Les motifs luisaient d’une lueur tamisée. Les autres entrelacs alentour semblaient converger vers eux telles des étoiles autour de la lune, tandis que des énergies subtiles, à peine perceptibles, y affluaient comme des ruisseaux, avant de s’en éloigner en ondoyant.
«C’est donc cela, la lueur ?»
— «Les traits… voilà l’étiquette par laquelle l’univers nous reconnaît. » Les paroles de Yu Qingqi résonnèrent dans le cœur de Yang Zicang. À cet instant, il saisissait véritablement le sens de ces mots.
Les entrelacs torsadés se firent de plus en plus denses, mais aussi de plus en plus fins. La deuxième couche révéla peu à peu davantage de liens entremêlés, où l’on pouvait lire toutes sortes de traits appartenant à une autre vie qu’il n’avait jamais vécue.
«Boutiquier…», «Employé…»
«Waouh, le mystérieux président est vraiment mystérieux, tant de traits !» Li Aimin et quelques autres, debout à la porte, contemplaient la sphère lumineuse formée par ces liens splendides qui enveloppaient toute la petite pièce, et s’exclamaient avec admiration.
Mais avant même qu’ils aient pu l’examiner en détail, les entrelacs de la troisième couche se manifestèrent.
«Celui qui a brisé la vitre de toutes ses forces…»
Les yeux de Yang Zicang s’écarquillèrent brusquement. Ce lien portait lui aussi une lueur tamisée, d’une couleur différente de la précédente.
«Celui que la réalité mécontente…»
Les liens apparurent l’un après l’autre.
— [La Distributrice de Février·Di’an suit avec attention mon parcours de vie.]
— [Le Distributeur Rocky·Tatamingqi lit mon passé.]
«Celui qui craint les créatures démoniaques…», «Le chanceux», «Devenir plus fort…»
— [Le Distributeur Rocky·Tatamingqi annonce « Pêche » !]
«Devenir plus fort ? Est-ce une suggestion pour que je choisisse ce trait ?» Le regard de Yang Zicang se posa sur ce lien relativement fin et ordinaire. Certes, c’était un bon trait. Mais son parcours ne se résumait pas à si peu de choses !
Comme de juste, une ligne torsadée plus lumineuse apparut, suivie d’un autre lien énergétique flamboyant.
«Celui qui porte sur ses épaules l’exploitation des voies ferrées…»
«Porter sur ses épaules ?» Le cœur de Yang Zicang se serra.
«Celui qui ajuste les trajectoires…»
Les deux motifs lumineux furent attirés l’un vers l’autre comme des aimants, et leur collision engendra des lueurs colorées plus éclatantes encore !
Sur la sphère ondulante, ils s’illuminaient mutuellement, créant un point d’intersection tout neuf, d’où émanait une fluctuation qui recelait une information implicite.
— «Celui qui calcule les changements de trajectoire.»
En cet instant, d’innombrables entrelacs, à l’intérieur comme à l’extérieur, semblaient avoir pour cœur ce lien, ainsi que les trois liens lumineux suivants : «Celui qui n’a jamais cessé d’aller à l’école», «Celui qui a brisé la vitre de toutes ses forces», devenant les nœuds centraux de la circulation énergétique.
«Waouh.» Li Aimin et Kim Taechul, ébahis, levaient les yeux, le cœur bouleversé. Ces événements ne s’étaient pas produits dans ce monde, et pourtant ils avaient déjà engendré des lueurs.
D’autres liens se formèrent en nombre. D’un coup d’œil, les étiquettes de traits éthérées correspondant aux expériences importantes survenues depuis la sortie du bus se manifestaient toutes, une à une.
«Ça change encore !»
Un autre lien nimbé d’une faible lueur s’étendit : c’était «Le maître du train».
Il entrait en résonance avec les nœuds des «voies ferrées» et de «l’ajustement des rails». L’arrivée de ce troisième lien conféra à ce point une infime lueur dorée.
— «Celui qui participe aux changements de trajectoire !»
«Un nouveau nœud…» murmura Yang Zicang.
