Die Krankenschwester eilte alarmiert zum Türrahmen und schaute hinein, wahrlich ein Skelett erblickend, und ihre Augen rollten augenblicklich nach hinten, als sie beinahe kollabierte. Glücklicherweise war Leonardo schnell genug, sie aufzufangen.
Tatamingqis Herz war nun in kompletter Panik.
“Wa-wer seid Ihr?!” Der Mann am Türrahmen, dessen Körper eine illusorische orangefarbene Flamme ausstrahlte, rief mit einem Gesicht voller Schock.
Das Skelett in der Badewanne war mehrere Sekunden stumm.
Es hob langsam den Kopf und sagte:
{Grüße. Ich bin Yang Buchens Geheimkunst-beschworene Bestie.}
“Hm?! Was!”
Leonardos Gesicht verschob sich augenblicklich von Schrecken zu Schock.
“Mein Himmel, Herr Held hat eine solche beschworene Bestie… Nein, nein, nein nein nein!”
Leonardo schien ein besonderes Geheimnis entdeckt zu haben.
Er trat ein und sagte, vor Aufregung überströmend: “Ihr seid ein Mond-Engel, nicht wahr! Ihr seid sein Mond-Engel, das ist es, nicht!”
Tatamingqi wandte den Kopf weg.
“Seht, seht euch das an. Hey, also, wo ist Euer Meister?”
{Ich…}
Tatamingqi war eine lange, mühsame Weile still, dann sagte er: {Mein Meister hatte dringliche Geschäfte und ging zuerst fort. Er sagte mir, ich solle hier auf Euch warten und Euch über diese Angelegenheit informieren.}
“Ah, so ist das also!” Leonardos Finger strich über sein Kinn und trug einen Ausdruck, der besagte, dies sei in der Tat die richtige Antwort.
Was Rocky·Tatamingqi betraf, dessen Stimmung unlesbar, wandte er sich ab und seufzte lautlos einen langen, hängenden Seufzer.
…
In dem Augenblick, als er seine Jacke überwarf, seinen Schlüssel griff und aus der Badewanne ins Gasthaus zurückkehrte, schien ein Schloss in Yang Zicangs Geist aufzuspringen und staubbedeckte Erinnerungen freizusetzen.
Als ob von irgendeiner abwesenden Präsenz dazu veranlasst, erinnerte er sich augenblicklich an etwas, das er vollständig vergessen hatte!
Genau wie das letzte Mal, als er sich an den verschwundenen Li Qian erinnerte, entsann sich Yang Zicang jener Nacht in der kleinen Stadt!
“Ahsis!”
Das Gesicht dieses Fremden, dessen Namen er nur durch die fünf gehört hatte, die vor dem Regen Schutz suchten, erschien klar vor seinen Augen!
Die Barriere. Die Statuette, die ihm in die Hand gegeben wurde. Die weißgewandete Gestalt, die sich auf einen langen Stab stützte. Der von Abendlicht erhellte Pfad, der aus dem Regenvorhang auftauchte. Und die Szene – eindeutig in der Ferne und doch wie mit eigenen Augen gesehen – von Ahsis, der von jener Person getötet wurde.
Yang Zicangs Hand ballte sich abrupt.
Dann… dachte er an Bai Li und Caden, und ein Schockblitz ging durch seine Augen.
“Also… also… Bai Li und Caden – sie gingen nicht weit fort, um ihre letzten… Tage in dieser Welt zu verbringen.”
Sondern waren vielmehr… die Rettung erwartend, die er Bai Li versprochen hatte?
Warum würde es so sein?
Bei diesem Gedanken tauchte augenblicklich ein Begriff in Yang Zicangs Geist auf.
Jene Person namens Yuesu – sie benutzte eine Macht, die ans Göttliche grenzte, und veränderte eine Vergangenheit dieser Welt… Nein, das war nicht richtig!
Yang Zicang wurde plötzlich bewusst: War dies nicht genau… das Verändern eines Teils des ursprünglichen Schicksals der Welt?
Also diesmal, was die Veränderung von Bai Li und Caden betraf, in der neuesten Erinnerung, hatten sie seinen Vorschlag direkt abgelehnt und waren sofort „zur Einheit zurückgekehrt” im Militärlager nach der Stadt… War dies Yuesu, der von irgendwo noch weiter zurück in der Zeit die Erinnerungen, die ihn selbst betrafen, veränderte?!
