Haili Connie betrachtete sich im Spiegel. Schön, würdevoll, in den Augen ein Hauch Erschöpfung – doch sie fand es in Ordnung; wenn sie zu viel gearbeitet hatte, sah sie genauso aus.
Plötzlich kamen draußen unruhige Schritte – als eilten mehrere Leute zugleich herbei.
Haili Connie rückte sogleich den Körper, lockerte das Haar, drehte sich und ging zum Bett.
Mit dem Rücken zur Tür traten Xielin und zwei Damen ein. „Tochter.” Xielin wies die anderen an zu warten und ging rasch ins Zimmer.
„Es gibt etwas, das wir erledigen müssen. Ich denke, was du gelernt hast, könnte nützlich sein.“
„Was ich gelernt habe – was habe ich gelernt?“
Xielin im dunkelgrünen langen Kleid trat zu Connie im schlichten weißen Rock und sagte an ihrer Schulter:
„Gouverneur Lanni hat eben eine Nachricht erhalten. Dein Vetter Hui Kewen hat wie der General von der Weltarche kostbare Geheimdienste bekommen. Doch er ist einem Attentat zum Opfer gefallen.“
„Was!” Haili Connie erschrak im Herzen.
Xielins Gesicht war sehr ernst: „Zum Glück – er erwacht bereits.“
Haili Connie atmete auf.
„Vetter – hat er sonst keine Probleme?“
Als die Frau sich zur Mutter drehte, sah sie aus dem Augenwinkel die zwei Mädchen an der Tür, die neugierig hineinblicken wollten.
Xielin lächelte ihnen zu und fuhr zu Connie fort:
„Er kann sich noch kaum bewegen; selbst Sprechen fällt schwer. Aber Mr. Rein, der bei ihm war, sagt: Es gibt etwas, das wir dringend von den fachkundigsten Leuten der Familie erledigen lassen müssen. Denn es betrifft die Sicherheit der Welt.“
Hier senkte Xielin die Stimme. „Weil diese Sache zugleich die Interessen der Weltarche berührt… denke ich, Kind: Ein Name ist nur eine Bezeichnung.“
Haili Connie tat im Herzen weh.
Die Stimme der Mutter fuhr fort: „Die Weltarche hat viele hervorragende Herren. Sogar Hui Kewen hat ihre Anerkennung erhalten und vertrauliche Geheimdienste bekommen. Zum Beispiel die Lagerfeuer der vergangenen Nacht – die wurden in Wahrheit entzündet, um die Welt zu retten.“
„Was wollen Sie sagen, Mama.” Connies Stimme wirkte etwas schwebend.
„Jetzt meinen einige in unserer Familie: Es ist Zeit, mit der Umsiedlung der Familie Haili zu beginnen.“
In Xielins Blick lag etwas Entschuldigung. „Da es diese Gelegenheit gibt, möchte ich, dass du als Fanny teilnimmst – danach könnt ihr euch mit Vorsitzendem Yang und den Seinen auf natürliche Weise neu kennenlernen. So könntet ihr alle offen durch die Leute der Weltarche zum nächsten Epochenkontinent. Sogar mehr Leute unserer Familie – wenn diese Sache gut gelingt. In Zukunft… könnten einige Lasten auch von der Familie mitgetragen werden.“
Die Frau schwieg; sie dachte, das Mädchen vor ihr werde ihre Worte verstehen.
„Die… Geheimdienste des Generals… erhalten?“
Nach einigen Sekunden Stille lächelte Connie. „Gut, Mama. Können Sie draußen warten? Ich möchte mich umziehen.“
„Natürlich, Fanny.“
Nachdem das Mädchen lebhaft genickt hatte, zeigte Xielin ein tröstendes Lächeln, drehte sich um, ging zur Tür und schloss sie hinter sich.
Haili Connies Lächeln erlosch. Sie ließ die lebendigen Augen wandern, trat vor den Schrank, zog rasch den fertig gepackten Holzkorb heraus, griff mit schneeweißen, schlanken Fingern zwischen die Kleider und holte den senkrecht versteckten Bilderrahmen hervor.
Klick.
Der Rahmen mit dem kleinen Mechanismus öffnete sich leicht; Connie nahm die kostbare Goldfolie rasch heraus, rollte sie in der Handfläche und ließ den Blick über die Kleider im Schrank gleiten.
Zum Glück war jetzt Juni – die nächsten Monate würden die Temperaturen nicht zu tief sinken.
