Peng!
Splitter spritzten wie Platzregen nach hinten.
Am Boden, wo Yang Zicang gestanden hatte, war rasch die Furche einer sengenden Luftwelle eingeschnitten.
Die verschwundene Gestalt des jungen Mannes erschien über zehn Meter entfernt neu – doch hinter seinem Kopf glitt Windgeräusch in hoher Geschwindigkeit. Yang Zicang setzte den Fuß auf eine Ruine, stieß sich erneut ab; dort, wo er gestanden hatte, surrte eine Welle vorbei, die Schneidespuren in die Luft ritzte.
Mit einem Krachen schnitt die von außen nach innen quer heranschlagende riesige Energieklinge eine über zwanzig Meter lange Explosionslinie in den Fels der Burg.
In der Luft lag ein Faden Stille.
Im Staub wurde eine Energiegestalt allmählich deutlich, drehte den Kopf, musterte links und rechts – ein menschenähnlicher Umriss aus unzähligen feinen Staubkörnern, zersplitterter Geistigkeit und dem Glanz, den der Staub streute; die Züge unscharf, nur zwei dumpfe Lichtpunkte an der Stelle des Kopfes glommen.
Dann fixierte sie in größerer Entfernung den auf dem Boden stehenden, den Stoffbeutel haltenden, schwarzgesichtigen Vorsitzenden Yang Buchen der Weltarche, der sie unablässig im Blick behielt.
„Gesandter – so nennt man das, richtig?“
Im immer ferneren Meckern drang Yang Zicangs Stimme durch den wirbelnden Staub.
Die „Gesandter” genannte Energiegestalt gab keinen Laut von sich; sie hob nur den aus feinem Sandstaub geformten, verzerrten Arm.
Yang Zicang spürte: Im Staub um seinen Körper tauchten aus dem Verborgenen viele Energieklingen auf, die ihn umzingelten.
In dem Augenblick, da er sie sah, tastete er unwillkürlich nach der kleinen Jungen-Bronzestatue in der Hand, die den Eintritt in den Sub-Äther-Kraftfeldraum versperrte.
„Verdammt!“
Im selben Moment, da es in seinem Kopf klickte, erhöhten die von Sternenessenz und Blutlinienkraft verdichteten Klingen, kaum erschienen, jäh die Geschwindigkeit und schnitten mit hoher Fahrt auf den Mittelpunkt vier, fünf Meter vor ihm zu! Wie ein unsichtbares Klingennetz um ihn zogen sie sich zusammen, um die Beute darin zu vernichten.
„Vorsitzender, Vorsicht!“
Der Dämonenblut-Krieger war bereits in der Nähe; seine Augen traten beinahe aus den Höhlen.
Er brüllte dumpf „Haa!“. Unter der nackten Haut glomm dunkles Rot in den Adern; die Muskeln spannten sich, und Sternenessenz bedeckte den ganzen Körper! Die Geschwindigkeit stieg um ein weiteres Drittel, und er riss eine Schneise durch den Staub.
„Kle…” Yang Zicang hatte den Laut kaum angefangen, da war die Gestalt schon da und versuchte von der Flanke, die auf die Mitte zuschießenden Klingen auseinanderzustoßen!
Doch die Klingen waren bereits donnernd da.
Donnernd! Unzählige feine, schreckliche Sternenessenz-Energien wimmelten wie flinke Geister, brachten eisigen Trennungsatem und stürmten schneidend heran.
Mit einem Schwirren schoss ein Felsbrocken vom Fuß des Heeresmannes – von Sternenessenz umhüllt wie ein Geschoss aus dem Lauf.
Der faustgroße, von Sternenessenz umhüllte Stein des Heeresmannes prallte auf die Hochgeschwindigkeitsklingen der mutmaßlichen Fünf-Ringe-Blutlinien-Sternenessenz – und wurde in Mikrosekunden auf die Hälfte zerschnitten und stürzte mit den Windklingen ins Innere.
Die von der millionenfachen Rang-Disposition etwas verlangsamten Energiewindklingen wurden von diesem plötzlich hochrotierenden, um den jungen Mann kreisenden Stein abgefangen – jenen, die auf den Kopf zielten.
Yang Zicangs gesamter Chronos war verstärkt worden, um den vollen Schlag dieses Gesandten standzuhalten, den die Kraft eines Fünf-Ringe-Vollmond-Engels geschaffen hatte.
„Ugh!” Yang Zicang kniff die Augen zusammen. Wieder dieses Ende – nur der Gegner war ein anderer!
In dem Bruchteil einer Sekunde, da er noch wählte: mit dem Schlüssel fliehen oder bleiben.
Die Windklingen heulten auf!
Die verlangsamten Energieklingen beschleunigten alle erneut und prallten einstimmig auf den jungen Mann in der Mitte.
In diesem Augenblick loderte zwischen Yang Zicangs Fingern graue Geisterflamme; die um den Körper kriechende Kälte verdichtete sich im Wind in hoher Geschwindigkeit und ließ die Kleider wie eingefroren zersplittern.
