Nachdem He Yishu und Yang Zicang zum Gasthaus zurückgekehrt waren, schien oberflächlich alles normal.
„Genau wie du gesagt hast – der Generalmajor hat bereits eine Lösung für uns ausgearbeitet“, sagte He Yishu und schloss die Tür.
„Seine Erfahrung ist weit reicher als unsere.“
Yang Zicang setzte sich auf einen Stuhl neben dem Bett und streckte die mentale Energie behutsam aus – das Feld der Nacht der Kontemplation unter strenger Kontrolle.
„Ich glaube, der Generalmajor muss etwas vorausgesehen haben, als er uns ins Flugzeug rekrutierte.“
[Ich kontrolliere sorgfältig das Abdeckungsfeld der „Nacht der Kontemplation“.]
Die Details der umliegenden Gebäude tauchten mit wachsender Klarheit in seinem Bewusstsein auf. Alles schien ihm seinen Zustand zu melden – Blumen und Bäume, Räume und Korridore, Holzwände und Trennwände, sogar Kleidung…
Innerhalb der Reichweite gab glücklicherweise nichts eine furchterregende Rückmeldung.
Doch Yang Zicang wagte nicht, in seiner Wachsamkeit nachzulassen.
Nachdem er bestätigt hatte, dass sich der Raum relativ normal anfühlte, löste Yang Zicang – immer noch im marineblauen Veloursmantel – die Geheimtechnik, die He Yishu verwundert hatte umblicken lassen.
„Ich habe gerade etwas Seltsames gespürt“, sagte He Yishu und stand auf, um zum Fenster zu gehen und vorsichtig hinauszuspähen.
„Es ist nichts. Ich habe eine Geheimtechnik benutzt, um den Ort zu sondieren und zu sehen, ob hier etwas Gefährliches versteckt ist.“
He Yishu drehte sich um. „Du bist schon ein seltsamer Kerl, weißt du. Wie kommt es, dass du so viele Tricks hast? Woher kommst du?“
Er hatte das schon eine Weile fragen wollen. Genau wie Xue Qi sich rätselnd und neugierig gegenüber Yang Zicang und Bai Yuan fühlte, so fragte sich He Yishu auch nach ihrer Herkunft.
Dieser geheimnisvolle Vollmond-Engel. Yang Buchens Freund, der an ihrer Seite die Erde bewandelte. Der Mann, der jetzt vor ihm stand. Sie alle schienen mehr oder weniger wie er selbst – doch die Qualitäten, die sie in kritischen Momenten offenbarten, waren unmöglich zu ignorieren.
Yang Zicang teilte ein paar weniger wichtige Details. Während die beiden Bruchstücke über ihre jeweiligen Städte austauschten, stieg der Mondschatten höher.
Ein schwaches Kratzen kam von draußen vor dem Fenster – jemand hantierte leicht am Fensterrahmen. Die beiden verstummten augenblicklich.
„Nebelmann“, sprach eine leise Stimme direkt draußen.
Yang Zicang näherte sich dem Fenster, ohne ein Geräusch zu machen, und lüpfte eine Ecke des Vorhangs mit der Fingerspitze.
Im trüben Licht stand ein gewöhnlich aussehender Mann, ein Holzkasten hing an einem Stoffriemen um seinen Hals und zeigte diverse Kleinwaren. Genau wie ein einheimischer Inselhausierer, der Waren feilbot.
Der Hausierer nahm eine Zigarettenschachtel aus schlichtem blauem Papier und hielt sie zum Fenster, wobei er laut sprach:
„Meine Herren, hätten Sie Interesse an unserem Tabak? Eine lokale Spezialität. Gräser, genährt vom Atem des Nebelmeers – könnten helfen, Ihre Herzen mit der Heimat verbunden zu halten.“
Die Verpackung war nicht besonders ordentlich. Yang Zicang nahm sie entgegen und warf einen Blick auf das lose eingewickelte Papier.
„Seien Sie vorsichtig, heh heh. Wenn die Verpackung beschädigt wird, hält sie sich nicht gut.“
Der Mann kicherte und wandte sich dann einem Passanten zu.
