Öğle vakti baraka sahibi büyük bir ziyafet verdi, herkes eğlendi, ıssız topraklarda nadir bir sevinç sesi yükseldi.
Yemek sırasında kervan sahibi Çao Ci Ning Yang’ın omzuna koydu elini.
«Baraka bölgesinin daha hızlı güçlenmesini ister misin, Ning baraka sahibi?»
«Temiz su kaynağıyla orta ölçekli baraka olmamız an meselesi, kardeşim. Ben çıkarcı biriyim, karla çamur karıştırmak yerine kara günün dostu olmak isterim. Burada bol Chronos, hatta plan kazanabileceğin bir fırsat var, birlikte yapalım mı?»
Ning Yang’ın gözlerinde bir parıltı belirdi.
Sonra biraz inanmayarak dedi:
«Bana böyle bir haberi söyler misin?»
«Eee~ Beni kandırıyor musun sandın? Yeni çıkan sahne alanı bizim barakamıza çok uzak, ama sizin bölgenize sadece bir günlük yol. Aslında bunu gizli tutup gidip insanları sessizce paylaştırmayı planlıyordum, ama şimdi bu sana verdiğim bir hisse payı, ne dersin?»
Bir günlük mesafe, uzak değildi.
Ning Yang kafasında hesap yaptı.
Yemekten sonra kervan ayrıldı, Çao Ci iki gün sonra geri döneceğini, onunla birlikte gideceklerini söyledi, Ning Yang adam hazırlamasını söyledi.
……
Gece herkes dinlendikten sonra Ning Yang defalarca düşünerek Kaptan Cia’yı çağırdı ve dedi:
«Ciazi Cian’ı ve yanındakibirkaç kişi sıkı takip et.»
«Ne, bu adamda mı sorun var?»
Ning Yang odada gidip geldikten sonra oturdu, kolçağa tutunarak dedi:
«Usta Zuo az önce Unutulmuş Motor’u yaptı, o da hemen ortaya çıktı ve bir günde Usta Zuo ile yakınlaştı. Hah, gerçekten iyi bir taktik. Birden aklıma geldi, o da gelir gelmez bizi kendi tarafına çekti, buranın bir parçası oldu, değil mi?»
Taş duvara yaslanan koltukta Kaptan Cia bir anda kalkarak gözlerini kırpıştırdı.
Gerçekten de öyleydi, o zaman onu heyecanla içeri almıştı!
«Hemen gidip onu hallederim.»
Ning Yang elini kaldırarak Kaptan Cia’nın aceleciliğini engelledi. Koltuğun kolçağına vurarak yavaşça dedi:
«Usta Zuo az önce, motoru kendisinin yapmadığını söyledi. Ayrılmak için hazırlandığını fark ettim. Söylemeseydi fark etmeyecektim.»
Anlaşıldı! Kaptan Cia hemen Ning Yang’ın neden Ciazi Cian’dan şüphelendiğini anladı.
Memnuniyetle dedi:
«Ne? Ning abi zaten, bizbirkaç kişi arasında en zekisi sensin. O Yang Zicang’da bence gariplik var, kim Kesişim Bölgesi’ne girerken bavul getirir? Kesin olarak başka bir baraka bölgesinden casus!»
Ning Yang gözlerini kıstı, aynı şekilde memnun dedi:
«Gerçekten olabilir, lanet olsun, kesinlikle yanındakibirkaç kişi bizim bilgilerimizi topluyordur, yoksa zamanlama bu kadar tutarlı olmazdı.»
Kendi baraka bölgesindeki insanları takip ettirmiş olmaları Ning Yang’ın tüylerini diken diken etti.
Korkarak dedi:
«Tamamen amaçlı hareket ediyor, doğrudan Usta Zuo’ya yöneldi. Usta Zuo iki gün daha geç motor yapsaydı, baraka bölgemizin gelişme fırsatı yıllarca beklerdi…»
Kaptan Cia bir titreme hissetti.
Son zamanlarda Usta Zuo zaten hor görülüyordu, bir gün biriyle gidiverse «iyi evde yatan adam» gibi hissedebilirdi.
Düşündü ki, eğer Usta Zuo heyecanla hazinesini sunmasaydı, kendi hayal ettiği sahne yarın, hatta bu gece yaşanabilirdi.
Kaptan Cia’nın içinden bir öfke beynini doldurdu.
«Kötü, çok kötü! gidip onu halledeyim.»
«Bekle.»
Öfkeli adam durdu ve baraka sahibine döndü.
