Bedeni kontrol dışı daha sola savruldu; Julia’nın yüzünde dehşet belirdi.
Nişanlısını neden bu kadar çok insanın tanıdığını, hem de düşman olarak tanıdığını anlayamıyordu… Görüşür görüşmez kılıçlar çekiliyordu!
Yang Zicang’a gelince, pek kimseyle hareket etmeyen Julia birkaç gün önce adını bile duymamıştı; ama son iki gündür sürekli yanıp sönen kırmızı modellerin homurdanmalarından, bu İblis Sarayı’nın mimarı olduğunu işitmişti.
Aralarında bir bağ var mıydı?
«Moli!» Yere çakılan Julia hemen ayağa fırladı, nişanlısını kurtarmaya koşmak istedi.
«Gelme, ben… yapabilirim!»
Güm!
Moli, Zilong Jun’un devasa Chronos taşıyan yumruğunu yumrukla karşıladı; birkaç ağır sarsıntı patladı, dumanın içinde adam duvara çakılıp acı içinde yere yıkıldı.
Ama bedeninde hâlâ altın parıltılı bir hayali ışık yayılıyordu.
«Söylentilerdeki bir numaralı Chronos zengini olduğun söylenir,» Zhao Yun adım adım yaklaşarak, duvar kenarında doğrulan adama soğuk soğuk baktı.
Mark, Dört Yön Gökyüzü Birliği’nin yanına koştu. «Yunze! Ay Meleği’ne denk bir küçük zombi buldum. Şehrimize yakışır: Yeniden bilince kavuşabilen bir şey varmış.»
Cheng Yunze ona bir bakış attı; içi sevinçle doldu.
Kendisine en büyük yardımı etmiş bu adamla ileride araları bozulmayacaktı en azından.
«Ne yazık ki bu kadar zamanda bile yüzde onunu bile arındıramadım. Senin gibi tam hâkim olmak bir iki günü alır,» Mark yanındaki süzülen tabuta pişmanlıkla baktı. Ruh gücü biraz daha güçlü olsaydı belki çabuk eritirdi.
Önceki Ay Meleği’ni hiç kontrol edememişti; en azından bu sefer taş tabut sayesinde bir şansı vardı.
Cheng Yunze başını salladı: Nedenini biliyorum. Çok basit: Bu küçük zombinin yeni bilincini çıldırtmak yeter.
Uzakta Moli’ye doğru can havliyle koşan Julia’ya baktı.
«Onu öldür.»
Dingin duran Ay Meleği birden başını kaldırdı; boş göz çukurları koşan kadını kilitledi.
Julia, ağzının kenarından kan sızan Moli’yi kucakladı. Dev bir tehlike hissetti; başını çevirdiği anda uzaktaki ışık iskeleti bir anda önündeydi!
Güm!
Şang!
Işık iskeletinin pençeleri kadına çarpacakken, pençeleri uzun bir kılıç tarafından sıkıca tutuluverdi.
Genç bir siluet Julia ile Moli’nin önünde belirdi.
Başı hâlâ dönen Moli bir anda sevice boğuldu: Bu siluet, rüyasında gördüğü adamdı!
«Hong Haocheng!»
Hong Haocheng soğukça başını çevirdi, dişlerini sıktı, Yang Zicang tarafında gibi duran bu adama öfkeyle bakarak:
«Sus. Öyle samimi bağırma, sanki tanışıyormuşuz gibi.»
Salonun ön tarafındaki Cheng Yunze hiddetle bağırdı: «Haocheng! Ne yapıyorsun!»
Julia’nın önünde iskeleti savuşturan delikanlı kükredi:
«Kendi insanımı koruyorum lan!!»
Şang-şang-şang! Hong Haocheng kılıcını savurdu; gözbebeklerinde altın parıltı titredi, tek kılıç darbesiyle Ay Meleği’ni savurdu!
«Bu şehirdeki bütün kırmızı model insanlar Hong Haocheng’in koruması altında! İleride karıma böbürleneceğim sermaye bu! Defol!»
Uzun kılıç yine Ay Meleği’yle yüksek hızda çarpıştı.
«Aferin, Haocheng!» diye övdü Moli.
