«Şirket, on binlerce can ve yüz binlerce insanın güveni için riske girmekten çekinmezse.»
«Küçük de olsa bu olasılık var…»
Herkes baş salladı; yürekleri şirketten yana olsa da Meclis önünde yalancı tanıklık edecek kadar salak değillerdi.
«Özür dilerim, Bay Croft.»
«Hı?» Tuhaf adam başını çevirdi; o buruşuk sözleşme arkasında süzülüyordu.
«İmzaladığımız İblis Kahramanlar Sarayı, bu sözleşmenizdekilerden tamamen farklı.»
Croft’un şok bakışı Gözlemci’nin arkasındaki Xi Yun’a düştü; dostu çoktan yüzünü pençesiyle kapatmış, ona bakmaya cesaret edemiyordu.
Meng Xi Direktör incelikle geldi, kafası uğuldayan adamı hafifçe kolladı, kulağına alçak sesle dedi:
«Biliyoruz, Bay Croft bizi düşünüyor, dolandırılmamızdan korkuyorsunuz. Ama içiniz rahat olsun; çoktan araştırdık. Lütfen bu anı güvenle tanık olun.»
Croft sandalyeye nasıl oturduğunu bilmiyordu; sanki biri onu kaldırıp koymuştu.
Ruhunun ölmüş, yalnızca kabuğunun burada kaldığını hissediyordu; anlamsız vızıltılar dinliyordu.
Ne «Boboli Bey’i coşkuyla karşılayalım», ne «herkese yardımınız için teşekkür», ne «tanıklığınız için teşekkür», ne «kalıcı tip İblis Kahramanlar düzeyinde arena kenti»…
Durun!
Kalıcı tip İblis Kahramanlar düzeyinde arena kenti ne demekti?!
Birden başını kaldırdı.
Büyük salonda bir gölge belirmişti; yalnızca dış hat — dönen dişlilerin tek renk çizgileri.
«Kayıp Seraplar Şirketi’nin üretim davetini aldığımdan beri düşünüyordum: bu kadar kısa sürede bir İblis Kahramanlar Sarayı nasıl inşa edilir.»
Çocuğun sesi gergin yükseldi, «Sonuçta süre yalnızca bir ay yirmi küsur gün.»
«Vay!» Aşağıdakiler çılgınca alkışladı.
Gu Amir de etkilenmişti.
Birkaç saat önce şirketin ayrı bir İblis Kahramanlar Sarayı daha başvurusu yaptığını öğrenmişti.
Yolda kabaca dinlemiş, o anda bile inanılmaz bulmuştu; şimdi Boboli’nin sözünü duyunca yine sarsılıyordu.
Bu, gerçekten imkânsız bir görevdi.
Ama o başarmıştı.
Bay Jin de hayrete düşmüştü.
Göz ardı ettiği küçük yer bayağı vahşi oynamış.
Dün böyle bir başvuru gelince Meclis değerlendirme kurulu bir anda hayran kalmıştı.
Bu plan buraya çok uygundu.
Böyle bir sahne, biraz değiştirilince yeni bir İblis Kahramanlar Sarayı olabiliyordu; üstelik bazı ipuçlarını bilmek bile somut geçiş yardımı getirmiyordu. Çünkü her giriş rastgeleydi; odalar da kolayca karıştırılıp değiştirilebiliyordu.
Ve şimdi Bay Jin anlıyordu: bu tasarım bir ay önce başlamış, üstelik İblis Kahramanlar Sarayı’nın ne olduğunu bile bilmeyen bir gencin önderliğinde yürütülmüştü.
«Bir ay? Gizli büyük tasarımcı mı?» Croft çocuğa baktı.
Jin Baştemsilci istemeden sordu: «Lütfen, bu kadar kısa sürede bunları nasıl öğrendiniz? Yetenek mi?»
«Hı, model yeteneğim bana yardım etti.»
Boboli biraz mahcup bir yetenek topu kaldırdı.
«Serap şirketinde birçok kişi benim için birkaç üretim el kitabını ezberledi; bu yüzden neredeyse iki günde bu değerli bilgileri hızla öğrenebildim.»
Yetenek topunun gölgesi toplantı salonuna yansıtıldı; «Vekâlet Antlaşması» yeteneği herkesin gözüne düştü.
«Anlıyorum.» Jin Baştemsilci alkışlamaya başladı. «Bunu bu kadar ustaca kullanmak… gerçekten bir dâhisiniz.»
Croft bir anda sandalyeye yığıldı.
Salon gürültüye boğuldu.
Kalabalıkta bazıları sevinçle gizlice kol sallıyor, bazıları gelmemiş dostlarıyla hızla zihin bağlantısı kurup kaçırdıkları sahneyi anlatıyordu.
［A Cheng, bir aydan biraz önce rastgele ezberlediğimiz birkaç sayfanın nasıl bir efsane yarattığını asla tahmin edemezsin!］
｛Ne demek?｝
［Kendin bak!］
Gitgide daha fazla kişi zihin bağlantısı açıyordu.