Yang Zicang spürte ein leereartiges Entsetzen, das sich von seinem Herzen ausbreitete und sein gesamtes Sein füllte.
In dem stillen Raum stand Yang Zicang zwei volle Minuten reglos, seine Füße tropften noch trübe Feuchtigkeit, als er plötzlich schwaches, silbriges Lachen von draußen hörte.
Er regte sich – das war Xue Qis Stimme. War sie in den letzten paar Tagen ins Gasthaus zurückgekehrt?
“Meine Sachen sind alle gepackt. Wenn der Vorsitzende mich plötzlich auftauchen sieht, wird er definitiv schockiert sein, hehe.”
“Schockiert oder nicht, einfach schockiert. Stell sicher, mir diesmal ein paar Bücher mitzubringen, bring nicht nur Kleider.”
“Ich habe alles notiert. Du, ein Mädchen, solltest hier auch vorsichtig sein.”
Als er hörte, dass Xue Qi mit der Absicht gekommen war, ihn zu finden, ging Yang Zicang barfuß durch das unverschlossene Schlafzimmer und riss die Flurtür auf.
Ein Knarren ertönte. Die beiden Mädchen im Gang, aufmerksam auf das Geräusch, wandten sich um.
“Ahhh!”
“Ah! Ein Geist!”
“Ich!” Barfuß streckte Yang Zicang eine Hand aus, die vor zähflüssiger Feuchtigkeit tropfte, und betrachtete seine schrumpelige Handfläche. Er seufzte, rieb sich den kahlen Kopf und atmete aus. “Ich bin es. Erkennt ihr Leute nur am Äußeren?”
Vorsitzenden Yangs Stimme hörend, waren beide Mädchen, die sich zum Angriff bereit gemacht hatten, kurz verblüfft.
Hua Mi sagte: “Vorsitzender, seid Ihr das da drin?”
Yang Zicang bedeckte seinen Kopf.
Xue Qi bedeckte sofort ihren Mund, ihre Augen röteten sich, als sie alarmiert herbeieilte. “Buchen, du…”
“Warte!” rief Hua Mi plötzlich von hinten. “Xiao Qi, bleib stehen.”
Xue Qi, ihre Augen am Rande der Tränen, wandte sich um, Hua Mi ein paar Schritte entfernt anzusehen. Yang Zicang warf ebenfalls einen Seitenblick.
Hua Mi sagte feierlich: “Wessen Körper!”
Xue Qi sah sie verwirrt an.
Yang Zicang hielt kurz inne und stieß dann einen fast sichtbar hörbaren Seufzer aus. “Wessen Langlebigkeit.”
Hua Mi wurde plötzlich aufgeregt. “Wessen Welt!”
“Hey, worüber redet ihr zwei?”
“Wessen Reise”, antwortete Yang Zicang lustlos.
“Ah, Ihr seid es wirklich, Vorsitzender. Xiao Qi, du kannst jetzt weitermachen.”
Xue Qi neigte den Kopf und verschränkte die Arme. “Habt ihr zwei Vater-Mutter-Kind gespielt, hm? Hmph. Und dabei war ich tatsächlich wegen diesem Kerl besorgt.”
Sie hatte kaum geendet, als Xue Qi Hua Mis Augen plötzlich kleine Perlen fallen sah. Hua Mi schluchzte, gekränkt, und ging Schritt für Schritt herüber. “Vorsitzender… wie seid Ihr… dazu gekommen, so auszusehen… Wuwuwu… ist die Welt da draußen… so gefährlich?”
“Eh? Ha? Hm?” Xue Qi ließ ihre Arme schockiert herab und sah Hua Mi glatt an ihr vorbei gehen, um vor Yang Zicang zu stehen, ihre schlanke, helle Hand zärtlich und doch bebend gegen das verbrannte Gesicht des Mannes legend.
“Moment, ich?” Xue Qi fühlte sich völlig unkoordiniert an allen vier Gliedmaßen.
“Ähem, das… ich werde später erklären.” Yang Zicang trat einen halben Schritt zurück, wandte sich zu Xue Qi, dann zurück zur tränenäugigen Hua Mi und tat sein Bestes, beide anzusprechen. “Äh… habt ihr zwei gegessen?”
“…”
“Lasst mich Euch zu etwas Leckerem zu essen ausführen”, sagte Hua Mi zärtlich.
Xue Qi nahm einen langen Atemzug und biss sich dann auf die Lippe und atmete lang aus, die Brust geschwellt.
