Yang Zicang utilisa rapidement sa carte de visite pour retourner dans sa chambre inspecter les objets qu’il tenait.
Frouh ! Au moment où il apparut dans la chambre, le petit coucou était déjà à la porte en train de picorer : toc toc toc.
«Ouvre ! Ouvre !»
Yang Zicang jeta un coup d’œil dans cette direction, puis se dirigea droit vers la tête de lit et déplia le foulard. Soudain, il réalisa que ce foulard portait des motifs subtils.
Il le palpa fébrilement, en retira la pile de cartes de visite — à peu près l’épaisseur d’un jeu de cartes — et examina attentivement les motifs.
Puis il fronça les sourcils.
Peut-être était-ce purement décoratif. Il s’agissait d’un motif incomplet de damier en grille Yin-Yang. Il le mit de côté et prit les cartes de visite. Le dos de la plupart portait l’image de ces cisailles. Cinq autres, au dos orné d’un motif en arcs bleu profond, étaient glacées au toucher.
Pour l’instant, il se concentra sur les cartes au dos « cisailles de jardinier » dont la face avant portait des noms.
[Carte de localisation trans-trajectoire : Zhao Xuemei.]
[Carte de localisation trans-trajectoire : Boboli.]
[Carte de localisation trans-trajectoire : Zhao Anlong.]
Les yeux de Yang Zicang s’écarquillèrent.
Il écarta la pile pour continuer à lire.
[Carte de localisation trans-trajectoire : Zhao Yun.]
[Carte de localisation trans-trajectoire : Cheng Yunze.]
[Carte de localisation trans-trajectoire : Ning Jiajia.]
«Ce sont… ceux du Groupe des Héros et du Quatuor Céleste ?»
[Carte de localisation trans-trajectoire : Zhao Xuemei.]
«Encore une Zhao Xuemei !»
Yang Zicang feuilleta : effectivement, beaucoup de ces personnes figuraient en double.
Son cœur battant, il continua de tourner les cartes. Il vit bientôt les noms de « Luo Bin » et « Liang Xi », puis ceux du « Quartier Général », y compris le surnom de Mademoiselle Minuit. Mais…
«Aucun de Rose Creek.»
Yang Zicang exhala, les rangea et prit la feuille pliée.
«Toc toc toc.»
«Ouvre ! Ouvre, toc toc toc !!»
Le papier portait une écriture familière.
— Je sais que tu doutes de ta propre réalité. Mais ne t’inquiète pas pour cela.
— Les personnes enregistrées sur ces cartes ont toutes été approuvées par nous dans l’avenir. Elles sont absolument aptes à séjourner dans cette auberge.
— Les matériaux pour la fabrication des cartes existent sur chaque Continent-Ère. La formule est la suivante : 1 pétale de rose ardente d’Étoile-Contrat, 10 g de Glaces de la Mer de Brume, 5 g de poudre de perle de Palourde du Sommeil, 1 feuille de papier d’herbe des Traces Lunaires, sève de laque d’ombre en quantité appropriée.
— Il faut une table alchimique. Broyer les Glaces, mélanger avec la poudre de perle et les pétales broyés, utiliser la sève de laque comme liant, tracer les runes sur le papier d’herbe. Rassure-toi, tu as aussi une table alchimique : elle est à bord du Karl.
Alors, eux aussi avaient un Karl II ?
Il poursuivit sa lecture.
— Hum… Dans notre ligne du destin, il n’y a pas de Karl. Souviens-toi : un Ange au-delà de cinq anneaux, parvenu au sixième, n’a plus d’avatar de conscience séparé. Bien que cela fît originellement partie des « Richesses » du Septième Anneau, l’Anneau de la Richesse… les Saints ont déjà comblé pour nous cette lacune entre les richesses.
— De plus, les cinq « Cartes de Contrat Trans-frontière » qui permettent de retourner à l’ancienne trajectoire du destin sont encore à l’état semi-fini. Leur méthode de fabrication est différente. Si je les achève à ta place, je serai le seul à pouvoir les utiliser. Tu devras aller toi-même dans la Mer de Brume chercher les « Glaces de la Mer de Brume ».
