Ning Yang biraz utanmış bir şekilde başını salladı; Jia Zijian’ın tek başına tüm çadır yerleşkesini susturduğuna dair söylentilerin aslı olduğu kabul etti.
Zhao Qi şaşkınlıkla konuştu: «Gerçekten böyle güçlü biri var mıymış? Böyle biri hırsızlık mı yapıyor?»
«Hırsızlık yapmadı; yanlış anlama.»
«Oh?» Zhao Qi’nin gözleri parladı: «Senin adamların öyle söylemiyor.»
«Sadece gerçek hırsızı aldatmak için söyledik.» Ning Yang söyledi.
Aniden bir fırladı; Ning Yang’ın göğsünde gümüş-beyaz halka otomatik belirdi.
｛Abi, az önce bazı sakinlerimiz, arkadaşlarının Wuyou tarafında satılan kaliteli su kuyusu Bellek MOTORU’nu gördüğünü, sanki kaybettiğimiz o motormuş gibi olduğunu söyledi.｝
«Yanlış görmemiş mi?»
｛Kesinlikle doğru.｝
Ning Yang öfkeden çılgına döndü.
Onu utandıran iki şey vardı: birincisi motorun müzayedede olması, ikincisi ise herkesin evde bir şey kaybettiğini bilmesi.
Bu insanların dilleri ne kadar uzun!
«Kim satıyor?!»
Çadır yerleşkesindeki o ağız bozuklarını azarlamaya zamanı olmadan, Ning Yang acil sordu:
｛Kendine Jia Zijian’ın asistanı diyen biri.｝
Ning Yang neredeyse kan kusacaktı.
Gerçekten o adam mı çalmıştı? Ne yapmak istiyordu, benimle mi dalga geçiyordu?
«Geri alınabilir mi?»
｛Abi, fiyat çok yüksek; zaten dört bin sekiz yüz yıla kadar çıktı.｝
«İt oğlu it!»
……
Müzayede salonunda su kuyusunun fiyatı sürekli yükseliyordu; bu arada, daha uzaklardan insanlar da bilgi ağı aracılığıyla kaliteli su kuyusunun çıktığını öğreniyordu.
｛Tam gaz teklif ver, ama sekiz bini aşma.｝
«Tamam.»
«Üreticiyi biliyor musun?»
«Söylentilere göre burada, yakınlarda; az önce birçok kişi onu fark etmiş ama karşı taraf zihinsel bağı kabul etmemiş.»
Salon içinde bu tür diyaloglar her yerdeydi; birkaç büyük çadır yerleşkesinde hareketlilik vardı.
«Jia Zijian bana cevap vermedi; iyi haber, onlara da vermemiş olmalı.»
Ahşap koltukların sıralandığı salonda, biri arkasındaki çadır lideriyle konuştu.
«Çıkınca bir kayıp kişi duyurusu hazırlat; bu tür Bellek MOTORU’nu ondan topluca satın almak istediğimizi belirt, fiyat beş bin Chronos.»
«Tamam, hemen insan gönderiyorum.»
……
Malzeme dükkânında Suqing gülerek söyledi: «Nasıl, ünlü olmanın sıkıntılarını hissettin mi?»
Yang Zicang gerçekten çaresizdi; titreşen ince çizgiler hiç bitmiyordu ve sonunda karşı tarafın kendisini neden duyduğunu anladı.
Su kuyusu motorunu çalan kişi kendi asistanını taklit ederek burada satmaya gelmişti!
Tam da tesadüfen, kendisi de gerçekten buraya gelmişti.
«Lanet olsun.» Yang Zicang dişlerini sıkarak eklem jointlerini ovdu。
Taklit eden kişinin nasıl biri olduğunu bilmiyordu; müzayede salonuna gidip beklemek istiyordu — eğer elde edilen malzemeleri doğrudan alsaydı, o hırsızın ne tür bir yüz ifadesi çıkaracaktı.
Hışırtı dışarıda kalabalık ayak sesleri duyuldu.
«Suqing!»
Dışarıda kalın bir ses yükseldi; kaslı bir adam dikkatle içeridekilere bakıyordu.
