Im Wald beobachtete Yin Bo, wie eine Silhouette in einer Marine-Stil-Mütze an einer Tür erschien. »Noch einer ist zurück.«
-[Distributor March·Du Li beobachtet meine Handlungen.]
Ma Shuo lächelte. Der Distributor signalisierte ihm.
Draußen vor dem Hof schnüffelte Ada sich am Boden entlang zur Seite des Hauses vor. Der kleine schwarze Hund schien plötzlich etwas aufzufangen. Schwanzwedelnd flitzte er in den Wald in raschen kleinen Schritten.
»Wer hätte gedacht, dass dieser Schuppen so viele Leute beherbergt… Hey, husch, wo kommt denn das Ding her.«
Der Welpe sprang auf Ma Shuos Arm und starrte mit großen Augen zu ihm auf, der Schwanz zischte hin und her.
»Geh zurück. Verzieh dich.« Ma Shuo, im Hundegeruch begraben, schob Ada unterdrückt fluchend weg. Der Welpe, der dachte, dies sei ein Spiel, sprang doppelt so aufgeregt zurück.
Die Arme der beiden Männer verfingen sich umgehend in einem Wirrwarr mit dem Hund.
Yang Zicang, der hinter das Haus gekreist war, entspannte sich. Sie hatten zu nichts Gewalttätigem gegriffen – vielleicht waren sie doch nur kleine Diebe.
Ein Fackelschein erschien auf dem gewundenen Pfad dahinter, begleitet von Stimmen, die Woodtao sprachen.
Yin Bo und der andere kämpften noch immer hektisch mit Ada, aber in dem Moment, als der Hund diese Stimmen hörte, ließ er beide im Stich und schoss aus dem Wald.
»Dieses verdammte Ding ist endlich weg.«
»Pscht.«
»Wuff!«
Als er Ada aus den Bäumen brechen sah, ging Edgar Kim Kleist strahlend in die Hocke. »Wow, es ist Ada!«
Neben dem rotberobten Jüngling stand ein mittelgroßer Mann mittleren Alters mit einem Koffer, Kaschmir-Sakko, runder Brille.
»Das ist der Welpe, den Sie aufziehen.«
»Haha, er ist die einzige Familie eines jungen Burschen, der aus Eisenblumen-Stadt herübergekommen ist.«
»Wuff!« Der kleine Hund bellte sie ein paarmal an, rannte dann mehrere Schritte zurück in den Wald und hielt seitwärts an, um zurückzublicken.
Kim Kleists Lächeln war noch nicht verblasst, als der Mann neben ihm, in den Vierzigern oder Fünfzigern, kicherte. »Sehen Sie, hundeartige Kreaturen – besonders domestizierte – wenn sie diese Art von Geste machen, bedeutet das im Allgemeinen, dass sie dich einladen, ihnen zu folgen.«
Kim Kleist hob seine Fackel, das Gesicht ernst werdend. »Wer ist da!«
Knirsch knirsch knirsch!
Der Klang zweier durch den Wald sprintender Gestalten ertönte.
»Diebe!« Der rotberobte, pferdeschwänzige Jüngling nahm die Verfolgung auf und rief.
Zwei Gestalten barsten aus der Speicherraumtür, Besen und Holzknüppel in der Hand. »Wo! Ah, ich sehe sie!«
»Schnell, fangt die Diebe!«
Dumpf dumpf dumpf dumpf! Milena stürmte heraus, einen Pfannenwender schwingend und eine Schüssel hochhaltend.
»Wuff wuff wuff!« Der kleine schwarze Hund hatte niemals eine Szene wie diese gesehen. Er sprang freudig auf und schloss sich allen bei der Jagd auf die beiden Diebe an, in absolutes Chaos.
……
Nach Mitternacht.
Nachdem Ada überschwänglich belobigt und mit dem ausgezeichneten Titel »Spezial-Wachinspektor« beehrt worden war, versammelten sich mehrere Leute um den Holztisch, um zu diskutieren, wer diese beiden wohl gewesen sein mochten.
Die Schlussfolgerung: Diejenigen, die die Anschlagtafel am Nachmittag zertrümmert hatten, waren die Hauptverdächtigen. Man würde sich morgen wieder mit ihnen befassen. Selbst wenn falsch, würde es als Warnung dienen und eine Machtdemonstration abgeben.
Nachdem die Besprechung sich aufgelöst hatte, setzte sich Kim Kleist neben Yang Zicang.
»Dieser Herr ist Professor Ulysses Morel, ein Biologe der Hoerzburg-Universität. Er ist spezialisiert auf abnormale Vogel- und Fischökologie und mein Gast. Vor der Belagerung kam er unglücklicherweise hier an, um Fischforschung zu betreiben.«
»Bitte, nennen Sie mich Jean Ussy.« Der bebrillte Mann mittleren Alters schüttelte Yang Zicang die Hand.
Der Bengel hatte also endlich eines seiner kuriosen Knochenornamente verkauft.
Yang Zicang hatte die Sammlung dieses selbsternannten »Fossilologen« bereits gesehen. Die Formen waren ansprechend, poliert auf einen ziemlich auffälligen Grad – zumindest war der Geruch behandelt worden.
