Cheng Yunze stand allein an der Reling dieser Hälfte eines uralten Schiffes, dessen alte Kanonen noch immer an ihrem Platz waren.
Hoch über dem Schiff, in der phantomhaften Architektur, hatte der Erste Maat, als ob er wahrhaftig den Meernebel, die hölzerne Trennwand und den Mast durchdränge, ein gewisses Verständnis der Lage erlangt und seinen Blick zurückgezogen.
{Mein Gebieter, sie scheinen etwas zu besprechen?}
{Ja… es scheint mit einem besonders berühmten Stück aus dem Land verbunden zu sein, aus der Zeit, als wir noch lebten.}
Zwei schwache, durchscheinende Gestalten erschienen neben ihm.
{Ein Stück? Was bringt es, darüber zu sprechen?}
{Unklar.} Die Gestalt des Ersten Maats verschob sich, und nach einem Moment der Überlegung fügte er hinzu: {Vielleicht… haben jene Dramatiker, die so geschäftig damit waren, Wunsch-Amulette zu verdienen, etwas darin versteckt?}
{Um welches Stück handelt es sich?}, fragte eine andere humanoide Silhouette, etwas dunkler im Farbton.
{Hmm, es war ein sehr… gewöhnliches Geschichten-Drehbuch, gemeinsam geschrieben vom großen Dramatiker unserer Nation, einem Landsmann des Designers dieses Schiffes, und einigen Kameraden, die von einem anderen Kontinent zur selben Zeit in diese Welt kamen. Es heißt “Die Nebeljungfrau und der Glasige Kelch.”}
Bei diesen Worten blickte der Erste Maat zu einem der grau-schwarzen Schatten neben ihm und sagte mit einem Seufzer:
{Jener Mann, genannt Präsident Yang, wählt Leute aus, um ihm die entsprechenden Geschichten-Informationen zu überbringen. Vielleicht sind auf den heutigen großen Landen die Inhalte dieser Geschichte bereits ziemlich schwer zu finden. Deshalb verhandelte er, dass seine vertrauenswürdigsten Leute helfen, diesen Radiance-Stern zu entzünden.}
{Ah, es ist so sehr lange her, seit wir das letzte Mal Radiance-Sterne erhalten haben. Wenn doch nur ein paar mehr geboren werden könnten.}
In dem Moment, als dieser Gedanke auftauchte, regten sich einige lange schlummernde, scharfsinnige Reflexe tief im trüben Geist des Ersten Maats – Reflexe, die nun in das Reich des Geist-Denkens eingehen konnten –, als ob eine sanfte Brise über sie geweht wäre und einen Teil freigelegt hätte.
Er wirbelte sofort herum und heftete seinen Blick fest auf die Gestalt, die auf dem fernen Deck stand.
Den früheren Wortwechseln nach zu urteilen, würde das Zeitfenster nur… das kurze Intervall sein, bevor Präsident Yang zurückkehrte, um diesen Mann abzuholen!
{Jetzt, wo du es erwähnst…}, sagte einer der dunklen Schatten, {scheine ich mich noch immer an einige Dinge über die Geschichte des Glasigen Kelchs zu erinnern.}
{Wer erinnert sich nicht an sie? Damals hatte sie die billigsten Eintrittspreise und war doch die beliebteste beim Volk.}
{In der Tat, besonders dieser Drehtanz, bei dem die Nebeljungfrau sich auf die Zehenspitzen erhob und ihre Arme auf der Bühne streckte. Wer im Publikum unten jubelte nicht beim Anblick?}
{Auch konnte nicht jede Schauspielerin diesen Tanz aufführen}, sagte eine andere Geist-Denken-Gestalt, grau-schwarz von Umriss:
{Aber in jeder einzelnen Aufführung, vor dem Zusammensetzen der Kelch-Scherben, vor der königlichen Mutter des komatösen Kronprinzen und dem schurkischen Eunuchen – der Tanz, der ihre mühselige Reise über Berge und Flüsse darstellte, um die Scherben des Kelchs zu holen… das war absolut der beste, der empathischste, derjenige, der das Publikum melancholisch und doch bewegt machte, Tanz von allen.}
Plötzlich strahlte ein gewichtiges Herz-Denken vom Geist-Denken-Körper des Ersten Maats neben ihnen aus, seine Gestalt so klar wie jeder lebende Mensch, abgesehen davon, dass sie halb-transparent war.