Die zerschnittenen, kalten Kleiderfetzen glommen kaum in Gold und Rot auf, lösten sich und wirbelten in Bögen davon…
Donnernd!!!
Unzählige Rauchwolken explodierten jäh!
Mehrere Heeresgestalten draußen stürmten herbei.
In der weiter einstürzenden alten Burg. Der Kopf des „Dunkelglanz-Gesandten” glitt langsam über die Gestalten, die mit schrecklicher Welle rasch heranstürmten.
Die schon stark verblasste Gestalt des Gesandten hob erneut den verzerrten Arm; diesmal drehte er leicht die Richtung – zum fernen Platz und der Herde, die nach draußen floh.
Doch im nächsten Augenblick stockte er, drehte den Kopf und blickte zu der aufrechten Gestalt des jungen Mannes, den er mit dem Großteil seiner Kraft getroffen hatte.
Die Hose tragende Gestalt mit dem Schwert in der rechten Hand atmete ungleichmäßig; die zerrissenen Kleiderreste am Körper fielen im Wind ab und enthüllten die kräftige Brust und die Arme.
Zwei Heereskrieger erschienen in hoher Geschwindigkeit an Yang Zicangs Seite. „Vorsitzende Bu Chen – Sie… sind Sie unverletzt.” Ihre Blicke fielen auf mehrere Schnittwunden an Yang Zicangs Haut, aus denen Blut sickerte.
Mit einem Dumpf öffnete Yang Zicang die Handfläche; der Stoffbeutel in der linken Faust, aus dem blassrote Geisterflamme quoll, fiel zu Boden und gab einen dumpfen Laut.
Er drehte den Kopf, blickte zu den Heeresleuten neben sich, hob beide Handgelenke aneinander und rieb sie leicht.
„Mir… geht’s noch. Diese vom Dämonenblut verunreinigte Energie ist endlich so weit aufgehoben, dass man sie aushalten kann.“
Während er sprach, knisterten an der Hose mehrere Schnittspalten.
Kaum hatte er den Kopf gesenkt und die Hose betrachtet, bebte der Boden; die beiden Heeresgestalten stürmten schon in die Felsburg und schlugen von oben mit den Fäusten auf den „Dunkelglanz-Gesandten“, dessen dumpfes Licht jäh auf kaum Sichtbares sank.
Yang Zicangs Blick blitzte; er hatte keine Zeit zu erklären. Das Gesicht wurde ernst; er stemmte den Fuß ab, der Körper wurde zum Hochgeschwindigkeits-Schatten, die Klinge des Hohl-Null-Chronos-Kurzschwerts hob sich.
Peng!
In der Ferne blickten die in die Gassenzone abgezogenen Soldaten zurück zum Platz vor den Burgtrümmern, wo der Staub tanzte.
Vor dem runden Platz ballte sich plötzlich eine große, dünne Energie-Klinge, die schräg nach draußen schlagen sollte – und zersprang unter der plötzlich erscheinenden, schwerttragenden Gestalt in mehrere Stücke und schlug auf dem Boden auseinander.
Die Dämonenblut-Krieger des Heeres an der Burg stoppten den Angriff, richteten sich keuchend auf und blickten zu der hageren, doch muskulösen Gestalt mitten in den Platzruinen.
……
Der energielose „Dunkelglanz-Gesandte” schmolz unter den Angriffen des Heeres bald völlig dahin.
Der Heereskrieger, der zuerst zur Rettung geeilt war, spürte die Blutlinien-Verschmutzung am Boden und sah unter einigen zersplitterten Münzen etwas Kleines, das blass goldenes Licht warf.
Er bückte sich, hob den doppelseitigen goldenen Totenkopf-Anhänger auf und sah Yang Zicang langsam herankommen.
„Vorsitzende Yang.“
Der stämmige Krieger trat zwei Schritte auf den barhäutigen Vorsitzenden der Weltarche zu.
„Das ist Ihres, nicht wahr.“
„Ja. Danke.“
Yang Zicang nahm den gereichten Anhänger – darauf Spuren grausamer Schnitte – und blickte zu der Schnur, die er selbst hatte reißen lassen.
In der Tat: Von Mondvolk gefertigter Gold- und Silberschmuck trug zwar immer noch das Risiko der Zerstörung, war aber härter als gewöhnlicher Gold- und Silberschmuck.
Den Goldanhänger in der Faust hob Yang Zicang den Kopf: „Eben – danke für eure Rettung.“
„Es war Ihre Reaktion, die äußerst flink war, Herr Vorsitzender.“
Im heulenden Wind blickte der Heereskrieger zu Yang Zicang, dann zu den feinen Blutspuren auf der Haut, und sagte:
„Vorsitzende Bu Chen – ich hole Ihnen einen Satz Kleider zum Wechseln.“
„Ah? Mm, gut. Vielen Dank.” Yang Zicang nickte mit einem Anflug von Dankbarkeit.
