Keesokan paginya. Gerbang kota.
Pria yang kemarin menghajar para prajurit Kuil Suci benar-benar muncul lagi di sini.
Banyak orang datang menonton. Mereka berbisik-bisik membicarakan si tanpa bulu ini. Orang itu ternyata masih bisa berdiri hidup-hidup di sini. Dan para kesatria Kuil Suci itu seperti pura-pura tidak melihat, sama sekali tidak mengurusinya.
Kuil Suci ternyata tidak peduli wibawanya dilukai. Membiarkannya hidup. Aneh.
「Aku akan memilih orang-orang terkuat di sini untuk melatih teknik bela diri yang kuanugerahkan.」Yang Zicang menangkupkan kedua telapak tangan di mulut berteriak. 「Siapa yang mau belajar, silakan maju ke depan.」
Sejak zaman primitif sudah bertarung melawan harimau dan serigala, sampai ribuan tahun kemudian sudah bisa sendirian membantai dinosaurus. Dia tidak bisa bilang seratus persen yakin bisa menilai seseorang akan jadi pejuang hebat atau tidak. Tapi setidaknya tujuh delapan puluh persen bisa.
Dia cuma melihat sekilas. Sebagian besar orang di sekitar sudah tidak lolos.
Tak ada yang berani maju.
Menunggu sejenak, Yang Zicang baru tersadar memikirkan sesuatu.
Dia menoleh menatap penjaga kota baru di depan gerbang. Melambai: 「Sini.」
Orang yang pura-pura tidak kenal Yang Zicang itu, begitu mendengar ini, hampir menangis karena terharu. Dengan tergopoh-gopoh dia berlari mendekat hendak berlutut. Tapi langsung ditendang Yang Zicang di tulang keringnya. 「Aduh!」Dia melompat sambil memegangi betis.
「Jangan berisik. Kutanya. Anak kecil di sampingmu itu siapa.」
「Anak, anakku.」
「Kau bersedia anakmu belajar teknik bela diriku?」
Pria itu seketika melepaskan tangan, terharu bersujud di tanah. Dengan mata merah dia bangkit, berteriak-teriak ke arah anaknya.
Anak kecil yang agak hitam kulitnya itu buru-buru lari mendekat. Dengan bengong dia mau meniru gerakan ayahnya. Tapi langsung diangkat Yang Zicang. Tangannya meraba tulang-tulang sekujur tubuhnya.
「Lumayan. Kalau dilatih dengan baik, nanti bunuh beberapa harimau taring panjang masih bisa. Mulai sekarang dia ikut aku belajar bela diri. Oh iya, kau bisa baca kan.」
「Bisa, bisa!」
Pria itu mengiyakan dengan nekat. Kalau tidak bisa, ya belajar.
「Bagus. Nanti kau ajar dia.」
Begitu berkata, anak kecil yang masih belum paham apa yang terjadi ini dilemparkan ke tanah. Ditepuk-tepuk punggungnya, disuruh main ke samping.
Banyak orang kini terpana melihatnya. Seorang pemuda tak sabar ingin maju. Orang di sekitarnya berbisik: 「Kau tidak takut balas dendam Kuil Suci?」
「Kau pikir aku buta.」
Ada lagi yang membawa anaknya maju. Makin banyak orang maju.
Kemarin, penampilan orang yang sendirian mengalahkan sekelompok kesatria pemegang Senjata Suci sudah menyebar seperti petir ke suku-suku dan desa-desa kecil di sekitar.
Yang Zicang belum menyadari apa yang sudah dia lakukan. Bagi para penduduk yang dicekam wibawa Kuil Suci, apa yang dilakukannya kemarin adalah hal yang mengguncang langit dan bumi.
Siapa pun yang melawan Kuil Suci tidak akan hidup melewati hari itu. Itu sudah menjadi konsensus semua orang. Tapi hari ini, konsensus itu dipatahkan.
……
Malam hari. Seorang bocah yang baru saja memotong kayu bakar kembali ke gubuk jerami yang agak rusak.
Perutnya keroncongan. Setelah mengusap perut lapar, bocah kurus ini memungut sebutir dari beberapa buah yang diikat bersama kayu bakar, mengelapnya di telapak tangan, lalu memasukkan ke mulut.
Tiba-tiba dari luar terdengar beberapa teriakan gembira.
「Bagus sekali… dapat…」
「Harus dirayakan, hahaha…」
Bocah itu menoleh ke luar rumah. Beberapa orang berjalan melewati sambil tertawa. Mereka seperti sedang membicarakan sesuatu yang menggembirakan.
Dengan iri melihatnya, bocah itu meletakkan ikat kayu bakar di samping rumah.
