Kwa kusema kweli, alikuwa bado na hisa fulani alizopewa kwa mdomo na Bw. Zhuang?
Jambo hili lilianza lakini halikuwa na mwendelezo, yaliyomo yote yalikuwa tu 「baadaye wewe ni mmoja wa wamiliki, kutakuwa na habari kali nitakujulisha, lakini lazima ufanye kazi kwa bidii bure kwa hoteli, ukikutana na matatizo pia uje kama mlinzi」 mkataba huu.
Siku hizi chache, kama si Bw. Zhuang upande ule kulinganisha Jia Dafang na Jia Zijian, pengine nusu mwaka au mwaka mzima angepata shida kupokea ujumbe kutoka kwa huyu Bw. Zhuang wa Hoteli ya Masafa ya Pekee.
「Bw. Zhuang, unapaswa kujua kwamba Chronos elfu moja si rahisi kupata, hata mimi kuingia ndani ni shida.」 Yang Zicang akasema.
{Shida? Ngoja, Bw. Zhuang gani, ni rasmi sana hivyo.}
Katika muunganisho wa akili, bosi mdogo mfupi alisimama kwenye kiti cha miguu mbele ya dirisha akiangalia nje, uso wake ukionyesha mshtuko na kukatishwa tamaa.
{**Kaka mdogo, unapotafuta visingizio, je, unaweza kutumia akili, watu wengi sana wananunua vidonge vyenu vya manukato na kuingia mlimani, bado unaniambia huwezi kuingia?
Ah, sawa sawa, sisi sote ni watu wa kwetu, kaka yako analalamika tu, baadaye biashara kama hizi tufanye wenyewe, nikiwa hapa, hakikisha utapata zaidi.**}
「Hmm sawa.」 Yang Zicang akajibu kwa kunung’unika huku akibana pua yake.
{Hehe, tayari nimetoa habari zako hapa, inabidi siku chache zijazo, kutakuwa na watu zaidi watakaokuja kwako. Hii na iwe zawadi yangu kwako.}
「Wewe ni mkarimu hivi, kaka usiniletee wataalam ambao siwezi kuwashughulikia.」
{Nilijua wewe si mjinga hivyo. Haha, usijali, hakika nitakufanya upate makumi ya maelfu ya Chronos zaidi.}
Akifika hapa, Bw. Zhuang akasema kwa sauti ya chini huku akisugua vidole:
{Bila shaka, kama uko tayari kunipatia mgao, mimi pia sipingi, na watu wa chini pia watakushukuru, hii pia ni mchango kwa hoteli.}
Yang Zicang akatazama vinundu vidogo vya mwanga vilivyokuwa vinaruka huku na kule angani.
「Tutaongelea baadaye.」
……
Wakati huohuo, mahali pa mbali panapofanana na kijiji cha zamani.
Zuo Luo alishuka kutoka kwenye mnara wa zamani wa kuangalia, karibu yake mtu mmoja wa makamo mwenye sura nyenyekevu aliyevaa vazi la katani la kujitengenezea alikuwa akimfuata.
「Bahati yenu ni nzuri, mliweza kutuliza kijiji hiki, ilichukua Moxel za kupoteza kumbukumbu nyingi.」
「Zote ni akiba za watu wote kwa miaka mingi, ilikuwa kwa matumaini ya siku moja kupata mahali mbali na watu kuishi kwa amani, hatimaye hatukukatishwa tamaa, tumepata.」
「Vizuri sana.」 Zuo Luo akatazama jengo thabiti la ulimwengu mwingine chini ya miguu yake, 「Mnara huu wa kuangalia katika ulimwengu mwingine ulikuwa wa kutazama wanyama wakali.」
Mtu wa makamo akasema: 「Inawezekana, lakini sasa, mandhari nyingine zimeanguka, wanyama wakali hawajitokezi tena. Mnara wa kuangalia baadaye utatumika tu kupanda juu na kutazama mbali.」
Mwanamke mmoja aliyevaa vazi la kitambaa kikali alikuwa amesimama chini ya ngazi za kuzunguka, akiwa amebeba kikapu kidogo cha matunda na mboga, akiwangojea.
「Lakini mifumo ya kichawi katika chumba kile, kweli tunataka kuihifadhi, lakini bahati mbaya, mara tu tunapojaribu kuirekodi hutokea tatizo.」
「Jambo hilo linaweza tu kuwategemea mbingu.」
「Xiao Luo, unawajua wataalam wengi, je, hakuna anayeelewa mifumo ya kichawi ya ulimwengu mwingine?」
「Zamani alikuwepo mmoja, lakini mwishoni mwa mwaka jana aliondoka. Alisema, mifumo ya kichawi inaweza kutazamwa tu, kadri inavyokuwa na nguvu zaidi ndivyo inavyokuwa vigumu kuinakili, kujaribu kuirekodi kutaharibu akili.」
「Inasikitisha kweli.」
Wote wawili wakashuka chini, Zuo Luo akapokea wema wa mwanamke, akapokea kikapu hiki kidogo cha matunda, ambacho katika Eneo la Kupoteza Masafa, ni kitu cha thamani sana.
