Diese plötzlich von Yang Zicang wahrgenommene, rundliche kleine Biene – war sie von unter Marlinter Fort heraufgekommen?!
Im Zelt begriff Yang Zicang sogleich: Die Energie, die die dritte Biene bildete, war vielleicht aus jenem bereits vernichteten Dunkelglanz-Gesandten geboren.
„Ich geh kurz raus.” Während der Arzt noch strich, zog Yang Zicang jäh den Arm zurück.
Er griff den Verband vom kleinen Holzgestell und wischte die fast fertig aufgetragene Salbe auf der Wunde flüchtig ab.
„Vorsitzende – wohin?” Sheli Qing drehte sich um und sah Yang Zicang an sich vorbeirennen.
„Ich bin gleich zurück.“
An der Zeltbahn hielt Yang Zicang wieder an, bog zurück und fragte den Heereshauptmann im Zelt: „Habt ihr eben etwas gespürt?“
„Gespürt?“
Sheli Qing kratzte sich nur am Kopf; der Heereshauptmann sagte:
„Ich hatte den Eindruck, Vorsitzender, Sie hätten eben wieder jene Erkundungsfähigkeit eingesetzt.“
Um die Spur der fortfliegenden Biene rasch zu erfassen, hatte Yang Zicang die Welle der „Murmelnden Nacht” nicht besonders niedrig gehalten.
„Sonst nichts?“
„Mm – was meinen Sie, Vorsitzender?“
„Nichts. Dann geh ich erstmal zum Platz.“
Neben der eingestürzten Burg mit langer Geschichte suchten mehrere Gestalten mit Sternenessenz an der Stelle, wo der „Dunkelglanz-Gesandte” erschienen war; eine zweite versteckte Gesandtenstelle hatte man noch nicht gefunden.
Als Yang Zicang kam, begrüßten sie sich kurz. Einige Heereskrieger mit aufgenommener Verschmutzungs-Dämonenblut richteten die Aufmerksamkeit rasch auf seine Hand.
Um die Faust flackerten ab und zu feine Wellen wie durchlaufender Strom.
Als Yang Zicang nähertrat, begann die kleine Biene in der Luft zu wandern. Die Dunkelglanz-Blutlinien-Verschmutzung, die nach dem Ende des Gesandten allmählich verblasst war, wurde wieder lebendig – als rüttelte und sammelte etwas sie.
„Vorsitzende Yang – das ist…?“
„Ein kleines Ding.” Yang Zicang blickte auf den kleinen Bienenstock in der Hand und lächelte. „Wie weit könnt ihr es spüren?“
„Geht so – scheint nicht weit von Ihnen.“
„Kann man damit Blutlinien-Verschmutzung säubern?” fragte ein jüngerer Soldat neugierig.
„Genau das will ich ausprobieren – wie weit es geht.” Yang Zicang lächelte.
Einige Heereskrieger lachten.
Mit dem Hin und Her der Energie-Bienen spürte Yang Zicang: Die drei ließen allmählich die umherschwebenden Restenergien des Gesandten und gingen in die Tiefe der eingestürzten Felsen.
Der Spur folgend schritt Yang Zicang mit den kleinen Bienen über die gestapelten Ziegelsteine der eingestürzten Burg in die Tiefe.
Einige lockere Gesteinsziegel rutschten unter seinen Schritten ab.
„Vorsitzende Yang – was wollen Sie tun?“
Yang Zicang drehte den Kopf, deutete nach unten und sagte: „Könnt ihr nachsehen, ob unten etwas ist?“
Mehrere Heeresleute traten sogleich vor und räumten mit kräftigen Armen Felsen beiseite.
Im Krachen half Yang Zicangs Disposition – in unter zehn Minuten war eine kleine Mulde freigelegt.
Nun merkten auch die anderen: Die summenden Energie-Bienen flogen von unten herauf und hinunter, zwischen der Hand des Vorsitzenden Yang und dem Boden. In diesem Moment ahnten zwei Dämonenblut-Krieger: Wenn die Bienen weit flogen, würde die eigene Wahrnehmung schwächer.
Also entfalteten einige etwas Sternenessenz in der nahen Luft und prüften genau – und fanden die Spur der Bienen, die in die Felsentiefe hinabflogen.
„Da drin scheint etwas zu sein?“
„Alle ran – vielleicht ist da noch etwas versteckt.“
Die Heeresleute bewegten rasch große Steinblöcke; wo es unvermeidlich war, glommen in manchen Augen feine Lichtringe, und mit ein paar Fäusten zerschlugen sie sie.
