Yang Zicang eter kanalından çıktı; uzaktaki harap kent manzarasını henüz net görmüştü ki arkasından bir ses geldi:
«Son kişi de tamam.»
Döndü; birkaç kırık taşın altında üç erkek bir kadın, dört siluet duruyordu.
«Merhaba, yeni üye herhalde; ben Wang Dingshan.» Sağlam yapılı genç yaklaşıp elini uzattı. «Üçü Qiong’an, Yu Yusheng ve kod adlı biri.»
«Ben Yang Zicang.» İkisi el sıkıştı.
Arkadaki üçten en beyaz tenli delikanlı gülümseyerek el salladı: «Ben Fengming.»
Kalan erkek ve kadın da selamlaştı. Yang Zicang dördünün teninin epey ince olduğunu ama keskin dövüş havasının henüz tamamen silinmediğini gördü; Kayıp Seraplar Şirketi’ne girme süreleri kendisinden çok daha uzun değildi.
Beşinin yüreğinde bir ses yükseldi:
｛A403 bölgesinin her ay sonu devriyesi, yıllardır süren bir kural. Buranın özelliği yüzünden her an özel yaşam formları yeniden belirebilir.｝
Herkes başını kaldırdı; önde bir serap belirdi. Yer, serap gibi bir plaja dönüştü; keskin güneş mavi sulara ve yumuşak kuma vuruyor, fosforlu bir parıltı saçıyordu.
Şezlongda yatan iri yarı bir adam gülümseyerek bakıyordu.
｛Herkese merhaba; Birinci Harekât Bölümü, Birinci Temizlik Timi grup lideri Fu Qiyong.｝
«Fu grup lideri, merhaba.» Birkaç kişi birden dedi.
｛Hepiniz yenisiniz. Bu bölge yönetici tarafından temizlenmiş olsa da sizin için hâlâ epey tehlikeli.｝
Şezlongdaki çiçekli gömlekli adam elindeki buzlu içeceği kaldırdı; iri dişlerini gösterdi.
｛Tabii, benim bakışım altında bu olasılık neredeyse sıfıra indi.｝
Gerçekten de kendini beğenmişti. Herkes iki saniye sustu.
«Fu grup lideri, ne yapacağız?» Yu Yusheng sordu.
｛Peki, gerçekten de çok çekingensiniz; o zaman konuya girelim. Başlangıç temizlik görevi: burada temizlemeniz gereken özel psişik bedenler var. Grubun gözlemcileri sizin için işaretledi.｝
Eliyle işaret edince, ufuk çizgisinde bazı kaotik canavar benzeri şeylerin üzerinde kırık ışık izleri belirdi.
｛Her öldürülen için öldüren 4 puan, yardımcı 2 puan alır.｝
｛İleri görev: burada saklanan birini bulun—ona toprak bağlı ruh denir; yok edilmiş 11 Numaralı Şehir’den geliyor. Hı, ben attım içeri. Başarılı öldüren, yıl sonu elit değerlendirmesine 50 üstün puan alır.｝
«Kaptan, siz mi attınız?» Qiong’an şaşkınlıkla baktı.
｛İki Kara Altın personel kartı boşalmak üzere. Şimdi yılın ikinci yarısı; bu, son zamanlarda şirkete katılan yenilere yetişme fırsatı.｝
Fu Qiyong’un bakışları Qiong’an, Fengming ve Yang Zicang üzerinde gezinince üçü, bunun grup liderinin kendilerine verdiği fırsat olduğunu anladı.
«Vay, doğrudan elli üstün puan.» Herkesin gözü parladı.
Qiong’an’ın gözleri heyecanla parlıyor, yumruklarını omuz hizasında sallayarak diyordu:
«Yıllık toplam ‘yüz elli üstün puan’ elit üye demek; bu, doğrudan üçte bir puan vermek demek.»
«Bende zaten doksan küsür var; öldürürsem bu yılın elit üyesi seçimine girerim.» Wang Dingshan sinsi sinsi iki kıkırdama attı.
Yu Yusheng soğukkanlılıkla dedi: «Ben de yüze yakınım; aslında ekimde yüz elli alabilirim diye düşünüyordum, erken alma şansı var demek.»
Wang Dingshan hemen kollarını kavuşturmuş, sakin duran Yu Yusheng’e baktı; bakışları kaynak kıvılcımı gibi çarpışıyordu.
