«Peki Av Birliği’ni yıkan kimdi?» Luo_bin ellerini ovuşturarak Incubus trenine sordu.
Bu, duyduğu ama tam olarak ele geçiremediği bir istihbaratydı; bunları yalnızca merkezin eski bileri biliyordu.
Herkesin yüzlerce hatta binlerce yıl ömür alabildiği bu dünyada, gerçekten birkaç yıl yaşayan bile eski kalmıştı.
｛Av Birliği’nden ayrılan hanımefendi Hei Yang ve sonraki yeni isim Zhao Anlong. Avcılar Birliği’ni ve Tanrıça İttifakı’nı kurdular.｝
«……»
{O zaman Kaya Grubu’nun lideri olmasa, şehri neredeyse birleştireceklerdi. Sizin merkeziniz, Avcılar Birliği, ‘Av Birliği«‘ adını ödünç aldı; o zamanın ününü çok büyüktü; bu adı devralmak meşruiyeti temsil ediyordu.»
Yang Zicang’ın zihninde boyu ortalama ama kararlı belirdi; bir yumruk attığında neredeyse mekanı yırtabilirdi.
Böyle bir kişi, «merkezin» kurucularından biri sayılıyordu.
«Peki Shi Qian?»
｛Bunları biliyorum; hep sohbet ederken duydum; Shi Qian çok kaybolmuştur.｝
Meclisin çağırdığı listede bu kişi yoktu; ya diğer ikisinden birinin gerçek adıydı.
Ama şimdi, kendine Shi Qian diyen bir başkası Kayıp Frekans Toprağı’nda belirmişti ve küçük atölyeye verilen su kuyusunu çalmıştı.
Böyle birini Kaya Grubu’ndan ayrılmaya karar verip kendi grubunu kuran kişiyle kıyaslayamazsınız.
Luo_bin titreyerek bir bira kutusu aldı.
Düşünen Yang Zicang acı ifadesiyle dolu bu adama baktı: «İçkiyi bırakacağını sanıyordum.»
«Sadece bir yudum alacağım.»
«Birazdan toplantıda sana ihtiyacım var; işi bozma.»
«Aaa, elimdeki istihbaratı neredeyse analiz ettim; geri kalanı Moxelime bağlı; sorun olmaz. Bir araya gelir gelmez onun küçük kuyruğunu yakalayacağım, ssss.»
Döndüklerinde gece yarısını on dakika geçmişti.
Yang Zicang tanıştırma zamanı olmadığını düşünerek Luo_bin’i kaptığı gibi telaşla dışarı çıktı; giderken konuştu: «Sen dışarıda kal; benimle zihinsel bağı kesme.»
Luo_bin başını salladı. Merdivenlerde ses yoktu; binada çok az misafir kalıyordu; sadece alt kattaki devriye ekibi zaman zaman geçiyordu.
Yang Zicang ikinci kata geldi; düzelttikten sonra otuz üç numaralı odaya yürüdü.
Tıp, tıp tıp.
«Buyurun.» İçeriden genç bir erkeğin sesi geldi.
Yang Zicang’ın göğsünde Moxel parlıyordu; kapıyı açarak yavaşça itti.
Işık, gizemli bir hazine tarafından emilmiş gibiydi; oda aynı odadaydı ama atmosfer farklı bir boyuta aitti.
«Bu Sessizlik Toprağı’nın etkisi; tabii sadece isim ödünç aldık; gerçek Sessizlik Toprağı böyle değil.»
«Etkisi ne?»
«Tüm engelleri engeller.»
Yang Zicang bir adım öne gitti; önündeki Moxel’in kesileceği hissine kapıldı ama sonunda zorlukla ayakta kaldı.
Arkasını dönmüş, çay demleyen adam başını çevirip baktı; hafifçe şaşırdı.
«Kesilmemiş; zihinsel gücün çok güçlü; normalde Dörtgen Moxel bile kesilirdi.»
«Fena değil.»
