Mchana, mwenye kibanda aliwakaribisha wageni kwa karamu, watu wote walifurahia, sauti za shangwe adimu zilisikika katika ardhi ya jangwa.
Wakati wa chakula, Zhao Qi wa kikosi cha bidhaa aliweka mkono begani mwa Ning Yang, mwenye kibanda.
「Unataka eneo la vibanda liwe na nguvu haraka, Mwenye Kibanda Ning?」
「Tukiwa na chanzo cha maji safi, kuwa makazi ya kati ni suala la muda mfupi. Ndugu, mimi ni mtu wa kujali faida, nafikiri ni bora kuongeza moshi wakati wa theluji. Nina fursa ya kupata Chronos nyingi na hata ramani za muundo, je tufanye kazi pamoja?」
Ning Yang aliangaza macho.
Kisha akasema kwa kutokuamini:
「Unaweza kunieleza habari kama hiyo?」
「Eh~ unafikiri nakudanganya? Mandhari mapya yaliyozaliwa ni mbali sana na eneo letu la vibanda, lakini ni siku moja tu kutoka kwenu. Nilipanga kuiweka siri, kurudi na kuwatafuta watu kwa siri kugawanya, lakini sasa hii ni hisa ninayokupa, vipi?」
Safari ya siku moja, si mbali.
Ning Yang alifikiria.
Baada ya chakula, kikosi cha bidhaa kiliondoka kuelekea makazi madogo yanayofuata, Zhao Qi alikubaliana kurudi siku mbili baadaye kwenda pamoja nao, akamwambia Ning Yang aandae watu.
……
Usiku, baada ya watu kupumzika, Ning Yang alifikiria na kumwita Kapteni Jia:
「Nisaidie kumchungulia Jia Zijian, na wale watu walio karibu naye.」
「Vipi, mtu huyu ana shida?」
Ning Yang alitembea huku na huko, baada ya muda akakaa kwenye kiti, akiwa ameshika mpini:
「Mwalimu Zoo ametoka tu kutoa injini ya upotevu wa kumbukumbu, na yeye akatokea. Na kwa siku moja tu amekuwa karibu na Mwalimu Zuo. Heh, ni mbinu nzuri kweli. Niligundua ghafla, yeye pia alikuja na kutufanya tumkubali mara moja, akawa sehemu yetu, siyo?」
Kwenye kiti karibu na ukuta wa mawe, Kapteni Jia aliruka na kusimama, akifumbua macho.
Ni kweli kabisa, nilimkaribisha haraka sana wakati huo!
「Mimi mwenyewe nitaenda kummaliza.」
Ning Yang aliinua mkono, akamzuia Kapteni Jia asifanye haraka. Alipiga mpini wa kiti, akasema taratibu:
「Mwalimu Zoo leo alisema, injini si yeye aliyetengeneza. Naona ameanza kutaka kuondoka. Kama asingesema hivyo, nisingegundua hili.」
Ndiyo maana! Kapteni Jia alielewa mara moja kwa nini Ning Yang alianza kumshuku Jia Zijian.
Alisema kwa shukrani:
「Ah? Hakika Ndugu Ning, wewe ndiye mwenye busara zaidi kwetu. Jia Zijian nadhani ana shaka, nani angeingia makutano na sanduku la nguo, yeye ni jasusi kutoka eneo lingine la vibanda!」
Ning Yang alikodoa macho, pia akasema kwa shukrani:
「Inawezekana, jamani, ni wale walio karibu naye waliochungulia habari zetu, ndiyo maana wakati ulikuwa sahihi hivyo.」
Kugundua kuwa mtu alijua kila hatua ya talanta ya eneo lake la vibanda, Ning Yang alihisi baridi mgongoni.
Akasema kwa hofu:
「Yaani alikuwa na lengo moja kwa moja, akaenda moja kwa moja kwa Mwalimu Zuo. Kama Mwalimu Zoo angechelewa siku mbili kutengeneza injini, fursa ya maendeleo ya eneo letu la vibanda isingejulikana ingechukua miaka mingapi…」
Kapteni Jia alitetemeka.
