İki şehrin insanları sabırsızlıkla bekliyordu.
Ömrü uzun olmayan birçok kişi, güçlülerin kendi şehirlerini zafere taşımasını umuyordu.
Ama bazıları da sevmedikleri kişilerin—uzun yaşamlarıyla sıradan insanları ezen takımların—bu yapıda kaderlerinin sona ermesini bekliyordu.
«Bu yıl nihayet bitiyor.»
Güneşin yüksek ışıltısı yavaş yavaş alçalıyordu.
«Az kaldı, yeni yıl geliyor.»
Luo Bin, hiç diş eksikliği olmayan dolunayın yavaş yavaş gecenin ortasına geldiğini izliyordu.
Herkesin göğsündeki model halkası kendiliğinden yandı.
Bir ışık noktası, insanların göğsünde birden belirdi.
［【İblis Dişli Öğütme Çarkı】 davetiyesi edindim.］
Işık noktası iki yana uzayıp kartvizit eninde bir çizgi oldu; çizgi aşağı inerek bir davetiye oluşturdu.
Hub Kasabası’ndaki Moli önünde parlayan davetiyeye baktı; Lü Bu elini ona doğru kaldırdı; Hong Haocheng’in parmakları ışığın kenarına değdi; Cheng Yunze onu birden yakalayıp yumruğunda sıktı.
Karanlığın soluk ışığında, bir zamanlar ince ve güzel, şimdi ise yara ve nasır dolu bir el yükselip süzülen ışık kartını indirdi.
［Ben, yüce Dörtgen, davetiyenin barındırdığı kanal sayesinde arena şehrinin girişinde belirebilirim.］
Karanlıkta bu kadının biraz çatlamış yumuşak dudakları açıldı: «Diudiu, yola çıkalım.»
«Hmm hmm, yola çıkalım, Moli abla!»
……
Vızz vızz! Şehrin her yerinde birçok siluet duman içinde kayboldu.
Davetiyeyi kullandıkları an sis yükselip onları sardı; bir adımda onlarca, yüzlerce kilometreyi aşıp bu göklere yükselen mucize yapının önünde belirdiler.
Su şırıl şırıl akıyordu.
Sırayla çıkan yüzlerce kişi başını kaldırıp baktı.
Önde yüz metreden dar bir göl yüzeyinden, su perdesinden uzanan köprü koridorları vardı; üçgen kapı boşlukları şelale noktasında su perdesini iki yana ayırarak arena şehrine giden kapıyı gösteriyordu.
«İşte Kahraman Birliği’nin insanları.»
Keskin gözlü biri uzaktaki başka bir köprü koridorunda, Kahraman Birliği ile onlara bağlı kırmızı model üyelerin, bu iblis hükümdar gibi sayısız öğütme çarkı yapısına doğru birlikte gittiğini gördü.
«Bu arenayı gümüşün özel savaş alanı saymıyorlar hiç, bu herifler.»
……
«Kahraman Birliği bizi hiç umursamıyor!»
Canavar Avcıları Birliği yönetim kurulunda tüm üyeler toplantı masasının iki yanında toplanmıştı.
«Bu arena şehrinde dişli odaları dışında birçok yer açık hava.»
Yan Yi’nin birkaç «oyuncusu»nun geçişli yayını sayesinde İblis Kahramanlar Sarayı’nın saha görüntüleri çoktan yönetim kurulu üyelerinin gözünde netleşmişti.
«İşte Lü Bu, gördünüz mü!»
«Lü Bu içeride on bin yılı aşkın Chronos anapara toplasa bile yeni kader yörüngesine gönderilmez.»
«Evet, eğer buraya kafa koyup az sayıdaki seçkinimizi yok etmeye karar verirse, o gitse bile bu şehirde bize yer kalmaz.»
Herkes kaygılıydı. Görünürde kendi renk modelinin arenasıydı ama rakip model de sıralamayı kapıp gümüş-beyazın yerine kızılın «21. Şehir»i olabilirdi.
Ve şimdi Kahraman Birliği’nden Lü Bu’nun çıkmasıyla merkez, bu sırada insan göndermeye bile cesaret edemiyordu.
«Yang Zicang ne zaman dönecek?»
Yu müdürü elindeki gazeteye bakıp: «Yang Zicang beş gün sonra yarışmaya gelecek.»
«Beş gün!»
Büyük oval ofis masasının iki yanındaki on küsur kişi birden başını çevirdi; biri ayağa fırlayıp öfkeyle: «O Yang Zicang kendini ne sanıyor, beş gün sonra gelecek; o zamana pilav soğur!»