Fengming başını Yang Zicang’a çevirdi: «Görünüşe göre yeni dostumuz şirkete yeni katılmış. Onları dinleme; Birinci Grup’un Fu liderinin gözüne giren herkesin elit olma temeli vardır. Biz yavaş yavaş da olsa er ya da geç oluruz.»
«Teşekkürler.»
Geçmişinin bir bakışta okunması normaldi.
Ama sabah tam bir B sınıfı mekân çıkarabilecek bant yakalamıştı; kurala göre 20 ile 50 üstün puan almalıydı. En düşükle bile yaklaşık 20’ydi. Yani model çizgi yükseltme ödülüne 130 puan kalıyordu; öldürürse neredeyse yarısını biriktirmiş olurdu.
Heyecan biraz dinince, seraptaki şezlonglu Fu Qiyong devam etti:
｛Bu iki sınav görevimin dışında, bu bölgede uzun süredir duran bir özel sınıf görev daha var. Ama o sizin tamamlayabileceğiniz bir iş değil; özel bir şey bulursanız rapor edin, kabul edilince doğrudan elit olursunuz.｝
Beş kişi birbirine baktı. Bu da fazlasıyla muğlaktı.
Fu Qiyong bu serabı kesmek üzere gibi görünürken Yang Zicang aceleyle sordu: «Fu grup lideri, bu özel sınıf görev tam olarak nedir?»
｛Ho. Ufaklık, epey hırslısın. Birkaç yıl sonra zihin gücün Dördüncü hatta Beşinci Halka kan soyunu taşıyacak düzeye gelsin; o zaman sen söylemeden ben seni bu göreve almayı düşünürüm.｝
Çevredekiler usulca baş salladı; görevin derinliğine hayran kaldı, bu yere de biraz saygı duydu.
«O kadar uzun mu.» Yang Zicang donakaldı; sonra fark etti: Fu grup lideri kendi dosyasına derinlemesine bakmamıştı herhalde.
Bakışlarını kaldırdı; gülümseyerek bakan Fu liderine biraz özür diler gibi baktı: «Fu grup lideri, özür dilerim, şey… o kadar vaktim olmayabilir. Tabii bu görevden bahsetmiyorum; demek istediğim… yıl sonunda işten ayrılabilirim. Transferimin grubunuzun personel planını bozup bozmayacağını bilmiyorum.»
Fu lideri daha ağzını açmadan yanındaki dördü çeneleri düşmüş gibi bu bugün yeni gruba giren adamı baştan aşağı süzdü.
«Hey, rüya mı görüyorsun.»
Wang Dingshan kollarını kavuşturup kafasını uzattı, gözlerini kısarak Yang Zicang’ın yüzüne sokuldu.
«Doğru ya, güç bela girdin; neden ayrılıyorsun?»
«Bir rakip eksilmesi bana iyi olsa da dostum, böyle olmaktansa senin burada kalmanı tercih ederim.»
Yang Zicang bu samimi bakışlara biraz duygulanarak baktı: «Zaten yalnızca yarım yıl kalmayı planlamıştım; çünkü yıl sonunda şehrimin sıralama sınavı var. O sınav şehrimiz için önemli.»
Arkadaki kadın bir şey hatırlamış gibi: «İki ay önce bir şehrin bir gecede en alttan yirminci sıralara fırladığını duymuştum; yoksa o şehrin insanı mısın?»
Bunu söyleyince Fengming de bir şey hatırlamış gibi, birden anlar gibi baktı: «Bu yılın 41. Şehri, değil mi? Ayrılış o şehrin sıralama savaşı için mi?»
«Evet, 41. Şehir’den geliyorum.»
«Öyleymiş. O şehir sensiz gerçekten… ama yine de değmez.»
«Öksürük. Herkes,» Yu Yusheng araya girdi, «Fu grup lideri hâlâ bakıyor.»
｛Önemli değil, sizin gevezelik etmenizi bekleyecek epey vaktim var; çünkü o zamanki sınıf öğretmeni gibi yaşamak istemiyorum—en nefret ettiğim kişi o.｝
«Haha, özür dileriz, grup lideri.»
｛İşten ayrılma meselesine gelince, bu bizim grubu ilgilendirmez. Sana ne dedilerse, tüm şirket içinde aynı. Ama Birinci Harekât’ta kalırsan, yıl sonu ikramiyesinde kan soyu heykeli seçme hakkı var. Bunu başka grupta alamazsın.｝
Söyledikten sonra Fu Qiyong’un parmağında haç yıldız ışığı parladı; ışıktan heykel gölgesi doğdu.