Hivi karibuni Mwalimu Zoo hakuwa anapendwa na watu, kama angeondoka siku moja, huenda wangefurahi kuwa hatimaye mtu anayekaa nyumba nzuri na kula bure ameondoka.
Kufikiria kuwa kama si Mwalimu Zoo kujitolea kwa bidii, picha iliyowazia ingeweza kutokea kesho, au hata usiku wa leo.
Kapteni Jia alihisi hasira ikipaa kichwani.
「Aibu, aibu sana! Nitaenda kummaliza.」
「Subiri.」
Mwanaume mwenye hasira alisimama na kumtazama mwenye kibanda aliyemwita.
Ning Yang alimtazama Kapteni Jia kwa macho marefu:
「Wewe si mpinzani wake, ni kwa kuhamasisha watu wote wa eneo la vibanda kushambulia kwa wakati mmoja, ndipo tunaweza kumwadhibu.」
「Inawezekanaje?」
Ning Yang alisema kwa kina: 「Moxel yake, ni Pembe Nne.」
Ning Yang hataweza kusahau wakati alipokuwa mjini, mara ya kwanza alipoona Pembe Nne ikifunuliwa, nguvu isiyo na kifani iliyoonyeshwa na mtu yule——mistari ya kuchekesha, ikizaa nguvu ya Moxel ya kipuuzi lakini yenye kukata tamaa.
Tangu hapo Ning Yang alielewa jambo moja, ni kwa kukusanya watu wengi tu ndipo anaweza kuishi vizuri katika ulimwengu huu.
Kapteni Jia alitetemeka mwili mzima, alihisi kichwa kimepona kidogo.
……
Katika chumba kidogo cha mbao kilichojazwa mitungi ya chuma, Zhang Yuanxin aliyelala kitandani alifikiria tukio la wakati wa kwenda chooni baada ya chakula cha mchana.
Mgeni alimuuliza kama anafanya jiko la kujikinga na baridi, akasema tayari kuna makazi kadhaa ya kati yanayozalisha hilo, Mji wa Kitovu hauhitaji majiko mengi ya kujikinga na baridi.
Lakini anaweza kusambaza kwa Mji wa Kitovu, kama kazi yako ni nzuri, na uko tayari kubadilisha eneo la vibanda, anaweza kukusaidia kuwasiliana.
Na pia alimpa miaka kumi ya Chronos kama zawadi ya kukutana.
「Uchochezi.」 Zhang Yuanxin aligeuka, kitanda cha mbao kikatoa sauti.
Anatumai Ning Yang atamjengea chumba cha mawe kabla ya vuli, alifikiria.
Hapo awali alipenda chumba cha Zuo Kinyesi, lakini yule jamaa amepepea leo, inaonekana atalazimika kungojea chumba kipya.
Alilala usingizini, kwa wazi alihisi mtu akiingia chumbani kwake na kuchungulia jiko la kujikinga na baridi, lakini hakuweza kufungua macho.
……
Kitandani, Ning Yang alikuwa amefumba macho, ghafla akamkumbuka mtu mnene kidogo.
Juzi mtu huyo alimripoti, njiani alikutana na mwizi mwenye ujuzi wa sanaa ya mapigano. Yule mtu mnene aliyekuwa ametoweka kwa siku moja au mbili alisema ni Jia Zijian.
Ning Yang alifungua macho na kusugua pua.
「Inauma kichwa kweli.」
Moxel ya kifuani ilimulika, ikiwasiliana na Kapteni Jia. Upande wa pili Kapteni Jia alisema kwa hasira: {Tayari nimewasiliana na watu, tutafute nafasi ya kumshambulia kwa pigo moja la mauti.}
Lakini sauti hii, ilionekana kukosa nguvu.
[Subirini kidogo, mchungulieni kwanza.]
Kusikia haya Kapteni Jia alipumua kwa siri.
{Naona, tumfukuze tu.}
[Kesho basi.]
……
Usiku wa utulivu, anga lilikuwa kama giza kuu zaidi la usiku, lakini halikuwa bado giza kabisa.
