«Bay Meng!» Kaptan Qin başını çevirip bağırdı: «Tian harfi bir numaralı özel oda, şu dostumu hemen oturtun.»
«Yirmi numaralı şehirden önceki sıralamadaysa, Tian harfi bir numaraya giriş on bin Chronos.»
«Ne? Bir yemek için on bin Chronos?» Çevre buraya baktı.
«Yemek yerken canı bile hiçe sayıyor.»
Bay Meng öne geldi: «Beyefendiler darılmasın; Zhenxiu Fang’ın ‘Gök-Yer-Gizem-Sarı’ dört özel oda kurmasının nedeni, başka âlem büyü yeteneği taşıyan değerli yemeklerimiz olması. Tadınca bir kez yemenin kesin kâr olduğunu anlarsınız.»
Xiao Yushan’ın grubu tamamen kenara itilmişti; başka bir garson oda isteyip istemediklerini sorunca yüzü asık baş salladı.
Ne yapacaktı—herkesi on kilometre yürütüp bir sepet xiaolongbao yedirip geri mi gönderecekti.
……
Önündeki coşkulu davete bakınca Moli içinden bir an kararsız kaldı.
Wang Gongzi ile coşkulu Kaptan Qin’in birlikte içeri çekmesine dayanamayıp yarı gönüllü iki adım attı.
Birden durdu: «Bir saniye.»
«Ne oldu?»
Moli başını çevirip sokak kenarındaki iki paçavralı, gülümser gibi durup aslında yüzü ölü gibi iki kişiye baktı.
Yanlarına gitti, cebinden parıl parıl yanan iki kâğıt para çıkarıp avuçlarına koydu.
«Merkez Kasaba’ya girebilenlerin mutlaka kendine özgü bir yeteneği vardır. İkiniz, yeni bir gelecek sizi bekliyor.»
Dilenci gibi perişan iki adam elektrik çarpmış gibi ellerindeki kâğıtlara baktı.
［Ömür Bankası: 2000N.］
［Ek 2000N kullanabilirim.］
«Sen, bu yetenek?» Başlarını kaldırdılar. «Yoksa sen… ‘Doğa Hazineleri’nin üreticisi misin?»
Sözlerini net duymayan Moli, kalabalıkta Boboli’nin çekişmeyle dağılmış giysisini düzeltti, delikanlıyı çekip Wang Gongzi ve diğerleriyle restoran kapısına doğru yürüdü.
……
Moli, suratı asık Xiao Yushan’ın yanından geçerken başını çevirip daha önce kendisini savunan iki eski takım arkadaşına baktı.
«Teşekkürler. Ama en iyisi yeni bir kaptan seçin; bu herif hem aşırı şüpheci hem de budalalığının farkında değil. Bir de, siz benden bir şey alırsanız yüzde yirmi indirim yaparım.»
«Kim senden bir şey alır.»
«Bizi birbirimize düşürmeye çalışma.»
Moli gülümsedi: «Alırsınız. O zaman Yang Zicang’ı ya da şu dostumu bulun, benim dediğimi söyleyin; ikisi de yüzde yirmi indirim verir.»
Böyle deyip coşkulu Wang Gongzi’yle birlikte üst kata çıktı.
«Ne? Yang Zicang?»
Arkada bazıları bir an sersemledi, sonra birden aydınlandı: «O, Yang Zicang’ın takımından!»
Moli hafifçe gülümsedi. Yürürken göğsündeki model belirdi.
［Yang Zicang için aktif 1R yatırım yapmak istiyorum.］
［Zihin bağlantısı başarısız.］
……
Peng Bölgesi’nde kasvetli gökyüzü altında ateşler yanıyor, her yanda şarap kokusu yayılıyordu.
«Ee, şey, iki çift laf edeyim.»
Canlı toprak zeminde biri şarap kâsesini sallaya sallaya on küsur masaya ve yanlarındaki yüzlerce kişiye seslendi:
«Beyefendiler! Biz, ölümsüzlükte tanrı gibi insanlarız. Bugün bir araya geldik; önce tombul Peng efendimiz Zhang Xian’a teşekkür…»
Çevre kahkahaya boğuldu; yan Peng’den gelen bu küçük efendi epey sızmıştı.
Yan odada Yang Zicang birkaç cümle duyup başını sallayarak şarap masasına döndü.
Burada hava hafifçe sessizdi ama oda hâlâ gürültülüydü; bozulan sessizliğe kimse aldırmıyordu.
Biri yine kadehini doldurdu.
«Tanışmadan dövüşmüşüz, Zicang kardeş.»
Üç tur şarap geçince Yang Zicang’ın da başı hafifçe dönüyordu; sessizce Liuli Algısı’nı çalıştırıp ayılıyordu.
Li Shangxiang, o gece Yang Zicang Yıkıntı Arabası Büyük Yük Kervanı’nı tokatlarken kendisinin nasıl fırsat bulup kaçtığını anlatıyordu; masa kahkahaya boğuldu.