Ning Yang Kaptan Cia’nın kurumuş, uzun gözlerine bakarak dedi:
«Sen onun rakabı değilsin, sadece tüm baraka bölgesini aynı anda saldırıya geçirerek onu cezalandırabiliriz.»
«Nasıl olur?»
Ning Yang ciddi bir şekilde dedi: «Onun Moxel’i, Dörtgen.»
Ning Yang hâlâ unutamıyordu, şehirdeyken ilk kez Dörtgen’in açıldığını gördüğünde, o adamın gösterdiği karşı konulmaz güç — gülünç çizgiler, saçma ama umut kırıcı Moxel gücü.
Ondan beri Ning Yang bir şeyi anlamıştı, sadece daha fazla insanı kendine çekerek bu dünyada daha iyi hayatta kalabilirdi.
Kaptan Cia tüm vücudu sarsıldı, kafasının biraz açıldığını hissetti.
……
Demir tenekelerin yığıldığı küçük tahta evde, yatakta uzanan Çang Yuanşin öğle yemeğinden sonra tuvalete giderkenki sahneyi düşünüyordu.
Bir yabancının kendisine soğuk duvar sobası yapıp yapmadığını sorduğunu, birkaç orta ölçekli baraka bölgesinde bunun üretildiğini, Merkez Kasabası’nın bu kadar sobaya ihtiyaç duymadığını söylemişti.
Ama Merkez Kasabası’na tedarik yapabiliyormuş, eğer iyi yaparsa ve baraka bölgesini değiştirmek isterseiletişim yolu açabilirmiş.
Üstelik kendisine on yıl Chronoskarşılama hediyesi olarak vermiş.
«Nifak tohumu ekiyor.» Çang Yuanşin döndü, ahşap yatak gıcırdayarak.
Umarım Ning Yang sonbahardan önce taş evini yaptırır, diye düşündü.
Aslında Usta Zuo’nun evini çok beğenmişti, ama adam bugün göklere çıkınca, yeni evi beklemekten başka çare yoktu.
Uyuklayarak uyumaya başladı, rüyasında birinin sobasını kontrol etmek için odasına girdiğini hissetti ama ne yapsa gözlerini açamadı.
……
Yatakta Ning Yang gözlerini kapattı, aklına hafifçe tombul bir adam geldi.
İki gün önce kendisine rapor vermişti, yolda dövüş bilen bir soyguncuyla karşılaşmış. Bir iki gündür kayıp olan tombul adamın bahsettiği kişi Ciazi Cian idi.
Ning Yang gözlerini açarak burnunun köprüsünü ovdu.
«Really baş ağrıtıcı.»
Göğsündeki Moxel parlayarak Kaptan Cia ile bağlantı kurdu. Karşısındaki Kaptan Cia kindarca dedi: ｛İnsanlarla bağlantıya geçtim, fırsatı bekleyip tek seferde öldürmek için.｝
Ama sesi biraz yetersiz geliyordu.
［Hareketi biraz ertele, önce onu takip et.］
Bunu duyan Kaptan Cia içinden rahat nefes aldı.
｛Bence doğrudan kov gitsin.｝
［Yarın.］
……
Sessiz gece, gece perdesinin en karanlık olduğu ama henüz tamamen siyah olmamış zamanda.
Yang Zicang kalkarak kulübeden çıktı, evlerin arasından baraka bölgesini terk etti. Uzaktakiler bu manzarayı görünce sessizce dediler:
｛Ciazi Cian dışarı çıktı, gerçekten sorunlu, ona baksanız hırsız gibi.｝
｛Diğerbirkaç kişiyi sıkı izleyin, dışarı çıkmasına izin verin, takip etmeyin fark edilmesin.｝
Ufuk çizgisinde.
«Hmm hmm hmm, mmm, yeşil yağmur… mmm, güzeli beni bekliyor… hey, patron.»
Bir dere kenarından geçen adam Yang Zicang’a seslendi: «Nereye gidiyorsun, su alıyor musun?»
«Ne patronu, ben mi?»
Yang Zicang burnunu gösterdi.
«İki gün önce Moxel alıyordun.»
Yang Zicang kafasını sallayarak gece karanlığına girerek hızla ufuk çizgisinde kayboldu.
Onun gidişini izleyen adam esneyerek kalktı, kovasını toplanma alanının tersi yöndeki ovaya götürdü. Bir süre sonra bu kişi çukur bir alana geldi, buradabirkaç brandsır battaniye giyen adam toplanmıştı, çukurda iki ahşap kutu vardı.
«Sordun mu?»
«Hayır, tanıdığımız orta-büyük toplanma alanlarının hepsine sorduk, Ciazi Cian diye biri yok. Ağabey Li, niye onu araştırıyoruz ki, sadece bir yoldan geçen.»