Der Krieger lächelte zurück und rannte zum Platz hinaus; Yang Zicang ging zu einigen Heereskriegern bei den zerbrochenen Felsen.
„Meine Herren – der Dunkelglanz-Gesandte lauerte hier: Braucht er gar nichts als Träger der Energie?“
„Soweit ich weiß, ja.” Ein Mann mit rauer Haut im Rang eines Infanteriehauptmanns sagte ernst:
„Doch wenn sie gründlich vorbereiten und im Voraus legen, können die Dinge, die der Ort selbst besitzt, als Träger des ‚Gesandten’ dienen. Manchmal sind die Anforderungen auch höher.“
Dabei drehten sie den Kopf zu der einstürzenden Festung; die Zerstörung verlangsamte sich endlich – wie ein Apfel, der an einer Seite verfault war und eine gewaltige Einsturznische zeigte.
„Ich verstehe ungefähr.” Yang Zicang stieß einen Atemzug aus.
Mehrere harte oder stämmige Gestalten nickten: Was Vorsitzender Yang Buchen vermutete, stimmte mit dem ihren überein.
Tapp, tapp – ein Krieger kam mit einem Satz Heeresuniform angerannt.
„Herr Vorsitzender – ziehen Sie den erstmal an.“
Die umstehenden Krieger blickten her; Yang Zicang nahm ihn ohne Umstände, lächelte entschuldigend und sagte:
„Ich habe noch etwas zu erledigen – muss kurz vor die Stadt. Entschuldigt mich, Freunde. Danke für eure Hilfe eben.“
„Das ist selbstverständlich.“
„Und danke für die Rettung, Vorsitzender Yang.“
Alle schüttelten Yang Zicang der Reihe nach die Hand. Dann nahm er den Beutel, hielt den Kleidersatz mit einer Hand und ging nach draußen.
……
„Dort – ist wirklich alles in Ordnung?!“
Neben dem Flugzeug starrte Ma Shuo mit hochgeschlagenem Hut und der Treibstock-Peitsche unter dem Ellbogen zusammen mit dem kleinen schwarzen Hund in seinen Armen – Zunge heraus, blanke Augen – auf die einstürzende alte Festung in der Stadt.
In den Beben hallte das ohrenbetäubende Gesteinsdonnern weit hinaus, zusammen mit dem vom Wind quer über den Himmel getragenen Staub.
Ein Soldat trabte heran und deutete nach innen:
„Mr. Ma Shuo – Vorsitzender Yang Buchen ist unterwegs. Gehen wir rasch hin.“
Ma Shuo musterte den Mann genau.
„Der Generalmajor ist auch dort.” sagte der junge Soldat mit den Sommersprossen.
„Na gut.” Ma Shuo drehte sich zu den dreien, die mitgekommen waren: „Ich geh kurz. Teilt hier die Ziegen. Lasst mir zwei ordentliche Leittiere.“
Unter „OK“-Rufen rannte Ma Shuo mit dem schwarzen Hund, dem Soldaten und den Beschützern, die Hand am Hut, hinüber.
Im Zelt, dessen Plane im Wind knatterte.
Yang Zicang zog die Hose an, ging an den vollgestapelten Materialkisten vorbei, zog ein Unterhemd über, streckte die Arme und streifte die knackige, stehende Khaki-Schrägstreifenjacke mit Stehkragen an.
Draußen stand ein Soldat; Yang Zicang knöpfte einen Knopf, bewegte die Arme und gewöhnte sich unter dem Ziehen der Wunden an die Heeresuniform, die Schutz und Beweglichkeit verband.
„Du bist fertig.” Der Generalmajor, der draußen in ein kleines Heft schrieb, hob den Kopf, als er Schritte hörte. „Oh – unser Satz steht dir irgendwie.“
Yang Zicang mit leicht angehobenem Stehkragen lächelte. „Den Satz schenkt ihr mir doch?“
„Natürlich kein Problem.” Der Generalmajor lächelte; die Schulterstücke und Einheitszeichen waren sowieso abgerissen.
Dann sahen beide die Gestalt mit dem schwarzen Hund und der Hand am Hut heraneilen.
Yang Zicang trabte sogleich im etwas schwächeren Wind hinüber.
„Hey hey – hier auch ein Angriff? Geht’s dir gut?“
Der Wind verzerrte Ma Shuos Stimme.
„Kein Problem.“
Als Ma Shuo näher war: „Ach, heute bin ich total fertig gelaufen. Hehe.” Er rieb dem kleinen schwarzen Hund schwer den Kopf.
Yang Zicang stieß einen Atemzug aus. „Und der Überfall drüben?“
„Alles von Jian Yishisan erledigt.“
Während Ma Shuo schnaubend lachte, dachte Yang Zicang nach und fragte:
„Du… hast den Schlüssel berührt, richtig. Hast du eine Erinnerung an diesen Wind – bläst er stark?“
Ma Shuo blickte zum wolkigen Himmel.
„Geht so. Ich erinnere mich: Vor Mittag wird er stärker, aber nicht lange danach wird er deutlich schwächer.“