Yang Zicang betrachtete die zertrümmerten, zitternden Illusionsfragmente um sich herum.
Zwei kleine Bienen arbeiteten fleißig, rissen an der Energie, die versuchte, seine Emotionen zu stören, und zerkleinerten sie in winzige Fragmente, die in den daumengroßen Bienenstock eindrangen, der mit dem kleinen Stoffstreifen und Seidenschal an seinem Arm zusammengebunden war.
Alle anderen waren verschwunden.
Yang Zicangs Körper loderte mit goldgetöntem, orange-hellem Geisterfeuer und erleuchtete die Phantome um ihn herum, als er die zitternden, zerbrochenen illusorischen Fragmente überblickte. Mehrere schattenhafte, aschgraue menschliche Gestalten versuchten, sich zu nähern, aber eine unsichtbare Kraft blockte sie ab.
„Keine Mühe, ihr Verehrten.” Yang Zicangs Stimme war kalt. „Ich bin gegen solche billigen Tricks immun geworden.“
{Ugh…}
Aber die Phantom-Stimmen kamen immer noch durch.
{…Neuer Matrose, komm schnell…}
{Werde einer von uns… Wir werden zurückkehren… Wir werden zurückkehren…}
Vor ihm strahlte die Halb-Galionsfigur noch stärkere Energie aus. Die Statue sah nun völlig anders aus, eine zarte Jugend mit ovalem Gesicht, androgyn schön, gemeißelt mit dem schwächsten aller Lächeln.
Yang Zicang zog einen leichten Atemzug durch die Nase. Der einzigartige Geruch von verrotteter Fracht und Holz auf dieser Ebene bestätigte, dass sein Körper noch real war. Der Weiße-Schatten-Gedanken-Drache stieg von ihm auf, durchquerte das obere Deck, um in der Luft darüber zu schweben und sich zu winden.
Durch die telekinetische Wahrnehmung, die seinen Geist flutete, sah Yang Zicang das gesamte Schiff in Schicht um Schicht von Licht glühen. Und jenseits seines gebrochenen Abschnitts verschwommene Energielinien, die sich weit in das ferne, dunkle Meer erstreckten.
{Was zur Hölle ist das?! Ah! Es ist ein telekinetisches Wesen!}
Eine Stimme erreichte ihn. Yang Zicang schickte den Weiße-Schatten-Gedanken-Drachen für einen näheren Blick herab. Es war eine verschwommene Gestalt auf A-Qiangs kleinem Boot. Ihre telekinetische Präsenz war nicht stark, also war sie aus der Perspektive des Gedanken-Drachens durch den komplexen Hintergrund darunter verdeckt.
„Ruan Wenxiong? Ich kann ihn noch sehen!“
Ruan Wenxiong versteckte sich in der Kajüte des kleinen Bootes. Das gesamte Schiff, nur an dieser einen Stelle, blieb unberührt von diesen abrupt aufwallenden Energien. Als er das langgestreckte telekinetische Monster erblickte, das in der Luft schwebte und sich dann zu seinem Standort wandte, krabbelte er tiefer in die Kajüte vor Schrecken.
„Verdammt, nur der alte Kim hat den Schlüssel.” Er stahl einen weiteren Blick nach draußen. Das Ding schenkte ihm keine Beachtung mehr.
Yang Zicang bewegte sich vorsichtig durch die verschiedenen unheimlich gefärbten Risse. Er wusste, die Situation war dringend, aber seine eigene Stimmung durfte nicht gehetzt sein.
Inzwischen war der Weiße-Schatten-Gedanken-Drache über das Deck hinaus und aufs Meer hinausgeflogen. Oben, unten, links, rechts, abgesehen von diesem Halbschiff, das hinter ihm trieb, war alles eine trübe Dunkelheit, ohne Mond, ohne Licht irgendeiner Art.
Das gesamte untere Deck war voll von ihnen.
„Karma kommt in der Tat schnell zurück.“
Damals bei der Firma für Verlorene Illusion, egal welche Art von Aufräumarbeit er gemacht hatte, jemand hatte immer alles für ihn arrangiert. Er hatte sich nie auch nur ein einziges Mal um telekinetische Körperangelegenheiten sorgen müssen.
In seiner Eile zu kündigen, hatte er entweder absichtlich vermieden oder einfach die Zeit gefehlt, viele solcher Dinge zu studieren.
Er hatte so ziemlich zusammengesetzt, was dieser Ort jetzt war.
„Hah~ Das ist es also, was das Mitarbeiterhandbuch beschrieb, das Betreten eines… Gedankenlosen Kraftfeldes ohne den Schutz der Firma oder eine Mitarbeiterkarte.“
…
Karl war in der Kapitänsquartier und sah dem Steuermann beim Steuern zu.
Agu stand neben ihm, plaudernd und lachend; die beiden unterhielten sich über ihre Heimatstädte.