Yang Zicang warf ihm eine Fähigkeitskugel zu.
„Hier, lassen Sie sich’s gutgehen.“
Der Mann spielte damit herum, hocherfreut, und steckte sie in die Tasche. „Seien Sie vorsichtig.“
Er lächelte, nickte und ging auf mehrere Nebelmannen zu, die auf der anderen Seite vorbeigingen, und rief, ob sie Zigaretten wollten.
Yang Zicang und He Yishu tauschten einen Blick.
He Yishu spürte es diesmal deutlich – diese schwache, unheimliche Empfindung, die über ihn hinwegfegte. Der junge Mann hatte seine Sondierungsfähigkeit erneut aktiviert.
„Mach es auf.“
Sie rissen die Zigarette auf und legten die innere Schicht frei.
In sorgfältiger Schrift geschrieben:
— Die Legenden dieser Insel scheinen für „Fremdländer” eine gewisse Bedeutung zu haben, obwohl sie der Untersuchung nicht mehr wert sind.
— Spätestens um Mitternacht wird jemand, der vom Inselherrn autorisiert ist, kommen, um Informationen über das „Dämonenreich” zu verkaufen und dabei Angelegenheiten bezüglich „Blutlinie” zu erwähnen…
„Blutlinie!” He Yishu stieß einen leisen Atemzug aus.
Doch als er weiterlas, wurde die Hoffnung, die aufgeflackert war, zunichtegemacht.
— Es heißt, dass „befleckte Blutlinie” einst eine Region hier verunreinigt und Anomalien hervorgebracht habe. Doch diese Region wurde von den „Außenländern” – den Vorgängern Ihrer Heimat – gesäubert, damals, als der vorherige Inselherr noch an der Macht war.
— Obwohl einige Anomalien fortbestehen, geschah dies mit Absicht. Ein Werk der Ka·Yunni-Familie.
Vor der dünnen Holztür des Gasthauses knarrten Dielenbretter leise, als Gäste sich bewegten.
Die beiden tauschten erneut einen Blick. Yang Zicang riss vorsichtig die Zigarettenverpackung auseinander – Strohpapier klebte an dünner Stanniolfolie und enthüllte eine gekrümmte Karte der Insel im Innern.
„Wer war das?“
„Wer sonst? Jemand, der mit dem Generalmajor aus Hevenchik in Verbindung steht.“
Sie studierten das Papier schweigend.
— Wir vermuten, dass etwas damit schiefgegangen ist. Deshalb hat diese Familie es versteckt gehalten, die Macht des kontaminierten Gebiets aufrechterhalten und sich zugleich einen Vorwand verschafft, um mit jedem fertigzuwerden, der ihre Herrschaft über die Insel bedroht.
— Seien Sie äußerst vorsichtig. Es wäre am besten, nicht zu gehen.
……
Das Geräusch ferner Wellen drang durch das Fenster, leise Schreie von Seevögeln darin verwoben.
„Sollen wir gehen?” fragte He Yishu unsicher.
-[May.Valkyrie hat 100 Fünffarben-Mondlicht in mich investiert.]
Yang Zicangs Blick senkte sich auf seine Brust.
-[May.Valkyrie möchte dies vorbestellen – das glorreiche Vorspiel, das ich austrage.]
Die Dame von der fünften Mondschicht war stets zurückhaltend gewesen. Selbst auf dem Schiff, selbst auf der Insel, hatte sie sich nie Di’ans ruhelosen Andeutungen genähert, „Radiance” zu erzeugen. Doch jetzt – unaufgefordert.
-[May.Valkyrie hat den Preis für diesen Anteil glorreichen Lichts um 10 % erhöht.]
„Dies…” Lady Valkyrie, die niemals initiativ wurde und nun die Führung bei der Vorbestellung übernahm – die Bedeutung war klar.
Was immer dies war, es war eine besondere Erfahrung. Eine, die ihr Interesse fesseln konnte.