Diese Dinger waren weder Fossilien, noch enthielten sie irgendeine besondere Blutlinienkraft. Sie waren wirklich nur gewöhnliche, gutaussehende biologische Skelettreste. Auch nur eines davon zu verkaufen, war ein wahrer Segen.
Wahrscheinlich der Grund, warum Edgar Leute zur kostenlosen Unterkunft hierherbrachte.
»Sind Sie auch ein Adliger? Es scheint, als hätten alle hier ihren Namen in ‚Long’ geändert.«
Jean Ussy sagte: »Im nördlichen Teil des Kontinents gab es einen Helden, der einst gegen die Adelsherrschaft rebellierte, namens Ryan. Daher nahmen diejenigen von uns aus dem Mittelstand, die niemals Adelsstatus erlangt hatten, seinen Namen als Ersatz für unsere wahren Nachnamen an.«
»Warum haben Sie alle zu einem vereinheitlichten Nachnamen gewechselt? Um schlimme Dinge zu verhindern?«
In den letzten Tagen war Yang Zicangs Woodtao sprunghaft fortgeschritten, genau wie A-Qiang vorhergesagt hatte, und sogar schneller, als er behauptet hatte.
Das Thema erregte Jean Ussy sichtlich. »Dies ist tatsächlich eines meiner Forschungsprojekte. Jenseits biologischer Anomalien interessiere ich mich auch für menschliche Anomalien.«
»Äh… mit Anomalien meinen Sie…?«
Edgar Kim beobachtete Yang Zicang, dessen Gesicht sich mit Misstrauen hob, mit strahlendem Lächeln.
Der Biologe sagte: »Sie wissen vielleicht nicht, dass einige Fische selbst außerhalb der Laichzeit in Scharen an Land laufen werden. Zum Beispiel gab es im Juli des Jahres 422 nahe Mount An City an der Zornigen See ein Massen-Fischstrandung-und-Tod-Ereignis. Über einen ganzen Monat hinweg starben dort mehr als hunderttausend Fische verschiedener Arten.«
»Das ist in der Tat abnormal«, erwiderte Yang Zicang.
Obwohl er auf der Erde von ähnlichen Ereignissen gehört hatte. Vielleicht waren solche Dinge, egal in welcher Welt, Unvermeidlichkeiten innerhalb des Zufalls.
»In der Tat«, sagte Jean Ussy redselig. »Die durch den Vorfall verursachte Panik ließ alle Bewohner nahe Mount An City ihre Namen ändern.«
»……«
»Sie betrachteten es als eine Art Fluch«, warf Edgar Kim Kleist prägnant ein.
»Das, ja, nun, es ähnelt tatsächlich einem Fluch.« Yang Zicang fand sich etwas amüsiert.
……
Ma Shuo und Yin Bo flohen in Unordnung aus dem Dorf und kehrten erst in den frühen Morgenstunden zurück.
»Von einem Hund besiegt. Das ist ein bisschen ominös, Alter Yin.«
»Ein Hund bringt Glück. Ich denke tatsächlich, das ist ein gutes Omen.«
Ma Shuo ballte die Fäuste. Die beiden arbeiteten die Nacht durch und produzierten hastig eine sogenannte Anschlagtafel. Sie zermarterten sich das Hirn nach Witzen, die sie erzählen könnten – nichts passte zu diesem Ort. Und außer Witzen, was konnten sie sonst schreiben?
»Was machen wir?« Yin Bo, den Stift in der Hand, starrte auf die leere Holztafel. Er wandte sich an Ma Shuo, ebenso ratlos.
Denn sie hatten plötzlich festgestellt: Keiner von beiden konnte wirklich Woodtao-Schrift schreiben.
»Seufz. Zeit, diese Bastarde wieder um Hilfe zu bitten.«
Ma Shuo stand auf und ging erneut los. Er suchte herum, bevor er schließlich diese Leute in einem ausgeräumten Kuhstall fand.
Nach einer Runde von Drohungen und Versprechungen folgten zwei, die schreiben konnten, Ma Shuo zurück.
Am Ende adaptierten sie zwei abgestandene Witze für die Vorderseite der Tafel, schrieben Kritik an der Nachmittagsprügelei auf die »B«-Seite und riefen diejenigen mit Fähigkeiten dazu auf, den Schwachen, Wehrlosen, Frauen und Kindern zu helfen.
Der meiste Inhalt war eine durchschaubare Kopie der ersten Ausgabe der Grün-Elite-Nachrichten.
Gegen sechs oder sieben Uhr morgens lag die Gruppe wahllos um die große Tafel verstreut und gähnte. Nur Ma Shuo studierte den Inhalt ernsthaft.
»Das wird nicht reichen.«
Er dachte einen Moment nach und zwang dann die beiden, eine nichts sagende Entschuldigungserklärung hinzukritzeln.
Schließlich, inmitten vieler Diskussionen, schrieben sie ganz oben auf die Anschlagtafel einen Namen, mit dem keiner von ihnen ganz zufrieden war, von dem aber alle fanden, dass er zu ihrer Identität passte: »Die Tanz-des-Feuers-Nachrichten.«