Gegen Mitternacht kochte die Stadt Kruen praktisch über. Der Lärm des Nebelvolks ließ selbst die beiden Armeen, die Bezirke abgeriegelt und einander beschossen hatten, sich scheuen, zu nahe heranzukommen.
Denn die Leute, die gekommen waren, um Zivilisten zu retten, hatten nun vollständig die furchterregende physische Stärke des Nebelvolks enthüllt.
Um einen Pfad zu schneiden, konnten sie direkt von Gebäuden fünfzig oder sechzig Meter hoch springen, hinabstürzen wie auf die Schnauze, sich humpelnd aufrappeln, sich den Staub abklopfen und dann brüllen: “Werft die Leute zu mir runter!”
Von oben ließen andere panisch schreiende Zivilisten aus den Erkerfenstern ungleich hoher Gebäude und von bröckelnden Mauern, die Mauerwerk abwarfen, fallen. Und diese Fänger, wann immer sie nahe dem Boden waren, vollführten eine seltsame augenblickliche Pause vor ihnen und annullierten die Wucht ihres Falls.
Was die Durchgänge anging, die von flammen-eingestürzten Wänden und bebengefallenen Boden-Segmenten blockiert waren, so wurden sie inmitten ohrenbetäubender Detonationen zu Hohlräumen aufgesprengt, die kalten Wind und frische Luft einließen.
Solche nahezu rohe Gewalt-Stärke ließ sogar die Kruen Stadtwache wählen, weitab zu bleiben.
Auf der Dritten Löwen-Allee, wo die große Steinstatue halb zerstört worden war, hatte Yang Zicang gerade eine Charge “Geheimfrüchte der Dispositionsfähigkeit” an das Logistikpersonal in diesem nahen Block verteilt. Ein zickzackförmiges Flackern schimmerte schwach in der Luft, dunstig erhellt vom silbernen Mond.
{Zicang. Du hast heute Nacht noch einen anderen Plan, nicht wahr?}
In der “Vision” von Yang Zicangs Bewusstsein erschien Zhao Anlongs Gestalt auf dem dunklen Dach.
“Ja.” Er senkte leicht den Kopf und fragte leise: “Was ist los? Ist es, weil ich nicht zugestimmt habe, den Steffen-Behörden zu helfen?”
{Ha, das ist nicht, was mich darauf gebracht hat. Es ist, dass unsere Teammitglieder eine spezielle Investitionsbotschaft innerhalb der Chronos-Investitionen gefunden haben.}
Yang Zicang, in der Luft an der Straßenecke schwebend, dachte sofort an etwas. “Könnte es sein… jene meine Freunde…”
{Genau!} sagte Zhao Anlong am anderen Ende, belebt:
{Jemand namens Cheng Yunze bat mich, dich zu kontaktieren.}
“Mich kontaktieren?” Yang Zicang wendete den riesigen Teppich um und flog dorthin, wo Zhao Anlong war.
Warum mich jetzt kontaktieren, wollen sie eine Investition auf Glanzstufe? In der Tat, es sind nur noch fünf oder sechs Stunden bis zum Morgengrauen. Er überlegte innerlich: Könnte es sein, dass sie dem Schicksal, selbst am Rande einer Ära abgestoßen zu werden, nicht entkommen können?
{Er sagt, er will eine Live-Fernsehübertragung machen.}
Der fliegende Teppich am Himmel ruckte beinahe und stürzte ab, dann beschleunigte er rasch und stürmte voran.
…
Auf dem weiten Ozean.
Der Zug trieb auf dem Meer. Morace von Tafuke Electric schaltete obsessiv zwischen Audiofrequenzkanälen hin und her.
Nach dem Wechsel auf verschiedene Kanäle konnten entzückende Musik und verschiedene Audioprogramme empfangen werden, geleitet vom Prompt-Audio, mit einer Drehung am Funkfrequenz-Kontrollknopf in seiner Hand konnte er willkürlich Kategorien zum Anhören auswählen. Angenehme Cowboy-Musik, Wissenschaftsbildungs-Erzählungen und mehr, fast alles konnte mit einer einzigen Drehung empfangen und abgespielt werden.
“Zu perfekt…”
Das Design dieses Frequenzkanalsatzes in den Kopfhörern war einfach zu fortschrittlich. Für einen Forscher wie Morace war es nicht weniger erschütternd als ein Bergmann, der in eine Goldmine stolpert, oder ein Gelehrter, der die königliche Bibliothek erblickt.