«Hah, anlamıyorsun, ustalar arasında kader çarpışması olur!»
«Ergenlik geçmedi mi sende, kaç yaşındasın sen.»
Ağabey Li güldü: «Gidelim, Küçük Shi Qian zaten işini bitirmiş olmalı.»
Ufuk çizgisinde bir siluet yürüyordu, elinde parlak küçük bir şey atıyordu.
Yaklaştıkça, elindeki şeyin içinde yavaşça beliren kuyu görüntüsünü görüncebirkaç kişi gözlerinde imrenme belirdi.
«Shi Qian’a layık, çok güçlü, hemen ele geçirdi!»
Genç adam dudaklarını büktü: «Gidelim, çok geç olursa ‘insan kanıtı’ ifşa olur.»
«Yine birini omuzlayıp getireceğini sanıyordum.»
«Shi Qian» uzaktaki toplanma alanına baktı, sararmış uzun saçlarını düzelterek bir kahkaha attı: «Zanaat Moxel değil… Hem de üretici başka biri. Gidelim.»
«Gidiyoruz~»
«Gerçekten dönmezsek, Shi Qian abimin yaptığı hayalet dağılacak, hehe.»
«Bana Küçük Li de.» Genç adam Unutulmuş Motor’u sallayarak sakin bir şekilde dedi.
……
Yang Zicang ıssız bir yere gidince treni çağırdı ve bindi, tren hafifçe beliren bir hayalet olarak ovada sürüklendi, bir dalganın ardındandiğer dalgaları getirdi ve ovada kayboldu.
……
Incubus treni ovada sürüklendi.
Vagon içinde Yang Zicang, Ma Çao’nun geride bıraktıklarını karıştırıyordu: kitaplar, bozulmuş yiyecekler, bazı kıyafetler, işe yaramaz pahalı saatler ve bazı kadın eşyaları.
«Ma Çao, eski tren şefi Kayıp Frekans Toprağı’ne hiç insan getirmiş miydi?»
Incubus treni, en başta Yang Zicang’ın Beyaz Gölge Ejderha zoruyla boyun eğmesinden, şimdi bu özgürce koşma hissini sevmeye dönüşmüştü, tıpkı bir atın koşma zevkini doğuştan sevmesi gibi.
｛Birkaç kez, ama onların odağı burada değildi. Çoğu zaman sadece benimle birlikte gelirdi.｝
«Yani Kayıp Frekans Toprağı’nde Kahramanlar Grubu’ndan kimse yok, değil mi?»
｛Bir zamanlar Sun Şiangxiang adlı bir kadını aramaya gelmişti, sonra onun insan eliyle öldüğünü öğrendiler, bu yüzden yeni bir Sun Şiangxiang seçtiler, birkaç gün önce benim içimden geçti.｝
Kod adları aktarılırdı. Yang Zicang tahmin etti, belki bir iki yıl sonra başka bir Ma Çao ortaya çıkacaktı.
｛Bunun dışında, kimin girdiğini bilmiyorum. Ama burada birkaç düşmanı var.｝
«Düşman mı?»
{«Onlar benim varlığımı biliyorlar, yeni tren şefi olmak istiyorlar. Ama senden uzaktalar.»
«Tamam, anladım.»
Bir saatten az sürede Yang Zicang ovada düşmüş üç kemik iskelet ve bir savaş bıçağı buldu. Saldırı başına 5N ekstra taşıyordu.
«Burada para birimi olmasa iyiydi, yoksa burada epey kazanırdım.»
Yatırım dışında Chronos sadece noktadan noktaya takas edilebilirdi, dolaşım özelliği yoktu ve üst limiti vardı. Belki de onu para birimi haline getirebilecek tek kişi Mo Li’ydi.
Yang Zicang elindeki bıçağı salladı, keskin kenarı havayı yırtıyordu, normal kullanımla iki-üç yıl sorunsuz çalışırdı.
«Fena değil.»
Tren gece boyunca yüzlerce li yol alarak birbirinden farklı, ya zor ayakta duran ya da tamamen yıkılmış ya da canlı baraka toplanmaları gördü.
Terkedilmiş, harabe kulübelerin önünde Yang Zicang soluk altın rengi alevle parlayarak bu ürpertici toplama alanına girdi.
｛Ah ah ah~｝
Ses kulaklarında yankılandı, Beyaz Gölge Ejderha doğal olarak belirdi, önündeki çatısız kulübeye daldı.