«Ulan, sen baştan ayağının yağını sürmeyi düşünmüşsün.»
«Yang abi gibi yiğitleri bekliyordum. Ah, kervana katılmadan önce kara tüccar olduklarını bilseydim… Erken bilseydim Ying abiyle giderdim, pişmanlık işe yaramıyor. İyi ki Yang abi bastırdı, yoksa kaçamazdım.»
Gülerek Yang Zicang’ı işaret etti.
«Hele şu kardeşim, eskiden aynı okuldaydık.»
«İşte bu kader,» dediler çevredekiler.
Yang Zicang başını salladı: «Doğru, kaderimiz derin.»
«Ben ufak tefek işlerle uğraşırım; gel abi, bir kadeh.»
Masada omuz hizası saçları yanaklarını örten biri ara sıra Wuying’le sohbet ediyordu; yeni tanışmış gibi birkaç kadeh tokuşturduktan sonra güldü:
«Zicang kardeş, duyduğuma göre madeni parayla doğrudan yatırım yapabilen bir yeteneğin varmış; görebilir miyim?»
«Tabii.» Yang Zicang eliyle bin yıllık Chronos saklayan bir madeni para fırlattı.
Chu Jun güldü: «Siz ikiniz okul arkadaşıymışsınız ha; kaplumbağa nohuda rastlamış, haha.»
«Nasıl yani?» Yang Zicang sarhoş bir tonda sordu.
«O, yeteneği seninkine yakın; ama yalnızca onda saklanabiliyor, hahaha,» dedi Wuying de.
«Öyle mi?» Yang Zicang Li Shangxiang’a baktı; o çaresiz omuz silkti.
«Shangxiang, hemşehrine bir yetenek topu çıkarsana?»
«Bu, Guan Yu’nun önünde kılıç sallamak olur.»
Yang Zicang’ın ilgisi arttı: «Bakmakta sakınca yok.»
Masanın hepsi meraklı bakınca Li Shangxiang utangaçça kafasını kaşıdı: «Hehe, yeteneğim o kadar saçma ki neredeyse işe yaramaz; genelde utancımdan söylemem.»
Derken kıvranarak yeşilimsi küçük bir top çıkarıp Yang Zicang’a uzattı.
［Chronos aktarımı yapabilirim; hedef: Li Shangxiang.］
«Chronos aktarımı? Bu ne yetenek topu, açıklama çok az.»
Chu Jun güldü: «Hehe, Zicang kardeş, dünyada senin madeni paranı bozabilecek biri varsa, bu kesinlikle onlardan. Bundan sonraki kısa sürede elde edilen Chronos’u doğrudan Li Shangxiang’a aktarıp saklatabilir.»
«Bu kadar mı güçlü!»
Bunu ancak ustalar takdir ederdi; Lü Bu elde etse yine pervasız olurdu.
Chu Jun sarhoş gevezeliği gibi devam etti:
«Sana bir sır: Aktarılan Chronos da on bini geçemez ha. Bu herifte kendi kazandığı Chronos dışında başkasından en fazla on bin aktarılabilir; yoksa o da kaybolur.»
Li Shangxiang küskün gibi güldü: «Bütün kartımı açtın sayılır.»
Masa kahkahaya boğuldu.
«Öyle ha.» Yang Zicang’ın parlayan bakışlarına yine bulanık bir sarhoşluk süzüldü.
«Ama Kader Yörüngesi’nde belki on binden fazla Chronos saklayabilir?»
Yang Zicang hemen Li Shangxiang’ın daha büyük bir kullanımını düşündü; elindeki yetenek topunu savurdu.
«Doğru ama ben öyle yerlere gidersem ölüme gitmiş olurum, ahaha,» dedi Li Shangxiang utangaç gülerek.
Wuying gülümseyerek Yang Zicang’a bakıyordu.
Chu Jun de elindeki topu savuran adama gülümsüyor, sessizce sayıyordu.
［Üç.］
Ağzını açtı: «Zicang kardeş, biraz ömür takas edebilir miyiz? Sana biraz yatırım yapayım ki sonra iletişim kuralım; senin gibi bir büyük adamı tanımak ne nadir şey.»
«Olur.»
Chu Jun’un göğsünde model parladı.
［İki….］
«Zicang kardeş, Li Shangxiang’a da bu yetenek topuyla biraz yatırım denesen? Onun acemi yeteneğiyle senin madeni paran arasında ne fark var, değerli bir görüş ver.»
Yang Zicang bir an tereddüt etti.
［Bir.］
［Psikolojik telkin devreye girdi.］
«Yang abi gibi bir ustanın okul arkadaşına rehberlik etmesi, Shangxiang için tütsü yakılacak bir lütuf; bu lanet yerde ne kadar yol kısaltır.»
«Ah, abartma.»
Yang Zicang yetenek topunu savurdu; tepe noktasına varınca hızla düştü.