„Wenn diese Reise uns tatsächlich zurück in unsere Heimat bringen könnte…“
„Wir haben so hart gearbeitet, um dieses Schiff zu bauen, es gibt absolut kein Problem.“
Zwei fein gekleidete Individuen klopften an die Tür des Kapitänsquartiers. Karl wandte sich ihnen zu. Einer kam ihm vage bekannt vor. Der andere, eine Goldkette und eine Robe mit weiten Ärmeln tragend, sprach laut:
„Wir brauchen ein paar Hände, um bei etwas zu helfen. Neuer Kapitän, schicken Sie ein paar Männer für uns herauf, frische Gesichter, wenn Sie welche haben. Ich zahle extra.“
„Helfen wobei?“, schnitt eine Stimme ein. Es war der erste Maat, der vom Deck heraufkam. Der Mann, ein halbes Lächeln tragend, verschränkte die Arme und musterte die beiden gut gekleideten Gestalten an der Tür.
„Ihr zwei, tretet ins Kapitänsquartier und erklärt im Detail.“
„Wir…” Auf die Einladung hin sah der, den Karl vage vertraut fand, immer noch verwirrt aus; der andere stammelte sofort: „Wir, wir brauchen es gerade nicht. Das ist alles.“
Sie huschten zurück zu den hochragenden, burgartigen Luxus-Passagierquartieren.
…
Yang Zicang näherte sich einem relativ großen, betretbaren zitternden Phantom-Fragment. Sie waren wie schwebende „Sich-Kreuzende-Szenen-Fragmente“. Als er näher kam, wogten mehrere Phantom-Gestalten auf ihn zu und murmelten verführerische Worte ohne Pause, versuchend, ihn hineinzulocken.
-[Distributor Februar·Di’an beobachtet meine aktuelle Lebenserfahrung.]
Yang Zicang lehnte sich vor, um zu schauen. In dem trüben, zitternden Licht war das Bild eines kleinen Halb-Lagerhauses. Hier überlagerten halbtransparente Phantome erlesener, kostbarer Güter mit Phantomen gewöhnlicher Fracht, und jenseits davon die wahren Schatten: was zurückgeblieben war, nachdem das Meer hindurchgefegt war. Nichts als mariner Schlamm und getrocknete Seesterne.
Als er weiterging, folgten mehrere grau-schwarze humanoide Schatten, die so hart gearbeitet hatten, ihn zu verführen, seinen Schritten, wie störrische Verkaufsführer, die entschlossen waren, ihre Waren anzupreisen.
„Es gibt wirklich viele von ihnen. Überall. Wer auch immer dieses Schiff damals gebaut hat, war beeindruckend, auf einer Stufe mit den Meistern der Elf Städte, zumindest.“
-[Distributor Loki·Tata Mingqi sagt „ernst“.]
-[Distributor Mai·Walküre warf einen Blick auf meine aktuelle Situation.]
-[Distributor Loki·Tata Mingqi sagt „nachfragend“.]
Yang Zicangs Lippen zuckten in einem kalten Hohn.
„Basierend auf meiner früheren Arbeitserfahrung kann ich normalerweise ein Gedanken-Kraftfeld von einem Gedankenlosen Kraftfeld unterscheiden. Und Gedankenlose Kraftfelder kommen in mehreren Arten: das Disfrequenz-Psychische-Feld, das nur der Geist betritt; das Gedankenlose Kraftfeld, das nur telekinetische Körper betreten können; und dasjenige, das der physische Körper vollständig bewohnen kann, das Wahre-Herabstiegs-Reich.“
-[Distributor Mai·Walküre gab mir eine „mittelmäßige Bewertung“.]
-[Distributor Loki·Tata Mingqi sagt „nicht schlecht“.]
„Ja, dieser Ort ist kein Wahres Herabstiegs-Reich.“
Yang Zicangs Hand strich gegen ein relativ kleines, zitterndes unvollständiges Bild. Die Berührung entzückte die Schatten, die unaufhörlich hohle Gesten der Begrüßung machten.
Yang Zicang schloss die Augen und fühlte. Die andere Seite war wahrhaftig leer. Sein Arm konnte wirklich hindurchdringen.
Er öffnete die Augen.
„Dies sind… stabilisierte Manifestationen des ‘Sub-Ätherischen Raums’!“
-[Distributor Loki·Tata Mingqi sagt „jubelnd“.]
-[Distributor Mai·Walküre gab mir eine „ausgezeichnete Bewertung“.]
-[Distributor Februar·Di’an, mit reicher Erfahrung, zeigt an, dass ich einen neuen Knoten im Vorspiel des Ruhms austrage!]
Als er diese andeutenden Antworten von den Distributoren erhielt, hämmerte Yang Zicangs Herz zweimal heftig.
Es war wirklich ein stabilisierter Sub-Ätherischer Durchgang.
