Tata Mingqi écarta grand les bras !
«L’illustre Monsieur Lin Feng, ainsi que Lin Lei — son frère cadet —, qui échangèrent cette nouvelle trajectoire du destin. Tous deux l’obtinrent au dixième niveau, aussi est-ce là que tout commença.»
«L’aboutissement et l’origine de tout… Recueillir la mort…»
Après avoir murmuré cette phrase, Yang Zicang dit :
«Il n’y a pas de Distributeur au dixième niveau. Comment ces deux messieurs purent-ils échanger leur trajectoire du destin ?»
«Oh là là, poser cette question si tôt. Prends garde que ta petite soif de savoir ne fasse naître d’étranges possibilités. Pour toi, à l’heure actuelle, l’apparition de n’importe laquelle de ces possibilités serait une montagne infranchissable, un fardeau. Explore cela plus tard.»
Loki Tata Mingqi tourna les yeux vers la pleine lune.
«Mais je suis ravi de rencontrer quelqu’un qui pose cette question. Hum, comme je le disais, signe un contrat avec moi. Mon contrat longue durée ne coûte que trente lueurs, ou un seul éclat, pour une durée de cent ans également. Bien entendu, si tu souhaites m’offrir davantage de transactions, je ne refuserai point.»
«Ne serait-il pas préférable de continuer à vendre au moyen de ces “balises de distribution” une par une ? Je n’aime guère me sentir lié par un contrat.»
«Ha ha, certaines choses… Enfin, signer a ses avantages, surtout avec un Distributeur de premier niveau comme moi. Cet avantage surpasse de loin celui de n’importe quel autre niveau.»
À peine eut-il prononcé ces mots que Loki Tata Mingqi tressaillit soudain en émettant un «hoquet».
Il saisit sa gorge, comme si un charbon ardent y brûlait, émettant une lueur rouge incandescente, et mit un long moment à se calmer.
«Tu… tu vas bien ?»
«Bah… Je m’y attendais. Dire ce qu’il ne fallait pas dire provoque cela.» fit-il d’une voix rauque, la gorge comme enfumée.
«Bien, ne parlons plus de cela alors.»
Yang Zicang songea aux nombreux pièges qu’il avait rencontrés par le passé, frissonna, et changea de sujet : «Et le collier que tu m’as modifié ?»
Ces deux jours sans la voix de Di’an, le Distributeur lui manquait même un peu.
«Ah, quant à cela…»
Tata Mingqi roula des yeux et les détourna ailleurs.
«Comme il s’agit d’un dispositif d’alchimie psychique capable de porter simultanément quatre “balises de distribution”, il me faut un peu plus de temps. Si tu souhaites vendre tes lueurs, tu peux aussi faire affaire avec moi ces jours-ci, je te les prends toutes à dix pour cent de plus, d’accord ? Onze mille clartés lunaires monochromes.»
«Sss~»
«Si seulement tu signais avec moi, je pourrais même t’aider pour des broutilles comme réparer des balises de distribution ou même des runes magiques d’armes. Regarde ces deux-là,» il sortit deux petits ornements préparés à l’avance.
«Ce sont des balises capables de supporter simultanément cinq Distributeurs. Très difficiles à dénicher. Tu les veux ?»
«Ce…»
«Et puis, qui sait, peut-être deviendrai-je un jour Distributeur de deuxième niveau. Pour peu que mes résultats soient bons, et dans très longtemps, je deviendrai même Distributeur de troisième, quatrième, voire cinquième niveau. Alors, je pourrai t’échanger des clartés lunaires toujours plus nombreuses et de meilleure qualité. C’est une affaire de long terme entre nous.»
Yang Zicang se sentit un peu tenté.
«C’est juste que mes lueurs sont peu nombreuses, et j’en manque cruellement. Ce n’est pas que je ne veuille pas signer avec vous. Hum… dans ce cas… alors…»
— «Bzzz… Attends !»
Flap flap flap…
Une boule d’énergie de la taille d’une tasse à thé descendit rapidement du ciel en vol battant !
Elle se transforma en pigeon gris, battant des ailes pour se précipiter au-dessus des deux hommes. L’oiseau portait au cou un petit haut-parleur de la taille d’un pouce, semblable à une radio miniature, dont le boîtier noir était parsemé de voyants électroniques rouge pâle.