— [La Distributrice de Mai·Valkyrie augmente à 55% le prix de mon glorieux prélude en gestation.]
«Pratiquant d’arts martiaux», «Celui qui propage les techniques martiales», «Frappeur de monnaie», «Celui qui dissèque les motifs secrets…»
«Le survivant expérimenté des situations désespérées…»
Son regard s’illumina. Était-ce là aussi un trait qui lui appartenait ?
Cependant, un autre nœud de trait subissait une mutation bien plus remarquable. Il était passé de «Suspendu à un fil» à «Familier de la mort», et à présent que la troisième couche d’entrelacs s’était pleinement manifestée, il évoluait de façon spectaculaire en — «L’immortel» !
Karl fit un pas en avant, malgré lui.
«Le trait “Immortel” ?»
Le colosse examina la silhouette masculine qui se dressait à l’intérieur de la sphère. Ce trait était soutenu par un lien de la première couche et trois liens de la deuxième, tous nimbés d’une lueur scintillante.
Bien qu’il ignorât comment ce trait évoluerait concrètement à l’avenir, sa préciosité ne faisait aucun doute.
«La technique secrète que m’a fait expérimenter le prédécesseur Cigogne Noire a donc elle aussi influencé ce trait d’immortalité.»
Les trois personnes autour de lui affichèrent des regards envieux. Rien qu’en imaginant la chose, on pouvait deviner à quel point l’énergie éthérée profonde correspondant à ce trait serait d’une aide précieuse à l’avenir.
À cet instant, le nœud «Celui qui participe aux changements de trajectoire» s’étendit brusquement, absorbant deux lueurs de la troisième couche, l’une claire, l’autre sombre ! Les liens énergétiques se tordirent violemment.
Kim Taechul et les autres ne pouvaient plus en distinguer les noms précis. Ils se contentaient de fixer, hébétés, le point lumineux supplémentaire de ce trait en mutation.
— «Celui qui effleure les fils du destin.»
Yang Zicang, lui, en voyant ces deux nœuds, comprit qu’il s’agissait d’expériences de vie déjà cataloguées : le sauvetage de Xue Qi et la traversée en solitaire à la recherche du phare.
«Les traits et les expériences de vie ne seraient-ils qu’une seule et même chose ?» murmura Yang Zicang, songeur.
— [Le Distributeur Tatamingqi exprime sa « négation ».]
Le regard de Yang Zicang s’illumina.
«Ils ont des points communs, n’est-ce pas ? Leurs racines sont similaires ?»
— [Le Distributeur Rocky·Tatamingqi exprime son « enthousiasme ».]
— [Le Distributeur Tatamingqi a mal à la gorge.]
— [La Distributrice de Mai·Valkyrie ramène à 50% le prix de mon glorieux prélude en gestation.]
Yang Zicang n’osa plus poser de questions. Mieux valait attendre de les rencontrer en personne pour en discuter.
Les liens apparaissaient de plus en plus lentement, touchant presque à leur fin. Dans toute la cabine, la sphère aux trois couches d’entrelacs illuminait les alentours d’une clarté féerique.
La couche la plus intérieure possédait le plus grand nombre de nœuds de liens, mais aussi les plus petits, sans guère de points d’intersection brillants. La deuxième couche, bien que moins fournie en entrelacs, en comptait plusieurs qui luisaient plus ou moins intensément.
Quant à la troisième couche, elle était la moins dense, mais sa lumière était la plus ardente.
«Un, deux, trois… douze, treize…»
«Dix-neuf, vingt, vingt et un, vingt-deux…»
«Bon sang, président, tu as déjà accompli tant de grandes choses.»
La phrase n’était pas achevée qu’un lien lumineux naquit avec fracas ! La sphère tout entière en fut ébranlée et se mit à flotter en tournant doucement dans le sens des aiguilles d’une montre.
Ils regardèrent ce nouveau lien, qui s’étirait jusqu’au point lumineux supplémentaire — le dernier nœud de trait à se manifester :
«Celui qui a maîtrisé le navire en perdition…»
Les quelques-uns retinrent leur souffle. «C’est… c’est le contrôle du compas de tout à l’heure ?»