Der Zug begann langsam über das Meer unter dem bleichen Mondlicht zu treiben.
Doch auf diesem unheimlichen Ozean war keine Insel in Sicht jenseits der Wellen. Ohne diese funkempfangenden Geräte konnten die Funkwellen-Kanäle, die unaufhörlich durch die dunklen Schwälle hin- und hersendeten, nicht mit bloßem Auge entdeckt werden.
Olman hatte endlich das Motafu-Bildgerät Mark I an eine Stromquelle nahebei angeschlossen, zusammen mit dem Einstecken eines drahtlosen Signalempfangsterminals.
“Wird es gelingen?” Ning Jiajia und mehrere Teammitglieder beobachteten neben ihm.
Olman strich mit einer Spur von Nervosität über die Ausrüstung in seinen Händen und sagte:
“In den frühen Phasen dieses Projekts behauptete unser Motafu-Forscher kategorisch, dass die mechanischen Fernseher der ersten Generation des Nebelvolks ein drahtloses Übertragungsschema verwendeten. Die beliebteste Bildtechnologie, mit der das Nebelvolk prahlen, ist ebenfalls ein drahtloses Schema.”
Er seufzte und sagte:
“Die Signalübertragungsmethoden… die, von denen ihr Nebelvolk sprecht, machen uns wahrlich beneidenswert neidisch. Und die Erzähler sagen, der Generationsabstand zwischen uns beträgt höchstens hundert Jahre. Also…”
Olmans Augen waren vor Radiance überfließend, während er auf das wuchtige, altmodisch aussehende Motafu-Bildgerät starrte:
“Da wir beabsichtigen, einen völlig neuen Pfad zu betreten, den niemand je zuvor beschritten hat, sollten wir die Funkwellenfrequenzen, die noch aufgeteilt werden müssen, mit einem einzigen Schlag ergreifen! Dies ist auch der Grund, warum Boss Motafu synchron ein noch besseres drahtloses Funksystem entwickeln konnte.”
Cheng Yunze wandte sich um und sah das drahtlose Telefonsystem an, das nahebei für kontinentübergreifende drahtlose Kommunikation installiert war.
Die Handfläche des Forschers strich sanft über das äußere Gehäuse des “neuen Fernsehers”, das allmählich hochfuhr und Bilder zeigte.
“So kann es von seiner Geburt an alle drahtlosen Frequenzsignale empfangen: 3,7 bis 4,2 Hertz, 11 bis 13 Hertz und 17 bis 21,2 Hertz.”
Ein schwach flackernder grauer Hintergrund erschien auf dem Bildgerät.
Als er sah, wie dieses Bild direkt erschien, setzte sich Olman still auf den Boden, während Morace und die andere Person ebenfalls ihre Kopfhörer absetzten und zusahen wie Primitive, die einen Gott erblicken.
Darauf war eine Auswahlliste, die aus Reihen weißen Textes in relativ niedriger Auflösung gebildet wurde. Und in der unteren rechten Ecke stand das Wort “Langguage”, ein Wort, das Cheng Yunze erkannte.
Eine flackernde zickzackförmige Linie materialisierte sich in der Luft.
Nachdem Cheng Yunze verbunden hatte, sah er im Wahrnehmungsbild den schwarzen Hintergrund von Kruen, zusammen mit mehreren Figuren, einschließlich Yang Zicang, auf dem Dach.
Cheng Yunze festigte seinen Atem und sagte:
“Buchen. Wir entdeckten einen Satz mysteriöser Funkwellensignale auf See. Sie enthalten Autorisierungscodes für nutzbare Basisstationen. Also will ich überprüfen: Wenn wir eine kontinentübergreifende Sendung durchführen, kann dieser Plan realisiert werden? Bitte schalte sofort ein Motafu-Fernsehgerät ein und versuche, unsere Signalabdeckung zu empfangen.”
…
Kruen. Auf einem hohen Gebäude trafen Cheng Yunzes Worte die Gruppe als unglaublich. Und doch schien es auch… eine Selbstverständlichkeit.
Denn es gab immer Leute aus dem Heimatland, in allen Ecken dieser Welt, die diese Art von langweiligen Experimenten machten, die für sie einfach Dinge waren, die getan werden mussten.
Yang Zicang sah zu, wie die Gruppe im Zug dabei war, die Kameras und Aufnahmeausrüstung zusammenzubauen, die ursprünglich erst nach dem Erreichen des fernen Ufers zusammengestückelt werden sollten.
