Mji wa Hub Mwekundu.
Ndani ya chumba cha ufuatiliaji, mbele ya safu za vionyeshi, watu kadhaa waligeuka kumtazama Naibu Mkuu wa Mji Yao Tong.
Mwanaume huyu alikuwa na uso mzito akisikiliza sauti za Kikosi cha Uhamiaji Chronos kwenye skrini.
「Naibu Mkuu wa Mji… wewe, utafanya jambo lolote?」
Naibu Mkuu wa Mji alishika kwa nguvu kiti nyuma yake.
Mwajiriwa mwingine kwenye kiti akasema: 「Bosi, kwa kweli sisi hapa, karibu kila siku tunasikia njama na hila za kila aina. Baadhi ya maudhui, ni machafu sana hata hayawezi kusemwa. Kama tungeingilia kila moja, labda hata watu wote wakifanya kazi hii hawangetosha kuacha kazi.」
「Najua.」Yao Tong alipumua kwa ndefu, akarekebisha haraka hisia zake. 「Nilikuwa namstaajabia tu yule kijana, si kwamba nimepoteza akili.」
Watu wachache ndani walitikisa vichwa. Wote walimwogopa Yao Tong ashindwe kujizuia na kufichua siri alizozisikia kwa muda mfupi, hilo lingeleta shida kubwa kwa wote.
……
Ndani ya Mji wa Hub wa Fedha.
Wafanyakazi kadhaa wa chumba cha uchunguzi walitazamana kwa mshangao, kisha wakatazama nyuma ya viti. Huko, isipokuwa vigae vya sakafu na meza ndefu na taipu ya shaba juu yake, hakukuwa na kitu.
Usiku wa leo hakuna mtu hapa, wote walikuwa nje wakiwa na shughuli nyingi.
「Ninajua mnachofikiria, tafadhali kumbukeni kanuni.」
Mwanaume aliyeketi kushoto kabisa aligeuka na kuwatazama kwa ukali wengine.
「Lakini… huyo ni Yang Zicang aliyeokoa Eneo la Kupoteza Masafa.」
Mmoja alisema kwa wasiwasi: 「Sijui kama baada ya kuwasiliana na Yang Zicang, kabla sijarudishwa kwenye mji wangu wa asili, itakuwa inatosha kumweleza habari hii.」
Mwanaume wa kushoto alipunguza sauti:
「Msije mkasahau mlivyolipa gharama kubwa kufikia nafasi hii. Je, bado mnataka kurudi katika maisha yale ya kutokuwa na uhakika, na hata kuwavuta wengine katika maisha yale mabaya? Mtu kama huyo sitamwachia.」
「Ndiyo, msifikirie hivyo. Hamtaweza kufanikiwa. Mji wa Hub una kasi ya kuguswa sana.」
Watu kadhaa walitazamana, wote wakatikisa vichwa kwa unyonge, kisha kila mmoja akatazama skrini anayoisimamia.
Ila kijana mmoja tu…
Akiwa ameketi kwenye kiti cha sita, aliikaza ngumi yake, mwili wote ukitetemeka kidogo.
「Ni shujaa aliyeokoa kila mtu…」
Moyo wake ulikuwa ukiteswa, akinung’unika kwa sauti ndogo.
「Ni shujaa aliyetoa mwili wake bila kujali… akipigania kuokoa wenzake mbele ya macho ya yule mkuu mwenye nguvu…」
Nyuma ya watu hawa, kwenye meza ndefu ukutani, taipu ya shaba ilikuwa kimya.
Kadri kijana alivyozidi kuhangaika ndani, kibonyezo A cha taipu kiliinama kidogo chini.
「Mimi… mimi…」Ghafla alishusha mabega, akapumua na kusema kimoyomoyo, 「Acha tu.」
Kibonyezo cha taipu kiliinuka polepole tena, kikarudi katika nafasi yake ya asili. Wakati huo huo, kibonyezo F kiliigonga kiotomatiki, kisha namba 6.
……
Usiku, Yang Zicang alikuwa amemtembelea Mo Li aliyekuwa amezimia, kisha akaaga na Boboli na kuondoka kumchukua Lü Zhi aliyekuwa amemaliza upasuaji wa kiungo bandia.
「Mchukue kisha mrudi pamoja kucheza.」
Boboli alisema huku akifungua mlango.
「Saa tatu zinakaribia. Baada ya siku mbili.」
「Hata kuwa nyota maarufu hakuwezi kukaa zaidi mjini?」
Yang Zicang alicheka. 「Ingawa nimepata haki ya kuingia mjini moja kwa moja, baada ya yote huyo sio mimi.」
「Hahahaha.」
Boboli naye alicheka sana.
Bila shaka alijua kwamba katika ukuaji wa umaarufu ambao watu wengi katika Eneo la Kupoteza Masafa walikuwa wamefanyia kazi kwa muda mrefu, hatimaye nani alikuja kuwa nyota maarufu — hili ni jambo ambalo wote walishuhudia.