…
Im Gasthaus, weil He Yishu fort war, war Bobcat zum Laden zurückgekehrt. Als er Yang Zicang zurückkommen sah, sagte Karl, er sei etwas um die andere Seite besorgt und hoffe, zurückgehen und nachsehen zu können.
Doch selbst mit dem Trugbild-Hohn-Schwert war seine Bewegung durch den Sub-Äther-Raum nicht geschmeidig – er konnte die Richtung kaum erkennen.
Geschweige denn, wahre Orientierung in den grenzenlosen verzerrten Illusionen zu finden, seltsamer als jegliches Meer.
“Wann hattest du vor, zurückzugehen?”
“Vorzugsweise innerhalb der nächsten paar Tage”, sagte Karl von gegenüber dem Lobby-Sitz. “Wenn du hier ein oder zwei Tage Wache halten kannst, kann ich mehr Zeit haben, nach einem Weg zu suchen, und es sollte in Ordnung sein.”
Yang Zicang fühlte sich beunruhigt.
Im Moment steckte er bis zum Hals in Radiance-Schulden, und er wollte die abendliche Informationsübergabe nicht verpassen. Doch die Zahl der Leute, die Wagg im Auge behielten, konnte nicht zu gering sein – zu wenige, und jene Person könnte angreifen.
Yang Zicangs Schwierigkeit sehend, fragte Xue Qi: “Hast du dort drüben immer noch Dinge zu tun? Du hast dich selbst in solch einen grausigen Zustand gebracht und weißt nicht einmal, dich auszuruhen?”
“Richtig, Vorsitzender-Bruder, wie willst du ein Mädchen zum Heiraten finden, wenn du so bist?”
“Vielleicht gibt es ja immer jemanden, der blind genug ist, seine innere Schönheit zu würdigen?” Xue Qi verdrehte die Augen.
“Ähem. Ist jetzt wirklich die Zeit dafür?”
Yang Zicang sah Karl an. Sich zu weigern, ihn zum Schiff zurückkehren zu lassen, war in der Tat etwas unvernünftig.
Nach so vielen Tagen ohne Kontakt mit Kim Taizhe und den anderen war selbst Yang Zicang besorgt.
-[Distributorin May·Valkyrie zeigt an, dass ich ein gänzlich neues glorreiches Vorspiel austrage.]
Yang Zicangs Blick straffte sich abrupt.
Das zählte als potenziell, einen Anteil Radiance zu verdienen?
Als er Yang Zicangs Ausdruck feierlich werden sah, spürte Karl ebenfalls, dass etwas im Busch war.
“Hat der Vorsitzende immer noch etwas draußen zu erledigen? Mm… wenn es wirklich nicht zu ändern ist…”
“Warte.” Yang Zicang hob seinen verbrannten und runzligen kahlen Kopf. “Um offen zu sein, ich nehme gegenwärtig an einem Vorfall draußen teil, der im Grunde Radiance hervorbringen wird.”
“Hm?”
“Eh? Wirklich?” Hua Mis Augen leuchteten plötzlich auf, als sie herübersah.
“Ha?” Xue Qis Arme, die ihren Kopf gestützt hatten, fielen herab. “Du bist so zugerichtet und nimmst immer noch an Missionen teil?”
{Wahrlich ein Mann, der es wert ist, mich ins Göttliche Gitter-Gasthaus zu bringen!}
Eine Stimme ertönte plötzlich. Yang Zicang wandte sich um und suchte, bevor er einen erdgelben Topf entdeckte, der auf einem nahegelegenen Regal saß.
Er hatte diesen Kerl fast vergessen. “Danke für das Kompliment.” Yang Zicang zog seinen Blick zurück.
{Gern geschehen. Euer gegenwärtiges Aussehen ist das schönste – ich habe noch nie einen so gut aussehenden Mann gesehen. Nein, Menschen.}
“…”
Ein Schweigen legte sich bei dem Kompliment über die Lobby.
“Wenn das der Fall ist, Vorsitzender, geht und kümmert Euch um Eure Angelegenheiten. Ich werde diesen Ort weiter bewachen”, sagte Karl verständnisvoll.
Hua Mi rieb ihre Hände. “Was müsst Ihr tun? Ist es gefährlich?”
Xue Qi warf ihr einen Blick zu, schlug ihre Beine andersherum übereinander und schmollte weiter, den Ellbogen auf die Sofa-Armlehne gestützt.