「Teknik bela diri ini, sangat kuat. Aliya, kau harus belajar dengan baik.」
Seakan petir menyambar di benak.
Bocah itu dua langkah melompat ke luar pintu. Dengan terpaku dia menatap bayangan penduduk desa yang pergi. Suara samar-samar masuk ke telinganya.
「Teknik bela diri… Kuil Suci pun takut…」
「Orang itu pasti… berhubungan dengan Raja Abadi…」
Napas bocah itu menjadi berat.
Dia merasa seakan melihat cahaya langit muncul. Apakah hal yang selama ini dia mohonkan pada Raja Abadi akhirnya mendapat jawaban?
Bocah itu segera pulang ke rumah. Mengambil sehelai baju yang tak rela dipakainya, dilihatnya sekilas. Pergi ke sungai membasuh dirinya hingga bersih. Lalu membawanya beserta buah-buahan liar. Dengan meminjam cahaya bintang yang jarang, dia berlari menuju kota yang penuh dengan orang-orang yang dibencinya.
Bahaya di malam hari pun tak bisa membuatnya mundur. Dia harus tiba di sana sebelum fajar.
……
Pagi hari kedua. Makin banyak orang berdatangan.
「Aikali, cepat antre.」
「Kayu Besar, tunjukkan yang terbaik ya.」
「Sali, jangan khawatir. Tuan ini bukan orang jahat. Cepat tunggu di dekatnya.」
Yang Zicang makin teliti memilih orang-orang yang disukainya. Dia berniat sementara meninggalkan tiga buku di sini, lalu pergi ke tempat lain meninggalkan dua buku terakhir.
Di belakang kerumunan, sesosok kecil kurus mengenakan baju kain rami yang agak sempit, dengan rambut kusut, terpaku menatap pria yang seakan menyatu dengan sekelilingnya.
Di matanya, orang ini seakan bercahaya.
「Boleh. Kau berdiri di sana.」
「Hmm, kau tidak bisa. Lain kali saja.」
Yang Zicang mengembalikan seorang anak ke tangan orang tuanya. Anak itu seketika menangis.
Bagaikan mendulang emas di antara pasir, beberapa calon terpilih diambil. Ratusan orang lainnya tersingkir. Melihat waktu sudah tidak pagi lagi, anak kecil yang sejak tadi di belakang kerumunan dan tidak mendapat kesempatan, berusaha sekuat tenaga menerobos ke samping Yang Zicang.
「Hei, monyet liar dari mana. Tidak bisa antre.」
「Cepat ke belakang. Belum giliranmu.」
Ada yang datang mau menariknya. Tapi anak yang kelihatannya kurus ini ternyata punya tenaga lumayan. Lengannya diputar, dia menyelinap ke sisi lain. Di depan pria paruh baya itu dia langsung merebahkan diri di tanah, lalu mendongak.
「Aku ingin jadi pejuang. Bolehkah?」Dia menatap Yang Zicang dengan sorot mata penuh tekad.
Yang Zicang setelah menyuruh anak berusia sekitar sepuluh tahun minggir, menoleh menatap anak yang agak keras kepala ini. Menggeleng: 「Kau terlalu lemah.」
Bocah kecil itu mengepalkan tinjunya. Gugup berkata: 「Tuan! Aku, aku…」
Tidak tahu harus berkata apa, dia menundukkan kepala.
Yang Zicang tanpa pikir panjang menolak anak ini. Dia sama sekali tidak mau membuang Bola Kemampuan.
Tak menghiraukannya lagi, Yang Zicang melanjutkan pekerjaannya. Sampai menjelang siang, setelah melihat sudah memilih sepuluh orang dengan bakat lumayan, dia baru berhenti.
Dan anak kecil itu masih terus berlutut di sana.
「Aduh. Jangan begini. Pulanglah.」
Bocah itu agak putus asa mendongak. Tapi hatinya tetap yakin ini adalah petunjuk Raja Abadi untuknya.
Dia diam tak bicara.
Ditambah dengan seleksi hari sebelumnya, Yang Zicang menggeleng berbalik. Kepada dua puluh orang yang usianya sangat bervariasi ini, dia berkata: 「Di sini ada tiga buku. Kalian belajar bersama. Masing-masing pilih satu yang paling disukai, bacalah bergiliran.」
Melihat muncul lagi tiga buku teknik bela diri yang berbeda, para prajurit yang datang dari Kuil Suci tak bisa tidak mengepalkan tangan. Hati mereka penuh harap sekaligus tegang.
「Tiga tahun lagi aku akan kembali ke sini. Melihat kemajuan kalian. Kalau ada yang bisa mencapai harapanku, aku akan menandatangani kontrak dengan mereka. Dan menganugerahkan umur sepuluh tahun.」
Wah. Semua orang tak percaya.
