Unterhalb der drei Luftschiffe.
Innerhalb des dämonenaura-durchdrungenen Anwesens an diesem Ort in Kruen waren derzeit zahlreiche Leute geschäftig und pendelten zwischen den Luftschiffen und dem Boden sowie zwischen den verschiedenen Gebäuden.
Zusätzlich waren eine Handvoll Fahrzeuge waghalsig auf den nahen Straßen stationiert.
Premierminister Ferdirich, in einen tadellosen formellen Anzug gekleidet, ging, während er Dokumente entgegennahm, die vom Bürgermeister überreicht wurden, der an seiner Seite rasche Berichte erstattete.
“Hat das Weltschiff geantwortet?”, fragte der Premierminister sofort, als er sich dem Schreibtisch in diesem kleinen Büro näherte, und wandte den Kopf.
“Noch nicht.” Der neue Bürgermeister von Kruen stand mit zusammengestellten Beinen und erhobenem Kopf. “Aber sie ringen noch um die Kontrolle über die internen Übertragungssignale des Weltschiffs und das Luftschiffkommando.”
Der Premierminister stützte sein Kinn auf die Hand und presste das Dokument unter seiner Handfläche nieder, es durchlesend.
“Ich glaube, das Weltschiff wird das Wohlwollen erkennen, das wir ausgedrückt haben. Es ist nur, dass Vorsitzender Yang Buchen noch immer entfernte Telefonkommunikationen mit den verschiedenen Nationen führt. Für das Nebelvolk trägt diese Angelegenheit eine höhere Autoritätsebene. Deshalb war die Antwort bezüglich des Eigentums an den von uns bereitgestellten Luftschiffen relativ langsam.”
Dieses Dokument enthielt bereits den Dialog zwischen Galmos und Yang Buchen. Je mehr er las, desto entsetzter wurde der Premierminister von Stedefin und spürte, wie ihm die Haare zu Berge standen.
Lagerfeuer. Die Kondensstreifen der Flugzeuge, die eine weitere Flammschicht über den Himmel zogen. Eine Operation, die der Erdflammensekte ähnelte.
Eine nukleare Explosion auf der großen Erde!
Verdammt… der Schutz vor nuklearer Strahlung, jener Schutz einer angeblich verlorenen Energie, war also doch niemals real gewesen.
Er hatte fast geglaubt, die ultimative Waffe der Menschheit könne den Dämonen bedrohen. Verdammt, verdammt, verdammt!
Dennoch – wenn es um Temperatur geht, warum dann, so lange nachdem die nukleare Explosion vorüber war und die Temperatur der Stadt längst gesunken war, konnte sie immer noch eine sichere Zone bleiben?
Das Blut des Premierministers wallte auf, während er chaotisch zwei Sekunden lang dachte, dann warf er die Gedanken sofort beiseite und schob seinen Blick zum letzten, kritischsten Punkt im Bericht: die Geschichte der Glaslampe.
“Immer noch… Miss Galmos…”
Er hatte dieses Bühnenstück seit seiner Kindheit im Opernhaus gesehen. Und es verbarg tatsächlich ein großes Geheimnis?
War dieses Stück mit der Apokalypse verbunden, oder war es mit etwas anderem von immenser Wichtigkeit verbunden, etwas, das sich mit der Verteilung von Vorteilen in der gegenwärtigen Situation überlappte?
Denn sonst – warum sollte diese Information am Telefon inmitten einer so dringlichen Krise übermittelt werden? Yang Buchen würde nicht einmal sofort auf die Gefahr reagieren, die das Eigentum an der “Weltschiff-Luftschiffflotte” bedrohte, genau jenes Kapital, auf das er sich stützte, um Einfluss zu wahren und Handlung voranzutreiben.
Der Premierminister, der den Inhalt des Dokuments einmal rasch überflogen, aber nicht vollständig erfasst hatte, hörte Schritte näher kommen. Ein Wachsoldat überreichte ein neues Dokument mit beiden Händen, förmlich und ohne viel Emotion sprechend, den Kopf erhoben:
“Dies ist die neueste Empfehlung von Mr. Yang Buchen und seinem angeschlossenen Team bezüglich der Kommunikationslinien unseres Militärs. Ein detaillierterer Plan, ersonnen von einem vierköpfigen Nebelmann-Team, das am ehemaligen Luftwaffenkommando von Kruen eingetroffen ist.”
“Hm?” Ferdinandos Ausdruck flackerte, als er es rasch nahm und las.
Dann hellten sich seine Augen leicht auf, obgleich auch eine Spur von Verwirrung erschien.
