Gu Amir bile belirmişken, kapıdaki Gong Direktör işin değişmiş olabileceğini bilmez miydi?
Ama nasıl bir değişiklik olacağını kestiremiyordu; Yeşil Nilüfer Tacı’nda hiçbir değişiklik yapılmadığını, o işin çoktan bırakıldığını biliyordu. Acaba Gu Amir kendi nüfuzunu kullanıp Meclis’ten düşük zorlukta bir İblis Kahramanlar Sarayı mı istemişti? Böyle bir şey var mıydı?
Anlaşılmayanı düşünmezdi; kapıdaki Gong Huanwu Huan Bao’er’e baktı.
«Huan Bao’er Genel Direktör, gidelim.»
«Bekle, daha biri var.»
«Daha biri mi?» Gong Huanwu biraz şaşkın koridora baktı.
Huan Bao’er sözünü bitirir bitirmez Yang Zicang’ın silueti koşarak geldi; Jiaoma arkadan yetişti, kapıda acil fren yapan gencin sırtına neredeyse çarpıyordu.
Gong Huanwu bileğindeki saate baktı; on üç geçiyordu — belirlenen imza saati çoktan geçmişti.
«Siz ikiniz şimdi mi geliyorsunuz!»
«Ha? Ben… karşılayanı almak biraz geciktirdi,» Yang Zicang biraz şaşkın açıkladı.
«Hemen arkamda durun!» Gong Huanwu alçak sesle dedi.
İkisini çekmek üzereydi ki bir el engelledi; uzun zamandır görmediği biri Gong Huanwu’nun uzanan elini nazikçe kesti.
«Qing Mu ağabey.» Gong Huanwu, hep Gu Amir’in yanında dolaşan bu refakatçiye baktı.
Qing Mu elinde Gu Amir’e ait dosyalarla, bahar gibi gülümseyerek dedi:
«Gong Direktör, bundan sonrasını bana bırakın.»
Qing Mu bir adım öne geçip kendi önüne durdu; bu siluetin karşılama edası takındığını gören Gong Direktör içgüdüsel geri çekilip yer açtı.
Kapıdaki Qing Mu hafifçe eğildi, kolunu kaldırıp kapı dışına ılıman sesle: «Saygıdeğer Bay Nuensi, içeri buyurun.»
«Saygıdeğer… Nuensi?»
Gong Direktör şaşkın bakışını dışarıdaki uzun koridora çevirdi.
Herkes yavaş yavaş buradaki tuhaflığı fark etti; sonra gördüler ki…
Sarı kıvırcık saçlı, sıradan bir çocuk kapıya geldi, içeriyi meraklı meraklı süzdü, gergin adımlarla girdi.
Binlerce çift göz bu siluete çevrildi.
Gong Direktör’ün kafası bomboştu.
«Bu… bu herif kim?»
Boboli, boylu poslu Qing Mu tarafından yüksek kürsüye alındı; Gu Direktör’ün soluna oturdu.
Salon bir anda laf kalabalığına boğuldu.
«O kim?»
«Tanımıyorum.»
Ama kalabalıktaki Zuo Luo gözlerinin neredeyse kör olacağını hissetti.
Wang Dingshan’ın yüzü şaşkınlıktan hızla parlak bir gülümsemeye döndü; Yang Zicang ile Jiaoma’nın, yalnızca rüyada gördüğü bu silueti getirdiğini görünce anladı: bu üçünün yaptığı İblis Kahramanlar Sarayı başarılı olmuştu!
Bu inanılmazdı.
Etrafındaki hiçbir şey bilmeyenlere bir göz attı, hafifçe güldü.
«Bu ne demek?» diyordu herkes.
«İmza tarafı tamamen değişti mi?»
Kimse bir şey anlamıyordu; özellikle Croft — yüzü çoktan ateş gibiydi.
Kapıdan on küsur kişi daha sırıtarak geldi; içeride oturan Gu Amir’i görünce hemen ciddileştiler, duvar köşesinden sessizce salondaki bin kişilik kalabalığa karıştılar.
«Lianxing Birimi’nin bütün üyeleri mi?»
Bazıları anladı.
«O sırıtan hallerine bakınca hayırlı iş yapmadıkları belli.»
Buraya gelebilenler salak değildi; zihinlerinde bulanık bir fikir belirmişti. Yoksa Genel Direktör Huan Bao’er ile Lianxing Birimi üyeleri gizlice bir şeyler mi çeviriyordu?
