Die Lautsprecher in der ganzen Stadt versanken in Chaos.
Als sie hörten, dass ihre eigenen Lautsprecher erneut überfallen worden waren, kappten Dienst habende Wächter der Rundfunkräume entrüstet die Verbindungsleitungen zur Hauptstation.
Vor mondbeschienenen Fenstern, neben verblichenen Schreibtischen an den Wänden, testeten sie die Mikrofone ein paar Mal und brüllten dann in die kleinen Metallklumpen.
—„Bürger, die Stimmen gerade eben waren alle feindliche Interferenz! Bitte glaubt ihnen nicht.“
—„Unsere Frequenzband-Leitungen werden leicht von jenen ausgenutzt, die höhere Technologie handhaben…“
Schwache Stimmen hallten neben einsamen Straßen.
Militärfahrzeuge summten durch die Straßen. Ein Fahrer, der gerade Befehle erhalten hatte, zusätzliche Soldaten zu entsenden, hörte das Rauschen aus dem Radio, eine weibliche Stimme, die rollend und raschelnd hindurchkam, als wäre sie darin vermischt.
—„…Wir müssen erkennen, dass wir dem Ende des Weltschicksals gegenüberstehen. Unter solchen Umständen gibt es noch immer jene, die versuchen, bloße persönliche Sicherheit als Entschuldigung zu nutzen, um Menschen daran zu hindern, kostbare Zeit zum Weiterüberleben zu gewinnen… bzzzt…“
Der Fahrer blickte auf das Fahrzeugradio.
Es funktionierte noch, aber die weibliche Stimme war bereits von einer plötzlichen Woge summenden Geräuschs erstickt worden.
Es war, als wäre ein unsichtbares elektromagnetisches Halteseil von einer äußeren Kraft verdreht worden, wie das Auswringen eines Lappens, was das Rauschen und die menschliche Stimme scharf kollidieren und sich mischen ließ und ein tiefes, dumpfes, ohrschwellendes Summen hervorbrachte.
Aber dieses verdrehende Geräusch wurde bald wieder geglättet, und darin übertrug sich die weibliche Stimme mittleren Alters, mild im Ton, aber rasch im Tempo, erneut.
—„…Die Drohung militärischer Gewalt… wird nur zur Geburt von Feindseligkeit unter Menschen führen… wooo-iii…“
Das durchdringende Kreischen bereitete den Leuten im Wagen Kopfschmerzen. Sie streckten die Hand aus, um das Radio auszudrücken.
Aber bevor ihre Finger es berühren konnten, tauchte eine unbekannte Stimme auf.
—„Ich bin Flarewalker Zhuang Jiweng. Bitte verstehen Sie, Zuhörer, all unsere gegenwärtigen Kanäle wurden von unbekanntem Personal überfallen. Die andere Partei scheint Konflikte zwischen Goldmuschel-Erbe und der Weltarche anzustiften. Wir sollten rational bleiben und darauf warten, dass die Angelegenheiten klar werden… wooo-iii…“
Die weibliche Stimme fuhr fort. „…Der Versuch, Dämonen mit Kanonenfeuer zu eliminieren, ist letztlich eine vergebliche… verschwendete Mühe…“
Klick.
Ein Finger drückte das Radio aus.
„Entschuldigung, Sir…” Der Fahrer, spürend, dass etwas eindeutig falsch gelaufen war, blickte unbehaglich auf den Mann in der schwarzen Uniform mit der breitkrempigen Militärmütze neben ihm.
„Ignorieren Sie es. Setzen Sie den Vormarsch fort.“
…
In den letzten zwei Stunden hatte die plötzliche Anomalie jeden in der Weltarchen-Mission in sofortiges, unabhängiges Handeln versetzt.
Die Gruppe hatte vorläufige Reaktionspläne für verschiedene Eventualitäten. Sie hatten nur nicht erwartet, dass gewisse Möglichkeiten des Ausgenutztwerdens, nur grob in Diskussionstreffen erwähnt, sich nun so genuin und mit solch aufwallender Heftigkeit abspielen würden.