«Tu as vraiment une chance de cocu, président.» Li Aimin essuya la sueur froide sur son front.
Avec l’injection de cet événement, le nœud central avait désormais rassemblé six lumières intenses et plus d’une dizaine de liens aux lueurs plus faibles. Sur la paroi de la sphère, il brillait d’un éclat presque aveuglant, tel un petit cierge allumé.
L’information éthérée qu’il émettait se métamorphosa à son tour…
«Contrôleur de Rail…»
L’énergie du point lumineux palpitait légèrement, et tous les occupants de la pièce retinrent leur souffle malgré eux.
Des myriades de pensées liées aux trajectoires tourbillonnèrent de façon incontrôlable dans leurs esprits. Le nœud de trait ne cessait d’attirer, depuis le véritable monde éthéré, des informations et des énergies connexes, pour les faire affluer dans cette petite cabine.
«Président, tu… tu vas choisir lequel ?» La voix de Kim Taechul trahissait sa propre nervosité.
«Je…» Yang Zicang observait ces nœuds, grands et petits, à l’intérieur de la sphère compacte. Certains, bien que d’apparence discrète, étaient en réalité extrêmement précieux.
Ainsi ce trait de «Survivant expérimenté des situations désespérées», rien qu’à l’entendre, ressemblait fort à ces choses dont les Distributeurs ne cessaient de rabâcher.
«Le trait d’Immortel !» Karl fit deux pas en avant. «Président, écoute-moi. Une fois la lignée de la Pleine Lune éveillée, avec ce trait immortel, tu accéderas très facilement au niveau de puissance supérieur.»
«Quoi, hein ? C’est quoi, la Pleine Lune ? Une sorte d’espace d’intersection ?» Li Aimin, sa hache à la main, demanda avec curiosité.
Kim Taechul se tourna aussi vers lui : «Karl, tu détiens donc de tels secrets ?»
«Dans une zone d’intersection de classe A, j’ai entendu un monstre dire ceci avant de massacrer mon coéquipier : “Tu devrais me remercier de te faire frôler la mort, car c’est ainsi que tu pourras la dompter.”»
«Et ton ami, alors ?» demanda Li Aimin.
«Il est mort, évidemment.»
«…»
Yang Zicang toucha l’anneau qui flottait devant sa poitrine. L’immortel…
Il leva son pinceau, fixant le lien du point lumineux.
Li Aimin s’écria : «Président, quel trait vas-tu choisir ?»
«Naturellement, “Contrôleur de Rail”.»
Karl tenta de l’en dissuader avec empressement : «Pourquoi ne pas choisir l’immortalité ? Président, je pense qu’en choisissant celui-là, ton corps, même sans utiliser le Chronos pour te défendre, serait extrêmement difficile à tuer.»
La pointe du pinceau de Yang Zicang s’éleva avec assurance. À mesure de son geste, le flanc de la sphère lumineuse s’inclina naturellement vers lui, mettant en contact le nœud éblouissant et la pointe.
«Parce que c’est le trait qui correspond le mieux à mes capacités, cela ne fait aucun doute.»
Sa main descendit. La pointe du pinceau, traînant une ligne d’un jaune pâle et vaporeux, traversa l’espace depuis le trait pour se poser sur la carte de visite, comme un pâle rayon de lumière qui vint brûler le papier vierge.
En un instant, des énergies pures et denses se rassemblèrent autour de son corps et l’enveloppèrent.
Yang Zicang, presque soulevé par cette force, écrivit avec grâce et solennité trois caractères : «Contrôleur de Rail».
Cette sensation de poussée disparut. Il regarda les caractères sur la carte. Comme prévu, ils étaient tracés en petit, à l’image des deux caractères «Feng Jue» du prédécesseur Yu.
Quant au nom…
Yang Zicang réfléchit un instant, puis posa son pinceau et inscrivit deux caractères : «Bu Chen».
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