«23. Şehir’in başının da çok güçlü olduğu söyleniyor; Lü Bu beş gün içinde onunla karşılaşırsa belki de üçüncü taraf kârını alırız.»
«Aptal mısın, o zaman kazan kaybet belli olur; üçüncü taraf kârı mı, sadece seyretme payın olur!»
«Ne yapalım o zaman, şimdi Küçük Tong’u insanlarla ölüme mi gönderelim?»
«Hâlâ Liang Xi ve Zhao Xuemei’miz yok mu?»
«Yang Zicang’ın onları şimdi bu İblis Kahramanlar Sarayı’na tehlikeye atmasına izin vereceğini mi sanıyorsun?»
«Ne yapalım o zaman!» Bir yönetim kurulu üyesi birden hiddetle ayağa kalktı, önündeki belgeleri masaya şiddetle çarptı; güm diye bir patlama sesi çıktı. «Böyle yenilgiyi mi bekleyeceğiz?»
Odadaki tartışma bir anda kesildi.
«Sakin ol, Küçük Tian.»
Yu müdürü, üzerinde Yang Zicang’ın başarılarının yeni basıldığı gazeteyi masaya koydu.
«Yeni ay geldi; bizim 《Kahramanlar Dizini》 de yeni sayıyı çıkaracak. Bu sefer biraz zahmet edin; bu gazeteyi şehirdeki tüm gümüş-beyaz model sahiplerine mümkün olduğunca ulaştırın.»
«Ne zamanı bu, Yu müdür!»
«Küçük Tian» takma adlı müdür son derece hayal kırıklığıyla parmağıyla masaya vurarak öfkelendi, «Bu zamanda hâlâ o gazeteni mi düşünüyorsun! Söyle bakayım, bu yarım yılda ne işe yaradı?»
Şırak! Gazete masayı yarıp Küçük Tian’ın önüne savruldu.
«En azından herkes bu İblis Kahramanlar Sarayı’nı kimin yaptığını ve onu yapanların neden ancak beş gün sonra yarışabileceğini öğrenebilir!»
Güm güm birkaç ses; sandalye ayakları ve porselen fincanlar kayıp devrildi.
Küçük Tian’ın yanındaki iki el hızla gazete yığınını kaptı; gözlerini açıp baktı.
——Kaynaklara göre bu «İblis Dişli Öğütme Çarkı İblis Kahramanlar Sarayı», Puming Grubu’nun iki baş yöneticisinin, yeni kader yörüngesinin tam biçimli İblis Kahramanlar Sarayı’nı indirmemesi için aylar içinde kan ter dökerek dönüştürdüğü İblis Kahraman sınıfı bir arena şehridir…
——…Bu yüzden sızıntı şüphesi taşıyan Yang Zicang, Kutsal Halka Meclisi’nce cezalandırılmış, …
——…Aynı zamanda Yang Zicang’ın bu eski kader yörüngesindeki seçilenlere bağlılığını ödüllendirmek için, sızıntı olasılığı olan ona beş gün sonra arena şehri maçına katılma izni verilmiş; bunun için çoğu insan için son derece değerli özel bir fırsatı da bırakmıştır.
«Ne bu böyle!»
«Aman Tanrım! Bu şeyi Yang Zicang, bir de o berbat grubundaki başka biriyle mi yapmış?»
Bazı yönetim kurulu üyeleri Boboli’nin adını bile net bilmiyordu.
«Nasıl olur, ne zaman, nerede yaptı bunu!»
Yu müdürü herkese baktı.
«Yang Zicang gelince bu İblis Kahramanlar Sarayı hâlâ o kadar zor mu olur sizce?»
«Biz… biz…»
«Yu müdür, ama o yine de Lü Bu. Yang Zicang gökteki uydularla başa çıkabilmedikçe bu maçı kazanmak her şekilde zor.»
İblis Kahramanlar Sarayı’nın kökeni Yang Zicang’la bağlandığı için insanları sarsmış olsa da Lü Bu’nun gökten gelen tehdidi de gerçekti. Yang Zicang’ın Nian Long’u ne kadar güçlü olursa olsun, gökten tanrısal ışık gibi inen saldırganın tüyüne bile erişemezdi.
«Aslında…» Biri masanın karşısında gazeteyi dikkatle okuyan Chen Yu müdüre baktı, «Chen müdür, yanınızdaki o Müdür Li daha önce uydulara karşı bir plan sunmamış mıydı; bir yolu var mı?»
«Sıcak hava balonuyla uydu vurma planını mı diyorsun.»