An Yang Zicangs Bienenstock erschien bereits eine vierte, etwas kleinere Biene.
Das ließ den auf den Trümmern stehenden Yang Zicang hoffnungsvoll werden.
War dieser Bienenstock in seiner Hand nicht nur dazu da, Zorn und böse Gefühle zu erkennen – konnte er auch leblose Blutlinien-Verschmutzung sammeln und Schätze suchen?
Penglong! Noch ein Fels wurde weggeworfen.
„Gefunden!“
„Hier unten!” Ein Krieger deutete auf den etwas feuchten, fleckigen Boden. Die Sturzsteine hatten ihn voller Mulden hinterlassen.
Yang Zicang sprang hinab, trat wachsam vor eine Steinplatte mit schräger Aderung, die von mehreren Sturzsteinen bedrückt war.
„Heißt!“
Mehrere warfen mit Schatten den Druck von der Platte; peng! Im Wind zerstob Staub. Die Bienen summend flogen in die freigelegte Mulde unter der Platte.
Mehrere Stimmen gaben ein „Ei” von sich.
Yang Zicang trat näher und starrte in die etwas feuchte kleine Mulde auf die Kröte mit vorstehenden Augen und narbenüberzogener Haut.
„Quak~“
Die Bienen flogen hin und her zwischen der Kröte, die trübe Blutlinien-Atmosphäre ausströmte, und der erstarrten Hand Yang Zicangs.
Der Blick des jungen Mannes verdüsterte sich jäh.
Er blickte links und rechts, hob einen kleinen Splitter, schnippte ihn mit dem Finger auf den Rücken der Kröte, an dem undeutlich goldenes Licht lag – das faustgroße Wesen sprang wütend und stieß ein zorniges „Quak” aus.
[Ich habe 10N aufgehoben.]
„Das…” Mehrere Krieger drehten den Kopf zu Yang Zicang.
Yang Zicang senkte die Brauen und dachte nach.
Schon als die Energieklingen des Gesandten, die ihn umzingelt hatten, von ihm verlangsamt und im Nu wieder beschleunigt worden waren, hatte er gemerkt: Dieser Dunkelglanz-Engel besaß ebenfalls eine Art Rang-Aufhebung.
Ein Heeresmann trat vor, hob den Hosenbein und hockte, musterte die Fäden von Energie ausströmende Kröte vor sich.
„Ist das gefährlich?” fragte Yang Zicang; dann fiel sein Blick auf die aufgehobene Steinplatte – darauf einige Magierunen-Totems.
„Nein.” Der Krieger stieß sie mit einem Stöckchen an. „Sie ist kein Träger des Gesandten, aber Teil dieses Systems. Vor allem liefert sie dem Gesandten Lebensatem.“
Die Kröte „quakte” wieder und sprang woandershin.
„Lebensatem?“
„Mm.” Der Krieger stand auf.
„Das heißt: Dieser ‚Dunkelglanz-Gesandte’ war, wie wir vermutet haben, längst unter Nutzung der Burg selbst vorbereitet. Und um zu verhindern, dass man seine Existenz erkundet, war die Gesandten-Energie nicht aktiv. Es brauchte etwas, das sie zu bestimmter Zeit weckte. Also diese Kröte.“
„So ist es also.“
Kein Wunder, dass die kleinen Bienen so fleißig waren.
Yang Zicang zuckte mit den Brauen, trat vor die Magierunen-Platte; die Krieger hier hatten sie bereits erfahrenheitsreich mit anderen Platten halb abgedeckt.
Dieses Ding durfte man nicht leichthin im Gedächtnis behalten; manche Magierunen bargen eingebettete andere Runen, die den Geist angriffen. Man musste sie abtrennen. Also wartete man auf Hilfe von Experten.
Nachdem Platte und Kröte herausgeschafft waren, sah Yang Zicang, zurück im Zelt, den Generalmajor und einen Herrn in der Uniform eines Schreibers des Verteidigungsbüros herankommen.
„Vorsitzende Yang Buchen – die Chronos-Transaktion, die wir den Entführern versprochen hatten, kann nun übertragen werden.“
Generalmajor Sean hob die Hand und stellte den Mann neben sich vor.
Der Herr verneigte sich leicht vor Yang Zicang und lächelte:
„Vorsitzende Bu Chen – dass ein Landsmann wie Sie unseren Bürgern hilft, macht auch mich stolz auf Ihr Handeln.“
„Sie übertreiben.“
„Dann beginnen wir mit der Übertragung und dem Schneiden des Chronos.“
Der Mann lächelte und investierte für Yang Zicang eine Million Chronos.