Yang Zicang öne gitti; kapıyı hafifçe kapattı; anında oda dünyadan izole oldı; bu atmosfer gerçekten rahatlatıcıydı.
«Hmm hmm, hm hm hmm~»
Karşısındaki adam mırıldanarak çay bardağını getirdi; sandalyenin yönündeki yuvarlak masanın kenarına koydu.
«Fermente çay; lezzetli; bu miktarda uykusuz bırakmaz; tabii senin için fark etmez, değil mi?»
Masanın yanına dönüp kalan çayı yudumladı; perdeleri kapattı; ardından gelip sandalyeyi çekerek oturdu; uzun ve düz bacaklarını uzattı.
Yang Zicang’ın rahat görünüşünü gören Yang Zicang da sandalyeyi çekip oturdu; ardından içinden mektubu çıkarıp masaya koydu.
«Hmm, bu mektubu Zorro bıraktırdı.» Adam aldırmadan söyledi.
«Peki sen? Senin Zorro olduğunu sanıyordum.»
«İnsanlara ne kadar güvenirse güvensin, bu tür bir dünyada böyle, hmm, romantik şeyler yapmaz; o yalnızca romanda olur. Sormak istediğiniz bir şey var mı?»
«Kimsin ve neden benimle görüşmek istiyorsun?»
«Onun hakkında sormanı bekliyordum; ama senin için onlar gereksiz karakterler; ilgilen veya ilgilenme, ikisi de normal.»
Adam，elfini çay bardağının kulbuna koydu; kendini tanıtmaya niyeti yoktu.
«Zorro, Shi Qian’a benim gibi bir düşman daha eklemek istiyor, doğru mu?»
«Hayır, Zorro onları umursamıyor bile.»
Onlar…
Yang Zicang’ın hazırladığı sözler hepsi geri yutuldu.
«O zaman neden asistanımı taklit etti?»
«Bu taklit değil; bir anlamda.»
«Bu taklit değilse, ne taklit?»
Yang Zicang ve Luo_bin ikisi de ritmin bozulduğunu hissetti.
«Hmm, başka sorunuz yoksa bu geceki görüşmemizi burada bitirebiliriz.»
Yang Zicang sessizce bir nefes verdi; bu kadar uğraşıp gelmişken, poposunu bile ısıtamadan bitirme imkânı var mıydı?
Düşündü; karşı taraf baştan beri Zorro ile ilgili sorulara cevap vereceğini ima ediyordu.
Yang Zicang tutumunu ayarlayarak karşı tarafın yolunu takip etti: «Tamam; lütfen, Garip Hırsız Zorro kimdir?»
«Önce Bay Yang, küçük bir düzeltme: Zorro hırsız değil, kahramandır. Roman, film ya da burada, Zorro hırsız değildir; kötü bir şey yapmaz.»
Çay bardağını tutan adam, şüpheyle bakan gence baktı.
«Pekâlâ, öyle olsun. O zaman benim asistanım adıyla müzayedeye katılmasının amacı ne?»
«Sizi ünlü yapmak.»
Yang Zicang’ın aklına ilk olarak kendi görevi geldi.
«Ün mü?»
«Hayır; anladığımız anlamda ünlü olmak; herkesin sizi tanımasını, buradaki patronların iyi su kaynağı motoru yapabilen biri olduğunu bilmesini istiyor; daha fazla sipariş yaratmak, daha fazla insanın temiz su içmesini sağlamak — bu onun tüm ilk niyeti.»
«Ben…» Yang Zicang nefesini neredeyse geri yutacaktı.
｛Siktir git!｝
Birisi içinden Bastırmak istediği sözleri dışarı attı.
Gerçekten başkası için düşünen iyi bir adamdı; ne kadar iyi — Yang Zicang dişlerini sıkarak içinden bu meraklı adama beddua etti; öğleden beri aldığı zihinsel bağ talepleri, internette kötü yorum yapan kişilerden gelen rahatsızlık telefonları kadar çoktu.