Und dies in der Zeit, nachdem die allerhöchsten Kämpfer gegangen waren.
„Ist es Goldmuschel-Erbe?“
„Goldmuschel-Erbe hat bereits früher Ähnliches getan. Aber bisher wurde keine der Stimmen von diesen Radiosendern mit ihnen verbunden.“
{Ich suche gegenwärtig nach einigen dieser Leute, die im Radio erscheinen.}
Eine Zickzacklinie flackerte ins Blickfeld.
Da die andere Partei Fähigkeiten nutzte, um ihre Operationen auszuführen, begannen alle hier ebenfalls, ihre eigenen ohne Vorbehalt zu nutzen.
Reihen dunkler, schwerer Gebäude glitten auf beiden Seiten vorbei.
In der Nacht, aus einem mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit fahrenden Wagen, tauchte eine Stimme auf.
„Wenn es nicht Goldmuschel-Erbe ist, wer würde dann diese Zeit wählen, um uns ins Visier zu nehmen?“
Eine Person auf dem Rücksitz legte ihre Hand auf die Rückenlehne des Vordersitzes und reckte den Hals, um auf die nächtliche Straße jenseits der Windschutzscheibe zu blicken, nach Gefahren Ausschau haltend.
Die Brandspuren auf vielen Gebäuden neben der Straße waren noch lebhaft sichtbar, kurzfristig schwer zu reparieren.
„Bist du ein Idiot? Der Brief wurde dem Premierminister in die Hände geliefert, wie könnte es möglicherweise nicht sie sein?” sagte die Person auf dem Beifahrersitz.
Die mehreren im Auto gequetschten Leute fielen in Schweigen.
Sie fanden es noch immer schwer zu glauben. In diesem Moment, in dem die Apokalypse kurz davor stand vorüberzuziehen, würde die andere Partei jetzt wählen, Sabotage zu betreiben.
„Warum?” murmelte eine schwache Stimme.
„Du fragst mich? Woher soll ich das wissen?” Der Fahrer trat das Gaspedal durch. „Beeilung! Wir müssen in zwanzig Minuten am Flughafen sein. Ich denke, ihr wärt alle besser dran, auszusteigen und beim Schieben des Wagens zu helfen, es wäre schneller.“
Die Person auf dem Beifahrersitz hob den Kopf. „Könnte es sein, dass Zhao… ich meine, Präsident Yang wieder etwas im Schilde führt, das sie aufgeschreckt hat?“
…
Arlenon, in Schweiß gebadet, aber sehr dankbar, setzte sich auf einen Stuhl und wischte sich mit seinem stoffärmeligen Arm die Stirn ab.
„Du bist erstaunlich, würdig, ein Nebelmann zu sein.” Der Forscher neben ihm, das Gesicht rot angelaufen, war noch immer etwas beschwingt.
„Nur ein kleiner Trick. Schließlich sind in der Dunkelheit einige helle Lichter am einfachsten zu bemerken.“
„Aber ich hätte nie gedacht, dass du eine so einfache Methode benutzen würdest, um das Signal herauszubekommen. Ich habe sogar das antwortende Signallicht von diesem treibenden Luftschiff gesehen.“
„Haha, es ist in der Tat eine einfache Methode. Aber sie hat von uralten Zeiten bis heute überdauert. Egal wie Technologie sich entwickelt, sie wurde nicht verworfen, das macht sie zum praktischsten Ansatz.“
„Das ist wahr. Abgesehen von uns Menschen, welches andere Tier würde Feuer so häufig nutzen?“
Nachdem der Forscher vor Rührung geseufzt hatte, rieb er sein Gesicht, erhitzt von der Flamme, und blickte auf die Schweißperlen auf Arlenons Stirn. „Lass mich dir etwas Wasser holen. So große Flammenzeichen mitten im Sommer zu entzünden, ist in der Tat etwas unbequem.“
„Danke, lieber Freund.” Arlenon lehnte sich in seinem Stuhl zurück und blickte auf die einsame kleine Glühbirne an der Decke. „Seufz, zu einer Zeit wie dieser Ärger machen zu müssen. Diese Leute, um einiger Blitze willen…“
Er unterdrückte den Schmerz in seinem Herzen und schüttelte den Kopf. Arlenon hatte längst einen inneren Widerstand gegen dieses Ding entwickelt, unwillig, überhaupt daran zu denken.
