«Duyduğuma göre sabah tek başına dışarıdaki canavarların ambushunu çözmüş.»
«Bu sefer resim yok; çadır lideri uyardı, davet ettiği misafir olduğunu söyledi.»
Yang Zicang gülümseyerek arkalarından geçti; ansızın on yaşında civarında esnek bir çocuk kalabalığın arasından koşarak geldi.
«Efendim.»
Yang Zicang durdu; koşan silüete baktı.
Çocuk bir kağıt uzattı: «Bu size, efendim.»
Yang Zicang kağıdı aldı; yetersiz beslenmiş çocuğa bir göz attı, tek eliyle kağıdı açtı.
——Satıcı Garip Hırsız Zorro’dur.
Yang Zicang kurumuş dudaklarını ısırarak kağıdı katladı, ceketinin içine soktu; on yaşındaki çocuğa döndü: «Seni kim gönderdi?»
«Birlik liderimiz; akşam buraya döndüğünde ver dedi.»
Yang Zicang başını salladı: «Teşekkürler.»
«Bir dakika.» Çocak dönen Yang Zicang’ı durdurdu: «Bana ödül vereceksin dedi, yok mu?»
«Bu gece yarısı, liderinizi bizzat buraya gönderin; ona Chronos vereceğim.»
«Oh.» Çocak onun üç katlı taş binaya girmesini hayranlıkla izledi; yerde çömelerek dışarıdaki taş katları saydı.
Yan odadaki Zuo Feixian henüz dönmemişti; Yang Zicang anahtarla kapıyı açıp girdi; eşyaları yatağa bırakır bırakmaz, duvar dibindeki ahşap masada yeni bir el yazısı zarf gördü.
Dokundu; Chronos bedeli olmadığını fark edip açtı; içinden bir kağıt çıkardı.
Üzerinde sert kum taşlarıyla kasıtlı eğri yazılmış birkaç kelime vardı.
——Bu gece yarısı, 2. kata 33 numaraya gel.
——Z.
«İkinci kat otuz üç mü?»
Kendisi üçüncü katta on ikideydi.
……
Zuo Feixian ve arkadaşı döndüğünde, kendileri ve Eski Adam Chen için ızgara et getirmişlerdi; bu Wuyou’nun kendi beslediği canlılardandı, tadı Luo Bin’in yaptığından çok daha iyiydi. Oda güzel kokuyordu.
«Bir ısırık alsan bir daha almak istiyorsun; Wuyou’nun arazisi gerçekten harika; ızgara ustası bile lezzet Moxel’li — büyük şef!» İkisi de ağızları yağ içinde yiyorlardı.
Eski Adam Chen ve öğrencisini de geri götürmeyi planladığını söyledikten sonra, Xu Xiuchuan hafifçe itiraz etti; öğretmenin inatçı ve cimri olduğunu, zor anlaşılır olabileceğini söyledi.
Zuo Feixian aldırmadı; hatta «yer» olabileceğini, bu ikisine özel bakabileceğini söyledi.
Gece, Ma Chao’nun gece treni yeteneğinin tekrar canlandığını hissetmekten sonra Yang Zicang meditasyondan kalkıp pencerenin yanına geldi.
Aşağıda iki-child kaya meydanının yanındaki kütük yığınının yanında taş oyunu oynuyordu; biri kendisine mektup getiren, diğeri ondan iki kafa uzun olan.
İki dakika sonra, afternoon’daki adamın küçük bir torbayla çıktığını gördü; küçük çocuk hızla koştu.
«Aaa ağabey, gelmeyeceğini sandım.»
«Sizin gibi küçük çocuklara yalan söylemem.»
«Peki bize ne ödül vereceksin?» Söyledikleri «birlik lideri» heyecanla kütük yığınından atladı.
«Herkese ‘bir yıl’.»
«Vay canına!» Çocakların ağızları açıldı; bu kadar fazla alacaklarını hiç beklemiyorlardı; genellikle koşuşturmaca işlerinde yiyeceğe çevrilebilecek küçük malzemeler verilmesi bile yeterince iyiydi.
«Bu işi kimin ayarladığını, nasıl göründüğünü, ne giydiğini hatta aksanını hatırlarsan, daha fazla veririm.»
«Hah, dediği gibi söyledi — tam da senin soracağın türden bir soru.»
Yang Zicang ona gülümseyerek baktı; sanki görünmez bir şekilde başka biriyle iletişim kuruyordu.
«Peki, o adam sana ne söyledi?»