Bunu düşününce birçok kişi heyecanlandı.
Croft’un baskısını duymuşlardı; o varken Yıldız Işığı Serabı’nın bu sefer kendi İblis Kahramanlar Sarayı’nı üretmesi neredeyse imkânsızdı. Herkes psikolojik olarak bunu kabul etmiş, hatta doğal bulmuştu.
Ama şimdi yürekler birden askıya alındı!
«Yoksa… başka bir İblis Kahramanlar Sarayı daha mı yaptık?»
«Olmaz herhalde.»
«O zaman Croft neden kenara oturdu?»
«Gu Amir bile döndü; o Bay Jin, Meclis’ten bir büyük patronun bizzat geldiği belli. Kesin özel bir İblis Kahramanlar Sarayı belirmiş.»
Böyle diyen sesler çoğalınca, imkânsız diyenlerin yüreği sarsıldı. Biraz düşününce —
Tanrım, gerçekten mümkün olabilirdi; yoksa bugünkü işler hiçbir şekilde açıklanamazdı.
Kürsünün altındaki Yao Shuling, yanında duran Huan Bao’er’e meraklı baktı. Gördü ki yanındaki kız kardeş bakışını hissediyor, gözünü bile kıpırdatmıyordu; fark etmemiş gibi soğuk bir ifade, aslında dudak kenarını bastırmakta zorlanıyordu — gösteriş kelimesini yüzüne yazsa yerdi.
Yao Shuling hafifçe gülümsedi.
Salon yanındaki eğik masa seyirci kürsüsünün arkasında Croft’un beyni hızla dönüyordu.
«Nasıl olur, nasıl olur… Hiç tecrübesi olmayan bir sürü insan ilk seferde İblis Kahramanlar düzeyinde arena kenti nasıl tasarlar…»
Yüreğinde duygular kaynıyordu; bunca yıldır, özellikle büyük tasarımcı olduktan sonra, hiç bu kadar aşağılanmamıştı!
Birden aklına bir ışık çaktı.
«Yoksa… yoksa onlar… olmaz!»
……
«Başlayalım,» dedi Gu Amir alçak sesle.
Qing Mu çantadan siyah zeminli altın yazılı üç dosya çıkarıp üçünün önüne koydu.
Bunu bitirince Qing Mu öne çıkıp yüksek sesle: «Yıldız Işığı Serabı’nın değerli meslektaşları, bugünkü İblis Kahramanlar düzeyinde arena kenti imza töreni şimdi başlıyor…»
«Durun, kiminle imza atacaksınız!»
Croft düşünüp taşınmış, tek olasılık kalmıştı!
Tasarım taslağı elinden çıkıp Meclis’e iletilen o kısa sürede tasarımcı imzası değiştirilmişti!
Bütün İblis Kahramanlar Sarayı tasarım sonucunu çalıp sahte bilgiyle kendisine «geçti» demişler, oysa sonuçta kendisinin payı yoktu!
Bütün salonun bakışı bir anda cüssesi küçük Croft’a kilitlendi.
«Bay Croft, bu birkaç aydır verdiğiniz rehberlik için teşekkür ederiz; Yıldız Işığı Serabı samimiyetle emeğinize minnettar.» Gu Amir dedi, «Tören bitince hemen gitmeyin; bu geceki zafer yemeğimize katılın.»
Croft yumruklarını sıktı.
Gu Amir’in sağındaki Bay Jin Croft’a baktı.
«Croft Direktör, sizin gibi büyük bir tasarımcının bugünkü imza toplantısına katılması uzmanlık düzeyini de yükseltir. Muhtemelen sonraki belgelerde de adınız geçer; en seçkin tanıklarsınız — lütfen oturun.»
«Jin Baştemsilci!» Croft’un kafası uğulduyordu.
Tanıklığım ne demek; asıl imza benimle atılacaktı!
Yüksek sesle sordu: «Lütfen, imzaladığınız İblis Kahramanlar Sarayı hangisi, kim tasarladı?!»
Gu Amir elini kaldırdı: «Tasarımcımız Bay Boboli; böyle anılmayı seviyor — bu onun Çince adı.»
Herkes merakla o çocuğa baktı.
«Boboli? Duymadım.»
Croft’un aklı döndü; ünlüler bir yana, yeniler arasında bile böyle görünümlü ve tuhaf isimli bir tasarımcı yoktu.