Üçünün yüzünde hafif gülümseme vardı ama içleri gergindi; o yeşil top avuca doğru iniyordu.
Bu saniye özellikle yavaş geçiyor gibiydi ama biliyorlardı: Yolunda giderse bu saniyenin ardından önlerindeki gencin Moxel’i onların olacaktı.
«Chronos aktarımı… Chronos Göç?»
Pat! Yeşil top Yang Zicang’ın avucunun ortasına düştü.
［Psikolojik telkini yeniden başlattım; anapara 10N harcandı.］
Az önce Xingmiao’nun bir sözünü hatırlamış gibi bir dürtü duyan Yang Zicang, yeşil topu ezdi.
Nefesini tutan Chu Jun sevinçle yumruğunu sıktı; neredeyse zıplayacaktı!
［Chronos aktarımı devreye girdi.］
［Aktarım hedefi kaydedildi: Li Shangxiang.］
Li Shangxiang gülümseyerek bakıyordu ama gülümsemesi giderek gizemli, giderek karşısındakini hiçe sayar hâle geliyordu.
［Bedenimdeki tüm Chronos kullanımını ayıracağım.］
«Ö?»
Yang Zicang kendine geldi—neden ezmişti ki?
Birden tepesi ürperdi.
Güm!!!
Ev birden patladı! Hayalet bir tren zamanı delen bir füze gibi belirdi; sayısız saldırı evi bir anda paramparça etti.
«Öldürün! Tek kişi bırakmayın!»
Eşsiz bir ses, patlama uğultusu içinde kükredi!
Wuying donakalmıştı; hemen görünmez oldu ama birden ayağı soğudu—bedeni bir parça kısalmıştı.
［Bedenindeki tüm Chronos etkisini ayırdın.］
Chu Jun başını çevirirken birkaç kılıç ucu kırmızı ışıkla bedenine saplandı.
Güm güm güm güm!
Hayali kılıç gölgeleri ve alevler evi kapladı.
Vın vın vın vın!
Kırmızı gölgeyle kaplı silahlar cömertçe içeri savruluyor, neredeyse her karışa yayılıyordu; kılıç ve bıçak ışıkları hızla kesiyor, evin içi ve dışı delik deşik oluyordu.
Doygun saldırı altında buradaki bütün yaşam bir anda küle döndü.
Yalnız küçük taburede donuk oturan Yang Zicang hariç.
［Aktarım hedefi yok oldu.］
［Chronos aktarımı başarısız.］
［Yeniden ben oldum.］
Göğsüne baktı; yavaşlayan aklı sonunda az önce başına geleni kavradı!
Ayağa kalkan Yang Zicang sendeledi; hemen sağlam, güçlü bir el onu tuttu.
Başını kaldırdı: Önünde ürkütücü gölgeli trenin üzerinde, uzun süredir uykuda olan o siluet kolunu sıkıca kavramış, sakin bakışları yüzüne kilitliydi.
O el yere yıkılmasını engellemişti.
«Tanrım! Tanrııım!»
Boboli yanından bağırıyordu: «Şu kadar az bir zaman kalmıştı.»
Moli’nin bakışı kararlı ve güçlüydü; az önceki emrin havası bir hükümdar gibiydi.
Yang Zicang onlara ve arkada sıkışmış yabancılara baktı.
Yüzü bembeyaz, prens edalı biri Moli’nin bedenine yapışmıştı.
Wang Gongzi de ürküntüyle bakıyordu: «Lanet olsun atalarına, Chronos Göç yeteneği demek… başkasının Moxel’ini aktarıp çalmakmış!»
Trendekiler birden ürperdi.
Yang Zicang yanındaki acı ölümle yatan Li Shangxiang’a, önde et yığınına dönmüş Chu Jun’a baktı; masadaki diğerlerini söylemeye bile gerek yoktu.
Yalnız yerdeki bir kan izi yavaşça dışarı uzanıyordu; sanki görünmez biri sürünerek kaçıyordu.
Yang Zicang’ın ifadesi soğudu.
Başını kaldırıp önündeki adamla göz göze geldi.
«Geleceği mi değiştirdin?»
«Geleceği değiştirdim.»
«Değiştirdiğin… benim geleceğim mi?»
«Hı, senin geleceğini değiştirdim.»
Sessizlik…
«Peki… sen ne olacaksın.»
«Ben kaptanım.»
Yang Zicang’ın yüzü sarsıldı.
«Sen takımımızın dağısın,» dedi Moli sakin sakin. «Bundan sonra Julia’nın uzak geleceğini sana emanet ediyorum. Bu benim en iyi çözümüm.»
Yang Zicang hâlâ bileğini tutan ele hafifçe vurdu, sonra elini kaldırdı; trendeki herkesin kıskanç bakışları altında gümüş bir mızrak silueti, avucundaki seçilmiş kara delikten yavaş yavaş uzandı.