«Hong Haocheng!» Çevrede Hong Haocheng’le gelenler bir anda paniğe kapıldı; boğuşmadan çıkıp destek vermek istediler ama engellendiler.
Güm tok! Canavar Zilong Jun tarafından yere çakıldı.
Zhao Yun uzun mızrağı çekti; kan sıçrayıp etrafa ve mızrak gövdesine döküldü, mızrak sapından eline aktı.
«Gidiyoruz!»
Gaz hâlindeki Zilong Jun, canavarın koruduğu anahtarı aldı, Zhao Yun’u kavrayıp iki adımda arkasındaki antik büyük kapının önüne fırladı, anahtarı soktu, tünele daldı.
Bir kuvvet alanı hızla kapıyı yeniden kapattı.
｛Kuvvet alanının açılmasına 99 saniye kaldı.｝
«Haocheng, iyi misin!» Birkaç kişi koşarak geldi.
Ama Hong Haocheng’in bakışları odaksızdı.
«Haocheng!» Biri kükredi. «Ölme çocuk!»
«O Kahraman Birliği herifi, yalnızca bu dünyanın eskisi diye…»
«Haocheng nihayetinde daha yeni geldi; onunla bu kadar dövüşebilmesi çok büyük iş…»
Üzgün sesleri yavaş yavaş alçaldı; herkes gencin göğsüne baktı — orada dehşet verici yaranın kenarları kıpırdıyordu, sanki hızla yeniden büyüyordu.
«İyileşme gücü ne kadar güçlü!»
O anda kapıdaki kuvvet alanı sessizce parçalanıp dağıldı.
Taze gece rüzgârını hisseden Hong Haocheng’in ölü gibi bakışları hafifçe kıpırdadı.
Şaşkın kalabalık henüz toparlanamadan, göğsü kan dolu yerdeki genç tavşan gibi kılıç tutup tünele fırladı.
……
Zhao Yun derin, boş büyük tünelde koşuyordu.
Hava dalgası biçimindeki yoldaş İnkübüs arkasında tuhaf insan şekline bükülüyor, gölge gibi sımsıkı izliyordu.
Zhao Yun şaşkınlıkla adımını kesti, kaşınan sağ koluna baktı.
Aylarca bakıma ihtiyaç duyan sağ kol yarasında daha derin kas bağlantıları hızla oluşuyordu; hızla iyileşiyordu!
«Bu…»
Giysisindeki bu kan lekesine bakınca Zhao Yun gözlerini fal taşı gibi açtı.
«Bu kan… çok tuhaf, bu ne kanı…»
Birden bir şey hatırladı, dönüp simsiyah geldiği yola baktı.
«Yoksa o çocuk soy mu kazandı?!»
｛Onu umursama. Çabuk; anahtar sahibi olarak diğer anahtarın tüneli çoktan açtığını algıladım.｝
……
Kapının önünde Moli, İnkübüs motosiklet süren bu kadına döndü.
«Teşekkürler, buraya kadar yeter; bundan sonrasını yalnız yürümek istiyorum.»
«Yang Zicang’ın bana kızacağından korkma ha.» Siyah deri tulum giymiş zarif kadın yumuşak sesle dedi. «Erkeğin erkeğe yaraşan sorumluluğu vardır; bu dünyaya girenler için sevgiliden daha değerli bir şey yoktur.»
Kaskını çıkardı; saçları ince bir şelale gibi döküldü, parlak ay ışığı gibi bir yüz ortaya çıktı.
«Yalnızca manga’larda görülen o zarif aşk hikâyesi, bu harabe metropolde, yanı başımda yaşanabiliyor; bu beni çok duygulandırdı.»
Gülümseyerek kaskına vurdu:
«Bu yüzden tanrıçan için de endişelenme; sizi kutlarım, gidin gerçek aşkı arayın.»
Moli gülümsedi, ona bir Doğanın Hazinesi uzattı:
«Teşekkürler, ne olursa olsun lütfen kabul et.»
Siyah deri ceketli genç kız buna bir bakıp motosiklette yerinde döndü.
«Ünlü ‘Doğanın Hazinesi’ni bana verme; içeride siz daha çok ihtiyaç duyarsınız. Gidiyorum! Yoluna devam etmesi gereken bir sonraki kişiyi arayacağım.»
Sözü bitince motosiklet hızla platform kenarından duvar boyunca dikey aşağı fırladı.
Onun çevik bir gece kedisi gibi uzaklaştığını gören Moli atkısını çekiştirip, ışıl ışıl ama bomboş büyük salon giriş holüne baktı.
«Julia, bu kadar güçlüsün demek; gerçekten burayı açmışsın.»
Güm! Arkasında bir İblis Dişli odası platforma çarptı.
