Dalgalı kutsal saraylar ışıkta metal gibi sert bir parıltı saçıyordu; en yüksekteki saray hafifçe eğikti, kule sivrisi gökyüzünü deliyor, bulutları yarıp elmas tozu savuruyordu.
İşte onun hayalindeki, o dünyanın insan kutsal toprağı buydu.
«Ne kadar güzel.» Birkaç kafa bir araya gelmişti. «Ne görkemli bir yapı kümesi; hayal ürünü olmasına şaşmamalı.»
Hayatında kutsal toprağı hiç görmemiş kız, varlığına şiddetle inanmış ve onu en kutsal yer saymıştı. Bir bakışta bile Yang Zicang o ağır, kutsal havayı hissedebiliyordu.
«Hepsi pirinç gibi mi? Cam da var.»
«Hayal gücünü biraz daha yükselt.»
«Ne, yoksa… altın mı?»
Bir süre baktıktan sonra Yang Zicang avuçlarını birleştirip ona doğru:
«Ulu varlık, içeri girmiyorum. Umarım bir gün senin yerine o kutsal toprağı görürüm; o zaman mutlaka eşarbını götürüp saygıyla anarım.»
Bu, bedenini toprağa dönüştürmeye razı olmuş azize duyduğu saygıydı.
Kaotik girdap kapı birden hızla döndü.
İçindeki görüntü aniden yakınlaştı; en öndeki saray kapısını gösterdi.
Kapının içinde kalabalık bir salon vardı; duvarda dev bir yağlıboya asılıydı—tabloda dalgalı saraylar, sarayların dışında ise hareketli bir kalabalık.
Ve kutsal toprakta asılı tablo, kutsal toprağın ta kendisiydi.
«Bu… sana bir yanıt mı?» Luo Bin şaşkınlıkla dönen kapıya bakıyordu.
«Bu bir yemin sayılmaz mı?»
Birden psişik alanın girişi genişledi; uçan halı «vın» diye herkesi içeri çekti ve engin ama bulanık bir dünya belirdi.
«Gerçekten altın gibi parlayan saraylar; sanki hepsi altın ve elmasla yapılmış.»
«Tapınak!»
«Ne kadar çok insan… ama… hepsi sahte siluet.»
Ovalardaki gölgelerde somut suret yoktu; sayısız hayaletten ibaretti.
Bütün suretler şiddetle titremeye başladı; enerji sisi savruldu, ethereal ilahiler tüm topraktan hafifçe yükseldi.
«Ne oluyor?»
Herkes parçalanmak üzereymiş gibi duran dünyaya bakıyordu.
«Uçan halıyı kontrol edemiyorum.»
«Ne!»
Az önce keyif içinde olanlar birden dehşete kapıldı.
Yang Zicang dev battaniyeyi tutmaya çalıştı ama zerre kontrol edemedi; titreyen dünyanın tam merkezine doğru fırlıyordu; dağ gibi yükselen sert saray kümeleri hızla çöküp hayale dönüşüyordu.
Huş—
Boş gökyüzünden bir beyaz ışık enerji sisini deldi; uçan halı hızla yaklaşıp o ışığın altında asılı kaldı.
Herkes kollarıyla gözünü kapatsa da kısa sürede ışığa alışıp baktı.
［1N Sıfır Chronos elde ettim.］
［3N Sıfır Chronos elde ettim…］
Sıfır Chronos kazanan birçok zihin herkesin bilincinden geçti.
［Toplam 647N Sıfır Chronos biriktirdim.］
［Ben, yüce Dörtgen… sanki servetin özgürlüğünü hissediyorum!］
Işık parladı.
Yang Zicang göğsüne baktı. Halkanın içinde, 9000N ek Chronos anaparasının altında, hayalet yansıması gibi sayılar artıyor, hızla 1000N’ye ulaşıyordu.
«İşte bu… Sıfır Chronos.»
Güm güm!
Uçan hali şiddetle sarsıldı; içinden bir dürtü yükseldi.
Yang Zicang bir itkiyle avucunu kaldırdı, sonra birden bastırdı.
［Bir şey söylemek istiyorum.］
［Ben…］
Yırt—!
Yang Zicang acıyla gözlerini kapattı; ruhundan bir iplik psişik güç ayrılıp uçan haliya girdi.