Als Yang Zicang die weitere Million geschnittenen Chronos sah, legte sich endlich etwas von der Unsicherheit im Herzen.
Wieder konnte er um anderthalb Millionen verstärken.
Vor dem Hellwerden hatte er noch über zwanzig Millionen Verstärkungs-Chronos gehabt. Aber wenigstens – wieder eine Million Chronos verbucht; er war bei sechseinhalb Millionen.
Wenn es bei Ning Jiajia gut ging und Cheng Yunze die Geschichte vom Glasurkelch fertig gesammelt hatte und man zurück war – dann sollte der Chronos-Plan auf mindestens acht bis achteinhalb Millionen kommen. Yang Zicang dachte nachdenklich, während er spürte, wie Chronos in den kleinen Lichtring vor der Brust floss.
„Vorsitzende – das Flugzeug, das mich gebracht hat, steht noch dort. Wollen wir zusammen zurück? Ich glaube, der General hat heute den Kopf voller brennender Dinge und braucht Ihre Hilfe.“
„Oh – vorerst nicht nötig“, sagte Yang Zicang.
„Haben Sie noch etwas vor?” Der Mann lächelte Yang Zicang an – und wieder kam eine Knicklinie herüber.
Yang Zicang war verwirrt.
[Zhang Mingyuan investiert 500000N Vollmacht-Chronos für mich.]
Yang Zicang starrte ihn leicht starr an.
Der Mann von unauffälliger Ausstrahlung neben dem Generalmajor nickte. „Dann geh ich erstmal zurück. Passen Sie auf sich auf.“
„Danke.“
„Hehe – ich will nur etwas Radiance verdienen.“
Der Mann schwenkte zwei Finger vor der Stirn, lächelte und ging.
Yang Zicang riet, ob er von Freier Vorstoß sei, und schritt zum Zelt. Wären Zorro oder Dreano hier, wüssten sie es gewiss.
„Vorsitzende – wann gehen wir zurück?” Als Yang Zicang zurückkam, kam Sheli Qing heraus. „Sie haben mich wieder hergerufen – war nicht von Zimmeraufteilung die Rede?“
Er blickte links und rechts und sagte leise zu Yang Zicang: „In letzter Zeit habe ich schon drei Radianceen verdient. Aber Vorsitzender – ich finde, das Hotel wird immer schwerer zu beherrschen.“
„Wie meinen Sie?“
„Ihre Freunde sind alle zu stark. Ehrlich: Ich kenne meine Grenzen. Ich finde immer noch, dass es richtig war, aus dem Hotel rauszugehen. Wie jener Arialeyn Samis, der nie zurückkam – der ist einfach weit weggelaufen, und keine Gefahr.“
Yang Zicang gab ein leises Mm. „Sie fürchten, wer im Hotel wohnt, kommt früher oder später ums Leben?“
Sheli Qing blickte zur Burg in der Ferne, von der nur noch gut die Hälfte stand, und sagte leise:
„Wenn – ich meine: Wenn ich ein Kostenformular schreibe, ein Zimmer ersteigere und es vermiete!“
In der zweiten Hälfte rieb Sheli Qing sich aufgeregt die Hände. „Dann könnte ich ganz offiziell der Hintermann-Chef sein. Keine Sorge mehr, dass man den Schlüssel raubt und so weiter.“
„Mm…” Yang Zicang rechnete innerlich ungefähr seine Radianceen: Er konnte Vagers leere Zimmer alle neu per Costella-Formular auf seinen Namen übertragen.
„Bei dieser Sache – wenn nicht jedes Zimmer in meiner Hand ist, mache ich mir ehrlich Sorgen um die Sicherheit der anderen Gäste.“
Yang Zicang sagte ernst zu Sheli Qing: „Denn die Herkunft dieses Hotels ist auch für mich sehr seltsam.“
Sheli Qing dachte an Yang Zicangs erste Schritte im Hotel und wurde sogleich ernster.
„Also… stecken wir weiter so viel Radiance ins Hotel?” fragte Sheli Qing merkwürdig.
„Vier Stockwerke teilen doch schon andere. Und ich will es beherrschen, weil ich warte, ob jemand erscheint.“
Yang Zicang lächelte – hier war sowieso niemand sonst. Nur jenes sogenannte Schicksal des Zeitalters, das in diesen zwei Tagen jede kleine Gelegenheit nutzen könnte, ihn in Gefahr zu bringen.