Loki Tata Mingqi, alarmé, rangea précipitamment les deux «reliques d’alchimie psychique» dans sa poitrine.
— «Honorable monsieur, je vous en prie, ne signez pas avec lui…»
Yang Zicang recula d’un pas, laissant le pigeon se poser sur un pan de falaise brisé qui s’élevait à trois mètres à côté de lui.
«Quoi donc ?»
— «C’est du pur gaspillage. Vous êtes bien Monsieur Yang Buchen, n’est-ce pas ? Signez avec moi, je vous offrirai un trésor…»
«Tais-toi !» Tata Mingqi ramassa une pierre et la lança vers le pigeon gris, qui s’envola en battant des ailes.
— «Le trésor que j’offre peut absorber automatiquement les lueurs lunaires du premier niveau du royaume lunaire ! Il est tout près du monde des humains, inutile de signer avec un Distributeur de premier niveau…»
«C’est du dénigrement commercial !» cria le garçon.
Yang Zicang resta interdit.
Le pigeon gris voletait en tous sens dans les airs, faisant osciller violemment la petite radio pendue à son cou.
Tata Mingqi trépignait de rage.
«Existe-t-il vraiment une telle chose, et qui êtes-vous ?» demanda Yang Zicang.
— «Bien sûr que cela existe, absolument. Je suis Duli, le gentil Distributeur du troisième niveau du royaume lunaire ! Cela s’appelle un trésor du royaume lunaire, Monsieur Buchen… Les Terriens ne…»
La voix diminua soudainement car le pigeon s’éleva très haut, tandis que quelques pierres traçaient de hautes paraboles dans le ciel avant de retomber.
Lancées par Tata Mingqi, qui fulminait :
«Ne crois pas à ces sornettes, grand frère Buchen. La vitesse à laquelle ce trésor absorbe la lumière lunaire ne suffirait absolument pas à tes besoins. Il cherche seulement à te duper pour que tu signes !»
«Hum… pourtant…»
— «Quel âge as-tu pour l’appeler grand frère, tu pourrais être son arrière-grand-père.»
Le pigeon se posa sur la tête de Yang Zicang. «Rou-rou~»
«Tu manques d’éthique !» Tata Mingqi pointa le pigeon du doigt en l’injuriant. Le pigeon pencha la tête vers le garçon. «Rou-rou~»
-[Loki Tata Mingqi exprime « là-bas »]
— «Je ne fais que considérer les intérêts du client, afin qu’il puisse parfaitement utiliser ses lueurs, n’est-ce pas ?
Yang Zicang plissa les yeux devant ce spectacle.
— «L’Hôtel Feilü est un gouffre à lueurs, tu sais. Tu ne crois tout de même pas que notre précieux client réussira du premier coup toutes les enchères de chambres, si ? La raison pour laquelle tu es venu de si loin, n’est-ce pas…»
Paf ! Le garçon bondit et assena une claque au pigeon perché sur la tête de Yang Zicang.
Flap flap flap !
Solidement frappé, le pigeon voleta de travers.
— «…à cause d’expériences liées à la Divinité…»
Yang Zicang, se tenant le front, se décala de quelques pas contre le mur. «Laissez tomber, laissez tomber. Parlez calmement tous les deux.»
«Ce Duli a toujours eu mauvaise réputation. Ceux qui signent avec lui, il ne s’occupe pratiquement jamais d’autre chose que des transactions ! Grand frère Yang, réfléchis bien.»
Jusqu’alors Yang Zicang n’y avait pas prêté attention, mais en entendant de nouveau «grand frère Yang», il ressentit une nausée.
— «Je promets que le trésor du royaume lunaire que je donnerai pourra absorber entre deux cent dix et deux cent vingt-cinq lueurs par jour environ, au premier niveau…»
«Tu mens ! C’est l’efficacité dans l’Ancien Monde véritable, ici, une efficacité de cinquante pour cent serait déjà élevée !»
La radio pendue au cou du pigeon émit un «Pshhh—» puis aucune réfutation ne suivit.
— «C’est bien un escroc !» songea Yang Zicang.