«Kan soyu heykeli seçme fırsatı!»
Herkes baktı. Bu, kan soyu heykeli miydi? Ay Gölgesi sınıfı canavardan aldıkları rezonans heykeline epey benziyordu.
«Elit üye olunca seçme hakkı mı geliyor?» Yu Yusheng sordu.
Fu liderinin serabı başını salladı.
Diğerlerinin kaşlarında da ciddiyet ve ağırlık belirdi. Birinci Grup’a giremezlerse bu nadir ödülü, yetkili olana kadar bekleyeceklerdi.
En tehlikeli olma ihtimali yüksek Birinci Harekât Bölümü’ne yakışırdı; rastgele verdiği elit personel ödülü bile diğer bölümlerden bir kademe yüksekti.
｛Tamam, bugün vakit geç oldu; bölge devriyesi en fazla üç günde bitsin. Sorunuz olursa istediğiniz zaman sorun.｝
Söyledikten sonra Fu liderinin silueti, o sahil şeridiyle birlikte kayboldu.
Wang Dingshan dönüp birkaç kişiye dedi: «O zaman görev dağılımını konuşalım… ha, Qiong’an nerede?»
Herkes döndü; yirmi yaşlarındaki kadın çoktan fırlamış, yakındaki kayalıklar arasında yumuşak çamur bedenli bir siluetle savaşıyordu.
Çeneler düştü; bu kadar acele neydi.
Dört kişi yanına vardığında Qiong’an canavarı çoktan öldürmüştü.
Fengming, yumuşak çamur canavarın tanınmaz yüzüne bakıp usulca dedi: «Qiong abla, tekmelediğin belki de gözüne benzeyen tek yeriydi.»
Qiong’an at kuyruğunu savurdu, esneme hareketleri yapıp iki homurtu attı.
«Bu bacak tekniği, gizli teknik herhalde.»
«Doğru, bir yıldan fazla çalıştım; güzel değil mi?»
Herkes kara kara bakarak onun sıkı uyluk çizgisine baktı; bu bacaklar yetişkin birini savurup atabilirdi.
Yu Yusheng dedi: «O zaman ayrı ayrı hareket edelim; sözümona toprak bağlı ruhu bulursanız baş edemezseniz bizi çağırın. Bir de birbirimize iletişim bilgisi bırakalım.»
Yu Yusheng’in göğsünde gümüş beyaz model eli parlayıp geçiş kartı belirdi; Yang Zicang’ın göğsünde halka parladı, kırık çizgiler bugün aldığı Temizlik Timi personel kartını çizdi. Birbirlerine dokunup bilgilerini bıraktılar.
O eldeyken, farklı modeller arasında bile iletişim kurulabiliyordu.
«O zaman ben sağ öne gideyim.» Yang Zicang dedi.
«Ben de seninle.» Wang Dingshan Yang Zicang’a doğru yürüdü.
«Neden?» Wang Dingshan gülümsedi: «Model yeteneğimin nereden geldiğini asla tahmin edemezsin.»
«Hm?»
«Hehe, kazı kazan oynadın mı?»
Wang Dingshan’ın göğsünde kırmızı model parladı; giysisinden bir kazı kazan çıkardı ama sıradan değil, daha çok karanlık bir sanat eseri gibiydi.
Diğer dördün bakışları gelince Wang Dingshan üçüne baktı:
«Siz de oynamak ister misiniz? Şansınıza bakın. Kazanırsanız bundan sonraki bir gün şansınız iyi olur. Ama Yang Zicang, senin oynamana gerek yok.»
«Neden bende gerek yok?»
«Hehe, geçen seferki kaset mücadelesini izledim! Seni birkaç kez kazıdım, hepsi kazanç çıktı. Özellikle bu sabah, ikinci ödül çıktı.»
Sabah… o da…
«Yani birinin yerine kazıyınca, o kişi bir daha kazıyamıyor, öyle mi?»
«Kazıyabilirsin ama sonuç değişmez. Kim önce?»
«Oh oh oh, ben!» Qiong’an heyecanlı küçük adımlarla koşup geldi, can atarak Wang Dingshan’ın elindeki «kazı kazan» İnkübüs’üne baktı.