«Yani, dediğin ‘bir anlamda’ taklit etmediği şey bu mu?»
«Evet; sana yardımcı olacak; bir sonraki hedefi Üstün Atölye; oraya gidiyor; biraz uzak ama üç gün içinde ulaşır.»
Oranın ne boktan bir yer olduğunu bile bilmiyordu; Zorro çoktan gitmişti!
Neye gidiyordu, kendisi için çalışma planı mı hazırlayacaktı?!
«Oradaki insanları sipariş vermeye ikna edecek bir yol bulacak.»
Yang Zicang’ın ne düşündüğünü bilirmiş gibi adam gülerek konuştu: «Şimdi biliyorsun; o senin düşman değil; gerçekten ücret ödemeden çalışan bir asistan.»
«Kaç Chronos sattıysa, düşman değilse lütfen geri versin.»
«Önce, o senin motorunu çalan kişi değil; zararı telafi etmek istiyorsan, araman gereken o değil.»
Zihinsel bağlantıdaki Luo_bin bunu duyduktan sonra dumura uğradı.
｛Mükemmel; mantık mükemmel; sorumluluk temiz.｝
Yang Zicang ceketini çekerek kendini rahatça koltuğa bıraktı; bir nefes verdi.
«Sanırım sormam gereken her şeyi sordum; ama hâlâ senin onun ne olduğunu merak ediyorum.»
«Ona ‘sen benim neyim oluyorsun’ diye sorabilirsin; ben de öyle sormuş sayılırsın. Hmm, benim ücretsiz asistanım; benim için çalışıyor.»
«Güzel.» Yang Zicang bir eliyle masaya dayanarak kalkmaya çalıştı.
Karşısındaki adam nispeten şık çay bardağını bırakarak bakışlarını hafifçe mesafeli ama sıcak bir şekilde tuttu.
«Başka bir şey mi var?»
«Son zamanlarda Merkür retrosu yaşıyorum; senin gibi şanslı biriyle karşılaşmışken, biraz daha sohbet et.»
Yang Zicang bir an durdu; bunun ücretsiz asistan meselesi olduğunu anlayınca hem güldü hem üzüldü.
«Merkez kasabasından mı gönderildiniz? Bir görev mi var?» Adam sordu.
«Öyle diyelim.»
«Görev, Moxel çizgisini yükselten yeri bulmak, doğru mu? Bunun için ününüzü artırıyorsunuz.»
Birden Yang Zicang tüm dünyanın — gökyüzünün, zeminin, binaların — her şeyin ona baktığını hissetti.
Tık! Zihinsel bağ titreyerek kesildi.
«Sen…»
«Sen de Merkür retrosu yaşıyorsun; bak, işte böyle; hayat işte bu kadar öngörülemez.»
Karşısındaki adam gülümseyerek baktı.
«Ama benim şansım değişebilir.»
Gerçek mi şaka mı belli değilmiş gibi çay bardağını alarak söyledi.
Yang Zicang yavaşça oturdu; tüm vücudu hafif tehlike yayıyordu.
Ama dünyanın baskısı kendi girişimini bastırdı; sanki bu gizli komployu ortaya çıkaran kişiyi koruyordu.
Yang Zicang, kendi için bazı kapıların sonsuza kadar kilitlendiğini hissetti.
Bu topraklarda, bazı mevcut şeyler son derece temkinliydi; bundan sonra, onlarla hiçbir zaman doğrudan bir bağlantı kuramazdı.
Tıpkı bir ev sahibi gibi — misafirin aslında farklı amaçlarla geldiğini ve kendi gözlerinin önünde ona ait olmayan bir şeyi almaya çalıştığını bilseydi, o eşyanın bulunduğu odayı sonsuza kadar yaklaştırmazdı.
«Söylediğin şeyin ne anlama geldiğini bilmiyorum.»
Yang Zicang sakinleşti.
Karşısı gülümseyerek baktı; ifadesi ‘savunmaya çalışma’ der gibiydi.