“Nicht besonders.”
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-[Der Qiqi-Marke Doppelgesichts-Gold-Skelett-Edelsteinanhänger zeigt an, dass Distributor Di’an etwas zurückzuhalten scheint.]
Yang Zicangs Augen regten sich.
Als sie die Antwort des Vorsitzenden hörten, wurden die Gedanken der Leute auf den zwei Sofas augenblicklich lebhaft, aber nach einem Moment der Reflexion unterdrückten sie den Gedanken reuig.
“Dann können wir eben nur weiter Wache halten, schätze ich.” Xue Qi streckte einen Arm aus und entblößte ihre schlanke Taille, als sie sich streckte.
“Das ist alles, was wir tun können. Schließlich ist das Gasthaus das Wichtigste. Ich denke, sollte Gefahr auftauchen, können zumindest… Herr Kim und Wen Xiong zurückkommen. Ich hoffe nur, ihnen geht es vorerst gut.”
“Gut gesagt. Ah, wir sind immer noch viel zu kurz an Radiance.” Hua Mi saß mit zusammenstehenden Beinen, die Hände gleichmäßig auf den Knien ruhend, wie eine Musterschülerin.
{Ich habe eine Idee.}
Plötzlich gab jener Topf eine illusorische Stimme von sich.
“Eh?” Mehrere Leute blickten gleichzeitig auf. Sie reflektierten mit Ehrfurcht: Sogar ein Topf wagte zu sagen, er hätte eine Idee – warum hatten sie nicht daran gedacht, diese Angelegenheit von anderen Winkeln zu lösen? Dennoch…
“Was ist Eure Idee?” Xue Qi setzte sich auf und fragte.
{Nehmt ihn einfach mit, wenn Ihr hinausgeht, ist das nicht genug? Und wenn Ihr schon dabei seid, nehmt mich mit. Selbst wenn ich nur ein Gericht brate, sollte ich, wenn ich zurückkomme, eine brutzelnde Erfahrung erzählen können, oder?}
“…”
“Ah!” rief Xue Qi. Sie wandte sich zum Lobby-Manager hinter der Bar. “Herr Mousse, kann den Worten dieses… Dings getraut werden?”
“Gegenwärtig gibt es keinerlei Problem. Schließlich hat es das Recht, selbstständig ins Gasthaus einzuchecken.”
Diese Worte ließen alle verblüfft zurück.
“Allerdings…” Mousses glattes Gesicht enthüllte ein schwaches Lächeln. “Wenn es zu viele seltsame Kreaturen gibt, wird dieser Ort in ein Monster-Gasthaus verwandelt werden, wisst Ihr. An diesem Punkt könnten die Geschichten von euch Menschen sehr gewöhnlich werden.”
Yang Zicangs Augen verengten sich.
“Ich persönlich schlage vor, nicht mehr als zwei, höchstens drei, ungewöhnliche Gäste pro Schicht. Gegenwärtig balanciert der Kader nicht-normaler Menschen Eurer Gruppe bereits am Rande der Vorsicht.”
“Ich verstehe. Danke für die Warnung, Herr Mousse.”
Der Vorschlag, den dieser Topf gegeben hatte – während er nur den Gefahrenfaktor erhöhen und nicht die Chance von Radiance, Flash zu werden, steigern würde – machte Yang Zicang und die anderen zumindest auf eine neue Bedingung bezüglich der Gäste aufmerksam.
Xue Qi verschränkte die Arme und lehnte sich in ihren Stuhl zurück.
“Dann werden wir eben weiter Wache halten.”
Yang Zicangs Geist raste. Plötzlich dachte er an etwas und hob den Kopf.
“Ich habe eine Idee, die wir versuchen können.”
Als sie dies hörten, sahen die anderen überrascht auf.
“Welche Idee könnte es geben?”
“Ich werde mit ihm darüber sprechen. Außerdem, Karl.” Yang Zicang wandte sich dem stämmigen Mann zu, der völlig verwirrt zurückgelassen worden war.
“Was gibt es?”
“Wenn ich mich recht erinnere, hofftest du auf eine Namenskarte von jener besonderen Eigenschaft, nicht? Die Art, die du erwähnt hast.”
Die „Unsterblich“-Eigenschaft, die nur erlangt werden konnte, wenn man am Rande des Todes tanzte!
