Yang Zicang alipoamka, alijikuta ndani ya basi isiyojulikana.
「Mimi… sikufa?」
Chini ya mwanga hafifu nje ya dirisha la basi, teksi ya manjano ilipita kando ya basi hili lililosimama katikati ya barabara.
Wakati ilipopita, Yang Zicang alimwona katika kiti cha abiria wa mbele cha teksi ile, mvulana mwembamba mwenye uso baridi kama uliochongwa kwa kisu.
Alikuwa amevaa shati la bluu lenye michoro ya kufichika, akibeba begi jeusi la michezo kwa mkanda wa bega, kichwani kofia ya besiboli, na sikioni pete ya bluu.
Huyo alikuwa yeye mwenyewe!
Alikuwa mwingine yeye?!
Wanafunzi wa macho ya Yang Zicang walijikaza, akimtazama kwa kutoamini yule mwingine yeye na mdogo wake waliokuwa wakicheza kwenye viti vya nyuma, wakiingia katika mtaa wa karibu usiojulikana.
Aliushika dirisha la basi kwa mikono yote miwili, akaegemeza uso wake kutaka kumwona vizuri yule mtu.
「Hey!」
Alipiga kelele kwa sauti, lakini nje hawakuweza kusikia sauti ndani ya basi.
Kumbukumbu nyingi zilizovunjika-vunjika zilimiminika, milipuko, nyama na damu zilizoruka ovyo, vichwa vilivyorushwa juu, na viumbe wakiruka kama ndege wa chuma…
Yang Zicang aligeuka na kutazama basi hili, wanaume na wanawake wote ndani walikuwa wamelala usingizi mzito, hali ya ajabu ilitanda hapa.
Kama vile mdundo wa moyo wa mtu unavuma.
「Hili ni jambo gani hasa? Hapana, nataka kutoka!」
Aliinuka na kukimbia kuelekea mlango wa basi.
Eneo la dereva lilikuwa limejaa moshi, limefunikwa na nyavu za ajabu zenye unene wa kidole gumba, hapo lilielea duara dogo jeupe linalomulika polepole, ndani yake kulionekana namba zisizoweza kusomeka, karibu kutoweka.
Hewa ilianza kuwa na unato na kukosa hewa, kana kwamba kuna kitu kitakachozaliwa ndani ya basi hivi karibuni.
Hali ya giza ilimfanya Yang Zicang asimame manyoya.
Mshiko wa mlango ulianza kuteleza, uliota utando wa nyama, mikono haikuweza kabisa kuufungua mlango huu uliofungwa kwa nguvu…
「Hapa… ni wapi?」 Sauti kadhaa zilisikika ndani ya basi, watu hawa waliokuwa wamezubaa walianza kuamka taratibu, ndani ya basi kikaanza kelele.
Ghafla, ndani ya basi lililokuwa halina umeme, skrini ya runinga ya basi iliwaka, picha zilizotikisika kwa ishara dhaifu zikaanza, sauti yenye kelele ya nyuma ikatokea.
「Basi hili tayari liko katika hali ya Dibaji ya Uatamiaji, ni bora mtoke ndani ya dakika tatu.」
「Mlango huu haufunguki kabisa!」 Yang Zicang alisema kwa wasiwasi kwenye runinga, hakujua kama yule mtu angeweza kuona hapa.
「Nipe mimi.」 Mwanaume mwenye kichwa chenye upara alisimama, akaelekea mbele ya mlango, watu wengine watatu pia walikuja, wote walikuwa watu wa makamo wenye umri wa miaka arobaini hadi hamsini, nguvu za mikono zilikuwa nyingi, Yang Zicang akarudi nyuma kuwapa nafasi.
Wakati huo huo, mtu mmoja ndani ya basi alitumia nyundo kujaribu kufungua glasi ya dirisha, lakini hata kwa nguvu gani, hawakuweza kuvunja.
「Ndugu zangu, hali ya basi hili tayari imebadilika, kwa mtazamo fulani, tayari ni kiumbe hai kinachokaribia kuzaliwa, na nyinyi ndio chakula chake.」
Watu wote walimtazama skrini ya runinga ya basi kwa mshangao au kukunja nyuso.
「Hey, wewe ni nani, je nyinyi ni wateka nyara?」
Mnene mmoja alisimama na kusema, akielekea upande wa dereva, akitaka kuwasha basi, lakini huko kulikuwa na giza la kutisha, kabla hajafika alikuwa tayari anatetemeka mwili mzima, hakuweza kusonga mbele zaidi.
「Zimesalia kama dakika mbili na nusu, kama hamtaweza kutoka hapa, mtakuwa chakula chake.」
Kivuli cha mtu kwenye runinga kilikuwa na ukungu, picha ziliendelea kutikisika kushoto na kulia, Yang Zicang hakuweza kabisa kuona sura yake.