Suqing iki adım geriledi; Yang Zicang onun hareketini doğrudan izledi.
«Moxel’ini aç.» Lider bağırdı ve birkaç kişiyi dışarı çağırdı.
Eski Adam Chen ve öğrencisi bavullarını sürükleyerek çıktılar; ne olduğunu hâlâ anlamamışlardı.
«Oh? Wang lideri, aramızda bir yanlış anlama olmalı.»
«Yapmazsan, kardeşin merhamet gösteremez.»
Wang kılıcını doğrudan doğrulttu; ayrıca içeride tarafsız görünüşlü haki ceketli gence de baktı.
«Boş konuşmayı bırak.»
«Pekâlâ, eğer öyleyse.» Suqing gülerek söyledi: «Teşekkürler beyler, bugünkü ziyaretimden çok memnun kaldım.»
Dışarıda yer ansızın kaynamaya başladı.
Bam bam bam!
Aaah!
İki kişi aniden havaya savruldu; timsahı andıran ama pullu bir canavar yerden çıktı; birinin koruyucu Chronos’unu iki ısırıkla yedi, vücudu ikiye ayırmak üzereydi.
«Dikkat!» Herkes bağırdı。
Yang Zicang gözlerini hafifçe kapattı; bir zihinsel dalga yayıldı。
Herkes aniden hafifçe — sanki dünya tarafından terk edilmiş gibi — hissetti; etrafındaki zemin, orman hatta hava bile kendisine ait olmayan etiketlerle kaplanmıştı.
Fısıltılar kulaklarında yankılandı。
«Aah, yardım edin!»
Birkaç metre havaya savrulan ve aşağı düşen biri sesli ağladı。
Yang Zicang’ın önünde sürekli zihinsel bağlar nedeniyle beliren halkanın içinde, aniden titreşen Dörtgen çizgileri dönmeye başladı。
Whoosh! Timsahın ağzına düşmüş olan adamın vücudu aniden hızlandı; çığlıkları arasında kavis yaparak damın üstüne düştü。
Yang Zicang parmağını bastı; yerde malzeme olarak kullanılan bir kum tanesine Chronos ekleyerek tekme attı; kavis çizerek dışarıda patladı。 Aynı anda havada savrulan toprak, patlayan kum taneleri altın parlaklığıyla kaplandı。
Onlar yere düşerken, odanın içindeki Suqing’in yüzünde dehşet belirdi; ardından kaşları çatıldı。
Bam bam bam bam。
Altın parlaklığını taşıyan toprak, mermi gibi dönerek dışarı çıkan canvarlara çarptı。
Kan kokusu anında havaya yayıldı; Eski Adam Chen ve öğrencisi çığlık atarak merdivenlere geri çekildi。
«Tanrım!»
Yer bomba patlamış gibi çukurlaşmıştı; eksik vücutlarıyla timsah cesetleri hâlâ yerin altında sallanıyor, yavaşça yaşam belirtisi kaybediyordu; bu topraklara değmemiş timsahlar tekrar çıkmaya cesaret edemiyordu。
Suli titreyerek bir ağacın gövdesine dayandı; içeriye baktı; o gencin bunu yapabileceğine inanamıyordu。
«Çok güçlü.»
Herkes şaşkındı。
«Peki, neden Moxel’ini açmak istemedin?»
Yang Zicang gözlerini açtı; soğuk terler döken Suqing’e baktı。
Suqing Bellek MOTORU’nu tutan eli sürekli ter basıyordu。
«Yanlış anlama, arkadaş.»
Gerçekten Dörtgen Moxel miydi? Hem de birkaç metre uzağa Chronos aktarabilen bir Dörtgen! Suqing’in yüreği dibine çökmüştü。
Yang Zicang elini uzatarak salladı; bir an için dondu, ardından motoru — neredeyse cebine attığı — geri verdiğini anladı。
Motor kavis çizerek karşıdaki kişinin eline sabitçe düştü。
«İnanılmaz; bu kadar çok formül bilmen normal.» Suqing zorla gülümsedi。
Duvara yaslanan Yang Zicang hafifçe gülümseyerek kolunu salladı。
«Tüm Chronos’larını ver ve teslim ol.»