So dachte Haili Connie, streifte Fannys schlichtes weißes Kleid ab, holte aus dem Schrank eine Damenbluse mit Wellenärmeln und eine schwarze Hose und zog sie an; dann fiel ihr Blick auf den etwas formellen Schuluniform-Anzug.
Einige Minuten später sahen die zwei jungen, buchgelehrten Mädchen und Xielin im Korridor die Tür aufgehen und ein hochgewachsenes Mädchen mit klaren Zügen und strahlender Haltung heraustreten.
„Gehen wir.” sagte Haili Connie.
Xielin musterte die Tochter, die lebhaft herankam, zufrieden; die vier gingen zum Hofeingang, wo ein Wagen wartete.
……
Im Wind, die Augen zusammengekniffen auf die Höhenströmung gerichtet, riss Tatamingqi plötzlich die Augen auf und blickte zu einer schlanken Gestalt in formeller Kleidung, die aus der Ferne herankam.
„Hm?” Tatamingqi im dumpfbraunen Mantel trat zwei Schritte vor die Haustür.
Lucius blieb vor dem Jungen stehen, der ihn verwundert anstarrte; an seinem Körper glomm von innen nach außen ein verschwommenes, glänzend weißes Licht. Dadurch wirkte er etwas erhellt.
Tatamingqi wurde sogleich ernst.
„Sie sollten mich gesehen haben, Mr. Tatamingqi des Januar.“
Rocky · Tatamingqi spitzte den Mund. „Haben Sie mit einem meiner Lieferanten Kontakt gehabt?“
„Mm. Scheint, Vorsitzender Bu Chen hatte eure Wahrnehmung damals nicht völlig freigegeben.“
„……“
Tatamingqis Augen zuckten. „Mond-Engel?“
„Genau. Ich bin der Engel des Weisen Seraphiel, der in der wahren Welt bereits den Reichtums-Ring geschmiedet hat. Jener, dem beim letzten Mal in der Zentralen Dispositionsstation der Blitz gestohlen und das unterirdische Land zerschlagen wurde.“
„Aha.“
In Lucius’ verborgenem Lächeln wurde Tatamingqi sogleich lockerer.
„Also Sie. Mr. Lucius, richtig. Mm – was führt Sie zu mir?“
Lucius blickte ebenfalls zum Wind am Himmel, seufzte und drehte sich um, blinzelte und sagte:
„Ich will sofort aufs Nebelmeer und das nie sinkende Karl suchen. Um Zeit zu sparen, bitte ich Sie um Empfehlung – bringen Sie mich ins Costella Hotel.“
„Oh?” Tatamingqis kleines Gesicht wurde prüfend.
„Diese Erfahrung verkaufe ich Ihnen direkt – oder schreibe sie auf das Zahlungsformular des Costella Hotel und schenke sie Mr. Bu Chen als Gebühr für das Borgen.“
„Das klingt gut. Nur – wie glaube ich, dass Sie drinnen nichts Böses treiben.“
„Ein wirklich vorsichtiges Kind.“
Lucius holte aus der inneren Schicht der Kleidung eine Taschenuhr, öffnete sie, blickte auf die Zeit und klappte sie zu.
„Also gut, Mr. Tatamingqi.“
Lucius mit den ruhigen Schultern sagte mild:
„Ich habe gehört, Sie führen noch zehn Accessoires von Mr. Bu Chen, die mindestens je fünf Distributor-Beacons fassen. Zufällig bin ich auch Postbote des Nebelvolk-Pachtlandes – lassen Sie mich sie sogleich zu Vorsitzendem Bu Chen bringen; so können Sie auch prüfen, ob ich jener Lucius bin, den er kennt.“
„W-was!” Tatamingqi wurde plötzlich erstaunt.
„Nur die zehn Accessoires, die mein Vater versprochen hat – und das wissen Sie schon?!“
„Um zu beweisen, dass die diesmalige Hilfe des Weisen ungewollt mitverwickelt war, haben wir alles von allen Seiten untersucht und belegt. Dass Vorsitzender Bu Chen vor kurzem über die Gesellschaft Verlorenes Trugbild Mr. Wu Zheng ins Mondreich geschickt hat – solche jüngsten Angelegenheiten kennen wir natürlich im Detail.“
Tatamingqi seufzte kläglich.