Karl spürte augenblicklich ein Gefühl von Gefahr, das sich durch ihn ausbreitete. Sein Schwert greifend, schluckte er.
“Herr Vorsitzender, wa-was gedenkt Ihr, mich tun zu lassen?”
Beide Damen wandten sich um, ihn anzusehen.
“Ich möchte, dass Ihr Herrn Wagg folgt und seine Unterweisung in Kampfkunst sucht.”
“Hm? Was!” Mehrere Leute sahen Yang Zicang schockiert an.
“Eigentlich sind wir nicht die Einzigen, denen es an Radiance mangelt, oder?”
Yang Zicangs Worte ließen die drei nachdenken, und sie hoben die Köpfe mit leichten Stirnrunzeln.
“Ist das möglich?”
“Heh heh, das ist eine sehr gute Frage.”
…
Im Kellergeschoss, allein in einer Ecke sitzend und eine veraltete Zeitung von vor sehr, sehr langer Zeit zum x-ten Mal lesend, blickte Wagg auf und gab den beiden Leuten ihm gegenüber einen spöttischen Blick.
“Ihr denkt, so etwas ist möglich?”
Karl, sitzend, ließ einen scharfen Glanz durch seine Augen blitzen.
“Herr Vorsitzender, Ihr denkt, dies ist unmöglich, nicht?”
“Hust, hust!” Wagg verschluckte sich plötzlich und setzte seine Beine hinunter. Er sah diesen Mann, der ursprünglich sein Untergebener gewesen war, mit frischen Augen an. “Du…”
“Dies ist etwas, das wir proaktiv an Eure Türschwelle geliefert haben – eine Erfahrung, erfüllt von Aufrichtigkeit, wert, erzählt zu werden.”
Waggs Blick erstarrte. Es war, als machte er sich erneut mit der Person vor ihm bekannt. Nachdem er eine lange Weile gestarrt hatte, sagte er:
“Karl, ist es? Weißt du, was für eine Stärke die Person besitzt, der du gegenüberstehst – also, ich?”
“Gewiss tue ich das.”
“Hast du keine Angst?”
Karl antwortete mit seinen Augen.
Und dachte sich: Was habe ich zu fürchten? Der Edelstein, der das Sub-Äther-Feld öffnen kann, ist direkt an meiner Brust.
Wagg fühlte sich plötzlich etwas bewegt.
“So bist du also tatsächlich… Wie auch immer. Ich hätte nie erwartet, dass zu einer Zeit, da ich allein und ohne Verwandte bin, stattdessen… Also gut, dann. Für die kommenden Tage werde ich dir die zwei Geheimkünste lehren, die ich kenne.”
-[Distributor Februar·Di’an zeigt mit ihrer reichen Erfahrung an, dass ich ein gänzlich neues glorreiches Vorspiel austrage.]
-[Im Distributor Di’an strahlt Erstaunen aus.]
All dies von hinten beobachtet habend, ließ Yang Zicang innerlich einen langen Seufzer der Erleichterung los.
Dann dachte er: Tatamingqi schien ein bisschen zu still zu sein.
“Dann ist es alles geregelt.” Yang Zicangs sanfte Stimme kam vom hinteren Bereich. “Dies ist unsere Vereinbarung.”
“Was!” Wagg sprang auf die Füße. “Du teuflischer Kerl, du bist Yang Buchen?!” Er musterte die Gestalt noch ein paar Mal – es war in der Tat Yang Buchens Statur. “Was ist passiert? Haben dich die Soldaten so zurückgeschlagen?”
“Ha. Ich… hm. Lassen wir das für jetzt beiseite. Sobald du meinen Freund unterrichtet hast und diese Angelegenheit Radiance geboren hat, verspreche ich, dir später eine Chance zu geben, Radiance in der realen Welt bereitzustellen.”
Erst da setzte sich Waggs Herz ziemlich vollständig.
“Ich verstehe… Sieht aus, als ob du wieder etwas vorhast. Dann ist das geregelt. Mm, richtig, du gehst hinaus?”
“Hm?” Yang Zicang sah herüber.
Wagg schüttelte die alte Zeitung in seiner Hand. “Bring mir, wenn du das nächste Mal zurückkommst, ein paar Romane mit. Und Zeitungen.”
Romane… Yang Zicang dachte einen Moment nach. Wenn er es recht bedachte, schien er einen gewissen unvollendeten Roman immer in seiner Erinnerung gespeichert zu haben.