「Twende nikusindikize. Nitakununulia keki za Su Crisu kwa wale wenzako wa makazi.」
Bum, mlango wa mbao ukafungwa.
Walipokuwa wameshuka ngazi na nyayo za Boboli na Yang Zicang zilipokuwa zikififia, mwanaume mwenye ndevu aliyekuwa amelala kitandani kwa chuma alifumbua macho.
「Nyota maarufu?」
Mo Li alifikiria. Inaonekana Yang Zicang alikuwa amefanya jambo lingine siku hizi mbili.
Lakini hakuwa na hamu ya kuchunguza.
Uzoefu wa maelfu ya miaka ulikuwa umekuwa kama ndoto isiyo ya kweli. Sasa, akili ya Mo Li iliyopata nafuu ilijawa na Julia na chaguo lile.
「Kubadilisha, kutobadilisha?」
Alihisi ulimwengu wote ghafla umekuwa kimbunga cha wasiwasi, na yeye mwenyewe ni kitovu cha kimbunga hiki.
「Yang Zicang atapoteza kielelezo chake, na mimi nitajiunga na timu mpya? Kwa nini mimi wa baadaye ningejitolea kumwokoa?」
Alisubiri dakika kadhaa, akasikia nyayo za Boboli nje ya nyumba. Kijana huyo alikuwa na hamu ya kuimba.
Mlango wa chumba cha kulala ulifunguliwa. Boboli aliyekuwa amevaa shati fupi la mkono alimwona mara moja mwanaume aliyeketi kitandani akimtazama kwa kina.
「Ah, ndugu Mo Li umeshaamka!」
Mo Li alitikisa kichwa.
Boboli alifurahi sana. Alikaribia kumweleza Yang Zicang, lakini Mo Li akasema: 「Usimweleze mtu yeyote kwa sasa. Nataka kukaa kimya kwa siku chache.」
「Kwa nini.」Kijana aliweka chini vitafunwa alivyonunua na kuingia chumbani.
Uso wa Mo Li ulionyesha mfadhaiko.
「Hebu nisubiri siku chache kwanza. Nataka kutulia na kufikiria jambo fulani.」
Boboli alitikisa kichwa.
「Basi kaa kimya. Usifanye mambo ya kipumbavu. Ikiwa baadaye si mbaya sana, usibadilishe. Baada ya yote, baya lolote, halizidi umuhimu wa maisha.」
「Ndiyo, maisha ni muhimu zaidi.」Mo Li alisimama na kutembea hadi dirishani. Ghafla aligundua kitu, akageuka na kutazama: 「Wewe… unajua gharama ya kubadilisha baadaye baada ya kupiga simu ile?」
「Ndiyo, katika kipindi hiki ulichokuwa umepoteza fahamu, tulimuuliza Bwana Zhu Yin na Bibi Mai Ya.」
Mo Li akashangaa. 「Hata Naibu Mkuu wa Mji Zhu Yin anajua? Maana yake nini, nililala kwa muda gani?」
「Zaidi ya nusu mwezi.」
Mo Li alionyesha mshtuko na hofu. 「Nini! Muda mrefu hivyo!」
Alikuja hatua mbili mbele, akisema kwa wasiwasi: 「Yang Zicang… yu sawa?」
Boboli alicheka: 「Unajua mhasibu wako akiondoka bila kusema kwenda likizo, anaweza kuharibu mambo. Hehe, usiwe na wasiwasi. Ingawa siku ya jana kulikuwa na hatari kubwa, imeshatatuliwa kwa amani.」
「Hatari? Ah, sawa basi.」
Hatari… Je, tayari wamekutana na Kikosi cha Uhamiaji Chronos? Mo Li alikuwa na wasiwasi kidogo.
「Je, alikutana na marafiki wapya? Kuna anayeitwa…」
Mo Li alimeza jina 「Chu Jun」 lililokuwa karibu kutoka mdomoni.
「Mmm, ndiyo alikutana na watu wapya. Lakini wengi walikutana baada ya kupigana kwanza. Karibu… ngoja nihesabu, labda angalau kumi na kadhaa au ishirini.」
「Kumi na kadhaa au ishirini!」
Mo Li aligeuka na kumtazama kijana wa miaka kumi na tano au kumi na sita aliyekuwa mfupi kuliko yeye.
「Hatukukutana na marafiki wapya tu, tuliokoa watu wengi mno.」
「Ah, mlifanya nini hasa?」
Je, 「Uhamiaji wa Chronos」 ni bwana wa makazi fulani?
Boboli alitabasamu kwa furaha. Hatimaye alikuwa amefaulu kuhamisha hisia za Mo Li kutoka katika wasiwasi wake kuhusu simu ile.
「Nikuambie, tulishuhudia vita ya miungu, na pia tulijua siri kuu kuhusu asili ya Eneo la Kupoteza Masafa.」
「Hii? Mlifanya nini?」
Boboli aliinua mkono, akipiga kelele:
「Ndiyo! Sisi Kampuni ya Puming tuliokoa ulimwengu!」