{Wie wunderbar, dass ihr euch alle noch daran erinnert.}
{Was?} Die beiden grauen Schatten hoben die Köpfe.
Der Erste Maat faltete seine illusionären Arme und drehte den Kopf, um auf die einsame Gestalt zu starren, die an der Reling lehnte und auf das dunkle Meer hinausschaute.
{Ruft alle zusammen.} Inmitten des Unglaubens der beiden silhouettenhaften Gestalten fuhr der Besitzer dieser Form fort: {Wir werden hingehen und ihnen die Geschichte des Glasigen Kelchs erzählen.}
Die beiden Gestalten tauschten leere, fassungslose Blicke. Dann, als ob sie sprechen wollten und doch zurückhielten, regten sie sich und lösten sich letztlich auf wie verfliegender Nebel.
Cheng Yunze starrte geradeaus. Diese Schiffshälfte stand unter der Navigationskontrolle von Ruan Wenxiong; er selbst musste nur auf jede potenzielle Gefahr achten.
Plötzlich kam von hinten das schwache Geräusch von bewusst hervorgebrachten, zarten Geräuschen, als ob jemand verzerrte Schritte nachahmte.
Der Mann wandte sein Gesicht. Seine ansehnliche Silhouette verriet schwach Spuren von Zügen, die von beißend kalten Winden geschliffen waren.
Dann sah er ein großes, robustes Phantom in alter Seemannskleidung hervortreten, als materialisiere es sich aus dem Nebel, der das Deck bedeckte. Zu seiner Linken und Rechten schritten mehrere Gestalten.
Abgesehen von ihren blassgoldenen Knochen, die etwas heller glänzten, sah Cheng Yunze sie mit wenig Veränderung des Ausdrucks herannahen. Auch sprach er nicht.
{Neuankömmling des Landes.}
“Gentlemen. Welche Führung bietet ihr an?” Cheng Yunze heftete seinen Blick auf diese Gruppe von Gestalten – wie Geistkraft-Körper, doch trugen sie auch sehr viele ätherische, treibende Qualitäten.
Also war dieser Ort auch nicht sicher. Tatsächlich war er außerordentlich gefährlich.
{Wir möchten Euch eine Geschichte erzählen.} Sprach die andere Partei.
“Oh?” Eine Spur von Überraschung trat in Cheng Yunzes Augen. “Welche Geschichte?” Seine etwas fläzende Haltung richtete sich auf, seine Hände lösten sich von der Reling, als er sich zurechtrückte, um aufrecht zu stehen und nach vorn zu blicken.
{Es ist die Geschichte einer Nebelland-Jungfrau, die, um jemanden zu retten, den legendären Glasigen Kelch suchte – einen Schatz, von dem es heißt, er sei vom Himmel gefallen und in der sterblichen Welt zerschmettert. Ihr wisst vielleicht nicht: In dem Moment, als dieses Stück geboren wurde, wurde es eine absolute Sensation im Xuanmei-Land, wo wir damals wohnten.}
Cheng Yunzes Augen bewegten sich leicht. “Xuanmei-Land…?”
{Die Bedingung ist: Ihr müsst es geheim halten.}
Das Phantom sagte: {So wie mit jenen Leuten vorhin an Bord dieses Schiffes – wir blieben für uns und sie für sich.} Es gab ein sehr bestimmtes Lachen von sich. {Solange Ihr die Fertigstellung dieses Schiffes nicht behindert, werden wir Euch nicht belästigen.}
“Und wenn das Schiff repariert ist?” Cheng Yunze spürte eine immense Macht von der anderen Seite, als ob sie die wahren Herren dieses Schiffes wären.
{Wenn es repariert ist… ich hätte nichts dagegen, dieses Schiff mit ein paar mehr lebenden Seelen zu teilen.}
Neben dem Ersten Maat Adria wandten sich mehrere Gestalten um, ihn anzusehen.
