Şırıltı; sarmaşıklar Li Cinan’ı sararak kanalın derinliklerine çekti.
Duvarın üzerinde ağaç gövdesinden büyümüş bir insan yüzü vardı; sahte gözleriyle sarmaşıklar tarafından sıkıca bağlı Li Cinan’a baktı.
｛Çok zayıf bir canlı; ama sadece sen varsın… Benim yavru kopyamı dışarı çıkar.｝
Çat! Adam sarmaşıkların üzerine düştü; yeşil bir bitki gövdesi trênine düştü.
«Bu… bu nedir?!»
｛Senin dünyanda ne kadar canlı ömrü emerse o kadar hızlı büyür; toprak parçalarının enerjisi de Chronos’unu tamamlar; mümkün olduğunca çabuk ellibin yıla ulaş.｝
«Ellibin yıl!» Li Cinan neredeyse kendi tükürüğüyle boğulacaktı.
«Hızlıca git; burada ölü enerjisi çok yoğun; birkaç ay içinde özümseneceksin; beni kurtardığında sana insanlığın çalışabileceği Gizli Teknik vereceğim.»
Dedikten sonra Li Cinan genişleyen sarmaşıklarla kapıya fırlatıldı; gövdesinden çıkan yeşil sürgünler bedenine yapıştı.
Dağın tepesinde hayal gibi bir figür belirdi; mağaranın girişine baktı.
Civar ormandaki sayısız vahşi hayvan görünmez bir emir almış gibi Li Cinan’ın olduğu yere doğru koşuyordu.
……
Qiao Ming kılıcın bulunması konusunda artık umut beslemiyordu.
Kayıp Chronos Savaş Silahı’nın yarattığı huzursuzluğunu yavaşça bastırdı; geri bulmanın imkansız olduğunu kabul etti.Şimdi onu şaşırtan şey başkan yardımıo arkadaşının bir A sınıfı Kesişim Alanı’yla bu kadar çok Chronos kazanabilmesiydi.
Söylentiye göre yirmi binin üzerinde net kazanç; 80N silah değerini çoktan aşmıştı.
«Ah; dağda o kadar çok insan var; silahımız artık yok.»
Başkan yardımcısını bulamıyor; umutsuzca kasaba salonundan çıkarken düşündü…
Keşke ben de katılabilseydim.
……
Dağın dışında geçici kampın yakınında trafik canlıydı; her türden Incubus arabası ve motosiklet toplanmıştı.
Mal alan-satan insanlar bunlara aldırmadan aralarında yürüyordu; sanki ovada bir canavar partisindeydiler.
Bir Incubus üç tekerlekli arabası hırıltıylasöyleyerekıyordu: ｛Bir demet çiçek~ Sibyl bana verdi~ Zavallı adam.｝
Hafifçe mırıldanarak sahibiyle birlikte pazarın çukurlu kenarında ilerliyor; malları zil sesiyle sallanıyordu.
Yang Zicang geçerken yol kenarındaki Ningyang çadır liderinin adamı böcek kovucu fırçayla sallayarak bağırıyordu:
«Toplanma ekibi için bugün özel fiyatlı hap; ilk on kişiye yılan-böcek koruyucu sarı toz hediye!»
«Koku beş gün koruyor mu; koruyorsa iki porsiyon alayım.»
«Meşgul musun Kaptan Jia?»
Yang Zicang gülümseyerek baş salladı; bir vahşi hayvan yavrusunu koltuğunun altına sıkıştırarak pazarlık yapan bu kadından kaçındı.
Şu anbirkaçi dağ içi tehlikeli olaylar hakkında söylentiler giderek artıyordu; sıradan insanlar A sınıfı Kesişim Alanı’nı keşfetmek için ne kadar uzağa olduklarını nihayet anlıyordu.
Bu yüzden hapın fiyatı zamanla ve bilgi şeffaflaştıkça bir yüz yirmi yıllık civarına düşmüştü.
«Yang abim; bugün de bir grup kayboldu.»
Küçük ahşap eve yaklaşınca kapıda bekleyen biri alçak sesle rapor verdi; Yang Zicang hafifçe başını salladı.
«İçeri girip konuşalım.»
İçeride Lü Zhi ve bir kadınbirkaçi dağla ilgili harita ve belgeleri düzenliyordu; Yang Zicang vebirkaçi’yi görünce hemen kalkarak masa kenarındaki yerleri verdi.
«Bu iki günde dağda ortaya çıkan tehlikeli bölgede on kişi öldü.»