«Su kuyusunu onun çaldığını söyledi; ama döndüğünde, arkadan yakalandığını söyledi. Eğer sorarsan, hırsızlar arası bir düello olduğunu ve senin rastgele araya girdiğini söylüyor. Ama bundan sonra, hırsızlar arasında yeni bir rekabet başlayacak; sen karışrsan senin etrafında dönecek.»
Hırsızlar arası düello.
Yang Zicang düşünerek sordu: «Başka ne söyledi?»
«Sana üç yüz yıl Chronos verip kendisi hakkında bilgi satın alacağını; kabul edersen ömrümü verebilirsin, yarın bu saatte sana getireceğini söyledi.»
Yang Zicang dikkatle çocuğu inceledi.
Yaklaşık bir altmış boyunda; artık bir yetişkin boyundaydı; ceketi eski görünüyordu ama temizdi.
Çocuğun teni çok iyi değildi ama yanındaki çocuk gibi solgun değildi.
«Adını söyledi mi?»
Çocak ağızını kapattı.
Yang Zicang dikkatle yüzüne baktı: «Sen, su kuyusu motorunu çalan kişi, doğru mu?»
«Birlik lideri» gülümsemesini gösterdi; yanındaki çocuğa baktı: «Ağabey tam da bunu söyledi, değil mi?»
Çocak başını salladı.
«O adam, şu an herkes kendi iradesiyle yaşını değiştirebilir dedi; ama kendisi zaten çocuk olmadıkça, diğerleri ergenlik öncesine dönemiyor. Çünkü ergenlik ile yaş frekansı uyuşmuyor.»
«Tamam, bir hırsızın bilgisiyle ilgilenmiyorum; Moxel’lerinizi açın, işiniz biter bitmez gidip dinlenin.»
Yang Zicang iki çocuğa birer yıl verdi; ardından arkasındaki binaya döndü; ikinci kattaki pencerelere bir göz attı, içeri yürüdü.
«Adının Shi Qian olduğunu söyledi.»
Yang Zicang derin bir nefes aldı; adımını durdurarak on dört-on beş yaşındaki çocuğa döndü.
«Üç yüz yıl; yarın onun hakkında bilgi getireceğim.» Çocak lider konuştu.
Yang Zicang elini salladı; merdivene doğru yürüdü; ikisine acele gitmelerini söyledi.
Bilgi toplama değil mi? Seni bulamaz mıyım?
Sonra ikisinizi de yakalayıp masaya bastırıp kırbaçla poponuza vuracağım.
En az daha elli dakika vardı.
Yang Zicang düşündü; bugünkü durumuna göre, platform arası yolculukta yaklaşık iki yüz li yol katedebilirdi.
Ama bir platform varsa hız hiç karşılaştırılamaz.
Hızla Zuo Feixian ve arkadaşıın kapısına gelip çaldı; kapı açılınca ikisine döndü: «Platformumu yerleştirmek isteyen kim? Gece boyunca istediğiniz zaman kaldırabilirsiniz.»
İkisi birden el kaldırdı.
Yang Zicang Xu Xiuchuan’ı seçti; çünkü Zuo Feixian’ın arkasında «Kaya Ustası» vardı; bir terslik olursa diye.
«Hemen gidip geliyorum; bu gece buradan ayrılmanızı tavsiye etmem; Chronos yeterli mi? Beş yılı oradan kesin.»
«Nasıl yetmesin; dört bin yıldan fazla var.»
Chronos’tan bahsedildiğinde, ikisi de hayal görüyormuş gibi oldular; hâlâ Yang Zicang’ın her birine dört bin yıldan fazla Chronos verdiğine inanamıyorlardı — geçici de olsa her birine!
Oda içinde hafif bir rüzgâr esti; trenin yan kapısı duvarda belirdi.
«Beni bekleyin.»
Yang Zicang hızla ayrıldı.
［Gece treninin bir sonraki durağı: Mu Xiaoyu istasyonu; tahmini süre yirmi dakika.］
［Bu tren hayal bölgelerinden geçecek; dikkat dağıtmayın.］
［Wooo——］
Pencereden karanlık dünyada nadiren parlayan hayallerini izlerken, Yang Zicang’ın göğsündeki Moxel birkaç gündür iletişim kurmadığı birine parladı.
｛Hey hey hey, kardeş, sonunda beni düşündün!｝
Luo Bin eski küvette dört bir yana uzanmış halde bir şok dalgası gibi gözlerine girdi.
