Nachdem die Angelegenheiten des Gasthauses vorübergehend geregelt waren, brach Yang Zicang zurück auf.
Der fliegende Teppich trug die beiden Schönheiten, beide eifrig darauf bedacht, Radiance zu verdienen, rasch auf Hydrogen-Sail-Stadt zu.
“Regen voraus.” Nachdem sie mehrere niedrige Hügel und Grate passiert hatten, spähte Yang Zicang von der Spitze des Teppichs in die Ferne.
“Eh?” Auf dem weichen Teppich starrte Hua Mi in die fernen Blitze, schwach gebogen und dann und wann in den Wolkenschichten flackernd. Die Nachtbrise hob das Haar von ihrer Stirn.
Xue Qi saß an einer Ecke des großen Teppichs und beobachtete die Szene. Sie dachte sich: Es war, als sähe sie einen Liebesfilm, der sich vor ihren eigenen Augen entfaltete.
Hua Mi wandte den Kopf und rief über den heulenden Wind: “Xiao Qi, plötzlich fühlt es sich so schön an, einfach hier zu sitzen und jeden zu beobachten. Wäre es nicht wunderbar, wenn wir für immer so bleiben könnten?”
“Eh?” Xue Qi erstarrte und spuckte dann: “Ptui ptui ptui! Sag nicht solchen Unsinn. Nimm es sofort zurück.”
“Oh, richtig!” Hua Mi echote mit mehreren ihrer eigenen “ptui ptui ptui”.
Erst da lächelte Xue Qi Yang Zicang an, der zurückgeblickt hatte. “Das ist schon besser. Ah, es wäre schön, so hin und wieder einmal loszulassen. Vorsitzender, wenn Ihr in der Luft so schwebend einschlafen würdet, würdet Ihr herunterfallen?”
“Hm? Ah… ich habe es noch nie versucht.” Ein Mädchen so etwas fragen zu hören – selbst nach allem, was er in diesen letzten Tagen durchgemacht hatte, konnte Yang Zicangs Herz nicht anders, als einen Schlag auszusetzen.
“Wenn er nur gutaussehend wäre”, sagte Hua Mi von der Seite, ihre Knie umarmend und mit echtem Gefühl zum dichten Nachthimmel oben aufblickend.
Xue Qi brach in Lachen aus.
Yang Zicang ließ ein “heh” vernehmen. “Gut. Ich werde eines Tages kosmetische Chirurgie machen lassen.”
“Ach je, Vorsitzender, das habe ich nicht gemeint. Was ist schon falsch mit Brandnarben? Viele Leute in dieser Welt sind verbrüht worden. Seht, ich habe eine Narbe am Finger von einem Küchenmesser, als ich klein war.” Sie streckte ihren Finger aus.
Xue Qi rief “Wow.” aus. “Wirklich? Ich habe auch eine, aber an meiner linken Hand.”
“Wirklich, wirklich?” Hua Mi hüpfte wie ein Spatz hinüber, und die beiden Mädchen verfielen sofort ins Plaudern über allerlei Dinge.
Der fliegende Teppich rauschte durch den Nachthimmel.
Unten, in einem Militärlager, blickte ein Mann zu den Himmeln hinauf.
Dutzende Kilometer entfernt, auf einem anderen Platz, inmitten zweier Männer, die Liegestütze machten, hob der Ältere abrupt den Kopf.
“Was ist los?”, fragte der andere.
“Nichts. Sollte dieser Nebelvolk sein.”
Der Jüngere dachte einen Moment nach. “Du meinst den in der Zeitung?” Er blickte himmelwärts, sah aber nichts.
…
Obwohl May · Valkyrie einmal gesagt hatte, dass das Anwenden von Fähigkeiten, die jene der Einheimischen übertrafen, in Vorfällen, die gewöhnliche Menschen betrafen, den Wert von Radiance mindern würde, so half es nun nichts.
Bei seiner Rückkehr entdeckte er ein Skelett, das auf dem Sofa neben dem Tisch auf ihn wartete.
Yang Zicang zuckte zurück. Tatamingqi, sofort die Situation erfassend, sagte:
{Ihr seid zurück. Ich habe das Badewasser für Euch getestet. Es ist nicht giftig.}
Yang Zicang wurde sofort bewusst, was diese Kreatur vor ihm war. Das Lächeln unterdrückend, das seinen Mundwinkel bedrohte, sagte er mit Ernst:
“Mm, sehr gut. Verstanden. Komm mit mir.”
{Gut… ja, Herr.} Mit einem Blick auf He Yishu und Leonardo, die ihn seltsam von der Seite beäugten, erhob sich Tatamingqi gehorsam, machte zwei Schritte auf Yang Zicang zu und wandte sich dann hastig zurück und griff eine kleine Schachtel von seinem Sitz.
Hua Mi und Xue Qi sahen alarmiert zu, die Herzen flatternd, wie diese nicht-menschliche Kreatur Schritt für Schritt zur Seite ging, ihre zwei Köpfe in perfektem Tandem mit seinen Schritten schwenkend.