«Lütfen!» Tasarımcının tasarım fikrini anlattığı bu bölümde biri el kaldırdı:
«Bay Boboli, merak ettim: neden dişli?»
«İşte asıl anlatacağım bu. O dişlilerin içinde frekans kaybı spektrumunun açılmış sahneleri var. Zaman kazanmak için hepsini aynı boyutta yaptım.»
Bunu duyunca Bay Jin ile Croft bir anda böyle bir tasarımın avantajını anladı.
İkisi de tecrübeliydi; bir saniyede bu tasarımın getirdiği çeviklik ve kolaylık zihinlerinde daha da belirginleşti.
«Demek öyle…» Croft mırıldandı; aklında daha fazla tasarım açılıyordu.
Boboli kürsüde tasarım fikrini anlatırken önceki ürkeklik ve sıkışmışlık yavaş yavaş siliniyordu:
«Bu odalar istenildiği gibi sökülebilir…»
«İsterseniz her biriniz…»
Herkes hayranlıkla iç çekiyordu; kendi yerlerinde olsalar el kitabı içeriğini öğrenseler de bunu düşünemezlerdi.
Burada en az üçte biri bu seferki «İblis Kahramanlar Sarayı Özel Operasyon Grubu»ndandı; sahne yerleştirmenin zorluğunu biliyorlardı.
Onlarca bin üç boyutlu koordinat. Bir milim kayma başka sahnelerle çarpışmaya yol açar; aralarındaki boşlukları da çözmek gerekir — bir yeri çekince her şey sarsılır. Özellikle söküp değiştirirken, adeta zihinsel cehennem.
Ama önlerindeki bu set, herhangi bir parçayı tepsinin yuvasına takınca hata çıkmıyordu.
Hem bir numaralı tepsinin parçası, hem beş, hem on numaralı döner tepsinin parçası olabiliyordu!
Bay Jin sözü devraldı:
Bu yüzden böyle bir tasarım yaklaşımı bizi de hayran bıraktı; çünkü bu tasarım, Kader Yörüngesi dışında, sizin gibi kentlerin arenalarında saklı tasarım olarak kalabilir.
«Yapımı kolay; ileride yeni kentler en yüksek zorlukta sıralama savaşı başvurusu yaparsa, biraz değiştirilerek yeniden belirebilir.»
Herkes yeniden alkışladı, tezahürat etti.
«Bu yüzden bu sefer imzaladığımız İblis Kahramanlar düzeyinde arena kenti, tarihte ilk kez tekrar tekrar kullanılabilecek arena kentidir!»
Croft sonunda «tanıklık» ve «şeref»in ne demek olduğunu anladı.
Aynı anda Croft kendi kaynaklarıyla Boboli hakkında hızla bilgi topluyordu.
Bu herif Yeni Kader Yörüngesi’nden değildi; yani sözde Boboli buradan biriydi — hatta bu İblis Kahramanlar Sarayı büyük olasılıkla ilk eseriydi!
Kimdi bu!
｛Buldum, öğretmen.｝
［Bu kadar çabuk mu?］
｛Çünkü sizin daha önce Kader Yörüngesi’ne götürmek istediğiniz o küçük kardeşin takım arkadaşı.｝
Boboli’nin sürekli anlatan sesi arasında Croft’un bakışı dondu.
Tuhaf adam başını hafifçe eğip önündeki rüya gibi algı ekranına baktı.
［Yang Zicang’ın takım arkadaşı mı?］
｛Evet.｝
Croft burnunda lav gibi sıcak bir dalga fışkırdığını hissetti.
｛Hem az önce Meclis İnşa Dairesi’nden yeni İblis Kahramanlar Sarayı tasarımını teyit ettik. Bu arena kenti birkaç saat önce geçti; tasarımcı imzası Puming Grubu Baş Direktör Boboli ile Yıldız Işığı Serabı ortak tasarımı.｝
«Bu nasıl olur!»
Croft elbette Yang Zicang’ın yalnızca altı aydır burada olduğunu biliyordu.
Yang Zicang’ın takım arkadaşları güçte ondan bile gerideydi. Bu yüzden Yang Zicang’ın dosyasını inceledikten sonra Croft, şansı yüksek ve dolu dolu bu gence çok memnun kalmıştı.
Ama şimdi Croft kendini çok başarısız hissediyordu.
Yanlış değerlendirmişti!
Bu, katıksız bir asi, bir casustu!
Croft hatırladı: en son bu tasarımcı girmeden hemen önce Yang Zicang ile Jiaoma, bu sarı saçlı çocuktan önce gelmişti.
Bu üçü birdi.
«Bunu Yang Zicang yaptı!»
Tuhaf adamın kartal bakışı Yang Zicang’ı taradı, sonra kapıdaki Kızıl Genel Direktör’e düştü.
Karşı taraf çoktan onun tepkisini izliyordu; Croft sonunda kendine bakınca Huan Bao’er çenesini kaldırdı — galip bir sarı serçe gibi.
«Sizin yaptığınız iş bu mu! Lanet olası herifler!»
