sauti ya ajabu ya moyoni ilitokea moyoni mwa Hong Haocheng.
[“Damu「 yangu yote imepangwa kuoana katika 」Muda”.]
[Muda utakupa mamlaka mapya.]
Katika picha iliyoonyeshwa kwenye kioo, mtu mwenye ngozi yenye madoa alifungua macho yake yaliyokuwa yakitetemeka na kufumba na kufumbua kwa polepole.
Pete hafifu ya rangi ya hudhurungi-manjano ilionekana kuzunguka mboni za kijana.
Zhang Miao alitazama mwanga hafifu uliokuwa unawaka kwenye mboni kwa mshangao.
「Hiyo ni nini?」
Kwa sauti ya chini ya mvumo, Zhang Miao alirudi nyuma hatua moja bila hiari. Aliona kivuli kingine cha ndege kikitokea taratibu kutoka pande zote.
[Pete ya Kwanza ya Msafiri wa Nafsi, Alama ya Pumzi ya Uhai.]
Mkono wa Hong Haocheng ulipenya kwenye kioo hiki, kama mchawi, akichukua kipande kidogo cha metali iliyofunikwa kwa nyama ndani yake. Alishika kitu hiki, akaanza kuchora ukutani mbele yake.
Alichora polepole sana.
Ilionekana kila milimita ya umbali ilichukua roho na nguvu zake nyingi.
Zhang Miao alitazama tukio hili kwa mshangao, shinikizo lisiloelezeka lilifunika moyo wake. Kisha akaona, chini ya 「kalamu ya metali」 ile, njia za nishati zilionekana.
[Nina njia za mizani 1,000,000:1 zenye urefu wa kilomita 243,000.] (Kidokezo 1.)
「Hii ni… njia za kusafiri angani pamoja na mwanamke mbaya.」
[Bado nina njia za mizani 1:1 zenye urefu wa kilomita 12,723,210.]
「Hii ni… njia za kusafiri ardhini na baharini pamoja na mke mbaya… na njia alizotembea peke yake…」
[Nitachora njia ya maisha ya lengo kwa mizani 10,000:1.]
「Hii ndiyo sababu ulinichagua? Kwa sababu mimi niliyemeza ‘damu ya kuchora njia’, ninaweza kurekodi njia zote za maisha ambazo viumbe wengine wametembea.」
Kalamu ya Hong Haocheng iliendelea mbele, kila sentimita, nambari zilipungua makumi ya maelfu kwa kasi!
Baada ya sentimita mbili au tatu tu, alihisi kichwa chake kinalewa na macho yanachoka.
「Ninachora njia walizotembea, ninaendelea kuzitembea kwa niaba yao…」
Pete nyekundu iliyofifia kifuani mwake iliwaka.
Ingawa ilikuwa ngumu, kalamu yake haikusimama.
[Ninawasha nafasi, nafasi ya vitengo.]
Paa! Kana kwamba kitu fulani kiliyovunjika rohoni.
————
Kidokezo 1: Katika hali nyingi, mizani hutumia umbo la 「1:n」, ambapo 「1」 kwa kawaida huwekwa mbele, ikionyesha kitengo kimoja cha urefu kwenye ramani. Kwa sababu ya mahitaji ya hadithi, hapa sio kulingana na kanuni za kawaida.