“Beide jungen Damen sind gekommen.” Obwohl er die Situation nicht völlig erfasste, bemerkte He Yishu, der sehr wohl wusste, dass die Dinge hier alles andere als einfach waren, zu rechter Zeit: “Wir haben das Abendessen hier drüben vorbereitet. Kommt her und gesellt Euch zu uns.”
“Oh, oh!” Hua Mi und Xue Qi, mit absolut keiner Ahnung, was geschah, gingen benommen hinüber und stahlen Blicke zurück auf die zwei entschwindenden Gestalten.
…
-[Distributor February · Di’an beobachtet lächelnd meine gegenwärtige Lebenserfahrung.]
Als sie eine verlassene Ecke erreichten, wandte Yang Zicang sich um, reckte den Hals, um zu prüfen, dass ihnen niemand gefolgt war, und sagte: “Du, was ist passiert?”
{Lass den Rest fürs Erste. Leih mir deine Kleider und Hosen.}
“Ich…”
{Zöger nicht. Das ist dein Zimmer da drüben, nicht wahr? Beeil dich und gib sie mir. Jemand ist gleich da.}
[Ich aktivierte die Nacht der Reflexion.]
Innerhalb seines sich ausdehnenden Bewusstseins spürte Yang Zicang sofort eine Gestalt, die sich näherte – es war tatsächlich dieser Distributor aus dem Mondreich der vierten Schicht.
Der Mann trug ebenfalls einen Käfig und war bereits fast am Hoftor.
“Ich gehe zurück in mein Zimmer und hole sie dir sofort.”
{Keine Zeit,} flüsterte Tatamingqi mit immensem Verdruss, sich umwendend. {Er trägt einen Hautanzug, also ist seine Wahrnehmung im Moment nicht so hoch wie meine, aber noch etwas später und er wird mich entdecken!}
Yang Zicang erstarrte und erfasste dann augenblicklich Tatamingqis Bedeutung.
So konnten diese Wesen also ihre Umgebung allein durch Wahrnehmung spüren. Hm, kein Wunder – damals im Gasthaus hatte er die Leute vom Divisionshauptquartier viel früher als Yang Zicang selbst herannahen erkannt und war aus dem Fenster geschlüpft.
Während er dachte, zerrte das Skelett vor ihm bereits an den Kleidern an seinem Körper.
Yang Zicang hatte keine Wahl, als sich im Kreis zu drehen und sie darauf abzustreifen.
“Lassen wir die Hose weg.”
{Ich…}
Tatamingqi blickte zurück, hängte die Kleider an seine Taille, und dann entfalteten sie sich, wie ein Satz automatischer Kleidungsstücke, rasch von links und rechts seiner Wirbelsäule nach außen und hüllten die gesamte Gestalt ein.
Im Handumdrehen hatte sich das Ebenbild jenes Teenagers, der scheinbar immer draußen herumtollte und ungefähr in seinen Teenager-Jahren war, über Tatamingqis Körper materialisiert.
Yang Zicang konnte nicht widerstehen, die Hand auszustrecken und seine Schulter zu drücken. Sie war vollständig fest, als wäre sie echt.
Genau in diesem Augenblick war Odyssey bereits ins Hoftor eingetreten. Er blickte fragend in diese Richtung hinauf. Aus der Schachtel in seiner Hand kamen zwei „Gurr-gurr“-Rufe.
“Beeil dich!” Tatamingqi stürmte in Yang Zicangs Zimmer. Drinnen arbeiteten die zwei von ihnen, vier Hände fieberhaft, und durchwühlten den ledernen Überseekoffer und warfen hastig zwei Sätze Kleider über.
Als Odyssey das Wohnzimmer betrat, war Tatamingqi bereits in Yang Zicangs Zimmer gegangen und schloss den überlangen Gürtel einer übergroßen Hose.
“Endlich hat mich niemand in einem so peinlichen Zustand gesehen.” Tatamingqi atmete aus und murmelte innerlich.
“Was macht ihr zwei da?” Odyssey, der die Leute im Wohnzimmer begrüßt hatte, ging hinüber.
—”Lieber Herr Yang Buchen!”
“Gurr-gurr~”
Nachdem er sich angezogen und seine Schuhe angetan hatte, tauchte Yang Zicang aus dem Durchgang auf, weniger als zwei Meter lang, und knöpfte im Gehen. “Ich bin gerade zurückgekommen. Außerdem hat er mir geholfen, das Heilbadewasser zu testen.”
“Es war alles für Geschäftsbesprechungen.” Tatamingqi, ebenfalls seine Kleider knöpfend, sagte zu Odyssey. Seine eigenen Kleider waren noch immer beim Badezuber.
—”Ah, Herr Buchen, Eure Verletzungen sind so schwer? Ich kann den Erst-Schicht-Mondreich-Schatz gegen einen tauschen, der Heilung über einen Bereich abdeckt. Was meint Ihr?”