「Tafadhali, tunatokaje?」 Msichana wa umri wa miaka ishirini aliye kwenye kiti cha nyuma alisema kwa sauti nyororo.
「Kama mtakubali kufanya biashara moja, basi nitawaambia njia ya kutoka.」
Ndani ya basi kulizuka ghasia.
「Kweli ni wateka nyara, hey, nani ana simu, pigeni polisi.」
「Simu yangu haipo.」 Sauti ya mwanamke ilisikika.
「Eh, nguo zangu si za jana, nyinyi mnataka nini!」
Baadhi ya watu walianza kupiga madirisha na kupiga kelele, lakini watu waliopita nje walionekana kutoiona basi hili, hakuna mtu aliyejali hapa.
Yang Zicang alikumbuka wazi kwamba alikuwa amekufa mara moja tayari, akasema kwenye runinga: 「Unataka nini?」
「He, bado kuna mtu anayeelewa hali hii.」
Kile kivuli cheusi ndani ya runinga kilionyesha uso wa kupongeza, akacheka kwa ubaridi:
「Biashara ni hii, ndani ya siku saba, nilipe Chronos ya miaka 50, ukikubali tu biashara imefanyika, vipi?」
「Chronos ya miaka 50? Hiyo ni nini, bidhaa?」
「Bidhaa? Hehe, tunaweza kusema ndiyo, kwa ulimwengu huu, hiyo ndiyo mtaji wenu, fanyeni uamuzi haraka, zimesalia chini ya dakika mbili.」
Watu waliokuwa wakivuta mlango kwa nguvu hawakuweza kuufungua hata kidogo, hali ndani ya basi ilizidi kuwa ya giza.
Duara la mwanga lililokuwa linamulika kwenye kiti cha dereva likatoweka kabisa, wakati huo huo, moshi uliokuwa ukisambaa hapo uliingia ndani ya basi lote.
Basi lilionekana kutikisika, hisia kali zaidi za wasiwasi zikajaa mioyoni mwa watu.
Dari ya basi iliota utando wa fuwele mweusi kama nyavu za buibui, kana kwamba kuna kiumbe cha kutisha kinakaribia kuzaliwa.
「Miaka 50… je, inabidi kutumia umri wa maisha kuifungua?」 Yang Zicang alisema kwa kushangaa.
Watu waliozunguka walimtupia jicho kama anayemwangalia mwendawazimu, kisha wakaendelea kutazama mlango kwa wasiwasi.
Kusikia haya, kivuli cha mtu kwenye runinga kilisimama kidogo, koo lake likatoa kicheko kikavu.
「Sikutarajia wewe mwenyewe umebahati kukisia, he, basi niseme wazi.」
「Basi hili litawameza uhai wenu wote, milango yake na madirisha yake, si milango na madirisha ya kawaida tena, mashambulizi yenu ni bure tu.」
「Kuitoa, ama tumia wakati kuikomaza, ama tumia urefu wa wakati unaozidi ule uliomo ndani kuivunja. Na kila mtu akifa, ugumu wa kuifungua utaongezeka zaidi.」
Watu walimtazama kwa mshtuko, akili zao bado hazijapokea habari hii.
「Nipe mimi!」
Yule mwanaume mwenye upara aliwatenga watu, uso umejaa hasira, akaushika mshiko wa mlango kwa mikono miwili.
「Mkurugenzi Huang, wewe, unaamini kweli haya maneno?」
「Jaribu tu uone.」
「Lakini ikiwa ni kweli.」
「He, kweli iwe kweli.」 Huyu Mkurugenzi Huang uso wake umejaa ukatili, akatoa mngurumo wa sauti ya chini: 「Hata kama utanimeza umri wangu wote, funguka jamani!」
Chalii!
Mlango mkubwa wa basi ukafunguka kwa kishindo.
Ngozi ya Mkurugenzi Huang ilionekana kulegea na kufanya giza kwa macho, nywele zake zilizobaki zikageuka kijivu taratibu, usoni mwake zikaonekana madoa ya uzee.
Mabibi kadhaa kwenye viti walifunika vinywa vyao mara moja.
Yule mtu wa makamo aliyemfahamu Mkurugenzi Huang aliishika kiti cha basi kwa mikono inayotetemeka.
Alikuwa amezeeka, hii ilikuwa kweli!
Mkurugenzi Huang akapepesa macho, kisha akayasugua kwa nguvu.
「Hii… ndiyo hisia ya kuwa na macho ya uzee… nimetumia tu, zaidi ya miaka thelathini…」
Ndani ya basi kukatanda sauti za kushangaa.
「Vizuri, mmeokoka.」
Yule mtu ndani ya runinga alicheka kwa sauti ya chini:
「Kwa kuwa nimekuwa mtu mwema, basi niwe mwema hadi mwisho, sasa, huu ni ujumbe kuhusu huyu kiumbe…」
「Mkiweza kumuua huyu kiumbe, si tu umri wa kiumbe, bali hata umri wa watu wote waliokufa ndani yake, utahamishiwa kwa aliyemshinda. Haya, furahieni kifo.」
Skrini ilimulika, kisha ikatoweka.