｛Bundan sonra… zihin Moxel’in… kendi eşyalarının tüm kademelerini yönetebilir…｝
Dev battaniye birden parlak ışık saçtı.
［1000N Sıfır Chronos yatırıldı.］
［Uçan hali kademesini açtım; ona isim verebilirim…］
［Adı… Yün Yelek olsun.］
Ne? Yang Zicang şaşırıp altındaki uçan haliya baktı.
［Mengrui Haosha’nın zarif yün yeleği, kademe: yüzlük.］
［Sahibi kutsal toprağa gitmek istiyor.］
……
Gece.
İlahi ışık mağaranın içinde parlıyordu.
Bu, Yıkıntı Arabası’nın içinden yayılan ışıktı.
Yarı çökmüş mağarada bu kadim bronz araba duruyordu; vagonun mezar mekânında on küsur mezar hayalet ateşi saçıyor, her yeri aydınlatıyordu.
Ortadaki Çorak Efendi, olgunlaşmamış küçük bir meyveye benzeyen yeşilimsi bir yetenek topunu şaşkınlıkla tutuyordu.
«Chronos aktarımı? Bu da neyin nesi. Yatırılamıyor bile.»
Karşısındaki adam dedi: «Basit. Kullandıktan sonra belli bir süre kendi Chronos’unu karşı tarafa aktarabilirsin. Yang Zicang gibi madeni parayla yatırım yapıp rakipleri yok edebilen bir düşmanla karşılaşırsan, önceden ezersin.»
«Oh, gerek yok. O herife bulaşacak değilim.»
«Haha, sen bulaşmasan da o sana bulaşmaz mı? Daha önce ona neler yaptığını unutma; aranızdaki hesap büyük.»
Çorak Efendi karşısındakine baktı, küçümseyerek güldü.
«Eskiden ödül koyup ona biraz eğlence çıkarmıştım ama şimdi bana salak mı diyorsun, gidip o adamı kızdırayım. Hıh,» adam meyveyi sıkıp keyifle devam etti, «böyle bağışlayıcı birine baş eğersem affetmemesi mümkün değil.»
Şak şak şak!
Karşıdaki adam nadiren hayranlıkla el çırptı.
«Yenilgiyi kabul etmeyi de çabuk biliyorsun.»
«Memlekette eski bir söz vardır: Zamanın gereğini bilen yiğittir.»
Çorak Efendi elindeki yetenek topunu yeşil bir portakal gibi savurdu.
Karşıdaki, sinirle gülen adam «hı» dedi.
«Neyse, söylemiş olayım: Ben bir Chronos tüccarıyım; bedenimde on binden fazla ek Chronos saklayabilirim. Bunun değerini ancak senin gibi büyük adamlar anlar. Bu yüzden yalnızca senin gibi kahramanlara gelirim.»
Omuz hizasında saçlı, çenesinde sakal izi olan adam arkasına yaslanıp devam etti:
«İster beğen ister beğenme, bunlardan iki tanesini ‘deneme örneği’ olarak veriyorum. Gerçekten tehlikeye düşünce kullan.»
«Peki, tanışma hediyesi sayılsın. Chu Jun, değil mi? Bundan sonra büyük yük kervanımın yeni bir numaralı vagon şefi ol. Tehlike olursa bir bulut delici ok, binlerce asker senin için gelir.»
Adam ağzını eğip dışarıya baktı, güldü.
«Teşekkürler, Çorak Efendi. Heh.»
Chu Jun Yıkıntı Arabası’ndan çıkıp eski püskü İnkübüs dört tekerli arabaya binerek kendi küçük üssüne döndü.
……
Issız bir tepe yamacı.
Yeniden kurulmuş evde birkaç siluet toplanmıştı. Farklı kıyafetler giymişlerdi; birinin kolu yoktu ama hepsinin yüzü aynıydı.
Hepsi Li Shangxiang’ın suretindeydi.
Masada böyle beş kişi vardı.
Dönen Chu Jun’la birlikte altı kişi oturuyordu; biri masaya küçük bir heykelcik koydu, içinden enerji yayıldı.
«Chu Jun, başardın mı?»