Wakawatazama watoto kadhaa waliokuwa wakicheza kijijini.
「Hao baadaye hawatajua Dunia ni mahali gani.」
Mtu wa makamo aliwatazama watoto kwa upendo, sauti yake ikiwa na masikitiko.
「Kuhusu majengo marefu, televisheni na simu, ndege na meli, baadaye yatakuwa hekaya tu.」
Mwanamke alionyesha masikitiko usoni, na pia akasema: 「Baada ya vizazi viwili zaidi, hakuna atakayekumbuka kutamani kurudi kwenye ulimwengu wetu wa zamani. Lakini watakukumbuka wewe daima.」
Akamtazama mtu aliyekuwa karibu naye aliyevaa kinyago cha jicho.
「Asante kwa kutuletea mbegu na mapishi, na pia ile injini ya kisima, ndivyo tulivyohitaji sana.」
Kisima kimoja kitatumiwa na vizazi vingi, wakati fulani watoto wao watasimulia watoto wa watoto wao usiku wakitazama anga yenye giza: kisima kile cha zamani kijijini kililetwa na babu yangu, siku moja msafiri wa mbali alikuja…
Zuo Luo aliuma nyanya, akitafuna akisema:
「Kama msaidizi wa nje wa Mwalimu Nong Yami, mtaalam wa uzalishaji wa mbegu, na Bw. Yang Zicang, mjenzi wa nyika.」
「Kusambaza matokeo yao ya utafiti katika Eneo la Kupoteza Masafa kwa watu wanaohitaji, ni tu kutimiza ndoto zao njiani.」
「Nong Yami… Yang Zicang…」
Watu kadhaa waliokaribia walinong’oneza majina haya ya watu wasiowajua, vijana wengine wakayakumbuka kwa siri, wakikusudia kuyachonga kwenye kisima.
Zuo Luo akatabasamu, akapanda pikipiki ya Incubus: 「Kwaheri, bado naenda sehemu za mbali zaidi.」
Katika macho ya watu wa kijijini, pikipiki ikatoweka nyikani, ikichora mwanga mwepesi mwekundu katika giza la jioni.
……
Baada ya Boboli aliyelala usiku kucha kwenda kulala, Mo Li akavaa kofia yake nyeusi ya mviringo na kutoka nje.
Ingawa ilikuwa mwishoni mwa Juni, asubuhi hapa bado kulikuwa na ubaridi kidogo.
「Habari za asubuhi Mo Li, umekula?」
「Habari za asubuhi, Bibi Li.」
Mwanamke alitabasamu akibeba chakula na kupita mbele yake.
Taa za barabarani kwenye barabara ya mawe zilikuwa bado hazijazimwa, Mo Li akatazama anwani kwenye kadi ya biashara mkononi mwake, akageuka kuelekea barabara ile.
「Barabara ya Zumurudi B namba 15.」
Vijana na warembo wengi walikuwa barabarani, Mo Li alipogeuka kona, watu wawili upande wa pili wa barabara nyuma yake walisimama na kugeuka kutazama.
「Huh, Ndugu Xin, yule mgeni wa nje aliyepita hivi pindi si ndiye yule wa kikosi chetu.」
「Unasema Alexander? Bado hajakatwa Chronos yote?」
Kijana mwenye nywele nyekundu akainua kichwa kutazama majengo ya zamani ya mbao na mawe pande zote za barabara.
「Huh, inavutia, anaishi hapa, kodi ya hapa ni Chronos mia mbili kwa mwezi. Huyo anaweza kuwa na Chronos gani za kufuja.」
「Pengine wanakodi pamoja watu kadhaa.」 Mwanamke akasema, 「Twende, kwanza tukanunue vifaa alivyoagiza kapteni.」
Kijana mwenye nywele nyekundu alitamani kutazama nyumba kubwa hapa.
Hakika eneo la ndani lilikuwa pana kuliko chumba chembamba walichokodi kikosi chao, ingawa chumba kile kilikuwa tu mahali pa kupumzikia mara kwa mara Mji wa Kitovu, lakini nani hataki kuishi mahali pazuri kidogo.
Na Barabara ya Zumurudi B ilikuwa mahali patulivu na pazuri kama hivyo. Hata maduka yaliyokuwa hapa yalionekana ya hali ya juu, yakimfanya mtu ahisi woga.
Mo Li akasukuma mlango mzito wa mbao wenye kioo cha kuruhusu mwanga.
「Karibu, Bw. Alexander Mo Li.」
「Nilikuwa na miadi.」
Mtu aliyevaa kisibau nyuma ya kaunta akatikisa kichwa kuonesha anaelewa, akaenda pembeni kumimina kikombe cha chai ya maziwa yenye harufu nzuri kutoka kwenye birika maridadi.
「Bi. Mai Ya tayari yuko ndani.」
「Asante.」 Mo Li akapokea kikombe na kunywa, mara moja akahisi kama yuko kwenye nyika kubwa ikipulizwa na upepo mwanana, akashangaa kidogo na kulitazama kikombe.