Yang Zicang aliamka na kuondoka kwenye chumba cha mbao, akaruka nje ya eneo la vibanda kupitia pengo kati ya nyumba na nyumba. Mtu aliyekuwa akizurura mbali aliona haya mara moja:
{Jia Zijian ametoka, kuna shaka kweli, anafanya mambo kwa siri.}
{Wengine wawalinde vizuri, akitoka acheni aende, msimfuate msije mkagundulika.}
Juu ya upeo wa macho.
「Hmm hmm, mmm mm, ukungu wa bluu… mmm, mrembo ananisubiri… Mh, bosi.」
Alipopita kando ya kijito, mtu alimwita Yang Zicang: 「Unakwenda wapi, unanunua maji?」
「Bosi gani, mimi?」
Yang Zicang alijielekeza puani.
「Siku chache zilizopita ulikuwa unanunua Moxel.」
Yang Zicang alitikisa kichwa, akaingia gizani na kutoweka haraka.
Mtu aliyemwangalia akiondoka alipiga miayo, akainuka na kubeba ndoo kuelekea upande wa jangwa kinyume na makazi. Muda si mrefu, mtu huyu alifika eneo lenye mwinuko, hapa walikuwa wamekusanyika watu kadhaa waliovaa mablanketi ya katani, chini ya shimo kulikuwa na masanduku mawili ya mbao.
「Umeuliza?」
「Hapana, makazi makubwa na ya kati tunayoyajua yote tumeuliza, hakuna mtu anayeitwa Jia Zijian. Ndugu Da Li, kwa nini tumjali, yule jamaa ni mpitaji tu.」
「Hmm, huelewi, kati ya wataalam na wataalam, mgongano wa hatima hutokea!」
「Acha upuuzi, una miaka mingapi wewe.」
Da Li alitabasamu: 「Tuondoke, Mhamiaji Chronos mdogo anapaswa kuwa tayari amefaulu.」
Juu ya upeo wa macho kivuli cha mtu kilikaribia, akitupa na kushika kitu kidogo kinachong’aa mkononi.
Kilipokaribia, kuona ndani ya kitu kile picha ya kisima cha maji ikitokea taratibu, watu kadhaa walionyesha wivu machoni.
「Hakika ni Mhamiaji Chronos, ni mzuri sana, amepata hata hivi!」
Kijana alikunja mdomo: 「Tuondoke, tukichelewa sana ‘shahidi’ atatokea wazi.」
「Nilidhani utamchukua mtu tena begani.」
「Mhamiaji Chronos」 aligeuka kutazama makazi yaliyoonekana kwa mbali, akijipanga nywele ndefu zenye ncha ya manjano, akacheka: 「Ufundi si Moxel… na mtengenezaji ni mtu mwingine, twende.」
「Twende~」
「Tusiporudi haraka, maono ya Ndugu Mhamiaji yatavunjika, hehe.」
「Niiteni Xiao Li tu.」 Kijana alitupa injini ya upotevu wa kumbukumbu kwa upole.
……
Yang Zicang alipofika mahali pasipo watu, aliita treni na kuketi, treni ikawa maono yenye sura isiyoonekana vizuri ikikimbia jangwani, ikileta upepo mkali baada ya mwingine, na kutoweka.
……
Treni ya Incubus ilikimbia jangwani.
Ndani ya behewa, Yang Zicang alipitia vitu vilivyoachwa na Ma Chao, kulikuwa na vitabu, chakula kilichoharibika, nguo kadhaa na saa za bei ghali zisizo na thamani tena, na vitu vya kike.
「Ma Chao, dereva wa zamani wa treni aliwahi kuwaleta watu kwenye Eneo la Kupoteza Masafa?」
Incubus ya treni ilikuwa imebadilika kutoka kujisalimisha kwa utawala wa Joka Nyeupe ya Akili wa Yang Zicang, hadi sasa kufurahia hisia ya kukimbia kwa uhuru, kama farasi anavyofurahia raha ya kukimbia.
