Beberapa tahun kemudian, di sebuah suku kecil.
Seorang pemuda dengan wajah penuh penderitaan berlutut di dalam gubuknya sendiri. Kulit sekujur tubuhnya muncul retakan, bagai terbakar api hingga merekah.
「Raja Abadi… yang agung…」
Kedua tangannya menopang di tanah. Di dalam hatinya seakan ada bola api yang meledak. Boom, kesadarannya berguncang. Lalu dari pusat bola api itu muncul rasa sejuk yang nyaman, dengan cepat menyebar ke seluruh bagian tubuh.
……
Belasan tahun kemudian. Di ujung lain benua, di sebuah desa yang sedang dijarah. Seorang perempuan berwajah putih bersih dengan pedang panjang perak di punggung berjalan masuk dari mulut desa.
「Apa kejahatan mereka?」
Di jalan desa, para penduduk yang dipukuli dan diikat tergeletak menangis bersama. Rumah-rumah mereka sedang dihancurkan dan dibakar.
「Orang-orang ini tidak menyerahkan gandum pada Raja Abadi.」
Seorang pria berjaga sambil memegang pedang, dengan polos menoleh menatapnya. Perempuan ini secantik cahaya bulan. Tanpa sadar dia menjawab pertanyaan lawan.
「Ah, perempuan tanpa bulu yang cantik. Cepat ikat dia. Serahkan pada pengikut Raja.」
Kerumunan orang berkulit binatang menyerbu sekaligus.
Perempuan itu mencabut pedang di punggungnya. Di atasnya dengan cepat terbentuk lapisan es.
Bugh bugh bugh!
Hanya dalam satu ronde, semua orang ini jatuh mengerang.
Pria yang memberi perintah itu, wajahnya penuh ketakutan, ingin mengendalikan tangan dan kakinya sendiri. Tapi tidak berhasil. Semuanya telah diputus uratnya oleh pedang.
Melihat pedang panjang tergantung di tenggorokannya, kapten kelompok yang tergeletak di tanah ini menangis tersedu-sedu. Memohon ampun sekuat tenaga.
「Kejahatan-kejahatan seperti ini, tak pernah kudengar Raja dan Tuan Utusan mengatakannya.」
「Kau pasti tidak bisa mendengar. Hanya pengikut…」
Perempuan itu menarik pedangnya. Berbalik berjalan keluar.
「Lepaskan mereka. Lain kali aku datang, kalau kulihat desa ini lenyap. Kalian, dan pengikut kalian yang itu, semuanya harus mati.」
Suara ringan seperti angin salju berhembus di desa yang semakin berkabut.
……
Yang Zicang tiba di kedalaman palung laut.
Kulitnya terjepit oleh tekanan air laut sampai berubah bentuk dan menyebar. Tapi tubuhnya untungnya tidak sampai hancur, masih mempertahankan bentuk manusia. Seiring kemajuan latihan yang terus-menerus, dia sudah bisa kuat menahan tekanan air laut sedalam ratusan meter.
Meski ini hanya berkat efek dari tubuh kekuatan psikis ini. Tapi dia masih ingat pertama kali menyelam ke laut, dia baru seratus meter lebih sudah mulai berubah bentuk parah.
Di depan ada cahaya merah. Itu adalah lava yang terus-menerus merembes keluar. Di dalamnya ada sebutir batu istimewa yang memancarkan cahaya redup.
Di dalam batu itu ada bayangan kelabang api yang berputar perlahan. Selama puluhan tahun, batu ini terus-menerus menyerap energi tak kasatmata yang keluar dari lava.
Beberapa potongan tubuh Incubus yang telah menjadi Senjata Perang Makhluk Spiritual dilemparkan oleh Yang Zicang dengan dimasukkan Chronos.
Meski kelabang api sudah lama mati, intisari Incubus yang terkandung dalam batu ini tetap secara naluriah melahap benda-benda ini. Sama seperti mereka melahap makhluk hidup untuk mengisi energi. Hanya saja waktunya lebih lama.
Yang Zicang bisa merasakan. Seiring Chronos-nya terus dilahapnya, dia sudah sesekali bisa merasakan keberadaan benda ini. Meski persepsi ini sangatlah lemah.
……
Malam gelap. Puncak gunung tinggi. Seorang pemuda gagah mengenakan jubah dari kulit beruang hitam tiba di belakang Yang Zicang. Bersama-sama menatap komet yang muncul di ufuk langit.
「Tuan Utusan. Tuan tanah yang diangkat Utama kembali memberikan istri baru sebagai upeti padanya. Pemberinya adalah kepala Suku Padang Putih di utara. Desa perempuan itu sudah tidak ada lagi.」
Angin malam berhembus. Udara dingin menyelimuti hutan. Yang Zicang hanya mengenakan pakaian tipis, tapi seperti tidak merasakan dingin yang menusuk ini.
「Buku berikutnya ada di posisi ini. Kau cari pemiliknya. Lalu tunggu kedatangan Raja Abadi di sana.」
Yang Zicang memberinya selembar kulit binatang. Dan sekeping koin emas sebagai tanda dan hadiah.