Oradabirkaç kişi bükülmüş insan formunda zihinsel güç bedeni çılgınca birbirine dolanarak hareket ediyordu.
Ama Beyaz Gölge Ejderha için hiç dalgalar yaratamıyorlardı.
İki hareketle en güçlü hayalet benzeri gölge parçalandıktan sonra,
Köşede bir hayalet ağlayarak Yang Zicang’ın önünde belirdi, zor anlaşılabilir bir sesle dedi:
｛Kurtuluş… acılarım…｝
Göğsünde kemik görünümünde gri zihinsel güç bıçağı saplıydı, sadece bir bakışta Yang Zicang’ın ruhuna acı hissi yansıdı.
Ve etraftaki tüm zihinsel güç bedenlerinin üzerinde böyle gri bıçaklar vardı.
«Direnme, onu alıp bir bakayım.»
Beyaz Gölge Ejderha bedenini sallayarak adamın boyundaki başını zihinsel güç bedenine uzattı, uyum yeteneği güçlü çeneleriyle gri bıçağı çıkardı. Adamın zihinsel güç bedeninden ayrıldığı anda duman gibi dağıldı.
［7.1N elde ettim.］
Yang Zicang adamın kurtulmuş ifadesine baktı. Elini salladı, Beyaz Gölge Ejderha neşeyle etraftaki hayaletlere daldı.
［2.8N daha kazandım.］
［…4.5N…］
Yang Zicang ayağının yanından bir tahta parça alarak «Alevli Kılıç Yolu»nu başlattı.
Vücudundaki kasların arasında dolaşan gizemli enerji hızla ellerine aktı.
Güm! Tahta parçası ateş aldı, karanlık odayı aydınlattı.
Odada on civarında bükülmüş, kurumuş ceset vardı. Erkek ve kadınlar birbirine bağlıydı, yerdeki kurumuş pislik odanın yarısını kaplamıştı, yıllardır burada oldukları belliydi.
Yang Zicang bu manzaraya hafif bir öfkeyle baktı.
Bunlar muhtemelen toplama alanı sakinleriydi.
Yerdeki belirsiz sihirli çizgilere baktı, ortada yerde yatarkan elinde kemik bıçak tutan iri bir adam vardı. Önceki en güçlü zihinsel güç bedenine çok benziyordu, yıllar önce ölmüş olmasına rağmen cildi hâlâ dolgun ve kurumamıştı.
«Lanet olası şey.»
Yang Zicang soğukkanlılıkla bıçağını çekti, kırmızı altın ışık alevlenerek kafasını bir darbede küle çevirdi.
Alevler göğe yükseldi, kulübeden içeri aktı.
Yang Zicang’ın bir bakış atarak trenin içine geri adım attı, uzağa gitti.
……
Kahvaltı vakti, yeni kuyu sayesinde herkes neşeliydi, tüm gün insanlar gönüllü olarak kuyunun başında bekliyor, biri kötülük yaparsa hepsi birlikte saldırıyordu. Burada sohbet ve kart oyunu için en iyi yer haline gelmişti.
«Vang Çong.»
Hâlâ yüzünü yıkayan Vang Çong Yang Zicang’ın sesini duyarak heyecanla koştu.
«Bu sana.»
Kirli izlerle kaplı uzun bir bıçak genç tarafından fırlatıldı. Vang Çong hemen yakaladı, yüzü değişti: «Bana mı? Bu…»
«Ne oldu?» Şü Şiuçüanbirkaç kişi etrafına toplandı.
Vang Çong baraka bölgesinden buraya bakanbirkaç kişi görerek aceleyle dedi: «İçeri girip konuşalım.»
Altı-yedi kişi zaten küçük olan odaya sıkıştı, bıçağı alan Şü Şiuçüan nefesini tuttu. Hiçbir zaman böyle bir şeye dokunmayı düşünmemişti.
«Chronos… Savaş Silahı mı?»
«Hem de beş yıllık, lanet olsun!»
«Bu, binlerce yıl Chronos eder artık.» Çien Junşeng başı dönerek dedi: «Orada bu tür bir şey olsa, C seviyesinde çukurda kafa mı çarptım?»
«Oh? O kadar mı eder?» Yang Zicang kollarını kavuşturarak kapının pervazına yaslanarak sırıttı.
Çien Junşeng iki şaplak atmayı düşündü ama Yang Zicang’ın değerini bilmediğini mi sandı?
«Bizim tarafımızda o kadar etmez, ama burada çok değerli.»