…
„Waldstadt ist die nördlichste Nation in der Meerwassernebenfluss-Region. Für einen Ort wie diesen, wo lokale Macht unkontrolliert ist und apokalyptischer Gefahr gegenübersteht, eine Kraft zu haben, die vortritt, um die Reaktion gegen die Apokalypsereben zu orchestrieren – diese Warlords sind vermutlich verzweifelt danach.“
Die Residenzen oder Orte verschiedener nationaler Würdenträger, besonders die Quartiere der Köpfe der südlichen Nationen, waren praktisch gefüllt mit Personal von Geheimdiensten, die mit hoher Effizienz operierten.
Telefonglocken klingelten unablässig. Einige der neuesten relevanten Informationen wurden durch Kabel zu den Ohren dieser völlig verblüfften Schlüsselbeamten übertragen.
„Jetzt nehmen im Grunde alle städtischen Militärs im gesamten Gebiet von Waldstadt bereits Befehle von jenen entgegen, die von Yang Buchen fernbestimmt werden.“
„Dieses Land ist erledigt!” Eine Stimme, tingiert mit Klage und unterdrückter Wut, erklang.
In jedem Machtzentrum verschiedener Anwesen brachen nun nacheinander Diskussionen über die neueste Situation in Waldstadt aus.
„Was bedeutet diese Information? Jene umherstreifenden Milizen folgten tatsächlich unerklärlichen Telefonbefehlen und feuerten Kanonen auf die Reben, die die Meerwassernebenflüsse überquerten?
„Und sie hatten tatsächlich Erfolg.“
„Ich glaube es nicht!” brüllte eine Stimme. „Diese verdammten Nebelvolk-Angehörigen, das Radiosystem wurde wieder gekapert. Sind diese Informationen überhaupt echt?“
Er schlug die Papiere in seiner Hand, was zweideutige Blicke von einer Menge um ihn herum auf sich zog.
Die Brust dieses Mannes hob sich, völlig wütend. „Kanonen abfeuern und Erfolg haben – Bullshit! Wo brachen die Apokalypsereben zuerst aus? War es nicht das Schlachtfeld?!“
„Dies…“
Die Leute um ihn herum tauschten zögernde Blicke.
…
Hevencheck, das Gebäude des Spezialverteidigungs-Kommandohauptquartiers.
Der geschäftige General polterte die Treppe hinab. Vor den Stufen des Gebäudes parkte ein speziell modifizierter Wagen.
„Aber die neueste Nachricht ist, dass diese Reben, die das Meer überquert haben, sich wahrhaft entweder zurückgezogen haben oder gestoppt haben.” Ein Offizier eilte neben dem General zum Fahrzeug.
„Eine solche Situation hätte nicht eintreten sollen.” Der General sprach dringend und legte seinen Arm auf die offene Autotür und bückte sich, um sich hineinzusetzen.
„Yang Buchen versteht nichts, und doch wagt er es, Milizkraft als Drohung zu nutzen, um zu übernehmen! Ein gesamtes Militär einer Nation! Er ergreift die Zügel der gesamten südlichen Welt in seine eigenen Hände, dies ist ein extrem gefährlicher Zug!“
Zisch, !
Kaum hatte er sich gesetzt, steckte der General den Kopf heraus, um die Flugzeuge anzusehen, die mit hoher Geschwindigkeit gen Norden am Himmel dröhnten.