Yang Zicang’ın geçmişini ve mizacını araştırmış Croft onu avucunun içi gibi biliyordu; hatta İblis Kahramanlar düzeyinde değerlendirme başvurusunu kimin yaptığını da biliyordu — bu İblis Kahramanlar Sarayı’nın katılımcılarının hangi iki kent olduğunu elbette biliyordu!
Bunu Yang Zicang’a hediye edip onu etkilemek, kendisiyle gitmesini sağlamak istemişti!
Sonuçta bu, Kayıp Seraplar Şirketi’nin «casusu»ydu!
Uzaktaki Huan Bao’er, Croft’un öfkeden neredeyse bayılacağını hissediyordu.
Düşünüyordu: bu Direktör’ün psikolojik dayanıklılığı uç noktalarda değil miydi?
Kendi Moxel’ini çoktan tamamen boyunduruk altına almıştı; nasıl oluyordu da şimdi bütün bedeni kabızlık çeker gibi titriyordu.
［Siz birkaç kişi, hemen, anında Meclis’e bildirin.］
｛Öğretmen, neyi?｝
［Yang Zicang çoktan yıl sonunda işten ayrılacağını bağırmıyor muydu! Birkaç gün sonraki yarışmada hile yapabilir! Onun hakkında topladığım dosyaları hemen iletin, çabuk! Meclis’e söyleyin: o İblis Kahramanlar Sarayı, onun kentinin savaş alanı!］
Croft zihninde öfkeyle haykırdı!
［O katıksız bir casus! Kent sıralaması için yarışma istihbaratı çalıyor, bütün istihbaratı!］
Kayıp Seraplar Şirketi’nde henüz İblis Kahramanlar Sarayı olmadığı için ilgili kurallar eksikti.
Bu son derece ciddi bir sızdırma olayıydı.
Croft’un emrini alan taraftaki üyeler soluk soluğa Meclis’e raporlamaya başladı.
«Hımm hımm.» Croft gözlerini kaldırıp imza atan birkaç kişiye, sonra havada asılı 【Kalıcı tip İblis Kahramanlar düzeyinde arena kenti mimarisi】ne baktı; yüzünde öfkeyle dolu bir gülümseme belirdi.
Bu arena kenti odaları rastgele olsa da, sonuçta Yang Zicang ve ekibinin ürettiği bir arena kentiydi; belki bir gizli kapı bırakmışlardı.
Mesela belirli bir saatte belirli bir kapıdan girip hesaplanmış süreyle odaları geçerek final arena yerine kolayca varmak.
Böyle bir olasılık olsun olmasın, bu haberi iletmek Meclis’in bu durumu engellemek için elinden geleni yapmasına yeterdi!
Meclis’e bir açık kapatmış sayılırdı.
«Hımm hımm.» Croft yeniden rahatça sandalyeye yaslandı; mevcut imza olayına hiç gerilmiyor, sanki bu tabloyu keyifle seyrediyordu.
Masanın diğerleri, az önce duyguları kabaran bu Direktör’ün şimdi yine rahatlamasına merakla bakıyordu.
Uzaktaki Huan Bao’er bunu görünce kaş çattı.
«Yoksa bu yaşlı herif hâlâ numara mı çevirecek… hayır, toz çoktan dindi; o… artık fırsatı olmaz.»
İmza kürsüsünde.
Boboli elindeki sözleşmeye bakıyordu; üstünde iki imza vardı.
—— Kutsal Halka Meclisi Jin Baştemsilci, Jin Fangmao.
—— Kayıp Seraplar Şirketi Yıldız Işığı Serabı Amiri, Gu Qingquan.
Sıra kendisindeydi.
Boboli derin bir nefes aldı, kalemi alıp bu iki akıcı yazının altındaki boş çizgiye, köpek ısırığı gibi çarpık harflerle «Puming Grubu Baş Direktör Boboli» yazdı.
Bu, Yang Zicang, Moli ve kendisinin kararlaştırdığı imzaydı.
Bundan sonra takımları, üç kişi de kendini «Baş Direktör» diye anacaktı.
Her büyük karar, üçünün birden baş sallamasıyla yürürlüğe girecekti.
Şimdi, bu küçük takımın büyük sahneye ilk parladığı andı!
Yazı düştükçe üç sözleşme asistanın yardımıyla el değiştirip yeniden imzalanıyordu. Boboli gitgide daha akıcı yazıyordu; bu duygu… ne harikaydı!
Pat pat!
Salon tavanından konfeti yağmur gibi döküldü.
Üçü ayağa kalktı; Gu Direktör merkezde, üç siluet çapraz el sıkıştı; salonun her yerinde coşkulu alkış patladı.
Tık; önde flaşlar çaktı.
Biri dişlerini göstererek yarı çömelmiş, fotoğraf makinesini kaldırıp bu anı kaydediyordu.
Yan kenar koltuğunda Croft başı dik alkışlıyor, bütün bunları seyrediyordu.
«Bu, benim kaydım.»
Dudak kenarı hafifçe kıvrıldı.