Vang Çong bıçağı eline aldı, Yang Zicang’a baktı biraz tereddütten sonra: «Abi, senin daha iyisin olduğunu biliyorum ama bu kadar değerli bir şeyi bizebirkaç kişine ver…»
«Ciazi abim, ver bana da, bana da bir tane koy, fazladan bir dakika bile istemem.»
«Tamam, yenisini bulursam veririm. Bu bıçağı dün gece çöp karıştırırken buldum.»
Yang Zicang’ın böyle dediğini duyan küçük kulübede hemen çığlıklar koptu.
Birkaç dakika içinde bu haber Ning Yang’ın kulağına ulaştı.
Haberi alan baraka sahibi, az önce iki kova bulanık suyu boşaltan adam kaşlarını çattı.
«Gerçekten Chronos Savaş Silahı mı dediler?»
Bu Ciazi Cian, gerçekten ansızın gelmişti? Yani Vang Çongbirkaç kişi de onunla kısa süre önce tanışan rüşvetçiler miydi?
Moxel’den hafif bir ses geldi.
｛Biraz uzaktan net duyamadım ama kesinlikle iki-üç kişi Chronos Savaş Silahı dedi, bu adam dün gece gidip bulduğunu söylüyor.｝
Ning Yang öfkeden güldü.
Bulmuş…
Vang Çongbirkaç kişi aptallar, bu tür yalanlara bile inanıyor, başkalarının ağzından laflarını almasına şaşırmamak lazım.
Kendi topraklarının sahibi olduğunu sanmıyor mu? Bu düzlükte yüzlerce li Fançevreiçinde iyi bir şey bulup da kendisinin fark etmemesi aptallık olurdu.
«Öğleden sonra bir bahaneyle onu kov.»
｛Ning abi, neden öğleden sonra, şimdi gönderelim onu!｝
«Usta Zuo onun tarafından çok kandırılmış, önce bir bahaneyle Usta Zuo’yu dışarı çıkarıp gerisini hallederiz.»
｛Biz Usta Zuo’yu çok hafife aldık.｝
Kapıdaki küçük odada Kaptan Ciabirkaç kişi ile planı fısıldayarak anlattı.
«Ne bahane uyduralım?» İnek çocuk dedi.
«Onu ciddiye mi alıyorsun, bahane mi gerek, sen gerçekten inekten doğmuşsun.»
İnek çocuk kafasını kaşıdı. Bubirkaç kişi biraz abartıyor diye düşündü, az önce adamın kıyafetlerini giymişti bile.
Ama sadece dövüşen kişiydi, diğer işler ona karışmak değildi. Sadece Ciazi Cian’a yazık, ovada dilenci olacak.
Tam o sırada kaşları çatılmış Çang Yuanşin’in silueti baraka bölgesinin kapısındaki kulübenin önünde belirdi.
Odadakiler birinin geldiğini görünce konuşmayı kesti, Kaptan Cia gülerek sordu:
«Usta Çang, ne zaman dışarı çıktın?»
«Sizi bulmaya geldim. Dün gece uyurken birinin odaya girdiğini hissettim.»
«Gerçek mi? Bir şey kayboldu mu?»
«Hayır, ama…»
«Belki birinin eli kaşınmış, seni itmiştir. Usta Çang, bu gece kapıyı tahta çubukla destekle.»
Kendisine ilgi göstermeyenbirkaç kişi görünce, kapı dışına iten bir tavırla konuşanbirkaç kişi, Çang Yuanşin moralsiz bir ifadeyle ayrıldı.
Kapıdan girdiğinde, küçük odadaki biri dudağını büktü:
«Henüz hiçbir hareket yapmadı, kendini başkan yardımcısı gibi görüyor.»
«Sessiz ol, soba üretimi de bizim için çok önemli, ileride sipariş mektubu almak için ona ihtiyacımız var.»
«Ama sadece buna da güvenemeyiz, burada iş yapan çok az insan var.»
Her yerde bulunan nesneler, üretmeye gelince çaresiz kalınıyor. Formül olmazsa malzemeler ve parçalar gözün önünde olsa bile nasıl birleştirileceğini bilmiyorlar.
Burada, kompleks nesneler üreten motorlar, ancak gerçek üretim deneyimi olan insanlarla yapılabilir, yoksa plan elde etmek en iyisiydir.
«Sen araba tamir edebiliyor musun?» İnek çocuk aniden karşıdaki zayıf adama baktı: «Ya bir araba üret.»
Kaptan Cia’nın yanında yardımcı olarak duran adam memnun olmadı, dudağını bükerek dedi:
«Sen telefon kullanabiliyor musun?»
«Evet…»
«Gel gel gel, bana bir MCU üret. Araba mı üreteceksin, seni araba yapayım da görelim.»