«Bay Croft, merhaba,» çocuk ayağa kalktı, ciddiyetle ona bir eğildi.
Croft ürperdi.
«Bu ne demek?»
«Ben Boboli, bu İblis Kahramanlar Sarayı’nın tasarımcısıyım. Notlarınız ve kuramlarınız, hiçbir şey bilmeyen bir yeniyi, Meclis’in kabul ettiği bir arena kenti tasarlayabilecek biri yaptı.»
«Benim kuramlarım?» Croft düşündü, «Kitabımı mı okudun? Olmamalı, henüz yazmadım.»
Herkes kahkahaya boğuldu. Jin Gözlemci de gülümsedi.
Bu sözle Croft, önündekinin küçük bir dolandırıcı olduğuna daha da emin oldu; kendi ününden faydalanıyordu.
«Okuduğum, sizin bu sefer çıkardığınız notlar.»
O daha da imkânsızdı. Croft alaycı güldü.
Ama salonda birçok kişi kuşkuyla o çocuğa bakıyordu.
Bir aydan biraz fazla, iki aydan az önce, buradaki bazı kişiler birkaç sayfa ezberlemeye rica edilmişti…
«Durun, yoksa o zaman…»
Yoksa o sırada rastgele yardım eder gibi katıldıkları şey… bu muydu?!
Gerçekten öyleyse, İblis Kahramanlar Sarayı’nı tasarlayan kişi bir aydan biraz önce öğrenmeye, planlamaya ve tasarlamaya başlamıştı?
Bunu delilik buluyorlardı; ama çok olasıydı.
Croft başını yana eğip çocuğa baktı:
«Lütfen, tasarladığınız İblis Kahramanlar Sarayı nedir, görebilir miyim?»
Boboli masanın arkasındaki ikisine döndü.
«Meclis incelemesinden geçmiş bir İblis Kahramanlar Sarayı olduğu için şu an gizlilik aşamasında; kimse bakamaz.»
Hıh hıh, Croft içinden öfkeyle düşündü: karşı taraf belki de bu zaman farkını kovalıyordu — beş günden az sonra yıl bitiyordu; kanıt toplamasına bile vakit yoktu. Her şey bittiğinde İblis Kahramanlar Sarayı değerlendirmeye başlamış olacaktı.
«Özür dilerim; Meclis Jin Baştemsilcisi tam burada, itiraz etmek istiyorum.»
«Kabul ediyorum, buyurun.» Bay Jin elini uzattı, tuhaf adamın itirazını sunmasını işaret etti.
«Bu tasarım çiziminin bana ait olduğundan şüpheleniyorum.»
Herkesin bakışı yine bir anda ona döndü.
Boboli donakaldı.
Croft özgüvenle sandalyeden indi, imza kürsüsünün önüne geldi, delik deşik buruşuk sözleşmesini Gözlemci’nin önüne koydu.
«Ben bakamam ama Gözlemci siz bakabilirsiniz; lütfen bu sözleşmeye bakın — Genel Direktör’lerinin onayı var; bunun asıl emeğimin bana ait olduğunu kanıtlar. Üstelik burada birkaç aydır verdiğim derslerin emeği herkesin gözü önünde.»
«Yani bu, Boboli Bey’in İblis Kahramanlar Sarayı tasarımına sizin de katıldığınızı mı kanıtlıyor?»
«Hayır, öyle değil, Jin Baştemsilci.»
Croft vurguladı:
«Bu kişiyi hiç görmedim; yanıtları delik deşik! İnanıyorum ki onu yedek diye getirmişler. Bu İblis Kahramanlar Sarayı’nın tasarımcısı baştan sona yalnızca bendim ve yönettiğim ekip.»
Dönüp kalabalığa seslendi:
«Ben, temeli sıfır bir grubu yönettim; hiçbir şeyden, üç aydan biraz fazla gerçek zamanda Meclis incelemesinden geçen bir İblis Kahramanlar Sarayı tasarladım — bunu herkes tanıklayabilir.»
Meclis gerçek durumu öğrenirse bunu doğrulamanın bin yolu olacağından hiç şüphesi yoktu.
Lanet olası entrikacıların zaman farkında başarıya ulaşmasına izin vermezse, o iki milyon, hatta üç beş milyon Sıfır Chronos hâlâ kendisinindi!
Hem de! Onları kat kat tazmin ettirecekti!