— Maintenant, tu peux miser sur la chambre 410. Si tu laisses passer ces trois jours, il utilisera une méthode que personne ne souhaite voir pour tenter de quitter l’auberge. Alors, il sera trop tard.
«Il.»
Yang Zicang toucha sa poitrine, presque entièrement guérie.
«Qui peut bien être l’occupant de la 410, pour que je… ce garçon, bon sang… Combien de temps vais-je regretter ce regret-là ?»
À cette pensée, la réalité lui paraissant déjà schizophrénique, la tête un peu vide, il resta assis à réfléchir un moment.
«Ouvre, ouvre, rends-moi mon lit !»
Yang Zicang se massa le front et commença à visualiser mentalement le motif runique du « Tour de Chapeau ». Avec sa nouvelle capacité de communication via le « Champ Élémentaire », il n’avait plus besoin de l’énergie stockée dans la gemme.
Tandis que les motifs complexes se déployaient dans sa mémoire, ses flammes spectrales gris-blanc s’activèrent d’un coup sec. Dans un retournement, il tira de l’air un haut-de-forme noir, comme par magie.
«Rends-moi ma maison !»
CLAC ! La boîte métallique fut jetée dans le chapeau. Puis il y jeta aussi les cartes et le foulard.
«Puisqu’il faut miser, misons maintenant.» Yang Zicang se leva, solennel. «Les personnes les plus aptes à occuper la 410… personne n’est plus indiqué qu’eux.»
Il alla ouvrir la porte d’un pas vif. Le petit coucou fila dans la pièce, y fit un tour en moins de deux secondes, puis fonça sur l’épaule de Yang Zicang et se mit à lui picorer la joue comme un pivert, toc toc toc : «Rends-moi ma maison ! Rends-moi mon lit !»
«C’est le mien.»
L’émotion glaciale, Yang Zicang dévala les escaliers.
……
Zhao Anlong était accroupi sur la cuvette des toilettes. «Bordel. Il m’a bien eu.»
Son visage était plongé dans une profonde méditation.
«Ce fils de pute de président de groupe de voyage nommé Coucou. Un type capable d’entrer ici, et si arrogant… Hum. Il n’est sûrement pas banal. Mais cette lavette de Vague refuse de me dire qui s’oppose à lui.»
— [Le gérant de l’Hôtel Feilü m’envoie une notification.]
«Hum ?»
— [Gérant de l’Hôtel Feilü Keke Lang : Bonjour, occupant de la chambre 410. Votre chambre fait actuellement l’objet d’une enchère.
— [Veuillez vous préparer à raconter l’expérience de vie authentique qui pourra entrer en résonance avec la chambre 410.]
«Hein ? Ha. Ce fils de pute ! C’est pas moi qui vais le chercher, c’est lui qui vient me chercher. Il a du cran.»
Il remonta son pantalon, se lava les mains, se lissa les cheveux, puis regarda son poing.
«Mes histoires de fins… j’en ai des camions entiers. Tu veux rivaliser avec moi, espèce de bâtard à la voix fluette nommé Coucou ?»
D’un geste brusque du bras, la force terrifiante de sa main fit onduler l’air au point qu’il parut vouloir se fissurer.
……
Yang Zicang gravissait lourdement les marches. Mis au courant, Léopard Qing le suivait en courant. Lui non plus n’osait plus rester seul chez la gérante Xueli, à côté.
Pour l’instant, Léopard Qing voulait juste savoir qui l’emporterait : le président Buchen, ou cet homme jamais vu qui, d’un seul coup de poing, avait failli imprimer la forme d’un homme dans le mur en y projetant Léopard Yu.
Coucou, l’air sinistre, s’était perché depuis longtemps sur le tuyau du pavillon en cuivre, au fond du couloir.
«Bats-toi à mort, sale bête qui m’a volé mon lit.»
Yang Zicang lui jeta un regard et frappa à la porte de la 410.
CLIC. Le bruit de la serrure qu’on tournait. La porte s’ouvrit lentement, laissant une fente.
— «L’enchère sur la 410 est officiellement ouverte.»