“Die Flugzeuge zwischen unseren verschiedenen Städten fliegen und anhalten lassen, dann sofort wieder abheben und sich auf die Städte verteilen.”
Der Premierminister war gerade in stille Kontemplation versunken, als er sofort den leicht beschleunigten Atem dieses Wachsoldaten bemerkte.
Der Logik nach dürften Soldaten, die zu diesem Ort zugelassen wurden, keine schlechte körperliche Fitness haben. Selbst im Laufen sollte das Durchqueren des Geländes dieses vor über zweihundert Jahren erbauten alten Anwesens einen Soldaten, der fähig war, als parlamentarischer Wächter zu dienen, nicht so sehr erschöpfen.
“Wo kommen Sie her?”, fragte der Premierminister flach und wandte den Kopf, seine Kristallbrille glitzernd.
“Meldung! Ich komme vom Luftkommando außerhalb der Stadt”, sagte der junge Mann von etwa achtzehn oder neunzehn. “Weil die Straßen auf dem Weg durch Artilleriegeschosse zerstört waren, kam ich zu Fuß.”
Als sie dies hörten, zuckte das Gesicht des neuen Vizebürgermeisters.
Sogenannt “zu Fuß” bedeutete rennen. Selbst zu einer solchen Zeit gab es noch Soldaten, die bereit waren, solche enormen Risiken für ein Stück Geheimdienstinformation auf sich zu nehmen. Man musste verstehen, dass an einigen Orten außerhalb der Stadt bereits dämonische Ranken zu erscheinen begonnen hatten.
Unmittelbar danach spürte der neue Vizebürgermeister eine Verschiebung in der Atmosphäre. Er blickte zu Premierminister Ferdirich, der noch immer neben dem Schreibtisch vor ihm stand.
Dieser Mann, nicht besonders groß, stand zwei Atemzüge lang erstarrt, dann drehte er abrupt den Kopf, um aus dem Fenster auf die dunkle, einsame Silhouette der Stadt zu starren.
Der Premierminister drehte den Kopf langsam zurück, um den jungen Soldaten neben sich anzusehen.
“Sie… sind lobenswert. Übermitteln Sie meine Befehle. Finden Sie Vieh, Schafe oder ähnliches Nutzvieh. Falls keines verfügbar ist, treiben Sie diejenigen, die als Rationen von der Verpflegungsabteilung beiseitegelegt wurden, auf die Straßen von Kruen.”
Der Soldat war einen Moment verblüfft, als er dies hörte, und antwortete dann sofort: “Ja!”
Doch gleichzeitig zeigte der Bürgermeister, der danebenstand, einen etwas besorgten Ausdruck, obwohl er nur hilflos zusehen konnte, wie der Soldat rasch entschwand.
Wie dem auch sei. Vielleicht war der Premierminister auch besorgt, dass das verschiedene Nutzvieh, das die zuvor zum Schlachten vorbereiteten Tiere mindestens um das Vier- bis Sechs- oder Siebenfache an Zahl überstieg, durch sein Zusammenströmen den unterirdischen Dämon anlocken würde. In den letzten zwei Tagen waren bereits ähnliche Berichte eingegangen: Der Dämon hatte in der zentralen und nördlichen Wildnis des Kontinents ebenfalls begonnen, zusammengeströmte wilde Bestien in Gebieten zu schlachten, die noch nicht unter großflächigem Verlust von Leben litten.
Schlimmstenfalls würden die Mittagsrationen nur aus Gemüse bestehen. Der neue Bürgermeister dachte bei sich, der Befehl des Premierministers sei eine umsichtigere Maßnahme.
“Meldung”, ertönte eine weitere Stimme an der Tür. “Die neueste Telefonkommunikation von Vorsitzendem Yang Buchen. Aber der Vorsitzende am anderen Ende der Leitung ist ausgewechselt worden, entweder ein Doppelgänger oder ein bevollmächtigter Vertreter.”
“Bringen Sie es.”
Als diese Person hereinkam, rannte ein weiterer Wachsoldat mit Stahlhelm zur Tür.
“Meldung! Neueste Nachrichten vom Weltschiff. Das Kern-Luftschiff der Vereinigung, String 028, wurde von allem Schlüsselpersonal evakuiert, das Yang Buchen nahesteht. Ihr Verbleib ist unbekannt.”
Der Premierminister schaute auf.