All dies waren unmodifizierte, unentwickelte Ausrüstungen, die fast sofort nach der Ankunft auf dem Kontinent beginnen würden, Unholde zu gebären. Aber solange nicht viele Eingeborene nahebei waren, war ihr normales Betriebsfenster ausreichend, um eine Aufnahme zu machen.
“Ich werde es sofort arrangieren,” antwortete Yang Zicang der Stimme am anderen Ende der Verbindung:
“Mhm… ja, wir brauchen in der Tat einen etwas höheren Punkt für besseres Signal… und für ein weiteres Gebiet sollte mein fliegender Teppich…”
Während er sprach, spürte Yang Zicang plötzlich ein prickelndes Taubheitsgefühl in seinem Rückgrat. Er hob abrupt den Kopf, um zu der silber-scheibenartigen Mond aufzusehen und das Luftschiff, das einsam wie eine einzelne Gans am fernen Himmel hing.
Yang Zicang zog plötzlich einen tiefen Atemzug ein.
“Ich werde sofort bestätigen. Alles dort drüben ruht vollständig auf euch.”
Die glockenartigen Klänge mehrerer Distributor schienen an seinem Ohr zu klingeln. Würde diese plötzlich erweiterte Situation mehr als einen Blitz gebären? Yang Zicangs Herz begann zu rasen, ohne dass er es merkte.
Nachdem er zu Ende gesprochen hatte, sah neben Zhao Anlong ein großer, schmalgesichtiger Mann mit einem schwarzgemusterten Klingenheft, sichtbar hinter seiner Schulter, Yang Zicang an und sagte:
“Ich bin der heutige Chronos-Aktuar des Teams, Ying Renyu. Präsident Buchen, vorhin erwähnten Sie, dass das Oberkommando des Steffen-Reiches wünschte, uns zu beauftragen, um das gelähmte Reich zu kontaktieren und eine Erklärung seiner fortgesetzten Kontrolle abzugeben.”
Die Gruppe sah diesen Mann an, dessen weiches Gesicht einen Hauch von kühler Unnahbarkeit verriet. Er trug eine gut sitzende dunkelgraue Uniform, sein Kragen makellos.
Ying Renyu fuhr fort:
“Wenn Herr Cheng Yunzes Operation drüben bestätigt ist, schlage ich vor, wir nutzen das Fernsehsignal, um die Schlüsselknoten der gesamten Militärlager des Reiches abzudecken. Auf diese Weise sollte die Kriegsgefahr, mit etwas zusätzlicher Intervention von uns, umgekehrt werden können.”
“Was diese Angelegenheit betrifft…” Zhao Anlong rieb sich das Kinn.
Yang Zicang sagte:
“Unsere Weltarche-Organisation wurden ihre Umlade-Rechte gestern Nachmittag vorübergehend von den Schwarzvencik-Behörden entzogen.”
Die mehreren auf dem Dach sahen Yang Zicang an, etwas verwirrt, dass er dies plötzlich ansprach. Er fuhr fort:
“Wenn wir die verbleibenden Luftschiffe nutzen, für Leinwand-und-Ton-Projektion, dann könnten wir innerhalb von ein oder zwei Tagen ein Informationsübertragungssystem konstruieren, das die Schlüsselknoten des gesamten Kontinents überspannt.”
Zhao Anlong, Ying Renyu und die wenigen, die noch auf dem Dach ruhten, hatten plötzlich Schockblitze in den Augen.
“Du!” Zhao Anlong blickte sofort zu dem fliegenden Teppich am Himmel auf. “Gut! Von diesem Moment an sind diese Dinge hiermit von uns requiriert!”
Die Gruppe auf dem Dach brach schnell jeweils in Aktion aus. Ying Renyu zog einen schwarzen Schatten von dem hohen Gebäude und landete auf dem Dach gegenüber, katzenartig.
Nachdem Zhao Anlong flackernde silberne Fäden ausgebreitet hatte, sprang er auf Yang Zicangs fliegenden Teppich und begann durch die Stadt zu pendeln. Rasch die Mitglieder des Operationsteams aufsammelnd, die vom Schiff ausstiegen, schossen sie sofort über die Skyline den Höhen entgegen.
In einem Luftschiff, das in der Luft schwebte.
Eine düstere Atmosphäre durchdrang die Gondel. Die Studenten der Kruen Militärwissenschaftsakademie, die für die Steuerung dieses Luftschiffs verantwortlich waren, zusammen mit den Soldaten der Hauptstadtwache, starrten ausdruckslos in die Dunkelheit jenseits.