„Was soll das da oben? Wer hat die Genehmigung gegeben?“
Der Mann außerhalb des Wagens erstarrte. „I-ich, ich gehe fragen.“
Peng! Der General trat die Autotür auf und brüllte: „Wer auch immer für das verantwortlich ist, was da oben passiert, herkommen!“
Lichter innerhalb des Kommandogebäudes wurden ausgeschaltet; mehr wurden angeschaltet.
Plötzlich klingelte ein Telefon im Kommandogebäude, klingel-klingel.
Das Klingeln hallte vom leeren Büro des dritten Stocks inmitten der chaotischen Fußfälle wider.
Klingel-klingel…
Der General, wütend, aber klar, wandte abrupt seinen Blick ins Innere.
Eine Gestalt kam rasch herausgerannt. Er hob den Kopf und sah den interrogierenden Blick des Generals aus dem Wagen geworfen. So lange im Spezialverteidigungs-Kommandohauptquartier dienend, kannte er diesen Blick gut.
Zufällig war dies auch sein Zweck.
Er rannte herüber und hob die Hand zum Salut.
„Meldung, Sir! Präsident Yang Buchen ruft an und erkundigt sich, ob Sie bereits die Lagerfeuer-Einsatzbefehle weitergeleitet haben.“
„Wer?” Der General starrte, als hätte er sich verhört.
Als er diesen Ton hörte, schwer von intensivem Zweifel, als fände er es unvorstellbar, dass jemand ihn nach Aufgabenarrangements fragte,
hielt der Offizier außerhalb der Autotür ein gerades Gesicht und sagte schallend:
„Meldung an General Ross, Präsident Yang Buchen sagt, wenn Sie unsicher sind, dann lassen Sie mich sofort die Person ausfindig machen, die am heutigen Treffen teilnahm, und einen gewissen Zorro anweisen, sofort zur Herberge zurückzukehren.“
Die Brust des Generals hob sich. Er betrachtete die Situation, bestätigte, dass er keine Verbindung zwischen diesen beiden Angelegenheiten finden konnte, und schnaubte dann kalt.
„Ist die Leitung noch verbunden?“
„Nicht mehr, Sir.“
Ross schlug die Autotür vor Wut zu. „Ich dachte, er sei anders, aber Angehörige des Nebelvolks genießen es wirklich alle, diese kleinen Tricks zu spielen.“
Er hatte gerade gewinkt, dass der Fahrer den Wagen starten und auf das Tor zudrehen sollte, als er einen jungen Mann am Tor erhaschte, der mit den Armen winkte und zurückgehalten wurde. Das schien einer von Yang Buchens Freunden von heute Abend zu sein.
Das Fahrzeug näherte sich.
„Geschätzter General Ross.” Jin Kleist rief.
„Was ist passiert?” Als das Tor sich öffnete, fragte Ross beiläufig durch das Autofenster.
Der Wächter am Tor salutierte. „Sir, wir hatten Herrn Edgar bereits zu den Ruhequartieren eskortiert, aber er bestand darauf, Sie zu sehen.“
„Es ist eine dringende Angelegenheit!” sagte Edgar-Jin-Kleist: „Zusammenhängend mit Lagerfeuern und mit Kanonengranaten! Ich habe die Stimmen im Radio gehört.“
Als das Fahrzeug sich zu bewegen begann, hob General Ross eine Hand, um den Fahrer anzuhalten. Er rutschte über zwei Sitze und lehnte sich nach links. „Lagerfeuer? Was meinst du? Diese uralten Traditionen deiner Erdfeuer-Sekte?“
„Ja, Sir!” Der junge Mann sagte dringend: „Gerade hörte ich im Radio, dass Kanonenfeuer böse sei, also verstand ich sofort, General, es sind nicht nur nukleare Bomben. Alle großflächigen Kanonengranaten-Abdeckungen können diesen selben schützenden Effekt erzielen!“
Ross’ Augen quollen grimmig hervor. Die zögernden und entsetzten Ausdrücke der umstehenden Wachen spiegelten sich in seinem Blick.