Yang Zicang hielt inne.
Das war Durleys Stimme. Er hatte tatsächlich Odyssey gefunden und war mitgekommen.
Odysseys Blick machte kurzen Kontakt mit Tatamingqis. Hinter Yang Zicang gab Tatamingqi ein fast unmerkliches Nicken. Odyssey atmete daraufhin leichter.
Gut, solange seine eigene Art den Hinweis begreifen konnte.
Dann… würde die diesmal vom Veröffentlicher erhaltene Geheimdienstinformation auf vernünftige Weise verarbeitet werden, so dass der Mann vor ihm die entsprechenden Informationen erlangte.
“Geschätzter, nun zweimaliger Helfer der Leute hier, ‚Held’-Herr, wie Ihr seht.” Odyssey hob den kleinen Käfig in seiner Hand. “Ein gewisser Herr hat mich gebeten, Euch zu kontaktieren. Ihr seid im Moment frei, ja?”
“Ich bin gerade dabei, einen Gast zu treffen”, sagte Yang Zicang.
“Oh, so ist das.” Odyssey warf einen Blick auf die Taube in seiner Hand. Die Taube blickte zurück zu ihm.
—”Herr Buchen, bitte unterzeichnet einen Vertrag mit mir. Für jegliche Radiance, die mit dem Gasthaus in Verbindung steht, werde ich den Preis um mindestens zehn Prozent pro Anteil erhöhen. Was sagt Ihr?”
“Ich wünsche nicht länger, Langzeitverträge zu unterzeichnen”, sagte Yang Zicang. “Wenn Ihr akzeptieren könnt, sporadische Radiance-Geschäfte mit mir zu machen, macht es mir nichts aus, ein weiteres Eurer Zweig-Schule-Leuchtfeuer aufzunehmen.”
—”In diesem Falle würde der Schatz…”
“Kein Schatz, dann vergesst es. Fähigkeitskugeln auf dieser Seite sollten noch genügen. Vorerst ist ein paar Jahre Chronos-Kapital nicht zu teuer, vergleichsweise.”
Obwohl er gegenwärtig absolut keinen großangelegten Weg hatte, Kapital zu erhalten, würde nach jedem Streit mit den „Nebelvolk” das Chronos an seiner Person zunehmen.
Dieses gefährliche Spiel war wie das Balancieren auf einem Hochseil – ein Verlust, und alles wäre jenseits der Erlösung verloren. Und doch fand Yang Zicang sich schwach die nächste Runde erwartend.
Durley ihm gegenüber verstummte.
—”Gut, Herr Yang. Der Schatz wird dennoch per Kurier zum nahegelegenen Distributor für Euch gesendet. Aber bei gleichem Kaufpreis hoffe ich, dass Ihr bevorzugt an mich verkaufen werdet.”
“Das werde ich”, nickte Yang Zicang.
Aus dem kleinen Lautsprecher, der um den Hals der Taube hing, kam ein unverkennbarer Seufzer der Erleichterung.
Durleys Ton wurde heiter: “Das ist wunderbar. In diesem Falle werdet Ihr, nicht lange, diesen Ursprungs-Schatz erhalten, einen, der selbst im Mondreich selten ist.”
Nachdem er die Stimme aus dem kleinen Lautsprecher gehört hatte, blickte Odyssey mit offener Verblüffung zu dem jungen Mann vor ihm auf, sein Gesicht eine Landkarte von Brandnarben: “Was meinte er mit ‚Gasthaus’?”
“Costella Hotel!” hinter ihm hob Tatamingqi sofort die Hand und erklärte.
“Ah, wirklich? Costella Hotel?!” Odysseys Blick verdüsterte sich, als er sich ihm zuwandte. “Das Gasthaus, das ein Göttliches Gitter besitzt?”
Yang Zicang warf Tatamingqi einen Seitenblick zu.
Der Lautsprecher am Hals der Taube gegenüber kreischte: “Du kleiner Runt, so rachsüchtig! Alles ausplappernd!”
“Du Elender, ich habe dir geholfen und du hast mir das nicht einmal gesagt!” Odyssey wandte sich um und gab dem Käfig ein paar heftige Schüttler. Die Taube flatterte drinnen im Chaos umher.
Inmitten des Tumults blickte Yang Zicang hinaus auf den sich verdickenden Regenvorhang. Er war gerade im Begriff, sich zu entschuldigen, um Ottos Leute zu treffen,
da hob der Distributor plötzlich den Kopf. “Herr Yang, ich kann sehen, dass Euer Talent und Eure Statur nicht schlecht sind. Gewiss habt Ihr in Eurem vorherigen Schicksalsverlauf doch auch genug welterschütternde Taten vollbracht, nicht wahr?”
“Hm…?”
—”Ah, wartet, Herr Odyssey! Meine frühere Verheimlichung war nicht absichtlich!”