Jeder empfangbare Kanal im Radio propagierte die richtige Entscheidung, die Admiral Odelev der Zukunft des Reiches bringen würde.
Sie wussten nicht, wohin sie fliegen, noch wo sie landen sollten.
Sie fürchteten, in dem Moment, in dem das Luftschiff zum Schweben hinabstieg, würde es von einer Granate von unten getroffen.
Plötzlich wurde an die fest verschlossene Holztür der Gondel geklopft: dumpf, dumpf.
Die Kopfhaut der zusammengesunkenen, gelähmten Insassen prickelte heftig bei dem Geräusch. Jeder Kopf wandte sich der Tür zu.
“Wie kann das sein!”
“Was passiert!”
“Keine Flugzeuge!” Der Artillerist schwenkte wie wild die Langkanone und das Maschinengewehr des Luftschiffs und suchte verzweifelt nach möglichen Zielen in der Dunkelheit.
“Jeder weiß, dass es keine Flugzeuge gibt!” Ein Tumult brach in der Kabine aus.
Ein Ruf ertönte von draußen:
“Alle drinnen, wir sind Mitglieder des Weltarche Internationalen Rettungskomitees. Ihr solltet gehört haben: Präsident Buchen war kürzlich in der Stadt Kruen, ja?”
Die sieben oder acht drinnen lärmten zur Tür hin.
“Himmel, es ist Präsident Yang Buchen! Ist es wahrlich das Weltarche-Rettungskomitee?”
“Das ist jenseits des Glaubens!”
Jemand riskierte, sein Gesicht an die Bullaugenscheibe zu pressen, und tatsächlich sah er einen großen wollenen Teppich draußen schweben.
Der Akademiestudent, der sich inzwischen um nichts anderes mehr scherte, trat sofort vor und öffnete die Tür, schließlich konnten sie, wenn es Nebelvolk waren, selbst wenn er es nicht tat, die Tür einfach einschlagen.
Eine frische Nachtbrise fegte herein und trug die Möglichkeit des Überlebens. Die Insassen der Kabine, die der schweren Katastrophe entronnen waren, waren fast in Tränen, als sie die Leute draußen ansahen.
“In Ordnung, Freunde, wir haben noch viel zu tun heute Nacht, fassen wir uns kurz,” sagte ein kleiner, älterer Mann mittleren Alters, der einen dunkelgrauen Kaschmirmantel trug:
“Dieses Luftschiff ist nun vom Weltarche-Komitee requiriert, vertreten durch unseren Herrn Yang Buchen.”
“S-Sie meinen…?!”
“Von diesem Moment an seid ihr alle Mitglieder unserer Weltarche-Organisation. Wir verpfänden, euch Hilfe zu leisten, um der Apokalypse zu entgehen. Einschließlich eurer unmittelbaren Familienmitglieder.”
Die Leute drinnen erstarrten einen Moment, dann sprangen sie mit “Waah!” auf und jubelten.
…
In einem Büro irgendwo im Reich blickte Odelev, sein mittellanges Haar fettig an die Kopfhaut geklebt und zu einem Seitenscheitel gekämmt, auf die Karte auf dem Tisch.
Ein männlicher Stabsoffizier, der kerzengerade stand, sagte:
“Solange wir morgen Mittag erreichen, können wir verifizieren, ob die Meerwasserzuflüsse der südlichen Nationen wirklich, wie das Gerücht besagt, der dämonischen Invasion der Apokalypse standhalten können.”
Ein anderer hoher Stabsoffizier in einer cyanfarbenen Militäruniform mit Oberst-Abzeichen auf der Schulter nickte zustimmend:
“Mm. Wir müssen Sieges-Triumph-Stadt, das Tor zum Süden, innerhalb von morgen einnehmen. Dann wird sein Fall ihnen in der Tat eine Warnung sein.”
Es war bereits in den frühen Morgenstunden, aber angesichts einer Welt, in der sich die Lage jeden Augenblick ändern konnte, würden diese Soldaten, die die Chance, das Schicksal des Reiches umzukehren, beim Genick gepackt hatten, sich nicht so leicht auf ihre Betten legen und in ihren Träumen auf den Abgrund des Kontinents zutreiben.
“Haben der Korps-Kommandeur und dieser verdammte Kommandant des Vierten Militärbezirks uns eine klare Antwort gegeben?”