Also senkte er die Brauen, hob sie wieder und sagte:
„Immerhin hat er mir das Göttliche-Gitter-Hotel gegeben, als er den Vollmond-Engel spielte. Wenn er also nicht erscheint, wird das Hotel leicht Beute. Wenn er erscheint – dann will ich sehen, was sein wirkliches Ziel ist.“
Yang Zicang verschränkte die Arme. „Deshalb ist es für alle besser, wenn ich allein alle Hotelschlüssel halte.“
„Dann sind Sie aber zu gefährdet.” Sheli Qing sagte das – und nach zwei Sekunden runzelte er die Brauen und rieb sich den Arm, als stimme etwas nicht. Ihm war, als sei der Vorsitzende vor ihm jetzt irgendwie anders.
Stimmt – er kannte ihn noch nicht lange; wie hätte er ihm da ein Gasthaus zum Vermieten geben sollen.
Das war kein gewöhnliches Hotel.
„Mm-hm. Vorsitzende – ich habe es mir überlegt: Wenn Sie in den nächsten zwei Tagen Hilfe brauchen, kann ich versuchen einzuchecken und einen Zimmernamen zu stellen. Danach, wenn ihr zusammen aufs Land jenseits des Meeres geht, ziehe ich mich eine Weile zurück und duck mich. Ihr müsst meinen Namen im Register durchstreichen.“
Offenbar wollte Sheli Qing wirklich nicht mehr lange im Göttlichen-Gitter-Hotel bleiben.
„So schlimm muss es nicht sein. Darüber reden wir später bei der Besprechung.“
„He.” Sheli Qing blickte zu den Soldaten, die in der Ferne beschäftigt waren, und sagte im heulenden kalten Wind leise: „Vorsitzende – wann gehen wir zurück ins Hotel und holen Vager-Vorsitzendes Zimmer? Ich will diesen Moment erleben.“
„Ah, das…” Yang Zicang, der die Glasur-Wahrnehmung laufen ließ, spürte an der Wunde ein taub-warmes Reparaturgefühl.
Er lächelte: „Wenigstens muss ich jetzt noch bleiben.“
„Warum – wegen der Ziegen, die transportiert werden sollen?“
„Eigentlich nicht.” Yang Zicang sagte: „Mm – warte, bis einige Leute zurück sind.“
……
Auf dem Meer.
Ein hohes, stolzes Dreimast-Segelschiff glitt langsam über das allmählich hell werdende, klare azurblaue Meer und schob zwei weiße Kielwellen.
„Ah-uu…“
Hong Haocheng stieß die Tür auf, gähnte, reckte den Hals und streckte die Arme.
„Ah-uu!!” Er schüttelte den Kopf und stieß die trübe Luft aus der Lunge. Dann drehte er sich zum benachbarten luxuriösen Einzelgastzimmer.
Klopf, klopf.
Hong Haocheng klopfte zweimal, hörte Schritte, stieß die Tür auf: „Gui…“
„Halt.“
Das Wesen der Frau sah nicht gut aus.
Hong Haocheng, der das Gefühl hatte, gut geschlafen zu haben, brummte, schloss den Mund und trat lächelnd ein, um das Frühstück vom Tisch zu nehmen, das die Matrosen schon gebracht hatten.
Dann spürte er, dass die Atmosphäre nicht stimmte.
„Was ist – so sorgenvoll.” Hong Haocheng, der meinte, die Augenringe seien blasser, blickte auf das sanfte Profil der Frau.
Shen Yuyue sagte etwas besorgt: „Bei den Verlegern… können wir vorerst nicht mehr lesen.“
Hong Haocheng spürte sogleich einen Stich im Herzen.
„Seit wann – bei allen?“
„Gestern Nacht.” Shen Yuyue drehte sich zu Hong Haocheng. „Wenigstens alles, was mit jener Person zusammenhängt, ist unlesbar.“
Hong Haocheng hob sogleich die Hand, kniff das Kinn und dachte einen Moment.
„Das heißt… auch meins…“
Hong Haocheng stieß einen langen Atemzug durch die Nase aus.
Mit einem Hauch Sorge blickte er Shen Yuyue an; die Frau nickte leicht und schüttelte dann den Kopf.
Hong Haocheng murmelte langsam: „Sieht aus, als tue der Kerl gerade etwas, das meine Erwartung etwas übertrifft.“