Dieser stahlbehelmte Wachsoldat, als Bote eingezogen, wurde unter dem Blick des Premierministers etwas nervös und fuhr fort: “Das Luftschiff wurde bereits von unserem Personal bestiegen. Jedoch gibt die andere Seite an, dass kein leitendes Personal für Verhandlungen zur Verfügung steht. Die Zurückgelassenen sind alle Techniker und Forscher. Äh, mit Ausnahme von Hevenchiks diplomatischem Attaché, Haili Koni.”
“Hevenchiks diplomatischer Attaché.” Das Bild jenes Mädchens tauchte im Geist des Premierministers auf. Hevenchiks Leute waren stets an Yang Zicangs Seite gewesen. Könnte es sein, dass das System nicht reagiert hatte, weil es bereits Hevenchik versprochen worden war?
“Benachrichtigt unser…” Der Premierminister begann, die Benachrichtigung einiger alter Familien, die ebenfalls dem Nebelvolk angehörten beherbergten, anzuordnen, doch als er sich an seinen eigenen erbärmlichen Zustand während der Kruen-Katastrophe erinnerte, hielt er inne. “Verbindet sofort unseren Bürgermeister mit der Weltschiff-Begleiterin Haili Koni. Erkundigt Euch im Namen des Gesandtschaftsmitglieds Yang Buchen ihrer Delegation nach den Verhandlungen über das Weltschiff und unsere Luftschiff-Leihgabe.”
Der neue Bürgermeister von Kruen an der Seite des Premierministers zeigte einen feierlichen Ausdruck. Dies zwang Hevenchik dazu, eine offizielle Erklärung gegenüber Kruen abzugeben. Wenn sie zugab, keine Absichten auf das Luftschiff- und Signalrelaissystem zu haben, dann konnte das System nominell “zurückgenommen” werden.
Als Großmacht hatten sie dem Weltschiff in dieser Nacht bereits so viele Stunden gewährt. Dies war die letzte Höflichkeit, die gewährt wurde, und eine rechtmäßige Rückforderung.
Gleichzeitig regte sich im Herzen des neuen Bürgermeisters eine Spur von Freude. Heute Nacht gab es endlich einen Moment, in dem er sich beweisen konnte.
“Ja.” Der Wachsoldat, der das Dünnpapier-Dokument ins Zimmer geliefert hatte, trat mit einer standardmäßigen Seitwärtsdrehung ab.
……
Ein Arbeitszimmer mit einem dunkle-Aura-durchtränkten Holzboden.
“Die Seite des Jinbei-Vermächtnisses hat falsche Informationen entdeckt, die an Stedefin übermittelt wurden.” Der Berichterstatter, der an der Tür stand und nur mit den Umrissen seiner Gestalt im fahlen Licht sichtbar war und einen Weichkrempen-Rundhut trug, hielt zwei Atemzüge lang inne. Als er keine Reaktion des Gentleman im Inneren sah, fügte er hinzu, bevor er sich zeitweilig zurückzog:
“Bis zu diesem Zeitpunkt hat das Weltschiff keine Antwort an Kruen gegeben.”
“Dies ist lediglich eine unbedeutende Angelegenheit.”
Aus dem Zimmerinneren kam das Geräusch von Lederschuhschritten, die tiefer ins Innere gingen, zusammen mit dem schwachen Rascheln des Ausziehens eines Übermantels und des Wechselns in ein anderes Kleidungsstück.
“Ja. Aber Yang Buchen scheint sich überhaupt nicht um das Weltschiff zu kümmern. Er entsendet immer noch diese Flugzeuge überall hin.”
“Heh, was könnte er schon tun? Ein Neuankömmling, unerklärlicherweise in Kanonenfutter verwandelt, das die Feuerkraft der Ära auf sich zieht.”
Die ungehetzte Stimme fuhr fort: “Was das Weltschiff betrifft – wie antwortet er Stedefin? Zu versprechen, die maritimen Signalstationen zu unterstützen, würde unserer Absicht in die Hände spielen, dem Imperium beim Bau von Relaisschiffen zu helfen. Nicht zu versprechen, würde es dem Imperium erlauben, dies als Vorwand zu nutzen, um die Luftschiffflotte zurückzufordern, was ebenfalls mit unseren Unterwanderungszielen übereinstimmt. Uns vollständig ignorieren? Das würde das Weltschiff perfekt vom Imperium trennen.”
Ein seufzendes Lachen, “Heh.”
“Es ist lediglich… anerkennungswert, dass Vorsitzender Yang, wie wir, die Schwäche des Apokalypse-Dämons entdeckt hat. Schade, dass er sie viel zu spät entdeckt hat.”