Derrière la fente, le jeune homme leva les yeux vers l’extérieur.
Une silhouette élancée, plus grande que lui d’une tête, au visage portant de légères cicatrices, le regardait avec une froide gravité.
Leurs yeux se croisèrent. Dans leurs regards, la même stupeur.
«C’est toi ?»
«Toi, tu es ?»
Yang Zicang et Zhao Anlong parlèrent en même temps.
Puis un frisson parcourut le cuir chevelu de Yang Zicang.
Zhao Anlong examina attentivement le visage de cet homme froid et dur : ces cicatrices de brûlure faisaient de lui le seul homme capable de rivaliser avec sa propre aura de destruction !
Quelle allure ! Voilà un digne adversaire !
Mais la voix était un peu fluette.
«Viens, homme nommé Coucou ! Oser défier le Seigneur Anlong, le Grand Maréchal, voilà qui est digne d’un héros.»
Le coin des lèvres de Yang Zicang se contracta.
«C’est moi, Coucou !» Du haut du mur d’à côté, une petite voix pressante jaillit. Le petit coucou battit des ailes : «Écrase-le ! Qu’il me rende mon lit !»
«Qu’est-ce que c’est que ça ?» Entendant cette voix familière sur le côté, Zhao Anlong tourna la tête et, à travers le champ de force, regarda en oblique vers le haut. C’était un oiseau aux couleurs étranges qui parlait.
La révélation le frappa soudain.
«C’était toi, tout à l’heure ?»
Coucou tendit le cou : «J’ai jamais dit le contraire ! Grand Maréchal !»
Le visage de Zhao Anlong s’enflamma brusquement.
Lui, il s’était chamaillé tout à l’heure avec… un oiseau ?! Il reporta son regard sur l’homme derrière le champ de force, et toutes ses vagues émotions s’envolèrent.
De son corps surgirent des silhouettes spectrales saturées de destruction et de massacre.
«Viens. Entre. Voyons comment tu encaisses mon poing.»
Ainsi… c’était lui.
Yang Zicang resta silencieux un instant, puis se tourna vers le pavillon, à côté de Coucou : «Ceux qui défient la chambre 410, il y a deux autres personnes en plus de moi.»
«Qui d’autre ? Venez tous !» Zhao Anlong rayonnait d’une aura indomptable, tel un dragon.
Il vit l’homme au visage ravagé, en long manteau noir, lever la main.
«Sommeil Souterrain.»
La ligne brisée sur la poitrine de Yang Zicang fila jusqu’au bout de son doigt, traçant dans l’air une silhouette spectrale de cercueil doré. La silhouette se solidifia rapidement. À travers la surface translucide, on apercevait deux ombres humaines endormies face à face.
«Qu’est-ce que… ?»
«Voilà l’expérience que je souhaite raconter.»
Yang Zicang déclara gravement à l’homme devant lui :
«Deux amis qui ont perdu la vie ont quitté avec moi la précédente trajectoire du destin pour venir ici. Leurs vies se sont arrêtées, mais leurs corps demeurent. Ce que je veux accomplir, c’est trouver le moyen de les réveiller dans l’avenir.»
«Ressusciter ? Qu’est-ce que tu racontes ?»
— Ding Ling !
— «Dans l’expérience actuelle dont l’auberge est témoin, le président Yang, qui mise sur cette chambre, a démontré une expérience de vie qui correspond de manière exceptionnelle à la chambre 410.»
«Attendez, qu’est-ce que ça veut dire, y a deux cadavres là-dedans ?»
«Ce sont deux amants, un couple de fiancés qui avaient promis de vieillir ensemble. Cela correspond parfaitement au contrat qui lie deux êtres par le mariage jusqu’à la fin.»
Le visage de Zhao Anlong se décomposa.
«Hé, vous vous fichez de moi ?! C’est quoi, cet endroit de malheur ?! C’est pire qu’une auberge de bandits, ça !»
— «Que l’occupant actuel de la 410 raconte ou démontre son expérience et son histoire.»