Cheng Yunze atmete leicht durch die Nase aus. “Also gut. Darf ich dann fragen, was der Inhalt der Geschichte ist?”
…
Haili Koni hielt das Fernglas, geheftet auf das schöne Gesicht des Mädchens an Bord des Luftschiffs, deren Rede immer flüssiger wurde.
“Sie macht dieses, dieses beruhigende Lächeln, das sie nur trägt, wenn sie nervös ist. Zwingen diese Leute hinter ihr sie zu irgendeiner Wahl?”
“Koni”, ergriff die Frau die Schulter ihrer Tochter. “Nach dem, was Fanny sagt – sind Yang Buchen und die anderen nicht einmal in Kruen?”
Vom Himmel kam der schwache Klang der Lautsprecher.
—”…Daher, um das Gründungsprinzip unseres Komitees der grenzenlosen Rettung aufrechtzuerhalten…”
Haili Konis karminrote Lippen teilten sich. Sie starrte auf den Bildschirm, wo ein sanftes Lächeln nach vorn blickte, als ob es direkt auf sie schaute, ein anderes zartes Gesicht, fast nicht von ihrem eigenen zu unterscheiden.
Überall in der Stadt, als sie etwas Ungewöhnliches im Ausdruck und der Haltung der Frau spürten, als ob die Atmosphäre um sie herum irgendwie anders wäre, hielten die Leute kurz in ihrem Geschwätz inne.
—”Unsere Weltarche hat keinerlei Absicht, sich über die Kommunikationsinfrastruktur jeder Nation zu stellen.” Sie hob plötzlich das glänzende silberne Mikrofon, als ob sie alle Vortäuschung fallen ließe. “Ich habe ebenfalls erwogen, es einer einzelnen Nation zu übergeben.”
Auf dem Balkon einer der alten Residenzen der Haili-Familie trat Gouverneur Lanni, auf seinen Stock gestützt und von anderen begleitet, schockiert heraus.
“Was hat sie vor!”
“Keine Ahnung. Könnte sie planen, sich dem Imperium zu widersetzen?”
“Sie, !” Der Stock schlug schwer gegen den Boden!
—”Aber ich glaube, Präsident Yangs und unsere ursprüngliche Absicht war niemals, es einer Partei zur Monopolisierung zu überlassen.”
…
Xie Nian Klinge Liuyun war bereits wie ein stiller Nachtwind in das chaotische Dunkel jenseits des Busses geschmolzen.
“Hey, warte!” Jiang Tao zerrte bereits Sha’er, die noch schlaftrunken war, von jenem Bus fort, der in alte Stoffvorhänge gehüllt war, und jagte ihm nach.
Vorn, jenseits der Linie aus Holzpfosten und Stacheldraht, die die Grenze markierten, war die Barackenstadt unmöglich überfüllt – Schatten von Menschen, die überall wimmelten. Alle Augen waren starr, in Schrecken oder Erregung, auf das Luftschiff mitten in der Luft geheftet. Und doch bemühte sich eine weitere Person, das dicke Vertäuungstau emporzuklettern.
Rufe und Flüche, vermischt mit dem Nachtwind, wehten herab.
—”Ich habe ebenfalls einst erwogen, es den lokalen Städten kostenlos zu schenken…”
Die beiden rannten, während sie die Worte der jungen Frau auf dem Bildschirm beobachteten.
—”Aber selbst das würde die Kontrolle über das Übertragungssystem noch in unseren eigenen Händen lassen!”
Xie Nian Klinge Liuyun übersprang Hindernisse und stürmte geradewegs auf die dichteste Menge direkt darunter zu.
Die Schatten der chaotischen Baracken umarmend, raste er weiter. Sein Ziel war der Bereich, wo das Vertäuungstau schräg gegen den Boden verankert war. Jenes kleine Fleckchen wurde von mehreren bewaffneten, stämmigen Männern bewacht – eindeutig hatten sie die Taue ergriffen und hinderten andere daran, den Aufstieg ihrer Kameraden zu stören.
“Hey! Bleibt sofort stehen!” Als sie jemanden herannahen sahen, schwang ein tätowierter, stämmiger Mann eine Machete.