Yang Zicang’ın yanındaki adam konuştu:
«Kongshan büyük çadır bölgesi, Huanghun büyük çadır bölgesi ve Qin ailesi kervanı ile Shaoguang’ın uzmanlarının araştırmasıyla doğrulandı; içerde insan yiyen sarmaşıklar var; sayısız vahşi hayvan cesediyle dolu; neredeyse ölü alan.»
«İnsan yiyen sarmaşıklar mı?»
Yang Zicang belgeyi aldı; üzerinde sarmaşığın yaklaşık resmi vardı.
«Evet; daha önce bir hayvan sürüsü yok edilmişti; bunun eseri olduğu düşünülüyor; çok korkunç; yüzlerce çıldırmış hayvan neredeyse tek dalga da öldü.»
«Hayvan sürüsü… o dağın yakınında değil mi; bu sarmaşık yer değiştirmiş; hareket mi ediyor?»
Yang Zicang henüz bitirmemişken kapısı açıldı; biri bağıra bağıra girdi:
«Kaptan Jia; yardım!»
Nefes nefese adamın yüzüne bakan Yang Zicang kendi konuştu:
«Gene sarmaşık mı?»
«Evet; Jiazi Jian kaptan; takım arkadaşım mağaraya baktı; birden yerdeki sarmaşıklar tarafından içeri çekildi.»
«Mağara mı?»
Yang Zicang vebirkaçi ellerindeki belgelere baktı; bu sarmaşık her yere yayılıyordu.
«Huanghun çadır bölgesininbirkaçi bile halledemedi; Kaptan Jia; sadece sen kurtarabilirsin.»
Birçok çadır bölgesi uzmanı gitmişti; neredeyse hepsi mağlup dönmüştü; şu an gelen gözlerini pazarın kurucusuna dikmişti.
Bir kırık çizgi geldi.
｛Kardeşim; Patron Zhu sizden bir ricada bulunuyor.｝
«Söyle.»
｛Dağın içinde bir mağara var; az önce bir arkadaşımın ekibini yuttu; insanları kurtarabilir misiniz; emin olun onlar sizi telafi edecek.｝
Görünüşe göre gerçekten acil durumdaydı; her yerde insan arayarak yardım istiyor; Dukpin Konağı’na kadar ulaşmış; Patron Zhu bu sefer epey hediye almış olmalı.
«Bizzat sen söyledin; tamam.»
Yang Zicang Lü Zhi’nin verdiği kılıcı alarak döndü; para kazanan bir Incubus motosikletine binerek dağa gitti.
Mağaranın altındaki çukurda.
Garip koyu yeşil bir bitki üç insanın hayatını çoktan yutmuştu; onlar ses bile çıkaramadan sarmaşıkların avı olmuşlardı; sarmaşığın hızı çok yüksekti.
«Dikkatli olun.»
Çöken yamaçtan inen Yang Zicang ve motosikletçi; elinde lamba tutarak kalın sarmaşıklara baktı.
Şu~ yerdeki sarmaşıklar aniden yılan gibi ikisine doğru aktı.
«Aah!» Uzun saçlı adam aniden çığlık attı; ama Büyük Müşteri kaptanının geri adım atmak yerine ileriye yürüyerek kılıcını savurduğunu gördü.
Gürültü! Alevli kılıç yolu devreye girdi!
Alev yayıldı; sarmaşıklar hızla geri çekildi.
«Alevden korkuyorlar; harika.» Yang Zicang memnundu.
Bu şey Beyaz Gölge Psikik Ejderha’nın Zihinsel Güç bedenini bulamıyordu; bu yüzden Zihinsel Güçle saldırı yapılamazdı.
Neyse ki doğal yasalara hâlâ uyuyordu; yoksa şehirde bu Feiyue seviyesini Kesişim Alanı’nı stabil hale getirmek için çok ama çok güçlü olmak gerekiyordu.
Yang Zicang başını çevirip yüzü beyazlamış motosikletçiye baktı:«Sen dışarı çık; ben mağaranın içine girip bu canavarın ne olduğunu anlayacağım.»
Uzun saçlı adam gözleriyle sarmaşıkların altında duvarda yeni çıkmış küçük yeşil kristal yapıları süzdü; başını salladı.
«Kaptan Jia dikkatli olun.»
«Teşekkürler; dikkat edeceğim; sen dışarıda bekle.»
«Bunlar muhtemelen ağaç tipi büyü kristalleri; büyü kristali çıkan yerlerde element enerjisi çok yoğun; sakın dikkatsiz olma.»
«Tamam; anladım; hızlıca git.»
«Jiazi Jian kaptan; bir şey olursa kampın lideri kalmaz; bizim gibi insanların Chronos kazanması kolay değil…»
Yang Zicang derin bir nefes aldı; korku yayan adama döndü; hafif bir gülümsemeyle tek tek konuştu:
«Dışarı!»