«Moi !» Zhao Anlong regardait son poing, le visage crispé. «J’ai un jour réduit en miettes d’un seul coup de poing le cœur d’un gigantesque bateau Incube !»
— «C’est très loin de suffire à protéger votre chambre.» Le ton dans le pavillon était, comme toujours, calme et doux.
«En moins de trois mois, j’ai fait résonner trois anneaux du Chaos contenant des lignées de destruction, et je les ai purifiés !»
«Attendez, j’ai des tas d’histoires et d’expériences. Les monstres que j’ai descendus, je ne les compte même plus.»
— «Si c’était une enchère ordinaire, cher client, vos exploits surpasseraient de loin ceux d’autrui. Mais, même en les cumulant, face à cette expérience-ci, il en manque encore beaucoup. Score actuel : 0 à 1.»
«Comment est-ce possible !»
Le visage de Zhao Anlong n’exprimait que fureur et dédain.
«Juste deux cadavres, et ça suffit pour remporter l’enchère…»
Ses yeux pleins de meurtre se posèrent sur l’homme devant lui, puis sur l’autre, au visage ordinaire, qui, dans le couloir, était déjà bouche bée devant ce spectacle.
«Je crois que je peux trouver, moi aussi, de telles « choses » à miser.»
Le pavillon resta silencieux.
Yang Zicang savait que le gérant qui suivait la scène connaissait la différence entre les deux camps. Mais s’il ne disait rien, la valeur démontrée par l’« objet de l’enchère » s’arrêterait là.
Zhao Anlong ouvrit la porte en grand :
«Amène ça ! Tu vas voir si je ne t’écrase pas le crâne d’un coup de poing, et je t’inclus dans cette histoire.»
Devant l’air furibond de Zhao Anlong, Yang Zicang sourit faiblement.
«Ne t’impatiente pas. Mon histoire n’est pas finie. Je viens de dire que ce que je veux accomplir, c’est les ressusciter dans l’avenir.»
«Des histoires de résurrection, ça compte comme une expérience ? Hé, si c’est ça, moi aussi je peux dire que moi~ le grand président Anlong, je ferai revivre dans l’avenir tous ceux que j’ai tués, humains comme créatures !»
— «Ce vœu est acceptable. Score actuel : 1 à 1.» répondit immédiatement le pavillon.
«Quoi ? Ça aussi, ça marche ?»
Zhao Anlong resta coi une seconde, puis éclata de rire en se tenant le ventre :
«Ah ah ah ! Et moi qui croyais que cette auberge était un lieu de haute volée. C’est juste un vulgaire Palais du Démon-Héros où on peut embobiner le monde avec des bobards. Pff, même pas un Palais du Démon-Héros ! Une cage où on attire les gens pour les piéger, voilà tout.»
Coucou, le cou tendu, la tête penchée, regardait le sommet du crâne de Yang Zicang, l’œil un peu soupçonneux et pensif.
Dans le fracas des rires de la chambre, Léopard Qing s’avança dans le couloir. «Président… vous disiez vrai ? C’est un vœu que vous nourrissez depuis longtemps ?»
Le regard de Yang Zicang s’abaissa d’un cran.
«Ces balivernes, n’importe qui peut les dire. Parce que c’est tout simplement imp… Ala lalère, oo gogo.» Zhao Anlong tira la langue.
«Hum, voilà. Maintenant, je peux raconter mes autres exploits, y compris celui où je t’écrase la tête d’un coup de poing. Comme ça, ça fera 2 à 1. C’est mon terrain, donc mon score en premier !»
Ignorant ces paroles incessantes, Léopard Qing poussa un léger soupir à l’adresse de Yang Zicang :
«C’est vrai. Un vœu pareil… Moi aussi j’y ai pensé. J’aimerais tant que mon ami, venu avec moi dans ce monde mais mort en moins d’une demi-journée, puisse ressusciter. S’il avait survécu jusqu’à maintenant, il s’en serait bien mieux sorti que moi.»
Il leva la tête, le regard plein d’admiration.
«Mais votre vœu à vous, président, est différent. Vous y croyez vraiment, et vous agissez en conséquence. Ce n’est pas…»
Il jeta un regard oblique vers Zhao Anlong, dans la chambre, qui se moquait ostensiblement.