Suqing hafifçe nefes verdi; dışarıda kendisini yutmak ister gibi bakan Suqing’e baktı。
«Senin güçlü olduğunu kabul ediyorum; ama sonumun burada olacağını nereden biliyorsun?»
Göğsünde aniden kırmızı halka belirdi。
Bir gürültüyle yer çöktü; Suqing gülümseyen silüeti çukura düştü。
Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha fırlayarak deliğe girdi。
«Zihinsel Güç bedeni?!»
Aşağıdan şaşkın bir ses geldi。
Boom!
Bol miktarda toprak ve pis su fışkırdı; evin büyük bir kısmını kapattı。
Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha, duvardan dışarı kaçan birkaç timsahı yakaladı; onların Zihinsel Gücü’nü yutmaya çalışıyordu ama Yang Zicang onu durdurdu ve aşağı inmesini emretti。
Korkunç yarı saydam hayalin toprakları delerek geldiğini gören Suqing, sırtının uyuştuğunu hissetti; sanki ölüm tarafından hedef alınıyordu。
«Lanet olsun!»
Elleri hızlıca göğsüne ulaştı; parmakları ceketin içindeki giysinin fermuarını yakalayıp aşağı çekti。
Zırr! Yanındaki bir timsah canavarının derisi fermuar gibi açıldı。
Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha, yer altında hareket eden onlarca canavarın arasından geldi; bu canavarların Zihinsel Güçleri Suqing’e biraz zaman kazandırmıştı。
Suqing’in dış görünüşünden sıyrılmış derisiz adam düşerken, o timsahın derisine dokundu ve anında onu giyindi。
Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha bu adamın eski konumuna ulaştığında, başını çevirerek insan ceketi giyen timsaha baktı。
Timsahın göğsünde kırmızı daire titreşiyordu; çukurun kenarını tutarak başını toprağa doğru sokmaya çalışıyordu。
«Daha fazla timsah getirip kurtar beni, Ej!»
«Deri değiştirme, benim bebeklerimden kaç tane öldürdüğünü biliyor musun? Burada bu kadar uzun süredir çalışıyordum, bugün senin yüzünden yıkıldı!»
«Sus, formüller elimde; hepsini geri kazanacağız; beni çabuk kurtar!»
Giysili timsah panikle sürekli öne doğru kazıyordu; Deri Değiştirme arkasındaki hızla yaklaşan ölüm kokusunu hissedebiliyordu。
Daha fazla yeraltında gizli timsah sel gibi topraktan dışarı fırladı。
«Hızlan! Hız!!»
Deri Değiştirme, yavaş yavaş hayvanlaştığını hissediyordu; gözleri kanla doluyordu; çok uzun süre böyle kalırsan gerçekten bir canavara dönüşebilirdi。
«Auurgh!» Canavar boğazından panikle bağırdı。
Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha tekrar ona doğru gönderilmek üzereyken, karanlık toprak gevşedi; bir timsah ortaya çıktı; Deri Değiştirme sabırsızla pençelerini bükerek göğüs altındaki fermuara uzandı。
Bam! Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha öndeki timsahın vücudundan geçti; bir ısırıkla Zihinsel Gücü’nü çıkardı ama bu enerji hızla dağıldı。
Deri Değiştirme iki saniye içinde vücut değiştirmeyi tamamlamıştı; geriye kalan yalnızca henüz sindirilmemiş önceki timsahın etiydi。
Odada, timsahların sayısı kalabalıklaşmıştı。
Hem herkesi korumak hem yeraltındaki kaçışı izlemek zorunda kalan Yang Zicang kendini yetersiz hissediyordu。
Yer altında, büyük bir timsah canavar grubu toprakları delerek dışarı çıktı; Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha’nın önünde toplandı — bu büyük bir ziyafetti。
Beyaz Gölge Zihinsel Ejderha’nın tekrar bu canavarların Zihinsel Gücü tarafından cezbedildiğini hisseden Yang Zicang çaresizdi; o adamın artık kovalanamayacağını biliyordu。
Kendisi ile Ejderha’nın durumu biraz’ti; onun bir parçası sayılmasa da, bu canavarın onun zihinsel gücüyle var olduğu bir gerçekti。
Yang Zicang’ın iradesiyle devam eden Ejderha, toprakların içine merakla baktı; çok fazla lezzetli Zihinsel Güç hissedebiliyordu ama hedefe ait o özel koku, sürekli diğer timsahların kokusuyla karışarak zayıflıyordu。
«Neredeyse gerçekten ölüyordum!»