Yang Zicang gözlerinin yandığını hissetti; hemen bakışını yanındaki mum ateşine kaydırdı, büyüterek büyüterek küçük turuncu bir güneşe dönüştürdü.
«Birkaç gündür bir yerdeyim; şimdi biraz sorun yaşıyorum; yardımına ihtiyacım var.»
Su dalgalarının şırıltısı geldi.
｛Nereye? Hepimiz senin kaybolduğunu sandık; Liang Xi’ye sorduk, o da adam gibi cevap veremeyen bir tip.｝
Siyah tüylü kalın bir el mumun altından bir kitap aldı; kapakta«Felsefesine Giriş»yazıyordu.
«Ben…» Yang Zicang konuşur konuşmaz güçlü bir doğruyu söyleme dürtüsü hissetti.
Bu lanet olası şey.
Yang Zicang göğsündeki bilinmeyen şeytan ateşini üfledi ve söyledi:
«Kayıp Frekans Toprağı; gelmek ister misin? Burası harika; ay sonunda Chronos kesilmez, öldürdüğün kişinin ömrünü de almazsın; buna karşılık burada dövüş çok az.»
｛Böyle harika bir yer mi varmış!｝
Bira içme sesi geldi.
｛Bu nasıl bir cennet; bu dünyanın sonu mu? Zhao Anlong ve diğerleri oraya mı gitti?｝
«İçme, birazdan sana ihtiyacım olacak.»
{«Tamam tamam, içmiyorum; ama çabuk söyle, kaşınıyorum! Aah! Bana bakma.»
Yang Zicang bağırdı: «Sana bakan mı var?!»
Gerçekten o adamın küvetini devirmek istiyordu.
«Yediklerin, içtiklerin nereden geliyor?» Yang Zicang göğsüne bastırarak sakin bir sesle sordu.
{«Bunların hepsi merkezin bana verdiği danışmanlık ücreti; şehirde benim gibi ayrıcalığı olan bir avuç kişi var.»
O kutusunda iki-üç bin dosya olduğunu düşününce, bu ayrıcalık önemli değildi.
Yang Zicang soğuk hırlayarak sordu: «Merkezin malzemelerinin nereden geldiğini biliyor musun?»
{«Bu… bu Chronos gerektiriyor; A+ gizlilik seviyesinde.»
«Siktir git. Toparlan; bizim C bölgesine git; biraz sonra orada seni alacağım.»
Yang Zicang’ı dinleyen Luo Bin sessizleşti.
Karşısındaki sesi duydu; belli ki söylenemeyen bir şey vardı.
«Ne oldu?»
{«Şey, dışarı çıkmak çok tehlikeli; birkaç kişi öldü. Liang Xi beni dışarıda bırakıyor; kalpler kötü.»
Aslında kendisine o bölgeye giriş izni vermediği için sitem ediyordu.
Yang Zicang içinden hırladı; her zaman «güven her şeyden önemli» diyen adam, kendisi hakkında bilgiyi satarak satmıştı; kim ona izin verir?
«Ne oldu, Lü Bu mu?» Yang Zicang kasıtlı olarak o konuya değinmedi.
{«Her halükarda, gökyüzünde bir ışık çaktı; yerdeki insanlar yok oldu; herkes panikte; herkes korku kuşu. Şimdi beni dışarıya gönderiyorsun, aynı şeyi yaşamaktan korkuyorum. Wang bu birkaç gün o adamları besliyor, dışarı çıkamıyor, saçları dökülüyor; iyi ki bu ay sıfır Chronos var.»
Gerçekten Lü Bu harekete geçmişti; Fang Tian’ı ele veren artık güçlerini gizlemiyor, büyük temizlik yapıyordu.
«O zaman biraz sonra seni alacağım.»
On beş dakika sonra Yang Zicang treni değerli ağaçların ormanında belirdi; gökyüzüne baktı; sonunda yıldızların görüntüsünü gördü.
Ama sakin gökyüzü ölümün yuvası haline gelmişti.
Yang Zicang arkadaşlarıyla selamlaşmak için girmedi; tren tekrar hızla hayali hale gelerek Luo Bin’in olduğu yere gitti.
Luo Bin Wang ve grubunun izlemesi altında, büyük küçük torbaları hazırlıyor, taşınıyor gibiydi.
«Nereye gidiyorsun?» Wang Yu’an dayanamadı sordu.
«Biraz sonra kardeşim beni almaya gelecek. Yu’an, burada günler zor geçiyor; biraz sığınak arayacağım, biraz tatil yapacağım, sonra döneceğim.»