«‘Telkin’ yeteneğini kullanmadım, bu yüzden Çorak Efendi de kullanmadı. Wuying’in görünmezliği, Mingying’i görmüş olanları epey şüphelendirdi. Çorak Efendi’nin açık etkisi hâlâ büyük; Bronz Araba birden el değiştirirse büyük balığı ürkütmek pahalıya patlar.»
«Evet, şimdilik otu ürkütmemek lazım.»
«Wuying uşağı gerçekten kör kediye ölü fare çıkmış.»
«O adamın aldığı görünmezlik Moxel’ini kıskanıyorum doğrusu.»
Hafif bir enerji bariyeri evi sarıyordu. Bu heykel, başka boyutlara özgü nadir bir bariyere sahipti; zayıf canavarların burayı bulmasını engelliyordu.
«Yeni bir hafta oldu. Kimse henüz ünlü değilken, küçük muhabir yokken o meseleyi konuşalım.»
Omuz hizası saçlı Chu Jun başını salladı.
«Tren varken Yang Zicang her an Frekans Kaybı Bölgesi’nden ayrılabilir; fırsatı erken yakalamalıyız. Böyle üstün bir Chronos Moxel’ini kaçırırsak bir daha ne zaman denk gelir bilinmez.»
«Doğru. Duyduğuma göre şehirlerinde başta yörünge değiştirme yeteneğini kimse beğenmemiş. Hıh, budalalar; ne de olsa sıralama kırkın altında, toplamda kırk beş şehir var.»
Birkaç kişi alayla güldü.
«Otuz beş şehir dediler sanırım.»
Tak tak, biri masaya vurdu: «Konudan sapmayın.»
«Yang Zicang tek başına şehir sıralamasını neredeyse yirmi basamak yükseltti. O adamlar Merkez Kasaba’da daha fazla hak kazandıkları için ona teşekkür etmeli. Ama heh. Bundan sonra bu ulu varlıkları kalmayacak.»
«Bu sefer mutlaka başaracağız.»
Beşi, yüzü Li Shangxiang olmayan tek kişiye döndü.
«Chu Jun, yine onun Moxel’ini mi istiyorsun? O zaman canını dişine takıp kazandığın telkin yeteneği boşa gider.»
«Evet Chu Jun, psikolojik telkin olmadan iyi Moxel alma ihtimalimiz epey düşer.»
Chu Jun dedi: «Hanginiz isterse bedava değişirim. Yeter ki Yang Zicang’ın yetenek topunu bana getirin. Sözüm söz: Hepinize istediğiniz şey ve yeteneği almanıza yardım ederim—bütün Li Shangxiang’lar Li Shangxiang olmaktan çıkana kadar.»
Herkes düşündü.
«Bu sefer gerçekten kararsızım. O araba hayalet arabaya dönmeseydi bu Moxel’i tekrar almana asla razı olmazdım,» dedi masadakilerden biri.
«Yang Zicang’ın yeteneği zaten değerli; son iki gündeki performansı herkesin gözü önünde. Ah, ben de istiyorum, ne yapayım.»
Üçüncü kişi Chu Jun’a baktı: «Telkini gerçekten değişime koyacaksan bana ver. Heh, Gül Deresi’ndeki o kadına çoktandır gözüm var; onu bana âşık ettirsem, hem eşsiz bir güzeli kucaklarım hem de koca bir kasaba, bunca güzel.»
«Bundan sonra sarayımızı oraya kurarız; Gül Deresi doğrudan harem olur.»
Çenesini okşadı, yüzünde hayalî bir gülümseme belirdi.
Birden herkes havaya baktı. Küçük bir ışık topu ne zaman geldiği bilinmeden orada süzülüyordu.
«……»
«Merhaba, Muhabir Beyefendi, özel iş konuşuyoruz; lütfen yayınlamayın.»
«Lütfen şimdilik gidin.»
Küçük ışık topunun içinde kırmızı giysili bir peri belirdi; şaşkınlıkla kafasını kaşıdı.
｛Ün doğmadı mı? Tuhaf, o zaman dalgalanma niye?｝
Vın—küçük ışık topu kayboldu.
Herkes yeniden ciddileşti.
Biri dirseğini masaya dayayıp parmaklarını burun ucunda kavuşturdu, karanlık bakışlarla etrafına baktı.
«‘Telkin’ bana da olabilir. Frekans Kaybı Bölgesi’nde yalnızca bana itaat eden bir örgüt kurmaya epey ilgiliyim.»