Dieser schwarze Vorhang, der ihnen in einem Augenblick die Sicht geraubt hatte, das war die visuelle Barriere, um ihn zu betreten. Mit dem Feedback der Distributoren raste Yang Zicangs Geist und bestätigte diese Schicht des Verständnisses.
„Die Hoffnung der Heimkehr, Nebelvolk…!“
Sein Herz hämmerte. Er fühlte, wie sich jede Pore seines Körpers von selbst öffnete. „Unversenkbar, versunkenes Schiff, selbst versunken, sinkt es nie…!“
Er blickte um sich auf die zahllosen Fragmente.
Das war das Werk seiner Landsleute. Das war das Werk jener Pioniere von der Erde.
Ein komplexes Lächeln, das er nicht unterdrücken konnte, breitete sich auf seinem Gesicht aus, gleichermaßen voller Staunen und Aufregung. Immer mehr Schatten wogten auf ihn zu; die Fragmente, die gegenseitig ihr Licht einfingen, erstrahlten brillant und verknüpften die zerbrochene Weite.
„Dies ist ein Schiff, das durch den Sub-Ätherischen Raum segelt! Mit den richtigen Koordinaten… könnte es wirklich…“
Das wabernde Licht verschluckte ihn ganz in seiner Aufregung.
-[Distributor Loki·Tata Mingqi sagt „Stille“.]
-[Distributor Loki·Tata Mingqi sagt „umgedreht“.]
-[Distributor Loki·Tata Mingqi sagt „seufz“.]
-[Distributor Tata Mingqi fühlt einen wunden Hals.]
…
„Dies ist ein Kampfkunst-Schiff.“
Der Experte in einer weißen Robe neben ihm sagte: „Unsere Mission ist es, ein zusammengestelltes Handbuch geheimer Kampfkünste zu liefern, das Aufzeichnungen verschiedener mächtiger Geheimtechniken enthält, zurück zu unserem Kontinent, um den Gefahren entgegenzutreten, die dort aufgetaucht sind. Also…“
Er wandte sich dem Neuankömmling zu, der am Mastfuß lehnte und sich am Kopf kratzte.
„Held Yang, ich weiß, dass Sie ein Experte sind, der mehrere Hochschwierigkeits-Missionen abgeschlossen hat. Wären Sie bereit, Ihre Geheimtechniken beizutragen, um in dieses Kompendium geschrieben zu werden, damit wir in jenem Land für immer weitergegeben werden?“
Er breitete die Hände aus.
„Ein Glanz wird mit Sicherheit daraus geboren werden!“
„Dies…” Yang Zicang fühlte, dass etwas leicht nicht stimmte. Aber es war wirklich ein verlockender „Kollektiver Brillianz-Projekt-Vorschlag“.
„Übrigens, ich weiß immer noch nicht, wie ich Sie anreden soll.” Yang Zicang betrachtete den Experten.
„Ah, ist das so? Ich habe mich vorgestellt, aber ich sagte nur, ich sei der Gangshou dieses Schatzschiffes. Sie kennen wahrscheinlich meinen Namen noch nicht, also, wie zuvor, Sie haben es vergessen.“
„Wartet, was ist ein Gangshou?“
„Hmm…” Der Mann überlegte. „Ich nahm an, Sie würden es wissen, da wir vom selben Volk sind. Es bezieht sich auf denjenigen, der sowohl als Navigator als auch als Schiffsmeister dient.“
„Und was ist das genau?“
„E-es ist…” Der Mann brach fast der Schweiß aus. „‘Der Navigator kennt die Geographie, beobachtet die Sterne bei Nacht, die Sonne bei Tag und den Kompass, wenn der Himmel bedeckt ist’, heh, plus tägliches Schiffsmanagement und Navigationskoordination. Ähm… Sie können mich auch… den Ersten Maat nennen.“
„So ist das also. Sie hätten einfach Erster Maat sagen können.“
Yang Zicang stand auf. Er blickte zu den Passagierquartieren am Heck des Schatzschiffes, prächtig und opulent, getrennt durch eine hochragende Holzkonstruktion von über zehn Metern Höhe.
„Gehen Sie besser nicht dort hinüber“, sagte der Gangshou. „Das ist der Ort, wo die Adligen wohnen. Sie sind wohlhabender als wir, setzen Sie einen Fuß dorthin und Ihnen wird mit nichts als Verachtung begegnet. Sie haben sogar vor, unser Schiff zu kaufen. Und wenn sie das tun, werden wir nie die Heimat erreichen. Verdammt, da kommen sie schon wieder.“
Damit schritt der Gangshou davon, als erwartete ihn eine dringende Angelegenheit.
Anmerkung: Gangshou bezieht sich auf den Kaufmannsleiter, der für den Massenfrachttransport verantwortlich war und historisch eine wichtige Rolle in der antiken Schifffahrt und im Handel spielte.