{Kulikuwa na mara kadhaa, lakini lengo lao halikuwa hapa. Mara nyingi alikuja peke yake nami.}
「Yaani hakuna watu wa Kikundi cha Mashujaa katika Eneo la Kupoteza Masafa, siyo?」
{Alikuja kumtafuta mwanamke aliyeitwa Sun Shangxiang, baadaye aligundua ameuwawa na watu, hivyo walichagua Sun Shangxiang mpya, siku chache zilizopita aliingia tumboni mwangu.}
Majina ya utambulisho hurithiwa. Yang Zicang alikisia, labda baada ya mwaka mmoja au miwili, kutakuwa na Ma Chao mwingine.
{Mbali na hayo, sijui ni nani aliyeingia. Lakini alikuwa na maadui wachache hapa.}
「Maadui?」
{Wanajua uwepo wangu, wanataka kuwa dereva mpya wa treni. Lakini wako mbali na wewe.}
「Ndiyo, nimeelewa.」
Chini ya saa moja, Yang Zicang alipata mifupa mitatu iliyoanguka jangwani, na panga moja la vita. Lilikuwa na shambulio la 5N kwa kila pigo!
「Bahati mbaya hakuna sarafu hapa, la sivyo ningeweza kupata pesa nyingi hapa.」
Mbali na uwekezaji, Chronos inaweza tu kufanyiwa biashara ya moja kwa moja, haina sifa ya mzunguko, na kuna kikomo cha juu. Pengine mtu pekee anayeweza kuifanya kuwa sarafu kwa sasa ni Mo Li.
Yang Zicang alipunga panga mkononi, ukatoa sauti ya kukata hewa, ilionekana itadumu kwa miaka miwili au mitatu kwa matumizi ya kawaida.
「Sio mbaya.」
Treni ilisafiri mamia ya maili usiku kucha, ikaona makazi ya vibanda moja baada ya jingine, mengine yakijikongoja kwa shida, mengine yameharibiwa kabisa, mengine yakiwa na shughuli nyingi.
Mbele ya nyumba ya mbao iliyoharibika isiyo na watu tena, Yang Zicang aliwaka kwa mwali wa dhahabu hafifu mwilini mwake, akiingia katika eneo la makazi lenye giza.
{Ayaaa~}
Sauti za maono zilisikika masikioni, Joka Nyeupe ya Akili ilijitokeza kiasili, ikikimbilia ndani ya nyumba ya mbao isiyo na paa.
Huko, maumbo kadhaa ya nguvu ya akili yalijikunja kwa nguvu.
Lakini kwa Joka Nyeupe ya Akili, hayakuweza kusababisha tatizo lolote.
Baada ya kurarua kivuli kibaya zaidi kwa vuguvugu mara mbili,
kivuli cha pembeni kililia mbele ya Yang Zicang, kwa sauti isiyosikika vizuri:
{Ukombozi… maumivu… yangu…}
Kifuani mwake kulikuwa na kisu cha kijivu cha nguvu ya akili kilichofanana na mfupa, kukitazama tu, Yang Zicang alihisi macho yakirudisha hisia za maumivu ya kiroho.
Na nguvu za akili za karibu zote zilikuwa na visu kama hivyo vya kijivu.
「Usijitahidi, nikitoe nione.」
Joka Nyeupe ya Akili ilitikisa umbo lake, ikaleta kichwa cha ukubwa wa nusu ya mtu mbele ya nguvu hii ya akili, ikatoa kisu cha kijivu kwa taya zilizopinda zenye uwezo mkubwa wa kujipachika. Mara kilipotoka kwenye mwili wa nguvu ya akili ya mtu, kilitoweka kama moshi.
[Nimepata 7.1N]
Yang Zicang alitazama sura ya ukombozi ya mtu huyo. Alipunga mkono, Joka Nyeupe ya Akili ikakimbilia kwa vichaa pembeni kwa furaha.
[Nimepata tena 2.8N]
[…4.5N…]
Yang Zicang alichukua kijiti cha mbao kutoka karibu na mguu wake, akawasha 「Njia ya Upanga wa Moto」.
Nishati ya ajabu iliyokuwa ikizunguka kati ya misuli yake ilikimbilia mkononi.