„Ach, gut, gut. Ich glaube dir. Yang Buchen brauchst du auch nicht zu sehen – ich geh mit dir eine Runde, das reicht.“
„Immer noch kein Vertrauen.“
„Hehe – woher denn, großer Bruder Lucius. Ich erfülle nur meine Pflicht.“
Tatamingqi trat vor, eine Hand in der Tasche, die andere klopfte Lucius auf den Arm.
Er spürte: Die Beacon-Übertragung des goldenen Totenkopf-Anhängers bei Yang Zicang war durch die frühere aktive Nutzung zur Verteidigung beschädigt und die Wahrnehmungsstärke des Beacons beeinträchtigt; der Junge fuhr fort:
„Was die zehn Accessoires angeht – mm hehe, so eine kleine Botenarbeit reizt dich sowieso nicht; ich schick andere Postboten.“
„Besser geht’s nicht.“
„Also – wie kommen wir hin?” Tatamingqi fragte mit schiefem Mundwinkel und blickte hoch. „Wir sind jetzt in Kruen.“
„Über das nahe Pachtland-Postsystem.“
Lucius drehte sich um und schnaubte lachend. „Beeilen wir uns. Wenn ich zu spät komme, verpasse ich die bereits verabredete Flüchtlings-Materiallieferung, die der Weise Richtung Hevenchik gestiftet hat.“
……
Draußen am ruinengleichen Hauptquartier der Weltarche standen die stationierten Truppen stramm.
Ein Oberst und zwei Experten kamen im leisen Gespräch von den Ruinen her; am Militärwagen blickte er zu den zwei fehlenden Wagen nebenan und runzelte die Brauen.
„Wo sind die Leute?“
An der LKW-Flanke sagte ein Krieger, der mit hinter dem Rücken verschränkten Händen und gespreizten Beinen Wache stand:
„Meldung: Trupp acht ist eilig zur zugehörigen Forschungsfabrik des Wissenschaftlichen Erbes aufgebrochen.“
„Forschungsfabrik…?“
Am anderen Ende der Stadt Tarco rasten bereits zwei Militärwagen im Lagerfeuerrauch und kalten Wind durch die Straßen zu einer Zone, in der gewöhnliche Bürger immer seltener und die Bewachung immer strenger wurde.
Kaum am ersten Posten vorbei, kam von vorn ein schwarzer Blech-Wagen surrend heran und bremste mit quietschendem Geräusch neben den beiden.
Der Truppführer, der vom Weltarche-Hauptquartier hergeeilt war, streckte den Kopf und blickte zu einem ihm bekannten Wissenschaftler, der vom Wagen stieg – trocken und etwas ungeduldig. Scheinbar Leiter einer Abteilung des Wissenschaftlichen Erbschaftskomitees.
„Schnell – wir haben vorbereitet, was gebraucht wird.“
Der Komiteemann von vierzig, fünfzig Jahren rannte zu den beiden Militärwagen, die gerade kontrolliert wurden, und fand den Truppführer mit etwas ungesunder Hautfarbe.
„Es ist, was Mr. Motaf will – ich garantiere: das Beste. Aber…“
Er blickte auf die Schulterstücke des Mannes. „Herr Leutnant – können Sie garantieren, dass wir, zumindest ich, mit dem Tivi-Gerät in jenes Zimmer kommen.“
„Sie überschätzen mich, Herr Komitee. Das kann ich nicht garantieren.“
„Selbst wenn ich nur eine Ecke trage.“
Der Mann sagte eilig: „Helfen Sie mir – sorgen Sie dafür, dass Leute unseres Wissenschaftlichen Erbschaftskomitees auch in jenes geheimnisvolle Zimmer kommen, und sei es nur einmal.“
Die Krieger hinten im Militärwagen merkten sich still das Gesicht dieses Komiteemitglieds – von der Form bis zu den Augenwinkeln.
„Also – warum müssen Sie unbedingt rein? Wir müssen melden.“
Der Komiteemann riss die Mütze vom Kopf:
„Ihr wisst es noch nicht? Mr. Motaf ist drinnen! An dem sicheren Ort, den das Nebelvolk schützt und den nur Sonderberechtigte betreten dürfen. Aber was kann das Nebelvolk am besten – sie nehmen womöglich aus lauter Interesse unseren wertvollsten Wissenschaftler mit!“
Das brachte die Soldaten im Wagen sogleich wie erleuchtet zum Nachdenken.