«Tamam; sen emin ol…»Motosikletçi Yang Zicang’ın arkasında beliren Beyaz Gölge Psikik Ejderha hayalini gördü; yutkundu;«Hemen gidiyorum.»
Adam toprak yokuşu çıktıktan sonra Yang Zicang’ın elindeki uzun kılıç aniden yoğun alevle doldu.
Karanlık ve loş mağaraya yürüdü.
Şu şu! Sarmaşıkların uçları geliyordu!
Çat çat! Uzun kılıç hızla bu sarmaşıkları kesti.
［1050N dengeledim.］
Ama bu sefer sarmaşıklar hızla geri çekilmedi; sanki Yang Zicang’ın çekirdeğini tehdit edebileceğini biliyormuş gibi; az önce yanmış iz çıkan bitki bölümü tekrar yeşil dallar çıkardı; karanlık mağaranın derinliklerinden gelen daha fazla sarmaşıkla birlikte gökyüzü gibi aktı.
Yang Zicang hızlıca kılıcını salladı; sayısız Chronos dengeleme sesi geldi.
［550N dengeledim.］
［1050N daha dengeledim.］
«Olmaz…»
Birden yavaş bir ses geldi; birkaç metre ilerleyen Yang Zicang sesi duydu; aniden geriye sıçradı; birkaç bitki sarmaşığının saldırısından kaçındı; yukarıya baktı.
Alevlerin ışığında yüzü tanınamayan biri yüksekte asılıydı.
«S… kaptan… kokunuz için teşekkürler; ölmek üzereyken hâlâ ayıktım…»
«Güçünü koru; konuşma.»
Yang Zicang tekrar kılıcını savurarak koştu.
«İşe yaramaz… Ellibin Chronos’u var; güçlendikten sonra yüz binin üzerine çıkıyor… ve dengelediğin Chronos Chronos Sıfır ile geri geliyor.»
«Chronos Sıfır mı?»
Yang Zicang’ın yüzü değişti; mağara duvarındaki kalın bitki gövdesine baktı.
«Evet; her iki-üç saniyede elli yıllık Chronos Sıfır geri geliyor; hemen kaçın; kimseyi buraya yaklaştırmayın; bizim gücümüzün çözebileceği bir canavar değil.»
Her saniye geri mi geliyordu? Yang Zicang dehşetle çukurun altına gömülü garip ağaca baktı.
Sarmaşık gibi tüm mağaranın derinliğini kaplamıştı; gövdesi hafif yeşil parıltı yayıyordu; sıradan bir şey değildi; sanki tanrıların beslediği ilahi sarmaşıktı.
Alevlerin etrafında sarmaşıklar hafifçe kıpırdıyordu; bir kaplan sürüsü gibi düşmanı izleyen; toprağını koruyan yılan yuvası gibi.
Yang Zicang ciddi bir şekilde asılı adama döndü:«Bunu nereden biliyorsun?»
«Beni yiyorlar…» Adam acıyla konuştu,«Şu an bitkiyle birleştim; hissedebiliyorum; sürekli saldırı yapmazsan… ya da daha fazla insan gelip aynı anda yok etmezsen Chronos’unu tüketemezsin… Kayıp Frekans Toprağı’na geldiğinden beri kısıtlamalarının çoğunu kaldırdı…»
Yang Zicang istemsizce ağaç tipi büyü kristallerine baktı; bunu doğuran bitkinin iyileşme hızı gerçekten inanılmazdı.
«Devam ederse bu şey neye dönüşecek; biliyor musun?»
«Belki bu topraklarda insanlar gibi uzun süre kalabilecek eski dünyadan bir şeye dönüşecek…»
«Anladım!»
O noktaya gelirse çok tehlikeli olurdu; bu şeyin üreme hızı ve saldırganlığı sıradan insanlar için karşı konulmazdı.
Yang Zicang çukurun alanını süzdü; çok geniş değildi; çok fazla insan barındıramazdı.
Şimdi yok etmeliydi.
Bir kırık çizgi geldi; yine Patron Zhu; bu yarım ay Patron Zhu’nun en çok ilgilendiği dönemdi; arada bir hal hatır soruyordu.
｛Zicang kardeş; yardıma ihtiyacınız var mı; döngüsel yatırım yapabilirim; her seferinde ne kadar istersen; üç bin olur mu?｝
［Patron Zhu bana aktif yatırım yapmak istiyor 3000N.］
［Patron Zhu’nun yatırımını reddettim.］
«Gerek yok; Chronos Savaş Silahı yeterli.»