Bum! Kijiti kiliwaka moto, kikimulika ndani ya chumba chenye giza.
Ndani ya chumba, maiti zilizopinda na kukauka zilionekana. Wanaume na wanawake walikuwa wamefungwa pamoja, uchafu uliokauka sakafuni ulichafua zaidi ya nusu ya chumba, kwa miaka mingi.
Yang Zicang aliangalia picha hii kwa hasira.
Watu hawa walipaswa kuwa wakazi wa makazi.
Alitazama mistari ya kichawi iliyoonekana hafifu sakafuni, katikati kulikuwa na mtu mkubwa aliyekuwa ameanguka chini, akiwa ameshika kisu cha mfupa. Alifanana sana na yule mtu wa nguvu ya akili mwenye nguvu zaidi wa hapo awali, hata baada ya miaka ya kifo, ngozi yake ilikuwa bado imejaa, bila alama za kukauka.
「Kitu cha kulaaniwa.」
Yang Zicang alichomoa upanga wake kwa baridi, miali ya moto yenye mng’ao wa dhahabu nyekundu ikajitokeza, kwa pigo moja akaukata kichwa chake na kukigeuza kuwa majivu.
Moto uliwaka juu, ukiteketeza nyumba.
Yang Zicang alitazama kidogo, akageuka na kuingia kwenye treni, akielekea mbali.
……
Wakati wa kifungua kinywa, kukiwa na kisima kipya watu walifurahia, siku nzima watu walijitolea kulinda kisimani, mtu yeyote akifanya uharibifu wangeshambulia kwa pamoja. Hapa ilikuwa sehemu bora ya kupiga soga na kucheza karata.
「Wang Chong.」
Wang Chong aliyekuwa bado anajisafisha alimsikia Yang Zicang akimwita, akakimbia kwa furaha.
「Hii ni zawadi kwako.」
Upanga mrefu wenye doa nyingi ulitupwa na kijana. Wang Chong alipoushika mara moja alibadilika uso, 「Zawadi? Hii si…」
「Kuna nini?」 Xu Xiuchuan na wengine walikusanyika.
Wang Chong alitazama watu waliokuwa wakiangalia ndani ya eneo la vibanda, akasema kwa haraka: 「Ingieni ndani kwanza.」
Watu sita au saba walijazana ndani ya chumba kidogo, Xu Xiuchuan aliyepokea upanga alivuta pumzi kwa baridi. Hakuwahi kufikiria angegusa kitu kama hiki mwenyewe.
「Chronos… silaha?」
「Na ni ya miaka mitano, jamani!」
「Hii, hii inaweza kuwa na thamani ya miaka elfu ya Chronos.」 Qian Zhongsheng alisema kwa kizunguzungu: 「Kama ningekuwa na hii pale, je ningeanguka kwenye shimo la ngazi C?」
「Oh? Ina thamani ya Chronos nyingi hivyo?」 Yang Zicang aliegemea mlango akitabasamu.
Qian Zhongsheng karibu ajipige makofi mawili, lakini akafikiria tena, Yang Zicang angewezaje kutojua thamani yake.
「Kwetu haifikii thamani hiyo, lakini hapa ni ya thamani sana.」
Wang Chong alichukua upanga kwa nguvu, akamwangalia Yang Zicang, akisita: 「Ndugu, najua unayo bora zaidi, lakini, kitu cha thamani kama hiki kutupa sisi…」
「Ndugu Jia, akitaka mimi nipe, na mimi niwekee kitu kama hicho, sitahitaji hata dakika moja ya ziada.」
「Tosha, baadaye nikipata mpya nitawapa. Upanga huu nilivuna tu jana usiku nilipokuwa nafanya usafi.」
Kusikia Yang Zicang akisema hivyo, ndani ya chumba kidogo cha mbao kulitokea kilio cha furaha.
Chini ya dakika chache, habari hii ilimfikia Ning Yang.
Baada ya kusikia taarifa, mwenye kibanda huyu aliyekuwa ametoka tu kuchota ndoo mbili za maji machafu alikunja nyusi.