「Ladha tofauti hutoa uzoefu tofauti, nakuombea uwe na hali nzuri.」
Mtu huyo akatabasamu akimwoneshea Mo Li njia ya pembeni, 「Bi. Mai Ya ameingia mjini kwa njia rasmi, usifanye jambo litakalomfanya akose raha.」
「Naelewa.」
Mo Li akaingia nyuma, huko milango ya vyumba kadhaa ilikuwa imefungwa, isipokuwa mlango mmoja uliokuwa na pazia la shanga la zumurudi.
「Niko hapa.」 Kutoka ndani kulisikika salamu ya mwanamke wa makamo yenye ukarimu.
Mo Li aliinua mkono na kusukuma pazia la shanga na kuingia ndani, akatazama mapambo ya mazingira, tofauti na mishumaa, mifumo ya kichawi ya ajabu na mipira ya fuwele aliyofikiria, chumbani kulikuwa na saa za sanaa, mifano ya ndege na muundo wa mitambo, pamoja na sanamu za sanaa.
「Wewe ndiye mgeni huyo wa nje aliyefanya miadi.」
「Bw. Wang alinituma.」
Mwanamke mwenye umbo la kuvimba kidogo alikuwa amepaka midomo ya rangi nyekundu inayong’aa, akivaa miwani mikubwa yenye fremu nyeusi.
Akaketi nyuma ya meza, 「Ikiwa ni hivyo, alipaswa kukwambia, matokeo ya simu hii ni nini.」
「Ninajua, lakini ninaamini bahati yangu inapaswa kuwa nzuri, matokeo hayatakuwa mabaya sana.」
Mai Ya akatikisa kichwa, 「Wateja wangu, kati ya kumi, tisa wana matumaini. Lakini matokeo ni kwamba nusu tu wanaweza kucheka mwishoni. Nakukumbusha, ukilazimisha kubadilisha wakati ujao, kuna uwezekano mkubwa utakufa kwa njia isiyoeleweka.」
Akaelekeza kiti upande wa pili wa meza.
「Gharama ya kupiga simu ni Chronos 5999. Kama umefikiria vizuri, basi keti. Nakukumbusha tena, mazungumzo na wakati ujao ni dakika moja tu, na yaliyomo yatathibitisha kwa kiwango kikubwa wakati wako ujao, hivyo baada ya kupiga simu, iwe umeridhika au la, usijaribu kubadilisha.」
Mo Li alitafakari kwa uzito, mara alipofikiria umbo lile, alishindwa kuwa na amani.
「Yang Zicang hakika atanipeleka kwenye wakati ujao wa mbali zaidi.」
Akinong’ona mwenyewe, Mo Li akaketi akiwa amevaa mavazi yake.
「Nataka tu kujua, je, mimi wa wakati ujao nilimpata Julia, habari hii haipaswi kusababisha matokeo mabaya.」
Mo Li akapumua kwa nguvu, 「Anapaswa kuwa katika mji fulani.」
Mai Ya akatabasamu: 「Hata hivyo, ushauri wangu ni usizidi miaka mitatu. Hata hivyo, hii tayari itanigharimu Chronos elfu tatu, kila siku ya ziada ni gharama ya Chronos inayoongezeka maradufu, hakuna anayeweza kulipa.」
Akikumbuka picha ile ya muda alipokuwa akija, mpenzi wake, mchumba wake, alionekana pia ameingia katika ulimwengu huu, Mo Li alikuwa na fundo hili moyoni mwake.
Ila zamani hata alishindwa kujilinda, akiona umbo hilo zuri alihisi kukata tamaa na kutokuwa na nguvu, hadi sasa ndipo alipokuwa na ujasiri wa kumtafuta mchumba wake.
Bi. Mai Ya mwenye midomo nyekundu yenye tabasamu akachukua kipokea sauti cha simu ya zamani ya kupiga namba, na katika tundu ya kupigia namba, jicho jekundu lililojaa usanii, mboni yenye mng’ao kama jiwe la thamani ikageuka taratibu, ikamtazama mwanaume.
「Chronos 5999, asante.」
Mo Li akampa noti ya kigeni iliyong’aa, kisha akapokea kipokea sauti.
[Ninaidhinisha kutumia aina nyingine ya jamaa yangu.]
[Ninaanza kupiga msimbo wangu wa Chronos ya wakati ujao.]
「Bonyeza tarehe yako ya kuzaliwa, kisha bonyeza tarehe ya wakati ujao unayotaka kuongea nayo, malizia kwa kibonye cha alama ya reli.」
{Nitahesabu kiotomatiki tofauti ya muda, tayari, anza.}
Simu yenye mwili wa duara na tundu ya kupigia ilitoa sauti ya akili isiyo wazi.
Ingawa ilikuwa na sura ya simu ya zamani ya mipigo, bado tundu la duara lilikuwa na kibonye cha nyota na cha alama ya reli, na ile alama ya reli ilikuwa wazi ni Pembe Nne inayomulika.
Ukingo wa tundu la duara na wote walikuwa wakitoa miale ya rangi nyekundu isiyo wazi.
Ilikuwa ni Incubus ya Pembe Nne.