„Wunderbar, Vorsitzender Buchen. Können wir diesen Ort sofort verlassen?” Die Leute drinnen strömten durch die Türöffnung, wo das Kraftfeld sich aufgelöst hatte, und stopften den Korridor so dicht, dass nicht einmal Wasser durchquetschen konnte.
„Um auf Nummer sicher zu gehen, müssen wir immer noch in den dritten Stock hinaufgehen und erfolgreich auf mindestens ein Zimmer bieten.“
Die Menge summte vor Aufregung. Da die Sorgen hinter ihnen nun geklärt waren, war jeder aufgeschlossen, was das Bieten auf den dritten Stock betraf.
Apropos … Yang Zicang fiel plötzlich wieder ein – war Bai Yuan nicht gerade eben in den dritten Stock hinaufgegangen?
Er rückte seinen leicht zerknitterten Kragen zurecht und ging auf die nahe Treppe zu.
Sobald er den dritten Stock betrat, noch bevor er überhaupt von der Freude in seiner Brust zu Atem kommen konnte, hörte er Stimmen vom anderen Ende des Korridors.
„Ich schwöre, ich habe dir nie gesagt, du sollst all unsere Radiance verkaufen!“
Der Sheli-König, sein hellhäutiges Gesicht nun vor Wut gerötet, war kurz davor, sein Schwert zu ziehen.
„Natürlich hast du nicht!” Eine andere Person, ein Gildenwächter, dessen Gesicht noch halb verheilte Blutergüsse trug, zeigte auf Bai Yuan als Antwort. „Er hat mich gezwungen! Sie alle haben mich bedroht!“
„Bullshit!“
Ein anderer Kerl, vollständig in einen weißen Anzug gekleidet, sprang auf. „Ihr wart eindeutig diejenigen, die mir die Zettel zuerst in die Hände gestopft haben!“
„Du bist derjenige, der Bullshit spuckt! Warum bist du überhaupt hier?“
Der Sheli-König rief Bai Yuan an.
„Und was ist mit dir? Warum stehst du hier zusammen mit Leuten der Handelsgilde?“
Inmitten des Streits erstarrte Yang Zicang. Auf der letzten Treppenstufe stehend, sah er aus wie ein Bauer, der versehentlich auf ein Schlachtfeld gewandert war. Er konnte keinen Sinn daraus machen.
Die Gildenwächter und die paar Leute, die dem Sheli-König folgten, standen auf gegenüberliegenden Seiten des Korridors, als spürten sie, dass etwas in der Atmosphäre nicht stimmte. Einige drehten die Köpfe, andere blickten auf – alle blickten in seine Richtung.
Bai Yuans Gesicht hellte sich vor Freude auf. „Bruder Yang! Wunderbar, du bist hier. Alles ist glatt gelaufen, oder? Sieh dir dieses verdammte Schlamassel an.“
„Lassen wir beiseite, ob es glatt lief oder nicht. Was ist das hier …?“
Der Sheli-König zeigte empört auf Bai Yuan. „Bruder Buchen, dieser Freund von dir hat all unsere Radiance-Scheine gestohlen!“
„Was meinst du mit gestohlen? He, sieh sie dir an…“, erwiderte Bai Yuan entnervt.
„Ruhe!” Yang Zicang fegte seinen Blick über die fest verschlossenen Türen der Zimmer im dritten Stock, bevor er seine Augen auf die mehreren Handelsgilden-Wächter heftete. Kalt sagte er: „Warum seid ihr hier?“
„Ah … wir … ähm …” Die Wächter warfen flehende Blicke auf den Sheli-König und Bai Yuan.
„Redet ihr nicht, was?” Etwas spürend, gab Yang Zicangs Körper eine orangefarbene Phantomflamme von sich. Eine mörderische Aura füllte augenblicklich den Korridor, als wäre ein trostloser Herbststurm hindurchgefegt.
Des Sheli-Königs Herz zog sich zusammen, als er Bai Yuan beobachtete, der zwei Schritte entfernt stand und recht selbstzufrieden aussah.
„Ich war’s!” Plötzlich erklang eine Stimme unter den Gildenwächtern.
Kim Tae-chul hob die Hand. „Ich bin derjenige, der allen gesagt hat zu kommen! Herr Buchen. Bitte lassen Sie uns auf Ihre Seite wechseln!“
„Was!” Der Sheli-König starrte diese Wächter geschockt an, und die Wächter selbst waren gleichermaßen verblüfft.
Kim Tae-chul trottete herüber. „Damals auf der Erde waren wir Nachbarn! Leute von der gleichen Seite sollten in dieser höllischen Welt doch natürlich aufeinander angewiesen sein, nicht wahr?“
Bai Yuan drehte in Verwunderung den Kopf und starrte auf den Rücken des Mannes.
Die Phantomflamme auf Yang Zicang ließ nicht nach, und seine Augen hielten immer noch Spuren von Argwohn und Prüfung, aber die Tötungsaura war völlig verschwunden.