Der Herr vom Wissenschaftlichen Erbschaftskomitee sagte eilig:
„Wie ernst das ist. Ich muss im Namen unseres Wissenschaftlichen Erbes Mr. Motaf überreden, mehr für den Erhalt der Wissenschaft und Technik unserer Welt zu tun. Das ist kein Scherz, meine Herren – bitte helft der wissenschaftlichen Erhaltungsarbeit unseres Königreichs.“
„Diese Sache… werde ich den Vorgesetzten nach Kräften nahelegen, Sir. Jetzt bringen wir zuerst gemeinsam das Tivi-Gerät hin.“
……
Yang Zicang trug die Breischale zu der fast fertig verteilten Ziegenherde.
Der ganz in Wolle gehüllte Ma Shuo und einige kamen heran und schlürften gurgelnd den dünnen Brei aus dem Eimer.
„Nervös? Unterwegs kann es gefährlich werden.“
„Geht so.” Einige lachten. „Man sagt, Hevenchik wählt schon still erfahrene Bauern aus – wir sind bestimmt sicherer als die.“
Ma Shuo setzte die Schale ab, wechselte den Arm um den schwarzen Hund und sagte:
„An dieser Sache müssen wir natürlich teilnehmen. Eine Ziegenherde – dahinter steckt die Mühe vieler Leute, richtig, Jungs.“
„Ha, stimmt. Für die Planer der Schwarzschaf-Operation macht unsere Teilnahme den Plan noch größer.“
Einer sagte: „Besonders unter so einem Schatten.“
„Gut, dass ihr Zuversicht habt.” Yang Zicang spürte in der Brust einen Hauch Tatkraft und ermutigte:
„Ich glaube, wir kommen durch diese Krise. Und diese Aktion hängt auch mit einem neuen Plan zusammen, den wir hegen.“
„Neuer Plan?“
„Mm!” Yang Zicang lächelte geheimnisvoll; dann, umringt von den meckernenden, drängenden Ziegen, streckte er die Hand – mehrere Arme von ganz verschiedener Behaarung legten sich übereinander und feuerten sich an.
Yang Zicang mahnte: „Nur denkt dran: Draußen in der Wildnis nicht zu weit auseinandergehen.“
„Verlass dich drauf, Vorsitzender – wir brechen auf.“
……
Auf dem Bett blickte der schwache Hui Kewen zu dem schönen Gesicht an seiner Seite, das manche Stimmen „Fanny” nannten.
Im Schuluniform-Anzug hockte sie halb am Bettrand, den mehrere Wachen schützten.
„Vetter – fühlst du dich etwas wohler?“
Sein Blick glitt durch das Zimmer mit dem leichten Holzduft über die vielen begabten jungen Gestalten der Familie; er bemühte sich, die Mundwinkel zu einem Lächeln zu ziehen.
„Ent… schuldigung… ich… wollte… dich… eigentlich… las…sen…“
Haili Connie wirkte sehr müde:
„Schon gut. Mr. Rein weiß auch einiges.“
Obwohl man ihn ermahnt hatte, nicht zu viel über die Zukunft preiszugeben und nur unter dem Vorwand gewisser Schlussfolgerungen zu sprechen, hatten die Möglichkeiten, die Rein schilderte, bereits Krisengefühl in allen geweckt.
„Also werden wir einen Weg finden, Informationen über den Feind durch die Kraft unserer Familie an Leute anderer Länder weiterzugeben und sie zu Gegenmaßnahmen zu bewegen.“
„Nur…” kam eine Stimme nebenan, „der Herr General tut das doch schon, nicht wahr?“
Haili Connie drehte den Kopf; die hochgesteckten Locken schwangen:
„Wir müssen mit der Seite des Generals zusammenarbeiten und den Informationsübertragungsdruck der Verteidigungsabteilung teilen.“
„Das ist in der Tat, was wir jetzt tun müssen.“
Einige stimmten zu; andere sagten:
„Sollten wir dann auch Fluchtpläne für unsere Familie ausarbeiten.“
In einem Summen von Diskussion trat Haili Connie aus dem Zimmer; Gouverneur Lanni sah sie in der Menge gehen, wies die Nebenstehenden an innezuhalten und ging zu Haili Connie.
„Gouverneur.“
„Es tut mir leid – doch ich hoffe, Sie können es annehmen. Es ist nur eine vorübergehende Unannehmlichkeit.“
„Schon gut.” Connie sagte fröhlich ein paar Worte, dann: „Ach ja, Sir – ich muss raus und etwas holen.“
„Natürlich.” Gouverneur Lanni lächelte gütig. Er sah den Rücken der Frau nach draußen gehen, schüttelte den Kopf und kehrte zu Rein zurück.