Liuyuns Schritt stockte nicht. Mit einem leichten Schnipsen seines Handgelenks rutschte das die Klinge umhüllende Tuch eine Kerbe hinab und enthüllte den dunklen, glanzlosen Griff. Den Griff der Scheide umklammernd, beschleunigte seine Gestalt abrupt!
Der tätowierte Mann sah nur einen Schimmer vor seinen Augen, als eine eisige Aura an ihm vorbeistrich.
Obwohl er keinen Schmerz spürte, ergriff ihn augenblicklich ein unerklärlicher, knochentiefer Schrecken, als ob etwas Untastbares und doch Lebenselementares in ihm sanft “gezupft” worden wäre. Die Kraft wich augenblicklich aus seinem gesamten Körper!
Den Männern um ihn herum war, als ob eine unheimliche, fröstelnde Präsenz in ihnen erwacht wäre, als ob ein anderer, unsichtbarer Körper durch das Qi der Klinge aus ihrem Fleisch getrieben würde.
“Ah!”
—”…Für die Menschen der Welt erkläre ich hiermit im Namen der Weltarche Grenzenlos…”
Die vier oder fünf Männer, die den Verankerungspunkt bewachten, stoben in einem einzigen Augenblick auseinander, wie aufgeschreckte Bestien – zisch – in einer einzigen Flucht.
—”…Alles Luftschiff-Equipment, das gegenwärtig über den großen Städten der Welt schwebt, werden wir als lokalisierte öffentliche Wohltätigkeitsauktionen für jede einzelne abhalten…”
“Was?”
Viele unten sahen auf.
Als er die Reaktion der Menge sah, zog Xie Nian den Geistkraft-Druck zurück, der von seiner Scheide ausging. Der bereits verängstigte stämmige Mann fühlte, als ob er aus einer Trance erwacht war. Mit einem großen Schrei floh er, die Machete in der Hand, ohne ein einziges Mal zurückzublicken.
“Hey! Ihr da unten!”
Aus der Dunkelheit, fast hundert Meter über ihm, schien jemand zu rufen.
Xie Nian Klinge Liuyun hatte seinen Kopf gerade am Verankerungspunkt gehoben, als seine beiden Anhängsel sich durch die lärmende Menge schoben.
“Wow, von hier unten sieht das so hoch aus.” Sha’ers Blick strich über das Luftschiff und blieb dann an jenen hängen, die auf halber Höhe oder beim Abstieg festsaßen. Plötzlich hörte sie ein Klicken – das Geräusch einer gespannten Feuerwaffe.
Neben ihr hatte Jiang Tao eine dunkle Pistole aufgehoben und zielte aufwärts. “Kommt runter, oder ich schieße!”
Als sie das hörte, durchsuchte Sha’er hektisch den Boden, hob einen faustgroßen Stein auf, rannte heran und hob ihn, auf die nächste Gestalt oben zielend – jene, die unruhig geworden war, nachdem seine Kameraden geflohen waren. “Runterkommen, oder ich werfe!”
“Hä? Ihr wagt es, euch in die Geschäfte unserer Brüder einzumischen—”
Päng!
Jiang Tao feuerte einen Warnschuss zur Seite ab, aus Sorge, dass Kugeln den Gasballon des Luftschiffs durchschlagen könnten, doch der Schuss zeigte dennoch Wirkung.
Am Seil verlor ein Kletterer oben, durch den plötzlichen scharfen Knall erschreckt, den Halt und stürzte mit einem Schrei in die Tiefe. Plumps! Er krachte auf das Barackendach, rollte dann auf den Boden, wo er stöhnend und sich windend lag, eingerollt und krampfte.
-[Distributor April-Bowen gab mir eine positive Bewertung.]
Freude zeigte sich auf Jiang Taos Gesicht.
-[Distributor Februar · Diqia hat einen neuen Knoten für das glorreiche Auftakt markiert, den ich nähre.]
Dann sah er, wie ein Stein in einer unbeholfenen Parabelkurve himmelwärts flog und direkt über den Kopf eines Mannes hinwegging, der sich fest an das Seil klammerte.