„Was hast du gesagt?! Sag das noch einmal!“
„Flammen! Hitze! Es zwingt die apokalyptischen Stahlreben-Dämonen zum Rückzug!“
Ross’ Hand umklammerte den Autotürrahmen fest. Der Fahrer stieß seinen Kopf wie ein Wahnsinniger heraus und brüllte: „Du verdammter Teufel!“
„Lagerfeuer…” murmelte Ross vor sich hin. Inmitten der Informationen, die er gerade erhalten hatte – Yang Buchen hatte, wie mit Vorherwissen, ohne persönlich am Schauplatz anzukommen, die Frontsoldaten durch Telefonsignale fernkommandiert.
Er ließ sie diese Feldkanone nutzen, die einer zentralen Nation entrissen und über tausend Meilen geschleppt worden war, um den ersten Gegenangriff direkt gegen die Dämonen zu starten.
Und dort, wo viele Menschen sich versammelt hatten.
Wie wusste er, dort Kanonengranaten abzufeuern, und nicht nur an einem Ort? murmelte Ross und blickte dann den jungen Mann draußen an.
Hatte sich dieser Junge mit Yang Buchen abgesprochen? Wie sonst hätte Yang Buchen vorhersehen können, dass ich von „Lagerfeuern” wissen würde?
Wie konnten die verblüffenden Dämonenaustreibungsmethoden der Erdfeuer-Sekte hier anwendbar sein? Dieser Ort ist vollkommen sicher.
„General!“
„Steigen Sie ein und erklären Sie.” General Ross drückte den Türgriff und öffnete die Autotür. Der Wächter, der den jungen Mann auf Sicherheit überprüft hatte, ließ ihn sofort durch. Jin Kleist rannte herüber, Angst gemischt mit Entzücken.
„Ich weiß nicht, warum dieser feindliche Radiosender plötzlich anfing, diese Dinge zu sagen,” der junge Mann plumpste auf den Sitz und zog die Autotür zu.
„Aber ich bin absolut sicher, es ist genau, weil sie vollständig über die Lagerfeuer-Angelegenheit Bescheid wissen, dass sie gekommen sind, um mitten in der Nacht diese Störung zu verursachen. Es ist nur… ich verstehe noch immer nicht, warum sie plötzlich eine so auffällige Propagandakampagne starten würden.“
„Das ist nicht Ihre Sorge. Sagen Sie mir, welche Arten von Dämonen vertreibt die Erdfeuer-Sekte? Schließt es auch Dämonen ein, die nur auf Schlachtfeldern und während der Apokalypse erscheinen?“
„Piep, piep-piep-piep!“
Das Fahrzeug war kaum halb aus dem Tor heraus, als zwei Autos plötzlich brüllend an der Kreuzung zum Stehen kamen. Rasch herausspringend waren eine schlanke Frau mit einem kühlen, herausragenden Temperament sowie zwei ältere Männer vom Heimatministerium.
„Wir sind von der Augustus-Familie, General Ross!” Die beiden sehr vertraut aussehenden alten Männer sagten.
„Was ist jetzt?” General Ross, der noch nicht einmal zwei Sätze von Jin Kleist gehört hatte, steckte den Kopf aus dem Autofenster.
„Bitte kommen Sie sofort mit uns zu einem Ort! Präsident Yang Buchen hat uns speziell geschickt, um Sie abzuholen, zu unserem Weltarchen-Hauptquartier.“
Schon wieder er! Wut in der Brust des Generals wandelte sich zu Verwirrung. Könnte es mit jener vorherwissensartigen Angelegenheit zusammenhängen?
„Was tut Yang Buchen?“
Veronica, keuchend, antwortete instinktiv:
„Er telefoniert auf dem aufgerollten Meer.“