Masadakiler ona baktı; adam biraz poz keserek devam etti:
«Eskiden piyasa değeri yüz milyarlık bir grubun başkanıydım. Alışkanlığım şu: Bizzat savaşa girmektense usta savaşçıları emrime alıp göndermek. Telkin yeteneği bana en uygunu. Elbette telkini alınca herkese Moxel kazanmada yardım ederim—tıpkı Chu Jun’un daha önce yaptığı gibi.»
«O zaman siz ikiniz aranızda konuşun.»
Chu Jun rahat bir nefes aldı; en azından ikisi razı olmuştu. Onlar harekete geçerse işin yarısı tamam sayılırdı.
Zira bu tür Chronos aktarım yetenek topu özeldi; başlatanın (kurbanın) Moxel’i doğrudan topun üreticisinin «Chronos aktarım alt-Moxel’ine» giderdi.
Zaten Zaman Göç Moxel’ini değiştirmiş olan kendisi yalnızca topu ileten aracı olabilirdi. Sonunda bu beşten birinin kendisine Yang Zicang’ın Moxel yetenek topunu vermesi gerekirdi.
Chu Jun’un yanındaki gri ceketli Li Shangxiang dedi:
«Kara Ejderha Kral’ı duydunuz mu? Psişik yeteneği savunmada Yang Zicang’ınkinden bile üstün gibi; kalabalık etrafını sardığında Yang Zicang’ın bedenden ayrılmış canavarı bile yaklaşamıyor. Bu Moxel’i şimdilik ayırtmak istiyorum.»
Masanın karşısındaki, üstü çıplak, kaslı Li Shangxiang başını salladı:
«Doğru, bu sefer bir sürü güçlü kişi çıktı. Yang Zicang’a gerçekten teşekkür etmeliyiz; bir anda bunca aday listesi geldi. Bu turda yarışmadan çekiliyorum; iyi Moxel bol.»
Kolu kopuk Li Shangxiang da açtı ağzını:
«Yang Zicang’ın o Yüzyıllık Silah’ı ayrılıp bana verilirse bu paylaşımdan çıkarım.»
«O ortalıkta belirsiz silah gerçekten sana uyar. İtirazım yok.»
«Benim de yok.»
Sakat kollu adam, sessiz kalan son kişiye umutla baktı. O gümüş mızrak onun için büyük işe yarardı—beden engelli biri için en iyi silah; başka Yüzyıllık Silah’lardan on kat, yüz kat değerli demek abartı değildi.
«O Yüzyıllık Silah… dürüst olayım, yakın mesafede bir başka Wuying’den aşağı kalmaz. Ama hepimiz kardeşiz; elbette sana bırakırım.»
Beşi de razı olmuştu.
«O zaman sorun yok.»
Sanki avın her parçasını önceden ayırmış gibi konuşup bitirdiler.
Chu Jun ayağa kalktı, iki elini masaya dayadı.
«Madem öyle, size bir iyi haber.»
Adamın siyah saçları ortadan ayrılıp yanaklarını belirsizce örtüyor, yüzünde ürkütücü bir gülümseme beliriyordu:
«Yang Zicang, Wuying’in davetini kabul etti; üç gün sonraki anma toplantısına katılacak. Kardeşler, kaderimin dönüm noktası o zamana yazılsın.»
«Üç gün sonra ha.»
Herkes düşündü. Hiçbiri, tavan lambasının alevinde hafifçe titreyen küçük ışık topunu fark etmedi.
«Wuying, Yang Zicang’ın güvenini kazandı. Değerli psikolojik telkin yeteneğiyle birlikte başarı ihtimali yüksek; her şey o tek saniyeye bağlı.»
«Yang Zicang’ın Moxel’ine sahip olunca eksik kaldığımız savaş gücü de tamamlanır.»
Görünmezlik… telkin… psişik beden ve toprağı kateden tren…
Ellerine geçmiş ve geçmek üzere olan çeşitli süper Moxel yeteneklerini saydılar.
Düşünmesi bile birkaçını memnuniyetle güldürdü.
«Üstün Moxel’ler bizim elimizde olacak.»
«Hıhıhıhı, aynen.»
«Biz, mucizeyi tamamlayacağız—toprağı çalan Chronos Göç Kahramanlar Birliği!»
«Hahahaha!»