„Ich schwöre, was wir sagen, ist wahr!” Kim Tae-chul hob seinen Arm und zeigte hinter sich auf Bai Yuan. „Wir fünf haben unsere Erfahrungen bereits auf Zimmerkosten-Verträge geschrieben und sie Herrn Bai Zilong zur Weitergabe an Sie übergeben, nicht wahr!“
„Wa…!” Bai Yuan begann instinktiv zu sprechen, dann schloss er hastig den Mund.
Der Sheli-König stieß einen langen Seufzer aus.
Die vier Gildenwächter, die auf beiden Seiten des Korridors standen, erstarrten für einen Moment und korrigierten dann sofort ihren Gesichtsausdruck, wobei sie mitlachten: „Ah … ja, ja, es war alles Manager Kims Idee.“
„Wirklich?” Yang Zicangs Augenbrauen hoben und senkten sich ein paar Mal.
Kim Tae-chul richtete seine schiefe Kleidung vor Yang Zicang, klopfte den über eine Nacht der Erschöpfung angesammelten Schmutz ab und stellte sich mit einem Gehabe, das weder unterwürfig noch überheblich war, neben ihn.
„Natürlich ist es absolut wahr. Herr Sheli und Herr Bai können beide für uns bürgen.“
Bai Yuan, noch immer neun Radiance-Reisekostenzettel umklammernd, die nicht einmal Zeit gehabt hatten, seine Hände zu wärmen, hätte sich fast den Kiefer ausgerenkt, als er Kim Tae-chul zunickte.
Nach einem Blick auf die undurchdringlichen Mienen der beiden in der Ferne wandten sich Yang Zicangs Gedanken dem Hotel selbst zu. Um sicher zu gehen, bestätigte er:
„Die Fähigkeit Ihrer Gilde, Ereignisse zu erwerben – kommt sie nur von diesem Hotel?“
„So ist es. Und darüber hinaus ist der Grund, warum ich allen vorgeschlagen habe, sich Ihrer Seite anzuschließen, Herr Buchen, auch wegen eines Vorschlags unseres größten Geldgebers der Gilde.“
Während alle im Korridor wie betäubt standen und keine anmaßende Bewegung wagten, sprach dieser Mann dringlich:
„Unsere große Dame hat die Arbeit der Gilde stets unterstützt. Unglücklicherweise ist die Führung der Witon-Handelsgilde in ihren Fähigkeiten beschränkt. Nach all dieser Zeit haben sie das Hotel immer noch nicht vollständig unter Kontrolle. Obwohl ich ehrlich gesagt nicht weiß, was immer noch fehlt.“
Nachdem er dies gesagt hatte, seufzte Kim Tae-chul.
Was euch fehlt, ist natürlich Flash, dachte Yang Zicang bei sich. Eure Gilde hat sich die ganze Zeit im Nebelmeer versteckt. Wo hättet ihr je die Chance finden sollen, einen „Gruppen-Flash” zu produzieren?
Aber dennoch – diese sogenannte Dame ist …?
Kim Tae-chul lächelte, während er ein Amulett-artiges Armband von seiner Hand entfernte und zu dem verwirrten Yang Zicang sprach:
„Vorsitzender Buchen, die größte Investorin unseres Hotels – also die Distributorin Fräulein Fujian·Valkyrie – hat mir gesagt, sie möchte Ihre Distributorin der fünften Mondschicht werden.“
Als seine Worte fielen, traf eine mentale Stimme ein.
[Die Fünftmond-Distributorin Valkyrie möchte 100 Fäden fünffarbiger Mondessenz in mich investieren.]
[Ich habe 100 Fäden fünffarbiger Mondessenz erhalten.]
Das Amulett-Armband wurde Yang Zicang von Kim Tae-chul in die Hand gedrückt.
„Herr Vereinsvorsitzender, Fräulein Fujian hat ihre gespeicherte Mondessenz verbraucht, um mir zu sagen, ich soll Ihnen das geben.“
-[Der Amulett-Edelstein zeigt an: Die Fünftmond-Valkyrie möchte mein „Gruppen-Flash: Costella Hotel” vorbestellen.]
……
Außerhalb des Leuchtturms schritt Di’an auf der großen Riffplattform auf und ab. Eine Truppe von Riffwächtern in baumwollenen Uniformen ging hinter ihm vorbei. Die Meeresbrise hielt die schwarz-blaue Flagge, die mit einem „Seevogel, der eine Blume im Schnabel hält“-Design geschmückt war, am Knattern und Entfalten.
„Yang Buchen … der Mann, der Flash gebar …“
Zu denken, dass ein solches Wunder geboren worden war! Obwohl es sich noch immer nur in seiner Inkubationsphase befand – wenn es erst gelang, bedeutete es einen steten Zufluss von „Gruppen-Flash” von hier an.
Denn sobald man Costella Hotel vollständig kontrollierte, würde es viele Mächtige und Ehrgeizige anziehen, dort zu wohnen – schließlich war es ein wundersamer Ort, an dem, wenn einmal Flash darin geboren wurde, das Hotel eine weitere Kopie davon bewahren würde.