Yang Zicangs Augen kehrten zum Bleistiftpapier zurück. „Ich finde, wir sollten gehen und nachsehen. Lass uns vorbereiten.“
Er benutzte das Moxel, um einen „Familienbruder” zu bitten, nützliche Fähigkeitskugeln zu schicken: drei heilende, zwei eiskalte und eine explosionsartige, auf dem Schiff eingetauscht – unter den seltensten Fähigkeiten überhaupt.
Weniger als eine Stunde später erklangen eilige Schritte draußen. Jemand stürmte ins Gasthaus.
„Chef, wohnen diese beiden wirklich furchteinflößenden Nebelmannen hier?“
Es war gekommen, genau wie vorhergesagt – sogar noch früher als die angegebene Zeit.
-[Februar·Di’an ist verblüfft über meine Effizienz beim Austragen von Radiance.]
Du bist etwas spät verblüfft.
Yang Zicang schritt aus dem Zimmer, sein Blick heftete sich auf den Neuankömmling.
„Ah, Sie haben mich gehört, meine beiden Freunde aus fernen Landen! Mein Name ist Zhenan, und ich habe etwas, von dem ich glaube, dass es Ihnen gefallen wird – etwas, das ich mit zwei so feinen Gentlemen wie Ihnen teilen möchte.“
Der Fremde im dunklen Umhang eilte vom Bartresen herüber, ein Buch umklammernd, das an den Rändern abgegriffen war.
„Suchen Sie uns?“
„Wie Sie wissen, liegt unsere Insel am zerklüfteten Rand des Nebelmeers. Innerhalb von hundert Li ist dieser Punkt die äußerste Spitze des Vorgebirges – am tiefsten ins Nebelmeer hineinragend.“
„Ja, ich weiß. Eine einzigartige Landschaft. Beide Seiten noch immer in Nebelmeer-Regionen gehüllt. Deshalb kommen so viele hierher zu Besuch.“
„Wollen Sie wissen, warum? Weil hier einst eine Region von geheimnisvoller Macht erschien. Wir nennen sie eine Dämonen-Qi-Kontaminationszone.“
„Dämonen-Qi-Kontamination?“
„Richtig.” Der Mann rückte näher und grinste. „Obwohl ihr Leute es eine Blutlinien-Kontaminationszone oder eine Luftspiegelung nennt, so etwas in der Art.“
Aberrations-Luftspiegelung! Yang Zicang hatte bereits durch Gespräche von solchen Orten erfahren.
Kein Gebiet, das gewöhnliche Leute handhaben konnten. Eingeborene, die hineingingen, hatten eine neun-zu-eins-Chance zu sterben. Nur Nebelmannen mit einem kleinen Halo konnten hineingehen, mit den dämonischen Kreaturen fertigwerden und die Blutlinien und Statuen sichern, die dort verborgen waren.
Doch es gab immer mutige Seelen, die dennoch hineingingen – für Macht, oder um ihre Heimat zu schützen. Nur eine Handvoll Eingeborener überlebte je.
Diejenigen, die sich durchkämpften und lebten, erwarben fast immer eine Blutlinienkraft – etwas, das normalerweise nur Nebelmannen sicher erlangen konnten.
Ursprünglich ein kostenpflichtiges Vortragsthema, das von Distributoren angeboten wurde, hatte sich diese Information inzwischen weithin unter Neuankömmlingen verbreitet, vor allem dank enthusiastischer und gelangweilter Fährleute.
Der Mann tätschelte das alte Buch in seiner Hand.
„Das hier enthält Legenden und Geschichten über jene Höhle.“
He Yishu sagte: „Das sieht für mich nach Ausschnitten aus Zeitschriften und Zeitungen aus.“
Zhenan lächelte, das Buch noch immer haltend. „Weil dieser Ort so gefährlich ist, gehen die Inselbewohner selten in seine Nähe. Alle Informationen stammen aus diesen Quellen. Ich denke, dieses Buch dürfte ein paar dieser magischen Früchte wert sein.“
He Yishu nahm das Buch und blätterte darin.
-[Februar·Di’an möchte das glorreiche Vorspiel vorbestellen, das daraus abgeleitet wird.]
Eine mentale Stimme tauchte aus dem Accessoire auf.