「Kweli walisema silaha ya Chronos?」
Jia Zijian huyu, alikuja hapa kwa wazo la ghafla tu? Hivyo Wang Chong na wengine waliuzwa na yeye muda mfupi baada ya kukutana?
Sauti ndogo ilisikika kutoka Moxel.
{Ni mbali kidogo kusikia vizuri, lakini kuna watu wawili au watatu walisema neno silaha ya Chronos, jamaa huyu alisema aliokota jana usiku.}
Ning Yang alicheka kwa hasira.
Aliokota…
Wang Chong hawa wapumbavu, hadithi za aina hii wanaziamini, haishangazi walitoa siri.
Anafikiri mimi sio mwenye ardhi ya eneo hili? Kama katika mzunguko wa makumi ya maili kungekuwa na kitu kizuri kama hicho ambacho sijakigundua, basi mimi ni punda mjinga.
「Mchana tafuteni sababu ya kumfukuza.」
{Ndugu Ning, kwa nini mchana, sasa hivi tumfukuze.}
「Mwalimu Zoo amevutiwa naye sana, nitatafuta kisingizio cha kumtoa nje kwanza.」
{Tumemdharau Mwalimu Zuo sana.}
Kwenye chumba kidogo cha langoni, Kapteni Jia na watu karibu yake walikutana kwa muda mfupi, wakipanga mpango kwa sauti ndogo.
「Tutatafuta sababu gani?」 Niu Wa alisema.
「Unamchukulia kama mtu muhimu, anahitaji sababu, wewe ni ng’ombe kweli.」
Niu Wa alikuna kichwa. Alihisi watu hawa wanafanya jambo kubwa kwa jambo dogo, wamevaa nguo zake tu.
Lakini yeye ni mtu wa kufanya kazi tu, mambo mengine hayamhusu. Alihema tu kwa ajili ya Jia Zijian, sasa atakuwa ombaomba jangwani.
Wakati huu, sura ya Zhang Yuanxin akiwa amekunja nyusi ilionekana mbele ya chumba cha mbao karibu na lango la eneo la vibanda.
Watu ndani ya chumba waliona mtu anakuja, wakaacha mazungumzo, Kapteni Jia alitabasamu:
「Mwalimu Zhang una muda gani kutoka nje?」
「Nimekuja kuwatafuta. Jana usiku nilipolala, nilihisi mtu aliingia chumbani kwangu.」
「Kweli? Kuna kilichopotea?」
「Hakuna, lakini…」
「Labda mtu alikosea na kufungua mlango wako, Mwalimu Zhang leo usiku kumbuka kuzuia mlango kwa fimbo.」
Akiona watu hawajali, na hata wanamfukuza kwa maneno, Zhang Yuanxin aliondoka akiwa na uso mbaya.
Alipoingia langoni, mtu mmoja ndani ya chumba kidogo cha langoni alikunja mdomo:
「Bado hajafanya lolote, anajiona kama naibu mwenye kibanda.」
「Sema kwa sauti ndogo, utengenezaji wa jiko la kujikinga na baridi pia ni muhimu kwetu, baadaye tutategemea kitu hiki kupata barua ya agizo.」
「Lakini hatuwezi kutegemea hivyo tu, ah, watu wanaojua kutengeneza vitu ni wachache sana hapa.」
Vitu vilivyokuwa vya kawaida zamani, unapohitaji kuvitengeneza unashindwa. Mbali na mapishi, hata vifaa na sehemu zikiwekwa mbele yako hujui kuziunganisha vipi.
Hapa, injini za kutengeneza vitu tata, zinaweza tu kutengenezwa na watu wenye uzoefu wa kweli wa utengenezaji, au bora zaidi, pata ramani ya muundo.
「Wewe hujui kurekebisha gari?」 Niu Wa ghafla alimtazama mtu mwembamba upande wa pili: 「Basi tengeneza gari?」
Mtu huyu aliyekuwa msaidizi wa Kapteni Jia hakufurahia, akakunja mdomo:
「Unajua kutumia simu?」
「Ndiyo…」
「Njoo njoo, nitengenezee MCU. Anataka kutengeneza gari, ni sawa nikikufanya gari?」