Wie könnte Di’an als Distributor diese Legende nicht kennen? Es war nur so, dass er zuvor nie in der Position gewesen war, auch nur ein so hochrangiges Ereignis zu berühren. Schließlich war er nur ein Distributor der zweiten Mondschicht.
Eine graue Taube stürzte mit einem Wusch aus den Wolken herab. Nach ein paar Flügelschlägen landete sie auf Di’ans Schulter, während er seine Hände aneinanderrieb.
„Gurr-gurr~“
Um ihren Hals hing ein elektronischer Lautsprecher von der Größe eines Daumens, wie ein super-geschrumpftes Vintage-Radio.
Di’an blickte nach links und rechts und trat dann ein paar Schritte zu einer felsigen Böschung näher an den brechenden Wellen.
—„Herr Di’an, ich höre, Ihr Auftragsvolumen ist letzte Nacht explodiert. Gibt es etwas, womit wir helfen können, die Last zu teilen?“
„Für so etwas … Ha. Du bist bereits gegangen, also mach dir keine Sorgen um die Dinge hier.“
—„Ich hörte, es sei ein seltenes Radiance-Ereignis gewesen, nicht wahr?“
„Wer verbreitet Gerüchte? Wenn es so selten wäre – hätte es mich dann eine halbe Nacht lang beschäftigt?“
Letzte Nacht hatten Dutzende von Leuten persönlich die Geburt des „Flash“-Ereignisses miterlebt. Während Diskussionen gärten, verstärkt durch den Vorfall der Handelsgilde, hatte in der zweiten Hälfte der Nacht fast jeder Anwesende ein „Glorious Light” erzeugt, das aus dem Flash stammte.
Deswegen erhielt Di’an, der es nicht geschafft hatte, irgendeine „Radiance” oder „Flash” von Yang Zicang zu kaufen, im Laufe der zweiten Nachthälfte über ein Dutzend „Radiance“-Angebote. Die meisten davon stammten von Neuankömmlingen, die erst durch den Tumult von seiner Existenz als Distributor erfahren hatten und von selbst heraufgelaufen kamen, um zu verkaufen, was Di’an einen stattlichen Gewinn einbrachte. Dies war ein Ereignis, bei dem die Geburt von Flash aus erster Hand bezeugt worden war! Und sie hatten es zum Originalpreis gekauft!
Das kleine rote Licht am Kommunikator flackerte. Die Stimme darin, noch immer nicht gewillt aufzugeben, fuhr fort:
—„Aber ich hörte, dass ‚Flash’ dort drüben geboren wurde. Ist da irgendetwas Wahres dran?“
Di’an warf einen ungeduldigen Blick auf die gurrende Taube auf seiner Schulter. Aber als Distributor konnte er seine Mit-Distributoren nicht belügen.
„Ah, so etwas ist tatsächlich passiert, aber es war nur ein Zufall.“
—„Du nennst das gewöhnlich?!“
Die Stimme aus dem Kommunikator schoss eine Oktave nach oben.
—„Mein Herr, lieber Herr Di’an! Ich flehe Sie an, seien Sie so ehrlich wie ein Bär und sagen Sie mir – haben Sie einen langfristigen Vertrag mit jenem Radiance-Entzünder unterzeichnet, der Flash besitzt? Oh nein – ist er gerade bei Ihnen? Ich möchte persönlich mit ihm sprechen.“
Di’an fuhr zusammen. „Nein! Dieser Bursche ist extrem misstrauisch. Er … jedenfalls ist er bereits gegangen. Er hat mir nicht eine einzige Erfahrung verkauft.“
Statisches Knistern durchzog den Kommunikator. Die andere Partei wollte immer noch etwas sagen, aber Di’an hatte bereits begonnen, die Taube zu verscheuchen.
„Schick deinen alten Kumpel jetzt zurück. Ich habe zu tun – nicht viel Muße, um mit dir über Epochenkontinente hinweg zu plaudern.“
—„Beschäftigt womit? Beschäftigt mit Flash-Sammeln?“
„Ich sagte, ich bin beschäftigt, also bin ich beschäftigt. Warum fragst du mich ständig, womit ich beschäftigt bin?!“
Flatter-flatter-flatter! Die graue Taube, deren Halsring schwarz gesprenkelte Federn trug, wurde von Di’an in chaotischen Flug getrieben. Sie schwang sich letztendlich in den Himmel, ihr baumelnder kleiner Kommunikator schwang hin und her und verschwand in einem faustgroßen Wölkchen grauen Dampfes.
„Niederträchtig. Sonst so hochnäsig und erhaben, auf jeden herabsehend. In dem Moment, als du sahst, dass die Rettung dieses Kontinents hoffnungslos war, bist du als Erster gerannt. Und jetzt, da du hörst, dass es ‚Flash’ gibt, kommst du zurückgeschlichen. Hmpf.“
Di’an klopfte seine Ärmel und Schultern ab. Plötzlich hörte er einen Tumult, der sich von der noch stillen Meeresoberfläche erhob.
Das eisenrumpfige Holzschiff, das die ganze Nacht vor dem Riff geankert hatte, sank plötzlich um fast zwei Handbreit ins Wasser ein.