Kata-kata seperti ini, selain Raja Abadi, tak seorang pun berani mengucapkannya.
Yang Zicang meninggalkan kata-kata ini lalu menghilang dari tempat.
Kerumunan orang bersujud bergelombang. Mereka akhirnya yakin siapa yang diwakili orang ini. Bocah kecil yang berlutut di tanah terguncang melihat orang itu menghilang. Dia tak pernah membayangkan hal seperti ini. Tapi itu benar-benar terjadi.
Tiga tahun. Dia mengepalkan tinjunya.
……
Cahaya lilin berkelip, memantulkan bayangan beberapa orang menari di dinding.
「Axi. Gimana? Air suci kali ini memuaskan?」
Air aneh dengan bau menusuk merangsang lidah dan tenggorokan.
Ashizhaguda yang sudah agak tinggi, pupilnya agak menyipit, mengangguk.
Di sekitar meja kayu ada beberapa orang. Tiga di antaranya berbulu sangat pendek. Meski fisik mereka kalah dari para kesatria di samping ayahnya, otak mereka sepertinya selalu bisa memikirkan hal-hal aneh dan membuat benda-benda istimewa.
「Aku, aku masih mau. Bisa kasih aku sedikit lagi.」Ashizhaguda berkata dengan linglung.
「Tentu saja. Kau adalah calon Utama. Memenuhi keinginanmu adalah hal yang harus kami lakukan.」
Mendengar kata Utama, mata Ashizhaguda sedikit tersadar. Dia mendengus. Berkata dengan nada meremehkan:
「Kalian ternyata tidak tahu ayahku menerima anugerah Raja Abadi, mendapatkan kehidupan baru.」
Dua orang di meja saling pandang. Sama-sama melihat cahaya tajam di mata masing-masing:
「Tentu saja. Kami juga tahu sang Utama bisa hidup seratus tahun.」
「Seratus tahun!」
Ashizhaguda terkejut menatap si kurus tinggi yang bicara. Dia menghitung dengan jari. Sampai sembilan dia sudah agak bingung.
Seratus. Itu waktu yang sangat panjang. Dirinya pun pasti tidak akan hidup sampai saat itu.
「Tapi kau akan menjadi Utama. Tiga tahun lagi.」Kata orang yang menuangkan air aneh itu, sambil menuang.
「Mana mungkin. Ayah akan selamanya jadi…」
「Tidak, Xi. Ramalan suci mengatakan, kau akan menjadi Utama baru.」
「Ramalan suci?」
Ashizhaguda agak bingung menatap orang ini. 「Itu yang kalian bilang, yang di langit…」
「Benar. Dewa Cahaya Agung.」
Setelah mengucapkan tiga kata ini, wajah orang itu menjadi khidmat.
Orang-orang di sekitar juga seketika meletakkan mangkuk di tangan. Dengan khusyuk menundukkan kepala.
「Sebenarnya tidak ingin memberitahumu sekarang. Tapi, waktunya sudah hampir tiba.」
「Apa yang hampir tiba?」
「Dewa Cahaya Agung adalah pencipta dunia. Sang penguasa. Dia mengusir kegelapan ke sisi lain membentuk malam. Untuk menghukum malam, Dewa Cahaya Agung menciptakan Raja Abadi.」
「Tidak mungkin.」
Melihat Ashizhaguda tidak percaya, seseorang di samping dengan nada meremehkan menyela. Seperti mengejek pemuda ini yang bahkan hal sejelas ini pun tidak bisa melihat:
「Raja Abadi berasal dari langit, karena itu dia bisa bertarung dengan Bintang Sapu yang juga berasal dari langit. Apa kau masih belum paham! Tapi Raja Abadi hanya bisa bertarung dengan bintang itu. Dia tidak sebanding dengan Cahaya Agung!」
Ashizhaguda terguncang.
Dia seakan mendengar berita paling misterius dan paling rahasia di dunia. Ternyata di atas Raja Abadi masih ada keberadaan yang lebih agung.
「Kami adalah juru bicara Dewa Cahaya Agung di dunia manusia. Air baik yang bisa membawa orang kembali ke langit ini, adalah anugerah dari Dewa Cahaya Agung.」
Bocah itu menunduk malu. Benar juga. Dia seharusnya sudah memikirkan itu sejak dulu.
Pemuda itu mencium cairan kental dengan aroma buah dan asam di dalam mangkuk. Ini ternyata anugerah dari Cahaya Agung yang menciptakan Raja Abadi. Pantas saja bisa membuat orang seperti melayang ke langit.
「Aku, aku benar-benar akan jadi Utama?」
Leave a Reply