O planı bilen birkaç kişi hem güldü hem acıdı. «Bunu boş verin, çocuğu zorlamayın; bize 11. Şehir’e giriş kotasını ücretsiz sağladı az önce.»
«Ah…»
Gece boyunca şehirde gazete dağıtan ekipler belirdi.
İblis Kahramanlar Sarayı’na meraklı olup gitmeye cesaret edemeyen birçok kişi, gece yarısı bile getirilen bu gazeteyi şaşkınlıkla alıp kısa sürede sakinliğini yitirdi.
Tuhaf bir kımıldanış şehirde yer yer belirdi.
……
Kayıp Seraplar Şirketi.
Gece yarısı olsa da birçok kişi toplantı salonuna girmişti; yarım ay izne çıkan «Özel Eylem Grubu» üyelerinin yanı sıra gece uyumayan epey şirket çalışanı da gelmişti. Hepsi, kaynak, zaman ve deneyim son derece kısıtlıyken, üstelik yetenekli tasarımcıların baskısı altında, direnç dolu bir gizlilikle Kutsal Halka Meclisi’ni ve şirket üstünü sarsan bu kalıcı İblis Kahramanlar Sarayı’nı tasarlayan çalışanlarını ve onun ilk kez iblis gücünü gösterdiği sahneyi ilk anda görmek istiyordu!
Boboli’nin silueti küpün dışında belirdi; içi görünmeyen küpe birkaç el salladıktan sonra gülümseyerek toplantı salonunun önüne doğru gitti.
Kısa süre sonra Wang Dingshan, Qiong’an ve diğerleri, hatta Takım Lideri Fu ve birçok tanıdık da geldi. Salonda dev bir perde ekran olarak asılmıştı; tuhaf görünümlü bir İnkübüs projektör iki şehrin görüntüsünü ayrı ayrı yansıtıyordu.
23. Şehir’e ait görüntüde, yalnızca Cheng Yunze’nin önderlik ettiği sanılan sayı en az dört beş bin kişiydi.
O sırada ilk dalga insanlar İblis Dişli odalarına girmiş, A sınıfı Kesişim Bölgesi’ne eşdeğer vahşi mutasyon canavarlarıyla karşılaşmıştı; kılıç ve çığlık sesleri dişlilerin dönüşüyle birlikte İblis Dişli şehrinde yayılmaya başlamıştı.
«Yine yaralılar var,» dedi Boboli ekrandaki takımlara bakarak.
Her yaralanmada yüreği burkuluyordu.
«Ne mırıldanıyorsun.»
Jiaoma yanına oturdu; meraklı bakışları sarı saçlarına kaydı.
«Yalnızca kaç kişinin ölüp yaralanacağını düşünüyorum. Ben…» Boboli biraz kaygılı başını salladı.
……
Öncü takımların bir gecelik savaşından sonra, İblis Dişli odalarındaki canavar gücünün kabaca seviyesi ve daha fazla bilgi iki şehirde, hatta bu iki şehri izleyen Hub Kasabası ve diğer şehirlerde yayılmaya başladı.
«Ne? İçeride gizli sıradan ödüller de mi var?»
27. Şehir’de sıradan sıralama savaşına hazırlanan Xiao Yushan ve yanındakiler haberi alınca şaşırdı.
«Sandıklar ve yetenek topları?»
«Biri 45N’lik Chronos savaş silahı bile çıkarmış.»
«Yani o İblis Kahramanlar Sarayı’ndaki her odada bir iki sandık mı var?»
«Doğru, ama bir takım aynı renkte sandığı yalnızca bir kez açabiliyormuş.»
«İşin boyutu büyük; bu iki şehrin insanı girip sandıkları boşaltırsa sıradan takımların gücü de epey artar!»
Öğlene doğru bu haber neredeyse tüm şehirlere yayılmıştı.
İblis Kahramanlar Sarayı’nın canlı haberleri, kimsenin kaçırmadığı en sıcak konuydu.
Ama ardından Hub Kasabası’ndaki ustaların yüzünde giderek artan bir şaşkınlık belirdi.
«Kaptan, o adamın sandığından benim yetenek topumu mu gördüm sanki?»
«Ne saçmalıyorsun.»
Adam omzuna bir tokat indirdi; sonra dondu.
«Bir dakika, o dağcı sopası İnkübüs model aleti…»
«Sss~»
Kim bilir kaç kat zihin bağlantısı görüntüsü çevirmiş kaptan birden iki eliyle saçını yolmaya başladı.
«O şeyi Bay Boboli’ye ben satmıştım!»