«Sığınak mı? Nerede?»
Luo Bin gülümseyerek sessiz kaldı.
Wang Yu’an etrafındaki insanlara baktı; Luo Bin’in yanına gidip fısıldadı: «Bu bilgi ne kadar? Ben ödeyeceğim.»
«Bugün satmıyorum, üzgünüm; bu aşırı gizli.»
Wang Chijian’ın soğuk bakışlarının yanında, geri dönen Wang Yu’an ona gülümseyerek baş salladı; küçük ahşap sandığa oturdu, elleriyle pantolon dizlerini ovuşturdu.
Birden, kapalı alanda güçlü bir rüzgâr esti; metro sesi yankılandı.
Boom! Bir tren göründü; donmuş yaşlı hasta ve zayıfların önünde havada asılı durdu.
Kapı açıldı; haki ceket giyen, bıçakla kesilmiş yüzüyle zinde görünen Yang Zicang kapıda belirdi.
«Yang usta!»
«İşte Ma Chao’nun bineği.»
{«Ben Ma Chao’yum.»
Incubus sesi bu kişilerin kalplerinde yankılandı; etkileyici bir güç yayılıyordu.
{«Binek binmek için var; ben binmiyorum.»
Yerdeki büyük küçük torbalara bakan Yang Zicang sessizce atladı; obur adamla birlikte taşımaya başladı. O anda Wang Chijian ve Wang Yu’an da yardım etmek için geldi; bu malzemeleri yukarı gönderdiler。
«Hoşçakalın kardeşler, bir süre sonra görüşürüz!» Luo Bin el sallayarak vedalaştı.
«Peki, Yang usta, bizi de götürebilir misin? Burası gerçekten çok korkunç.»
Yang Zicang başını salladı: «Üzgünüm; şu an götürme kontenjanım sınırlı; ta ki…»
«Ta ki ne?» Bu kişilerin gözleri umutla parladı。
Yang Zicang gülerek konuştu: «Trenin bir parçası olursan, her zaman trende kalabilirsin; dilediğin yere gidebilirsin.»
Herkes Ma Chao efsanesini hatırladı; bilinçsizce iki adım gerilediler; hepsi başlarını salladı.
Şimdi binmelerine izin verse bile, bu kişiler binmeye cesaret edemiyorlardı.
Tren yavaşça hareket etti; Luo Bin neşe ve merakla trenin içini inceledi; zaman zaman baş sallayarak buranın gerçekten iyi olduğunu onayladı。
Yang Zicang trene bakarak Luo Bin’e sordu: «Bir de iyi bir kardeşin varmış; neden hiç görmedik?»
«Aa, oh, ee…»
«Bu tehlikeli zamanda, hâlâ dışarıda bilgi topluyor olmalı?»
«Şey, biliyorsun; istihbaratçıların bilgisi hakkında fazla sorma.»
Yang Zicang burnuyla cevap verdi; biliyormuş gibi bir ifadeyle。
Luo Bin bir koltuğa oturdu: «Söyle bakalım, bu sefer eski abine ne sorun getirdin?»
«Şöyle…»
Yang Zicang olayları anlattı; son birkaç günde olan her şeyi, Zhu Yin ve muhabirler ve ünle ilgili kısımlar hariç。
Luo Bin dinledikçe gözleri yuvarlaklaştı; sonunda karşısındaki gence hayal görür gibi baktı。
«Yani, orada büyük bir üretici oldun?»
«Fena değil; Ma Chao’nun mirasını devraldım; formülü ve üretim sırasını biliyorsan, sen de birkaç şeyi çabuk yapabilirsin.»
«İnanılmaz.»
Luo Bin yere baktı; ansızın titredi.
«İçtiğim bira…»
«Evet.»
«Ve bu patates cipsleri…»
«Hmm.»
«Aaaah!»
Luo Bin kafasını tuttu; neredeyse kusuyordu.
«Bu gerçekleri neden bilmem gerekiyordu?»
Biraz toparlandı; Yang Zicang’ın anlattıklarını düzenlemeye başladı; gelecek istihbarat toplama için hazırlandı.
«Bir kişi senin yaptığın küçük motoru çaldı; sen hırsız olarak kovuldun; sonra başka biri ticaret alanında asistanını taklit ederek onu sattı.»
«Evet.»
«Sonra bu hırsız da orada sana satıcının kim olduğunu söyledi ve varlığını belli etti, doğru mu?»
«Doğru, tam olarak öyle.»