「Ya.」Wuzheng menerima koin emas dan kulit binatang bergambar peta rute. Diam-diam berdiri di belakang orang ini.
Laporannya sendiri, pria ini tidak pernah menanggapi langsung. Tapi juga tidak menghentikannya bercerita.
「Penyakit kakak perempuanmu sudah sembuh?」
Mendengar Tuan ini yang memulai pembicaraan sendiri, pemuda dingin ini menunjukkan sedikit senyum tulus dari dalam hati. “Hmm,” dia mengangguk.
「Bagus sekali.」
「Aku ingin memberinya sekeping koin emas.」
「Tentu saja boleh.」Bayangan Yang Zicang menghilang dari tempat.
Untuk ini, pemuda itu sudah biasa melihatnya. Dia mendongak menatap langit dan bintang. Mengepalkan tinju kanan.
Pengikut Utama sudah kehilangan niat awal mengikuti. Dirinya serta saudara-saudari yang berlatih bersama dengannya memutuskan tidak boleh kalah dari orang seperti ini.
Dia menarik napas dalam-dalam. Melangkah ke depan. Menatap tebing setinggi seribu meter di bawahnya.
「Tantangan kali ini adalah, mencapai tanah dalam waktu tiga menit. Kalau tidak, buru seribu ekor Chironodon.」
Dia melompat dari tebing terjun bebas. Beberapa meter kemudian, kedua kakinya dengan stabil menginjak batu yang menonjol. Tubuhnya melesat ke sisi lain.
……
Utama Kelompok Kuil Suci memimpin pasukan besar yang gagah mulai bergerak.
Kitab suci kuno mereka sudah mencatat pengalaman menghadapi yang tak terhitung kali. Enam puluh satu tahun lalu dirinya juga berhasil menerapkannya.
Tapi setiap kali akan menghadapi tantangan yang lebih besar. Karena beberapa puluh tahun ini akan menciptakan banyak, banyak sekali benda baru.
Rumah, perkakas, pakaian. Bahkan sampah yang dibuang entah ke mana. Semuanya bisa mengandung iblis. Kecuali kota sama sekali tidak berkembang, terus tinggal di rumah-rumah merah gelap yang keras dan kuno itu.
Di kota kecil yang dipimpin sendiri oleh pemimpin ini, bayangan gelap mulai lahir. Para kesatria di sekitar menatap dengan sorot mata tajam mendongak.
「Anak-anak, bersiaplah.」
Zhaguda yang rambutnya mulai beruban berkata lantang. Di sampingnya ada beberapa anaknya yang terlihat berusia empat lima puluhan tahun.
「Apa Raja Abadi kali ini akan datang?」
Ini yang ingin diketahui semua orang.
Para kesatria baru di dalam Kuil Suci, kini hanya bisa melihat wajah orang itu dari patung suci dan kitab suci.
Kalau bukan karena di atas kuda gagah di samping mereka duduk seorang penerima anugerah suci yang hidup, mereka sudah hampir meragukan apakah orang ini benar-benar ada.
Beberapa tahun yang lalu, ada yang menyebarkan bahwa Raja Abadi adalah nama samaran sekelompok orang.
Ada juga yang bilang, itu adalah keluarga kuno dengan garis darah misterius. Mereka kawin internal, karena itu wajahnya mirip. Setiap generasi yang datang kelihatannya sama, padahal berbeda.
Masih ada rumor lagi. Raja Abadi sudah meninggalkan Kuil Suci. Tapi segera para pembuat suara seperti ini akan dikuliti dan dicabik-cabik, digantung di tiang kayu dan dipanggang.
Tapi justru semakin begini, rumor seperti ini semakin banyak. Terutama saat kemarau atau banjir, semakin menjadi-jadi. Para prajurit Kuil Suci ini menantikan kedatangan tahun ini. Mereka ingin tahu. Apakah Raja ada di sini, atau sudah pergi.
Bergemuruh!
Sebuah rumah baru hancur. Tapi bukan meledak ke luar, melainkan ambruk ke dalam. Membentuk bayangan hitam merah gelap.
Kuda-kuda ketakutan mengangkat kaki depan tinggi-tinggi.
Boom boom! Angin kencang menderu. Semakin banyak Incubus yang lahir.
「Serbuuu!」
Orang yang tak terhitung mengangkat Senjata Suci di tangan. Berteriak. Mengabaikan nyawa, menyerbu ke depan makhluk-makhluk iblis ini.
Pertempuran besar di kota yang sedang dievakuasi berlangsung sepanjang siang dan malam.
Zhaguda bermimpi bisa dalam pertempuran ini kembali menerima hadiah dari Raja Abadi. Karena itu dia sangat gigih. Memiliki dua kali kehidupan, meski sudah senja, tulang dan ototnya tetap kuat. Bertarung melawan puluhan orang sendirian bukan masalah.
Beberapa bulan ini, dia sudah seperti Raja Abadi yang legendaris, berlari melintasi wilayah tak terhitung. Dia ingin meniru Raja melintasi benua, menyelamatkan setiap tempat. Mendirikan lebih banyak jasa. Menjadi muda untuk ketiga kalinya.