Moli dönüp baktı; uzaktaki diğer öğütme çarkı odalarında belirsizce on kadar siluet, kendi taraflarındaki büyük salon giriş holü dışındaki platforma basıyordu.
«Dört Yön Gök Birliği!»
O siluetler apaçık 23. Şehir’in baş takımıydı!
Moli oyalanmaya cesaret edemedi; hızlı adımlarla önündeki simsiyah büyük kapıya koştu.
Koşarken arkasının üstünde gölgelerden çizilmiş dev bir gözbebek birden belirdi.
……
Bir kırık çizgi Yang Zicang’ın yanındaki bir karargâh personeline fırladı.
«Zicang Yönetim Kurulu Üyesi, az önce Yan Yi Genel Müdürümüz Bay Moli’nin izini bulduğunu söyledi.»
Yang Zicang omuzlarını kavradı. «Nerede?»
«Çoktan büyük salon kapısına ulaşmış. Yan Yi Yönetim Kurulu Üyemiz birine on yıl yatırım yaptıktan sonra, karşı tarafın sonraki yirmi dört saatinin kesişim-dışı mekân içi görüntüsünü alabiliyor.»
Adam kekeleyerek: «Bu yüzden Bay Moli İblis Dişli odasından çıktıktan sonra görüntüyü görebiliyor. Ama biraz sonra yine göremeyebilir.»
Yang Zicang başını kaldırıp öğütme çarkı grubunun yükseklerine baktı; kuvvet alanı duvarından, İblis Dişlilerinin kesişen aralıklarından yüksekteki platform görülebiliyordu.
«Lanet olsun, ne yaptığını bilmek yeter. Onu benim için izle!»
«Tamam.» Adam heyecanla emri kabul etti.
Güm! Büyük meydan gibi oda hafifçe sarsıldı.
Dev bir kilim belirdi; bir takım hızla tırmandı, kilim birkaç saniyede onları onlarca, yüzlerce metre öteye taşıdı.
Aşağıda kara basan timsah benzeri yaratıklar vardı; beyaz gölge Nian Long hızla onların psişik bedenlerini parçaladı.
Birden Luo Bin’in model kırık çizgisi fırladı.
｛Zicang, Julia tehlikede olabilir.｝
Bu kez Yang Zicang reddetmeyi seçmedi; Moli’nin şu an nerede olduğunu bildiği sürece yüreğindeki taş yerine oturuyordu. Az sonra ona yetişebilirdi.
Ama şimdi Moli’nin en sevdiği Julia’ya bir şey olursa, bu adam çıldırırdı.
［Ne oluyor?］
Yang Zicang gerilimle sordu.
｛Moli’yi aramak için Julia’nın istihbaratını da taradım; sonuçta Dört Yön Gök Birliği’nden Mark o hanımın yanında.｝
«Ne!» Yang Zicang haykırdı. «Dört Yön Gök Birliği Moli’nin nişanlısını mı buldu!»
Kilimde kalanlar Yang Zicang’ın bu hâlini görünce yürekleri ağızlarına geldi.
｛Hayır, yalnızca Mark tek başına. Dört Yön Gök Birliği Julia’yı bulsa tehlikeli ama hâlâ konuşulabilir aralıkta. Ama bu Mark farklı.｝
«Ne demek.»
｛Zicang, 11. Şehir’de onların bir grup olma özelliğini kullanarak derinlerdeki sırlarını verimli şekilde kazdığımı hatırlıyor musun?｝
O olayı Yang Zicang elbette hatırlıyordu.
Luo Bin, karşı tarafın gün boyu yan yana yaşayan bir takım olması, birbirlerinin mahremiyetini az çok bilmesi sayesinde Dört Yön Gök Birliği’nin birçok gizli istihbaratını çıkarmıştı.
«Ne demek istiyorsun?»
Yang Zicang bu Mark’ı çoktan unutmuştu; yalnızca o birkaç günün Dört Yön Gök Birliği tarihinin zihinsel olarak en acılı, en kaygılı günleri olduğunu hatırlıyordu.
｛Mark hep Dört Yön Gök Birliği’nin baş kaptanlık koltuğuna göz dikmiş.｝
«Mark’ın kim olduğunu tam bilmesem de, geçen seferki o insanlardan hiçbiri o koltuğa layık değildi herhalde.»
｛Evet, Mark kendisi de bunu biliyor. Bu yüzden kaçmayı planlıyor.｝
Yang Zicang’ın göz dibinde şüphe bir kıvılcım çaktı.
Luo Bin devam etti:
｛Kaçmadan önce Cheng Yunze’nin Ay Meleği’ni de götürmeyi planlıyor.｝
«……»
Yang Zicang iç çamaşırının buz kestiğini hissetti. «Bunu da mı biliyorsun? Böyle bir şeyi kimseye söylemez herhalde.»