«Sorun değil; tıpkı Zorro’nun senin onu asistan olarak kabul edip etmediğinle ilgilenmemesi gibi — o her zaman senin asistanın olarak davranıyor. O yer de aynı şekilde düşünecektir.»
Yang Zicang bir süre ne söyleceğini bilemedi.
«Dışarı vuramadığın çok şey var değil mi? Burası böyle; yapacak bir şey yok.»
Adamın beyaz parmakları masaya hafifçe vurdu.
«Söyle, yaz, koduyla tıkla; hepsi bilgi aktarımı; hatta zihinsel bağ; lanet muhabirler her şeyi bilir.»
Yang Zicang kelimeleri tek tek seçerek sordu.
«Belki adalet içindir; ya da oradaki insanlar aptal değil; planlarınızı gerçekten göremiyorlar, hissedemiyorlar mı? Sonuçta hepiniz merkez kasabasından; onlar kandırılabilir tek hücreli canlılar değil. Ben sizi en sonunda fark etmenizi engelliyorum — çoktan çözülmüş olmanızı.»
Adam ellerini masaya koyarak konuştu: «Düşünün; banka memurluğuna kılık giren hırsızlar gibi, her gün çalışarak kasadan anahtarı almak için fırsat kolluyorsunuz; ama işe alım görüşmesinden itibaren ‘şüpheli’ daire içine alınmışsınız — bu sadece enerji israfı değil mi?»
«Hmm, gerçekten de öyle.»
Yang Zicang öfkeli bir ifade takındı.
«Ama tüm bunlar sizi ilgilendirmiyor; planımızı bozdunuz; ben sizi aramasam bile, merkez kasabasının kontrolcüleri gelip sözlerinizin sonuçlarını gösterecektir.»
«Fark etmez; ben korkutularak büyümedim.»
Yang Zicang ayağa kalktı; son soruyu sordu.
«Shi Qian’ın ne olduğunu biliyor musun?»
«Bilmiyorum; bu topraklarda bu tür tipler çok; hepsi kendilerine Shi Qian diyor, sadece hırsızlık yapıyorlar.»
«Hoşçakalın.»
Yang Zicang yaka silkerek kapıya yürüdü, açıp çıktı.
Hafif rüzgâr ve böcek sesleri, havanın hışırtısı, binalardaki canlılık ve tekrar hissedildi; sanki başka bir dünyadan geri dönmüştü.
Baskı ve sessizlik dağılmıştı.
Gerçek Sessizlik Toprağı’nın nasıl olduğunu merak etti; böyle bir şey ya da mekan var mıydı?
Herhangi birinin bakışının ulaşamayacağı bir yer var mıydı?
«Vay be, seninle tanışmak istiyorum!»
Luo_bin koşarak gelip Yang Zicang’ın kafasına bir şaplak attı; kısık sesle konuştu.
«Ölmek mi istiyorsun?»
Yang Zicang moralsizce Luo_bin’in elini itti.
«Büyük iş yapıyorsun abi; beni de götür!»
O adamın Yang Zicang’ın buraya geliş nedenini acımasızca açıkladığını duyan Luo_bin dumura uğradı.
Moxel çizgisini yükselten yere mi göz dikmişti? Hem de doğrudan o şeyin orijinal üretim aşamasına!
Bu, para basma atölyesinin kalıplarını çalmakla ne farkı vardı?
Yang Zicang öfkeyle soğukça konuştu: «Bu şeyi söyleyemeyiz; söylersek bu mekan bilir; planımız suya düştü.»
«Ne?»
Luo_bin aniden taş gibi dondu.
«Ne, ne? Bitti mi?»
Sonra Luo_bin’in cildi aniden kızardı; Yang Zicang öfkesini doğrudan hissedebiliyordu.
Bu adam o anda merdivenlerdeki o odaya dalıp içindeki adamı baştan ayağa, popodan göğse kadar dövmek istiyordu; ağlayıp bağırsak bile yetmezdi.