Tapi seiring majunya pasukan besar, semakin banyak berita yang masuk ke telinganya — ada rombongan lain melakukan hal yang sama dengan Kuil Suci!
Dan orang-orang itu berilmu bela diri tinggi. Tak seorang pun bisa menahan mereka.
Semakin dia mendengar, semakin dia terkejut.
Akhirnya sebelum musim dingin tiba, pasukan Kuil Suci tiba di kota besar lain di timur benua.
Di luar kota ada barang-barang yang diletakkan seperti lautan.
Berbagai guci dan bak pewarna. Alat tenun untuk menenun kain. Bingkai kayu, meja kursi bangku, serta puluhan ribu anak panah. Iblis-iblis hitam pekat menyelinap di antara gelombang udara.
Kedua belah pihak yang bertempur, mendorong garis depan mereka dengan nyawa.
Di langit, seperti pakaian, tapi bisa bergerak bebas. Iblis yang mengeluarkan suara ilusi berderit mencapai puluhan ribu. Setiap kali kabut abu-abu menyembur, selalu ada yang menjerit dan berubah menjadi tanaman rambat daging berdarah yang berputar-putar.
Di tengah puluhan ribu pasukan, lelaki tua di atas kuda putih membelah dengan satu tebasan pedang Incubus yang lahir dari kayu yang menyerbu. Tiba-tiba dia seperti merasakan sesuatu. Menoleh menatap kejauhan.
Di ujung lain medan perang, sekelompok orang dengan cepat membelah wilayah iblis.
Prajurit Kelompok Kuil Suci yang tak terhitung juga menyadarinya.
Mereka terguncang menyaksikan belasan orang di sana bisa membantai berombak-ombak bayangan iblis yang membelah langit dan menyerbu seperti hujan.
Menghadapi gelombang udara keemasan itu, iblis-iblis bagai belalang ini berjatuhan berombak-ombak ke tanah. Menjadi benda suci yang tersegel.
Dalam rombongan ini, ternyata ada orang-orang yang selama ini melawan Kuil Suci!
Seperti pria kekar yang kumisnya sudah agak beruban itu. Lima tahun lalu, dia ternyata membunuh seorang tuan tanah yang diangkat.
Dan orang lain yang memegang tongkat kayu itu. Dia pernah sendirian membantai rombongan patroli lebih dari tiga puluh orang. Merampok gandum tahunan dan budak!
Saat ini, di seberang sana, pemberontak yang melawan dengan rambut panjang beruban itu memutar pedang panjang. Bagai dewa pedang di tengah puluhan ribu iblis.
Gelombang emas menghilang. Pengikut Utama di atas kuda putih melihat sesosok bayangan muda yang muncul di kejauhan.
Wung! Zhaguda merasa langit runtuh.
Pemuda di kejauhan itu dengan tenang mendongak. Pandangannya melintasi ribuan meter bertemu dengannya.
Seakan petir menyambar.
Zhaguda terguncang menatap orang itu. Sang keberadaan tertinggi itu.
Orang yang sejak zaman kuno berjalan di atas bumi sekali demi sekali… Dia sedang memimpin rombongan baru…!
Orang-orang gagah berani yang penuh semangat berkumpul di kiri kanan Raja.
Zhaguda seakan menembus waktu ribuan tahun. Melihat 「Tim Pembersih」 yang legendaris, yang sejak zaman barbar telah berulang kali melintasi benua.
Clang!
Anak panah iblis yang berubah menjadi bayangan hitam menembus dari belakang kepala. Pedang mewah di tangan lelaki tua itu jatuh dari kuda. Dia merasa matanya seketika kabur. Di dalam kepalanya seakan ada sesuatu yang meledak.
「Utama!」
Orang-orang di sekitar panik berlari mendekat. Berlapis-lapis mengepung di sampingnya.
Tapi Utama mereka sudah tidak bisa mendengar lagi.
Zhaguda jatuh dari kuda. Jakunnya bergerak sedikit. Darah dari belakang kepala membasahi rumput basah. Sebuah lingkaran cahaya putih muncul. Melayang di dadanya. Di dalamnya ada angka yang kabur tak bisa dilihat.
[22N]
Di sisi lain padang rumput. Gadis dingin yang masa mudanya seakan membeku menoleh menatap Yang Zicang di sampingnya. Lalu tersenyum:
「Kakak. Di sana sepertinya terjadi perubahan.」
「Lakukan yang terbaik untuk kita sendiri.」
Yang Zicang mengayunkan Tinju Angin Badai yang dipenuhi cahaya keemasan. Satu pukulan dari tengah gerombolan iblis hitam pekat membuat lorong hampir sepuluh meter.
Di sampingnya, bersamaan meledak pedang es dan pedang api berkobar. Serta bumi yang bergetar. Dan lantunan yang samar.
Bayangan komet kembali dengan sunyi menghilang di ujung lain langit.
Di atas bumi yang dilintasinya, sangkakala perlawanan telah ditiupkan. Pertempuran menyelimuti benua…
Leave a Reply