Bu, sırların da sırrıydı; nasıl Luo Bin tarafından bulunmuştu!
｛Yalnızca model kullanmıyorum, unutma işim ne, he he. Öncelikle öğrendim ki Ay Meleği’ni ilk Mark bulmuş; kendisi hiçbir şekilde kontrol edemediği için… o zamanlar hâlâ sıradan insan olan Cheng Yunze’ye denettirmiş, bir denemede tutmuş.｝
Vay canına, bu Cheng Yunze’nin şansı insanı çıldırtacak kadar iyiydi.
［Yani Ay Meleği’ni elde etmenin koşulu, model almamış sıradan insan olmak mı?］
｛Zorunlu mu bilmiyorum; her hâlükârda o zaman sıradan insan olan Cheng Yunze Ay Meleği’ni almış, tüfekten topa sıçrayıp şehrin en güçlüsü olmuş.｝
Bir an durup Luo Bin devam etti:
｛İkinci olarak, Mark’ın takımından iki üyeden bilgi aldım; bir dönem sık sık bir yere gidermiş. Sonra Mark’ın bir arkadaşı bakmaya gitmiş, bir zamanlar Ay Meleği’nin konduğu o taş tabutun kaybolduğunu bulmuş.｝
｛Son olarak, altı ay önce Mark’ın kendisinden gizli haber aldım: Cheng Yunze’deki kendine ait hazineyi geri almayı planlıyormuş. Az önce de kritik bilgi çektim: Mark, Cheng Yunze’deki kendine ait hazineyi tabutla geri almayı planlıyor.｝
Yang Zicang anladı.
Mark, İblis Kahramanlar Sarayı bittiğinde fırsat bulup tabutla Ay Meleği’ni alıp doğrudan «yükselerek» kaçmayı planlıyordu.
Cheng Yunze’nin hep minnettar olduğu şey, Mark’ın hâlâ sıradan insan olan kendisine Ay Meleği’ni alma fırsatını bırakmasıydı; bu, Dört Yön Gök Birliği’nin birkaç eskisinin sır olarak sakladığı bir şeydi.
«Öyleydi demek; Cheng Yunze’nin onu yanında tutmaması anlaşılır.»
Cheng Yunze mutlaka Luo Bin’in o zamanki sözleriyle uyanmıştı; bu iyilik sahibini öldürmek de fazla acımasız kaçardı, bu yüzden Mark soğuk muamele görmüştü. Böylece tehlikeyi hisseden Mark bu işi erken planlamaya başlamış, ama «arkadaşı» tarafından da izleri fark edilmişti.
Bilgileri birleştirince sonuca varmak kolaydı.
«Ama…» Yang Zicang kaşlarını hafifçe çattı, zihninden:
［O zaman neden Julia’nın tehlikede olduğunu söylüyorsun.］
｛Çünkü Mark, Ay Meleği’nden daha güçlü bir şey bulmuş gibi! Julia’nın yanında… abi, bu yedi günde dördüncü kez istihbarat kazısıyla çıkardığım haber.｝
Dördüncü… Yang Zicang, Luo Bin’in bunu söylerkenki can acısını hissetti.
［On bin yıl mı harcadın?］
Luo Bin bu herif kendisiyle kıyaslanamazdı; başarılı olup olmayacağı belli olmayan bu istihbarata on bin yıl harcamaya razı olmuştu.
Yang Zicang yüreğinde derin bir duygulanma hissetti; en başta yalnızca kendi istihbaratını kazıyıp model yükseltmeyi planlayan bu şişman, şimdi gerçekten yardım ediyordu.
｛Dokuz bin dokuz yüz doksan dokuz yıl Chronos, artı bir yıl Sıfır Chronos.｝
«Teşekkürler, kardeşim. On bin yılı dönünce sana tamamlarım.»
｛Boş ver boş ver; zihin yeteneğini de bulamadın zaten, bu Chronos’u kendine sakla.｝
Luo Bin cömertçe:
｛Neyse ki Bay Moli’nin evi barkı büyüdü, masrafları da az değil; eskiden olduğu gibi senin savurman için fazla ömür kalmamıştır onda.｝
«Evi barkı büyüdü?»
O villayı mı kastediyordu; Yang Zicang düşündü, aslında yılda yalnızca birkaç on bin Chronos’tu. Sonra genç toparlandı: evet, Zhu Yin’e de bu ölü şişman için Merkez Kasaba’da daha iyi bir ev ayarlatması gerekiyordu.
«Temizlik bitti, dev kırkayak süper.» Uçan kilimdeki herkes övdü.
Tam o sırada soğuk bir rüzgâr esti; basketboldan biraz büyük, dev gözbebek gibi bir yaratık birden herkesin tepesinde belirdi.
«Bu ne canavarı!» Herkes şaşkınlıkla başını kaldırdı.