“Noch nicht. Sie sagen, sie werden die provinziellen Militärkräfte, die sie kontrollieren, nur nach einer öffentlichen Rede des Kaiserlichen Premierministers übergeben. Jedoch kann ihre Position unseren Zwillingsköpfigen Löwen nicht blockieren.”
Odelev beobachtete die Offiziere, die um den langen Holztisch sprachen, hielt inne und sagte:
“Dann werden sie niemals diese Chance bekommen. Wenn wir beginnen, das Große Kreg-Freikönigreich anzugreifen, lasst sie voraus in die Hölle gehen und auf ihren Premierminister warten.”
Als sie Admiral Odelevs eidesgleiche Erklärung hörten, richteten alle auf beiden Seiten des Tisches Brust und Rücken mit Feierlichkeit auf.
Der erste Offizier, der gesprochen hatte, sah ziemlich schockiert aus:
“Admiral, Herr, könnte es sein, dass der Großteil der Kräfte der Vierten Armee bereits privat unsere Seite gewählt hat?”
“Hmph. Das ist genau die Wahl, die jene, die das Blut von Steffen in ihren Adern tragen, wahrlich treffen sollten.”
…
Seit der Abenddämmerung hatte sich der Schatten des Krieges über die Welt ausgebreitet wie Nebel, der durch die Nacht aufsteigt.
Überall versuchten Leute, die Flugzeuge sahen, die in Notstarts himmelwärts stiegen, und jene, die die Nachrichten von schnell verbreiteten Gerüchten hörten, niedergeschlagen zu bestätigen, dass Steffens Befehlswechsel lediglich ein Falschbericht war.
Was den Schatten des Militärs des Löwenreiches anging, selbst ein dreijähriges Kind, das den Namen mitten im Wutanfall hörte, würde den Mund zuklemmen und keinen Laut von sich zu geben wagen.
“Was sollen wir tun.”
“Anna, es ist in Ordnung. Wir kommen da durch.”
Inmitten der gedämpften Flüstern blickte in einem alten Hof ein alter Mann auf den hundertjährigen Toon-Baum in seinem Hof, senkte den Kopf und kehrte ins Innere zurück. Er stieß eine Holztür auf und sah die Statue darin.
……
In einer Festung aus turmhohen Steinmauern und palastartiger Form betete eine junge Adlige schweigend vor einer Steinschnitzerei.
……
In strömendem Regen, in einem kleinen Wandnischen-Zimmer hinter einem Theater, entzündeten kostümierte Darsteller feierlich Kerzen und arrangierten sie vor einer Statue.
……
Die Hauptstadt des Großen Kreg-Freikönigreiches.
Als der küstennächste Mikrostaat des Steffen-Löwenreiches kam Kregs Kronprinz Roman, seine Luftwaffenuniform tragend, vor eine Steinschnitzerei, erleuchtet von Kerzenlicht.
Er legte respektvoll die Hand auf seine linke Schulter, sah zu der menschengroßen Statue auf und führte einen alten Rittersalut aus.
“Ahnen von Kreg, die Gründer dieser Nation, großer Kreg der Erste. Euer Nachkomme, ich, werde morgen zur Schlacht ausziehen. Der bösartigsten imperialen Armee der Welt gegenüberstehend, hoffe ich, ihre vorrückenden Schritte außerhalb der Grenze unserer Nation zu halten. Obwohl… es sehr schwer sein wird.”
Eine Spur von Melancholie zeigte sich in seinen gutaussehenden Augen.
“Ich wünsche wahrlich, diese Hoffnung könnte verwirklicht werden. Ich hoffe, ihr werdet über mich wachen, wie ihr einst unser Königreich umgeben von einkreisenden Wölfen herausgemeißelt habt.”
Kronprinz Roman senkte respektvoll den Kopf und richtete dann den Rücken auf und wandte sich zum Gehen. Als er sich auf die Tür zubewegte, spürte er einen ungewöhnlichen, seltsamen Schauer über die Haut seines ganzen Körpers fahren.
Er wandte sich um, in einer Trance…
Es war, als sähe er unzählige überlappende, illusorische Gestalten, in Gassen, in Schützengräben, auf Grenzschlachtlinien, in den hell erleuchteten Kommandoräumen…
Unzählige Menschen in undeutlicher Kleidung aus verschiedenen Ären, Personen jeder Identität, inmitten verflochtener, verzerrter Phantome von grundverschiedenen Szenen, durch zahllose Handlungen, die völlig unverbunden waren, alle widerstehend und umkehrend dem Sturm, der einen einzigen, gemeinsamen Namen trug: Krieg.