Tata Mingqi regarda autour de lui, rejoignit sa caisse en trois enjambées, la ferma, la saisit et prit son élan vers la falaise.
«Grand frère Yang, je m’en vais d’abord. Je te retrouverai plus tard.»
Flap flap flap, le pigeon poursuivit le garçon qui sautait. «Rou-rou~»
— «Hé… espèce de vaurien… Yang Buchen… mon client est le fondateur du Journal du Feu Dansant… souviens-toi… de… me… contacter…»
Yang Zicang se précipita au bord de la falaise. L’enfant avait déjà plongé dans l’eau et nageait à la surface de la mer scintillante de lune, traînant la caisse.
Le pigeon gris se posa sur la caisse en bois, oscillant au gré des vagues, et la petite radio à son cou ne laissait plus rien entendre, seuls les jurons étouffés du garçon parvenaient par instants avec le bruit des vagues.
…
Plus loin dans la mer.
Anxi flottait à la surface, près de la poupe du bateau. Après que la femme à la silhouette gracieuse à bord eut achevé sa danse, Anxi inspira profondément et tendit la main.
[Vague de Repos !]
Chuintement ! La surface de l’eau alentour, agitée de vagues, s’aplanit instantanément sur plus de cent mètres carrés.
Puis, dans un fracas, une grande vague venue du lointain s’abattit, et le bateau tout entier fut poussé par les flots à plusieurs centaines de mètres.
…
Le lendemain, le Journal des Jeunes Héros parut comme à l’accoutumée.
Cependant, il ne contenait aucune critique des fondateurs du Journal du Feu Dansant, ni aucun commentaire sur les événements de la veille. On n’y trouvait que quelques poèmes modernes et des appels à la propreté et à l’hygiène, pour prévenir le paludisme.
Quant au Journal du Feu Dansant, il était extraordinaire : il osa critiquer les arrestations par la marine de Telanasi de certaines personnalités connues du grand-duché !
Cela provoqua une vive émotion parmi les assiégés du village de Baoyu.
Dans une maison de pierre, au détour d’un chemin, Ma Shuo, assis sur une chaise de bois, écrivait sur une feuille de papier brouillon en fredonnant. Yin Bo s’affairait dans la cuisine.
Soudain, on frappa à la porte, puis on la poussa.
Ma Shuo tourna la tête en grognant «Hein ?» et vit un jeune homme en pantalon droit, coiffé d’une casquette de marine bleu-noir.
«Tu…» Ma Shuo regarda les oreilles de l’autre avec stupéfaction.
-[Le Distributeur de 3e niveau, Duli, observe mes faits et gestes.]
-[Le Distributeur Duli m’a attribué une bonne évaluation.]
«Ha. Assieds-toi, je t’en prie.» Le cœur de Ma Shuo s’apaisa quelque peu.
Il observa, méfiant, Yang Zicang qui entrait sans plus de façons et s’asseyait à la table. Celui-ci posa un dictionnaire sur le dessus.
Yin Bo, brandissant sa spatule, sortit de la cuisine : «Tiens, qui êtes-vous ?»
Yang Zicang regarda les deux hommes, son visage changea d’expression, puis un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
«Après avoir suivi mes cours pendant plusieurs jours, vous ignorez encore qui je suis ?»
«Que voulez-vous dire ?»
«Votre travail de renseignement est vraiment médiocre. Je suis le fondateur du Journal des Jeunes Héros.»
Ma Shuo se leva d’un bond. «Vous… vous êtes… !»
-[Le Distributeur de 2e niveau, Lan Yue, observe mes faits et gestes.]
-[Le Distributeur de 1er niveau, Xiao Tao, suit mes faits et gestes avec attention.]
-[Le Distributeur de 3e niveau, Duli, prépare un commentaire.]
La stupéfaction de Ma Shuo se mua en joie.
Que tous les Distributeurs suivent l’affaire en même temps, c’était une première !
Une immense confiance gonfla le cœur de Ma Shuo !
Qu’est-ce que cela signifiait ? Cela signifiait que cette lueur glorieuse avait atteint un tournant décisif !
L’homme qui se tenait devant lui n’était-il pas venu se rendre !
L’aventure d’aujourd’hui en valait bien la peine !
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