「Haraka, tutoke, wakati unakaribia kwisha.」 Watu waliozunguka waliinuka kwa hofu.
Mkurugenzi Huang alisimama mlangoni akawatazama watu ndani kwa macho yake yenye ukungu wa uzee, kisha akashuka kwenye basi.
「Mzee Huang, safari hii tunakushukuru sana, sikujua wewe ni mtu mwadilifu kiasi hiki.」
「Hehe, si lazima kushukuru, hata hivyo… binadamu hatimaye hufa.」
Baada ya kushuka, mwili wake uliokuwa ukiegemea mlango ulisimama kwa mkazo, watu waliokuwa nyuma yake wakijiandaa kushuka ingawa walitaka kumhimiza, walijizuia.
Hata hivyo, huyu alikuwa shujaa aliyewaokoa wote.
「Mimi…」 Mkurugenzi Huang aligeuka na kutazama ndani, akatabasamu: 「Samahani, nyote.」
Kabla watu hawajaelewa maana ya maneno haya, aliuvuta mlango wa basi kwa nguvu zote, mlango ukafungwa kwa kishindo, nje aliushika mshiko kwa nguvu!
「Usifungue tena.」 Alijisemea mwenyewe.
Watu ndani walipiga madirisha kwa hasira, lakini nje Mkurugenzi Huang aliinamisha kichwa chake tu, akafumba macho asithubutu kutazama ndani.
「Kwa miaka yangu thelathini, haitafikia dakika mbili, mtoto wangu…」
Wakati ule ule, baada ya kuitumia miaka thelathini kuikomaza mlango huu, moyoni mwake alipata mwitikio hafifu, huyu kiumbe anayekaribia kuzaliwa alionekana kumchukulia kama baba yake!
Mwili wake wote ukawa moto, baada ya kuwaza moyoni, hatimaye akafanya uamuzi… anyway nitakufa, basi nicheze kamari!
「Samahani, nyote, nikiweza kupata umri zaidi, hakika nitakuwa mtu mwema baadaye, nitajaribu kuua viumbe kama hawa, kuwakumbuka…」
Ndani ya basi hili, walikuwa angalau watu kumi na wachache, kwa miaka arobaini au hamsini kwa kila mmoja, angalau miaka mia tano hadi sita ya umri!
「Nikishindwa… basi twende jehanamu pamoja!」
Uso wake ulijikunja akivuta mlango huu, mlango uliharibiwa umbo na waliokuwa ndani wakiupiga, mara mbili au tatu ulikaribia kufunguliwa, lakini akaushika kwa nguvu.
Ndani tayari watu wengine watatu walikuwa wamezeeka, walianza kulaani kwa sauti, wakipiga teke mlango ambao ukifungwa ungetumia zaidi ya miaka thelathini ya umri wa wote kuuvunja!
「Si ulikuwa umefunguliwa tayari, kwa nini unahitaji umri tena!」
「Nilikuwa naweza kuhisi ningeweza kuukomaza, sasa siwezi tena.」
Watu walikuwa na hasira na hofu.
「Kaka mkubwa, tutakufa?」
Yang Zicang alisukumwa na umati akashindwa kusimama, vivyo hivyo alisukumwa pembeni msichana wa umri wa miaka kumi na saba au kumi na nane.
Mu Xiaoyu akiwa hoi na machozi machoni, aliushika mkono wake kwa mikono miwili, akimchukulia huyu mtu aliyegundua kwanza kwamba umri unaweza kutumika kama tegemeo lake.
「Kufa? Hapana, la!」
Yang Zicang alijishikilia dirishani na kusimama imara, akiuma meno akachukua nyundo ya kuvunja dirisha ukutani, akaiinua juu, moyoni akipiga kelele: anyway nimekufa tayari, hata miaka mingapi, vunjika!
Mkono ukaleta upepo mkali ukigonga kwa nguvu dirisha lililokuwa na utando wa nyuzi kama fangasi.
「Kachaa!」
Dirisha la glasi likapasuka.
Wakati nyundo ilipogonga, Yang Zicang alihisi roho ya mwili wake ikitolewa kupitia mkono, ikifanya mashindano na nguvu isiyoonekana iliyojitokeza kwenye dirisha.
Macho ya msichana yalimwona Yang Zicang akibadilika na kuwa mtu mzima kwa muda mfupi.
「Funguka~」
Kijana akainua tena nyundo, akapiga tena!
Ngozi yake ikazeeka haraka.
Bum! Dirisha likavunjika mara moja kama mpira uliozeeka kwa miaka mingi, akalivunja kwa ngumi.
Nyundo mbili zilitumia jumla ya umri… miaka arobaini na mitano!