«Sana sus dedim!» Hong Haocheng gözlerini büyüttü.
«Hahahaha!» Moli kahkahalarla güldü, Julia’ya döndü: «Bir daha göremeyeceğimi sanmıştım, sevgilim…»
Moli elindeki diken pençeyi Julia’nın avucuna soktu. «Kullan; ancak o zaman içim rahat eder.»
«Sen…» Julia’nın gözleri yaşla doldu; iki eliyle adamın bir elini sıktı, hıçkırarak: «Hayır, sen kullan. Ben artık sıradan Julia değilim; Jeanne şövalyesi kadar güçlüyüm!»
Julia ayağa kalktı; dev yoldaş İnkübüs’e bakan gözlerinde kararlılık vardı.
Göğsünde kırmızı bir Dörtgen belirdi.
«Ben, Julia Moli, on bin yılı aşan…»
Soyadının Moli’ye dönüştüğünü duyan adamın içinde duygular patladı; acıya katlanarak doğruldu, Julia’yı bir çekişte arkasına aldı.
«O şövalyen sevgilisinin önünde durmayan bir erkeği öğrenirse, benimle dalga geçer.»
Bu sözü bitiren Moli’nin bedeninde birden yoğun kırmızı bir hayal belirdi. Işığı, sıradan on bin yıllık hayali Chronos’tan çok daha kızıl ve parlaktı.
«Bu da ne!»
Cheng Yunze’nin bakışları keskinleşti; iskeleti hızla geri çekildi.
Cheng Yunze ve yanındakileri uyanık izleyen Zhao Yun, birden alevlenen o alışılmadık kırmızı hayali görünce yüreği hop etti.
«Zilong Jun, onu ezip geç!»
Tehdidi hisseden Zhao Yun artık Sıfır Chronos’u Yang Zicang için saklamayacaktı.
Vın! Devasa yumruk boğuk bir hava akımıyla kaydı; Moli de döndü, yumruk inerken küçük yumruğu aşağıdan yukarı gökyüzüne doğru savurdu!
«Bin Kollu Yumruk Sanatı!!!»
Kırmızı hayal birden hafif turuncu parıltıya büründü! Altın-kırmızı hayalin içinden doğan o turuncu enerji, kıl payı titremesine rağmen ruhta yakıcı bir ışıltı yayıyordu!
İfadesiz Zhao Yun dehşetli bir tehlike hissi aldı.
［Maksimum kredi talep ediyorum! Üst sınır yok!］
Zhao Yun acilen on bin yılı aşan finansmanı başlatmak üzereydi… ama Moli’nin savurduğu yumruk bir anda sayısız hayal olarak Zilong Jun’un yumruğuna çarptı.
Güm! Yumruk yumruğa dayandı; dev çarkı sarsan bir çekirge kolu gibi!
Güm-güm-güm-güm-gurul!
O anda patlayan yumruk gölgeleri, sıkışık mermiler gibi Zilong Jun’un yumruğunu anında yoğun saldırıya boğdu. Hız o kadar yüksekti ki Zhao Yun finansmanı artırmaya bile vakit bulamadı; maç sonrası yeni kader yörüngesine götürecek o süper finansmanı kesti, iradesiyle Zilong Jun’u bir anda saydam, bükülüp küçülerek geri çekilmeye zorladı.
Pat! Sert rüzgâr patlar gibi savruldu; hızla dönen hava akımı herkesi sendeletti.
｛Doksan bin yıl! Ah!｝
Zilong Jun’un dev yumruğu, o seçilemeyen yumruk gölgeleri tarafından bir saniyeden kısa sürede paramparça edildi!
Hızla biçim değiştiren dev yoldaş İnkübüs bedeni de hava akımında sönmüş bir balon gibi savruldu, Zhao Yun’la çarpıştı, yerde gaz hâlinde karanlık bir gölge yumağına büzüldü!
İki taraftaki tünellerden içeri koşanlar henüz fırlayacakken bu yayılan rüzgârla neredeyse devrildiler; zaten dağınık zemin altüst oldu.
Tozun içinde altın ışık parladı; iskelet Ay Meleği yine kargaşadan yararlanıp Julia’ya saldırdı.