«Olasılık açısından, üç hırsız — pardon, iki hırsız ve sen — üçünüzün aynı anda orada bulunma olasılığı çok düşük.»
«Benim orada bulunmam gerçekten tesadüfiydi; ikisinin de birbirini uzun süredir takip ettiğini düşünüyorum; biri önden biri arkadan izleyerek geldiler ve ben tam da gerçek sahibi olarak Bellek Kayıp Moxel almaya geldim.»
Luo Bin başını salladı.
«Doğru; ben de aynı şekilde tahmin ediyorum. Sonuçta orası, söylediğin gibi, üç yüz li yarıçapındaki en büyük ticaret alanı; yakındaki tek büyük müzayede salonuna sahip. İyi malların orada elden çıkarılması en doğal şey. Peki, soru şu.»
«Ne?»
«O Zorro denen kişi neden senin asistanını taklit etti?»
«Bu…»
Yang Zicang’ın içinden, Zorro’nun kasıtlı olarak Shi Qian’ı kızdırmak istediği geldi; bu, Shi Qian’ın her adımını bildiğini ve çaldığı eşyanın gerçek sahibinin kim olduğunu bildiğini gösteriyordu.
Bu tahmini söyledikten sonra Luo Bin düşünerek konuştu: «Düşündüğün de bir olasılık; tahminine göre, Zorro’nun Shi Qian’a düşman yarattığını ve seninle işbirliği yapma olasılığını da kestiğini düşünüyorum.»
«Düşman yaratmak…»
Yang Zicang düşündü; gerçekten böyle bir olasılık vardı.
Luo Bin sırıtarak konuştu: «Sen de söyledin; Shi Qian ve o birbirleriyle anlaşamıyor; eğer sen ona rastlamasaydın, ne olurdu?»
«Gitmeseydim, bugün bunu görmeyecektim; en fazla birinin asistanımı taklit ederek bir şey sattığını bilecektim. O zaman hırsızın kim olduğunu bilsem, satıcı ile hırsızı aynı kişi olarak ilişkilendirirdim.»
«Evet; bir süre sonra Shi Qian’ın su kuyusu motorunu çaldığını yayınlayacak; hem karşı tarafa düşman yaratacak hem de suçu onun sırtına yükleyecek.»
Bu şekilde düşününce, Zorro’nun birincil görevinin Shi Qian’ı sinirlendirmek olduğu ortaya çıktı.
Bu iki kişi arasındaki husumet epey büyük görünüyordu.
«Bundan sonra, Shi Qian gelse bile çok inanmazsın; hem de Shi Qian adıyla çalışan bir hırsızın özel olarak sana gelip açıklama yapması beklenemez — bu çok prestij kaybı.»
«O halde previous hesaplamalara göre, bu seferki rekabeti Zorro mu kazandı?»
Timsayın böceği yemesi gibi motoru ikinci kez çalması veya suçu karşı tarafa yüklemesi — ikisi de Zorro’nun bu yarışı kazandığını gösteriyordu.
«Ama, Shi Qian denen bu isim, Kaya Grubu’ndan mı? Bizim şehrimizden mi?»
Yang Zicang bu soruyu çoktan düşünmüştü; sadece Shi Qian değil, Zorro adını kullanan adam da şüpheliydi.
{«Kaya Grubu’nda Shi Qian vardı; benim doğuşumdan önce.»
Tren ansızın konuştu.
«Oh?» Luo Bin ilgilendi; treni sordu.
{«Çok uzun zaman önce; yedi-sekiz yıl önce ya da on yıl önce, şehirde insanlara barışçıl bir yaşam getirmek isteyen bir grup ortaya çıktı.»
{«Kaya Grubu’nu kurdular; üç büyük esere dayanarak farklı insanları sınıflandırdılar; birkaç yabancı kendi büyük eserlerinden karakterler kullandı.»
«Büyük eserler mi?»
{«Çünkü bu kişiler bu dünyanın derin bilgilerine erişmişti; kahramanlık ve yiğitlikle ilgili gibi görünüyor; bu yüzden bu kod adlarını seçtiler ve ‘Kahramanlar’ adını verdiler.»
Anlaşıldı; Yang Zicang içinden fark etti.
{«Ama Moxel’in doğal bölücülüğü ve insanların duygusal dengesizliği nedeniyle, birkaç yıl içinde bu örgüt çöktü. Bir kısmı ayrıldı; Av Birliği’ni kurdu.»
«Bizim Av Birliği, Kaya Grubu’ndan mı ayrıldı?» Luo Bin mırıldandı.