«Peki ne yapacağız?» Luo_bin başını çevirip sordu.
Yang Zicang sabırsızca nefes verdi.
«Gerçekten bir herif.»
Geri dönüp Zuo Feixian ve Xu Xiuchuan ile tekrar tanıştılar; ardından Yang Zicang onu geri gönderebileceğini söyledi; Luo_bin başını çalga gibi sallayarak gitmedi.
«Pekâlâ, bir süre burada kal.»
Yang Zicang çaresizce kendi odasına götürdü; poliester bir yatak verdi; Luo_bin yerde yatsın.
Nefes almak için pek uygun olmasa da, Luo_bin oldukça memnundu.
«Uzun zamandır evde kalmadım; çok rahat; yerde uyumak bile rahat. Lanet olsun atalarıma.»
Hâlâ alt kattaki otuz üç numaralı kiracıya sinirliydi.
Yang Zicang yatağa yattı: «Tamam, çabuk dinlen; yarın Bellek Kayıp Moxel toplamaya devam edeceğim.»
«Evet. Oh, bu arada, bu olayla ilgili bilgi toplamaya devam mı edelim?»
«Gerek yok.»
«Pekâlâ.» Luo_bin gözlerini kapattı; çabuk horuldamaya başladı.
Yang Zicang uzun süre döndükten sonra bir anda oturarak yerdeki obura baktı; çaresizce treni belirdi; bugünkü Bellek Kayıp Moxelleri geri gönderdi; orada kalan kişiler değerli ve kolay kaybolan arazileri — nehirler gibi — sabitlemeye başladı.
Karanlık ama ufuğun seçilebildiği gece yarısı, işini bitiren Yang Zicang otuz-kırk metrelik karlı tepeye çıktı; erimişti.
«El atölyesi hazır; hmm, abi, sen mi yapacaksın?»
Yang Zicang Qian Zhongsheng’e baktı: «Sen yap; herkes katılsın; isterseniz, burası bundan sonra sizin daimi yeriniz olur; ben şimdi ticaret alanına döneceğim.»
Aynı anda, ıssızaranın karanlığında.
Koyu kırmızı eski bir Harley motosiklet geniş kumlu zeminde ilerliyordu; belinde torbalar olan adam öne eğilerek hızla geçen havanın sırtından arkaya akmasını sağlıyordu.
Yüzünde gözlerini gösteren bir maske takılıydı.
Hafif bir ışık yansıdı.
Karşısındaki adamı hisseden motosiklet sürücüsü gülümseyerek konuştu: «Söyledin mi?»
｛Bu olaydan sonra ayrılıyorum; iz benim için bir yer bıraktı; senin de payın var.｝
Zorro adıyla burada yaşayan adam ağız kapattı; on saniye sonra konuştu: «Bay Xuchen, iyi şanslar.»
{«Teşekkürler.»
Bu anda ikisi de gelecek yönlerine karar verdiler.
Biri ilerlemeye devam etmeye, biri burada kalmaya karar verdi.
[«Ben, adaletin arkadaşı, yorulmaz küçük kırmızı at, koşma sevincini hissediyorum!»
Incubus motosikletinin hızı aniden arttı; neredeyse karanlıkta koyu kırmızı bir ışık huzmesine dönüştü.
……
Ertesi gün öğleden sonra Yang Zicang odasından çıktığında, yan odadaki beş kişi zaten meyve yiyip sohbet ediyordu.
«Su, içecek, çay gibi eşyaların yanı sıra kağıt ve seramik her zaman hayatta vazgeçilmez olmuştur.»
«Her çadır yerleşkesinin kendi yapabildiği eşyalar var; merkez kasabadan sipariş etmeye gerek yok; ama biraz daha karmaşıkları mümkün değil; petrol kimyası malzemeleri içerenler ancak Bellek MOTORU ile yeniden üretilebilir.»
Luo_bin çok meraklıydı: «Tüm temel eşyaları çadırlar yapabiliyor mu?»