Deri Değiştirme kafasının patlayacak kadar ağrıdığını hissetti。
«Lanet olsun, bu adam nereden çıktı, ne kadar kötü!»
Beş kez üst üste Incubus yeteneği kullanan adam zaten limitine ulaşmıştı; kazma sırasında ağzından vücut kadar büyük bir kan ve et kustu; başı dönerek toprağı kazmaya devam etti。
Tarih boyunca en tehlikeli kaçış yolculuğuydu。
«Kayıp Frekans Toprağı’nda böyle canavarlar var mıymış?»
Deri Değiştirme, yeni gelen motor ustasının bu kadar güçlü olduğunu beklemiyordu。
«Hem de benim karşıma çıktı.»
Burasıdaki hareket hızla Wuyou Ticaret Alanı’nın muhafızlarının dikkatini çekti。
Bir süre sonra, malzeme dükkânındaki biriken çamuru temizledikten sonra, muhafız lideri Yuan Xuelin çukurun kenarına gelip baktı; başı döndü。
«Bu lanet olası yaratıklar.»
Wuyou Ticaret Alanı muhafız lideri dünyanın yıkıldığını hissetti。
Sürekli yeraltında gizlenen canavarların topluca ticaret alanının kenarına saldırdığını, metre derinliğinde bir çukur kazdığını gören Yuan Xuelin kükredi。
Eğer bu saldırıyla ticaret alanına veya değerli eşya bölgesine yönelirlerse, kayıp çok büyük olurdu ve buna karşılık kendisi kesinlikle büyük bir sorumluluk taşırdı。
«Yuan lideri, bu canavarlar insanlar tarafından kontrol edilebiliyor; görünüşe göre birileri bizim peşimizde.»
«Söylemen gerekiyordu.»
Yuan lidere bir baktı; ardından çukurun kenarında çökmüş Suli’ye döndü。
«Xiao Su, teselli sözleri söylemek istemiyorum; sonuçta burada ölüm bile bir kurtuluş olabilir.»
Kapıdaki Yang Zicang’ın yanına geldi。
«Teşekkürler, efendim. Buranın muhafız lideriyim, Yuan Xuelin. Bugün sen olmasaydın, kesinlikle kör kalacaktık ve ciddi kayıplar yaşanacaktı. Adınız ne, izin verirseniz?»
Samimi minnetle önünde duran gencin ellerini tuttu, bırakmak istemedi。
«Sadece isimsiz biriyim.»
Yang Zicang ne söyleyeceğini bilmiyordu。
«Adı Jia Zijian.» Eski Adam Chen heyecanla söyledi; ikisi arasında sanki uzun süredir tanışıyorlarmış gibi bir hava vardı。
Etrafta fark edilmeden büyük bir izleyici kitlesi toplanmıştı; bazı deneyimli kişiler dövüş sürecini geriye doğru analiz ediyor, kapıdaki gencin adını ve görünüşünü derinlemesine kaydediyordu。
«Siz mi!»
Birden, evin üstünde ne zaman belirdiği belli olmayan iki küçük ışık topu gördü。
Kırmızı rozet takmış bir grup geldi。
«Merhaba, Bay Jia Zijian; çadır liderimiz sizinle görüşmek istiyor.»
Önündeki hanımefendi son derece kibarca üçünü davet etti。
Ününün tekrar arttığı belli olan Yang Zicang, Eski Adam Chen ve öğrencisine döndü。
«Siz de gelin, sonra beni motorunuzu çalmakla suçlamayın.»
Hâli vakti yerinde olmayan ikisi çok sevindi。