Şang! Hong Haocheng’in kılıcı can havliyle Ay Meleği’nin saldırısını savuşturdu; kol kasları hızla kanla şişti.
«Haocheng, onu bitir; Yang Zicang’a karşı kesin üstünlük sağlarız.»
«İlle… öldürmek mi lazım!»
Hong Haocheng’in gözlerinde öfke vardı.
«Sen hangi taraftasın!»
«Ben kendi tarafıyım!»
«Hıh.»
Cheng Yunze içinden tarttı: Yang Zicang yakında gelecekti; Mark’ın bu küçük zombiyi kontrol etmesini sağlamazsa her şey suya düşerdi. Üstelik o Amerikalı yine kendi Ay Meleği’ne göz dikecekti.
Bir yabancıyı kesip büyük avantaj kazanmak mı, yoksa kendi insanıyla kopuş tohumu ekmek mi—Cheng Yunze hangisini seçeceğini biliyordu.
Tozun içinde adım adım Hong Haocheng’e yürüdü.
«Haocheng, inat edersen ben de bizzat müdahale ederim.»
Karşıdaki Moli, adamın psişik bedene dönüşebildiğini biliyordu elbette.
«Julia, çabuk, diken pençeyi kullan!»
«Hayır, sen kullan. Bu şehrimizin başı; gücü ölçülemeyecek kadar derin!»
Baş unvanının gücü, 23. Şehir’in herkesinin kalbine çoktan kazınmıştı. Julia bu ekiple karşılaşmaktan hep korkmuş, Kesişim Bölgesi’nden çıkar çıkmaz şehrin kenarındaki İnkübüs doğuran tehlikeli yapıların arasında saklanmıştı.
Cheng Yunze’nin sesi gittikçe boğuklaştı; bedeninden insan biçimli bir hayal yükseldi, önündeki engel onun gözünde otla birdi.
İnsan hayali bedeninden çıktı, döndü, elini kaldırdı; beden avucunda yok oldu.
Kimse adımlarını engelleyemezdi—bu, Cheng Yunze’nin özgüveniydi.
«Bayan Julia, affola!»
Tam o sırada birden kan fışkırdı; Hong Haocheng bir kılıç darbesiyle sol elinin serçe parmağını kesti.
［Tek-Çift Gölü ilan eder: Şimdi tek-çift sayıdır.］
Oradaki herkes bu delikanlıya deli bakar gibi baktı.
«Dedim ya: Şehirdeki bütün kırmızı model insanlar benim korumam altında.»
Delikanlının elindeki uzun kılıç bir anda yarı saydam oldu.
«Psişik beden!» Moli kılıcın o anki hâlini bir bakışta anladı.
«Kılıcım, eksik bedenimdir!»
Vın! Hong Haocheng’in elinden bir hava dalgası yayıldı; kılıcında da kırmızı ışık belirdi, o çevik bir siluete dönüşüp fırladı.
｛Hong Haocheng!｝
Cheng Yunze öfkeyle kükredi.
Moli son birkaç on bin yıllık Chronos içeren değerli nesneyi, Yang Zicang’ın yetenek topunu patlatarak yörünge kontrolüyle Hong Haocheng’e ulaştırdı ve Cheng Yunze’nin ilerleyişini bozdu.
Birden bir ses herkesin yüreğinde yankılandı.
｛Bu… kadim, isimsiz kan soyu halkası!｝
Taş kapının önünde, maymunsu Direnişçi parçası Hong Haocheng’in varlığını hissedince biçimsiz bir kükreme saldı.
Işık birden karardı; karanlıkta titreyen kırmızı bir parıltı belirdi.
Kırmızı parıltı taş kapının arkasında toplandı; salonu dikizleyen tuhaf bir göz gibi. Göbek bağına benzer enerji bağları kapı aralığından uzandı.
｛Kan soyu halkasını sunana, benimle birlikte yaşama şansı veririm!｝
Hong Haocheng tarafından engellenen Cheng Yunze’nin içinde tarif edilmez bir korku yükseldi; anlatılmaz bir aura salonu sardı.
«Dikkat, Direnişçi!»
«Direnişçi’nin bütün dikkati buraya çevrildi!»