«Her çadır yerleşkesinin ürettiği farklı; yakındaki stabil arazinin ne sağlayabildiğine bağlı.»
«Elektronikler? Hmm, yapılamaz biliyorum.»
«Kuru piller olabilir; fenerler, küçük ampuller gibi şeyler için çizim gerekli. Oh, abi uyandın.»
Yang Zicang içeri girip bez torbadan küçük bir elma aldı; bir ısırık; gevrek ve lezzetli.
«Az önce Wuyou çadır lideri beni aradı; bana gelmemi söyledi; öğle yemeğini siz kendi aranızda yiyin; bu arkadaşımı iyi bakın.»
«Tamam!»
Xu Xiuchuan ve Zuo Feixian göğüslerini gereerek özgüvenle doldular.
İkisi de buradaki en çok Chronos’a sahip olanlardı; kendilerini grubun koruyucuları olarak ilan etmişlerdi.
Wuyou çadır lideri Yang Zicang’ı ticaret alanına davet etti; tabii ki başaramadı.
Öğle yemeğinde, çadır lideri birkaç orta-büyük çadır yerleşkesi liderini ve bu müzayededeki iyi motor üreticilerini tanıttı; kadehleri kaldırarak birbirleriyle tanıştılar.
Yang Zicang iyi bir su kuyusu yapmış olsa da, karşısındaki giysi, kilit ve yaşam/ekipman üreticileriyle karşılaştırıldığında ışığı en yüksek değildi; sadece daha iyi yaşam isteyen büyük çadır liderleri ilgileniyordu.
Reddedildikten sonra, su kuyusu motorunu kaynak karşılığı alabileceklerini söylediler; Yang Zicang bunu reddetmedi; bir öğle yemeğinde siparişler on beşe ulaştı.
«Sadece oradaki birkaç kişiyi zorlayacak; ama onlar dışarıya çıkabilir mi?»
Lü Bu’nun taktiklerini düşündükçe çaresiz hissediyordu.
Yirmi metre öteden Chronos atışı yapabildiği nadir sayılırken; savaş gücünü kaybetmiş merkez insanlarının gökyüzündeki uydu Incubus’larıyla savaşması, Tang Seng’i tek başına bağlamaya çalışmak kadar zordu.
……
Ciddi toplantı salonunda uğultu yankılandı.
«Bu sefer de bir strateji üzerinde anlaşma sağlanamadı.»
«Bence, daha fazla yeni arkadaşın fikrini dinlemeliyiz.»
Oval masanın bir kenarında Adam ağır bir nefes vererek konuştu: «Herkes birkaç öneri versin; ayrıca, tanıdığınız ya da duyduğunuz yeni isimler varsa önerin; belki o ‘Fang Tian’ tehdidini çözecek fırsat bu yeni isimlerin içindedir.»
Birkaç kişinin söylediklerini dinleyen Chen Yu, ahşap koltukta parmaklarını kavuşturarak arkasındaki gence döndü: «Li Mi, bu adama karşı önerin var mı?»
Bu sıcak bakışlı genç Chen Yu’ya başını salladı: «Bir fikrim var ama söylemesi zor.»
Bunu duyan Chen Yu canlandı.
«Ne var söylenemeyecek?»
Bu genç, Yang Zicang ile olan bağlantılardan son zamanlarda öne çıkan bir yeniydi.
İşleri düzenli yapıyordu; Chen Yu’ya epey rahatlık sağlıyordu; Yang Zicang ile iletişim artık en başındaki ‘şanslı adam’dan ona geçmişti.
Ama Li Mi bu sefer sadece başını salladı; bir kelime bile söylemedi.
Chen Yu biraz tuhaf hissetti; Li Mi neredeyse hiç kendi görevlerini reddetmezdi; ama şu anda ‘bir fikrim var’ dedikten sonra devam etmedi.
Düşünerek konuştu: «Birazdan odama gel, detaylı konuşalım.»
«Tamam.»