«…pas comme quelqu’un qui parle pour ne rien dire. Je sais que vous ne dites pas ça en l’air. Depuis notre première rencontre, j’ai su que vous portiez un fardeau.»
«Merci.» répondit Yang Zicang d’une voix douce, réconforté.
«Comme dans les dessins animés.»
«……»
Tous se turent à l’unisson.
«Ah ah ah, quelle blague ! Voilà donc les membres de ton groupe de voyage ! Du président aux membres, tout ça, c’est du chiqué. Allez, assez de blabla. Entre, que je t’achève d’un coup de poing, et laisse-moi prendre ton étage. Allez.»
— «Président Yang, avez-vous quelque chose à ajouter ?»
Le petit coucou, battant des ailes, cria :
«Espèce de type, qu’est-ce que tu pourrais bien ajouter ? Puisque tu as un peu le même état d’esprit que mes anciens amis, rends-moi mon lit, et je pourrai poster ta lettre d’adieu.»
«Président !» Léopard Qing le regarda gravement.
La poitrine de Yang Zicang se souleva doucement, puis retomba.
«J’ai quelque chose à ajouter.»
«Oh ? Tu n’abandonnes toujours pas ? Vas-y. Ce que tu ajoutes, je l’ajoute aussi.»
Zhao Anlong, comme s’il avait trouvé la parade, croisa les bras et pencha la tête, soutenant le regard de cet homme au visage qu’il avait désormais « désenchanté ».
«J’ai déjà trouvé un moyen de les ressusciter, frère Anlong.»
«Quoi !» Zhao Anlong resta figé deux secondes. «Moi moi moi moi… Attends. Tu as un moyen de ressusciter les gens ? Tu me connais ? Ah non, j’ai donné mon nom à ce maudit oiseau. Fils de pute. Tu as failli m’avoir. C’est quoi, ta méthode ?»
Son ton changea brusquement. «Et comment le prouver ?»
— «J’attends votre preuve avec impatience.»
Le petit coucou fila en un éclair se percher sur l’épaule de Yang Zicang, la tête en bas comme s’il allait culbuter, regardant l’auréole qui s’allumait sur sa poitrine.
À l’intérieur, le Quadrilatère en rotation ralentit, devint carré, puis l’un de ses coins s’illumina.
«Que vas-tu faire ?»
[J’ai commencé à dévoiler un secret de niveau Or Ancien.]
Un point de lumière dorée, qu’il désigna du doigt sous l’impulsion de son cœur, se déploya en un écran spectral au bout de son index.
«Ce point lumineux, n’est-ce pas…» Le visage de Zhao Anlong changea plusieurs fois. Ce salaud de Vague… comment avait-il laissé un tel type prendre d’assaut l’auberge ?
[Je peux dévoiler le contenu du secret de niveau Or Ancien par le souvenir et l’imagination.]
Des images tremblantes surgirent, chaotiques.
Impossible d’en tirer quoi que ce soit d’utile à l’œil nu, mais les trois hommes et l’oiseau présents, à travers ces images désordonnées, « lurent » comme une…
Information synthétique sur la résurrection sous forme de squelettes des défunts, en un certain lieu.
«Ça, c’est… !»
[J’ai pris connaissance du secret de niveau Or Ancien.]
La voix mentale du Moxel résonna dans le cœur de Zhao Anlong et de Léopard Qing.
«Quoi ! Espèce de… espèce de…»
Zhao Anlong ferma hermétiquement la bouche. Il sentit soudain ses joues le brûler.
«Tu possèdes… un secret de niveau Or Ancien sur la résurrection. Même si c’est sous forme de squelettes.»
Il tourna la tête vers le pavillon et, d’une voix abattue :
«C’est pour ça que vous étiez sûr qu’il gagnerait l’enchère sur cette chambre avec ces deux cadavres, contre toutes mes expériences de destruction ?»
— «Précisément, cher client. Il veut vraiment ressusciter ses amis, et il agit dans ce but. Il a même déjà obtenu un premier fruit. Simplement… il ne le trouve pas encore parfait. Sinon…»
Yang Zicang s’éveilla en sursaut.
Dans le pavillon, le gérant Mous parut laisser échapper un léger rire.
— «Bon courage, président Yang. Votre objectif dépasse de loin ce qu’une simple Étincelle peut porter. Aussi, ce fruit que vous aviez oublié sera-t-il, en ce jour et par cette occasion, réorganisé et catalogué dans l’inventaire de votre vie. Président Anlong, avez-vous encore des expériences à ajouter ?»
Un flot de joie submergea soudain Yang Zicang. Ainsi donc, c’était aussi une « Étincelle des Héros » !
Zhao Anlong s’avoua totalement vaincu. «Même un renseignement de niveau Or Ancien a été produit comme preuve. Il va sans dire que je n’ai plus rien à ajouter pour cette chambre. Et je te dois aussi des excuses, MAIS !»
Il émit un grognement glacial. «Pour les chambres restantes, on verra bien avec quoi tu rivaliseras contre moi. Je dois, hmm… laquelle choisir pour déménager.»
— «Félicitations au président Yang. La chambre 410 est désormais la vôtre.»
Zhao Anlong leva la tête vers Léopard Qing. «Hé, tu veux venir de mon côté ? Je peux te donner une clé.»
«……»
«……»
Yang Zicang se toucha le front. Ce type ne l’avait toujours pas reconnu.
«La 404 traite de graves problèmes de santé. La 405, de guider la jeune génération et partager son expérience. Hum…» Il se frottait le menton.
Yang Zicang savait maintenant pourquoi son futur… coéquipier… ou plutôt… Il secoua la tête pour chasser l’image du garçon. D’un coup de doigt, les flammes spectrales blanches jaillirent. Dans un geste de retournement, il fit apparaître le haut-de-forme noir, le tenant à l’envers.
Coucou plongea dedans dans un crissement. Yang Zicang, sous le regard de Zhao Anlong qui le prenait pour un fou, déplaça vivement le chapeau. Sa main gauche, rapide comme l’éclair, plongea à l’intérieur et saisit la boîte en fer une milliseconde avant que Coucou ne la touche. Il attrapa aussi la pile de cartes et, visualisant de nouveau mentalement la rune magique, les renvoya dans le néant.
«Animal ! Pic pic pic pic pic pic pic !»
Yang Zicang secoua la main, agitant en même temps l’oiseau qui semblait avoir pris racine, dans un nuage de brume grise.
«Bâtard ! Tu as même fait résonner le champ de force des Cinq Éléments ! Sans la moindre ondulation de lignée, tu as fait résonner le champ élémentaire ! Ouah, ce chapeau, c’est un trésor spatial ? Tu le vends ?»
«Je peux le vendre. Mais il y a quelque chose qui te conviendrait mieux. Hum… peut-être.»
«Qu’est-ce que ça veut dire ? Hé hé, tu veux m’acheter.»
Zhao Anlong regarda la liasse de cartes dans sa main. «Ce ne serait pas ce genre de truc ? Non, allons donc. Toi, d’où tu sors ?»
Zhao Anlong, de l’intérieur de la chambre, admirait de nouveau intérieurement l’homme devant lui — un homme aux talents cachés innombrables, sortis de nulle part, et tous plus enviables les uns que les autres.
Yang Zicang choisit une carte portant le nom « Zhao Xuemei », l’examina, puis la retourna vers l’intérieur du champ de force.
«Je ne t’ai jamais vraiment remercié pour la dernière fois. Voici ma compensation. Mais si tu n’arrives pas à l’utiliser, ne m’en veux pas.»
Yang Zicang ignorait si elles étaient réelles. Pour l’instant, il ne pouvait qu’essayer.
Zhao Anlong examinait les motifs inconnus au dos de la carte, incapable de les faire correspondre à quoi que ce soit de connu dans son esprit. Un piège ?
Voyant que l’homme hésitait à la prendre, Yang Zicang sourit. «Monsieur Zhao Anlong, tu veux une petite amie, ou pas ?»
Leave a Reply